Avión de combate: Explorando la evolución del poder de combate aéreo

Por Fouad Sabry

¿Qué es un avión de combate?

Los aviones de combate son aviones militares diseñados principalmente para el combate aire-aire. En un conflicto militar, el papel de los aviones de combate es establecer la superioridad aérea del espacio de batalla. El dominio del espacio aéreo sobre un campo de batalla permite a los bombarderos y aviones de ataque realizar bombardeos tácticos y estratégicos de objetivos enemigos.

Cómo se beneficiará usted

(I ) Información y validaciones sobre los siguientes temas:

Capítulo 1: Aviones de combate

Capítulo 2: Lockheed F-104 Starfighter

Capítulo 3: Aviones interceptores

Capítulo 4: Caza pesado

Capítulo 5: Misil tierra-aire

Capítulo 6: McDonnell F-101 Voodoo

Capítulo 7: Caza de cuarta generación

Capítulo 8: Caza ligero

Capítulo 9: Supremacía aérea

Capítulo 10: Sukhoi Su-15

(II) Responder a las principales preguntas del público sobre aviones de combate.

Para quién es este libro

Profesionales, estudiantes de pregrado y posgrado, entusiastas, aficionados, y aquellos que quieran ir más allá del conocimiento o información básica para cualquier tipo de Avión de Caza.

 

• Idioma: Español
• Editorial: Mil Millones De Conocimientos [Spanish]
• Fecha de lanzamiento: 19 jun 2024

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Capítulo 1: Aviones de combate

Además de su armamento, las importantes características de rendimiento de un caza también incluyen su alta velocidad y maniobrabilidad en relación con el avión objetivo. El éxito o el fracaso de los esfuerzos de un combatiente para lograr la superioridad aérea depende de una variedad de elementos, como la competencia de sus pilotos, la solidez táctica de su doctrina para desplegar sus cazas y la cantidad y efectividad de esos aviones.

Algunos aviones de combate, como los cazabombarderos, están destinados desde el principio a múltiples tareas. Otros diseños de cazas, como el interceptor, el caza pesado y el caza nocturno, son altamente especializados y, sin embargo, cumplen con el deber principal de superioridad aérea.

Desde la Primera Guerra Mundial, la obtención y el mantenimiento de la supremacía aérea se han considerado cruciales para el éxito convencional.

El desarrollo de los cazas continuó durante la Primera Guerra Mundial con el fin de negar a los aviones y dirigibles enemigos la capacidad de realizar reconocimientos sobre el campo de batalla. La mayoría de los primeros cazas eran biplanos con un armazón de madera cubierto de tela y una velocidad máxima de aproximadamente 100 millas por hora (160 kilómetros por hora). A medida que crecía la importancia de controlar el espacio aéreo por encima de los ejércitos, todas las naciones principales produjeron cazas para apoyar sus operaciones militares. La madera fue ampliamente reemplazada en el período de entreguerras por tubos de metal, y luego predominaron las construcciones de piel tensada de aluminio (monocasco).

En la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los cazas eran monoplanos totalmente metálicos armados con ametralladoras o cañones y capaces de alcanzar velocidades superiores a las 400 millas por hora (640 kilómetros por hora). Se construyeron varios aviones bimotores, pero se demostró que eran inferiores a los cazas monomotores y se les relegó a roles alternativos, como cazas nocturnos con equipos de radar rudimentarios.

Al final de la guerra, los motores turborreactores habían reemplazado a los motores de pistón como el principal modo de propulsión, aumentando aún más la velocidad de los aviones. Dado que el peso de un motor turborreactor era mucho menor que el de un motor de pistón, tener dos motores ya no era un impedimento y, dependiendo de la situación, se utilizaban uno o dos. Esto, a su vez, requirió la creación de asientos eyectables para permitir que el piloto escapara y trajes G para contrarrestar el aumento significativo de las fuerzas entregadas al piloto durante las maniobras.

Debido al aumento de los alcances de las armas aire-aire, los cazas diurnos estaban equipados con radar en la década de 1950, ya que los pilotos ya no podían ver lo suficientemente lejos como para prepararse para la oposición. Posteriormente, las capacidades de radar se expandieron drásticamente y actualmente son la principal forma de adquirir objetivos. Para reducir la resistencia transónica, las alas se hicieron más delgadas y se barrieron hacia atrás, lo que requirió nuevas técnicas de fabricación para garantizar la resistencia adecuada. Las pieles ya no se unían a una estructura con remaches de chapa, sino que se mecanizaban a partir de enormes losas de aleación. Se rompió la barrera del sonido, y después de algunos arranques en falso causados por los ajustes de control requeridos, la velocidad se acercó rápidamente a Mach 2, el umbral más allá del cual los aviones no pueden maniobrar de manera efectiva para evitar el asalto.

Los misiles aire-aire reemplazaron en gran medida a los cañones y cohetes a principios de la década de 1960, ya que se pensaba que ambos eran ineficaces a las velocidades que se alcanzaban. Sin embargo, la guerra de Vietnam demostró que las armas todavía tenían un papel, y la mayoría de los cazas construidos desde entonces están equipados con cañones (normalmente entre 20 y 30 mm (0,79 y 1,18 pulgadas) además de misiles. La mayoría de los aviones de combate contemporáneos pueden transportar al menos dos misiles aire-aire.

En la década de 1970, los turboventiladores reemplazaron a los turborreactores, mejorando la economía de combustible hasta el punto de que el último avión de apoyo propulsado por pistón pudo ser reemplazado por reactores, lo que permitió el desarrollo de aviones de combate polivalentes. Las estructuras de nido de abeja comenzaron a reemplazar a las construcciones fresadas, y los primeros componentes compuestos comenzaron a aparecer en áreas de baja tensión.

Con el continuo avance de la tecnología informática, los sistemas defensivos se han vuelto más efectivos. En respuesta, Estados Unidos, Rusia, India y China han buscado tecnologías furtivas. La fase inicial consistió en identificar técnicas para reducir la reflectividad de la aeronave a las ondas de radar ocultando los motores, eliminando las esquinas afiladas y redirigiendo cualquier reflejo lejos de los radares de las fuerzas enemigas. Se descubrieron diversos materiales para absorber la energía de las ondas de radar y, posteriormente, se han combinado en acabados únicos con un amplio uso. Las estructuras compuestas, incluidos los componentes estructurales clave, se han vuelto populares y han ayudado a mitigar el aumento constante del peso de las aeronaves; la mayoría de los cazas modernos son más grandes y pesados que los bombarderos medios de la Segunda Guerra Mundial.

Debido a la importancia de la superioridad aérea, desde los primeros días del combate aéreo, las fuerzas armadas han competido constantemente para desarrollar cazas tecnológicamente superiores y desplegar estos cazas en mayor número, y el despliegue de una flota de cazas viable consume una parte significativa de los presupuestos de defensa de las fuerzas armadas modernas.

El objetivo principal de un avión de combate es el combate aire-aire. Interceptor se refiere a un caza de corto alcance diseñado para proteger contra aviones enemigos entrantes.

Entre las clases de luchadores reconocidas se encuentran:

Caza de superioridad aérea

Cazabombardero

Caza pesado

Interceptor

Caza ligero

Guerrero para todo tipo de clima (incluido el luchador nocturno)

Caza de reconocimiento

Combatiente estratégico (incluido el caza de escolta y el caza de ataque)

Las clases de cazabombarderos, cazas de reconocimiento y cazas de ataque son de doble propósito, combinando características de caza con las de otro servicio táctico. Algunos diseños de cazas pueden adaptarse para tareas completamente diferentes, como el ataque a tierra o el reconocimiento sin armas. Esto podría ser para fines políticos o de seguridad nacional, publicidad u otros fines.

Durante la Primera Guerra Mundial, el Sopwith Camel y otros cazaexploradores llevaron a cabo una gran cantidad de actividades de ataque a tierra. Durante la Segunda Guerra Mundial, la USAAF y la RAF con frecuencia priorizaron los cazas sobre los bombarderos ligeros dedicados o los bombarderos en picado, y aviones como el Republic P-47 Thunderbolt y el Hawker Hurricane, que ya no eran competitivos como cazas de combate aéreo, fueron asignados al asalto terrestre. Varios aviones, como el F-111 y el F-117, fueron designados como cazas a pesar de carecer de capacidades de combate por razones políticas o de otro tipo. La variante F-111B fue diseñada originalmente para servir como caza para la Armada de los Estados Unidos, pero el programa fue cancelado. Esta confusión se deriva del uso temprano de cazas para misiones de ataque o ataque contra objetivos terrestres mediante ametrallamiento o el lanzamiento de pequeñas bombas e incendiarios. Los cazabombarderos versátiles con varias funciones, como el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, son menos costosos que una variedad de tipos de aviones especializados.

Algunos de los cazas más caros, como el Grumman F-14 Tomcat estadounidense, el McDonnell Douglas F-15 Eagle, el Lockheed Martin F-22 Raptor y el ruso Sukhoi Su-27, se utilizaron como interceptores para todo tipo de clima, así como cazas de superioridad aérea, y más tarde desarrollaron capacidades aire-tierra. Los interceptores suelen estar diseñados para apuntar (o interceptar) bombarderos, por lo que con frecuencia sacrifican la maniobrabilidad por la velocidad de ascenso.

Como parte de la nomenclatura militar, con frecuencia se asigna una letra a los tipos de aeronaves para indicar su función, combinada con un número para identificar la aeronave específica. Las letras utilizadas para denotar a un luchador varían entre naciones. En el mundo de habla inglesa, la F se usa con frecuencia para denotar un caza (por ejemplo, Lockheed Martin F-35 Lightning II o Supermarine Spitfire F.22), mientras que P se usó anteriormente en los Estados Unidos para persecución (por ejemplo, Curtiss P-40 Warhawk), una traducción del francés C (Dewoitine D.520 C.1) para Chasseur, mientras que en Rusia I se usó para Istrebite (Polikarpov I-16).

A medida que los tipos de caza han proliferado, el caza de superioridad aérea ha surgido como una posición específica en el pináculo de la velocidad, la maniobrabilidad y los sistemas de armas aire-aire, capaz de competir con todos los demás cazas y establecer su dominio sobre los cielos del campo de batalla.

El interceptor es un tipo de caza especialmente diseñado para interceptar y entrar en combate con aviones enemigos entrantes. Hay dos categorías generales de interceptores: aviones relativamente ligeros en la función de defensa puntual, diseñados para una reacción rápida, alto rendimiento y un corto alcance, y aviones más pesados con aviónica más avanzada y diseñados para volar de noche o en todas las condiciones meteorológicas y a distancias más largas. Originados en la Primera Guerra Mundial, en 1929 esta categoría de aviones de combate se conocía como interceptores.

El equipo necesario para el vuelo diurno es inadecuado para vuelos nocturnos o de poca visibilidad. Durante la Primera Guerra Mundial, se agregó equipo adicional al caza nocturno para ayudar al piloto a volar en línea recta, navegar y localizar el objetivo. El caza nocturno ha evolucionado a partir de variaciones modificadas del B.E.2c de la Royal Aircraft Factory en 1915 hasta convertirse en un caza altamente competente para todo tipo de clima.

El caza estratégico es un tipo rápido, fuertemente armado y de largo alcance que puede cubrir bombarderos como caza de escolta, realizar misiones ofensivas como caza de penetración y mantener patrullas de larga distancia desde su base de operaciones.

Debido a su baja velocidad, enorme tamaño y maniobrabilidad limitada, los bombarderos son susceptibles. Durante la Segunda Guerra Mundial, el caza de escolta fue creado para servir como amortiguador entre los bombarderos y los ataques enemigos. El requisito clave era el largo alcance, y varios cazas pesados tenían la tarea de cumplirlo. A medida que avanzaba el conflicto, se desarrollaron innovaciones como los tanques de lanzamiento para ampliar el alcance de los cazas convencionales que eran más ágiles y maniobrables.

Por lo general, el caza de penetración también está equipado para misiones de ataque a tierra, lo que le permite defenderse mientras realiza salidas de asalto.

El término caza se aplicó originalmente a un avión biplaza equipado con una ametralladora (colocada en un pedestal) y a su operador, además del piloto. Aunque la frase fue acuñada en el Reino Unido, los primeros ejemplos fueron los propulsores franceses Voisin a partir de 1910, y el 5 de octubre de 1914, un Voisin III fue el primer avión en derribar otro.

Otro tipo de avión militar sirvió como base para un caza en el sentido contemporáneo. Se basó en aviones pequeños y rápidos diseñados para carreras aéreas antes de la Segunda Guerra Mundial, como la Copa Gordon Bennett y el Trofeo Schneider. El avión de exploración militar no fue planeado para llevar armamento significativo, sino más bien para confiar en la velocidad para explorar un lugar y regresar rápidamente para informar, lo que lo convierte en un caballo volador. En este contexto, los aviones exploradores británicos incluían el Sopwith Tabloid y el Bristol Scout. Los aviones de reconocimiento franceses y alemanes, como el Morane-Saulnier L, eran biplazas; Sin embargo, los aviones de carreras de antes de la guerra se convirtieron más tarde en monoplazas armados. Los pilotos no podían documentar sus observaciones mientras volaban, y los comandantes militares solían ignorar lo que los pilotos informaban.

Se intentó utilizar pistolas, rifles e incluso ametralladoras ligeras, pero estas armas eran ineficaces y pesadas. La siguiente innovación fue la ametralladora fija de disparo frontal, que permitía al piloto apuntar todo el avión al objetivo y disparar el cañón sin necesidad de un segundo artillero. Roland Garros (aviador) modificó una serie de Morane-Saulnier N colocando placas deflectoras de metal en la hélice para que no saliera volando del cielo. La estrategia demostró ser eficiente, pero las balas desviadas siguieron siendo extremadamente letales.

Los pilotos se armaron rápidamente con pistolas, carabinas, granadas y una variedad de armamento casero después del comienzo de la guerra. Mientras el piloto volaba su avión mientras intentaba apuntar con una pistola y hacer un disparo de desvío complicado, varios de estos resultaron ineficaces. El primer paso para encontrar una verdadera solución fue montar el arma en el avión, pero la hélice seguía siendo un problema porque la dirección de disparo óptima era en línea recta. Se intentaron múltiples soluciones. Un segundo miembro de la tripulación detrás del piloto podía apuntar y disparar una ametralladora giratoria a aviones hostiles; Sin embargo, el área de cobertura se limitaba principalmente al hemisferio trasero, y la coordinación eficiente entre el piloto y el artillero era un desafío. Desde 1915, esta capacidad se utilizó principalmente como precaución defensiva en aviones de reconocimiento biplaza. Tanto el SPAD S.A como el Royal Aircraft Factory B.E.9 incluían a un segundo miembro de la tripulación en una cápsula delante del motor, aunque esto suponía un peligro para el segundo miembro de la tripulación y dificultaba el rendimiento de la aeronave. El Sopwith L.R.T.Tr añadido una vaina a su ala superior sin mejores resultados.

Como alternativa, se construyó el explorador empujador Airco DH.2 con la hélice colocada detrás del piloto. Debido a la alta resistencia de la estructura de cola del avión de empuje, era más lento que el avión tractor comparable. Una mejor alternativa para un explorador monoplaza (se habían eliminado los rifles y las pistolas) era montar la ametralladora para disparar hacia adelante pero fuera del arco de la hélice. Se intentaron cañones de ala, pero las armas inestables disponibles requirieron la eliminación repetida de proyectiles bloqueados y fallos, haciéndolos impracticables hasta el final de la guerra. Montar la ametralladora en el ala superior fue una solución eficaz que se utilizó mucho después de que se descubriera la solución óptima. El Nieuport 11 de 1916 utilizó este método con gran éxito; Sin embargo, su ubicación dificultaba la puntería y la recarga, pero se utilizó durante toda la guerra porque las armas eran más ligeras y tenían una mayor cadencia de disparo que las armas sincronizadas. La ametralladora británica Foster y numerosas monturas francesas se construyeron expresamente para este tipo de propósito, y estaban equipadas con la ametralladora Hotchkiss o Lewis, que no eran adecuadas para la sincronización debido a su diseño. Antes del inicio de la guerra, la necesidad de equipar a un tractor explorador con un cañón de disparo frontal cuyas balas atravesaran el arco de la hélice era clara, y los innovadores en Francia y Alemania crearon dispositivos que podían cronometrar