De Dios, su palabra, sus nombres, su naturaleza, sus perfecciones y sus personas

Por JOHN GILL

Habiendo emprendido la tarea de escribir un Sistema de Teología, o un Cuerpo de Divinidad Doctrinal; y la Teología no es otra cosa que un hablar de Dios, o un discurso acerca de él; su naturaleza, nombres, perfecciones y personas; sus propósitos, providencias, caminos, obras y palabra: Comenzaré con el Ser de Dios, y la prueba y evidencia de ello; que es el fundamento de toda religión; porque si no hay Dios, la religión es una cosa vana; y no importa ni lo que creamos, ni lo que hagamos; ya que no hay un Ser superior al que debamos rendir cuentas ni de la fe ni de la práctica.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 1 jun 2022
• ISBN: 9798201611897

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Capítulo 1. DEL SER DE DIOS

Habiendo emprendido la tarea de escribir un Sistema de Teología, o un Cuerpo de Divinidad Doctrinal; y la Teología no es otra cosa que un hablar de Dios, o un discurso acerca de él; su naturaleza, nombres, perfecciones y personas; sus propósitos, providencias, caminos, obras y palabra: Comenzaré con el Ser de Dios, y la prueba y evidencia de ello; que es el fundamento de toda religión; porque si no hay Dios, la religión es una cosa vana; y no importa ni lo que creamos, ni lo que hagamos; ya que no hay un Ser superior al que debamos rendir cuentas ni de la fe ni de la práctica.

Algunos, porque el ser de Dios es un primer principio, que no se puede discutir; y porque el que haya uno es una proposición evidente, que no se puede refutar, han pensado que no se debe admitir como cuestión de debate: pero puesto que es tal la malicia de Satanás, que sugiere lo contrario a las mentes de los hombres; y tal la maldad de algunos malvados, que la escuchan y se empapan de ella; y tal la debilidad de algunos hombres buenos, que a veces se ven acosados y angustiados por las dudas al respecto; no puede ser impropio esforzarse por fortificar nuestras mentes con razones y argumentos contra tales sugerencias e insinuaciones. Y mi

1. Y mi primer argumento para probar el Ser de un Dios, será tomado del consentimiento general de los hombres de todas las naciones, en todas las épocas del mundo; entre los cuales la creencia de ello ha obtenido universalmente; lo cual no es razonable suponer que hubiera obtenido, si no fuera verdadero. Esto ha sido observado por muchos escritores paganos. Aristóteles dice que todos los hombres tienen una persuasión de la Deidad, o de que hay un Dios. Cicerón observa: No hay ninguna nación tan salvaje y salvaje, cuyas mentes no estén impregnadas de la opinión de los dioses; muchos tienen nociones erróneas de ellos; pero todos suponen y poseen el poder y la naturaleza divina.

Y en otro lugar dice: No hay otro animal, además del hombre, que tenga conocimiento de Dios; y entre los hombres no hay ninguna nación tan intratable y feroz, que aunque ignore qué Dios debe tener, no ignora que debe tener uno. Y de nuevo: Es el sentido de toda la humanidad, que es innato en todos, y está, como si fuera, grabado en la mente, que hay un Dios; pero lo que es, en eso varían; pero que es, nadie lo niega. Y en el mismo sentido van las palabras de Séneca: Nunca hubo una nación tan disoluta y abandonada, tan anárquica e inmoral, como para creer que no hay Dios. Así relata Aelianus: Ninguna de las naciones bárbaras cayó jamás en el ateísmo, ni dudó de los dioses si eran o no, o si se ocupaban o no de los asuntos humanos; ni los indios, ni los galos, ni los egipcios.

Y Plutarco tiene estas notables palabras: Si recorres la tierra, dice, puedes encontrar ciudades sin murallas, sin letras, sin reyes, sin casas, sin riquezas y sin dinero, sin teatros ni escuelas; pero una ciudad sin templos ni dioses, y en la que no se utilicen oraciones, juramentos y oráculos, ni sacrificios para obtener el bien o evitar el mal, ningún hombre la vio jamás. Estas cosas se observaban y decían, cuando el verdadero conocimiento de Dios se había perdido en gran medida, y la idolatría prevalecía; y aún entonces, éste era el sentido general de la humanidad. En las primeras edades del mundo, los hombres creían universalmente en el verdadero Dios, y lo adoraban, como Adán y sus hijos, y su posteridad, hasta el diluvio; ni aparece ningún rastro de idolatría antes de él, ni durante algún tiempo después. Los pecados que causaron aquello, y con los que se llenó el mundo, parecen ser la lascivia y la impureza, la rapiña y la violencia.

Algunos piensan que la torre de Babel fue construida para un uso idolátrico; y puede ser que alrededor de ese tiempo se estableciera la idolatría; como se cree que prevaleció en los días de Serug: y es muy probable que cuando la mayor parte de la posteridad de los hijos de Noé se dispersó por la tierra y se estableció en las partes distantes de la misma, al estar alejados de aquellos entre los que se conservaba el verdadero culto a Dios, perdieron de vista poco a poco al verdadero Dios y abandonaron su culto; y siendo este el caso, comenzaron a adorar al sol en su lugar, lo que llevó a la adoración de la luna y del ejército del cielo, que parecen ser los primeros objetos de la idolatría. Esto fue tan temprano como en los tiempos de Job, quien claramente se refiere a ello, (Job 31:26, 27). Y, en efecto, cuando los hombres habían desechado el verdadero objeto de culto, ¿qué más natural para sustituirlo en su habitación que el sol, la luna y las estrellas, que estaban por encima de ellos, visibles por ellos, y tan gloriosos en sí mismos, y tan beneficiosos para la tierra y los hombres en ella? De ahí que se exhortara al pueblo de Israel a tener cuidado de que sus ojos no quedaran atrapados al verlas, para caer y adorarlas; y así lo hicieron en tiempos posteriores (Deuteronomio 4:19; 2 Rey 21:3).

Parece también que los hombres se aficionaron muy pronto a divinizar a sus héroes después de la muerte, a sus reyes y a los grandes personajes, bien por su sabiduría y conocimiento, bien por su valor y coraje, y por sus hazañas marciales y otras cosas; tales fueron el Bel o Belus de los babilonios, el Baalpeor de los moabitas. Y así eran Saturno, Júpiter, Marte, Mercurio, Hércules y el resto de la chusma de las deidades paganas; y, en efecto, sus Lares y Penates, o dioses domésticos, no eran otra cosa que las imágenes de sus padres difuntos o de sus antepasados más remotos, cuya memoria veneraban; y con el tiempo sus deidades llegaron a ser muy numerosas; tenían muchos dioses y muchos señores: incluso con los judíos, cuando cayeron en la idolatría, sus dioses eran según el número de sus ciudades (Jeremías 2:28).

Y en cuanto a los gentiles, adoraban casi todo; no sólo el sol, la luna y las estrellas, sino también la tierra, el fuego y el agua; y varias clases de animales, como bueyes, cabras y cerdos, gatos y perros, los peces de los ríos, el caballo de río y el cocodrilo, esas criaturas anfibias; las aves del aire, como el halcón, la cigüeña y el ibis; e incluso los insectos, la mosca; sí, los reptiles, como las serpientes, el escarabajo, etc. como las verduras, las cebollas y el ajo; lo que hizo que el poeta satírico dijera: ¡Oh, naciones santas, cuyos dioses nacen en sus jardines!. Es más, algunos han adorado al mismo diablo, como en las Indias Orientales y Occidentales; y eso por esta razón, para que no les haga daño. Ahora bien, aunque todo esto revela la espantosa depravación de la naturaleza humana, la miserable ignorancia de la humanidad y la triste estupidez en la que están sumidos los hombres, sin embargo, al mismo tiempo, una idolatría tan espantosa, en todas sus ramas, es una prueba plena de la verdad y la fuerza de mi argumento, de que todos los hombres, en todas las épocas y países, han tenido la noción de un Dios; ya que, en lugar de no tener ningún Dios, han elegido otros falsos; tan profundamente arraigado está el sentido de la Deidad en la mente de todos los hombres.

Soy consciente de que a esto se objeta que ha habido, en diferentes épocas y en diferentes países, algunas personas concretas que han sido consideradas ateas, negadoras de la existencia de un Dios. Pero algunos de estos hombres sólo se burlaban de los dioses de su país; se mofaban de ellos como indignos de ese nombre, como débiles e insuficientes para ayudarles; como razonablemente podían hacerlo; igual que Elías se burlaba de Baal y sus adoradores. Ahora bien, la gente común, porque se comportaba así con sus dioses, los consideraba ateos, como aquellos que no creían que hubiera ningún Dios. Otros eran considerados así, porque excluían a los dioses de toda preocupación por los asuntos humanos; pensaban que estaban empleados de otra manera, y que tales cosas estaban por debajo de su atención, y no correspondían a su grandeza y dignidad; y tenían en gran medida los mismos sentimientos que tenían algunos de los judíos (Ezequiel 9:9; Zep. 1:12).

Pero estos hombres no negaban la existencia de Dios, sino sólo su providencia en los asuntos del mundo; y otros han sido más bien ateos prácticos que especulativos, como el necio del Salmo 14:1, que no sólo viven como si no hubiera Dios, sino que desean en su corazón que no haya ninguno, en lugar de creer que no lo hay, para así poder saciarse de pecado, sin tener que rendir cuentas a un Ser superior. El número de verdaderos ateos especulativos ha sido muy escaso, si es que hay alguno; algunos han afirmado audazmente su incredulidad en un Dios; pero es una cuestión de si sus corazones y sus bocas han estado de acuerdo; al menos no han podido mantener su incredulidad mucho tiempo sin algunas dudas y temores. Y, a lo sumo, esto no hace más que mostrar hasta qué punto puede degradarse la razón del hombre, y hasta qué punto puede caer cuando se la deja a su aire: estos pocos casos no son más que excepciones particulares a una regla general, que no se destruye por ello, por ser contraria al sentido común de la humanidad; así como no es objeción suficiente a la definición del hombre, como criatura racional, el que de vez en cuando nazca un idiota de su raza, tampoco lo es a la creencia general de la Deidad el que de vez en cuando haya un ateo en el mundo.

Se objeta, además, que ha habido naciones enteras en África y América que no tienen ninguna noción de la Deidad. Pero esto es lo que no se ha probado suficientemente; depende de los testimonios de los viajeros, y lo que uno afirma, otro lo niega; de modo que nada puede concluirse con certeza de ellos. Más bien debería cuestionar, dice Herbert, Lord Cherbury, que la luz del sol haya brillado en las regiones más remotas, que el conocimiento del Ser Supremo esté oculto para ellas; ya que el sol sólo es conspicuo en su propia esfera; pero el Ser Supremo se ve en todo. Diodoro Sículo dice que unos pocos etíopes eran de la opinión de que no había Dios; aunque antes los había representado como la primera y más religiosa de todas las naciones, como lo atestigua toda la antigüedad.

Se ha dicho que los hotentotes de la zona del Cabo de Buena Esperanza no tienen ningún conocimiento de la Deidad; y ciertamente son el pueblo más bestial y bruto que se pueda nombrar, y el más degenerado de la especie humana, y han sobrevivido a los instintos comunes de la humanidad; sin embargo, según el relato del Sr. Kolben sobre ellos, publicado hace algunos años, parecen tener algún sentido de un Ser Supremo, y de deidades inferiores. Expresan una alegría supersticiosa en las lunas nuevas y llenas; y se dice que rezan a un Ser que mora en lo alto; y ofrecen sacrificios de las mejores cosas que tienen, con los ojos elevados al cielo. Y descubrimientos posteriores de otras naciones, muestran lo contrario de lo que se ha afirmado de ellos; estas afirmaciones han surgido ya sea por la falta de conocimiento íntimo de ellos, y el conocimiento familiar con ellos, o por sus vidas disolutas, malvadas e irreligiosas; cuando, al conversar con ellos, parece que tienen una noción del sol, o del cielo, o de algo u otro que es una especie de deidad.

Así, se ha observado de los groenlandeses que no tenían una religión ni un culto idolátrico; ni siquiera se percibían ceremonias que tendieran a ello: por lo tanto, los primeros misioneros suponían que no había entre ellos el menor rastro de concepción de un Ser divino, especialmente porque no tenían ninguna palabra para expresarlo. Pero cuando llegaron a entender mejor su lenguaje, encontraron que era todo lo contrario, por las nociones que tenían, aunque muy vagas y variadas, sobre el alma y los espíritus; y también por su ansiosa preocupación por el estado después de la muerte. Y no sólo eso, sino que pudieron deducir claramente de un diálogo libre que mantuvieron con algunos groenlandeses perfectamente salvajes, que sus antepasados debían creer en un Ser supremo, y que le prestaban algún servicio; que su posteridad descuidó poco a poco, cuanto más se alejaban de las naciones más sabias y civilizadas; hasta que finalmente perdieron toda concepción justa de la Deidad; sin embargo, después de todo, es manifiesto que una débil idea de un Ser divino yace oculta en las mentes incluso de este pueblo, porque asienten directamente, sin ninguna objeción, a la doctrina de un Dios, y sus atributos.

Y en cuanto a lo que se concluye de las vidas irreligiosas de los habitantes de algunas naciones, no necesitamos que nos envíen a África y América para encontrar ateos como éstos; tenemos suficientes en nuestra propia nación; y estaba a punto de decir que somos una nación de ateos en este sentido: y, de hecho, todos los hombres en un estado no regenerado, sean judíos o gentiles, o vivan donde vivan, son ateos; como los llama el apóstol, (Ef 2: 12) están sin Dios en el mundo, alejados de la vida de Dios, (Ef 4:18) por lo demás, hay un sentido tan general de la Deidad en la humanidad; y una inclinación tan natural a la religión, de una u otra forma, aunque siempre tan mala, que algunos han pensado que el hombre debería definirse más bien como un animal religioso que racional. No tengo en cuenta a los santos ángeles, que adoran a Dios continuamente, ni a los demonios, que creen que hay un solo Dios y tiemblan; mi argumento sólo se refiere a los hombres.

2. 2. El segundo argumento se tomará de la ley y de la luz de la naturaleza; o del instinto general en los hombres, o de la impresión de la Deidad en la mente de cada hombre; es decir, tan pronto como comienza a tener el ejercicio de sus poderes racionales, piensa y habla de Dios, y asiente al Ser de un Dios. Esto se desprende de lo anterior, y debe probarse por ello; pues como dice Cicerón, El consentimiento de todas las naciones en cualquier cosa, debe considerarse como la ley de la naturaleza. Y puesto que todas las naciones están de acuerdo en la creencia de una Deidad, eso debe ser una parte de la ley de la naturaleza, inscrita en el corazón de cada hombre. Séneca hace uso de esto para probar que hay un Dios; dice: porque una opinión o sentido de la Deidad, está implantada en las mentes de todos los hombres. Y así también Cicerón, como se observó antes; y que los llama las nociones de la Deidad implantadas e innatas. Y cualquiera que crea en el relato mosaico de la creación del hombre, no puede dudar de que éste era su caso, cuando fue creado por primera vez; ya que se dice que fue hecho a imagen y semejanza de Dios; porque la imagen de Dios ciertamente no podía ser impresa en él, sin tener el conocimiento de él implantado en él; y aunque el hombre, al pecar, se ha alejado en gran medida de esta imagen y gloria de Dios, sin embargo, esta luz de la naturaleza no está totalmente oscurecida, ni la ley de la naturaleza totalmente borrada en él; hay algunos restos de ella.

Hay algunos entre nosotros que niegan que haya ideas innatas en la mente de los hombres, y particularmente en lo que se refiere a Dios: pero a tales escritores y razonadores les presto poca atención, cuando el apóstol inspirado nos asegura que incluso los gentiles, desprovistos de la ley de Moisés, tienen la obra de la ley escrita en sus corazones, (Romanos 2: 15) que, en lo que respecta a los deberes para con Dios, así como para con el hombre, supone necesariamente el conocimiento de él; así como de la diferencia entre el bien y el mal, como se fundamenta en su naturaleza y voluntad: y aunque esta luz de la naturaleza no es suficiente para conducir a los hombres, en su estado actual, a un verdadero conocimiento espiritual y salvador de Dios; sin embargo, les proporciona un sentido tal de él, que los pone a buscarlo; si acaso pueden sentirlo y buscarlo a tientas, y encontrarlo, (Hechos 17:27).

Estas nociones de un Ser divino no provienen de las instrucciones previas de los padres y de otros, sino de un instinto natural; a lo sumo, sólo son extraídas por la instrucción y la enseñanza; Velleius, el epicúreo, dice, que hay una Deidad que la naturaleza misma ha impreso la noción en las mentes de todos los hombres; pues ¿qué nación o clase de hombres -añade- no tiene una cierta anticipación de ella sin que se la hayan enseñado, o antes de que se la enseñen, como lo expresa Juliano: ni estos avisos tienen su origen en la política del estado; o son los efectos de esta originalmente: si este fuera el caso, si fuera el artificio de los políticos para mantener a los hombres en el temor, y bajo la sujeción, debe ser el artificio de un hombre, o más unidos. Si es de uno, di quién es el hombre, en qué época vivió y dónde, y cuál es su nombre o el de su hijo. Si se trata de más, di cuándo y dónde existieron, y quiénes fueron los que se reunieron, y dónde formaron este plan. Y que se explique; si se puede, que tal número de hombres sabios y prudentes, que han estado en el mundo; que ningún hombre sea capaz de entrar en el secreto, y detectar la falacia y descubrirla, y liberar a los hombres de la imposición.

Además, estos avisos aparecieron antes de que se formara cualquier esquema de política; o de que existieran reyes o magistrados civiles. Platón ha refutado esta noción; y la representa como muy pestilente, tanto en privado como en público. Tampoco son avisos por la tradición de uno a otro; ya que las tradiciones son peculiares a ciertas personas: los judíos tenían las suyas, y también los gentiles; y las naciones particulares entre ellos tenían las separadas de cada uno; pero estos son comunes a toda la humanidad: ni surgen de un miedo servil y el temor al castigo; porque aunque se ha dicho, que el miedo hace dioses, o produce una noción de la Deidad, lo contrario es cierto, que la Deidad produce el miedo, como se verá en un siguiente argumento.

Bajo este título pueden observarse los deseos innatos de los hombres por la felicidad, que son tan ilimitados que no pueden ser satisfechos. Si un hombre tiene un gran conocimiento y entendimiento, o posee una gran cantidad de riquezas, o es complacido con la gratificación de sus sentidos en el más alto grado, o disfruta de todo el placer que la creación puede proporcionarle, sin embargo, después de todo, de acuerdo con el hombre sabio, la conclusión de todo es, todo es vanidad y vejación del espíritu (Eclesiastés 2:17). Ahora bien, estos deseos no están implantados en vano, debe haber un objeto que responda a ellos; un Ser perfecto, que no es otro que Dios; que es la causa primera y el fin último de todas las cosas, de quien el salmista dice: ¿A quién tengo en el cielo sino a ti? y no hay otro en la tierra que mi alma desee fuera de ti (Salmo 73:25).

3. El tercer argumento, que prueba el Ser de Dios, se tomará de las obras de la creación; respecto a las cuales dice el apóstol: Las cosas invisibles de Dios, desde la creación del mundo, se ven claramente, entendiéndose por las cosas hechas, su eterno poder y su Deidad (Romanos 1:20). Plutarco, en respuesta a una pregunta: ¿De dónde tienen los hombres el conocimiento de Dios? responde: Primero reciben el conocimiento de él por la belleza de las cosas que aparecen; porque nada bello es hecho en vano, ni por casualidad, sino forjado con algunas son: que el mundo es bello, es manifiesto por la figura, el color y la magnitud de él; y por la variedad de estrellas alrededor del mundo. Y estos muestran tan claramente el Ser y el poder de Dios, como para dejar a los paganos sin excusa, como observa el apóstol; y como muestran este y otros ejemplos.

Lo más admirable fue el razonamiento de un groenlandés salvaje, que declaró a un misionero que era el razonamiento de su mente antes de su conversión; le dijo: "Es cierto que éramos paganos ignorantes, y que no sabíamos nada de Dios, ni de un Salvador; y, de hecho, ¿quién iba a hablarnos de él hasta que tú vinieras? pero no debes imaginar que ningún groenlandés piensa en estas cosas. Yo mismo he pensado a menudo: un barco, con todos sus aparejos y utensilios, no nace por sí mismo, sino que debe ser hecho por el trabajo y el ingenio del hombre; y uno que no lo entienda lo estropearía directamente.

Ahora bien, el pájaro más insignificante tiene mucha más habilidad en su estructura que el mejor barco, y ningún hombre puede hacer un pájaro; pero todavía se muestra una habilidad mucho mayor en la formación de un hombre que en la de cualquier otra criatura. ¿Quién lo hizo? Yo mismo pensaba que él procedía de sus padres, y ellos de los suyos; pero algunos deben haber sido los primeros padres; ¿de dónde vinieron? el informe común me informa, que crecieron de la tierra: pero si es así, ¿por qué no sucede todavía que los hombres crezcan de la tierra? y ¿de dónde surgió esta misma tierra, el mar, el sol, la luna y las estrellas, a la existencia? Ciertamente tiene que haber un Ser que hizo todas estas cosas; un Ser que siempre fue, y que nunca puede dejar de ser.

Debe ser inexpresablemente más poderoso, conocedor y sabio que el hombre más sabio. También debe ser muy bueno, porque todo lo que ha hecho es bueno, útil y necesario para nosotros. Ah, si lo conociera, ¡cómo lo amaría y lo honraría! Pero ¿quién lo ha visto? ¿Quién ha conversado con él? Ninguno de nosotros, pobres hombres. Sin embargo, puede haber hombres que conozcan algo de él. Por eso -dijo-, en cuanto te oí hablar de este gran Ser, lo creí directamente, con todo mi corazón, porque hacía mucho tiempo que deseaba oírlo. Una prueba evidente de que un Ser supremo, la primera causa de todas las cosas, debe concluirse a partir de las obras de la creación. La noción de la eternidad del mundo ha sido imbuida por algunos paganos, pero suficientemente refutada por otros. E incluso Aristóteles, a quien se atribuye, afirma que era una doctrina antigua, y lo que todos los hombres recibieron de sus antepasados; que todas las cosas son de Dios, y consisten por él".

Y los que creen en la revelación divina, no pueden admitir ninguna otra doctrina; sino que deben explotar la noción de la eternidad del mundo, y de su ser por sí mismo; ya que eso nos asegura, que en el principio Dios creó los cielos y la tierra: también que todas las cosas fueron hechas, no de cosas que aparecen, sino de la nada, (Génesis 1:1; Hebreos 11:3) pues, sea que los cielos y la tierra fueron hechos de un caos, o de una materia preexistente; se puede preguntar razonablemente, ¿de qué fue hecha esa materia preexistente? la respuesta debe ser, de la nada; ya que fue por la creación, que es la producción de algo de la nada: y que nunca puede ser realizada por la criatura; porque de la nada, nada puede ser hecho por eso. Por tanto, si todas las cosas son producidas originalmente de la nada, debe ser por uno que es todopoderoso, al que llamamos con razón Dios.

Ninguna criatura puede producirse a sí misma; esto implica contradicciones tales que nunca pueden ser admitidas; porque entonces una criatura debe ser antes de ser; como lo que hace debe ser antes de lo que es hecho: debe actuar y operar antes de existir; y ser y no ser al mismo tiempo; lo cual son contradicciones tan evidentes, que confutan suficientemente el que la criatura se haga a sí misma; y por lo tanto su ser debe deberse a otra causa; incluso a Dios, el Creador; porque entre una criatura y Dios, no hay medio: Y si se pudiera pensar o decir que las criaturas más excelentes, los hombres, se hicieron a sí mismos; además de las contradicciones anteriores, que estarían implícitas, se podría preguntar, ¿por qué no se hicieron a sí mismos más sabios y mejores, ya que es cierto que tienen conocimiento de seres superiores a ellos? ¿Y cómo es que saben tan poco de sí mismos, ya sea de sus cuerpos o de sus almas, si ambos fueron hechos por ellos? y ¿por qué no son capaces de preservarse de una disolución a la que todos están sujetos? Se puede observar, además, que los efectos, que dependen de las causas en subordinación entre sí, no pueden ser rastreados ad infinitum, sino que deben ser reducidos a alguna causa primera, donde la investigación debe descansar; y esa causa primera es Dios.

Aquí hay un amplio campo para examinar, que proporciona una variedad de objetos, y todas las pruebas de la Deidad. No hay nada en toda la creación que la mente pueda contemplar, el ojo mirar, o la mano agarrar, sino lo que proclama el Ser de Dios. Cuando miramos los cielos por encima de nosotros; la atmósfera que nos rodea; el aire que respiramos, que comprime nuestra tierra y la mantiene unida; el espacio estelar, y el cielo que se extiende, salpicado de estrellas de luz, y adornado con las dos grandes luminarias, el sol y la luna, especialmente el primero, esa fuente inagotable de luz y calor; y bajo cuyas benignas influencias, tantas cosas se producen en la tierra; cuyo circuito va de un extremo a otro del Cielo; y no hay nada que se esconda de su calor: cuando consideramos su forma, magnitud y virtud; su distancia apropiada de nosotros, no estando tan cerca como para abrasarnos; ni tan lejos como para no sernos útil; el movimiento que se le dio al principio, en el que ha procedido sin detenerse, sino una vez como se supone, en los días de Josué; un movimiento que ha tenido ahora casi seis mil años; el curso que ha dirigido, y dirige, de modo que todas las partes de la tierra, en una estación u otra, reciben beneficios de él; y el camino por el que ha sido guiado, sin variar o errar de él todo este tiempo. Quien reflexione sobre estas cosas, debe reconocer que es la obra de un agente todopoderoso y sabio, al que llamamos Dios, y que debe ser sostenida, guiada y dirigida sólo por su mano.

Cuando contemplamos la tierra, todo el globo terráqueo, que cuelga de la nada, como una bola en el aire, balanceada por su propio peso; las diferentes partes de ella, y todas dispuestas para el uso del hombre; almacenadas con inmensas riquezas en el corazón de ella, y abastecidas con habitantes en ella; las diversas clases de animales, de diferentes formas y figuras, hechas, algunas para la fuerza, otras para la rapidez, algunas para llevar cargas, y otras para tirar de carruajes, algunas para la comida y otras para la ropa: la inmensa variedad de las aves emplumadas que cortan el aire; y las innumerables clases de peces que nadan en el océano. La consideración de todo esto nos obligará a decir: Señor, tú eres Dios, que has hecho el cielo, la tierra y el mar, y todo lo que en ellos hay (Hechos 4:25).

En resumen, no hay una concha en el océano, ni una arena en la orilla, ni una espiga de hierba en el campo, ni ninguna flor de distinto tono y olor en el jardín, sino lo que declara el Ser de Dios: pero especialmente nuestra propia composición merece nuestra atención; el tejido del cuerpo, y las facultades de nuestras almas. El cuerpo, su forma y figura; mientras que otros animales miran hacia abajo, hacia la tierra, os homini sublime dedit Deus, como dice el poeta, al hombre se le ha dado un rostro elevado, para contemplar los cielos, para levantar su rostro hacia las estrellas; y ¿para qué se le ha dado esta postura erguida, sino para adorar a su Creador? Y es notable que hay un instinto natural en los hombres de levantar sus manos y ojos al cielo, cuando han recibido alguna misericordia inesperada, a modo de agradecimiento por ella; o están en alguna gran angustia, como suplicando la liberación de la misma; lo que supone un Ser divino, al que deben lo uno, y del que esperan lo otro.

Cada una de las partes y miembros del cuerpo están estructurados y dispuestos de tal manera que están subordinados los unos a los otros, de modo que el ojo no puede decir a la mano: no tengo necesidad de ti; ni la cabeza a los pies: no tengo necesidad de ti. Lo mismo puede observarse en los demás miembros. Las partes internas, que son débiles y tiernas, y de las que depende en gran medida la vida, si estuvieran expuestas, estarían expuestas a muchos peligros y heridas; pero éstas están revestidas de piel y carne, y cercadas de huesos y tendones; y cada hueso, y cada nervio, y cada músculo, están colocados en su sitio. Todos los órganos de los sentidos, de la vista, del oído, del olfato, del gusto y del tacto, están maravillosamente adaptados a los fines para los que están hechos.

Galeno, un antiguo y notable médico, siendo ateo, se convenció de su impiedad al considerar apenas la admirable estructura del ojo; sus diversos humores, túnicas y provisiones para su defensa y seguridad. Las diversas operaciones que se realizan en nuestro cuerpo, muchas de las cuales se llevan a cabo sin nuestro conocimiento o voluntad, son suficientes para suscitar en nosotros la más alta admiración: como la circulación de la sangre por todas las partes del cuerpo, en un espacio de tiempo muy pequeño; la respiración de los pulmones; la digestión de los alimentos; la quilificación de los mismos; la mezcla del quilo con la sangre; el alimento así comunicado; y que se percibe sensiblemente en las diversas partes del cuerpo, e incluso en las más remotas; que habiendo sido debilitadas y enervadas por el hambre, la sed y el trabajo, son en un instante revividas y fortalecidas; y la acumulación y crecimiento de las partes por todo esto.

A lo que hay que añadir otras cosas dignas de mención: la facultad del habla, propia del hombre, y sus órganos; los rasgos de sus rostros y la forma de sus cuerpos, que difieren unos de otros; el suministro constante de espíritus animales; la continuidad del calor vital, que dura más que el propio fuego; los delgados hilos y las pequeñas fibras extendidas por todo el cuerpo, que mantienen y desempeñan su función durante setenta u ochenta años: todo lo cual, una vez considerado, nos obligará a decir, con el inspirado salmista: Estoy hecho de forma maravillosa y admirable; maravillosas son tus obras, y eso lo sabe muy bien mi alma: y nos llevará a atribuir esta curiosa obra a nada más que al Ser divino, el Dios de toda carne viviente.

Pero el alma del hombre, la parte más noble de él, descubre más plenamente al autor original del mismo, al estar dotada de tales poderes y facultades que nadie más que Dios podría dar: está dotada de un entendimiento, capaz de recibir y elaborar ideas de todas las cosas conocibles, en materia natural, civil y religiosa; y con la razón, para ponerlas juntas, y compararlas entre sí, y disertar sobre ellas; inferir una cosa de otra, y sacar conclusiones de ellas: y con el juicio, por el cual dicta sentencia sobre las cosas que conoce y razona; y determina por sí mismo lo que es correcto o incorrecto; y así aprueba o desaprueba: Tiene una mente susceptible de lo que se le propone; puede, mediante la instrucción o el estudio, aprender cualquier idioma; cultivar cualquier área o ciencia; y, con la ayuda de algunos principios geográficos, puede viajar por el globo, puede estar aquí y allá a placer, en las cuatro partes del mundo; y en poco tiempo, visitar todas las ciudades notables en él, y describir la situación de cada país, con su religión, modales, costumbres, etc. Puede reflexionar sobre las cosas pasadas, y tiene una previsión de, y puede prever y prever las cosas futuras: tiene una voluntad, para aceptar o rechazar, abrazar o rechazar, lo que se le propone; con la mayor libertad de elección, y con el poder y la soberanía más absolutos: tiene afectos, de amor y de odio, de alegría y de pena, de esperanza y de miedo, etc. según los diferentes objetos con los que se relaciona.

También está la conciencia, que es para el hombre como mil testigos, a favor o en contra de él; que, si cumple su función como debe hacerlo, le acusará cuando haga el mal, y le elogiará o excusará cuando haga el bien; y de ahí surge la paz mental o el temor al castigo, en una u otra forma, ya sea aquí o en el futuro: a lo que puede añadirse la memoria, que es un almacén de colecciones de cosas que se consideran muy valiosas y útiles; donde se guardan, no de forma confusa, sino ordenada, para poder ser llamadas y sacadas en cualquier ocasión: aquí los hombres de cualquier carácter y profesión guardan sus diferentes almacenes, para recurrir a ellos y sacarlos, según su caso y circunstancias.

Y además de esto, está la fantasía o imaginación, que puede pintar y describir a sí misma, de una manera viva, los objetos que se le presentan, y de los que ha tenido una concepción; sí, puede fantasear e imaginar cosas que nunca fueron, ni nunca serán: y, para no observar más, está el poder de invención; que en algunos es más, en otros menos fértil; que, de repente, suministra lo que es útil en caso de una emergencia. Pero sobre todo, el alma del hombre es aquella en la que principalmente se encontraba la imagen y semejanza de Dios, cuando el hombre estaba en su estado puro e inocente; y aunque ahora está tristemente depravada por el pecado, sin embargo es capaz de ser renovada por el espíritu de Dios, y de tener la gracia de Dios implantada en ella, y está dotada de inmortalidad, y no puede morir: ahora bien, ¿a quién puede deber su origen una criatura tan noble y excelente como ésta? sino al Ser divino, que puede ser llamado, con gran propiedad, el Padre de los espíritus, el Señor, el Yahweh, que forma el espíritu del hombre dentro de él.

4. El cuarto argumento será tomado del sostenimiento y gobierno del mundo; la provisión hecha para el suministro de las criaturas, y especialmente del hombre, y para su seguridad. Puesto que el mundo, como hemos visto, ha sido hecho por un Ser divino, en él consiste. Si no existiera ese Ser todopoderoso, que sostiene todas las cosas con la palabra de su poder, se hundirían y caerían. Si él no sostuviera los pilares de la tierra, éstos temblarían y se agitarían, y no podrían soportar su peso: el palacio más majestuoso, firme y bien construido, si no se repara y mantiene, caerá en la decadencia y la ruina; y así el grandioso y magnífico edificio de este mundo se disolvería pronto, si el agente divino que lo hizo no lo mantuviera en pie: Así como el que construyó todas las cosas es Dios, el que sostiene el tejido del universo debe serlo también; nada menos que una mano todopoderosa puede preservarlo y continuarlo; y que lo ha hecho, sin ninguna apariencia visible de edad o decadencia, durante casi seis mil años; y aunque hay un número tan grande de criaturas en el mundo, además de los hombres, las bestias del campo, y el ganado en mil colinas, las aves del aire, y los peces del mar; hay comida provista para todos ellos, y tienen cada uno su porción de carne a su debido tiempo: Y en cuanto al hombre, se le provee ricamente, con abundancia y variedad de todas las cosas buenas; no sólo para la necesidad, sino para el deleite; cada hombre tiene un oficio, negocio y empleo de la vida; o se le coloca en una situación y circunstancias tales, que, con cuidado, diligencia e industria, puede tener lo suficiente para sí mismo y su familia, y de sobra: la tierra produce una variedad de cosas para la comida y la bebida para él; y de otros para la medicina, para la continuación de la salud, y la restauración de la misma.

¿Y puede ser todo esto sin el cuidado, la providencia y la interposición de un Ser sabio y todopoderoso? ¿Puede pensarse que son los efectos del ciego azar y la fortuna? ¿No es claro y evidente que Dios, por este medio, no ha dejado de dar testimonio de su existencia y providencia, al hacer el bien a todas sus criaturas, y dar la lluvia del cielo, y las estaciones fructíferas, llenando los corazones de los hombres con alimento y alegría; y continuando las revoluciones ciertas y constantes del verano y el invierno, el tiempo de la semilla y la cosecha; así como la noche y el día, el frío y el calor; todo lo cual tiene su utilidad y ventajas peculiares para la vida humana; y no puede atribuirse a nada más que a la superintendencia del Ser divino.

Y así como hay una provisión para las necesidades de los hombres, también para su seguridad: Si Dios no hubiera puesto el temor del hombre en las bestias salvajes del campo, y el miedo a él en ellas, no habría seguridad para él, especialmente en algunas partes del mundo; y si no hubiera puesto un instinto natural en ellas para evitar las moradas de los hombres, y para recurrir a los bosques y desiertos, y habitar en lugares deshabitados; para merodear en busca de sus presas por la noche, y por la mañana regresar a sus cuevas y guaridas, y lugares de acecho; cuando los hombres salen a su trabajo, estarían en el mayor peligro de sus vidas: Sí, si no fuera por la providencia imperiosa de Dios, que gobierna el mundo y refrena los deseos de los hombres, un hombre sería un lobo para otro; ni la vida ni la propiedad estarían seguras, sino que serían presa de la rapiña y la violencia de poderosos opresores.

Las leyes humanas y la magistratura civil hacen algo para refrenar a los hombres, pero no todo; a pesar de ellas, vemos qué atropellos se cometen: y cuántos más serían, si no fuera por la interposición de la divina providencia: e incluso se debe a un Ser divino que haya formas humanas de gobierno, y esquemas políticos elaborados, y leyes hechas para la mejor regulación de la humanidad, y que éstas continúen; porque es por él que los reyes reinan, y los príncipes decretan la justicia: y particularmente, si no fuera por una agencia divina, tal es la rabia y la malicia de Satanás, y sus principados y poderes, cuyo número llena el aire circundante; y que van por nuestra tierra como leones rugientes, buscando a quién devorar; si no estuvieran encadenados por el poder todopoderoso, y limitados por la providencia de Dios, toda la raza de los hombres sería destruida por ellos, al menos los piadosos entre ellos.

5. El quinto argumento puede tomarse de las acciones heroicas poco comunes, los prodigios, las maravillas y las cosas milagrosas que se hacen en el mundo, que no se puede pensar que se hagan sin una influencia superior y divina. Acciones heroicas, como la de Abraham, que, con trescientos sirvientes de la casa, persiguió y se enfrentó a cuatro reyes que habían vencido a cinco antes, y recuperó los bienes que se habían llevado; la de Samgar, que luchó y mató a seiscientos filisteos con una cabriola de buey; y la de Sansón, que mató a mil de ellos con la quijada de un asno: de Jonatán, y de su portador de armadura, que atacaron y tomaron una guarnición de la misma gente, y arrojaron al pánico y a la confusión a todo un ejército de ellos, que había sido durante algún tiempo un terror para toda la tierra de Israel; y de David, un jovencito, que luchó con Goliat, un gigante monstruoso, y lo venció.

Estos son ejemplos de la Escritura; y si la Escritura se considera sólo como una historia común, estos merecen nuestra atención y crédito, como cualquiera de las relaciones en la historia profana; en la que se registran las acciones magnánimas de los héroes, reyes y generales de los ejércitos; sus maravillosos éxitos y conquistas sorprendentes; como de los babilonios, persas, griegos y romanos; que hicieron tales revoluciones extrañas y cambios en los reinos y estados; todo lo cual no se puede suponer que se haga sin un poder superior, y la providencia dominante e influyente del Ser divino, que inspiró a los hombres a hacer cosas más allá de su habilidad y valor naturales; prodigios, eventos extraños y maravillosos, para los cuales no se puede asignar ninguna causa natural, como las extrañas vistas en el aire, y las voces que se escucharon en el templo, antes de la destrucción de Jerusalén; con otras cosas, relatadas por Josefo, y confirmadas por Tácito, un historiador pagano; a las cuales se podrían agregar muchas otras, de las cuales las historias abundan: Pero además de esto, se han hecho cosas realmente milagrosas, que no sólo están fuera y más allá del curso de la naturaleza, sino que son contrarias a ella y a sus leyes establecidas; como los milagros de Moisés y los profetas, y de Cristo y sus apóstoles, que están registrados en las Escrituras, y otros en escritos humanos, que están tan bien atestiguados que nos obligan a darles crédito: Ahora bien, aunque no se hayan hecho para demostrar la existencia de un Ser divino, que no lo necesita, suponen necesariamente la existencia de uno, por cuyo solo poder se realizan.

6. El sexto argumento se puede formar a partir de las profecías de eventos futuros contingentes, y el cumplimiento exacto de ellos. Esto es lo que se les exige a las deidades paganas, para probar su derecho a tal carácter, ya que es algo que sólo Dios puede hacer: "Que nos traigan y nos muestren lo que ha de suceder; o que nos declaren las cosas que han de venir; que nos muestren las cosas que han de venir después, para que sepamos que sois dioses: que es lo que nadie más que el verdadero Dios puede hacer, y ha hecho; y que siendo hecho, prueba que hay un Dios, y uno que lo es verdaderamente; ejemplos de los cuales hay muchos en las escrituras sagradas; profecías que se refieren tanto a personas particulares como a reinos y estados enteros; que han tenido su exacto cumplimiento: Pero para no insistir en esto, ya que los que se inclinan por el ateísmo no creen en la revelación divina, obsérvese que los paganos han tenido sus augurios, dichos, adivinaciones y oráculos, con los que han pretendido predecir los acontecimientos futuros. Se dice que existe la adivinación, confirmada por el consentimiento de todas las naciones, y se explica como una presunción y conocimiento de las cosas futuras; ahora bien, concedido esto, se puede razonar que si hay una predicción de las cosas futuras, que ciertamente se cumplen, debe haber un Dios, ya que nadie sino un Ser omnisciente puede, con certeza, predecir lo que sucederá, que no depende de causas necesarias, y no puede ser