Afectos religiosos

Por Jonathan Edwards

NO HAY cuestión alguna que sea de mayor importancia para la humanidad, y que concierna más a cada persona individual para estar bien resuelta, que ésta: ¿Cuáles son las calificaciones distintivas de aquellos que están a favor de Dios, y tienen derecho a sus recompensas eternas? O, lo que es lo mismo, ¿cuál es la naturaleza de la verdadera religión? ¿Y dónde se encuentran las notas distintivas de esa virtud y santidad que es aceptable a los ojos de Dios? Pero aunque sea de tal importancia, y aunque tengamos luz clara y abundante en la palabra de Dios para dirigirnos en este asunto, no hay un punto en el que los cristianos que profesan difieran más unos de otros. Sería interminable hacer un recuento de la variedad de opiniones en este punto, que dividen al mundo cristiano; poniendo de manifiesto la verdad de aquella declaración de nuestro Salvador: "Estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce a la vida, y pocos son los que la encuentran".

La consideración de estas cosas me ha llevado a ocuparme de este asunto con la mayor diligencia, cuidado y exactitud de búsqueda e investigación de que he sido capaz. Es un tema en el que mi mente ha estado particularmente atenta, desde que comencé a estudiar la divinidad. Pero el éxito de mis investigaciones debe dejarse al juicio del lector del siguiente tratado.

-- de la introducción del autor

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 2 jun 2022
• ISBN: 9798201050108

Vista previa del libro

PREFACIO

NO HAY cuestión alguna que sea de mayor importancia para la humanidad, y que concierna más a cada persona individual para estar bien resuelta, que ésta: ¿Cuáles son las calificaciones distintivas de aquellos que están a favor de Dios, y tienen derecho a sus recompensas eternas? O, lo que es lo mismo, ¿cuál es la naturaleza de la verdadera religión? ¿Y dónde se encuentran las notas distintivas de esa virtud y santidad que es aceptable a los ojos de Dios? Pero aunque sea de tal importancia, y aunque tengamos luz clara y abundante en la palabra de Dios para dirigirnos en este asunto, no hay un punto en el que los cristianos que profesan difieran más unos de otros. Sería interminable hacer un recuento de la variedad de opiniones en este punto, que dividen al mundo cristiano; poniendo de manifiesto la verdad de aquella declaración de nuestro Salvador: Estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce a la vida, y pocos son los que la encuentran.

La consideración de estas cosas me ha llevado a ocuparme de este asunto con la mayor diligencia, cuidado y exactitud de búsqueda e investigación de que he sido capaz. Es un tema en el que mi mente ha estado particularmente atenta, desde que comencé a estudiar la divinidad. Pero el éxito de mis investigaciones debe dejarse al juicio del lector del siguiente tratado.

-- de la introducción del autor

INTRODUCCIÓN.

NO HAY cuestión alguna que sea de mayor importancia para la humanidad, y que concierna más a cada persona individual para estar bien resuelta, que ésta: ¿Cuáles son las calificaciones distintivas de aquellos que están a favor de Dios, y tienen derecho a sus recompensas eternas? O, lo que es lo mismo, ¿cuál es la naturaleza de la verdadera religión? ¿Y dónde se encuentran las notas distintivas de esa virtud y santidad que es aceptable a los ojos de Dios? Pero aunque sea de tal importancia, y aunque tengamos luz clara y abundante en la palabra de Dios para dirigirnos en este asunto, no hay un punto en el que los cristianos que profesan difieran más unos de otros. Sería interminable hacer un recuento de la variedad de opiniones en este punto, que dividen al mundo cristiano; poniendo de manifiesto la verdad de aquella declaración de nuestro Salvador: Estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce a la vida, y pocos son los que la encuentran.

La consideración de estas cosas me ha llevado a ocuparme de este asunto con la mayor diligencia, cuidado y exactitud de búsqueda e investigación de que he sido capaz. Es un tema en el que mi mente ha estado particularmente atenta, desde que comencé a estudiar la divinidad. Pero el éxito de mis investigaciones debe dejarse al juicio del lector del siguiente tratado.

Estoy convencido de que es mucho más difícil juzgar imparcialmente lo que es el tema de este discurso, en medio del polvo y el humo de un estado de controversia como el que tiene ahora esta tierra, sobre cosas de esta naturaleza. Así como es más difícil escribir imparcialmente, también es más difícil leer imparcialmente. Muchos probablemente se sentirán heridos en sus espíritus, al encontrar tanto que pertenece al afecto religioso, aquí condenado; y tal vez la indignación y el desprecio se excitarán en otros al encontrar tanto aquí justificado y aprobado. Y puede ser que algunos estén dispuestos a acusarme de inconsistencia conmigo mismo, al aprobar tanto unas cosas y condenar tanto otras; como he visto que esto ha sido siempre objetado por algunos, desde el comienzo de nuestras últimas controversias sobre la religión. Es difícil ser un entusiasta amigo de lo que ha sido bueno y glorioso en las últimas apariciones extraordinarias, y regocijarse mucho en ello; y al mismo tiempo ver la tendencia mala y perniciosa de lo que ha sido malo, y oponerse seriamente a ello. Pero, sin embargo, estoy humildemente pero plenamente persuadido de que nunca estaremos en el camino de la verdad, ni seguiremos un camino aceptable para Dios, y que tienda al avance del reino de Cristo, hasta que lo hagamos. Hay ciertamente algo muy misterioso en ello, que tanto bien y tanto mal estén mezclados en la iglesia de Dios; como es una cosa misteriosa, y lo que ha desconcertado y asombrado a muchos buenos cristianos, que haya algo tan divino y precioso, como la gracia salvadora de Dios, y la nueva y divina naturaleza habitando en el mismo corazón, con tanta corrupción, hipocresía e iniquidad, en un santo particular. Sin embargo, ninguno de ellos es más misterioso que real. Y ninguno de ellos es una cosa nueva o rara. No es nuevo que en una época de gran resurgimiento de la verdadera religión prevalezca mucha religión falsa, y que en esa época surjan multitudes de hipócritas entre los verdaderos santos. Así sucedió en aquella gran reforma y renacimiento de la religión en tiempos de Josías, como se desprende de Jeremías 3:10 y 4:3, 4, y también por la gran apostasía que hubo en el país tan pronto después de su reinado. Lo mismo ocurrió en aquel gran derramamiento del Espíritu sobre los judíos, que tuvo lugar en los días de Juan el Bautista; como se desprende de la gran apostasía de ese pueblo tan pronto después de un despertar tan general, y de las comodidades y alegrías religiosas temporales de muchos: Juan 5:35, Por un tiempo quisisteis regocijaros en su luz. Así fue en aquellas grandes conmociones que se produjeron entre la multitud, ocasionadas por la predicación de Jesucristo; de los muchos que entonces fueron llamados, pero pocos fueron elegidos; de la multitud que fue despertada y afectada por su predicación, y que en un momento u otro apareció poderosamente comprometida, llena de admiración por Cristo, y elevada de alegría, pero pocos fueron verdaderos discípulos, que soportaron el choque de las grandes pruebas que vinieron después, y aguantaron hasta el final. Muchos eran como el terreno pedregoso, o el terreno espinoso; y muy pocos, comparativamente, como el terreno bueno. De todo el montón que se recogió, una gran parte era paja, que el viento se llevó después; y el montón de trigo que quedó, era comparativamente pequeño, como se ve abundantemente, por la historia del Nuevo Testamento. Así fue en aquella gran efusión del Espíritu que tuvo lugar en los días de los apóstoles, como se desprende de Mateo 24:10-13. Gálatas. 3:1, y 4:11, 15. Filipenses. 2:21, y 3:18, l9, y las dos epístolas a los Corintios, y muchas otras partes del Nuevo Testamento. Y así fue en la gran reforma del papado. Es evidente que en la iglesia visible de Dios, en épocas de gran renacimiento de la religión, ha ocurrido de vez en cuando lo mismo que con los árboles frutales en la primavera: hay una multitud de flores, todas las cuales parecen hermosas y bellas, y hay una apariencia prometedora de frutos jóvenes; pero muchos de ellos son de corta duración; pronto se caen y nunca llegan a la madurez.

No es que se deba suponer que siempre será así; porque aunque nunca habrá, en este mundo, una pureza total, ni en los santos particulares, en una perfecta libertad de mezclas de corrupción; ni en la iglesia de Dios, sin ninguna mezcla de hipócritas con santos, y religión falsa, y falsas apariencias de gracia con la verdadera religión, y la verdadera santidad: Sin embargo, es evidente que vendrá un tiempo de mucha más pureza en la iglesia de Dios, que la que ha habido en épocas pasadas; está claro por estos textos de la Escritura, Isaías. 52:1. Ezequiel 44:6, 7, Joel 3:17. Zac. 14:21. Salmos.69:32, 35, 36. Isa 35:8, 10, cap. 4:3, 4. Ezequiel 20:38. Salmos.37:9, 10, 21, 29. Y una gran razón de ello será que en ese tiempo Dios dará mucha más luz a su pueblo, para distinguir entre la verdadera religión y sus falsificaciones. Malaquías. 3:3, Y se sentará como refinador y purificador de la plata; y purificará a los hijos de Leví, y los purificará como el oro y la plata, para que ofrezcan al Señor una ofrenda en justicia. Con el ver. 18, que es una continuación de la profecía de los mismos tiempos felices. Entonces volveréis y discerniréis entre el justo y el impío, entre el que sirve a Dios y el que no le sirve.

Es por la mezcla de la religión falsa con la verdadera, no discernida y distinguida, que el diablo ha tenido su mayor ventaja contra la causa y el reino de Cristo, todo el tiempo hasta ahora. Es por este medio, principalmente, que él ha prevalecido contra todos los avivamientos de la religión, que siempre han sido brillantes desde la primera fundación de la iglesia cristiana. De esta manera, perjudicó la causa del cristianismo, en la época apostólica y después de ella, mucho más que con todas las persecuciones de judíos y paganos. Los apóstoles, en todas sus epístolas, se muestran mucho más preocupados por el primer daño que por el segundo. Con esto, Satanás prevaleció contra la reforma, iniciada por Lutero. Zwinglio, etc., para detener su progreso y llevarla a la desgracia; diez veces más que con todas aquellas sangrientas, crueles e inauditas persecuciones de la iglesia de Roma. Con esto, principalmente, ha prevalecido contra los renacimientos de la religión, que han estado en nuestra nación desde la reforma. Con esto prevaleció contra Nueva Inglaterra, para apagar el amor y arruinar la alegría de sus esponsales, hace unos cien años. Y creo que he tenido suficiente oportunidad para ver claramente que con esto el diablo ha prevalecido contra el último gran renacimiento de la religión en Nueva Inglaterra, tan feliz y prometedor en sus comienzos. Aquí, evidentemente, ha estado la principal ventaja que Satanás ha tenido contra nosotros; con esto nos ha frustrado. Es por este medio que la hija de Sión en esta tierra yace ahora en el suelo, en circunstancias tan lamentables como la vemos ahora; con sus vestidos rasgados, su rostro desfigurado, su desnudez expuesta, sus miembros quebrados, y goteando en la sangre de sus propias heridas, y de ninguna manera capaz de levantarse, y esto, tan pronto después de sus últimos grandes gozos y esperanzas: Lamentaciones. 1:17, Sión extiende sus manos, y no hay quien la consuele; el Señor ha ordenado con respecto a Jacob que sus adversarios la rodeen: Jerusalén es como una mujer menstrual entre ellos. He visto al diablo prevalecer de la misma manera, contra dos grandes avivamientos de la religión en este país. Satanás sigue con la humanidad, como empezó con ella. Prevaleció contra nuestros primeros padres, y los expulsó del paraíso, y de repente puso fin a toda su felicidad y gloria, al parecer ser un amigo de su feliz estado paradisíaco, y pretender adelantarlo a grados superiores. Así, la misma serpiente astuta que engañó a Eva con su astucia, al pervertirnos de la simplicidad que hay en Cristo, ha prevalecido repentinamente para privarnos de esa hermosa perspectiva, que teníamos hace poco, de una especie de estado paradisíaco de la iglesia de Dios en Nueva Inglaterra.

Después de que la religión ha revivido en la iglesia de Dios, y los enemigos aparecen, las personas que están comprometidas a defender su causa, están comúnmente más expuestas, donde son sensibles al peligro. Mientras están totalmente concentrados en la oposición que aparece abiertamente ante ellos, para hacer frente a ella, y descuidan cuidadosamente mirar a su alrededor, el diablo viene detrás de ellos, y da una puñalada fatal sin ser visto; y tiene la oportunidad de dar un golpe más certero, y herir más profundamente, porque golpea a su antojo, y según su placer, al no ser obstruido por ninguna guardia o resistencia.

Y así es probable que ocurra siempre en la iglesia, cuando la religión se reaviva notablemente, hasta que hayamos aprendido a distinguir bien entre la verdadera y la falsa religión, entre los afectos y experiencias salvadoras, y esos múltiples y hermosos espectáculos, y las brillantes apariencias, con las que se falsifican; las consecuencias de las cuales, cuando no se distinguen, son a menudo inexpresablemente terribles. Por este medio, el diablo se gratifica a sí mismo, haciendo que se ofrezca a Dios, por parte de las multitudes, bajo la noción de un servicio agradable y aceptable para él, lo que en realidad es sobre todas las cosas abominable para él. Por este medio engaña a grandes multitudes sobre el estado de sus almas, haciéndoles creer que son algo, cuando no son nada; y así los deshace eternamente; y no sólo eso, sino que establece a muchos en una fuerte confianza de su eminente santidad, que son a los ojos de Dios algunos de los más viles hipócritas. Por este medio, él de muchas maneras empaña y hiere la religión en los corazones de los santos, la oscurece y deforma por medio de mezclas corruptas, hace que sus afectos religiosos se degeneren lamentablemente, y a veces, por un tiempo considerable, sean como el maná que criaba gusanos y apestaba; y terriblemente atrapa y confunde las mentes de otros de los santos y los lleva a grandes dificultades y tentaciones, y los enreda en un desierto, del cual no pueden salir. Por este medio, Satanás alienta poderosamente los corazones de los enemigos abiertos de la religión, y fortalece sus manos, y los llena de armas, y hace fuertes sus fortalezas; cuando, al mismo tiempo, la religión y la iglesia de Dios yacen expuestas a ellos, como una ciudad sin muros. Por este medio, hace que los hombres obren la maldad bajo la noción de hacer un servicio a Dios, y así pecan sin restricción, sí, con ferviente anticipación y celo, con todas sus fuerzas. Por este medio, hace que incluso los amigos de la religión, insensiblemente para ellos mismos, hagan la obra de los enemigos, destruyendo la religión de una manera mucho más eficaz que la que pueden hacer los enemigos abiertos, bajo la noción de promoverla. Por este medio el diablo dispersa el rebaño de Cristo, y los pone unos contra otros, y eso con gran calor de espíritu, bajo una nación de celo por Dios; y la religión, por grados degenera en vano jangueo; y durante la lucha, Satanás conduce a ambas partes lejos del camino correcto, conduciendo a cada uno a grandes extremos, uno a la mano derecha, y el otro a la izquierda, según él encuentra que están más inclinados, o más fácilmente movidos y balanceados, hasta que el camino correcto en el medio es casi totalmente descuidado. Y en medio de esta confusión, el diablo tiene gran oportunidad de promover su propio interés, y hacerlo fuerte de innumerables maneras, y conseguir el gobierno de todo en sus propias manos y obrar su propia voluntad. Y por lo que se ve de las terribles consecuencias de esta religión falsa, cuando no se distingue de la verdadera religión, el pueblo de Dios en general tiene sus mentes desquiciadas e inquietas en las cosas de la religión, y no sabe dónde poner su pie, o qué pensar o hacer; y muchos son llevados a dudas, si hay algo en la religión; y la herejía, y la infidelidad, y el ateísmo prevalecen grandemente.

Por lo tanto, nos concierne en gran medida hacer nuestros mayores esfuerzos para discernir claramente, y tener bien establecido, en qué consiste la verdadera religión. Hasta que esto se haga, se puede esperar que los grandes resurgimientos de la religión sean de corta duración; hasta que esto se haga, no se puede esperar nada bueno de todos nuestros acalorados debates en la conversación y en la prensa, sin saber clara y distintamente por lo que debemos contender.

Mi propósito es contribuir con mi granito de arena, y emplear mis mejores esfuerzos (aunque sean débiles) para este fin, en el siguiente tratado; en el que debe notarse que mi propósito es algo diferente del diseño de lo que he publicado anteriormente, que era mostrar las marcas distintivas de una obra del Espíritu de Dios, incluyendo tanto sus operaciones comunes como las salvadoras; pero lo que pretendo ahora es mostrar la naturaleza y las señales de las operaciones de gracia del Espíritu de Dios, por las que deben distinguirse de todas las cosas de las que son objeto las mentes de los hombres, que no son de naturaleza salvadora. Si he tenido éxito en este objetivo, en alguna medida tolerable, espero que tienda a promover el interés de la religión. Y ya sea que haya tenido éxito o no en traer alguna luz a este tema, y por más que mis intentos sean reprochados en estos tiempos capciosos y censuradores, espero en la misericordia de un Dios bondadoso, la aceptación de la sinceridad de mis esfuerzos; y espero también la candidez y las oraciones de los verdaderos seguidores del manso y caritativo Cordero de Dios.

Afectos religiosos, primera parte

I. Se puede preguntar cuáles son los afectos de la mente.

Respondo: Los afectos no son otra cosa que los ejercicios más vigorosos y sensibles de la inclinación y voluntad del alma.

Dios ha dotado al alma de dos facultades: una es aquella por la que es capaz de percibir y especular, o por la que discierne, ve y juzga las cosas, que se llama entendimiento. La otra facultad es aquella por la que el alma no se limita a percibir y ver las cosas, sino que se inclina de algún modo con respecto a las cosas que ve o considera; o bien se inclina hacia ellas, o bien se desentiende de ellas y las rechaza; o bien es la facultad por la que el alma no contempla las cosas como un espectador indiferente e inafectado, sino que le gustan o le disgustan, le agradan o le disgustan, las aprueba o las rechaza. Esta facultad recibe diversos nombres; a veces se la llama inclinación; y, por lo que se refiere a las acciones que se determinan y gobiernan por ella, se la llama voluntad; y a la mente, en lo que se refiere a los ejercicios de esta facultad, se la suele llamar corazón.

Los ejercicios de esta facultad son de dos clases; o bien aquellos por los que el alma se dirige hacia las cosas que tiene a la vista, aprobándolas, complaciéndose con ellas e inclinándose hacia ellas; o bien aquellos en los que el alma se opone a las cosas que tiene a la vista, desaprobándolas, disgustándose con ellas, rechazándolas.

Y así como los ejercicios de la inclinación y de la voluntad del alma son diversos en sus clases, son mucho más diversos en sus grados. Hay algunos ejercicios de agrado o desagrado, de inclinación o de desobediencia, en los que el alma es llevada sólo un poco más allá del estado de indiferencia. Y hay otros grados por encima de éste, en los que la aprobación o el desagrado, la complacencia o la aversión, son más fuertes, en los que podemos elevarnos más y más, hasta que el alma llega a actuar vigorosa y sensiblemente, y los actos del alma son con tal fuerza, que (a través de las leyes de la unión que el Creador ha fijado entre el alma y el cuerpo) el movimiento de la sangre y los espíritus animales comienza a ser sensiblemente alterado; por lo que a menudo surge alguna sensación corporal, especialmente sobre el corazón y los órganos vitales, que son la fuente de los fluidos del cuerpo: de donde resulta que la mente, con respecto a los ejercicios de esta facultad, quizás en todas las naciones y épocas, se llama corazón. Y es de notar que son estos ejercicios más vigorosos y sensibles de esta facultad los que se llaman afectos.

La voluntad y los afectos del alma no son dos facultades; los afectos no son esencialmente distintos de la voluntad, ni difieren de los meros actos de la voluntad y de la inclinación del alma, sino sólo en la vivacidad y sensibilidad del ejercicio.

Hay que confesar que el lenguaje es aquí un poco imperfecto, y el significado de las palabras en una medida considerable suelto y sin fijar, y no precisamente limitado por la costumbre, que gobierna el uso del lenguaje. En cierto sentido, el afecto del alma no difiere en absoluto de la voluntad y la inclinación, y la voluntad nunca está en ningún ejercicio más allá de lo que se ve afectada; no se mueve de un estado de perfecta indiferencia, más que cuando se ve afectada de una manera u otra, y no actúa nada más. Pero, sin embargo, hay muchos actos de la voluntad y de la inclinación que no se llaman comúnmente afectos: en todo lo que hacemos, en lo que actuamos voluntariamente, hay un ejercicio de la voluntad y de la inclinación; es nuestra inclinación la que nos gobierna en nuestras acciones; pero todos los actos de la inclinación y de la voluntad, en todas nuestras acciones comunes de la vida, no se llaman ordinariamente afectos. Sin embargo, lo que comúnmente se llama afectos no son esencialmente diferentes de ellos, sino sólo en el grado y modo de ejercicio. En todos los actos de la voluntad, el alma gusta o no gusta, se inclina o no se inclina a lo que se ve: no son esencialmente diferentes de los afectos de amor y odio: ese gusto o inclinación del alma a una cosa, si es en un grado alto, y es vigoroso y vivo, es lo mismo que el afecto de amor; y ese disgusto y desprecio, si es en un grado mayor, es lo mismo que el odio. En todo acto de la voluntad para, o hacia algo no presente, el alma está en algún grado inclinada a esa cosa; y esa inclinación, si en un grado considerable, es lo mismo con el afecto del deseo. Y en cada grado del acto de la voluntad, en el que el alma aprueba algo presente, hay un grado de agrado; y ese agrado, si es en un grado considerable, es lo mismo que los afectos de alegría o deleite. Y si la voluntad desaprueba lo presente, el alma se disgusta en cierto grado, y si ese disgusto es grande, es lo mismo que el afecto de la pena o el dolor.

Tal parece ser nuestra naturaleza, y tales las leyes de la unión del alma y del cuerpo, que no hay en ningún caso, ningún ejercicio vivo y vigoroso de la voluntad o de la inclinación del alma, sin algún efecto sobre el cuerpo, en alguna alteración del movimiento de sus fluidos, y especialmente de los espíritus animales. Y, por otra parte, por las mismas leyes de la unión del alma y del cuerpo, la constitución del cuerpo y el movimiento de sus fluidos pueden promover el ejercicio de los afectos. Pero, sin embargo, no es el cuerpo, sino sólo la mente, la sede propia de los afectos. El cuerpo del hombre no es más capaz de ser realmente objeto de amor o de odio, de alegría o de tristeza, de temor o de esperanza, que el cuerpo de un árbol, o que el mismo cuerpo del hombre es capaz de pensar y comprender. Como es el alma solamente la que tiene ideas, así es el alma solamente la que se complace o se disgusta con sus ideas. Como sólo es el alma la que piensa, así sólo es el alma la que ama u odia, se alegra o se entristece por lo que piensa. Estos movimientos de los espíritus animales y de los fluidos del cuerpo no son propiamente de la naturaleza de los afectos, aunque los acompañen siempre en el estado presente, sino que son solamente efectos o concomitantes de los afectos, enteramente distintos de los afectos mismos, y de ninguna manera esenciales a ellos; de modo que un espíritu sin cuerpo puede ser tan capaz de amor y de odio, de alegría o de tristeza, de esperanza o de temor, o de otros afectos, como uno que está unido a un cuerpo.

Los afectos y las pasiones son frecuentemente considerados como la misma cosa; pero en el uso más común del lenguaje, hay en cierto modo una diferencia; y el afecto es una palabra que en su significación ordinaria, parece ser algo más extensa que la pasión, usándose para todos los actos vigorosos y vivos de la voluntad o de la inclinación; pero la pasión para aquellos que son más repentinos, y cuyos efectos sobre los espíritus animales son más violentos, y la mente más dominada, y menos en su propio mando.

Así como todos los ejercicios de la inclinación y de la voluntad consisten en aprobar y gustar, o en desaprobar y rechazar, los afectos son de dos clases: aquellos por los que el alma se acerca a lo que está a la vista, adhiriéndose a ello o buscándolo; o aquellos por los que se opone a ello.

Del primer tipo son el amor, el deseo, la esperanza, la alegría, la gratitud, la complacencia. De la segunda clase son el odio, el miedo, la ira, el dolor y otros similares, que no es necesario definir ahora en particular.

Y hay algunos afectos en los que hay una composición de cada una de las clases mencionadas de actos de la voluntad; como en el afecto de piedad, hay algo de la primera clase, hacia la persona que sufre, y algo de la segunda hacia lo que sufre. Y así en el celo, hay en él una alta aprobación de alguna persona o cosa, junto con una vigorosa oposición a lo que se concibe como contrario a ella.

Hay otros afectos mixtos que también podrían mencionarse, pero me apresuro a hacerlo,

II. La segunda cosa propuesta, que era observar algunas cosas que hacen evidente, que la verdadera religión, en gran parte consiste en los afectos.

Y aquí,

1. Lo que se ha dicho de la naturaleza de los afectos lo hace evidente, y puede ser suficiente, sin añadir nada más, para poner este asunto fuera de duda; porque ¿quién negará que la verdadera religión consiste en gran medida en los actos vigorosos y vivos de la inclinación y voluntad del alma, o en los ejercicios fervientes del corazón?

La religión que Dios requiere y aceptará no consiste en deseos débiles, aburridos y sin vida, que nos eleven sólo un poco por encima de un estado de indiferencia: Dios, en su palabra, insiste mucho en que seamos buenos en serio, fervientes de espíritu, y que nuestros corazones estén vigorosamente comprometidos con la religión: Rom. 12:11, Sed fervientes en espíritu, sirviendo al Señor. Deuteronomio. 10:12, Y ahora, Israel, ¿qué pide el Señor tu Dios de ti, sino que temas al Señor Dios, que andes en todos sus caminos, que lo ames y que sirvas al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma? y cap. 6:4, 6, Escucha, Israel, el Señor nuestro Dios es un solo Señor: Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con todas tus fuerzas. Es tal compromiso ferviente y vigoroso del corazón en la religión, que es el fruto de una verdadera circuncisión del corazón, o verdadera regeneración, y que tiene las promesas de vida; Deuteronomio. 30:6, Y el Señor tu Dios circuncidará tu corazón, y el corazón de tu descendencia, para que ames al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, para que vivas.

Si no nos empeñamos en la religión, y nuestras voluntades e inclinaciones no están fuertemente ejercitadas, no somos nada. Las cosas de la religión son tan grandes, que no puede haber adecuación en los ejercicios de nuestros corazones, a su naturaleza e importancia, a menos que sean vivos y poderosos. En nada es tan necesario el vigor en los actos de nuestras inclinaciones como en la religión; y en nada es tan odiosa la tibieza. La verdadera religión es siempre una cosa poderosa; y el poder de ella aparece, en primer lugar, en los ejercicios internos de ella en el corazón, donde está el asiento principal y original de ella. Por lo tanto, la verdadera religión se llama el poder de la piedad, a diferencia de las apariencias externas de la misma, que son su forma, 2 Timoteo. 3:5: Teniendo apariencia de piedad, pero negando el poder de la misma. El Espíritu de Dios, en aquellos que tienen una religión sana y sólida, es un espíritu de poderoso afecto santo; y por lo tanto, se dice que Dios ha dado el Espíritu de poder, y de amor, y de una mente sana, 2 Timoteo. 1:7. Y de los que reciben el Espíritu de Dios, en sus influencias santificadoras y salvadoras, se dice que son bautizados con el Espíritu Santo y con fuego, por el poder y el fervor de esos ejercicios que el Espíritu de Dios excita en sus corazones, por lo cual se puede decir que sus corazones, cuando la gracia está en ejercicio, arden dentro de ellos, como se dice de los discípulos, Lucas 24:32.

El negocio de la religión se compara de vez en cuando con aquellos ejercicios en los que los hombres suelen tener sus corazones y fuerzas muy ejercitados y comprometidos, como correr, luchar o agonizar por un gran premio o corona, y luchar con fuertes enemigos que buscan nuestras vidas, y guerrear como aquellos que por violencia toman una ciudad o reino.

Y aunque la verdadera gracia tiene varios grados, y hay algunos que no son más que bebés en Cristo, en quienes el ejercicio de la inclinación y la voluntad hacia las cosas divinas y celestiales es comparativamente débil; sin embargo, todo el que tiene el poder de la piedad en su corazón, tiene sus inclinaciones y su corazón ejercitados hacia Dios y las cosas divinas, con tal fuerza y vigor que estos santos ejercicios prevalecen en él sobre todos los afectos carnales o naturales, y son eficaces para vencerlos: pues todo verdadero discípulo de Cristo lo ama más que a su padre o a su madre, a su mujer y a sus hijos, a sus hermanos y a sus hermanas, a sus casas y a sus tierras; sí, más que a su propia vida. De aquí se deduce que, dondequiera que esté la verdadera religión, hay ejercicios vigorosos de la inclinación y de la voluntad hacia los objetos divinos; pero por lo dicho antes, los ejercicios vigorosos, vivos y sensibles de la voluntad, no son otros que los afectos del alma.

2. El Autor de la naturaleza humana no sólo ha dado afectos a los hombres, sino que los ha convertido en la fuente de sus acciones. Como los afectos no sólo pertenecen necesariamente a la naturaleza humana, sino que son una parte muy importante de ella, así (en cuanto que por la regeneración las personas son renovadas en todo el hombre, y santificadas en su totalidad) los santos afectos no sólo pertenecen necesariamente a la verdadera religión, sino que son una parte muy importante de ella. Y como la verdadera religión es de naturaleza práctica, y Dios ha constituido la naturaleza humana de tal manera que los afectos son en gran medida la fuente de las acciones de los hombres, esto también muestra que la verdadera religión debe consistir en gran medida en los afectos.

Tal es la naturaleza del hombre, que es muy inactivo, si no es influenciado por algún afecto, ya sea amor u odio, deseo, esperanza, temor, o algún otro. Vemos que estos afectos son los resortes que impulsan a los hombres en todos los asuntos de la vida, y los comprometen en todas sus actividades; son las cosas que impulsan a los hombres y los llevan a lo largo de todos sus asuntos mundanos; y especialmente los hombres son excitados y animados por ellos, en todos los asuntos en los que están comprometidos seriamente, y que persiguen con vigor. Vemos que el mundo de la humanidad está muy ocupado y activo; y los afectos de los hombres son los resortes del movimiento: quitad todo el amor y el odio, toda la esperanza y el miedo, toda la ira, el celo y el deseo afectuoso, y el mundo estaría, en gran medida, inmóvil y muerto; no habría tal cosa como la actividad entre la humanidad, o cualquier búsqueda sincera. Es el afecto el que compromete al hombre codicioso, y al que está ávido de ganancias mundanas, en sus búsquedas; y es por los afectos, que el hombre ambicioso es impulsado en la búsqueda de la gloria mundana; y son los afectos también los que impulsan al hombre voluptuoso, en su búsqueda de placeres y deleites sensuales: el mundo continúa, de edad en edad, en una continua conmoción y agitación, en la búsqueda de estas cosas, pero quita todo el afecto, y el resorte de todo este movimiento desaparecería, y el movimiento mismo cesaría. Y así como en las cosas mundanas, los afectos mundanos son en gran medida el resorte del movimiento y de la acción de los hombres, así en los asuntos religiosos, el resorte de sus acciones es en gran medida el afecto religioso: el que sólo tiene conocimiento doctrinal y especulación, sin afecto, nunca se ocupa de los asuntos de la religión.

3. Nada es más evidente, de hecho, que las cosas de la religión se apoderan de las almas de los hombres, no más allá de lo que les afecta. Hay multitudes que a menudo oyen la palabra de Dios, y en ella oyen las cosas que son infinitamente grandes e importantes, y que más les conciernen, y todo lo que se oye parece ser totalmente ineficaz en ellos, y no hacer ninguna alteración en su disposición o comportamiento; y la razón es que no se ven afectados por lo que oyen. Hay muchos que a menudo oyen hablar de las gloriosas perfecciones de Dios, de su poder omnipotente y de su sabiduría sin límites, de su infinita majestad, y de esa santidad de Dios, por la que tiene ojos más puros que para contemplar el mal, y no puede mirar la iniquidad, y los cielos no son puros a sus ojos, y de la infinita bondad y misericordia de Dios, y oyen hablar de las grandes obras de la sabiduría, el poder y la bondad de Dios, en las que aparecen las admirables manifestaciones de estas perfecciones; oyen particularmente del amor indecible de Dios y de Cristo, y de las grandes cosas que Cristo ha hecho y sufrido, y de las grandes cosas del otro mundo, de la miseria eterna al soportar la ferocidad y la ira de Dios Todopoderoso, y de la bienaventuranza y la gloria sin fin en la presencia de Dios, y el disfrute de su querido amor; También escuchan los mandatos perentorios de Dios, y sus consejos y advertencias de gracia, y las dulces invitaciones del Evangelio; digo que a menudo escuchan estas cosas y, sin embargo, siguen siendo como antes, sin ninguna alteración sensible en ellos, ni en el corazón ni en la práctica, porque no se ven afectados por lo que oyen; y siempre lo estarán hasta que se vean afectados. -- Me atrevo a afirmar que nunca se ha producido un cambio considerable en la mente o en la conversación de ninguna persona, por nada de naturaleza religiosa que haya leído, oído o visto, que no haya conmovido sus afectos. Nunca un hombre natural se comprometió a buscar seriamente su salvación; nunca ninguno de ellos fue llevado a clamar por sabiduría, y a levantar su voz por entendimiento, y a luchar con Dios en oración por misericordia; y nunca uno fue humillado, y llevado a los pies de Dios, por cualquier cosa que alguna vez escuchara o imaginara de su propia indignidad y merecimiento del desagrado de Dios; ni nunca uno fue inducido a volar para refugiarse en Cristo, mientras su corazón permaneciera inafectado. Tampoco hubo jamás un santo que se despertara de una llama fría y sin vida, o que se recuperara de un estado decadente en la religión, y que se recuperara de un lamentable alejamiento de Dios, sin que su corazón se viera afectado. Y en una palabra, nunca hubo algo considerable que ocurriera en el corazón o en la vida de un hombre vivo, por las cosas de la religión, que no tuviera su corazón profundamente afectado por esas cosas.

4. Las Sagradas Escrituras colocan en todas partes mucho de la religión en el afecto; como el temor, la esperanza, el amor, el odio, el deseo, la alegría, la tristeza, la gratitud, la compasión y el celo.

Las Escrituras colocan mucho de la religión en el temor piadoso; hasta el punto de que a menudo se habla del carácter de aquellos que son personas verdaderamente religiosas, que tiemblan ante la palabra de Dios, que temen ante él, que su carne tiembla por temor a él, y que tienen miedo de sus juicios, que su excelencia los hace temer, y su temor cae sobre ellos, y cosas semejantes: y una compilación comúnmente dada a los santos en las Escrituras, es temerosos de Dios, o los que temen al Señor. Y debido a que el temor de Dios es una gran parte de la verdadera piedad, la verdadera piedad en general, es muy comúnmente llamada por el nombre del temor de Dios; como todo el mundo sabe, que sabe algo de la Biblia.

Así que la esperanza en Dios y en las promesas de su palabra, se habla a menudo en la Escritura, como una parte muy considerable de la verdadera religión. Se menciona como una de las tres grandes cosas en que consiste la religión, 1 Corintios. 13:13. La esperanza en el Señor también se menciona con frecuencia como el carácter de los santos: Salmos.146:5, Dichoso el que tiene por ayuda al Dios de Jacob, cuya esperanza está en el Señor su Dios. Jeremías. 17:7, Dichoso el hombre que confía en el Señor, y cuya esperanza es el Señor. Salmos.31:24, Tened buen ánimo, y él fortalecerá vuestro corazón, todos los que esperáis en el Señor. Y lo mismo en muchos otros lugares. El temor religioso y la esperanza están, una y otra vez, unidos, como constituyendo conjuntamente el carácter de los verdaderos santos; Salmos.33:18, He aquí que el ojo del Señor está sobre los que le temen, sobre los que esperan en su misericordia. Salmos.147:11, El Señor se complace en los que le temen, en los que esperan en su misericordia. La esperanza es una parte tan grande de la verdadera religión, que el apóstol dice: somos salvados por la esperanza, Rom. 8:24. Y se habla de ella como el casco del soldado cristiano. 1 Tesalonicenses. 5:8, Y como yelmo, la esperanza de salvación; y el ancla segura y firme del alma, que la preserva de ser arrojada por las tormentas de este mundo malo. Hebreos. 6:19, La cual esperanza tenemos como ancla del alma, segura y firme, y que entra dentro del velo. Se habla de ella como un gran fruto y beneficio que los verdaderos santos reciben por la resurrección de Cristo: 1 Pedro. 1:3, Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que, según su abundante misericordia, nos ha vuelto a engendrar para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos."

Las Escrituras colocan la religión muy en el afecto del amor, en el amor a Dios, y al Señor Jesucristo, y el amor al pueblo de Dios, y a la humanidad. Los textos en los que esto se manifiesta, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, son innumerables. Pero de esto se hablará más adelante.

El afecto contrario al odio, que tiene por objeto el pecado, también se menciona en las Escrituras como una parte nada despreciable de la verdadera religión. Se habla de él como aquello por lo que la verdadera religión puede ser conocida y distinguida; Proverbios. 8:13, El temor del Señor es odiar el mal. Y en consecuencia, los santos son llamados a dar evidencia de su sinceridad por medio de esto; Salmos.97:10, Los que amáis al Señor odiáis el mal. Y el salmista lo menciona a menudo como una evidencia de su sinceridad; Salmos.2, 3, Andaré dentro de mi casa con un corazón perfecto. No pondré delante de mis ojos ninguna cosa mala; aborrezco la obra de los que se desvían. Salmos.119:104, Aborrezco todo camino de mentira. También ver. 127. De nuevo, Salmos.139:21, ¿No odio, Señor, a los que te odian?

Así, el deseo santo, ejercitado en anhelos, hambre y sed de Dios y de la santidad, se menciona a menudo en la Escritura como parte importante de la verdadera religión; Isaías. 26:8, El deseo de nuestra alma es a tu nombre, y a tu recuerdo. Salmos.27:4, Una cosa he deseado de Jehová, y eso buscaré, para habitar en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la hermosura de Jehová, y para inquirir en su templo. Salmos.42:1, 2, Como el ciervo suspira por los arroyos de agua, así suspira mi alma por ti, oh Dios; mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo: ¿cuándo llegaré y me presentaré ante Dios? Salmos.63:1, 2, Mi alma tiene sed de ti, mi carne te anhela, en una tierra seca y sedienta, donde no hay agua; para ver tu poder y tu gloria, como te he visto en el santuario. Salmos.84:1, 2, ¡Cuán amables son tus tabernáculos, oh Señor de los ejércitos! Mi alma anhela, más aún, desfallece por los atrios del Señor; mi corazón y mi carne claman por el Dios vivo. Salmos.119:20, Mi alma se quiebra por el anhelo que tiene de tus juicios en todo tiempo. También el Salmos.73:25, y 143:6, 7, y 130:6. Cantares. 3:1, 2, y 6:8. Este santo deseo y sed del alma se menciona, como una cosa que hace o denota a un hombre verdaderamente bienaventurado, en el comienzo del sermón de Cristo en el monte, Mateo 5:6: Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque serán saciados. Y se habla de esta santa sed, como una gran cosa en la condición de una participación de las bendiciones de la vida eterna; Apocalipsis 21:6: Al que tiene sed, le daré gratuitamente de la fuente del agua de la vida.

Las Escrituras hablan de la santa alegría, como una gran parte de la verdadera religión. Así se representa en el texto. Y como parte importante de la religión, a menudo se exhorta a ella y se la exhorta con gran seriedad; Salmos.37:4, Deléitate en el Señor, y él te concederá los deseos de tu corazón. Salmos.97:12, Alegraos en el Señor, justos. También el Salmos.33:1, Alegraos en el Señor, justos. Mateo. 5:12, Alegraos y regocijaos. Filipenses. 3:1, Por lo demás, hermanos, alegraos en el Señor. Y cap. 4:4, Alegraos en el Señor siempre; y otra vez digo: Alegraos. 1 Tesalonicenses. 5:16, Alegraos siempre. Salmos.149:2, Regocíjese Israel en el que lo hizo; alégrense los hijos de Sión en su rey. Esto se menciona entre los principales frutos del Espíritu de gracia; Gálatas. 5:21, El fruto del Espíritu es el amor, &c. El salmista menciona su santa alegría, como una evidencia de su sinceridad. Salmos.119:14, Me he alegrado en el camino de tus testimonios, tanto como en todas las riquezas.

El dolor religioso, el luto y el quebrantamiento del corazón también se mencionan con frecuencia como una gran parte de la verdadera religión. Estas cosas se mencionan a menudo como cualidades distintivas de los verdaderos santos, y una gran parte de su carácter; Mateo 5:4, Bienaventurados los que lloran, porque serán consolados. Salmos.34:18, Cercano está el Señor a los de corazón quebrantado, y salva a los de espíritu contrito. Isaías. 61:1, 2, El Señor me ha ungido para vendar a los quebrantados de corazón, para consolar a todos los que lloran. Este dolor piadoso y el quebrantamiento del corazón se mencionan a menudo, no sólo como una gran cosa en el carácter distintivo de los santos, sino como algo en ellos, que es peculiarmente aceptable y agradable a Dios; Salmos.51:17, Los sacrificios de Dios son un espíritu quebrantado; un corazón quebrantado y contrito, oh Dios, no despreciarás. Isaías. 57:15, Así dice el alto y excelso que habita la eternidad, cuyo nombre es santo: Yo habito en el lugar alto y santo; también con el que es de espíritu contrito y humilde, para reanimar el espíritu de los humildes, y para reanimar el corazón de los contritos. Cap. 66:2, A éste miraré, al que es pobre y de espíritu contrito.

Otro afecto que se menciona a menudo, como aquel en cuyo ejercicio aparece gran parte de la verdadera religión, es la gratitud; especialmente como se ejerce en el agradecimiento y la alabanza a Dios. Como se habla tanto de esto en el libro de los Salmos y en otras partes de las Sagradas Escrituras, no necesito mencionar textos particulares.

Además, las Sagradas Escrituras hablan con frecuencia de la compasión o la misericordia, como algo muy grande y esencial en la verdadera religión, hasta el punto de que los hombres buenos se denominan en las Escrituras a partir de ella; y un hombre misericordioso y un hombre bueno son términos equivalentes en las Escrituras; Isaías. 57:1, El justo perece, y nadie lo tiene en cuenta; y los hombres misericordiosos son arrebatados. Y la Escritura escoge esta cualidad, como aquella por la cual, de manera peculiar, se descifra un hombre justo; Salmos.37:21, El justo muestra misericordia y da; y ver. 26, Siempre es misericordioso y presta. Y Proverbios. 14:21, El que honra al Señor, tiene misericordia de los pobres. Y Colosenses. 3:12, Revestíos, como elegidos de Dios, santos y amados, de entrañas de misericordia, &c. Esta es una de esas grandes cosas por las que son descritas por nuestro Salvador los que son verdaderamente bienaventurados; Mateo. 5:7, Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia. Y de esto también habla Cristo, como uno de los asuntos más importantes de la ley; Mateo 23:23, Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas, porque pagáis el diezmo de la menta, del anís y del comino, y habéis omitido los asuntos más importantes de la ley: el juicio, la misericordia y la fe. Con el mismo propósito es que, Miqueas. 6:8: Te ha mostrado, oh hombre, lo que es bueno; y ¿qué pide el Señor de ti, sino que hagas justicia, ames la misericordia y camines humildemente con tu Dios?. Y también que, Oseas. 6:6 Porque misericordia quise, y no sacrificio. El cual parece haber sido un texto muy apreciado por nuestro Salvador, por su manera de citarlo una y otra vez, Mateo 9:13 y 12:7.

También se habla del celo como una parte muy esencial de la religión de los verdaderos santos. Se habla de él como una gran cosa que Cristo tenía en mente, al entregarse por nuestra redención; Tito. 2:14, El cual se dio a sí mismo por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad, y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras. Y se habla de esto, como la gran cosa que falta en los tibios de Laodicea, Ap. 3:15, 16, 19.

No he mencionado más que unos pocos textos, de una multitud innumerable, en toda la Escritura, que colocan la religión muy en los afectos. Pero lo que se ha observado, puede ser suficiente para mostrar que aquellos que quieren negar que gran parte de la verdadera religión está en los afectos, y sostienen lo contrario, deben desechar lo que hemos acostumbrado a tener por nuestra Biblia, y obtener alguna otra regla, por la cual juzgar la naturaleza de la religión.

5. Las Escrituras representan la verdadera religión como si estuviera incluida en el amor, el principal de los afectos y la fuente de todos los demás afectos.

Así lo representa nuestro bendito Salvador, en respuesta al abogado que le preguntó cuál era el gran mandamiento de la ley Mateo 22:37-40: "Jesús