La fe salvadora

Por Arthur W. Pink

Se reconoce generalmente que la espiritualidad está en un punto bajo en la cristiandad, y no pocos perciben que la sana doctrina está disminuyendo rápidamente - sin embargo, muchos del pueblo del Señor se consuelan suponiendo que el Evangelio todavía se predica ampliamente y que grandes números se salvan por ello. Desgraciadamente, su suposición optimista está mal fundamentada y tiene una base de arena.

Si se examina el "mensaje" que se entrega ahora en los salones misioneros, si se escudriñan los "folletos" que se esparcen entre las masas sin iglesia, si se escuchan cuidadosamente los oradores "al aire libre", si se analizan los "sermones" o "discursos" de una "campaña para ganar almas"; En resumen, si el "evangelismo" moderno se pesa en la balanza de la Sagrada Escritura, se encontrará que carece de lo que es vital para una conversión genuina, que carece de lo que es esencial si los pecadores han de mostrar su necesidad de un Salvador, que carece de lo que producirá las vidas transfiguradas de las nuevas criaturas en Cristo Jesús.

No es con un espíritu capcioso que escribimos, buscando que los hombres se ofendan por una palabra. No es que busquemos la perfección y nos quejemos porque no la encontramos. Tampoco es que critiquemos a otros porque no están haciendo las cosas como nosotros pensamos que deben hacerse. No; no, es un asunto mucho más serio que eso.

El "evangelismo" de hoy no sólo es superficial en grado sumo, sino que es radicalmente defectuoso. Carece por completo de un fundamento en el que basar un llamamiento a los pecadores para que vengan a Cristo. No sólo hay una lamentable falta de proporción (la misericordia de Dios se hace mucho más prominente que su santidad, su amor que su ira), sino que hay una omisión fatal de lo que Dios ha dado con el propósito de impartir un conocimiento del pecado. No sólo hay una reprobable introducción de "cantos brillantes", ocurrencias humorísticas y anécdotas entretenidas - sino que hay una estudiada omisión del oscuro trasfondo sobre el cual sólo el Evangelio puede brillar eficazmente.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 3 sept 2022
• ISBN: 9798215194553

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Parte I. Signos de los tiempos

Se reconoce generalmente que la espiritualidad está en un punto bajo en la cristiandad, y no pocos perciben que la sana doctrina está disminuyendo rápidamente - sin embargo, muchos del pueblo del Señor se consuelan suponiendo que el Evangelio todavía se predica ampliamente y que grandes números se salvan por ello. Desgraciadamente, su suposición optimista está mal fundamentada y tiene una base de arena.

Si se examina el mensaje que se entrega ahora en los salones misioneros, si se escudriñan los folletos que se esparcen entre las masas sin iglesia, si se escuchan cuidadosamente los oradores al aire libre, si se analizan los sermones o discursos de una campaña para ganar almas; En resumen, si el evangelismo moderno se pesa en la balanza de la Sagrada Escritura, se encontrará que carece de lo que es vital para una conversión genuina, que carece de lo que es esencial si los pecadores han de mostrar su necesidad de un Salvador, que carece de lo que producirá las vidas transfiguradas de las nuevas criaturas en Cristo Jesús.

No es con un espíritu capcioso que escribimos, buscando que los hombres se ofendan por una palabra. No es que busquemos la perfección y nos quejemos porque no la encontramos. Tampoco es que critiquemos a otros porque no están haciendo las cosas como nosotros pensamos que deben hacerse. No; no, es un asunto mucho más serio que eso.

El evangelismo de hoy no sólo es superficial en grado sumo, sino que es radicalmente defectuoso. Carece por completo de un fundamento en el que basar un llamamiento a los pecadores para que vengan a Cristo. No sólo hay una lamentable falta de proporción (la misericordia de Dios se hace mucho más prominente que su santidad, su amor que su ira), sino que hay una omisión fatal de lo que Dios ha dado con el propósito de impartir un conocimiento del pecado. No sólo hay una reprobable introducción de cantos brillantes, ocurrencias humorísticas y anécdotas entretenidas - sino que hay una estudiada omisión del oscuro trasfondo sobre el cual sólo el Evangelio puede brillar eficazmente.

Pero por muy grave que sea la acusación anterior, es sólo la mitad de ella, el lado negativo, lo que falta. Peor aún es lo que están vendiendo los evangelistas de pacotilla del día. El contenido positivo de su mensaje no es nada más que un lanzamiento de polvo en los ojos del pecador. Su alma es adormecida por el opiáceo del Diablo, administrado en la forma más insospechada. Aquellos que realmente reciben el mensaje que ahora se está dando desde la mayoría de los púlpitos y plataformas ortodoxas de hoy, están siendo fatalmente engañados. Es un camino que parece correcto para el hombre, pero a menos que Dios intervenga soberanamente por un milagro de gracia - todos los que lo siguen seguramente encontrarán que sus fines son los caminos de la muerte. Decenas de miles de personas que se imaginan confiadamente que van al cielo, se llevarán una terrible desilusión cuando despierten en el infierno.

¿Qué es el Evangelio? ¿Es un mensaje de buenas noticias del cielo para que los rebeldes que desafían a Dios se sientan cómodos en su maldad? ¿Se da con el propósito de asegurar a los jóvenes locos por el placer que, si sólo creen, no hay nada que temer en el futuro? Ciertamente uno pensaría que sí por la forma en que el Evangelio es presentado -o más bien pervertido- por la mayoría de los evangelistas, y más aún cuando miramos las vidas de sus conversos. Seguramente aquellos con algún grado de discernimiento espiritual deben percibir que asegurarles a estos que Dios los ama y que Su Hijo murió por ellos, y que un perdón completo por todos sus pecados (pasados, presentes y futuros) puede obtenerse simplemente aceptando a Cristo como su Salvador personal, no es más que echar perlas a los cerdos.

El Evangelio no es una cosa aparte. No es algo independiente de la revelación previa de la Ley de Dios. No es un anuncio de que Dios ha relajado su justicia o rebajado el estándar de su santidad. Lejos de eso, cuando se expone bíblicamente, el Evangelio presenta la más clara demostración y la prueba culminante de la inexorabilidad de la justicia de Dios y de su infinito aborrecimiento del pecado. Pero para exponer bíblicamente el Evangelio, los jóvenes imberbes y los hombres de negocios que dedican su tiempo libre al esfuerzo evangelizador no están calificados. Ay que el orgullo de la carne permite que tantos incompetentes se precipiten donde los más sabios temen pisar. Es esta multiplicación de novatos la que es responsable en gran medida de la lamentable situación que ahora enfrentamos, y debido a que las iglesias y asambleas están tan llenas de sus conversos, explica por qué son tan poco espirituales y mundanas.

No, mi lector, el Evangelio está muy, muy lejos de tomar a la ligera el pecado. El Evangelio nos muestra la dureza con la que Dios trata el pecado. Nos revela la terrible espada de su justicia que golpea a su amado Hijo para que se haga expiación por las transgresiones de su pueblo. Lejos de que el Evangelio deje de lado la Ley, muestra al Salvador soportando la maldición de la misma. El Calvario proporcionó la muestra más solemne y sobrecogedora del odio de Dios hacia el pecado que el tiempo o la eternidad puedan proporcionar. ¿Y se imaginan que el Evangelio es magnificado o que Dios es glorificado al ir a los mundanos y decirles que pueden ser salvados en este momento simplemente aceptando a Cristo como su Salvador personal mientras están casados con sus ídolos y sus corazones todavía están enamorados del pecado? Si lo hago, les digo una mentira, pervierto el Evangelio, insulto a Cristo, y convierto la gracia de Dios en una licencia para pecar.

Sin duda, algunos lectores están dispuestos a objetar nuestras duras y sarcásticas afirmaciones anteriores preguntando: Cuando se planteó la pregunta: ¿Qué debo hacer para ser salvo?, ¿no dijo expresamente un apóstol inspirado: Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo? ¿Podemos equivocarnos, entonces, si decimos a los pecadores lo mismo hoy? ¿No tenemos una garantía divina para hacerlo?

Es cierto que esas palabras se encuentran en las Sagradas Escrituras, y porque lo están, muchas personas superficiales y sin formación concluyen que están justificadas para repetirlas a todo el mundo. Pero hay que señalar que Hechos 16:31 no se dirigió a una multitud promiscua, sino a un individuo en particular, lo cual da a entender de inmediato que no es un mensaje para ser difundido indiscriminadamente, sino más bien una palabra especial, dirigida a aquellos cuyo carácter corresponde a aquel a quien se le habló por primera vez.

Los versículos de la Escritura no deben ser arrancados de su entorno, sino sopesados, interpretados y aplicados de acuerdo con su contexto; y eso exige una consideración en oración, una meditación cuidadosa y un estudio prolongado. Es el fracaso en este punto lo que explica estos mensajes de mala calidad y sin valor de esta época apresurada. Mire el contexto de Hechos 16:3 y ¿qué encontramos? ¿Cuál fue la ocasión, y a quién fue que el apóstol y sus compañeros dijeron: Creed en el Señor Jesucristo?

Se proporciona una respuesta de siete detalles, que suministra una delineación llamativa y completa del carácter de aquellos a quienes se justifica dar esta palabra verdaderamente evangelística. Al nombrar brevemente estos siete detalles, que el lector los medite cuidadosamente.

En primer lugar, el hombre al que se le dijeron esas palabras acababa de presenciar el poder milagroso de Dios. Y de repente hubo un gran terremoto, de tal manera que los cimientos de la cárcel fueron sacudidos; y al instante se abrieron todas las puertas, y se soltaron las cadenas de todos (Hechos 16:26).

En segundo lugar, como consecuencia de ello el hombre se conmovió profundamente, hasta el punto de desesperarse: Sacó su espada y quiso matarse, suponiendo que los prisioneros habían huido (Versículo 27).

En tercer lugar, sintió la necesidad de iluminación: Entonces pidió una luz (versículo 29).

En cuarto lugar, su autocomplacencia quedó totalmente destrozada, pues vino temblando (versículo 29).

En quinto lugar, ocupó el lugar que le correspondía (ante Dios), en el polvo, pues se postró ante Pablo y Silas (versículo 29).

Sexto, mostró respeto y consideración por los siervos de Dios, pues los sacó (Versículo 30).

Séptimo, entonces, con una profunda preocupación por su alma, preguntó: ¿Qué debo hacer para ser salvo?

Aquí, entonces, hay algo definido para nuestra guía - si estamos dispuestos a ser guiados. No era una persona vertiginosa, descuidada y despreocupada, a la que se le exhortaba a creer simplemente; sino que, en cambio, era alguien que daba clara evidencia de que una poderosa obra de Dios ya se había realizado en él. Era un alma despierta (versículo 27). En su caso no había necesidad de insistir en su condición de perdido, pues obviamente la sentía; ni tampoco se requería que los apóstoles le insistieran en el deber de arrepentirse, pues toda su conducta denotaba su contrición.

Pero aplicar las palabras que se le dijeron a aquellos que están totalmente ciegos a su estado depravado y completamente muertos para con Dios, sería más insensato que poner un frasco de sales aromáticas en la nariz de alguien que acaba de ser sacado inconsciente del agua. Que el crítico de este artículo lea cuidadosamente los Hechos de los Apóstoles y vea si puede encontrar un solo caso en el que los apóstoles se dirijan a una audiencia promiscua o a una compañía de paganos idólatras y les digan simplemente que crean en Cristo.

Al igual que el mundo no estaba preparado para el Nuevo Testamento antes de recibir el Antiguo; al igual que los judíos no estaban preparados para el ministerio de Cristo hasta que Juan el Bautista se adelantó a Él con su llamada al arrepentimiento, así los no salvos no están hoy en condiciones de recibir el Evangelio, hasta que la Ley sea aplicada a sus corazones, porque por la ley es el conocimiento del pecado (Romanos 3:20). Es una pérdida de tiempo sembrar la semilla en un terreno que nunca ha sido arado o cavado. Presentar el sacrificio vicario de Cristo a aquellos cuya pasión dominante es saciarse de pecado, es dar lo que es santo a los perros. Lo que los inconversos necesitan oír es

el carácter de Aquel con quien tienen que ver,

Sus demandas sobre ellos,

Sus justas demandas, y

la infinita enormidad de ignorarle y seguir su propio camino.

La NATURALEZA de la salvación de Cristo está lamentablemente mal representada por el evangelista actual. Él anuncia un salvador del infierno - en lugar de un salvador del pecado. Y es por eso que muchos son fatalmente engañados, porque hay multitudes que desean escapar del lago de fuego - ¡que no tienen ningún deseo de ser liberados de su carnalidad y mundanalidad!

Lo primero que se dice de Él en el N.T. es, llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo (no de la ira venidera, sino) de sus pecados (Mateo 1:21). Cristo es un Salvador para aquellos que se dan cuenta de la excesiva pecaminosidad del pecado, que sienten la terrible carga de éste en su conciencia, que se aborrecen a sí mismos por ello, que anhelan ser liberados de su terrible dominio, y un Salvador para ningún otro. Si Él salvara del infierno a los que todavía están enamorados del pecado - entonces Él sería el Ministro del pecado, condonando su maldad y poniéndose del lado de ellos en contra de Dios. ¡Qué cosa tan indeciblemente horrible y blasfema para acusar al Santo!

Si el lector exclama: Yo no era consciente de la atrocidad del pecado ni me incliné con un sentido de mi culpa cuando Cristo me salvó. Entonces respondemos sin vacilar: o nunca has sido salvado, o no fuiste salvado tan pronto como suponías. Es cierto que a medida que el cristiano crece en la gracia tiene una comprensión más clara de lo que es el pecado -la rebelión contra Dios- y un odio y un dolor más profundos por él; pero pensar que uno puede ser salvado por Cristo cuya conciencia nunca ha sido golpeada por el Espíritu y cuyo corazón no ha sido contrito ante Dios, es imaginar algo que no tiene existencia alguna en el ámbito de los hechos. Los que están sanos no necesitan médico, sino los que están enfermos" (Mateo 9:12): los únicos que realmente buscan el alivio del gran Médico, son los que están enfermos del pecado - ¡que anhelan ser liberados de sus obras que deshonran a Dios y de sus contaminaciones que ensucian el alma!

En la medida en que la salvación de Cristo es una salvación del pecado -del amor a él, de su dominio, de su culpa y de su castigo-, entonces se deduce necesariamente que la primera gran tarea y el trabajo principal del evangelista es predicar sobre el PECADO:

definir lo que realmente es el pecado (como algo distinto del crimen), mostrar en qué consiste su infinita enormidad;

para mostrar sus múltiples efectos en el corazón;

para indicar que nada menos que el castigo eterno es su desierto.

Ah, y predicar sobre el pecado -no sólo pronunciar unos cuantos tópicos al respecto, sino dedicar un sermón tras otro a explicar qué es el pecado a los ojos de Dios- no le hará popular ni atraerá a las multitudes, ¿verdad? No, no lo hará, y sabiendo esto, aquellos que aman la alabanza de los hombres más que la aprobación de Dios, y que valoran su salario por encima de las almas inmortales, ajustan sus velas en consecuencia. ¡Pero tal predicación ahuyentará a la gente! Respondemos, mejor alejar a la gente con una predicación fiel - que alejar al Espíritu Santo por complacer infielmente a la carne.

Los términos de la salvación de Cristo son declarados erróneamente por el evangelista actual. Salvo raras excepciones, dice a sus oyentes que la salvación es por gracia y se recibe como un don gratuito; que Cristo lo ha hecho todo por el pecador, y que no queda nada más que creer, confiar en los méritos infinitos de su sangre. Y tan ampliamente prevalece ahora esta concepción en los círculos ortodoxos, tan frecuentemente ha sido cantada en sus oídos, tan profundamente se ha arraigado en sus mentes, que para que uno la desafíe ahora y denuncie que es tan inadecuada y unilateral como engañosa y errónea, es para él cortejar instantáneamente el estigma de ser un hereje, y ser acusado de deshonrar la obra terminada de Cristo inculcando la salvación por obras. Sin embargo, el autor está dispuesto a correr ese riesgo.

La salvación es por gracia, sólo por gracia, ya que una criatura caída no puede hacer nada para merecer la aprobación de Dios o ganar su favor. Sin embargo, la gracia divina no se ejerce a expensas de la santidad, pues nunca se compromete con el pecado. También es cierto que la salvación es un don gratuito, pero una mano vacía debe recibirlo, y no una mano que todavía agarra con fuerza el mundo. Pero no es cierto que Cristo lo haya hecho todo por el pecador. Él no llenó Su vientre con las cáscaras que los cerdos comen y que no pueden satisfacer. No ha dado la espalda a la patria lejana, no se ha levantado, no ha ido al Padre, ni ha reconocido sus pecados; esos son actos que el propio pecador debe realizar. Es cierto que no se salvará por realizarlos, pero es igualmente cierto que no puede salvarse sin realizarlos, como tampoco el pródigo podía recibir el beso y el anillo del Padre mientras permaneciera a una distancia culpable de Él.

Es necesario algo más que simplemente creer para la salvación. Un corazón que está endurecido en la rebelión contra Dios no puede creer salvadoramente - primero debe ser roto. Está escrito si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente (Lucas 13:3). El arrepentimiento es tan esencial como la fe, sí, esta última no puede ser sin la primera. El orden está claramente establecido por Cristo: Arrepentíos y creed en el Evangelio (Marcos 1:15).

El arrepentimiento es el dolor por el pecado.

El arrepentimiento es un repudio del corazón al pecado.

El arrepentimiento es una determinación del corazón de abandonar el pecado.

Y donde hay verdadero arrepentimiento, la gracia es libre de actuar, pues las exigencias de la santidad se conservan cuando se renuncia al pecado. Así, el deber del evangelista es clamar: Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase al Señor (de quien se apartó en Adán), y él tendrá misericordia de él (Isaías 55:7). Su tarea es llamar a sus oyentes a deponer las armas de su guerra contra Dios, y luego demandar misericordia por medio de Cristo.

El CAMINO de la salvación está falsamente definido. En la mayoría de los casos el evangelista moderno asegura a su congregación que todo lo que cualquier pecador tiene que hacer para escapar del infierno y asegurarse el cielo es recibir a Cristo como su Salvador personal. Pero tal enseñanza es totalmente engañosa. Nadie puede recibir a Cristo como su Salvador - mientras lo rechaza como Señor. Es cierto que el predicador agrega que, el que acepta a Cristo también debe entregarse a Él como Señor, pero de inmediato lo echa a perder al afirmar que aunque el converso no lo haga, sin embargo el Cielo es seguro para él. Esa es una de las mentiras del Diablo. Sólo aquellos que están espiritualmente ciegos declararían que Cristo salvará a cualquiera que desprecie Su autoridad y rechace Su yugo -por qué, mi lector, eso no sería gracia sino una desgracia-, acusando a Cristo de poner un premio a la anarquía.

Es en Su oficio de Señor, que Cristo mantiene el honor de Dios, sirve a Su gobierno, hace cumplir Su ley. Y si el lector se dirige a esos pasajes -Lucas 1:46, 47; Hechos 5:31 (Príncipe y Salvador); 2 Pedro 1:11; 2:20; 3:18- donde aparecen los dos títulos, encontrará que siempre es Señor y Salvador, y no Salvador y Señor. Por lo tanto, aquellos que no se han inclinado ante el cetro de Cristo y lo han entronizado en sus corazones y en sus vidas - y sin embargo se imaginan que están confiando en Él como su Salvador, están engañados, y a menos que Dios los desilusione, descenderán al fuego eterno con una mentira en su mano derecha (Isaías 44:20). Cristo es el Autor de la salvación eterna para todos los que le obedecen (Hebreos 5:9), pero la actitud de los que no se someten a su señorío es no queremos que éste reine sobre nosotros (Lucas 19:14). Haga una pausa entonces, mi lector, y enfrente honestamente la pregunta: ¿está usted sujeto a Su voluntad - está usted sinceramente esforzándose por guardar Sus mandamientos?

Ay, ay, el camino de salvación de Dios es casi enteramente desconocido hoy, la naturaleza de la salvación de Cristo es casi universalmente malentendida, y los términos de Su salvación tergiversados por todas partes. El Evangelio que se proclama ahora no es, en nueve de cada diez casos, más que una perversión de la verdad, y decenas de miles de personas, con la seguridad de que van al cielo, se apresuran ahora