La vida de elías

Por Arthur W. Pink

El cargo que Elías desempeñó proporciona una clave importante para comprender los tiempos en que vivió y el carácter de su misión. Fue un profeta, de hecho uno de los más notables pertenecientes a ese orden divino. Ahora bien, hay una diferencia real y marcada entre un siervo de Dios y un Profeta de Dios, pues aunque todos sus Profetas son siervos, no todos sus siervos son Profetas. La profecía siempre presupone el fracaso y el pecado. Dios sólo envió a uno de Sus Profetas en una época de marcada decadencia y alejamiento del pueblo de Él. Como esto no es generalmente conocido, nos proponemos trabajar el punto y proporcionar pruebas bíblicas de nuestra afirmación. "Tenemos también una palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una luz que brilla en lugar oscuro" (2 Pedro 1:19): esto expresa el principio general.

¿Cuántos de nuestros lectores pueden recordar la primera profecía registrada en las Sagradas Escrituras? Pues bien, se encuentra en: "Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la suya; ésta te herirá en la cabeza y tú le herirás en el talón" (Génesis 3:15). ¿Y cuándo se dio esa profecía inicial? No mientras nuestros primeros padres caminaban en obediencia y comunión con el Señor Dios, sino después de que pecaron contra Él y rompieron sus mandamientos. Tomemos nota de esto y meditémoslo cuidadosamente, pues como la primera mención de cualquier cosa en las Escrituras, es de gran importancia, ya que indica la naturaleza y el diseño de toda la profecía posterior. Esta predicción inicial, por lo tanto, no fue proporcionada por Dios mientras existía la dicha original del Edén, sino después de que ésta se había roto bruscamente. Fue suministrada después de que la humanidad se había rebelado y apostatado.

Y ahora una pregunta más difícil: ¿Cuántos de nuestros lectores pueden nombrar al primer Profeta de Dios mencionado en las Escrituras? Para encontrar la respuesta tenemos que acudir a la Epístola de Judas, donde se nos dice: "Y también Enoc, séptimo desde Adán, profetizó de éstos, diciendo: He aquí que el Señor viene con diez mil de sus santos para hacer juicio sobre todos, y para convencer a todos los impíos de todas sus obras impías", etc. (vv. 14, 15). Aquí vemos de nuevo el mismo principio ilustrado y el mismo hecho ejemplificado. El profeta Enoc vivió en un día de abundante maldad. Fue contemporáneo de Noé, cuando "la tierra estaba llena de violencia" y "toda carne había corrompido su camino (el de Dios) sobre la tierra" (Génesis 6:11, 12). El ministerio de Enoc, por lo tanto, se ejerció algún tiempo antes del gran diluvio, y fue levantado para exhortar a los hombres a abandonar sus pecados y anunciar la certeza del juicio divino que caería sobre ellos si se negaban a hacerlo.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 3 sept 2022
• ISBN: 9798215817797

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INTRODUCCIÓN

El cargo que Elías desempeñó proporciona una clave importante para comprender los tiempos en que vivió y el carácter de su misión. Fue un profeta, de hecho uno de los más notables pertenecientes a ese orden divino. Ahora bien, hay una diferencia real y marcada entre un siervo de Dios y un Profeta de Dios, pues aunque todos sus Profetas son siervos, no todos sus siervos son Profetas. La profecía siempre presupone el fracaso y el pecado. Dios sólo envió a uno de Sus Profetas en una época de marcada decadencia y alejamiento del pueblo de Él. Como esto no es generalmente conocido, nos proponemos trabajar el punto y proporcionar pruebas bíblicas de nuestra afirmación. Tenemos también una palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una luz que brilla en lugar oscuro (2 Pedro 1:19): esto expresa el principio general.

¿Cuántos de nuestros lectores pueden recordar la primera profecía registrada en las Sagradas Escrituras? Pues bien, se encuentra en: Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la suya; ésta te herirá en la cabeza y tú le herirás en el talón (Génesis 3:15). ¿Y cuándo se dio esa profecía inicial? No mientras nuestros primeros padres caminaban en obediencia y comunión con el Señor Dios, sino después de que pecaron contra Él y rompieron sus mandamientos. Tomemos nota de esto y meditémoslo cuidadosamente, pues como la primera mención de cualquier cosa en las Escrituras, es de gran importancia, ya que indica la naturaleza y el diseño de toda la profecía posterior. Esta predicción inicial, por lo tanto, no fue proporcionada por Dios mientras existía la dicha original del Edén, sino después de que ésta se había roto bruscamente. Fue suministrada después de que la humanidad se había rebelado y apostatado.

Y ahora una pregunta más difícil: ¿Cuántos de nuestros lectores pueden nombrar al primer Profeta de Dios mencionado en las Escrituras? Para encontrar la respuesta tenemos que acudir a la Epístola de Judas, donde se nos dice: Y también Enoc, séptimo desde Adán, profetizó de éstos, diciendo: He aquí que el Señor viene con diez mil de sus santos para hacer juicio sobre todos, y para convencer a todos los impíos de todas sus obras impías, etc. (vv. 14, 15). Aquí vemos de nuevo el mismo principio ilustrado y el mismo hecho ejemplificado. El profeta Enoc vivió en un día de abundante maldad. Fue contemporáneo de Noé, cuando la tierra estaba llena de violencia y toda carne había corrompido su camino (el de Dios) sobre la tierra (Génesis 6:11, 12). El ministerio de Enoc, por lo tanto, se ejerció algún tiempo antes del gran diluvio, y fue levantado para exhortar a los hombres a abandonar sus pecados y anunciar la certeza del juicio divino que caería sobre ellos si se negaban a hacerlo.

¿Quiénes son los siguientes hombres a los que se refieren las Escrituras como Profetas de Dios? La respuesta puede sorprender a algunos de nuestros lectores: son nada menos que Abraham, Isaac y Jacob. En el Salmo 105 leemos: No permitió que nadie les hiciera mal; y por causa de ellos reprendió a los reyes, diciendo: No toquéis a mi ungido, y no hagáis mal a mis profetas (vv. 14, 15). El contexto identifica claramente a estos Profetas. Se ha acordado de su pacto para siempre, de la palabra que ordenó a mil generaciones. El cual pacto hizo con Abraham, y su juramento a Isaac; y lo confirmó a Jacob por ley y a Israel por pacto perpetuo, diciendo: A vosotros os daré la tierra de Canaán, la suerte de vuestra herencia (vv. 8-11). ¿Y por qué los Patriarcas fueron denominados Profetas? Lo que se ha dicho en los párrafos anteriores proporciona la respuesta, y el título que se da aquí a Abraham, Isaac y Jacob, debe explicarse sobre el mismo principio. Un nuevo y temible mal había entrado en el mundo, y Dios llamó a los Patriarcas separándolos de él, para que con sus labios y sus vidas fueran testigos contra él.

Ese mal era la idolatría. Hasta donde revelan las Escrituras, los ídolos no eran adorados por los hombres antes del Diluvio. Pero poco después del gran diluvio la idolatría no sólo se impuso, sino que se generalizó. Así dice el Señor, Dios de Israel: Vuestros padres habitaron antiguamente al otro lado del diluvio, Téraj, padre de Abraham, y padre de Nacor, y sirvieron a otros dioses (Josué 24:2). Es precisamente a ese período de la historia antigua -a saber, a los días de Nimrod y en adelante- que Romanos 1:22, 23 mira hacia atrás: Profesando ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible por una imagen semejante a la del hombre corruptible, y a la de las aves, de los cuadrúpedos y de los reptiles. Una referencia incidental, que sin embargo puede ser considerada como sintomática de las condiciones generales, está contenida en: Raquel había robado las imágenes que eran de su padre (Génesis 31:19). Fue de este horrible pecado de idolatría que los Patriarcas fueron separados, para servir como Profetas -testigos del verdadero Dios. Así vemos una vez más que la aparición del Profeta se produjo frente a la apostasía.

Pasando por la corriente de la historia humana, consideremos a continuación el caso de la Nación elegida. Jehová había separado a los hebreos para sí como su pueblo favorecido. Llamados a salir de Egipto, fueron llevados primero a un lugar de aislamiento: el desierto. Allí se erigió el tabernáculo de adoración y testimonio, se dieron leyes a Israel y se instituyó el sacerdocio. Leemos que había príncipes, ancianos y jueces en la congregación, pero no se menciona ninguna orden de profetas. ¿Por qué es esto? Porque no había necesidad de ellos. Mientras Israel caminara en obediencia y comunión con el Señor y lo adorara de acuerdo a Sus instituciones, no se requería ningún Profeta. Este es un hecho que no ha recibido la atención que merece. Mientras la vida de Israel seguía siendo normal, había lugar para el maestro, el levita y el magistrado, pero no había lugar para la función profética.

Pero después de que Israel entró en la tierra de Canaán y Josué fue retirado de su cabeza, lo que hemos señalado anteriormente ya no se obtuvo. En una fecha posterior de la historia de Israel encontramos que Dios les envió profetas. ¿Por qué? Porque el sacerdocio había fracasado y el pueblo se había alejado de Dios. La historia se repitió: se abusó de las misericordias divinas, se incumplió la ley divina, los siervos de Dios fracasaron lamentablemente en el cumplimiento de sus deberes. La corrupción se instaló y hubo un alejamiento grave y generalizado del Señor. Entonces fue cuando Él instituyó el orden profético en Israel. ¿Y quién fue el que encabezó la larga lista de los Profetas de Israel? No es una pregunta sin importancia: Hechos 3:24 nos dice: Sí, y todos los Profetas desde Samuel, y los que le siguen, todos los que han hablado, han predicho igualmente estos días.

Samuel, pues, fue el primero de los Profetas de Israel. Fue suscitado por Dios en una coyuntura muy crítica de su historia, cuando la verdadera piedad se había hundido hasta un nivel muy bajo y cuando la maldad se burlaba de sí misma en los lugares altos. Tan temibles se habían vuelto las cosas, tan lejos se había alejado el temor de Dios de sus ojos, que los propios hijos del sumo sacerdote robaban parte de los santos sacrificios: El pecado de los jóvenes fue muy grande delante de Jehová, porque aborrecieron la ofrenda de Jehová (1 Samuel 2:17). Tan perdidos estaban no sólo de la veneración de lo sagrado, sino también del sentido de la decencia, que se acostaron con las mujeres que se reunían a la puerta del tabernáculo de reunión (v. 22). Aunque Elí les reprendió, no escucharon la voz de su padre (v. 25). En consecuencia, fueron asesinados por el juicio divino, el arca del Señor fue llevada por los filisteos, y Ichabod fue escrito sobre la Nación. Samuel, entonces, fue levantado en un momento de gran declive, cuando no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía correcto (Jue. 21:25).

Ahora bien, todo lo que hemos visto nos proporciona la clave para entender los libros del Antiguo Testamento que se conocen más definitivamente como Los Profetas. Sus mensajes se dirigían a un pueblo degenerado y descarriado. Citemos los tres primeros. La visión de Isaías, hijo de Amoz, que vio sobre Judá y Jerusalén en los días de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, reyes de Judá. Oíd, cielos, y prestad atención, tierra, porque el SEÑOR ha hablado; yo he alimentado y criado hijos, y ellos se han rebelado contra mí. El buey conoce a su dueño y el asno el pesebre de su amo; pero Israel no sabe, mi pueblo no considera. Ah, nación pecadora, pueblo cargado de iniquidad, semilla de malhechores, hijos corruptores: han abandonado a Yahveh, han provocado la ira del Santo de Israel, se han alejado hacia atrás (Isaías 1:1-4). Así dice el Señor: ¿Qué iniquidad han encontrado vuestros padres en mí, que se han alejado de mí y han caminado en pos de la vanidad? (Jeremías 2:5 y ver versículos 6-9). Hijo de hombre te envío a los hijos de Israel, a una nación rebelde que se ha rebelado contra Mí (Ezequiel 2:3 y ver versículos 4-9).

El mismo principio es válido en todo el Nuevo Testamento. El primer predicador que se nos presenta es Juan el Bautista: y ¿cuál fue la característica sobresaliente de su ministerio? No la de un evangelista, ni la de un maestro, sino la de un profeta: Irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver el corazón de los padres a los hijos, y de los desobedientes a la sabiduría de los justos; para preparar un pueblo bien dispuesto para el Señor (Lucas 1:17). ¿Por qué? Porque Dios envió a Juan a un pueblo que se había alejado de Él, a un pueblo cargado de iniquidades, pero que se justificaba a sí mismo en sus pecados. Juan fue una protesta divina contra la podredumbre de los fariseos, saduceos y herodianos. Aunque era hijo de un sacerdote, Juan nunca ministró en el templo, ni se escuchó su voz en Jerusalén. En cambio, fue una voz que clamaba en el desierto: se situó al margen de toda religión organizada. Era un verdadero profeta, que llamaba al pueblo a arrepentirse y a huir de la ira venidera.

Tomemos el ministerio de Cristo. En Él vemos todos los oficios combinados: Fue Profeta, Sacerdote y Rey. Fue evangelista y maestro, pero durante su ministerio terrenal lo más destacado fue el ejercicio de su oficio profético. Antiguamente Jehová había declarado a Moisés: Yo les suscitaré un profeta de entre sus hermanos, como tú, y pondré mis palabras en su boca; y él les hablará todo lo que yo le mande (Deuteronomio 18:18). Pero observemos cuidadosamente la etapa particular de Su ministerio en la que Cristo comenzó a pronunciar profecías como tal. La mayoría de nuestros lectores recordarán que hay un buen número de predicciones que Él hizo con respecto a Su segundo advenimiento, pero tal vez no hayan observado que ninguna de ellas fue dada durante los primeros días de Su servicio. El Sermón de la Montaña. (Mateo 5 a 7) no contiene ninguna. La gran profecía del Evangelio de Mateo se encuentra cerca del final (24, 25), ¡después de que los líderes de la Nación lo habían rechazado!

El mismo principio general -la declinación y el alejamiento de Dios como el fondo oscuro ante el cual se destaca el Profeta- recibe otra ilustración en los escritos de los Apóstoles. En ellos se encuentran algunas predicciones sorprendentes y muy importantes; pero observen atentamente dónde se encuentran. Las principales, las que entran en mayor detalle, suelen encontrarse en las segundas epístolas: 2 Tesalonicenses 2; 2 Timoteo 3; 2 Pedro 2. ¿A qué se debe esto? Ah, ¿por qué era necesaria una segunda epístola? Porque la primera no cumplió con su objetivo. Finalmente, preguntemos, ¿cuál es el único libro del Nuevo Testamento que es extraordinariamente profético en su carácter y contenido? Pues el Apocalipsis. ¿Y dónde se encuentra? Al final del Nuevo Testamento, trazando el curso de la apostasía de la cristiandad y describiendo los juicios de Dios sobre la misma.

Ahora bien, hay una cosa muy notable en los Profetas de Dios, no importa en qué día o época vivieran: siempre los encontramos caminando a solas con Dios, separados de la apostasía religiosa que los rodeaba. Así fue con Enoc: caminó con Dios (Génesis 5:24), denotando su alejamiento del mal circundante. Así fue con los Patriarcas: Por la fe (Abraham) habitó en la tierra de la promesa, como en tierra extraña, morando en tiendas con Isaac y Jacob, herederos con él de la misma promesa (Hebreos 11:9). Tan aislado estaba el profeta Samuel que cuando Saúl lo buscó tuvo que indagar sobre su morada (1 Samuel 9:11, 12). Como hemos visto, lo mismo ocurrió con Juan el Bautista: estaba en marcada separación de la religión organizada de su tiempo. Así que ahora se ordena a los siervos de Dios que se aparten de los que tienen apariencia de piedad, pero niegan su poder (2 Timoteo 3:5).

Otra cosa que ha marcado a los Profetas de Dios es que no fueron acreditados por los sistemas religiosos de su época: ni pertenecían a ellos, ni fueron avalados por ellos. ¿Qué había que Enoc y los Patriarcas pudieran pertenecer o ser miembros? ¿Cómo podrían Samuel o Elías tener alguna comunión personal con el judaísmo apóstata de su época? ¿Cómo era moralmente posible que Juan el Bautista ejerciera su ministerio dentro de los recintos del templo degenerado de Jerusalén? Como consecuencia de su separación de los sistemas que deshonraban a Dios en su época, fueron despreciados, odiados y perseguidos por los líderes religiosos, y a los ojos de sus satélites eran muy impopulares. El mismo principio se aplica ahora. Cuando una denominación ha repudiado (en la doctrina o en la práctica) la Verdad, la pertenencia a ella sólo puede mantenerse al precio de la infidelidad a Dios: No tengáis comunión con las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas (Efesios 5:11).

Otro rasgo que siempre caracterizó a los Profetas de Dios fue la naturaleza de su misión y mensaje. Esta era doble: despertar una conciencia adormecida y confortar los corazones del pueblo de Dios en un día de ruina. Lo primero se llevó a cabo mediante una fiel aplicación de la Palabra de Dios a las condiciones existentes, para despertar al pueblo a un sentido de su responsabilidad y culpabilidad. Se expuso la Ley Divina y se insistió en los santos reclamos de Dios, para que se viera cuán gravemente se había apartado el público de Él. Se hizo una llamada inflexible al arrepentimiento: una exigencia de abandonar sus pecados y volver al Señor. La segunda se llevó a cabo dirigiendo los ojos de los santos por encima de la ruina que los rodeaba y fijando sus corazones en la gloria futura.

Por último, queda por señalar que el mensaje de los Profetas de Dios nunca fue escuchado por más que un remanente insignificante y fraccionario. La gran masa, incluso los profesores de religión, lo rechazaron, porque no se ajustaba a sus gustos depravados. Nunca hubo una recuperación corporativa. La naturaleza humana de entonces no era diferente de la de ahora: la predicación sobre la excesiva pecaminosidad del pecado y la certeza del juicio venidero nunca ha sido aceptable. Los falsos profetas que claman: Paz, paz, cuando no hay paz, fueron siempre los oradores populares. Háblanos de cosas suaves (Isaías 30:10) es siempre la demanda de la multitud, y los que se niegan a ceder a este clamor y en cambio predican fielmente la Verdad, son apodados pesimistas y aguafiestas.

Volvemos a la idea con la que comenzamos: el oficio particular que Elías desempeñó nos permite formarnos un juicio exacto de los tiempos en los que su suerte estaba echada, y de la naturaleza específica de su misión. El Profeta de Galaad apareció en la escena de la acción en una de las horas más oscuras de la historia de Israel.

EL PROFETA MISMO

Repasando muy brevemente el tema tratado en el capítulo anterior, hemos visto, en primer lugar, que la aparición en escena de un Profeta de Dios es indicativa de una época de decadencia y alejamiento de Dios, siendo su mensaje necesario por el grave fracaso de los que le han precedido. Segundo, que su principal trabajo es despertar la conciencia pública adormecida, reprender a los malhechores, denunciar la iniquidad, llamar a los hombres a abandonar su maldad y volver al Señor. Tercero, que su mensaje es desagradable para los impíos y los profesantes vacíos de religión, pues trata del pecado, la justicia y el juicio venidero. En cuarto lugar, que como no es un proveedor de bromas ni un halagador de oídos, su misión es despreciada y su mensaje rechazado por las masas, y sólo un insignificante remanente responde a su llamado.

Ahora bien, Elías apareció en el escenario de la acción pública durante una de las horas más oscuras de la triste historia de Israel. Se nos presenta al principio de 1 Reyes 17, y no tenemos más que leer los capítulos anteriores para descubrir en qué estado deplorable se encontraba entonces el pueblo de Dios. Israel se había apartado grave y flagrantemente de Jehová, y lo que se oponía directamente a Él se había establecido públicamente. Nunca antes la nación favorecida había caído tan bajo. Habían pasado cincuenta y ocho años desde que el reino se partió en dos tras la muerte de Salomón. Durante ese breve período, no menos de siete reyes habían reinado sobre las Diez Tribus, y todos ellos, sin excepción, eran hombres impíos. Es doloroso, en efecto, seguir su triste trayectoria, y aún más trágico es contemplar cómo se ha repetido lo mismo en la historia de la cristiandad.

El primero de esos siete reyes fue Jeroboam. Sobre él leemos que hizo dos becerros de oro y les dijo: Es demasiado para vosotros ir a Jerusalén; he aquí vuestros dioses, oh Israel, que os hicieron subir de la tierra de Egipto. Y puso el uno en Betel, y el otro lo puso en Daniel Y esto se convirtió en un pecado, porque el pueblo iba a adorar delante del uno, hasta Daniel Hizo una casa de altos, e hizo sacerdotes de los más bajos del pueblo, que no eran de los hijos de Leví. Y ordenó Jeroboam una fiesta en el mes octavo, a los quince días del mes, como la fiesta que hay en Judá, y ofreció sobre el altar. Así lo hizo en Betel, sacrificando a los becerros que había hecho; y puso en Betel a los sacerdotes de los lugares altos que había hecho, etc. (1 Reyes l2:28-32). Es necesario señalar cuidadosamente que la apostasía comenzó con la corrupción del sacerdocio, al instalar en el servicio divino a hombres que nunca fueron llamados ni equipados por Dios.

Del siguiente rey, Nadab, se dice: E hizo lo malo ante los ojos de Jehová, y anduvo en el camino de su padre, y en su pecado, con el cual hizo pecar a Israel (1 Reyes 15:26). Le sucedió en el trono el mismo hombre que lo asesinó, Baasa (1 Reyes 15:27). Luego vino Ela, un borracho, que a su vez fue un asesino (1 Reyes 16:8, 9). Su sucesor, Zimri, fue culpable de traición (1 Reyes 16:20). Le siguió un aventurero militar de nombre Omri, y de él se nos dice pero Omri hizo lo malo a los ojos de Jehová, e hizo peor que todos los que le precedieron. Porque anduvo en todo el camino de Jeroboam hijo de Nabat, y en su pecado con que hizo pecar a Israel, para provocar la ira del Señor Dios de Israel con sus vanidades (1 Reyes 16:25, 26). El ciclo de maldad se completó con el hijo de Omri, pues fue aún más vil que los que le habían precedido.

Y Acab, hijo de Omri, hizo lo malo ante los ojos de Jehová más que todos los que le precedieron. Y aconteció que, como si le fuera leve andar en los pecados de Jeroboam hijo de Nabat, tomó por mujer a Jezabel, hija de Etbaal, rey de los sidonios, y fue a servir a Baal y a adorarlo (1 Reyes 16:30, 31). Este matrimonio de Ajab con una princesa pagana estuvo, como era de esperar (pues no podemos pisotear impunemente la Ley de Dios), cargado de las más espantosas consecuencias. En muy poco tiempo, todo rastro de la adoración pura de Jehová desapareció de la tierra y la idolatría burda se volvió desenfrenada. Los becerros de oro eran adorados en Dan y Beersheba, se había erigido un templo a Baal en Samaria, las arboledas de Baal aparecían por todas partes, y los sacerdotes de Baal se hicieron cargo por completo de la vida religiosa de Israel.

Se declaró abiertamente que Baal vivía y que Jehová había dejado de existir. El estado espantoso en que se encontraban las cosas se desprende de: Y Acab hizo un bosquecillo; y Acab hizo más para provocar la ira de Jehová Dios de Israel que todos los reyes de Israel que habían sido antes de él (1 Reyes 16:33). El desafío al Señor Dios y la maldad flagrante habían llegado a su punto culminante. Esto se hace aún más evidente cuando se dice que en sus días Hiel, el betelita, edificó Jericó (v. 34). Este fue un terrible descaro, ya que de antaño se había registrado que Josué los amonestó en aquel tiempo, diciendo: Maldito sea el hombre delante de Jehová que se levante y edifique esta ciudad Jericó; en su primogenitura pondrá los cimientos (Josué 6:26). La reconstrucción de la maldita Jericó fue un desafío abierto a Dios.

Ahora bien, en medio de esta oscuridad y degradación espiritual apareció en el escenario de la acción pública, con dramática brusquedad, un solitario pero impactante testigo de y para el Dios vivo. Un eminente comentarista comenzó sus comentarios sobre 1 Reyes 17 diciendo: el más ilustre profeta Elías fue levantado en el reinado del más malvado de los reyes de Israel. Este es un resumen conciso pero preciso de la situación en Israel en ese momento: no sólo eso, sino que proporciona la clave de todo lo que sigue. Es verdaderamente triste contemplar las horribles condiciones que entonces prevalecían. Toda luz se había extinguido, toda voz de testimonio divino se había acallado. La muerte espiritual se extendía sobre todo, y parecía como si Satanás hubiera obtenido el dominio completo de la situación.

Y Elías tisbita, que era de los habitantes de Galaad, dijo a Acab: Vive Jehová Dios de Israel, ante quien estoy, que no habrá rocío ni lluvia en estos años, sino conforme a mi palabra (1 Reyes 17:1). Dios, con mano alzada, levantó ahora un poderoso testigo para sí mismo. Elías es presentado aquí de la manera más abrupta. No se registra nada sobre su parentesco o su forma de vida anterior. Ni siquiera sabemos a qué tribu pertenecía, aunque el hecho de que fuera de los habitantes de Galaad hace probable que perteneciera a Gad o a Manasés, pues Galaad estaba dividida entre ellos. Galaad se encontraba al este del Jordán: era salvaje y escarpada; sus colinas estaban cubiertas de bosques desgreñados; su horrible soledad sólo se rompía con el chapoteo de los arroyos de la montaña; sus valles eran la guarida de feroces bestias salvajes (F.B.M.).

Como hemos señalado anteriormente, Elías se nos presenta en la narración divina de una manera muy extraña, sin que se nos diga nada de su ascendencia o de su vida temprana. Creemos que hay una razón típica por la que el Espíritu no hizo ninguna referencia al origen de Elías. Al igual que Melquisedec, el principio y el final de su historia están envueltos en un misterio sagrado. Así como la ausencia de toda mención del nacimiento y la muerte de Melquisedec estaba divinamente diseñada para prefigurar el Sacerdocio y el Reinado eternos de Cristo, el hecho de que no sepamos nada del padre y la madre de Elías, y el hecho adicional de que fue trasladado sobrenaturalmente de este mundo sin pasar por los portales de la muerte, lo marcan como el típico precursor del Profeta eterno. Así, la omisión de tales detalles advertía la infinitud del oficio profético de Cristo.

El hecho de que se nos diga que Elías era de los habitantes de Galaad se registra, sin duda, como un aspecto de su formación natural, que siempre ejerce una poderosa influencia en la formación del carácter. La gente de aquellas colinas reflejaba la naturaleza de su entorno: eran rudos y escabrosos, solemnes y severos, vivían en aldeas rústicas y subsistían criando rebaños de ovejas. Endurecido por una vida al aire libre, vestido con un manto de pelo de camello, acostumbrado a pasar la mayor parte de su tiempo en soledad, poseedor de una fuerza nervuda que le permitía soportar un gran esfuerzo físico, presentaría un marcado contraste con los habitantes de la ciudad en los valles de las tierras bajas, y más especialmente se distinguiría de los mimados cortesanos del palacio.

No tenemos forma de saber cuán joven era cuando el Señor le concedió a Elías una revelación personal y salvadora de sí mismo, ya que no tenemos información sobre su formación religiosa temprana. Pero hay una frase en un capítulo posterior que nos permite formarnos una idea definitiva del calibre espiritual del hombre: He sido muy celoso por el Señor, Dios de los ejércitos (1 Reyes 19:10). Esas palabras no pueden significar menos que tenía la gloria de Dios en su corazón y que el honor de Su nombre significaba para él más que cualquier otra cosa. En consecuencia, debió de sentirse profundamente apenado y lleno de santa indignación a medida que se informaba más y más sobre el carácter terrible y el amplio alcance de la deserción de Israel de Jehová.

No cabe duda de que Elías debía estar muy familiarizado con las Escrituras, especialmente con los primeros libros del Antiguo Testamento. Sabiendo lo mucho que el Señor había hecho por Israel, los favores tan señalados que le había concedido, debió de anhelar profundamente que lo complacieran y lo glorificaran. Pero cuando se enteró de que esto faltaba por completo, y cuando le llegaron las noticias de lo que estaba sucediendo al otro lado del Jordán -al enterarse de cómo Jezabel había derribado los altares de Dios, matado a sus siervos y reemplazado a éstos con los sacerdotes idólatras de la paganidad- su alma debió llenarse de horror y su sangre hervir de indignación, pues estaba muy celoso por Jehová Dios de los ejércitos. Ojalá que una indignación tan justa nos llenara y encendiera hoy en día.

Probablemente la pregunta que más le preocupaba ahora a Elías era: ¿Cómo debía actuar? ¿Qué podía hacer él, un rudo e inculto hijo del desierto? Cuanto más reflexionaba, más difícil debía parecer la situación. Y, sin duda, Satanás le susurró al oído: No puedes hacer nada, la situación es desesperada. Pero había una cosa que podía hacer: recurrir a ese gran recurso de todas las almas profundamente probadas: podía REZAR. Y lo hizo: como nos dice Santiago 5:17, oró con insistencia. Oró porque estaba seguro de que el Señor Dios vivía y gobernaba sobre todo. Oró porque se dio cuenta de que Dios es todopoderoso y que con Él todo es posible. Oró porque sintió su propia debilidad e insuficiencia y, por tanto, se dirigió a Aquel que está revestido de poder y es infinitamente autosuficiente.

Pero para que sea eficaz, la oración debe basarse en la Palabra de Dios, porque sin fe es imposible agradarle, y la fe viene por el oír y el oír por la Palabra de Dios (Romanos 10:17). Ahora bien, hay un pasaje particular en los primeros libros de la Escritura que parece haberse fijado especialmente en la atención de Elías: Mirad que vuestro corazón no se engañe, y os apartéis y sirváis a otros dioses, y los adoréis; y entonces se encenderá la ira de Jehová contra vosotros, y cerrará el cielo, y no lloverá, y la tierra no dará su fruto (Deuteronomio 11:16, 17). Ese era el mismo crimen del que Israel era ahora culpable: se habían apartado para adorar a dioses falsos. Supongamos, entonces, que este juicio divinamente amenazado no se ejecutara, ¿no parecería en verdad que Jehová no era más que un mito, una tradición muerta? Y Elías era muy celoso por Jehová, Dios de los ejércitos, y por eso se nos dice que oró con insistencia para que no lloviera (Santiago 5:17). Así aprendemos una vez más lo que es la verdadera oración: es la fe que se aferra a la Palabra de Dios, la implora ante Él y dice: Haz lo que has dicho (2 Samuel 7:25).

Oró fervientemente para que no lloviera. Algunos de nuestros lectores exclaman: ¡Qué oración tan terrible! Entonces preguntamos, ¿no fue mucho más terrible que los descendientes favorecidos de Abraham, Isaac y Jacob despreciaran y se alejaran del Señor Dios y lo insultaran descaradamente adorando a Baal? ¿Deseas que el tres veces Santo guiñe el ojo ante tales enormidades? ¿Se van a pisotear impunemente sus justas leyes? ¿Se negará Él a aplicar sus justos castigos? ¿Qué concepto se harían los hombres del carácter divino si Él ignorara su abierto desafío a Él mismo? Que la Escritura responda: Porque la sentencia contra una obra mala no se ejecuta con prontitud, por eso el corazón de los hijos de los hombres está plenamente dispuesto en ellos para hacer el mal (Eclesiastés 8:11). Sí, y no sólo eso, sino que como Dios declaró: Estas cosas hicisteis, y yo callé; creísteis que era del todo como vosotros: Te reprenderé, y las pondré en orden ante tus ojos (Salmo 50:21).

Ah, lector mío, hay algo mucho más terrible que la calamidad física y el sufrimiento, a saber, la delincuencia moral y la apostasía espiritual. ¡Ay, que esto se percibe tan raramente hoy en día! ¿Qué son los crímenes contra el hombre en comparación con los pecados prepotentes contra Dios? Asimismo, ¿qué son los reveses nacionales en comparación con la pérdida del favor de Dios? El hecho es que Elías tenía un verdadero sentido de los valores: era muy celoso por el Señor, Dios de los ejércitos, y por eso oraba fervientemente para que no lloviera. Las enfermedades desesperadas exigen medidas drásticas. Y mientras oraba, Elías obtuvo la seguridad de que su petición era concedida, y de que debía ir a informar a Acab. Cualquiera que fuera el peligro en que el Profeta pudiera incurrir personalmente, tanto el rey como sus súbditos deberían aprender la conexión directa entre la terrible sequía y sus pecados que la habían ocasionado.

La tarea a la que se enfrentaba ahora Elías no era ordinaria, y requería algo más que el valor común. Que un rústico inexperto de las colinas se presentara sin ser invitado ante un rey que desafiaba al Cielo, era suficiente para acallar al más valiente; más aún cuando su consorte pagano no se privaba de matar a cualquiera que se opusiera a su voluntad, y de hecho ya había dado muerte a muchos de los siervos de Dios. ¿Qué probabilidad había, entonces, de que este solitario galaadita escapara con vida? Pero el justo es audaz como un león (Proverbios 28:1): los que están bien con Dios no se amedrentan ante las dificultades ni se amilanan ante los peligros. No temeré a los diez mil hombres que se han levantado contra mí en derredor (Salmo 3:6); Aunque un ejército acampe contra mí, mi corazón no temerá (Salmo 27:3): tal es la bendita serenidad de aquellos cuya conciencia está libre de ofensas y cuya confianza está en el Dios vivo.

Había llegado la hora de ejecutar su tarea de vástago, y Elías deja su casa en Galaad para entregar a Acab su mensaje de juicio. Imagínatelo en su largo y solitario viaje. ¿Cuáles fueron los temas que ocuparon su mente? ¿Le recordaría la misión similar en la que se había embarcado Moisés, cuando fue enviado por el Señor para entregar su ultimátum al soberbio monarca de Egipto? Bien, el mensaje que llevaba no sería más agradable para el degenerado rey de Israel. Sin embargo, tal recuerdo no tenía por qué disuadirlo o intimidarlo: más bien, el recuerdo de la secuela debería fortalecer su fe. El Señor Dios no había fallado a su siervo Moisés, sino que había extendido su poderoso brazo en su favor, y al final le había dado pleno éxito. Las obras maravillosas de Dios en el pasado deben animar siempre a sus siervos y santos en el presente.

ANTE AHAB

Cuando el enemigo venga como una inundación, el Espíritu de Jehová levantará bandera contra él (Isaías 59:19). ¿Qué significa que el Enemigo venga como una inundación? La figura que se utiliza aquí es muy gráfica y expresiva: es la de un diluvio anormal que provoca la inmersión de la tierra, la puesta en peligro de la propiedad y la vida misma, amenazando con llevarse todo por delante. Tal figura describe acertadamente la experiencia moral del mundo en general, y de sectores especialmente favorecidos de él en particular, en diferentes períodos de su historia. Una y otra vez se ha desatado un torrente de maldad, un torrente de dimensiones tan alarmantes que parecía que Satanás lograría derribar todo lo sagrado ante él, cuando por una inundación de idolatría, impiedad e iniquidad, la Causa de Dios en la tierra parecía estar en peligro inminente de ser barrida por completo.

Cuando el Enemigo venga como una inundación. No tenemos más que echar un vistazo al contexto para descubrir lo que significa ese lenguaje. Esperamos la luz, pero contemplamos la oscuridad; el resplandor, pero caminamos en las tinieblas. Buscamos a tientas la pared como los ciegos, y andamos a tientas como si no tuviéramos ojos. . . . Porque nuestras transgresiones se multiplican ante ti, y nuestros pecados testifican contra nosotros. . . . Al transgredir y mentir contra el SEÑOR y alejarnos de nuestro Dios, hablando opresión y rebeldía, concibiendo y pronunciando de corazón palabras de mentira. Y el juicio se aleja, y la justicia se queda lejos; porque la verdad ha caído en la calle, y la equidad no puede entrar. Sí. La verdad fracasa; y el que se aparta del mal es tenido por loco (Isaías 59:9-15, ver margen del v. 15). Sin embargo, cuando Satanás ha traído una avalancha de errores mentirosos y la anarquía ha llegado a ser ascendente, el Espíritu de Dios interviene y frustra el vil propósito de Satanás.

Los solemnes versos citados anteriormente describen con precisión las terribles condiciones que se dieron en Israel bajo el reinado de Acab y su consorte pagana Jezabel. A causa de sus múltiples transgresiones, Dios había entregado al pueblo a la ceguera y a las tinieblas, y un espíritu de falsedad y de locura poseía