casi cristiano

Por Matthew Mead

"CASI ME CONVENCES DE SER CRISTIANO". HECHOS 26:28. A los que fueron los oyentes de estos sermones: que la gracia y la paz se multipliquen. Amados, el significado de esa providencia que me llamó a ocupar mi talento entre ustedes este verano, se leerá y entenderá mejor por los efectos de ella en sus propias almas. El amable aumento de la gracia y la santidad en el corazón y la vida, sólo puede probar que ha sido por misericordia. Donde esto no es el fruto de la Palabra, allí se convierte en un juicio. La Palabra de Dios viaja con la vida o la muerte, la salvación o la condenación, y produce una u otra en cada alma que la escucha. No quisiera por nada del mundo (si estuviera en mi poder hacer la elección) que mis labores, que fueron pensadas y diseñadas para la promoción de sus almas inmortales a la gloria del cielo, en una búsqueda presente de las cosas de su paz, fueran encontradas como un ministerio de muerte y condenación, en el gran día de Jesucristo. Sin embargo, el Señor sabe que este es el efecto demasiado común de la predicación más clara y poderosa del Evangelio. "Las aguas del santuario" no siempre sanan donde llegan, pues hay "lugares cenagosos y pantanosos que serán dados a la sal". La misma palabra se traduce en otras partes de la Escritura como "estéril"; Él "convierte la tierra fructífera en estéril"; de modo que el juicio denunciado sobre estos lugares cenagosos y pantanosos es que la maldición de la esterilidad recaerá sobre ellos, a pesar de que "las aguas del santuario los desborden".

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 30 may 2022
• ISBN: 9798201695088

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DEDICACIÓN.

A los que fueron los oyentes de estos sermones: que la gracia y la paz se multipliquen. Amados, el significado de esa providencia que me llamó a ocupar mi talento entre ustedes este verano, se leerá y entenderá mejor por los efectos de ella en sus propias almas. El amable aumento de la gracia y la santidad en el corazón y la vida, sólo puede probar que ha sido por misericordia. Donde esto no es el fruto de la Palabra, allí se convierte en un juicio. La Palabra de Dios viaja con la vida o la muerte, la salvación o la condenación, y produce una u otra en cada alma que la escucha. No quisiera por nada del mundo (si estuviera en mi poder hacer la elección) que mis labores, que fueron pensadas y diseñadas para la promoción de sus almas inmortales a la gloria del cielo, en una búsqueda presente de las cosas de su paz, fueran encontradas como un ministerio de muerte y condenación, en el gran día de Jesucristo. Sin embargo, el Señor sabe que este es el efecto demasiado común de la predicación más clara y poderosa del Evangelio. Las aguas del santuario no siempre sanan donde llegan, pues hay lugares cenagosos y pantanosos que serán dados a la sal. La misma palabra se traduce en otras partes de la Escritura como estéril; Él convierte la tierra fructífera en estéril; de modo que el juicio denunciado sobre estos lugares cenagosos y pantanosos es que la maldición de la esterilidad recaerá sobre ellos, a pesar de que las aguas del santuario los desborden.

Se dice, con certeza, que el evangelio inflige una muerte propia, al igual que la ley; de lo contrario, cómo se dice que esos árboles en Judas están dos veces muertos, y arrancados de raíz. Sí, lo que en sí mismo es la mayor misericordia, por la interposición de las lujurias de los hombres, y la eficacia de este maldito pecado de la incredulidad, se convierte en el mayor juicio, como el vino más rico y generoso hace el vinagre más agudo. Nuestro Señor Cristo mismo, la misericordia más selecta con la que los afectos de Dios podrían bendecir a un mundo que perece; cuya venida, dando él mismo testimonio, fue nada menos que para dar vida eterna y bendición a los perdidos y malditos hijos de Adán; sin embargo, ¿para cuántos fue piedra de tropiezo y roca de escándalo; sí, una trampa y un lazo; y eso para las dos casas de Israel, el único pueblo de Dios que profesaba en ese día en el mundo? ¿Y no es él una piedra de tropiezo en el ministerio del evangelio para muchos profesantes hasta el día de hoy, sobre la cual caen y son quebrados? Cuando dice: Bienaventurado el que no se escandalice de mí, supone claramente que, tanto en su persona como en su doctrina, la generalidad de los hombres se escandalizaría de él. No es que éste sea el designio de Cristo y del Evangelio, sino que se produce por las corrupciones de los corazones de los hombres, por las que se burlan de Cristo y se oponen a la vida y la gracia que el Señor Jesús compró con su sangre y que se ofrece gratuitamente mediante la predicación del Evangelio, cuyo rechazo voluntario duplicará con seguridad nuestra condenación, como la aceptación de la misma asegurará nuestra salvación eterna.

Oh, considere que es una cosa de la más seria preocupación en el mundo: cómo nos conducimos bajo el evangelio, y con qué disposiciones y afectos de corazón, se entretienen las almas de gracia. Esto se toma en consideración para darle peso, que estamos más cerca del cielo o del infierno, de la salvación o de la condenación, por cada ordenanza bajo la que nos sentamos. Por lo tanto, no nos jactemos de los privilegios que disfrutamos, descuidando los importantes deberes que ello requiere. Recuerden el caso de Capernaum y tiemblen.

Así como muchos van al cielo por las mismas puertas del infierno, otros van al infierno por las puertas del cielo. El número de los que profesan a Cristo es mayor que el número de los que verdaderamente son salvados por Cristo. Amados, sé que la predicación del Evangelio ha animado a muchos de ustedes a profesar; pero me temo que muy pocos de ustedes son llevados por ella a una verdadera unión salvadora con el Señor Cristo para la salvación. Les ruego que soporten mis celos, pues son el fruto de un tierno amor por sus preciosas almas.

La mayoría de los hombres son buenos cristianos en el veredicto de su propia opinión; pero sabéis que la ley no permite a ningún hombre ser testigo en su propio caso, porque su afecto suele sobrepasar la conciencia, y el amor propio engaña a la verdad por su propio interés. El corazón del hombre es el mayor impostor y tramposo del mundo. Dios mismo lo afirma: El corazón es engañoso sobre todas las cosas. Algunos de sus engaños los encontrarán descubiertos en este Tratado, que les muestra que toda gracia tiene su falsificación; y que puede haber la más alta profesión, donde no hay una verdadera conversión.

Su propósito no es quebrar la caña cascada, ni apagar el lino humeante. Su propósito no es desanimar al creyente más débil, sino despertar a los profesantes formales. No quiero entristecer los corazones de nadie a quien Dios no quisiera entristecer; aunque sé que es difícil exponer el estado y la condición peligrosos de un hipócrita profesante, sino que el cristiano débil se considere involucrado en el descubrimiento. Y por lo tanto, así como prediqué un sermón sobre la sinceridad entre ustedes, para el apoyo y el estímulo de los mismos, me propuse haberlo impreso con esto. Pero, ¿quién puede ser dueño de sus propios propósitos? Es decir, como estoy bajo tal variedad diaria de providencias, su amable aceptación de esto, me hará deudor de ello.

La dedicatoria de este libro os pertenece por partida doble, pues así como no se había predicado, sino que el amor a vuestras almas lo provocó, mucho menos se había impreso, sino que vuestro importuno deseo lo procuró. Y, por lo tanto, cualquiera que sea el entretenimiento que encuentre en el mundo, espero que lo acojáis, sobre todo teniendo en cuenta que ha nacido bajo vuestro techo, y que, por lo tanto, espera encontrar favor en vuestros ojos y espacio en vuestros corazones. Os ruego que lo aceptéis como un reconocimiento público de los compromisos a los que me han sometido vuestros grandes y, creo que puedo decir, incomparables respetos, que no puedo compensar sino con mis oraciones; y si las tomáis como satisfacción, prometo ser vuestro recordatorio en el trono de la gracia,

Para el lector.

Lector, aquí se te presenta una de las consideraciones más tristes imaginables, y es: Hasta dónde es posible que un hombre llegue en una profesión de religión, y sin embargo, después de todo, se quede corto de salvación; hasta dónde puede correr, y sin embargo, no correr tanto como para obtenerla. Esto, digo, es triste, pero no tan triste como verdadero; pues nuestro Señor Cristo lo atestigua claramente: Esforzaos por entrar por la puerta estrecha; porque os digo que muchos tratarán de entrar, y no podrán. Mi propósito aquí es que el profesor formal y adormecido sea despertado, y que el hipócrita oculto sea descubierto; pero mi temor es que los creyentes débiles sean desalentados por este medio; porque, así como es difícil mostrar cuán bajo puede caer un hijo de Dios en el pecado, y sin embargo tener la verdadera gracia, pero que el pecador inconverso estará apto para presumir de ello, así también es difícil mostrar cuán alto puede elevarse un hipócrita en una profesión, y sin embargo no tener la gracia, pero que el verdadero creyente estará apto para desanimarse. Para evitarlo, me he esforzado cuidadosamente en mostrar que, aunque un hombre puede llegar a ese nivel y, sin embargo, ser casi un cristiano, un hombre puede no llegar a ese nivel y, a pesar de ello, ser un verdadero cristiano.

Por lo tanto, no juzguen su estado por una sola característica que encuentren de un falso profesor; sino que lean todo, y luego juzguen; porque me he preocupado de no dar el pan de los niños a los perros, así como de no usar el látigo del perro para asustar a los niños. Sin embargo, desearía que este libro cayera en manos sólo de aquellos a quienes concierne principalmente, quienes tienen un nombre para vivir, y sin embargo están muertos; estando ocupados con la forma de piedad, pero extraños al poder de la misma. Estos son los temas propios de este tratado. Que el Señor lo siga con su bendición dondequiera que llegue, para que sea una palabra que despierte a todos los tales, y especialmente a esa generación de profesantes despilfarradores con los que abunda esta época; que, si asisten a su iglesia, doblan la rodilla, hablan sobre unas pocas oraciones, creen que hacen lo suficiente para el cielo, y en consecuencia juzgan que su condición es segura, y su salvación está asegurada, aunque haya un infierno de pecado en sus corazones, y el veneno de los áspides está debajo de sus labios; sus mentes son todavía carnales e inconversas, y sus conversaciones sucias y no santificadas.

Si la vida eterna es tan fácil de alcanzar, y se puede obtener a un precio tan barato, ¿por qué nuestro Señor Cristo nos dijo: Estrecha es la puerta y estrecho el camino que conduce a la vida, y pocos son los que la encuentran? ¿Y por qué el apóstol nos ha de confundir con un requerimiento tan innecesario, para que nos esforcemos en asegurar nuestra vocación y elección? Ciertamente, por lo tanto, no es tan fácil salvarse como muchos lo hacen; y eso lo verán claramente en el siguiente discurso.

He sido algo corto en la aplicación del mismo; y por lo tanto, permítanme aquí ser su recordatorio en cinco importantes deberes:

Primero: Cuídense de descansar en una forma de piedad; como si los deberes pudieran conferir la gracia. Una formalidad sin vida se eleva a una muy alta estima en el mundo, como un pedazo de estiércol de paloma se vendía en la hambruna de Samaria a un precio muy alto. Ay, la profesión de piedad no es más que un cimiento de arena sobre el que se construye la esperanza de un alma inmortal para la eternidad. Recuerden que el Señor Jesucristo lo llamó un constructor insensato, que fundó su casa sobre la arena, y el triste acontecimiento lo demostró, pues cayó, y fue grande su caída." Por lo tanto, pon tus cimientos por fe en la roca de Cristo Jesús; mira a Cristo a través de todo, y descansa en Cristo en todo.

En segundo lugar, Trabajen para ver una excelencia en el poder de la piedad, y una belleza en la vida de Cristo. Si los medios de la gracia tienen una belleza en ellos, ciertamente la gracia misma tiene mucho más; pues la bondad de los medios radica en su idoneidad y utilidad para el fin. La forma de la piedad no tiene ninguna bondad en ella más allá de que sea útil para el alma en el poder y la práctica de la piedad. La vida de santidad es la única vida excelente; es la vida de los santos y de los ángeles en el cielo; sí, es la vida de Dios en sí mismo. Así como es una gran prueba de la bajeza y la suciedad del pecado, que los pecadores inconversos tratan de cubrirlo, también es una gran prueba de la excelencia de la piedad, que tantos pretenden tenerla. La bella profesión del hipócrita defiende la causa misma de la verdadera religión; aunque el hipócrita es entonces realmente lo peor, cuando es aparentemente lo mejor.

En tercer lugar, Consideren las cosas eternas venideras como las mayores realidades; pues las cosas que no se creen sinceramente, no obran más sobre los afectos que si no tuvieran existencia. Esta es la gran razón por la que la generalidad de los hombres permite que sus afectos vayan tras el mundo, poniendo a la criatura en el lugar de Dios en sus corazones. La mayoría de los hombres juzgan la realidad de las cosas por su visibilidad y proximidad al sentido; y, por lo tanto, la elección de ese desdichado cardenal se convierte en su opción, que no dejaría su parte en París por una parte en el Paraíso. Seguramente, sea cual sea su interés en lo primero, tenía muy poco en lo segundo.

Bien puede llamarse idolatría a la codicia, cuando elige así al mundo como su dios. Oh, considera que la eternidad no es un sueño. El infierno y el gusano que nunca muere, no es un sueño melancólico. El cielo no es un Elíseo imaginado. Hay la mayor realidad imaginable en estas cosas; aunque son espirituales, y están fuera de la vista del sentido, sin embargo son reales, y están dentro de la vista de la fe. No mires, pues, a las cosas que se ven, sino a las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.

En cuarto lugar, Valora tu alma. Lo que apreciamos a la ligera, lo desechamos fácilmente. Muchos hombres venden sus almas al precio del derecho de nacimiento del profano Esaú, por un bocado de pan; más aún, por lo que no es pan, sino que es pecado. Oh, considera que tu alma es la joya más preciosa e invaluable del mundo; es la pieza más hermosa de la obra de Dios en toda la creación; es la que lleva la imagen de Dios, y que fue comprada con la sangre del Hijo de Dios; ¿y no le daremos un valor, y la consideraremos preciosa?

El apóstol Pedro habla de tres cosas muy preciosas:

1. Un Cristo precioso.

2. Promesas preciosas.

3. Una fe preciosa.

La preciosidad de todo esto radica en su utilidad para el alma. Cristo es precioso, por ser el redentor de las almas preciosas. Las promesas son preciosas, ya que hacen que este precioso Cristo se convierta en almas preciosas. La fe es preciosa, ya que hace que un alma preciosa se acerque a un Cristo precioso, tal como se presenta en las preciosas promesas. Oh, tengan cuidado de no ser encontrados sobrevalorando las cosas terrenales y subvalorando su alma. ¿Amarás tu carne, no tu bestia, y despreciarás tu alma? ¿Vas a vestir y a mimar tu cuerpo y, sin embargo, no vas a cuidar tu alma? Esto es como si un hombre alimentara a su perro y matara de hambre a su hijo. El alimento para el vientre, y el vientre para el alimento; pero Dios destruirá tanto a él como a ellos. Oh, no permitas que un cadáver que se tambalea y perece tenga todo tu tiempo y cuidado, como si la vida y la salvación de tu alma no valieran la pena.

Por último, medita mucho en lo estricto y repentino de ese día del juicio, por el que debes pasar, a tu estado eterno; en el que Dios, el juez imparcial, exigirá una cuenta exacta a nuestras manos de todos nuestros talentos y bendiciones. Debemos entonces dar cuenta del tiempo: cómo lo hemos gastado; de la hacienda: cómo la hemos empleado; de la fuerza: cómo la hemos dispuesto; de las aflicciones y de las misericordias: cómo se han mejorado; de las relaciones en que nos encontramos aquí: cómo se han cumplido; y de los tiempos y medios de gracia: cómo se han mejorado. Miren cómo hemos sembrado aquí en la tierra, y cómo cosecharemos para la eternidad. "Dios ha fijado un día en el que va a juzgar al mundo con