El método de la gracia

Por JOHN GILL

Los actos y obras de Dios pueden distinguirse en internos y externos. Los actos y obras externos de Dios, son los que se realizan en el tiempo, visibles para nosotros, o conocidos por nosotros; como la creación, la providencia, la redención, etc. Sus actos y obras internos, que serán considerados en primer lugar, y son los que fueron hechos en la eternidad, se distinguen comúnmente en personales y esenciales. Los actos personales son los que son peculiares de cada persona y distinguen a una de otra, y de los que ya se ha hablado al tratar de la doctrina de la Trinidad.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 31 may 2022
• ISBN: 9798201892661

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Capítulo 1. De los actos y obras internas de Dios, y de sus decretos en general

Habiendo considerado la naturaleza, las perfecciones y las personas de Dios, procederé ahora a tratar de sus actos y operaciones, que son dignos de un Ser que posee esas perfecciones que se han descrito, y por lo tanto deben ser dignos de nuestra atención. Dios es todo acto, si se puede decir así; no teniendo nada pasivo en él; y por lo tanto debe ser activo y operativo; Mi Padre trabaja hasta ahora, y yo trabajo, (Juan 5:17) en cuyas palabras hay un término fijado, hasta el cual Dios había trabajado, el tiempo presente en que Cristo las dijo; pero ninguno desde el cual comenzó a trabajar: no sólo había obrado en la providencia hasta entonces, desde la creación, y no sólo en la creación, sino desde toda la eternidad; su mente activa y eterna había estado siempre trabajando; los pensamientos de su corazón estaban siempre empleados en idear, formar y establecer las cosas que debían hacerse en el tiempo; y así como las tres Personas divinas se deleitaban y complacían infinitamente entre sí, también en las previsiones de lo que sería hecho por cada una de ellas en el tiempo, para la exposición y manifestación de su gloria.

Los actos y obras de Dios pueden distinguirse en internos y externos. Los actos y obras externos de Dios, son los que se realizan en el tiempo, visibles para nosotros, o conocidos por nosotros; como la creación, la providencia, la redención, etc. Sus actos y obras internos, que serán considerados en primer lugar, y son los que fueron hechos en la eternidad, se distinguen comúnmente en personales y esenciales. Los actos personales son los que son peculiares de cada persona y distinguen a una de otra, y de los que ya se ha hablado al tratar de la doctrina de la Trinidad.

Los actos esenciales son los que les son comunes a todos, pues como tienen la misma naturaleza y esencia, tienen el mismo entendimiento, voluntad y afectos; y los mismos actos apropiados a éstos les pertenecen, tanto con respecto a ellos mismos como a las criaturas que quisieron hacer; es decir, se conocen mutuamente, se aman y desean la felicidad y la gloria de cada uno; y tienen el mismo conocimiento, la misma voluntad y el mismo afecto por las criaturas que han de ser creadas por ellos; y entre estos actos internos de la mente de Dios, están sus propósitos y decretos; y éstos son propuestos en sí mismo, (Efesios 1: 9), porque lo que es cierto de uno de sus propósitos, es cierto de todos; y que hay tales en Dios es cierto; y que respetan, no sólo los asuntos de la gracia, sino los de la providencia; incluso toda la tierra, y todas las cosas en ella, (Romanos 9:11; Efesios 1:11, 3:11; Isaías 14: 24, 27) y que reciben diversos nombres en la Escritura; a veces se les llama los pensamientos de su corazón; son las cosas profundas de Dios, que se encuentran en lo más recóndito de su mente; sólo son conocidas por él mismo, y escudriñadas por su Espíritu; como los pensamientos de un hombre sólo pueden ser conocidos por el espíritu del hombre dentro de él (Salmo 33:11; Jeremías 29:11; 1 Corintios 2:10, 11).

A veces se les llama los consejos de Dios, de los que se dice que son de antaño, antiguos, incluso desde la eternidad; y que son fidelidad y verdad; realizados con fidelidad y verdad en el tiempo, (Isaías 25: (Isaías 25: 1) y su nombre no supone ningún grado de ignorancia, o falta de conocimiento en Dios, o como si estuviera en una pérdida de lo que se resuelve, y por lo tanto, consultó con él mismo, o con otros, lo que era más adecuado para ser determinado, sino porque tales resoluciones, que se toman después de la deliberación y la consulta madura, por lo general se forman de la manera más sabia, y por lo general más éxito en la ejecución de ellos, por lo tanto, los propósitos de Dios, siendo hecho con la más alta sabiduría, de ahí que tienen el nombre de consejos. A veces se les llama decretos, y así los llamamos comúnmente; son las determinaciones de la mente de Dios; lo que él ha fijado, establecido y resuelto, (Daniel 4:17; Sofonías 2:2) y así el consejo determinado de Dios, (Hechos 2:23) a veces se expresan por preordinación y predestinación; así se dice que Cristo fue preordenado antes de la fundación del mundo, (1 Pedro 1: 20) y se dice que los hombres han sido predestinados a la adopción de hijos y a una herencia (Efesios 1:5, 11), es decir, que han sido designados para ello en los decretos de Dios; y a menudo se les designa por su voluntad y placer; por el consejo de su voluntad; y por su consejo y placer, (Romanos 9:19; Efesios 1:11; Isaías 46:10) que contienen y expresan su mente y voluntad; lo que debe ser su placer. Ahora bien, con respecto a estos se puede observar,

1. En primer lugar, la prueba que se debe dar de ellos es que hay decretos y propósitos en Dios; no sólo ideas de cosas futuras, sino determinaciones establecidas con respecto a ellas; lo cual puede evidenciarse a partir de la naturaleza y las perfecciones de Dios. Dios es un Espíritu, increado, infinito, operativo y activo: es un acto puro, como ya se ha observado; y debe haber estado siempre activo en sí mismo; su mente eterna debe haber estado siempre empleada, y continuamente trabajando; como la mente del hombre nunca está sin sus pensamientos, y el entendimiento tiene sus actos, y la voluntad sus voliciones; así Dios nunca estuvo sin los pensamientos de su corazón, los actos de su entendimiento, y las voliciones de su voluntad. La Soberanía de Dios sobre todo, y su independencia, muestran claramente, que todo lo que se hace en el tiempo, es según sus decretos en la eternidad; porque si algo sucede sin la voluntad de Dios, o contrario a ella, o lo que él no ha ordenado, eso está decretado, (Lamentaciones 3:37) ¿cómo es un Ser soberano, que hace según su voluntad en el Cielo y en la tierra, y obra todas las cosas según el consejo de su voluntad? (Daniel 4:35; Efesios 1:11) y si algo es por casualidad y fortuna, o el mero efecto de causas segundas, y del libre albedrío de los hombres, independiente de la voluntad de Dios, y si obra bajo éstas, en sumisión a ellas, y toma sus medidas de operación de ellas, entonces debe ser dependiente de ellas; y ¿cómo entonces puede decirse con verdad, que de él, y por él, y para él, son todas las cosas? (Romanos 11:36). La inmutabilidad de Dios requiere decretos eternos en él, con respecto a todo lo que es en el tiempo; porque si algo se hace en el tiempo, que no cayó bajo su aviso y voluntad en la eternidad, esto debe ser nuevo para él, y producir un cambio en él; o si una voluntad posterior en el tiempo surge en él, con respecto a cualquier cosa que hubiera hecho, que no quiso antes, esto argumenta un cambio en él; mientras que, en él no hay variabilidad, ni sombra de cambio.

El conocimiento de Dios, supone y claramente prueba y establece los decretos de Dios; él es un Dios de conocimiento, y por él se pesan las acciones, (1 Samuel 2:13) él tiene conocimiento de todas las acciones hechas en el tiempo; y un conocimiento tan exacto de ellas, como si fueran pesadas por él, y antes de él; y este conocimiento de ellas no es sucesivo, a medida que se realizan; Conocidas son para Dios todas sus obras desde el principio, o desde la eternidad, (Hechos 15: 18), tanto lo que quiere hacer él mismo, como lo que quiere que se haga por otros: y este conocimiento se basa en sus decretos; él sabe que tales y tales cosas serán, porque ha determinado que serán. Una vez más, la sabiduría de Dios hace necesario que haya en él propósitos y decretos eternos, relativos a las cosas futuras; él es el Dios omnisapiente y único sabio, y en sabiduría hace todas sus obras; las cuales no pueden suponerse hechas sin pensamientos y determinaciones previas relativas a ellas: ¿qué hombre sabio emprende un edificio, sin determinar primero lo que será, de qué materiales se hará, en qué forma y manera, así como para qué fin? ¿Y podemos imaginar que el Dios omnisapiente, que construye todas las cosas, las emprenda sin medidas preconcebidas y determinaciones establecidas al respecto; que es maravilloso en el consejo y excelente en la obra? (Isaías 28:29).

2. En segundo lugar, la extensión de los decretos y propósitos de Dios merecen ser notados y considerados: y alcanzan a todas las cosas que suceden en el mundo, desde el principio hasta el fin del mismo. El mundo, y todas las cosas en él, fueron creados por y según la voluntad y el placer de Dios (Apocalipsis 4:11). Los cielos, su creación, estabilidad, duración y desaparición, y su sucesión por nuevos cielos, son por un decreto que no puede pasar (Salmo 148:6). La tierra, en sus diferentes formas, antes y después del diluvio, su permanencia y destrucción final, con el día o tiempo de la misma, son por la palabra o decreto de Dios (2 Pedro 3:5-7, 10). El mar, y el lugar que es su receptáculo, y su límite, la arena, que sus aguas no pueden pasar, son por un decreto perpetuo (Job 38:10, 11; Proverbios 8:29; Jeremías 5:21). La lluvia que se agota en él, tiene su decreto; y no hay una lluvia que caiga sino por la voluntad de Dios; ya sea que se dé como una misericordia, para hacer temporadas fructíferas, o que se retenga, o que se derrame en demasiada abundancia, a manera de juicio; todo es según la palabra, la voluntad y el decreto de Dios (Job 28:26; Amós 4:7, 8, 5:8).

El poblamiento del mundo; la distinción de las naciones; el surgimiento, el progreso y la ruina de los estados, reinos e imperios, todo está de acuerdo con los decretos de Dios; incluso cada pequeño estado y reino, así como las cuatro grandes monarquías; la destrucción de la primera de ellas, la monarquía babilónica, como lo fue por el decreto de los Vigilantes, y por la demanda de los Santos; es decir, por el decreto del Altísimo; así el origen de la misma, y su ascenso a toda su gloria y grandeza; y lo mismo es cierto de todos los demás (ver Deuteronomio 32: 8; Daniel 2:38-44, 4:17, 20). En particular, el pueblo de Israel, un pueblo selecto y distinguido de todos los demás; su origen en Abraham, Isaac y Jacob; su servidumbre en una tierra que no era la suya, durante cuatrocientos años; su asentamiento en la tierra de Canaán; su gobierno bajo jueces y reyes; y sus diversos cautiverios, fueron todos determinados; así como su última destrucción, cuando las desolaciones determinadas, fueron derramadas sobre los desolados; y así es su futura conversión y restauración (Génesis 15: 14; Éxodo 15:17; Daniel 9:26, 27; Romanos 11:25, 26).

La iglesia de Dios, en sus diferentes estados, bajo la dispensación legal; el tiempo señalado por el Padre, cuando estaba bajo tutores y gobernadores, (Gálatas 4:1, 2) y bajo la dispensación evangélica, el mundo venidero, el tiempo de la reforma, cuando todas las cosas se hicieron nuevas; el pacto anterior se envejeció y desapareció, y las ordenanzas del mismo, y otras nuevas tuvieron lugar; y que sigue siendo el tiempo y el día de salvación aceptados; todo es por designación divina. Las persecuciones y sufrimientos de la iglesia de Cristo bajo los diez emperadores romanos, significados por diez días, (Apocalipsis 2: 10) y bajo Roma papal, por un tiempo, y tiempos, y medio tiempo; incluso cuarenta y dos meses, o mil, doscientos sesenta días o años; el tiempo de la iglesia en el desierto, y de los testigos profetizando en cilicio, y del reinado del anticristo, son todos fijados por el decreto de Dios; y cuando el tiempo se acabe, el Ángel jurará por el Dios vivo, que el tiempo no será más; es decir, el tiempo anticristiano, (Apocalipsis 10: 6, 11:2, 3, 12:14, 13:5), así como la gloria de la iglesia en el último día; para lo cual hay un tiempo establecido; y que Dios apresurará, en su propio tiempo; cuando habrá gran luz y prosperidad, numerosas conversiones, una gran difusión del evangelio, y una ampliación del interés de Cristo, y mucha pureza y justicia (Salmo 102:13; Isaías 60:1-22).

En resumen, todo lo que concierne a todos los individuos del mundo, que han sido, son o serán, todo corresponde a los decretos de Dios, y es conforme a ellos; la venida de los hombres al mundo, el tiempo de la misma, y todas las circunstancias que la acompañan; todos los acontecimientos y sucesos que encuentran, a lo largo de todo el tiempo de la vida; sus lugares de residencia, sus estaciones, su vocación y su empleo; sus circunstancias de riqueza y pobreza, de salud y enfermedad, de adversidad y prosperidad; su tiempo de salir del mundo, con todo lo que conlleva; todo está de acuerdo con el consejo y la voluntad determinados de Dios, (Eclesiastés 3: 1, 2, 7:14; Hechos 17:26; Job 14:5) y particularmente, todo lo que se relaciona con el pueblo de Dios, tanto sus asuntos espirituales y eternos, como los temporales; su elección de Dios, su redención por Cristo, su llamamiento efectivo, que es según el propósito de Dios; el tiempo, la manera y los medios de ello; todos sus cambios en la vida; sus aflicciones y angustias, liberaciones y salvaciones de la tentación y el problema; sí, incluso el estado final y la condición de los hombres buenos y malos, está establecido y determinado: Pero esto será considerado más particularmente bajo los decretos especiales de Dios, con respecto a las criaturas racionales. Todo lo que Cristo debía ser, hacer y sufrir por su pueblo

son lo que la mano y el consejo de Dios determinaron antes; su encarnación, el tiempo de su venida al mundo; todo lo que encontró, de la mano de Dios, de los hombres y de los demonios, mientras estaba en él; sus sufrimientos y su muerte, y todas las circunstancias que los acompañan (Gálatas 4:4; Hechos 4:28, 2:23; Lucas 22:22, 37). En una palabra, todo lo que sucede en este mundo, desde el principio hasta el fin, está preordenado; todo, bueno y malo; lo bueno por sus decretos efectivos; es decir, aquellos por los que determina lo que hará él mismo, o será hecho por otros; y las cosas malas, por sus decretos permisivos, por los que permite que las cosas se hagan; y que él anula para su propia gloria; sí, las cosas contingentes, que, con respecto a las causas segundas, pueden parecer ser, o no ser, como las acciones libres de los hombres; como las profecías, fundadas en decretos, acerca de los nombres de Josías y Ciro, y de las acciones realizadas por ellos por su propia voluntad, muchos cientos de años antes de que nacieran; es más, incluso cosas de la menor importancia, así como de la mayor; los cabellos de la cabeza de los hombres están contados; dos gorriones, que no valen más que un cuarto de penique, y sin embargo no caen a tierra, sin el conocimiento, la voluntad y el propósito de Dios (Mateo 10: 29, 30).

3. En tercer lugar, las propiedades de los propósitos y decretos de Dios, pueden ser consideradas a continuación.

3a. Como son actos internos, son inmanentes; están en Dios, y permanecen y permanecen en él; y mientras están así, no ponen nada en el ser real, se preocupan, hasta que producen, o son llevados a la ejecución: entonces pasan a sus respectivos objetos, terminan en ellos, y se emiten en la operación real; y entonces se llaman actos transitorios; y hasta entonces son secretos en el seno de Dios, y son desconocidos para los hombres.

3b. Son eternos; como Dios mismo es eterno, también lo son; porque, como lo expresan algunos teólogos, los decretos de Dios son ellos mismos decretantes, y por lo tanto, si él es desde la eternidad hasta la eternidad, ellos también lo son; si el conocimiento de Dios, con respecto a todas sus obras, es desde el principio, o desde la eternidad, que surge de sus decretos, entonces ellos mismos deben ser desde la eternidad; y si el decreto particular de la elección fue antes de la fundación del mundo, como lo fue, (Efesios 1: 4), lo mismo debe suceder con todos los decretos de Dios, que son todos de una fecha; porque ninguna voluntad nueva, ni ningún acto nuevo de la voluntad de Dios, surgen en él en el tiempo.

3c. Los decretos de Dios son sumamente libres; son los actos libres de su voluntad, sin ninguna fuerza ni compulsión, y no están influidos por ningún motivo ajeno a él; así como tendrá misericordia de quien quiera tener misericordia, y la ejerce libremente, y de quien le plazca; así decretó libremente tener misericordia como le plazca; así como oculta las cosas del evangelio a los sabios y prudentes, y las revela a los niños, como le parece bien a sus ojos; así lo determinó libremente: Ciertamente, habiendo hecho esos decretos, hay una necesidad de cumplirlos; pero el hacerlos fue totalmente libre.

3d. Son decretos muy sabios; como Dios es un Ser sabio, y hace todas sus obras con sabiduría, así sus decretos se basan en la más profunda sabiduría; la cual, aunque es inescrutable para nosotros, y puede ser inexplicable para nosotros; sin embargo, hay, como lo expresa el apóstol, hablando de ellos, una profundidad de las riquezas, tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios en ellos (Romanos 11:33).

3c. Son inmutables e inalterables; son los montes de bronce, de los que salen los caballos y carros, los ejecutores de la providencia divina; significados por montes, por su inmovilidad, y por montes de bronce, por su mayor estabilidad y firmeza (Zacarías 6:1-8). Los decretos de los medos y los persas, cuando estaban firmados y sellados, no debían ser cambiados ni alterados: pero éstos son más inmutables e inalterables que ellos: leemos de la inmutabilidad del consejo de Dios, (Hebreos 6:17) sus propósitos y decretos, que, como él mismo, son los mismos hoy, ayer y siempre; sin ninguna variabilidad, ni sombra de cambio.

3f. Los decretos de Dios son siempre eficaces; no pueden ser frustrados o anulados, o quedar sin efecto; Porque Jehová de los ejércitos lo ha propuesto, ¿y quién lo anulará? y su mano está extendida, ¿y quién la hará retroceder?. (Isaías 14:27). Los propósitos de los hombres se frustran a menudo por falta de previsión, al no poder prever lo que puede surgir, que puede impedir la ejecución de sus designios; pero no puede surgir ningún accidente imprevisto que detenga la ejecución de los decretos de Dios, ya que todas las cosas están a la vez a su vista eterna, que ve el fin desde el principio: Los hombres a veces no logran ejecutar sus resoluciones por falta de poder; pero Dios es omnipotente, y puede hacer, y por lo tanto hace todo lo que quiere; está en una sola mente, y nadie puede desviarlo; y lo que desea, lo hace; su consejo permanece, y hace todo lo que quiere; y los pensamientos de su corazón son para todas las generaciones. Para no decir más, el fin de los decretos de Dios es su propia gloria; él ha hecho, es decir, ha designado todas las cosas para sí mismo, para glorificar sus perfecciones, (Proverbios 16:4) puede haber, y hay, fines inferiores, como el bien de sus criaturas, etc. pero su gloria es el fin supremo, y todos los demás están subordinados a él.

Capítulo 2. De los decretos especiales de Dios, relativos a las criaturas racionales, a los ángeles y a los hombres; y particularmente de la elección.

Los decretos especiales de Dios con respecto a las criaturas racionales, se denominan comúnmente predestinación; aunque a veces se toma en un sentido amplio, para expresar todo lo que Dios ha predeterminado; y así incluye todo lo que se ha observado en el capítulo anterior; que algunos llaman providencia eterna, de la cual, la providencia temporal es la ejecución; porque con Dios no sólo hay una provisión de cosas futuras, sino una provisión para la realización segura de las mismas; y el consejo y la voluntad de Dios es la fuente y el manantial de todas las cosas, y la regla y la medida según la cual él obra, (Efesios 1: 11), pero se suele considerar que la predestinación consta de dos partes, e incluye las dos ramas de la elección y la reprobación, tanto con respecto a los ángeles como a los hombres; pues cada una de ellas tiene lugar en ambas. Ángeles; algunos de ellos son llamados ángeles elegidos, (1 Timoteo 5:21) otros se dice que están reservados en cadenas, en las cadenas de los propósitos y la providencia de Dios, para el juicio del gran día (2 Pedro 2:4). Los hombres; algunos de ellos son vasos de misericordia, preparados desde antes para la gloria; otros son vasos de ira, preparados para la destrucción; algunos son la elección, o las personas elegidas, que obtienen la justicia, la vida y la salvación; y otros son el resto que son dejados y entregados a la ceguera (Romanos 9:22, 23, 11:7). Aunque a veces la predestinación sólo se refiere a esa rama de la misma llamada elección, y los predestinados significan sólo los elegidos; porque ¿quiénes más son llamados, justificados y glorificados, gozan de la adopción y la herencia celestial? no, ciertamente, los no elegidos (Romanos 8:29, 30; Efesios1:5,11). Esta rama de la predestinación, la elección, debe ser considerada primero; comenzaré con,

1. La elección de los ángeles, de la cual las Escrituras hablan muy poco, y por lo tanto, es necesario decir lo menos posible: que hay algunos ángeles que son elegidos es cierto, por la prueba ya dada: hay una similitud entre su elección y la elección de los hombres, aunque en algunas cosas parece haber una pequeña diferencia.

1a. La elección de los ángeles, al igual que la de los hombres, es de Dios; él es la causa eficiente de la misma; es Dios quien los ha elegido y los ha distinguido de los demás, y por eso se les llama ángeles de Dios (Lucas 12:8, 9), no sólo porque son sus criaturas, como lo son los ángeles malos, sino porque son sus elegidos, sus favoritos, y están destinados a ser felices con él por