Cristianismo según Bonar

Por HORATIUS BONAR

No intentaré una definición de la fe. Sólo diré en pocas palabras que la fe que no va más allá del intelecto no puede salvar ni santificar. No es fe en absoluto. Es incredulidad. Ninguna fe es salvadora sino la que nos une a la persona de un Salvador vivo. Todo lo que no llega a esto no es fe en Cristo. Por lo tanto, aunque la salvación se describe a veces en las Escrituras como un "llegar al conocimiento de la verdad", se representa más comúnmente como un "llegar a Cristo mismo". "No queréis venir a mí para que tengáis vida"; "al que viene a mí no lo echo fuera" (Juan 5:40; 6:37).

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 2 jun 2022
• ISBN: 9798201198466

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Índice de contenidos

Índice de contenidos

Folletos evangelísticos      10

La verdad sobre la fe      11

Cristo murió por los impíos      12

Conciencia pacificada para siempre      14

¿Cómo acudir a Dios?      16

¿Cuál es mi esperanza?      21

Salvación      24

Sólo Jesús      25

1. No hay satisfacción en uno mismo      25

2. La satisfacción sólo en Cristo      28

3. No es la Ley, sino el Evangelio      30

¿En lugar de mí?      34

Contempla al hombre      37

1. El pecado está sobre ti!      37

2. El pecado es terriblemente real.      37

3. El pecado es un mal grave.      37

4. El pecado trae la ira de Dios.      38

5. Ama al Señor con todas tus fuerzas.      38

6. Dios no puede alterar su Ley!      39

7. Debes guardar toda la Ley!      39

8. Las buenas acciones no superan a las malas!!      39

9. Las buenas acciones no son suficientes para salvarte.      39

10. El cielo no se puede comprar con tus lágrimas.      40

11. El cielo no se puede comprar con todo lo que tienes.      40

12. Cristo vino a cumplir la Ley.      40

13. Por qué Cristo vino a cumplir la Ley      41

14. La Ley de Dios se mantiene.      41

15. Cristo ha cumplido la Ley!      41

16. Cristo ha nacido la pena de la Ley por el pecado!      42

17. Cristo soportó la pena por su pueblo.      42

18. 18. ¡Cristo no tiene pecado!      42

19. ¡Está terminado!      43

20. Cristo ha hecho la paz con sus hijos!      43

21. Cristo soportó la ira de Dios.      43

22. Cristo es el sustituto.      44

23. El único sacrificio de Cristo lo paga todo.      44

24. Cristo purgó nuestros pecados.      44

25. Se aclara el camino hacia Dios.      45

26. Cristo es nuestro perfecto Sumo Sacerdote.      45

27. Dios se complace en el sacrificio de Cristo.      46

28. La cruz nos muestra la gracia de Dios.      46

29. No es necesario hacer más.      47

30. Es la bondad de Cristo la que salva, no la nuestra.      47

31. Cristo da seguridad.      47

32. Cristo se levantó!      48

33. Cristo ascendió!      49

34. Cómo se aplica esto a usted      49

El camino de la paz de Dios      50

Capítulo 1: El testimonio de Dios sobre el hombre      50

No ama a Dios con todo su corazón      50

No cree en el nombre del Hijo de Dios      51

Capítulo 2: El carácter propio del hombre no es motivo de paz      51

Capítulo 3: El carácter de Dios Nuestro lugar de descanso      55

Conocer a Dios      55

Incredulidad      57

Capítulo 4: La gracia justa      59

Doctrina      62

La Sangre de la Cruz      63

Prefacio      63

1. La acusación      65

2. Israel culpable      67

3. El mundo culpable      69

4. La controversia de Dios con el mundo      71

5. Lo que Dios piensa de esta sangre      73

6. Formas en que Dios proclama su valor      75

7. Los pensamientos del pecador descuidado al respecto      77

8. Los pensamientos del pecador despierto al respecto      79

9. Los pensamientos del santo al respecto      82

10. Los pensamientos del alma perdida con respecto a ella      87

11. La buena noticia sobre esta sangre      89

La sangre de la Alianza      92

Anexo      98

El pecado eliminado por Cristo      100

El indecible regalo de Dios      105

El elegido      113

El Trono de la Gracia      117

1. El Trono de la Gracia      117

2. ¿Para quién se ha erigido este trono de gracia?      118

3. ¿Cómo debemos llegar a este trono?      119

4. ¿Qué es lo que da esta audacia?      120

5. ¿Qué obtenemos al venir?      122

Mercy      122

Ayuda en tiempos de necesidad      122

6. Conclusión      123

La justa reconciliación      125

1. El autor es Dios Padre.      125

2. El instrumento es el Hijo      126

3. La forma      126

Fue hecho pecado      126

Se hizo pecado por nosotros      127

4. Las consecuencias      127

5. Reconcíliate con Dios      129

Creer y vivir      131

1. En función de los sentimientos      131

2. En función de los cambios internos      132

3. Ver el testimonio de Dios como verdadero      133

4. La incredulidad      134

5. El amor de Dios      134

6. ¿Cómo voy a venir?      135

7. Su testamento      136

8. Estar seguro      137

El pozo de agua viva      139

1. La invitación      139

2. Hay aguas!      139

3. Venir con dinero      140

4. Dar la vida      141

5. Negarse a creer      142

6. Conclusión      143

El ministro fiel de la Nueva Alianza      145

1. La naturaleza de la confianza comprometida      146

2. La confianza comprometida por la fidelidad      148

3. La manera de ser fiel      149

4. El éxito de la fidelidad      151

La justicia eterna      155

Capítulo 1: ¿Cómo será el hombre justo con Dios?      155

Capítulo 2: El reconocimiento de la sustitución por parte de Dios      158

La sustitución en el derecho humano      158

La sustitución en el Antiguo Testamento      159

Disposición del tabernáculo      160

Sustitución aplicada a nosotros      161

La forma correcta de creer      162

Capítulo 3: La integridad de la sustitución      162

Capítulo 4: La declaración de la plenitud      168

Santificación      175

Los verdaderos renacimientos y los hombres que Dios utiliza      176

1. ¿Qué caracteriza a estos hombres?      177

a. Estaban serios con respecto a la gran obra del ministerio en la que habían entrado.      177

b. Estaban empeñados en el éxito.      177

c. Eran hombres de fe.      177

d. Eran hombres de trabajo.      178

e. Eran hombres de paciencia.      178

f. Eran hombres audaces y decididos.      179

g. Eran hombres de oración.      179

h. Eran hombres cuyas doctrinas eran del tipo más decidido, tanto en lo que respecta a la Ley como al Evangelio.      180

i. Eran hombres de porte solemne y de profunda espiritualidad de alma.      181

2. El hacer del Señor      181

a. Gilbert Tennent      181

b. George Whitefield      182

c. Jonathan Edwards      183

3. Conclusión      184

Religión práctica      185

1. Palabras de advertencia      185

2. La conversión de Lutero      187

3. El pecado nuestro enemigo y Dios nuestro amigo      190

4. El ancla del alma      192

5. ¿Vas a la reunión de oración?      194

a. ¿No le interesan las reuniones de oración?      195

b. ¿No tiene tiempo para asistir a las reuniones de oración?      196

c. ¿Le da vergüenza ir a una reunión de oración?      196

d. ¿Cree que es ser demasiado religioso?      196

e. ¿Está mejor empleado en casa?      196

6. He aquí que viene con las nubes      197

a. Viene a vengarse de los que no conocen a Dios y no obedecen su Evangelio (2Th 1:8).      198

b. Viene a resucitar a los muertos.      198

c. Viene para ser glorificado en sus santos, y para ser admirado en todos los que creen (2Th 1:10).      198

d. Viene a juzgar al mundo con justicia (Sal 96:13).      198

e. Viene a hacer nuevas todas las cosas (Ap 21:5).      199

f. Viene a atar a Satanás (Ap 20:1-3).      199

g. Viene a la cena de las bodas (Ap 19:7-9).      199

h. Viene a sentarse en el trono de su gloria (Mat 19:28).      199

7. ¿Quién morará con el fuego devorador?      200

a. Existe el fuego devorador.      200

b. Es un fuego eterno; unas quemaduras que nunca serán menos intensas ni se extinguirán.      201

c. Está preparado para los impíos.      201

d. Deben habitar en ella. No pueden huir.      201

8. El verdadero corazón      202

9. Sin Dios      205

10. La última vez      207

11. La falsa paz y la verdadera      209

El camino de la santidad de Dios      213

Capítulo 1: La nueva vida      213

Capítulo 2: Cristo para nosotros, el Espíritu en nosotros      219

Capítulo 3: La raíz y la tierra de la santidad      224

Apéndices      231

Biografía de Horacio Bonar      232

Púlpito      232

Escritos      233

Pastorado      234

Himnos      234

Controversias      235

Tribulaciones      236

Recursos de la Biblioteca de la Capilla      238

CRISTIANISMO

SEGÚN BONAR                          SERMONES SELECTOS

POR

HORATIUS BONAR

(1808-1889)

Folletos evangelísticos

La verdad sobre la fe

No intentaré una definición de la fe. Sólo diré en pocas palabras que la fe que no va más allá del intelecto no puede salvar ni santificar. No es fe en absoluto. Es incredulidad. Ninguna fe es salvadora sino la que nos une a la persona de un Salvador vivo. Todo lo que no llega a esto no es fe en Cristo. Por lo tanto, aunque la salvación se describe a veces en las Escrituras como un llegar al conocimiento de la verdad, se representa más comúnmente como un llegar a Cristo mismo. No queréis venir a mí para que tengáis vida; al que viene a mí no lo echo fuera (Juan 5:40; 6:37).

Pero sea cual sea la visión que tengamos de la fe, una cosa es obvia, que es desde el principio hasta el final el don de Dios (Romanos 6:23). Hágalo tan simple como quiera, aún así es el resultado del poder directo, inmediato y acelerador del Espíritu Santo. (No intentes nunca, te lo ruego, mi querido amigo, hacer que la fe sea simple, con el fin de deshacerte del Espíritu para producirla).

Creo que ésta es una de las miserables artimañas de Satanás en el presente día malo. Corregid por todos los medios cualquier error en relación con la fe por el que se pongan obstáculos en el camino del pecador, o se arrojen tinieblas alrededor del alma. Muéstrale que es con el objeto de la fe, incluso con Cristo y su cruz, con lo que tiene que ver, no con sus propios actos de fe; que no es la virtud del mérito que está en su fe lo que lo salva, sino la virtud y el mérito que están sólo en Cristo Jesús. Dígale que mire hacia afuera y no hacia adentro para obtener su paz. Deshágase de sus esfuerzos santurrones por conseguir un tipo peculiar de fe o actos peculiares de fe para obtener algo en sí mismo, algo que no sea Cristo, en lo que pueda apoyarse. Simplifiquen, expliquen e ilustren la fe a esa persona; pero nunca imaginen que con ello van a hacer que la ayuda del Espíritu sea menos que absolutamente necesaria.

Creo que éste es el objetivo de los propagadores de la nueva teología. Su objetivo al simplificar la fe es ponerla al alcance del hombre no renovado, para que realizando este acto tan sencillo pueda convertirse en un hombre renovado. En otras palabras, su objetivo es hacer que el hombre sea el principiante de su propia salvación. Él da el primer paso, y Dios hace el resto. Él cree, y entonces Dios entra y lo salva.

Esto es nada menos que una negación rotunda y audaz de la obra del Espíritu por completo. Si en algún momento más que en otro el pecador necesita el poder del Espíritu, es al principio. Y quien niega la necesidad del Espíritu al principio, no puede creer en ella en las etapas posteriores; es más, no puede creer en la necesidad de la obra del Espíritu en absoluto. La dificultad más poderosa e insuperable se encuentra al principio. Si el pecador puede superar eso sin el Espíritu, superará fácilmente el resto. Si no necesita que el Espíritu lo capacite para creer, no lo necesitará para que lo capacite para amar. Si cuando se me presenta un objeto verdadero, puedo creer sin el Espíritu; entonces cuando se me presenta un objeto amable, puedo amar sin el Espíritu. En resumen, ¿qué hay en toda la vida cristiana que no pueda hacer por mí mismo, si puedo comenzar esta carrera sin ayuda de Dios? La negación de la agencia directa del Espíritu en la fe y la conversión es la negación de toda Su obra en el alma, tanto del santo como del pecador.

Disponible en formato impreso en Chapel Library.

Cristo murió por los impíos

Y vio Dios que la maldad del hombre era grande en la tierra, y que todo designio de los pensamientos de su corazón era siempre el mal -Génesis 6:5

El testimonio divino sobre el hombre es que es un pecador. Dios da testimonio contra él, no a su favor; y testifica que no hay justo, ni siquiera uno; que no hay ninguno que haga el bien; ninguno que entienda; ninguno que busque a Dios, y, más aún, ninguno que lo ame (Salmo 14:1-3; Romanos 3:10-12). Dios habla del hombre con bondad, pero con severidad; como alguien que anhela a un hijo perdido, pero como alguien que no hará ningún trato con el pecado, y que de ninguna manera limpiará al culpable (Exo 34:7).

Declara que el hombre es un perdido, un extraviado, un rebelde, un aborrecedor de Dios (Romanos 1:30); no un pecador ocasionalmente, sino un pecador siempre; no un pecador en parte, con muchas cosas buenas en él, sino totalmente un pecador, sin ninguna bondad que lo compense; malvado tanto en el corazón como en la vida; muerto en delitos y pecados (Ef 2:1); un malhechor, y por lo tanto bajo la condenación; un enemigo de Dios, y por lo tanto bajo la ira; un infractor de la Ley justa, y por lo tanto bajo la maldición de la ley (Gálatas 3:10). El pecador no sólo engendra el pecado, sino que lo lleva consigo, como su segundo yo; es un cuerpo o masa de pecado (Ro 6:6), un cuerpo de muerte (Ro 7:24), sujeto no a la Ley de Dios, sino a la ley del pecado (Ro 7:23).

Hay otra acusación aún peor contra él. No cree en el nombre del Hijo de Dios, ni ama al Cristo de Dios. Este es su pecado de pecados. Que su corazón no está bien con Dios es la primera acusación contra él. Que su corazón no está bien con el Hijo de Dios es el segundo. Y este segundo es el pecado supremo y aplastante, que conlleva una condenación más terrible que todos los demás pecados juntos.

El que no cree ya está condenado, porque no ha creído en el nombre del Hijo unigénito de Dios (Juan 3:18). El que no cree en Dios, lo ha hecho mentiroso, porque no cree en el registro que Dios dio de su Hijo (1Jo 5:10). El que no crea se condenará (Mar 16,16). Y de ahí que el primer pecado que el Espíritu Santo hace ver al hombre sea la incredulidad; cuando venga [el Espíritu Santo], reprenderá al mundo de pecado, porque no creen en mí (Jn 16,8-9).

El hombre no necesita tratar de decir una buena palabra en su favor, o declararse inocente, a menos que pueda demostrar que ama, y siempre ha amado a Dios con todo su corazón y su alma. Si puede decir esto de verdad, está bien, no es un pecador y no necesita el perdón. Encontrará su camino al reino sin la cruz y sin un Salvador.

Pero, si no puede decir esto, su boca está tapada y es culpable ante Dios (Rom 3:19). Por más que una buena vida externa lo disponga a él y a los demás a ver su caso ahora, el veredicto irá contra él en lo sucesivo. Este es el día del hombre, cuando los juicios del hombre prevalecen; pero el día de Dios viene, cuando el caso será juzgado por sus verdaderos méritos. Entonces el Juez de toda la tierra hará lo correcto (Gn 18:15), y el pecador será avergonzado. Este es un veredicto divino, no humano. Es Dios, no el hombre, quien condena; y Dios no es hombre, para que mienta (Núm. 23:19). Este es el testimonio de Dios sobre el hombre, y sabemos que este testimonio es verdadero. Nos interesa mucho recibirlo como tal y actuar de acuerdo con él.

Mirad a mí y salvaos, todos los confines de la tierra, porque yo soy Dios, y no hay otro (Is 45,22), un Dios justo y salvador (v. 21). Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos; y vuélvase al Señor, y él tendrá misericordia de él; y al Dios nuestro, porque él perdonará abundantemente (Isa 55:7).

Vuelve tu ojo, el ojo de la fe, a la cruz y ve estas dos cosas: los crucificadores y el Crucificado. Mira a los crucificadores, a los que odian a Dios y a su Hijo. Ellos son tú mismo. Lee en ellos tu propio carácter. Mira al Crucificado. Es Dios mismo, el amor encarnado. Es Él quien te hizo, Dios manifestado en carne, sufriendo, muriendo por los impíos. ¿Puedes sospechar de su gracia? ¿Puedes abrigar malos pensamientos sobre Él? ¿Puedes pedirle algo más, que despierte en ti la más plena e incondicional confianza? ¿Interpretarás mal esa agonía y esa muerte, diciendo que no significan gracia, o que la gracia que significan no es para ti? Recuerda lo que está escrito: En esto conocemos el amor de Dios, en que puso su vida por nosotros (1Jo 3:16). En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados (1Jo 4,10).

De God's Way of Peace; este tratado está disponible en versión impresa en Chapel Library.

Conciencia pacificada para siempre

No más conciencia de los pecados. -Hebreos 10:2

Obsérvese que al principio no se dice 'pecado', sino 'pecados'; no, no más pecados, sino no más 'conciencia de', no conciencia de.

Un gran objetivo en el sacrificio es proporcionar una adoración aceptable; tal como Dios puede aceptar, y por medio de la cual Él será glorificado. Todas sus obras son para alabarle; todas sus criaturas son para adorarle. Es su prerrogativa y su alegría ser adorado; es la parte de su criatura dar esta adoración. Nuestra alabanza sube; Su amor y bendición bajan.

Pero para que el culto sea aceptable, debe haber un adorador aceptable. Por lo tanto, lo primero en el sacrificio es proporcionar tal adorador. Porque no adoramos para ser aceptados por Dios, sino porque hemos sido aceptados. No es primero adorar y luego aceptar, sino primero aceptar y luego adorar. La adoración aceptable es la adoración de un hombre aceptado.

El sacrificio proporciona entonces la aceptación; la asegura. Lo hace por sustitución e intercambio. Sustituye al justo por el injusto, cargando con esa culpa cuya existencia era una barrera para toda aceptación. El sacrificio no es una mera pieza de abnegación; y el sacrificio de la cruz no es un mero ejemplo de autoentrega que debemos imitar y, al imitarlo, encomendarnos a Dios. Es sustitución, garantía, intercambio; el inocente tomando el lugar del culpable, para que el culpable pueda tomar el lugar del inocente. Es esta transferencia la que produce el adorador aceptado; porque la adoración, tal como Dios se deleita, sólo puede venir de alguien que ha encontrado el favor a los ojos de Dios; y el favor que un pecador encuentra a los ojos de Dios, viene de su identificación con uno que ya está en el favor, incluso el Hijo unigénito.

Pero esto es sólo un lado de la gran verdad contenida en el sacrificio, el lado que mira hacia Dios; porque toda verdad tiene un doble aspecto, un lado divino y un lado humano. Hemos visto la relación del sacrificio con Dios; veamos su relación con el hombre, que es el gran objeto de la epístola a los Hebreos.

Es con la conciencia que tiene que ver. No con el corazón, ni con el entendimiento, ni con la imaginación; sino con la conciencia. Una mala conciencia es la gran barrera para una adoración aceptable. ¿Y qué es una mala conciencia? No simplemente la que testifica contra nosotros que hemos pecado -en ese sentido no hay más conciencias que las malas en la tierra-, sino una con la presión de la culpa todavía sobre ella; sin el sentido del perdón, sin el conocimiento de la remoción del pecado; con la persuasión de que todavía hay algo entre el alma y Dios, alguna diferencia o distanciamiento; algo que hace que Dios frunza el ceño sobre él, que hace que tenga miedo de mirar a Dios, que hace que no sea seguro en él acercarse a Dios a causa del pecado; el pecado no removido; la culpa no perdonada.

El sacrificio, pues, incide directamente en la conciencia, al mostrar el modo en que Dios elimina la culpa. El conocimiento del único sacrificio, la creencia del testimonio de Dios con respecto a él, opera inmediatamente sobre la conciencia; porque está escrito: 'Por medio de este hombre se predica el perdón de los pecados, y por él todos los que creen son justificados de todas las cosas'. Este perdón y aceptación inmediatos, como consecuencia de nuestra creencia en el testimonio divino sobre el sacrificio consumado, nos coloca a la vez en la posición de hombres aceptados, por un lado, y de hombres liberados de una mala conciencia, por el otro; devueltos, en lo que respecta a la conciencia, a la posición de los no pecadores y no caídos.

Hay dos cosas especiales en el sacrificio, la sangre y el fuego: la sangre, la sustitución de vida por vida; el fuego, el justo desagrado de Dios consumiendo a la víctima y agotando la pena, satisfaciendo la justicia, vindicando la santidad, para liberar al culpable. En el fuego la conciencia reconoce la ira debida por el pecado, la condenación; en la sangre ve esa ira agotada y extinguida, la no condenación. Necesita ver ambas cosas; ambas juntas; de lo contrario, su idea de cada una será imperfecta. No la sangre sin la ira (que no tendría sentido); ni la ira sin la sangre (que sólo aterraría). Es esta doble visión la que libera a la conciencia de la presión de la culpa y del temor de encontrarse con Dios. Hasta que no se ve esta gran visión, el pecador no está en condiciones de adorar; porque el temor y la oscuridad y la incertidumbre en cuanto a la mente bondadosa de Dios, son obstaculizadores, más aún, destructores de toda adoración verdadera; así como de todo servicio verdadero y feliz.

Uno de los grandes objetivos del sacrificio, por tanto, es purificar la conciencia; darnos una buena conciencia y un corazón verdadero; eliminar el temor a Dios, que surge de la idea de que es nuestro enemigo y de que nuestro pecado no ha sido perdonado. Revelado a nosotros en la cruz, aprendemos a confiar en Él; interpretado como su carácter y propósitos son por la muerte de su Hijo, somos atraídos a él; 'nos acercamos con un corazón verdadero, en la plena certeza de la fe,' no teniendo 'más conciencia de los pecados'. En lugar de huir de Dios, volamos hacia Él, y descansamos en Él para siempre.

Oh, sangre de Cristo, qué refugio eres para la conciencia turbada y el espíritu herido. Oh, amor de Dios, ¡qué lugar de descanso eres para los tristes y cansados!

Disponible en formato impreso en Chapel Library.

¿Cómo voy a ir a Dios?

Es con nuestros pecados con lo que vamos a Dios, porque no tenemos nada más con lo que ir que podamos llamar nuestro. Esta es una de las lecciones que tardamos en aprender; sin embargo, sin aprender esto no podemos dar un solo paso correcto en eso que llamamos vida religiosa.

Buscar alguna cosa buena en nuestra vida pasada, o conseguir alguna cosa buena ahora si encontramos que nuestro pasado no contiene tal cosa, es nuestro primer pensamiento cuando empezamos a indagar en Dios, para que podamos conseguir la gran cuestión resuelta entre Él y nosotros, en cuanto al perdón de nuestros pecados.

En su favor está la vida; y carecer de este favor es ser infeliz aquí, y estar excluido de la alegría en el más allá. No hay vida que merezca el nombre de vida, sino la que brota de su segura amistad. Sin esa amistad, nuestra vida aquí es una carga y un cansancio; pero con esa amistad no tememos ningún mal, y toda pena se convierte en alegría.

¿Cómo voy a ser feliz? era la pregunta de un alma cansada que había probado cien formas diferentes de felicidad, y siempre había fracasado.

Asegura el favor de Dios, fue la pronta respuesta, de alguien que había probado él mismo que el Señor es bondadoso.

¿No hay otra forma de ser feliz?

Ninguna, ninguna, fue la respuesta rápida y decidida. "El hombre ha intentado otras formas durante seis mil años, y ha fracasado por completo, ¿y es probable que usted tenga éxito?"

No, no es probable; y no quiero seguir intentándolo. Pero este favor de Dios parece algo tan sombrío, y Dios mismo tan lejano, que no sé qué camino tomar.

El favor de Dios no es una sombra; es real más allá de todas las demás realidades; y Él mismo es el más cercano de todos los seres cercanos, tan accesible como gracioso.

"Ese favor del que hablas siempre me ha parecido una especie de niebla, de la que no puedo hacer nada".

"Di más bien que es un sol que una niebla te oculta".

Sí, sí, te creo; pero, ¿cómo voy a atravesar la niebla hasta el sol de más allá? Parece tan difícil y requiere tanto tiempo.

"Haces lejano y difícil lo que Dios ha hecho simple, cercano y fácil".

¿No hay dificultades, quieres decir?

En un sentido, mil; en otro, ninguno.

¿Cómo es eso?

¿Puso el Hijo de Dios dificultades en el camino del pecador cuando dijo a la multitud: Venid a mí y os haré descansar"?

Ciertamente que no; quería que fueran de inmediato a Él, ya que Él estaba allí, y ya que ellos estaban allí, y Él les daría descanso.

"Si hubieras estado entonces en el lugar, ¿qué dificultades habrías encontrado?"

Ninguna, ciertamente; hablar de dificultad cuando estaba al lado del Hijo de Dios habría sido una locura, o algo peor.

¿Sugirió el Hijo de Dios dificultades al pecador cuando se sentó en el pozo de Jacob, al lado del samaritano? ¿No se anticipó o se alejó toda dificultad con estas maravillosas palabras de Cristo: 'tú hubieras pedido, y yo hubiera dado'?

Sí, sin duda; el pedir y el dar fue todo. Toda la transacción se terminó en el momento. El tiempo y el espacio, la distancia y la dificultad, no tienen nada que ver con el asunto; el dar debía seguir al pedir como algo natural. Hasta aquí todo está claro. Pero yo preguntaría: ¿No hay ninguna barrera aquí?

Ninguna, si el Hijo de Dios realmente vino a salvar a los perdidos; si vino por aquellos que sólo estaban parcialmente perdidos, o que podían salvarse en parte, la barrera es infinita. Esto lo admito; es más, insisto en ello.

¿Acaso el estar perdidos no es una barrera para que nos salvemos?

Pregunta tonta, que puede tener una respuesta tonta. ¿Ser sediento es un obstáculo para obtener agua o ser pobre es un obstáculo para obtener riquezas como regalo de un amigo?

Cierto; es mi sed la que me encaja para el agua y mi pobreza la que me encaja para el oro.

Ah, sí, el Hijo del Hombre no vino a llamar a los justos sino a los pecadores al arrepentimiento. Si no eres totalmente pecador, hay una barrera; si eres totalmente tal, no hay ninguna.

¡Todo un pecador! ¿Es realmente mi carácter?

No hay duda de eso. Si lo dudas, ve y busca en tu Biblia. El testimonio de Dios es que usted es totalmente un pecador, y debe tratar con Él como tal, pues los enteros no necesitan médico, sino los enfermos.

¡Una pecadora total, bien! -pero ¿no debo despojarme de algunos de mis pecados antes de poder esperar la bendición de Él?

No, en verdad; sólo Él puede librarte de un solo pecado; y debes acudir a Él de inmediato con todo lo que tengas de malo, por mucho que sea. Si no eres del todo pecador, no necesitas del todo a Cristo, pues Él es un salvador por completo; Él no te ayuda a salvarte a ti mismo, ni tú le ayudas a Él a salvarte. Él lo hace todo, o nada. Una salvación a medias sólo sirve para los que no están completamente perdidos. Él llevó él mismo nuestros pecados en su propio cuerpo sobre el madero" (1Pe 2,24).

Fue de alguna manera como la mencionada que Lutero encontró su camino hacia la paz y la libertad de Cristo. La historia de su liberación es instructiva, ya que muestra cómo los escollos de la justicia propia son eliminados por la plena exhibición del Evangelio en su amplitud, como la buena noticia del amor de Dios a los que no son amables ni queridos; la buena noticia del perdón al pecador, sin mérito y sin dinero; la buena noticia de la PAZ CON DIOS, únicamente a través de la propiciación de Aquel que ha hecho la paz por la sangre de su cruz.

Una de las primeras dificultades de Lutero fue que debía conseguir que el arrepentimiento se forjara en su interior; y una vez logrado esto, debía llevar este arrepentimiento como una ofrenda de paz o recomendación a Dios. Si este arrepentimiento no podía ser presentado como una recomendación positiva, al menos podía ser instado como una súplica en la mitigación del castigo. ¿Cómo puedo atreverme a creer en el favor de Dios, dijo, mientras no haya en mí una verdadera conversión? Debo ser cambiado antes de que Él pueda recibirme.

Se le responde que la conversión o el arrepentimiento, que tanto desea, nunca podrá tener lugar mientras considere a Dios como un juez severo y sin amor. Es la bondad de Dios la que lleva al arrepentimiento (Rm 2,4), y sin el reconocimiento de esta bondad no puede haber ablandamiento del corazón. Un pecador impenitente es uno que desprecia las riquezas de su bondad, su tolerancia y su longanimidad.

El anciano consejero de Lutero le dice claramente que debe terminar con las penitencias y mortificaciones, y con todos esos preparativos santurrones para asegurar o comprar el favor divino. Esa voz, nos dice Lutero conmovedoramente, parecía venirle del cielo: Todo verdadero arrepentimiento comienza con el conocimiento del amor perdonador de Dios.

Mientras escucha, la luz irrumpe y una alegría desconocida lo llena. Nada se interpone entre él y Dios. Nada entre él y el perdón! No hay bondad preliminar, ni sentimiento preparatorio. Aprende la lección del apóstol: "Cristo murió por los impíos (Rom 5,6); Dios justifica a los impíos" (Rom 4,5). Toda la maldad que hay en él no puede impedir esta justificación; y toda la bondad (si la hay) que hay en él no puede ayudar a obtenerla. Debe ser recibido como pecador, o no serlo. El perdón que se le ofrece sólo reconoce su culpa; y la salvación provista en la Cruz de Cristo lo considera simplemente como perdido.

Pero el sentimiento de culpa es demasiado profundo para ser fácilmente acallado. El miedo vuelve a aparecer, y acude de nuevo a su anciano consejero, gritando: ¡Oh, mi pecado, mi pecado!, como si el mensaje de perdón que había recibido tan recientemente fuera una noticia demasiado buena para ser cierta, y como si pecados como el suyo no pudieran ser perdonados tan fácil y sencillamente.

¿Qué? ¿Serías sólo un pretendido pecador, y por lo tanto necesitas sólo un pretendido Salvador?

Así habló su venerable amigo, y luego añadió, solemnemente: Sabed que Jesucristo es el Salvador de los grandes y verdaderos pecadores, que no merecen más que la más absoluta condenación.

¿Pero no es Dios soberano en su amor electivo?, dijo Lutero; Tal vez yo no sea uno de sus elegidos.

Mira las heridas de Cristo, fue la respuesta, y aprende allí la mente bondadosa de Dios para los hijos de los hombres. En Cristo leemos el nombre de Dios, y aprendemos lo que Él es, y cómo ama; el Hijo es el revelador del Padre; y el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo.

Creo en el perdón de los pecados, le dijo un día Lutero a un amigo, cuando se revolvía en un lecho de enfermo; ¿pero qué es eso para mí?.

Ah, dijo su amigo, ¿no incluye eso tus propios pecados? Tú crees en el perdón de los pecados de David, y de los de Pedro, ¿por qué no de los tuyos? El perdón es para ti tanto como para David o Pedro.

Así encontró Lutero el descanso. El Evangelio, así creído, trajo libertad y paz. Sabía que estaba perdonado porque Dios había dicho que el perdón era la posesión inmediata y segura de todos los que creían en la buena nueva.

En la solución de la gran cuestión entre el pecador y Dios, no debía haber regateo ni precio de ningún tipo. La base del acuerdo se estableció hace mil ochocientos años; y la poderosa transacción en la Cruz hizo todo lo que se necesitaba como precio. Está consumado, es el mensaje de Dios a los hijos de los hombres en su pregunta: ¿Qué haremos para ser salvos?. Esta transacción completada reemplaza todos los esfuerzos del hombre para justificarse a sí mismo, o para ayudar a Dios a justificarlo. Vemos a Cristo crucificado, y a Dios en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, no imputando a los hombres sus delitos; y esta no imputación es el resultado únicamente de lo que se hizo en la Cruz, donde la transferencia de la culpa del pecador a la Fianza divina se realizó una vez y para siempre. Es de esa transacción que el Evangelio nos trae las buenas noticias, y quien cree en él se hace partícipe de todos los beneficios que esa transacción aseguró.

¿Pero no debo estar en deuda con la obra del Espíritu Santo en mi alma?

Sin duda; porque ¿qué esperanza puede haber para vosotros sin el Espíritu Todopoderoso, que vivifica a los muertos?

Si es así, ¿no debo esperar sus impulsos y, una vez conseguidos, no puedo presentar los sentimientos que Él ha provocado en mí como razones por las que debo ser justificado?

"No, de ninguna manera. No eres justificado por la obra del Espíritu, sino sólo por la de Cristo; ni las mociones del Espíritu en ti son el fundamento de tu confianza, o las razones para que esperes el perdón del Juez de todos. El Espíritu trabaja en ti, no para prepararte para ser justificado, o para hacerte apto para el favor de Dios, sino para llevarte a la cruz, tal como eres; pues la cruz es el único lugar donde Dios trata con misericordia al transgresor."

Es en la cruz donde nos encontramos con Dios en paz y recibimos su favor. Allí encontramos no sólo la sangre que lava, sino la justicia que viste y embellece, de modo que en adelante somos tratados por Dios como si nuestra propia injusticia hubiera pasado, y la justicia de su propio Hijo fuera realmente nuestra.

Esto es lo que el apóstol llama justicia imputada (Romanos 4:6, 8, 11, 22, 24), o la justicia que nos ha sido reconocida por Dios, de modo que tenemos derecho a todas las bendiciones que esa justicia puede obtener para nosotros. La justicia obtenida por nosotros mismos, o puesta en nosotros por otro, la llamamos justicia infusa, o impartida, o inherente; pero la justicia que pertenece a otro y que nos es contada por Dios como si fuera nuestra, la llamamos justicia imputada. De esto habla el apóstol cuando dice: Revestíos del Señor Jesucristo (Rom 13:14; Gal 3:27). Así Cristo nos representa: y Dios trata con nosotros como representados por Él. La justicia interior seguirá necesaria e inseparablemente; pero no debemos esperar para obtenerla antes de ir a Dios por la justicia de su Hijo unigénito.

La justicia imputada debe venir primero. No puedes tener la justicia interior hasta que tengas la justicia exterior; y hacer que tu propia justicia sea el precio que le das a Dios por la de su Hijo, es deshonrar a Cristo y negar su cruz. La obra del Espíritu no es hacernos santos, para que seamos perdonados, sino mostrarnos la Cruz, donde el perdón debe ser encontrado por los impíos; para que habiendo encontrado el perdón allí, podamos comenzar la vida de santidad a la que estamos llamados.

Lo que Dios presenta al pecador es un perdón inmediato, No por las obras de justicia que hayamos hecho, sino por la gran obra de justicia terminada para nosotros por el Sustituto. Nuestra calificación para obtener esa justicia es que somos injustos, así como la calificación del enfermo para el médico es que está enfermo.

De una bondad previa, preparatoria del perdón, el Evangelio no dice nada. De un estado preliminar de sentimiento religioso como introducción necesaria a la gracia de Dios, los apóstoles nunca hablaron. Los temores, los problemas, los cuestionamientos de sí mismo, los amargos clamores de misericordia, los presentimientos del juicio y las resoluciones de enmienda, pueden haber precedido, en cuanto al tiempo, a la recepción de las buenas nuevas por parte del pecador; pero no constituían su aptitud, ni constituían su calificación. Habría sido igualmente bienvenido sin ellas. No hacían que el perdón fuera más completo, más gracioso o más gratuito. Las necesidades del pecador eran todos sus argumentos: Dios, sé misericordioso conmigo, pecador. Necesitaba la salvación, y acudió a Dios para obtenerla, y la obtuvo justo porque la necesitaba, y porque Dios se deleita en los pobres y en los necesitados. Necesitaba el perdón, y acudió a Dios en busca de él, y lo obtuvo sin méritos ni dinero. Cuando no tenía NADA que pagar, Dios le perdonó francamente (ver Luk 7:41-42). El hecho de no tener nada que pagar fue lo que provocó el perdón franco.

Ah, esto es la gracia. "Esto es el amor: no que nosotros hayamos amado a Dios, sino que Él nos amó (1Jo 4:10). Él nos amó, incluso cuando estábamos muertos en pecados. Nos amó, no porque fuéramos ricos en bondad, sino porque era rico en misericordia; no porque fuéramos dignos de su favor, sino porque se deleitó en su bondad. Su bienvenida a nosotros proviene de su propia bondad, no de nuestra amabilidad. Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os haré descansar" (Mateo 11:28). Cristo invita a los cansados! Es este cansancio el que te capacita para Él, y a Él para ti. Aquí está el cansancio, allí está el descanso. Están uno al lado del otro. ¿Dices: Ese lugar de descanso no es para mí? ¿Qué? ¿No es para el cansado? ¿Dices: Pero no puedo hacer uso de él? ¿Qué? ¿Quieres decir: Estoy tan cansado que no puedo sentarme? Si hubieras dicho: Estoy tan cansado que no puedo estar de pie, ni caminar, ni trepar, uno podría entenderte. Pero decir: Estoy tan cansado que no puedo sentarme, es una simple locura, o algo peor, porque estás haciendo un mérito y una obra de tu sentada; pareces pensar que sentarse es hacer alguna gran cosa que requerirá un largo y prodigioso esfuerzo.

Escuchemos, pues, las bondadosas palabras del Señor: Si conocieras el don de Dios, y quién es el que te dice: Dame de beber, le habrías pedido, y te habría dado agua viva (Juan 4:10). Hubieras pedido, y Él te hubiera dado. Eso es todo. Qué real, qué verdadero, qué libre, y qué sencillo! O escuchemos la voz del siervo en la persona de Lutero. Oh, mi querido hermano, aprende a conocer a Cristo y a Él crucificado. Aprende a cantar una nueva canción; a desesperar del trabajo anterior, y a clamar a Él, Señor Jesús, Tú eres mi justicia, y yo soy tu pecado. Tú has tomado sobre Ti lo que era mío, y me has dado lo que es tuyo. Lo que yo era, Tú lo hiciste, para que yo fuera lo que no era. Cristo habita sólo con los pecadores. Medita a menudo en este amor de Cristo, y probarás su dulzura. Sí; el perdón, la paz, la vida, son todos ellos dones, dones divinos, bajados del cielo por el Hijo de Dios, presentados personalmente a cada pecador necesitado por el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. No hay que comprarlos, sino recibirlos; como los hombres reciben la luz del sol, completa y segura y gratuita. No deben ser ganados o merecidos por esfuerzos o sufrimientos, u oraciones o lágrimas; sino aceptados de inmediato como la compra de los trabajos y sufrimientos del gran Sustituto. No deben esperarse, sino tomarse en el acto sin vacilación ni desconfianza, como los hombres toman el regalo amoroso de un amigo generoso. No han de reclamarse por su idoneidad o bondad, sino por su necesidad e indignidad, por su pobreza y vacío.

De The Everlasting Righteousness; disponible como libro de bolsillo. Este mensaje y otros ocho tratados están disponibles como un folleto de Chapel Library titulado How Shall I Go to God.

¿Cuál es mi esperanza?

"Esperaba haber llegado ya a la cima, dijo un anciano que una agradable mañana de otoño había salido a escalar la colina situada detrás de su casa. Pero se había equivocado de camino y estaba más lejos de la cima que cuando partió. Volvió cansado y decepcionado. Como aquellos de los que habla Job, estaban confundidos, porque habían esperado" (Job 6:20).

Esperaba ser feliz a estas alturas, dijo un joven, mientras se sentaba al timón de su espléndido yate y lo dirigía bajo el sol. Pero con todo su oro, y el placer que el oro compra, estaba más apagado y triste que diez años antes, cuando se propuso disfrutar de la vida. Había equivocado el camino, y su alma estaba más vacía que nunca. Suspiraba y miraba en vano a las olas azules, que no podían ayudarle. "Estaba confundido porque había esperado". Había equivocado el camino. Había pasado año tras año, y se había alejado cada vez más de la felicidad. Dios no estaba en todos sus pensamientos.

Esperaba tener ya la paz con Dios, dijo un hombre de sesenta años, un sábado por la mañana, mientras se dirigía a la casa de Dios. Pero parecía que estaba más lejos que nunca de la paz; y el pensamiento de los años que avanzaban, sin ningún acuerdo para la eternidad, le entristecía. Había equivocado el camino. Había trabajado, orado, ayunado y hecho muchas obras buenas; había hecho todo menos una cosa: no había tomado a Cristo. No había considerado todas las cosas como pérdida por Cristo; no había descansado su alma en el único lugar de reposo. Su vida había sido una vida de hacer, pero no de creer; de dudar, no de confiar; y "estaba confundido porque había esperado". Pudo haber tenido a Cristo hace muchos años, pero prefirió su propio plan, y continuó sus laboriosos esfuerzos para recomendarse a Dios mediante sus devociones y acciones. La paz por la que había estado trabajando no había llegado; y la paz por la que el Hijo de Dios había trabajado, y que había terminado para el pecador, no la había aceptado.

Una cosa es esperar, y otra cosa es esperar bien y de verdad. Esperar bien es esperar de acuerdo con lo que Dios ha revelado sobre nuestro futuro.

Se ha escrito mucho sobre los placeres de la esperanza; y se ha dicho mucho, verdadero y bello, sobre estos placeres; porque son muchos, y el hombre se aferra a ellos incluso en los días de oscuridad y desesperación. La esperanza no es algo malo. Dios ha puesto la esperanza en todo pecho humano; y el Libro de Dios se detiene mucho en ella, y en las cosas que se esperan. Es bueno que el hombre espere, dijo el profeta (Lam 3:26). Esperad, esperad siempre, son las expresivas palabras de un lema que ha animado a muchos. La esperanza es el ancla del alma, y con frecuencia, en las imágenes, los dispositivos y los emblemas, se presenta así: un ancla firmemente fijada en la orilla sólida, y que mantiene firme un barco golpeado por el viento y las olas.

Pero, para ser el ancla del alma, la esperanza debe ser algo más seguro y mejor que lo que el hombre suele llamar con ese nombre. Porque las esperanzas del hombre a menudo no son más que sus propios deseos y fantasías; e incluso cuando van más allá de éstos, y se ocupan de lo que es realmente verdadero y lícito, no son de fiar, y sólo duran una temporada. Decepcionan, pero no llenan. Engañan y se burlan de quien confía en ellos. No permanecen, sino que se van, dejando tras de sí sólo un vacío y un corazón dolorido.

Se caen a pedazos por sí mismos, incluso cuando ninguna mano los toca, y ninguna tormenta los aplasta. No se puede confiar en ellos ni un solo día. Vanidad de vanidades, dice el Predicador... todo es vanidad (Ecc 1:2).

Una tarde de agosto, justo antes de la puesta de sol, vimos aparecer de repente un arco iris. Parecía surgir de las oscuras nubes que colgaban en el cielo, y atrajo nuestros ojos por su plenitud; pues nada parecía faltar, ni en color ni en posición, a su perfección. Pero si era uno de los más brillantes, también era uno de los más breves que habíamos visto. Apenas había ocupado su lugar en la nube cuando desapareció. Aquel hermoso arco era como la esperanza del hombre, tan breve como brillante, tan decepcionante como prometedor. Se desvaneció del cielo, aunque ninguna mano la tocó, y ninguna tempestad la sacudió, dejando tras de sí nada más que la alegre nube, que por unos momentos había iluminado. ¿Qué es el hombre?, dijo. ¿Qué son las esperanzas, las alegrías y los planes del hombre? Se levantan y caen; van y vienen; brillan, y luego vuelven a la oscuridad. Las cosas que se ven son temporales (2Cor 4,18),

Recordamos un día peculiar en el desierto del Sinaí, un día no exactamente de lluvia, sino de chubascos, con un sol claro entre ellos. Sobre unas altas rocas negras situadas a nuestra izquierda se cernían finas nieblas, o más bien pasaban rápidamente por los marrones precipicios. Sobre ellas se formaba un arco iris tras otro en hermosa sucesión; seis o siete de ellos brillaban de repente y luego desaparecían, uno tras otro: las cosas más brillantes y a la vez más frágiles que jamás habíamos visto; tan parecidas a lo que es real y permanente, pero tan irreales y perecederas. Cuánto se parecían a los sueños y esperanzas del hombre, decepcionando y engañando a los corazones humanos con una belleza insustancial! A tales sueños y esperanzas se aferra el pobre corazón, no sólo en la juventud, sino hasta la vejez; y por medio de estos vanos resplandores se aleja de Aquel que es más brillante que todos los resplandores terrenales: el resplandor de la gloria de Jehová y la imagen expresa de su persona; cuya gloria no cambia; que es el mismo ayer, hoy y siempre.

Oh, hombre, ¿cuándo serás sabio y pondrás tus ojos sólo en lo que permanece para siempre, en lo que llenará tu corazón y alegrará tu alma por toda la eternidad?

Había una vieja familia escocesa, a la que pertenecían grandes fincas, y que había vivido junta durante muchos años de forma ininterrumpida. Una noche se reunieron todos, con parientes y amigos: padre, madre, hermanas, primos, con el