Nieve en Agosto

Por Hannah Howe

Cuando era adolescente, Ros McCarthy ofreció a Mark, su hijo, en adopción. Ahora, como adulta y autora de éxito, quería volver a reunirse con él. Con Faye a mi lado, nuestra tarea era localizar a Mark.

En el camino aprendimos sobre Ty Gwyn, un hogar de niños, y la gente que vivía y trabajaba allí. Sin embargo, mientras sondeábamos, algunas personas se pusieron nerviosas y lanzaron amenazas.

Luego, inesperadamente, un asesinato. ¿Estaban conectados el asesinato y nuestra investigación sobre el paradero de Mark, o era una mera coincidencia? Sospeché lo primero, luego tuve mis dudas cuando el asunto se volvió más complejo.

Nieve en agosto, la historia de un pueblo y sus secretos, una historia de anhelo y arrepentimiento, y la comprensión por mi parte de que siempre debes apreciar a la gente que amas.

• Idioma: Español
• Editorial: Goylake Publishing
• Fecha de lanzamiento: 16 jun 2020
• ISBN: 9781071552391

Hannah Howe

Hannah Howe is the bestselling author of the Sam Smith Mystery Series (Sam's Song, book one in the series, has reached number one on the amazon.com private detective chart on seven separate occasions and the number one position in Australia). Hannah lives in the picturesque county of Glamorgan with her partner and their two children. She has a university degree and a background in psychology, which she uses as a basis for her novels.Hannah began her writing career at school when her teacher asked her to write the school play. She has been writing ever since. When not writing or researching Hannah enjoys reading, genealogy, music, chess and classic black and white movies. She has a deep knowledge of nineteenth and twentieth century popular culture and is a keen student of the private detective novel and its history.Hannah's books are available in print, as audio books and eBooks from all major retailers: Amazon, Barnes and Noble, Google Play, Kobo, iBooks, etc. For more details please visit https://hannah-howe.comThe Sam Smith Mystery Series in book order:Sam's SongLove and BulletsThe Big ChillRipperThe Hermit of HisaryaSecrets and LiesFamily HonourSins of the FatherSmoke and MirrorsStardustMind GamesDigging in the DirtA Parcel of RoguesBostonThe Devil and Ms DevlinSnow in AugustLooking for Rosanna MeeStormy WeatherDamagedEve’s War: Heroines of SOEOperation ZigzagOperation LocksmithOperation BroadswordOperation TreasureOperation SherlockOperation CameoOperation RoseOperation WatchmakerOperation OverlordOperation Jedburgh (to follow)Operation Butterfly (to follow)Operation Liberty (to follow)The Golden Age of HollywoodTula: A 1920s Novel (to follow)The Olive Tree: A Spanish Civil War SagaRootsBranchesLeavesFruitFlowersThe Ann's War Mystery Series in book order:BetrayalInvasionBlackmailEscapeVictoryStandalone NovelsSaving Grace: A Victorian MysteryColette: A Schoolteacher’s War (to follow)What readers have been saying about the Sam Smith Mystery Series and Hannah Howe..."Hannah Howe is a very talented writer.""A gem of a read.""Sam Smith is the most interesting female sleuth in detective fiction. She leaves all the others standing.""Hannah Howe's writing style reminds you of the Grandmasters of private detective fiction - Dashiell Hammett, Raymond Chandler and Robert B. Parker.""Sam is an endearing character. Her assessments of some of the people she encounters will make you laugh at her wicked mind. At other times, you'll cry at the pain she's suffered.""Sam is the kind of non-assuming heroine that I couldn't help but love.""Sam's Song was a wonderful find and a thoroughly engaging read. The first book in the Sam Smith mystery series, this book starts off as a winner!""Sam is an interesting and very believable character.""Gripping and believable at the same time, very well written.""Sam is a great heroine who challenges stereotypes.""Hannah Howe is a fabulous writer.""I can't wait to read the next in the series!""The Big Chill is light reading, but packs powerful messages.""This series just gets better and better.""What makes this book stand well above the rest of detective thrillers is the attention to the little details that makes everything so real.""Sam is a rounded and very real character.""Howe is an author to watch, able to change the tone from light hearted to more thoughtful, making this an easy and yet very rewarding read. Cracking!""Fabulous book by a fabulous author-I highly recommended this series!""Howe writes her characters with depth and makes them very engaging.""I loved the easy conversational style the author used throughout. Some of the colourful ways that the main character expressed herself actually made me laugh!""I loved Hannah Howe's writing style -- poignant one moment, terrifying the next, funny the next moment. I would be on the edge of my seat praying Sam wouldn't get hurt, and then she'd say a one-liner or think something funny, and I'd chuckle and catch my breath. Love it!""Sam's Song is no lightweight suspense book. Howe deals with drugs, spousal abuse, child abuse, and more. While the topics she writes about are heavy, Howe does a fantastic job of giving the reader the brutal truth while showing us there is still good in life and hope for better days to come."

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NIEVE EN AGOSTO

NIEVE EN AGOSTO

Hannah Howe

Editorial Goylake

Copyright © 2020 Hannah Howe

Todos los derechos reservados.

Se ha establecido el derecho moral del autor.

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, transmitida, descargada o almacenada en un sistema de recuperación de datos, en cualquier forma o por cualquier medio, sin el permiso previo por escrito del editor.

Goylake Publishing, Iscoed, 16A Meadow Street, North Cornelly, Bridgend, Glamorgan. CF33 4LL

Versión impresa ISBN: 978-1-9993709-6-1

EBook ISBN: 978-1-9993709-5-4

Impreso y encuadernado en Gran Bretaña por Imprint Digital, Exeter, EX5 5HY

Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, negocios, organizaciones, lugares y eventos son producto de la imaginación del autor o son usados ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia.

A mi familia, con amor

Capítulo uno

Me desperté con el sonido de las cornetas. En mi teléfono. Mi alarma matutina. A las seis y media de la mañana le pregunto, ¿qué hora del día es esa? Quienquiera que haya inventado las mañanas debería ser despedido. Me di la vuelta, apagué la alarma y me dormí. Me levantaría en un minuto.

Diez minutos más tarde, las cornetas volvieron a sonar. No había apagado bien la maldita cosa. En vez de eso, me quedé dormida. Esta vez, logré presionar el botón de apagado. Sin embargo, en el proceso, dejé caer mi teléfono sobre la alfombra del dormitorio. Lo recuperaría en un momento. Primero, tenía que prepararme para el día, una tarea difícil porque mi dial parecía estar roto.

Como habrán deducido, no soy una persona madrugadora. Nací a las diez de la noche, y creo que es la razón por la que no me pongo en marcha hasta el final del día.

Bostezando, me puse de espaldas. Marlowe, nuestro gato malvado, se había estirado a mi lado. Había adoptado una posición lateral, empujándome hacia el borde, ocupando tres cuartos de la cama.

Alan estaba fuera, completando su serie de televisión sobre psicología y su relevancia en los tiempos modernos. El último episodio se centraría en el narcisismo y en cómo, en la era moderna, los narcisistas habían obtenido posiciones de poder.

El cálido sol de agosto entraba a través de las cortinas abiertas. El resplandor hería mis ojos. Mi cabeza palpitaba. Traté de encontrarle sentido a mi dolor de cabeza. Una resaca. Demasiado vino antes de dormir. A las 11 p.m., me quedé absorta con una botella de vino y un juego de ajedrez en línea. A pesar de que mi oponente tenía un rango más alto, me las arreglé para vencerlo. Tres hurras por el poder del Chardonnay.

Diez minutos más, me prometí a mí misma, y luego me levantaría. Desafortunadamente, después de sólo cinco minutos el vino, o más bien sus secuelas, me visitaron; el dolor de mi vejiga me dijo que necesitaba ir al baño.

Después de buscar a tientas mi bata, me metí tambaleante en el baño. Allí, hice lo que una chica tiene que hacer. Sacando el sueño de mis ojos, me miré en el espejo. Mi pelo era un desastre, por todas partes. Había sido una noche inquieta, una noche de vueltas y revueltas. Mi mente estaba agitada con demasiados pensamientos dando vueltas.

Echaba de menos a mi marido; echaba de menos nuestra intimidad. Me sentía molesta con él, aunque sabía que no era justo. Después de todo, lo había empujado a la filmación; dejado a su suerte, habría rechazado la oportunidad.

Me lavé las manos y la cara, me limpié los dientes y me pasé un cepillo por el pelo. El cepillo reveló mechones grises entre los castaños, nada demasiado impactante, sólo un suave recordatorio de que el reloj estaba corriendo, el tiempo avanzaba.

Devolviendo mi cepillo al armario del baño, encontré un kit de prueba de embarazo. Había hecho una prueba hace dos días. Negativo. Otra vez. ¿Debería hacer otra? ¿Cuál era el punto? Mientras reflexionaba sobre esa pregunta, mi corazón latía a toda velocidad y una fina película de sudor cubría mi frente. La prueba de embarazo se había convertido en una obsesión. Aunque sabía que era inútil, decidí hacerme otra prueba.

Negativo. Me coloqué al borde de la bañera, me mordí el labio inferior y me pasé los dedos por el pelo. No iba a suceder. Ya había pasado suficiente tiempo. Debería haber estado embarazada mucho antes.

El tiempo pasaba, el día se desarrollaba. Estar deprimida en el baño no me iba a llevar a ninguna parte. Así que volví al dormitorio, me vestí y bajé a la cocina. Allí encontré a Marlowe sentado junto a su tazón, con la mirada cascarrabias en su cara exigiendo el desayuno.

Dí de comer al gato y luego fui a buscar un poco de jugo de frutas. No pude encontrar ninguno. Sin embargo, vi una botella de vino, casi vacía. Oh, bueno, razoné, podría haberla terminado. El pelo del perro, y todo eso.

Vino y muesli, no es lo ideal. Sin embargo, mi desayuno ofreció un grado de satisfacción. Ciertamente, el vino dio en el blanco y produjo una sonrisa. Todavía sonreía cuando salí a enfrentar el día.

El olor del césped recién cortado deleitaba mis fosas nasales. O tal vez mis sentidos me jugaban una mala pasada porque nadie cortaba el césped a esa hora del día.

Subiendo a mi Mini, abrí la ventana. El mecanismo se atascó y requirió un gran esfuerzo. Nota para mí: Realmente debo comprar un nuevo coche. Sin embargo, por ahora, mi Mini me transportaba por caminos familiares a mi oficina casa flotante en la bahía de Cardiff. Mientras viajaba, una canción de Bill Withers sonaba en la radio. Después de un comienzo tan poco propicio, ¿podría convertirse en un día encantador?

Capítulo dos

¿Quién cantaba, «Get Your Kicks on Route 66»? Así es, Chuck Berry. Ciertamente, «Get Your Kicks on the A4232» no suena igual. De hecho, hoy en día, gracias a las obras y a un camión rígido, lo único que los conductores frustrados podían patear eran los talones.

Con la congestión del tráfico, me incliné hacia atrás, cerré los ojos y disfruté de la brisa. Entonces sonó mi teléfono. Era Alan.

—¿Cómo estás? —preguntó. Sonaba brillante y alegre. Dada la hora, sonaba excesivamente brillante y alegre. Por alguna perversa razón eso me molestaba, aunque sabía, en el fondo, que estaba siendo injusta.

—Bien, —dije.

—Suenas medio dormida.

—Una noche inquieta, —me quejé—. Hacía demasiado calor. No pude acomodarme.

—Hmm, —dijo Alan. Luego, después de una pausa—, ¿Dónde estás?

—En la A4232, cerca del Fuerte Caerau, atascada en el tráfico.

Eché un vistazo al fuerte. Una gran construcción triangular de la Edad de Hierro, el fuerte de la colina se desarrolló en un sitio neolítico en uno de los mayores asentamientos de su tipo en Gales. En el siglo XIII, los Normandos añadieron una iglesia, Santa María, y una forma de estructura defensiva fortificada en forma de anillo. Aunque hace mucho tiempo, es posible que un castillo se encuentre dentro de ese anillo. Tanta historia en nuestra puerta. Tanta que a menudo ignoramos o damos por sentado.

—Te echo de menos, —dijo Alan.

—Yo también te extraño, —dije, las palabras, la emoción, alojadas en mi garganta. Después de toser, añadí—: ¿Cómo va la filmación?

—Está casi completa. Necesitamos filmar algunas tomas más del exterior, fragmentos para la cámara, principalmente fuera de los edificios del gobierno mientras discuto la búsqueda de poder y los desórdenes de personalidad narcisista.

—Hay que estar loco para ser primer ministro, —dije.

Alan se rió. —No es muy difícil encontrar pruebas de esa afirmación.

Las luces de la carretera cambiaron y el tráfico se desplazó por la A4232 pasando por un mosaico de campos marrones, amarillos y verdes hacia las ruinas de una villa romana.

—¿Cómo está Marlowe? —Alan me preguntó mientras yo aflojaba el freno con mi talla cinco.

—Bien.

—¿Cómo está el clima?

Miré hacia el cielo sin nubes y luego a lo largo del camino hacia una nube de calor. —Caluroso y soleado.

—Aquí también hace calor y está soleado, —dijo Alan—. Estaré en casa el fin de semana. ¿Qué te gustaría que cocinara para la cena del domingo?

—No lo sé, —dije—; tal vez algo simple; una ensalada.

—¿Estás bien? —Alan preguntó.

—Por supuesto que estoy bien, —le respondí—. Es el calor. Es este maldito tráfico. Estamos atascados de nuevo. Y no tengo mucho apetito.

—Prepararé una ensalada entonces. Tal vez una barbacoa. Podríamos invitar a algunos amigos.

—Sólo nosotros, —dije—. No me siento muy sociable.

—Bien, —dijo Alan—. Será una barbacoa, sólo para nosotros dos.

—Compraré la carne, —dije—, hamburguesas vegetarianas y comida fresca, de Shindler's—. Shindler's era nuestra tienda familiar local.

—Lo conseguiré, —insistió Alan—, en mi camino de regreso de Londres.

—Puedo comprar la comida, —dije—. No soy una idiota.

Silencio en el teléfono. Mientras tanto, el tráfico se movía a lo largo de la carretera mientras una gota de sudor caía por mi frente.

—¿Qué tienes en mente? —Alan preguntó. Su tono era tranquilo, incluso temperamental, aunque sentí un ceño fruncido en su frente.

—Nada, —dije.

Miré por el espejo retrovisor para ver el tráfico y vi mi reflejo. No era una visión muy bonita. De hecho, esperaba ver la palabra «idiota» grabada con lápiz labial en mi frente. Ocultar la verdad a Alan nunca fue una buena idea. Además, ocultarle mis emociones a Alan era una pérdida de tiempo porque me conocía mejor de lo que yo me conocía. Aunque me dolió hacerlo, tuve que decírselo, tuve que contarle lo de las pruebas de embarazo.

—En realidad, —dije—, tengo algo en mi mente.

Esperé, en silencio, su respuesta, sólo para que el silencio me saludara. Entonces me di cuenta de que mi teléfono había muerto. Había olvidado recargarlo durante la noche. En mi frustración, golpeé el volante, sólo para lastimarme la muñeca.

—¡Maldición! —juré. Entonces, «¡Ay!» Lloré mientras me tocaba la muñeca.

El tráfico se movía más rápido ahora, a un ritmo regular. Sin embargo, en lugar de aire fresco en mi Mini, podía oler alcohol. Automáticamente, busqué en mi bolso un paquete de mentas y me metí uno en la boca. Estaba chupando mi segunda menta cuando llegué a nuestra oficina casa flotante.

En la casa flotante, encontré a Faye sentada en su escritorio. Vestida con su ropa de trabajo estándar, una camisa blanca, un chaleco marrón y unos vaqueros, se veía fresca y radiante. Sus rizos dorados brillaban como el pelo en un anuncio de champú, mientras que sus ojos verde-azulados brillaban con vitalidad.

—Hola, —sonrió.

—Hola, —dije, dejando mi bolso en su escritorio.

—Te ves horrible.

—Gracias, —suspiré—. Eso me ha animado mucho.

—¿Una noche difícil? —Faye frunció el ceño.

—Demasiado caluroso, —dije—. No podía dormir.

—Blake se quedó a dormir, —sonrió Faye—. También hacía calor en mi casa.

—Cincuenta sombras de Faye, —dije.

Se rió. —Algo así.

Mientras me apoyaba en el escritorio de Faye - el apoyo era bienvenido - ella enderezó mi bolso, lo alineó con los otros artículos de su escritorio. En el pasado, dependiendo de sus niveles de ansiedad, una tarea similar podía extenderse por varios minutos, incluso media hora, y sólo terminaba cuando yo le ofrecía la confianza necesaria. En estos días, su obsesión era todavía evidente. Sin embargo, el aspecto tortuoso había desaparecido: Faye seguía manteniendo todo limpio y ordenado, pero ya no sucumbía al diablo que insistía en la perfección.

—¿Cuándo te vas a mudar con Blake? —Yo pregunté.

—No estoy segura, —dijo Faye.

—¿Por qué las dudas?

—No hay dudas, como tal. Excepto que mi obsesión por la pulcritud le irrita, le pone nervioso.

—Pero, has mejorado, —dije.

—Lo sé, —dijo Faye—, aún así, mis pequeñas rarezas todavía lo ponen nervioso.

Asentí con la cabeza. Blake era un bohemio,