El Largo Camino a Casa: PEM, #1

Por Stephanie Albright

Sophie está en el trabajo, el viernes por la mañana, cuando se va la luz. Mientras espera que se restablezca, se da cuenta de que su teléfono celular completamente cargado no enciende. Un pensamiento horrible cruza su mente y corre a mirar por la ventana. La calle está llena de autos detenidos y gente dando vueltas mirando sus teléfonos celulares que no funcionan. Se da cuenta de que esto es mucho peor que un simple apagón y que debe actuar rápidamente si quiere sobrevivir. Sophie convence a una compañera de trabajo para que se una a su intento de llegar a casa, aunque en el fondo de su corazón sabe que se sentirá decepcionada cuando llegue allí.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 5 oct 2022
• ISBN: 9781667441016

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DEDICATORIA

Para mis lectores y todos los survivalistas que hay.

AGRADECIMIENTOS

Hay tantos autores, bloggers y YouTubers que han inspirado este trabajo. Me siento sobrecogida ante la cantidad de conocimiento disponible. 

«Esto es lo que pasa con el colapso de la civilización, Blake. Nunca sucede según lo planeado, no hay una horda de zombis babeantes. Ningún destello actínico de guerra termonuclear. Ningún asteroide que haga retumbar la Tierra. El final llega de formas imprevistas; el mercado de valores colapsa, y luego los bancos, y luego no hay comida en los supermercados, o el sistema de comunicaciones se cae completa e inevitablemente, y los compañeros de trabajo antes amables se encuentran luchando por la última galleta restante que alguien trajo antes que empezara la locura».

― Marcos A. Rayner, The Fridgularity.

Capítulo Uno

«Sus centrales eléctricas, sus autos, sus comodidades. Bueno, han vivido demasiado. La factura está vencida. Hoy».

― David Mitchell, Los relojes de hueso.

Era viernes por la mañana. Me dirigía a la sala de descanso por una rosquilla y una recarga para mi café, luego volví a sentarme en una oficina con dos mujeres que se odiaban. Casi había regresado a mi oficina cuando las luces parpadearon y luego se apagaron. «Bueno, maldición», murmuré. Llegué a mi oficina con la luz que venía de las ventanas delanteras, encontré mi bolso y busqué mi linterna. Una de mis compañeras de trabajo encendió una vela en su escritorio. Tomé un gran sorbo del terrible café y me senté. Mientras tomaba mi dona, me di cuenta de lo silencioso que estaba.

Agarré mi linterna, no encendía. Con cuidado, me dirigí al frente de la tienda. No había coches moviéndose por la calle. Algunas personas habían levantado el capó y miraban intensamente su motor, deseando que funcionara. Regresé a la oficina y agarré mi teléfono celular, estaba muerto, pero acababa de cargarlo antes de salir de casa hace dos horas. «Oh, mierda», dije en voz alta.

«¿Qué pasa, Sophie?», preguntó Alice, mi compañera de oficina.

«Creo que nos han golpeado con un PEM», dije, dejándome caer en mi silla.

Ella se rio, luego me miró. «No estás bromeando, ¿verdad?» «Ojalá fuera una broma», respondí. «Me voy de aquí antes de que comience el caos».

«¿No deberíamos simplemente esperar por ayuda?» «La ayuda no está llegando», dije. «Tampoco tendrán vehículos que funcionen. Los militares podrían tener, pero no vienen aquí a Birmingham para ir de casa en casa». Observé la verdad de mis palabras asentarse.

«¿Qué vas a hacer?» «Voy a tomar algo de comida, agua y dinero en efectivo, luego iré a mi automóvil, tomaré mi equipo de senderismo y comenzaré a caminar a casa. ¿Quieres venir? Vives camino a mi casa, ¿no?» «Irás por mi camino, ¿estás segura de hacer esto? ¿Por qué no esperas y ves qué pasa? «Porque cuanto más esperemos, menos luz del día tendremos y más gente saldrá comportándose como idiotas, y quiero pasar el límite de la prisión antes de que empiecen a salir. Decídete, que me voy en cuanto reúna mis cosas». Regresé a la sala de descanso para sacar mis palitos de queso de la nevera y seis botellas de agua. Luego agarré mi cecina de pavo y las barritas de comida del cajón de mi escritorio. Abrí la caja fuerte, guardé un pagaré por $200 y saqué el efectivo en billetes pequeños.

«¿Por qué estás tomando dinero?» preguntó Alice.

«En este momento, la gente todavía piensa que es valioso. Puedo obtener comida y cosas que necesité en el camino a casa con él», expliqué.

Se acercó a la caja fuerte y puso su propio pagaré. «Tienes razón. Mi marido me ha estado diciendo durante años que algo así iba a pasar. Irá a buscar a su hijo a la escuela y luego comenzará a caminar hacia mí».

«Ve a buscar algunas botellas de agua y vámonos de aquí. ¿Tienes ropa extra o una manta o algo en tu auto?» «Mi marido puso una bolsa allí, por si acaso».

«Gracias a Dios. No le digas a nadie que nos vamos. Nadie más vive cerca a nosotras y no hay motivo para que nos acompañen».

Mientras salía, recordé que había una lata de repelente de insectos en el archivador y la agarré. No quería que me comieran las hormigas si teníamos que dormir en el suelo.

Alice agarró toda la comida del cajón de su escritorio, consiguió un poco de agua y salimos por la puerta trasera al estacionamiento. Usé la llave para abrir el maletero y agarré mi mochila. Luego me senté en el asiento trasero y me puse los pantalones y la camisa de montaña. Era mediados de septiembre, pero llegaría a los 50 grados por la noche en las colinas hacia donde nos dirigíamos y no tenía fe en que cubriríamos cincuenta y cuatro millas antes del anochecer. Probablemente dormiríamos afuera durante las próximas dos noches. Recé para que no lloviera.

Tomé mi chaqueta del asiento delantero y comencé a meterla en mi bolso. El pequeño revolver 9MM de mi esposo estaba en la guantera. Me había olvidado de devolverlo después de mi paseo de anoche. Lo guardé en mi bolsillo y le di gracias a Dios por mi olvido. Ojalá tuviera un paquete de munición para acompañarlo.

Alice se cambió y sacó el bolso de su baúl. Saqué todo y rápidamente me aseguré de que al menos tuviera lo básico. Su marido lo había hecho mejor que yo en algunos aspectos. Tenía un saco de dormir de emergencia y ropa de secado rápido. Tenía un filtro de agua, un contenedor plegable y pastillas para el tratamiento del agua, y un bonito cuchillo. Su botiquín de primeros auxilios estaba mucho mejor provisto que el mío y tenía cuatro comidas enlatadas.

«¿Tienes un arma?», pregunté.

«Sí, está en mi bolso».

«¿Cuánta munición tienes?» «Tengo un clip completo y dos extras y sé usarla, mi esposo me hace practicar».

«Ponla donde puedas llegar a ella rápidamente. No me voy a poner la pistolera hasta que salgamos de la ciudad, pero tengo una pequeña pistola en el bolsillo. Una vez que salgamos de la ciudad, voy a llevarla donde cualquiera que quiera molestarnos pueda verla».

«Está bien, ¿realmente crees que alguien nos molestará?» «Espero que no, pero lo preveo. ¿Estás lista?» «Supongo que sí».

«Sabes que no hay forma de que caminemos cincuenta y cuatro millas antes de que oscurezca, ¿verdad? Tengo una pequeña carpa de emergencia, tú tienes un saco de dormir de emergencia en tu bolsa, estaremos bien. Tu bolso tiene cosas que no pensé poner en el mío».

Ella palideció un poco, luego respiró hondo. «¡Vamos!» Caminamos las seis cuadras fuera de la ciudad sin llamar la atención. Todos estaban tan concentrados en sus teléfonos que no funcionaban y en sus autos que no arrancarían, que no se dieron cuenta de que dos mujeres caminaban por la acera con ropa de montaña. Cruzamos el puente para salir de Birmingham y comenzamos nuestro viaje al norte hacia casa.

«Eran alrededor de las nueve cuando salimos, nos quedan unas nueve horas de luz. Mapeé caminar con Google Maps antes. Decía diecinueve horas, pero creo que era un poco optimista considerando que la mitad es cuesta arriba». Saqué mi pistola calibre 22 de mi bolso y me la até a la cadera.

Esas primeras horas caminamos en silencio, cada una perdida en sus propios pensamientos. No había muchos autos parados aquí y los que estaban ya habían sido abandonados. Esta carretera de dos carriles no tenía mucho tráfico, la mayoría de la gente prefería conducir a 80 mph por la US 22.

Parecía tomar una eternidad caminar las seis millas hasta el primer pueblo pequeño en nuestra ruta. Me volví hacia la gasolinera y el restaurante. «¿Por qué nos detenemos?» preguntó Alice.

«Descanso para ir al baño, y tal vez obtener algo de información sobre lo que estamos enfrentando. Pasamos como tres horas caminando hasta aquí, un trayecto que me toma diez minutos en auto. Probablemente deberíamos conseguir algo de comida extra antes de que la gente empiece a entrar en pánico».

«Oh, solo quiero irme a casa».

«Yo también, solo quiero llegar sana y salva y de una sola pieza».

La puerta del restaurante estaba abierta y entramos. Estaba lleno de velas y el propietario y su esposa nos recibieron calurosamente. Dentro había varias personas comiendo. «Estamos vaciando el congelador antes de que se corte el gas, pasen».

El hombre señaló una mesa, «Tomen asiento, estamos en el nivel de estofado - hamburguesa, ¿cuál será?» dijo, sonriendo.

«El estofado huele delicioso, lo tomaré», dije.

«Tomaré una hamburguesa», dijo Alice.

El comedor estaba tranquilo. Todos comían en silencio o susurraban a sus acompañantes. Llegó la comida y era incluso mejor de lo que olía. Tenía dos tazones de estofado y probablemente medio jarra de té dulce. «Esta es probablemente la última vez que comeremos en un restaurante», dije en voz baja.

No me di cuenta de que el dueño estaba detrás de mí. «Tiene razón. Tengo un radio aficionado y parece que es así en la mayor parte del país. ¿Hacia dónde están caminando?» «Sipsey», dije.

«Tienen mucho camino por recorrer. Le diré a mi esposa que les ponga un poco de estofado en un frasco, ¿tienen alguna forma de calentarlo?». «Sí, señor. Tenemos ollas pequeñas y una parrilla plegable».

«Vuelvo enseguida. Vayan a la tienda y miren si hay algo que necesiten. Tienen un largo camino por delante».

Regresó con dos frascos de estofado y se negó a aceptar dinero. «Eso ya no es bueno para nadie», dijo. «Pero es posible que encuentren a alguien en su camino que todavía piense que lo es. Guárdenlo, les puede ser útil en su viaje».

Lo único que nos llevamos de la tienda fueron unas barritas energéticas y un poco de chocolate. «Gracias por la comida y los suministros».

«Ustedes dos tengan cuidado ahí fuera. Es un mundo completamente diferente ahora que cuando nos levantamos esta mañana, no lo olviden».

«No lo haremos», dijo Alice, abrazándolo.

Salimos y volvimos a la carretera. Nos había tomado aproximadamente tres horas caminar seis millas. Eso significaría al menos dos noches en la carretera.

«Nos quedan unas cinco horas de luz diurna. Aprovechémoslas al máximo», dije. «Google fue demasiado optimista, creo que nos llevará unos dos días más llegar a casa».

«Bueno, mi esposo me dijo que nunca le dijera esto a nadie, pero supongo que puedo decírtelo ahora. Tiene un camión viejo que dice que funcionará incluso si nos golpea un PEM. Irá a buscar a su hijo y luego vendrá por mí. Estoy seguro de que también te llevará a casa».

«Espero que el camión funcione, pero nadie lo sabe con certeza porque esto nunca había sucedido antes. Entonces, planifiquemos como si tuviéramos que caminar todo el camino por si acaso. No he oído un motor desde que esto comenzó. Esperaba que algunos buenos muchachos tuvieran sus camiones en marcha ahora».

«Tienes razón, pero será fantástico cuando venga».

«Sí, lo será».

Estaba tan tranquilo. No había vehículos en marcha, ni aviones volando, ni televisores ni radios, incluso los pájaros estaban extrañamente silenciosos. De vez