Polvo: El Gran Jardín: Polvo, #2

Por Matthew Dewey

Athia y Bayek continúan su búsqueda por el Desierto Eterno. Después de lidiar con el Dios de la Riqueza, ahora se enfrentan al Dios de la Naturaleza en la corrupta ciudad del Gran Jardín. Se está gestando una rebelión que liberará al pueblo del tirano Príncipe Nu que gobierna la ciudad. Desde nuevos amigos extraños hasta rostros familiares, Bayek se enfrenta a sus errores del pasado en más de un sentido.

 

Mientras tanto, Mirza y ​​sus dos guerreros de la Guardia Roja más leales se acercan a Athia. No hay forma de huir. Athia debe superar un desafío que sólo puede enfrentarse con la espada. ¿Cuánta sangre se derramará y de quién?

• Idioma: Español
• Editorial: Matthew Dewey
• Fecha de lanzamiento: 16 may 2024
• ISBN: 9798223648154

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Capítulo 1

Necho

Necho... ¿el Loco? Nunca he oído hablar de él, pero ya parece un hombre al que me gustaría conocer. - Sellah, comerciante de almohadas

~*~

La noche se convirtió en día y luego de nuevo en noche, antes de que Bayek dirigiera el camello hacia el sudeste. Los vientos que soplaban desde el mar ayudaron a ocultar sus huellas, pero Bayek estaba seguro de que eso no ralentizaría tanto a Mirza. Conocía el desierto mejor que un nómada del sur de White Plains. Sin embargo, todavía valía la pena intentar hacerle creer a Mirza que se dirigían hacia la ciudad al este de Hammerdown, que Bayek recordó que Basim mencionó.

Cuando sintió que habían viajado lo suficiente, Bayek apuntó el camello hacia el sur y dejó escapar un suspiro mientras lo hacía. No se relajó durante los últimos dos días, pero de alguna manera este cambio alivió toda la tensión.

Bayek pensó en todo lo sucedido desde que conoció a Athia. Pensó que con Atlasi muerto en su mano sentiría paz, pero no sintió ninguna. Se metió en algo incluso mayor que la muerte de un hombre: un sacrificio de los dioses. Athia buscó cumplir su contrato con la Diosa de la Muerte, Nef, devolviendo cada uno de los respectivos poderes de los dioses.

En ese momento, Bayek no podía entender su estupidez, pero entonces se le acercó una figura aún más poderosa: el Desierto Eterno en forma humana, la madre y creadora de estos dioses. La mujer del desierto utilizó palabras retorcidas, que Bayek sólo después consideró trampas, jugando con sus dudas y emociones.

Él aceptó su objetivo como propio: matar a los dioses en el momento en que recibieron su poder, para que el poder pueda regresar a su creador. Al regalarle a Bayek una espada que puede cortar a un dios, Bayek estaba listo para cumplir su voluntad, pero una vez más, Athia complicó las cosas... como si no fueran lo suficientemente complicadas ya.

Un dios salvado... hecho permanentemente mortal por mis manos, pensó Bayek. "No suena bien. ¿Para qué sirve una espada sino para matar?

Athia sintió que la dirección del camello cambiaba y sugirió que ella tomara las riendas y que Bayek descansara. Bayek, que prefería hacer las cosas a su manera, se mostró reacio. Sobre todo porque tenía muchas decisiones sobre las que reflexionar.

¿Has montado en camello antes? -Preguntó Bayek. No es tan fácil como parece.

Estoy segura de que es tan fácil como parece, pensó Athia.

Ya estás bastante cansado, le dijo Athia. Además, hablar contigo es más difícil de lo habitual cuando tu mente divaga, así que es mejor que duermas.

Bayek sí sintió los dolores, mentales y físicos, de haber estado despierto tanto tiempo. No sabía cuánta distancia ponía entre ellos y los Guardias Rojos que los perseguían, sólo podía esperar que fuera suficiente. Sin poca vacilación, Bayek cambió de lugar con Athia, enfocando sus ojos en el horizonte detrás de ellos.

Ni un punto... ni una sola ruptura en las curvas del desierto, pensó Bayek. Una nube, delgada... a la deriva... quizás impulsada por una ligera brisa del mar...

La cabeza de Bayek se inclinó. Athia pudo sentirlo quedarse dormido y se aseguró de que estuviera seguro en la silla. Teniendo en cuenta su tamaño, no podría evitar que cayera si empezaba a deslizarse. Una vez hecho esto, agarró las riendas y con cautela instó al camello a seguir adelante.

Athia descubrió cómo frenar el camello y cómo hacer que se moviera más rápido. Guiarlo era fácil, la cabeza del camello tendía a balancearse con una expresión tonta, por lo que cualquier orden que el jinete le daba la seguía alegremente como si fuera un gato siguiendo a una mariposa que se balancea.

Athia incluso intentó verter agua en la boca del camello, como había visto hacer a Bayek antes, pero sus brazos eran más cortos de lo que pensaba y casi tuvo que aferrarse al cuello del camello para lograr la maniobra.

Bayek había elegido este momento para despertar.

Sería mejor detener el camello cuando hagas eso, sugirió Bayek. Podrías caerte y eso me llevaría muy lejos antes de que me dé cuenta de que desapareciste.

Si eso sucediera, te arrojaría piedras hasta que despertaras, sonrió Athia, mientras se empujaba hacia atrás en el asiento del conductor.

Si me arrojaras piedras, podría dejarte atrás conscientemente, respondió Bayek.

Estos idas y venidas los distraían, pero el miedo de encontrarse con la Guardia Roja siempre estuvo ahí. Aunque era más miedo el uno por el otro. Bayek temía que Athia resultara herida, Athia temía que Bayek muriera. Es posible que haya podido derrotar al Sultán, pero el Sultán no estaba en su mejor momento: los tres Guardias Rojos sí lo estaban.

Estos temores quedaron tácitos. En cambio, Athia deseaba hablar de los dioses.

Estoy feliz de que no hayas matado a Taghi, dijo Athia. Parecía un buen hombre.

Lo habría hecho si no pudiera separarlo de su poder, le recordó Bayek. La sugerencia de Taghi de perder un dedo en lugar de su vida puede haber sido inteligente, pero a los ojos de Bayek, fácilmente podría haber sido un engaño que permitieron. Fue una tontería haber permitido que sucediera, pero la experiencia fue esclarecedora. Bayek ahora sabía que los dioses... y su magia... no eran tan imbatibles. También era mejor que luchar contra un dios con su poder, algo que Bayek todavía se preguntaba si era capaz de hacer, incluso con una espada asesina de dioses. Con tanto poder... sólo puedo imaginar cuántos actos más terribles habría cometido.

"¿Crees que se convertiría en lo que era Vel antes, un dios maligno? ¿O habría permanecido como Taghi y habría usado ese poder para siempre?

Conozco las acciones de las personas con poder y rara vez son buenas... y el poder de un dios corrompería a cualquiera, sin importar cuán moralmente sanos parezcan. No, ahora me doy cuenta de que incluso si la vida le hubiera enseñado a ser humilde, incluso amable, eso no dicta en qué se convertiría si volviera a tener ese poder.

"Supongo que tienes razón. Parecía un buen hombre como mortal, pero tal vez como dios, volvería a ser lo que una vez fue...

Athia hizo una pausa en sus pensamientos, cuando uno nuevo apareció de repente.

La Ciudad de Porcelana, me pregunto si todavía estará allí, dijo Athia. Su poder se ha ido, pero ¿se han ido sus milagros?

Me preguntaba lo mismo incluso antes de entrar a Hammerdown, pero me di cuenta de que no podemos estar seguros hasta que veamos el lugar donde se encuentra la Ciudad de Porcelana. Y creo que la ciudad sigue en pie, porque su poder no ha desaparecido, simplemente se ha separado de él y ha sido devuelto a esa mujer, la diosa del desierto.

A Athia la entristeció la idea, pero también se preguntó qué pasaría con la gente de esa ciudad maldita. Nuru, Bomani y el resto de la pequeña secta de la Pata Bendita. ¿Serían expulsados ​​de la ciudad o volverían a ser hombres y mujeres de tamaño normal? ¿O desaparecerían con la ciudad, como si fueran parte de ella?

No importa las decisiones que tome en este viaje, estaré poniendo vidas en riesgo, pensó Athia, mientras el peso de su responsabilidad crecía cada vez más.

Bayek pasó su tiempo pensando en la diosa del desierto. Parecía ser una extraña mezcla de deseos. Deseaba deshacerse de sus hijos, tenía el poder de eliminarlos de la existencia tan fácilmente como los creó, pero no lo hizo. Ella eligió convertirlos en mortales para mantener sus poderes bajo llave. Ahora desea verlos muertos, derribados por una elegante espada.

¿Por qué no simplemente recuperar ese poder? Pensó Bayek. "¿Hacerlos completamente mortales si no quisieras que murieran? ¿Por qué quererlos muertos ahora? ¿Por qué no reunir todos estos poderes ella misma, liberarlos y luego aplastar a los dioses restaurados?

Cuanto más pensaba Bayek, más preguntas encontraba. Volvió a pensar que estaba siendo controlado y manipulado por la diosa del desierto, como si fuera un peón como Athia, sirviendo a un propósito mayor. Sin embargo, ¿qué podría ser un propósito mayor que la destrucción de cinco dioses?

Si nosotros... comenzó Athia, rompiendo el silencio. Si podemos hacer lo mismo con los demás, me alegraré.

¿Hacer lo?

Perdónalos... sepáralos de sus poderes y déjales vivir sus vidas como mortales.

¿Por qué te preocupas por ellos? Ya sabes quiénes son, qué han hecho.

Sé tanto como tú... y no creo que eso sea suficiente para emitir un juicio. Viste a Taghi, lo que hizo, lo que deseaba. Estaba ayudando a la gente... marcando la diferencia.

Una pequeña diferencia. No salvará a Hammerdown de sus problemas.

"Tal vez... sí, supongo que sí. Aún así, la vida, Bayek... debería ser entregada libremente y preservada si es posible. No puedes negar que perdonar a una mala persona que se volvió buena se siente mucho mejor que matarla, ¿verdad?

No todos pueden ser como Taghi, murmuró Bayek, sabiendo exactamente lo que estaba insinuando. Nef quería restaurar sus poderes y tú le concediste su deseo. Quién sabe qué planea hacer con todo ese poder... incluso ahora podría estar respondiendo a la oración de algún tonto.

"Aun así, si podemos perdonarles la vida y sólo tomar su poder, ¿no estarías más feliz por ello? ¿Tomar un dedo, no una vida?

Athia había reformulado su pregunta con la esperanza de obtener una mejor respuesta, pero Bayek no sabía cómo responderla. ¿Prefería matar o perdonar a quienes cometían actos tan malvados? Athia pareció pensar que era una pregunta importante, ya que le dio un codazo y le animó a responder cuando él permaneció en silencio.

"¿Bien? ¿Bien? ¿Qué dices, Bayek? Preguntó Athia, su sonrisa creció al ver que la molestia de Bayek aumentaba. Su pregunta era seria, pero no de la forma en que la formuló.

¡Suficiente! Depende de los crímenes que cometieron y del estado de ánimo de mi brazo espada, gritó Bayek. Por ahora, considera a Taghi como una excepción afortunada y si sigues molestándome con mis decisiones, ¡haré todo lo posible para decepcionarte!

La pequeña explosión de Bayek sólo sirvió para divertir a Athia y ella todavía se reía cuando él volvió a quedarse dormido. Era poco más de medianoche cuando Bayek volvió a abrir los ojos. Habiendo descansado lo suficiente y estando demasiado irritado para descansar más, Bayek tomó las riendas. Sin embargo, duraría poco, ya que el camello necesitaba dormir y no se le podía instar a viajar más.

Bayek se lo dijo a Athia y decidieron dejarle un merecido descanso. Bayek notó que no era necesario que se lo dijeran al camello, ya que ya estaba roncando cuando se sentó para que bajaran. Athia se acercó a él y le acarició la parte superior de la cabeza mientras dormía.

Nos iremos antes de que salga el sol, le dijo Bayek. Descansa mientras puedas, yo estaré vigilando.

Athia lo miró.

¿Cuánto tiempo hace que tienes este camello? -Preguntó Atia.

Creo que han pasado algunos meses desde que lo robé... cuatro o cinco, no estoy seguro, respondió Bayek. No parecía ni orgulloso ni decepcionado por este hecho, pero eso se debía a que no estaba ni orgulloso ni decepcionado con el camello. Lo llevaba bien, pero también le molestaba lo mucho que olía, babeaba y dormía. Todavía me pregunto si debería haber llevado a uno de los otros camellos cuando tuve la oportunidad.

¿De dónde lo robaste?

Bayek estaba demasiado cansado para contar una historia que no le gustaba. Él se lo dijo y tomó su lugar en una duna más alta, mirando en todas direcciones, pero principalmente por donde habían venido.

Me sorprende que todavía no le hayas dado un nombre, le dijo Athia.

No tiene sentido, le dijo Bayek. No te oiría llamarlo en su sueño.

Entonces, si no lo nombras, lo haré yo, respondió Athia, con la mente ya acelerada. Tengo uno.

Athia no dijo nada, esperando que Bayek mordiera. Él estaba de espaldas a ella, resistiendo el impulso de hacer cualquier cosa que ella quisiera de él. Sin embargo, la curiosidad era una fuerza fuerte y giró la cabeza hacia un lado.

¿Bien?

Lo llamaré 'Knap', dijo simplemente Athia. Aprendí esa palabra del libro que me dio el explorador de Hammerdown. Significa la cima de una colina, un nombre perfecto para un camello.

Pensé que elegiste a Knap porque...

También eso, sí.

~*~

Athia se había quedado dormida. Bayek estudió las arenas oscuras, imaginando por un momento la hierba y los árboles de su tierra natal. Cuando sus ojos volvieron a enfocarse, las frías dunas y sus sombras curvas regresaron.

Esta vez Bayek la vio antes de oírla.

Se levantó de la sombra de una duna y su túnica reflejaba la luz perfectamente. Si no hubiera estado de pie, podría haberse mezclado fácilmente con la arena. Su cabello castaño parecía flotar sobre sus hombros antes de detenerse, sus ojos dorados fijos en los de él.

Bayek se levantó y fue a su encuentro, dejando a Athia descansar.

Vel todavía vive, dijo. Sin embargo, mi poder ha regresado, junto con mi dedo. ¿Cómo es esto?

La diosa del desierto levantó su mano izquierda, su dedo meñique había regresado. Bajó el brazo y miró a Bayek, no con una expresión de alegría o enojo, solo curiosidad.

Una sugerencia de su hijo, le dijo Bayek. Devolvió su poder y su inmortalidad a cambio de un dedo.

Ah, inteligente, dijo, asintiendo. Ella comenzó su habitual ronda depredadora de Bayek una vez más. Quizás sea mejor así.

"Eso me han dicho. ¿Esto te hace cambiar de opinión sobre sus muertes?

No. Si murieran... que así sea.

Bayek se sintió frustrado con sus vueltas y se paró frente a ella. Sus ojos mostraban su ira, pero sólo la hicieron sonreír.

Nef le advirtió que íbamos a ir, le dijo Bayek.

No te preocupes por Nef, yo cuidaré de ella, dijo la mujer del desierto caminando hacia Bayek. No se movería, no se rompería. Ella puso los ojos en blanco y lo rodeó suavemente: Veo que a continuación estás en camino a Kye. Su poder está dentro de la ciudad en la que reside, haz lo que quieras.

¿Por qué no lo haces tú mismo? -Preguntó Bayek. Restaura sus poderes y luego tómalo todo.

Tenía que asegurarme de que cuando comenzara a contener a mis hijos, sus hermanos o hermanas no los liberaran. Eso significaba proteger esa magia, eso me incluye a mí.

Se dio la vuelta y una sonrisa juguetona apareció en sus labios.

¿Necesitas ayuda?

No necesito nada más de ti, espetó Bayek. Vete, o lo que sea que me libre de tu presencia.

Ella rió.

Eso funciona, dijo mientras se desvanecía en la arena que se unía a la duna.

~*~

Como dijo Bayek, se fueron antes de que el sol tuviera tiempo de tocar el horizonte. Despertó a Athia y juntos despertaron a Knap, lo que tomó un minuto incluso con su esfuerzo combinado. Una vez arriba, el camello bostezó larga y ruidosamente, asqueándolos a ambos con su aliento. Después de un par de salpicaduras de agua, Knap estaba tan dispuesto a llevarlos adelante como a quedarse dormido de nuevo.

Bayek usó las estrellas para encontrar