Vagabundo Interestelar: El Misterio de la Frontera Galáctica: Voyageur Interstellaire, #2

Por Wesley Wang

Sumérjase en los primeros capítulos de esta obra maestra de la ciencia ficción y comprenderá de inmediato cómo este autor estrella en ciernes se ha convertido en un pionero en la mezcla de nuevos conceptos de exploración interestelar, thrillers de suspense y una nueva vuelta de tuerca al concepto de profanación de tumbas.

La humanidad se ha aventurado en los confines del universo con la historia centrada en Daniel, un explorador dotado de la extraordinaria capacidad de integrar tecnología alienígena. Su exploración, sin la ayuda de fuerzas sobrenaturales, se basa enteramente en un ingenio agudo, un estrecho trabajo en equipo y fuertes conexiones, progresando con el telón de fondo de los misterios desconocidos del universo. Alimentada por la pasión por la exploración, la atmósfera de suspense de las novelas de suspense y el encanto de los territorios inexplorados, esta narración presenta un cautivador panorama de aventuras interestelares y lleva a los lectores a un viaje inexplorado de exploración.

• Idioma: Español
• Editorial: Wesley Wang
• Fecha de lanzamiento: 12 abr 2024
• ISBN: 9798224564941

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Chapter 1

Veinte minutos después.

¡Por fin salimos! El perro de caza fue el primero en salir de la mina. Antes de eso, ya habían inspeccionado la entrada con drones: no había monstruos, pero tampoco había nadie vivo.

Parece que hay bastantes monstruos que atacaron este campamento. Cora echó un vistazo a los tanques de asedio no muy lejos de allí. Estos vehículos de guerra, que solían tener una armadura gruesa, ahora solo eran esqueletos llenos de agujeros. Incluso podía imaginar la expresión desesperada de los tripulantes dentro de los tanques cuando se enfrentaban a la lluvia ácida que caía como gotas.

La única forma de contrarrestar los ataques ácidos de estos monstruos, aparte de luchar cuerpo a cuerpo con ellos, era mediante escudos de energía... Esperaba que la situación en la base no fuera tan mala...

Hemos probado todas las líneas de comunicación, Daniel salió de una tienda de campaña derrumbada en el campamento y sacudió la cabeza hacia Cora. Están todas cortadas, no podemos contactar con la base.

Cora, tú decides qué hacer ahora. El perro de caza miró los cadáveres esparcidos por el campamento y le cedió el poder de decisión a Cora.

Primero, tenemos que analizar la situación actual. Cora se acercó a una mesa manchada de sangre y colocó una tableta en ella, luego abrió el mapa aéreo de la mina.

Aquí está la mina número siete, y al lado están las minas ocho y once. Marcó tres puntos rojos en el mapa y dibujó un círculo alrededor de ellos. Estas dos minas están más cerca de la mina número siete, si hay otras salidas, es más probable que estén en estas dos minas.

Además, desde que la mina número siete se derrumbó hasta que estos monstruos emergieron y lanzaron el ataque, pasó menos de una hora. ¿Creen que esto podría ser una coincidencia?

No lo creo. Iván negó con la cabeza.

También pienso... si esas criaturas quisieran atacar, ya habrían salido y las fuerzas exteriores no podrían detenerlas. No es necesario esperar a que el pozo número siete esté bloqueado para actuar, eso solo nos quitaría una salida, dijo el Cazador.

No descarto esa posibilidad, dijo Cora, acelerando su ritmo de habla. Pero lo que sí podemos asegurar es que hay una conexión inevitable entre los ataques de las criaturas y los disparos de los tanques de asedio... Dado la movilidad que estas criaturas han demostrado en las minas, y considerando el lapso de tiempo entre el ataque al campamento exterior del pozo número siete, podemos determinar que la ubicación de las criaturas está dentro de este círculo rojo... Ahora, todos los asentamientos humanos dentro de este círculo han sido masacrados por las criaturas. Aunque no podemos reunir más personas aquí, al menos esta área está temporalmente segura.

Cora trazó una línea recta en el mapa, conectando la base de extracción de la Corporación Soma con el círculo rojo recién dibujado. Estas criaturas no tienen el concepto de ocupación de territorio. Son como una plaga de langostas en la Tierra, una vez que matan a todos en un área, se dirigen inmediatamente a la siguiente. Y como este es el último bastión humano en esta área minera, es seguro asumir que todas estas criaturas se están concentrando en la base.

Pero en la base... parece que ya no hay actividad, ¿no habrán sido también masacrados? dijo Daniel.

No tan rápido, dijo Cora. Mientras venía aquí, revisé los planos de diseño de esa base. Aunque las criaturas podrían romper las defensas exteriores en poco tiempo, las fortificaciones internas, los pasadizos secretos y las estructuras permanentes dentro de la base son más que suficientes para resistir durante al menos doce horas, sin mencionar las armas pesadas instaladas en la zona central.

En ese momento, el rostro de Cora cambió repentinamente y su dedo se detuvo sobre la pantalla. Pero...

Pero, ¿qué? preguntó rápidamente el Cazador al ver la reacción de Cora.

Pero esto supone que el sistema de comando de la base sigue funcionando normalmente. Si por alguna razón el señor Manstein pierde el control, el sistema de defensa de la base no podrá funcionar correctamente... Un ejército sin líder es completamente vulnerable...

¿Por qué piensas que Manstein perdería el control? Si él pierde el control, ¿cómo podrían los tanques de asedio disparar y enterrarnos en la mina? dijo el Cazador.

No importa quién dio la orden de disparar, si seguimos tu lógica, Manstein, para vengarse de nosotros, hizo que sus subordinados volaran las minas y nos enterraran vivos. ¿Qué debería hacer a continuación? ¿Debería quedarse en la base y esperar al equipo de investigación enviado por la sede del consorcio?

Si yo fuera Manstein, intervino Iván, elegiría llevarme los cristales de alta pureza en secreto y unirme a otro consorcio, buscando una forma de falsificar mi muerte y obtener una identidad completamente nueva... Dado el valor de esta información, es muy probable que otros consorcios arriesguen enfrentarse al consorcio Soma para proteger a esta persona.

Si ese tipo realmente se escapó, entonces la base está en un estado sin dueño, dijo Daniel de repente, por eso desaparecieron los disparos... parece que la base ha sido tomada.

¡Maldito viejo! exclamó el Cazador golpeando la mesa con fuerza, ¿y ahora qué hacemos? ¿Esperamos aquí a que nos rescaten?

Quedarnos aquí no es necesariamente seguro, creo que deberíamos acercarnos a la base. Si podemos conseguir un avión o un vehículo, podemos abandonar directamente Leviatán. Si no encontramos ningún medio de transporte... podemos escondernos en el refugio subterráneo de la base, allí hay suficientes suministros para nosotros durante dos o tres meses.

¿Un refugio? ¿La base tiene un refugio? ¿Cómo es que no lo sabía?

Es la pequeña bóveda donde se almacenan los cristales refinados. El techo, el suelo y las paredes están hechos de una aleación de Nino puro, resistente a los ácidos corrosivos de esas criaturas. Además, hay sesenta unidades de suministros de emergencia, incluyendo alimentos, agua dulce y oxígeno, explicó Cora. La existencia de la bóveda no era un secreto, pero solo el máximo responsable de la base tenía autorización para abrirla... Si el mensaje de muerte de Cora aún no había llegado a la sede del consorcio Arca, entonces el máximo responsable de la base seguía siendo él, incluso Manstein no podría abrir esa pequeña bóveda.

Es una buena idea, pero ahora la base debe estar llena de esas criaturas... será difícil entrar, dijo el Cazador preocupado.

No te preocupes por eso, mira esto, dijo Iván, esas criaturas no tienen ningún interés en las bases humanas. Desde que salieron de las minas, solo han estado haciendo una cosa: matar. Una vez que hayan matado a todos los humanos en la base, seguramente se irán... ya sea de regreso a las minas o, lo más probable, atacarán las bases de otros consorcios construidas en Leviatán.

Chapter 2

Después de finalizar el plan final, todos comenzaron a prepararse.

Daniel desmontó algunas piezas en buen estado de los restos de equipo en el suelo y reparó las armaduras de energía de todos. Luego, ensambló un conjunto de armadura ligera que apenas podía correr y saltar para Iván. En cuanto a Asano Akira, que acababa de despertar, rechazó amablemente la propuesta de Daniel.

Mi habilidad es... especial, y la armadura de energía me limitaría, dijo Asano Akira.

Luego, Lobo, Cora y Jorge reabastecieron sus municiones en el lugar. Como no pudieron encontrar proyectiles electromagnéticos para el Gauss, Lobo simplemente cambió sus armas por dos ametralladoras Gatling duales y colgó seis cajas de munición en su espalda.

Hehe, solía preocuparme por la falta de potencia de fuego cuando limpiaba criaturas nativas con mi unidad. No creo que pueda cambiar este hábito en esta vida, dijo Lobo con una sonrisa incómoda ante la mirada perpleja de Cora. Afortunadamente, su armadura tenía suficiente potencia para soportar el peso de casi una tonelada de munición.

En realidad, espero que no tengamos que usar ninguna de estas municiones... Si el sonido de los disparos atrae a esas criaturas que ya han dejado la base, estaremos en serios problemas si quedamos atrapados en este lugar, dijo Cora.

Lo sé, lo sé... Solo quiero sentirme un poco más tranquilo, dijo Lobo, pero al final abandonó las ametralladoras Gatling y eligió un rifle de asalto ligero.

Cora, las cosas no se ven bien, dijo Daniel mientras limpiaba el campo de batalla y se acercaba a ella. Conté los cuerpos y el equipo, y no coinciden en absoluto... Faltan muchos, al menos más de la mitad de los cuerpos han desaparecido, y los que quedan están en muy mal estado.

Entonces... parece que es cierto que esas criaturas están 'produciendo en masa' usando cuerpos humanos. Están masacrando a los humanos para obtener la mayor cantidad posible de cuerpos y aumentar su número... Debemos acelerar nuestra acción, de lo contrario, las criaturas seguirán multiplicándose, dijo Cora.

...

Originalmente, en el pasaje entre la base y la entrada de la mina, había tres puestos de guardia. Pero ahora, la situación de estos tres puestos de guardia era simplemente desgarradora. Incluso la torre de acero que servía como antena de comunicación se rompió por la mitad bajo el ataque del ácido, y las dos casetas construidas con placas de acero de espuma fueron completamente destruidas.

Hay rastros de sangre, pero no se ha encontrado ningún cadáver. Probablemente los monstruos se los llevaron, dijo Daniel, el vanguardista, después de echar un vistazo rápido.

Ya no podemos manejar esta situación aquí... Incluso la Corporación Soma probablemente no pueda lidiar con estos monstruos.

Lo más probable es que el ejército haya enviado una flota directamente y haya lanzado una docena de pequeñas bombas nucleares tácticas para limpiar el área. Por cierto, Cora, ¿la caja fuerte de la base puede resistir una explosión nuclear?

Las cajas fuertes de este nivel tienen requisitos de protección contra ataques nucleares, así que no te preocupes por eso, dijo Cora mientras activaba el propulsor de su armadura y saltaba de un solo impulso hacia una pequeña colina delante de ellos. Desde allí, podía vislumbrar a duras penas una parte de la base de extracción de la Corporación Soma.

Es más o menos lo que esperábamos, la base ha sido tomada, el escudo de energía ha desaparecido y muchos edificios están ardiendo, dijo Cora al volverse.

¿Y los monstruos? ¿Los has visto?

No por ahora, Cora negó con la cabeza, sigamos adelante.

...

Cuando cruzaron el último paso de montaña y entraron en el valle central donde se encontraba la base, un olor a sangre tan fuerte que resultaba insoportable invadió rápidamente sus fosas nasales. Cora sintió una sensación de malestar en la garganta, pero afortunadamente había pasado mucho tiempo desde su última comida y su esófago y estómago estaban vacíos, de lo contrario, probablemente habría vomitado dentro del casco.

No puedo soportar este olor, dijo el perro de caza, que tenía el olfato más agudo del equipo. Ya se había cerrado la máscara de su casco y su rostro se había vuelto extremadamente pálido. Maldición... ¿Cuántas personas han muerto aquí?

Según los datos proporcionados por la Corporación Soma, incluyendo a los mercenarios y los mineros que se turnan para descansar, el número de personal permanente en la base oscila entre dos mil cuatrocientas y dos mil ochocientas personas... Supongo que la gran mayoría está aquí.

Me temo que no es solo eso. Iván frunció el ceño y negó con la cabeza. Si esas criaturas tienen la costumbre de arrastrar los cadáveres, entonces el olor a sangre aquí no debería ser tan fuerte... Además, en nuestro camino de regreso a la mina no encontramos rastro de las criaturas... Tengo mis sospechas...

Al escuchar esto, el Sabueso abrió los ojos de par en par. ¡No me digas eso! Doctor, por favor, no me asustes...

Aunque no puedo estar seguro por el momento, creo que es posible que esas criaturas estén acumulando los cadáveres que han obtenido aquí. Sabueso, ¿puedes hacer el favor de oler y ver si este olor a sangre no tiene el hedor característico de la descomposición de los cadáveres?

Esto es simplemente tortura... El Sabueso suspiró impotente y abrió su máscara nuevamente. Después de prepararse un poco, inhaló con fuerza...

Al instante, su rostro se volvió aún más pálido.

Tos... tos... vómito... Después de retorcerse durante varios segundos, el Sabueso finalmente logró decir con dificultad: De hecho, hay un fuerte olor a descomposición mezclado con el olor a sangre, es el hedor característico de los cadáveres.

Entonces, lo más probable es que sea cierto, el rostro de Iván también se veía bastante sombrío. Por lo general, incluso en lugares donde los microorganismos son extremadamente activos, los cadáveres recién muertos no emiten un olor a descomposición, solo los cadáveres que han estado muertos por un tiempo... Esto significa que las criaturas llevaron los cadáveres de las personas asesinadas en la zona minera hasta aquí.

Estas criaturas están concentrando los cadáveres en la base, ¿acaso planean realizar una 'transformación' aquí? Iván, acabas de diseccionar el cadáver de la 'cabeza de anémona', ¿puedes decirnos qué condiciones se necesitan para este proceso de transformación? Cora miró a Iván y preguntó.

No tengo ni idea, este método de transformación... incluso es más increíble que la semilla de la erosión. La semilla de la erosión simplemente utiliza el cuerpo como alimento, pero estas criaturas se fusionan casi perfectamente con el cuerpo humano... Desde cierto punto de vista, después de ser transformados, esos cadáveres vuelven a la vida, incluso la apoptosis de las células del tejido original se invierte... Esto es biológicamente imposible.

Pero de cualquier manera, si esas criaturas eligen concentrar los cadáveres capturados aquí, incluso si la mayoría de su ejército se ha ido, seguramente dejarán algunas como guardias... En este momento, el Sabueso ya estaba considerando retirarse. Incluso si solo hay unas pocas, no podremos vencerlas, ¿qué tal si... cambiamos el plan de acción?

Chapter 3

No hay prisa, vamos a echar un vistazo primero, dijo Cora mientras soltaba el dron y volaba lentamente hacia la base.

Los alrededores de la base estaban completamente destrozados. Las torres de vigilancia, los búnkeres y los muros defensivos estaban hechos pedazos, como si fueran papel rasgado. Las estructuras y el suelo estaban marcados por la corrosión del ácido, y los agujeros en la armadura metálica parecían colmenas... Cualquier imagen capturada sería suficiente para hacer que alguien con fobia a los espacios cerrados tuviera un paro cardíaco.

Sin el escudo de energía, estas estructuras son completamente inútiles contra la 'Cabeza de Anémona', comentó el Sabueso.

Sí, respondió Cora mientras controlaba el dron para seguir avanzando... Hasta ahora, no habían encontrado ninguna criatura... Ni siquiera habían encontrado un solo cadáver.

¿De dónde venía ese intenso olor a sangre y putrefacción sin cadáveres?

Fue entonces cuando el dron voló justo encima de la plaza central de la base...

¿Qué... qué es esto? Incluso Iván, que siempre era tranquilo, no pudo evitar exclamar al ver la imagen en la pantalla.

En el centro de la plaza se erguía un enorme capullo de casi treinta metros de altura. La superficie de este objeto estaba cubierta por una membrana carnosa de color rosa oscuro, debajo de la cual se extendían venas púrpuras que latían rítmicamente como vasos sanguíneos.

El capullo tenía forma de huso en general, pero en su parte superior tenía una abertura similar a un capullo de flor. Acompañado por un ligero movimiento del capullo, una sustancia viscosa y negra como la pus fluía constantemente desde la abertura, deslizándose por la superficie del capullo... Debajo del capullo, incluso se había formado un charco de sangre de considerable tamaño.

Ese olor a putrefacción... ¿podría ser que provenga de esto? Aunque solo lo veía a través de la cámara del dron, el Sabueso aún sentía un escalofrío inexplicable.

Parece estar vivo, dijo Iván, Tengo la sensación de que... este objeto parece... parece...

Parece que algo está eclosionando, ¿verdad? Cora completó la suposición que Iván no pudo expresar en voz alta, ¿No tienes la sensación de que todos los cadáveres desaparecidos están envueltos dentro de este capullo...?

..., Iván no respondió, simplemente asintió en silencio.

Cora controló el dron mientras volaba alrededor del capullo gigante. Pero desafortunadamente, desde la grieta en la parte superior del capullo, solo podía ver un líquido viscoso de color rojo oscuro llenándolo. No podía ver claramente lo que estaba sumergido en el líquido.

Sin embargo, lo que sorprendió aún más a Cora fue que no encontró ni siquiera una cabeza de anémona alrededor de este capullo... incluso en toda la base minera. Esto realmente estaba fuera de sus expectativas.

¿Es posible que esas criaturas hayan dejado este capullo después de crearlo? Eso no tiene sentido, ¿verdad? Si este capullo realmente es el método de reproducción de esas criaturas, por instinto biológico, deberían haber dejado algunas fuerzas de guardia para protegerlo.

¿O tal vez... también fueron tragados por este capullo? De repente, a Cora se le ocurrió esta idea un tanto absurda.

No sé si este objeto tiene alguna capacidad de ataque... Cora hizo que el dron bajara de altura y apuntó su mira hacia la grieta en la parte superior del capullo. El dron estaba equipado con un dispositivo de lanzamiento en miniatura que podía usarse para lanzar tácticas como bombas aturdidoras o de humo a larga distancia. Sin embargo, debido a las limitaciones de peso, solo podía llevar dos municiones a la vez.

Cora configuró el modo de detonación como detonación por impacto y luego disparó las dos bombas aturdidoras hacia el capullo.

Los cilindros plateados trazaron una hermosa curva en el aire y cayeron con precisión en la grieta. Luego, una luz intensa estalló desde el interior, acompañada de un ensordecedor zumbido...

No pasó nada. Ante este ataque repentino, el capullo no mostró ninguna reacción de estrés.

... Tal vez deberíamos hacer esto, Cora reflexionó un momento y les dijo a los demás: Voy a ir a echar un vistazo, ustedes esperen afuera de la base. Si ocurre alguna situación inesperada, ejecuten el plan B directamente.

El llamado plan B era en realidad pedir ayuda a los otros consorcios que estaban estacionados en otras bases. Pero este plan tenía una desventaja evidente, nadie podía estar seguro de si los otros consorcios estarían dispuestos a ayudar, y si la situación empeoraba, podrían ser capturados y sometidos a interrogatorios... de todos modos, ya habían muerto miles de personas en este incidente, así que agregar sus nombres a la lista de víctimas no sería un problema...

¿Por qué siempre piensas en lo peor? ¿No puedes ser un poco más optimista? El Sabueso lo miró con desdén y dijo.

Hay que estar preparado para lo peor en todo momento, respondió Cora y se levantó para caminar hacia la base paso a paso.

Beep, beep, beep...

Cora acababa de entrar por la puerta principal de la base cuando sonó la alarma del contador Geiger en sus oídos. Esto indicaba que la radiación en la base había superado el umbral de seguridad que los humanos podían soportar, aunque antes de que la base fuera invadida, la concentración de radiación en esta área era prácticamente insignificante.

¿Radiación? ¿Será por esa criatura gigante?, se preguntó Cora, mientras continuaba avanzando lentamente.

Di, di, di, di-di, di-di, di-di...

Di-di, di-di-di...

A medida que la distancia entre Cora y el capullo gigante se acortaba, la alarma del contador Geiger se volvía más urgente. Cuando solo quedaban cien metros, los pitidos se unieron en una secuencia continua.

Incluso con su traje de armadura con protección, la piel de Cora podía sentir esa sensación incómoda y dolorosa... La concentración de radiación en este lugar ya había superado con creces la del área más profunda de la mina.

¿Acaso está lleno de material radiactivo este bicho?, pensó Cora. Al principio, había considerado la posibilidad de usar explosivos para destruir el capullo, pero ahora había abandonado por completo esa idea. Si eso explotara, sería como una bomba sucia superpotente. No solo la base minera en este valle, sino también un área de varios kilómetros de radio alrededor se convertiría en una zona de muerte.

La única buena noticia es que parece que esta cosa no tiene una respuesta biológica... He llegado tan cerca y aún no ha mostrado ninguna reacción.

Cora dio una vuelta alrededor del capullo gigante y luego se acercó un poco más.

Podía escuchar vagamente el sonido de gluglú desde el interior del capullo, y en su mente aparecieron imágenes de grandes trozos de carne revoloteando en una sustancia viscosa y burbujeante.

No puedo acercarme más... La radiación es demasiado intensa..., en menos de diez segundos, Cora comenzó a sentir mareos. Rápidamente se alejó del capullo y sacó una jeringa de radioprotección para inyectarse en el brazo de su traje de armadura.

Vengan aquí, esta cosa no parece ser peligrosa por ahora... solo que la radiación es alta, no se acerquen demasiado. Además, debería haber trajes de protección en las ruinas cercanas, hagan que Asano Akira encuentre uno y se lo ponga... La radiación en este lugar ya ha alcanzado niveles letales, dijo Cora por el comunicador.

Chapter 4

...

Después de asegurarse de que no había monstruos merodeando, el grupo de cazadores entró en la base y se encontró con Cora en la plaza central.

Es aún más impresionante de cerca... Iván levantó la cabeza y miró el capullo gigante. Es realmente increíble... No tengo ni idea de cómo esas criaturas lo construyeron en tan poco tiempo...

Es simple. Daniel señaló las cámaras de seguridad alrededor de la plaza. Vamos a la sala de control y revisemos las grabaciones. También podremos saber dónde fueron esos monstruos que atacaron la base.

Vamos, a la sala de control, y de paso, veamos si todavía hay aviones utilizable en la plataforma de aterrizaje del techo. Cora fue la primera en cruzar la plaza y llevar al grupo a la sala de control.

La situación en la planta baja de la sala de control no era mucho mejor que afuera. Había muebles y equipos rotos esparcidos por el suelo, los cristales de las ventanas a ambos lados estaban completamente destrozados, había manchas de sangre coagulada por todas partes, incluso un vehículo blindado se estrelló directamente en el pasillo, y las municiones explotadas habían hecho un gran agujero en la pared.

El grupo entró rápidamente en la sala de control, pero también había habido una intensa batalla allí. Los monitores y las cajas de la computadora estaban llenos de agujeros de bala. Daniel se agachó, cortó una de las cajas con una pistola de soldar y miró los discos duros que estaban hechos pedazos, sacudiendo la cabeza ante el grupo.

Vamos arriba, seguro que Manstein tiene una copia de seguridad de las grabaciones en su computadora. Cora dijo.

La escalera que conducía al segundo piso había sido volada, pero afortunadamente todos en el grupo llevaban armaduras motorizadas, así que saltaron directamente al segundo piso.

Al igual que en el primer piso, el pasillo del segundo piso estaba lleno de agujeros de bala y manchas de sangre, así como huellas de garras de monstruos, pero no encontraron ningún cadáver.

Miren aquí. Daniel, que caminaba por el otro lado, parecía haber encontrado algo y gritó en voz baja. Esto no parece ser una huella de garras de monstruo... Esta marca...

Cora se volvió para mirar. Era una marca de corte extremadamente fina y recta, de aproximadamente un metro y medio de largo, con un ángulo de cuarenta y cinco grados desde abajo hacia arriba en relación al suelo... Las marcas de garras de los monstruos y esta marca de corte eran completamente diferentes.

La pared alrededor de la marca no está dañada, la marca es muy profunda, parece que se ha cortado al menos tres centímetros en la pared... Esta marca debe haber sido hecha por una hoja extremadamente afilada, la persona que usó esta arma contra esos monstruos, o es un idiota o es un experto... Cora miró involuntariamente a Asano Akira que estaba detrás de ella. Asano, ven a ver, ¿qué nivel de habilidad crees que tiene la persona que hizo este corte?

Asano Akira se acercó y tocó la marca de cuchillo en la pared, guardó silencio por un momento y luego dijo: No estoy seguro de ser su oponente.

¿Qué? Esta vez fue Cora quien se sorprendió, ¿Quieres decir que incluso después de usar ese poder, no eres rival para esta persona?

Incluso si lo intento con todas mis fuerzas, no estoy seguro, los dedos de Asano Akira acariciaron suavemente la marca de cuchillo, porque con este corte, esa persona tampoco usó todas sus fuerzas, incluso dejó una gran cantidad de energía sobrante.

... Cora y los demás conocían bien el poder de Asano Akira, ese tipo de anémona de mar de tres metros de altura que podría aniquilarlos a todos en un instante. Si apareciera un espadachín aún más fuerte que él... incluso más fuerte que él, sería demasiado fantástico...

Si no fuera por el estilo minimalista de ciencia ficción que aún conservaba la decoración del edificio central de Arca, Cora casi pensaría que habían viajado a una novela de artes marciales.

Esa persona tan fuerte debería estar viva todavía... Daniel susurró.

No necesariamente, Cora miró la marca de cuchillo en la pared y negó con la cabeza, por muy fuerte que sea, no podría matar a todos esos monstruos del otro lado, esto ya es el límite de las armas blancas... espera, algo no está bien.

Cora se acercó de repente y comenzó a examinar detenidamente la pared.

Asano, intenta imitar la postura de esta persona al cortar, hazme un corte... bueno, quiero decir con la funda de la espada, no te esfuerces, solo imita el recorrido de su corte, Cora se paró junto a la pared y cuando la funda de la espada de Asano Akira tocó su cuerpo, él hizo que Asano Akira se detuviera y luego llamó a Iván.

Iván, mira, la funda de la espada de Asano está justo en la posición de mi cuello, si mi cabeza fuera cortada en este ángulo, ¿hacia qué dirección se rociaría la sangre de mis vasos sanguíneos?

Por lo general, los que sangran a chorros son las arterias, en el cuello principalmente están la arteria carótida interna y la arteria carótida externa, una está en esta posición y la otra está en esta posición, Iván dijo mientras usaba un láser para señalar las partes correspondientes en el cuerpo de Cora, si se corta de esta manera, la dirección en la que la sangre se rociaría debería ser...

Al decir esto, Iván también se quedó atónito, porque en la pared detrás de Cora... justo encima de la marca de cuchillo, había una mancha de sangre exactamente así.

La sangre de esos monstruos es tan espesa como el asfalto, no saldría a chorros... este corte mató a un humano, Cora llegó a una conclusión.

¡Maldita sea! ¿Quién se atreve a atacar a su propia gente en momentos como estos? Daniel no pudo evitar maldecir.

No necesariamente está matando a su propia gente... En cualquier caso, ten cuidado. Incluso si ves a humanos, no necesariamente son nuestros aliados, dijo Cora mientras golpeaba la marca de cuchillo en la pared y continuaba avanzando.

En ese momento, Asano Akira habló de repente: A doce metros adelante, la primera puerta a la derecha, hay movimiento detrás de ella.

¿Son esas criaturas extrañas? preguntó Cora. En ese momento, tanto el perro de caza como Daniel ya habían sacado sus armas y apuntaban a la puerta mencionada por Asano Akira.

Hay dos respiraciones, coinciden con la frecuencia humana, deben ser sobrevivientes, agregó Asano Akira.

Entendido, Cora les hizo una señal a los perros de caza y se acercó sigilosamente a la puerta.

Por el número en la placa de la puerta, se podía deducir que esta habitación era la oficina del supervisor de la base, es decir, la secretaria de Manstein. Cora sacó su pistola y la apoyó junto a la puerta, luego indicó a Daniel que se acercara y cortara la cerradura con una pistola de soldar.

Esta puerta originalmente tenía un sistema de alarma, pero ahora todo el sistema de defensa del edificio central estaba inactivo, incluso si la volaban directamente, la alarma no se activaría.

En menos de diez segundos, la pistola de soldar cortó la cerradura, Cora abrió suavemente la puerta, colocó el escudo de energía al frente y entró.

La habitación estaba impregnada de un fuerte olor a perfume, pero en ese olor a perfume... parecía haber un ligero olor a orina...

El suelo de la habitación estaba cubierto con una gruesa alfombra, los estantes de libros, el escritorio, la mesa de té y las sillas estaban hechos de madera maciza cara. En el lado opuesto al escritorio, había un sofá de cuero exquisitamente hecho.

En el rincón más alejado de la oficina había un armario empotrado en la pared, obviamente era el único lugar en toda la oficina donde alguien podría esconderse.

No te escondas, sal. Somos del clan Soma, dijo Cora apuntando con su arma al armario.

Después de aproximadamente medio minuto, la puerta del armario finalmente se abrió con un chirrido, dejando una rendija por la que una hermosa mujer desaliñada salió tambaleándose.

La mujer llevaba un traje profesional manchado de sangre, con el pelo castaño rizado desordenado cayendo sobre sus hombros. Había evidentes marcas de humedad en el borde del vestido y en las medias color café oscuro, y los tacones altos que llevaba estaban rotos, con uno más alto que el otro. El tacón roto se había caído cerca del armario.

¿Ustedes... ustedes realmente son del conglomerado Soma? La mujer encogió el cuello y miró a Cora con miedo, preguntando con cautela.

Sí, soy Cora, la persona nominalmente a cargo de esta base y tu jefa directa, respondió Cora.

¿Usted... usted es el señor Cora? La mujer levantó la cabeza sorprendida, esta vez finalmente pudo ver el rostro de Cora detrás de la máscara.

Cora tenía cierta impresión de esta mujer. Cuando Manstein los recibió, ella estaba detrás de él, así que definitivamente era la dueña de esta oficina.

¿Y qué hay de otro? Cora golpeó el brazo de su armadura con la empuñadura de su pistola, haciendo un sonido metálico claro. Señor Manstein, ¿todavía planeas quedarte escondido en el armario?

Aparte de Manstein en persona, no había nadie más en esta base con suficiente estatus como para hacer que su secretaria saliera a confirmar la situación.

C-Cora, ustedes... ustedes todavía están vivos? Cuando Manstein salió del armario, el perro de caza se acercó rápidamente y lo agarró del cuello, levantándolo por completo.

¿Qué quieres decir con que todavía estamos vivos? El perro de caza le rugió. Muy bien, bastardo, finalmente te tengo en mis manos. Ahora puedes empezar a rezar...

No... señor perro de caza... esto es un malentendido, Manstein gritó apresuradamente.

¿Un malentendido? ¡A la mierda con tu malentendido! El perro de caza levantó el puño, pero antes de que pudiera golpear, Manstein ya estaba gritando de dolor.

¡No, no, no! ¡No me golpees! En serio no fui yo. La persona que dio la orden de abrir fuego no fui yo... fue Yui, la secretaria que trajeron. Ella... ella es una espía del conglomerado Mitsui. Ella modificó sus canales de comunicación y falsificó el mensaje de que todos ustedes murieron en un encuentro con una criatura desconocida. Luego, usando mi nombre, dio la orden de cerrar la mina. Todo fue obra de esa mujer, de verdad, no pueden culparme.

Chapter 5

¿Y qué pasa con Liao Zilang? ¿El cazador que estaba con nosotros? El perro de caza todavía no soltaba a Manstein. ¿Dónde está? ¿Está vivo? ¡Habla rápido!

No... no estoy seguro. En ese momento todo era caos. Él... fue herido por la espía mujer que nos estaba ayudando, después de eso no supe nada más... Manstein estaba visiblemente afectado, su discurso era confuso y su pronunciación poco clara.

Tranquilo, viejo perro. Cora le dio una palmada en el hombro al perro de caza. Primero, déjalo en el suelo. Sosteniéndolo así no podrá hablar correctamente.

Está bien... El perro de caza lanzó una mirada furiosa a Manstein y lo arrojó al sofá cercano.

Habla, señor Manstein. ¿Qué pasó exactamente...? No te preocupes, te daré suficiente tiempo para recordar, espero que no omitas ningún detalle. Cora cruzó los brazos y se paró frente al sofá.

De acuerdo, de acuerdo... Manstein respondió apresuradamente. Al principio, justo cuando ustedes entraron a la mina, la frecuencia de comunicación entre la base y ustedes ya había sido secretamente reemplazada por esa mujer. Todo lo que podían escuchar era el audio que esa mujer había preparado de antemano, y lo mismo sucedía aquí.

Cora recordó que antes de que se encontraran con esas criaturas, las comunicaciones entre ellos y la base eran solo informes de rutina. Ese nivel de comunicación podría haber sido manejado fácilmente con grabaciones. En ese momento, todos estaban concentrados en lo que sucedía dentro de la mina y no tenían la mente puesta en detectar las sutiles anomalías en la frecuencia de comunicación.

Unas dos horas después de que ustedes entraran a la mina, se escucharon disparos en la frecuencia de comunicación que antes estaba tranquila... y también gritos... Creo haber escuchado su voz, señor Cora, parecía que estabas gritando para cerrar el pasaje y evitar que las criaturas salieran... Pero en menos de medio minuto, la comunicación se interrumpió unilateralmente.

Dos horas... Cora calculó el tiempo. Eso fue aproximadamente cuando se encontraron con esas cabezas de anémona y pidieron refuerzos a la base. Parece que esa mujer estaba segura de que ellos no podrían lidiar con esas criaturas por sí solos, por lo que decidió atacar aquí, engañando al resto de las personas en la base con información falsa y verdadera mezclada... En cuanto a su voz, con solo grabar una pequeña parte de su voz anteriormente y utilizar algunos programas de audio, se podría sintetizar artificialmente y mezclarla con el ruido de fondo, algo que solo los expertos en el tema podrían distinguir.

En ese momento, estaba completamente aturdido... Ya sabes, si tú hubieras muerto en el túnel, yo también habría estado acabado... Justo cuando estaba en shock, esa mujer de repente usó mi identidad para enviar la orden de 'cerrar el túnel' hacia el campamento adelante. Manstein intentaba recordar mientras hablaba.

Seguro que ya habían descifrado tus permisos en el sistema de comando, ¿verdad? Cora lo miró y dijo... Si lo que decía Manstein era cierto, entonces esta conspiración seguramente ya había sido planeada con anticipación, no podía haber sido algo improvisado.

Ahora que lo pienso... probablemente fue así... Manstein bajó la cabeza y una gota de sudor del tamaño de un grano de soja rodó por su sien y cayó sobre la suave alfombra de felpa. Pero en ese momento no me di cuenta de eso, solo estaba pensando en tu muerte en la mina... Además, pensé que la orden de 'cerrar la mina' fue dada por ti a través de Yui, así que no sospeché de esa mujer... Sr. Cora, lamento mucho esto... Tengo una responsabilidad que no puedo eludir...

No te apresures a disculparte, ¿y luego qué pasó? ¿Qué hay de esos monstruos... qué son?

No tengo ni idea... Manstein dijo con frustración, Después de que el túnel número siete fue cerrado, una gran cantidad de monstruos de repente salieron de los túneles de las minas ocho, nueve, diez y once. Los trabajadores acampados en las entradas de esas cuatro minas fueron asesinados al instante por los monstruos.

Y luego esos monstruos se dirigieron directamente hacia la base, ¿por qué no organizaste una defensa? ¿Fue por esa mujer? Cora preguntó.

Sí. Manstein asintió rápidamente, Después de que aparecieron esos monstruos, todos en la base quedaron en estado de shock, y la primera en reaccionar fue esa mujer.

Antes de que pudiéramos recuperarnos, ella sacó su arma y comenzó a disparar, matando a varios comandantes de la base en un instante. Afortunadamente, mi guardaespaldas se interpuso frente a mí y recibió las balas mortales en mi lugar, por eso logré sobrevivir...

Manstein habló con cierto temor y echó un vistazo al perro de caza: Entonces, el Sr. Liao Zilang comenzó a pelear con esa mujer, pero debido a que Liao Zilang fue herido por dos disparos al principio, siempre estuvo en desventaja... Esa mujer incluso cerró la puerta de mando y los guardias de afuera no pudieron ayudar...

¿Liao Zilang fue herido? ¿Qué calibre de bala? ¿En qué parte del cuerpo fue herido? El perro de caza estaba emocionado.

El calibre... no estoy muy seguro, esa mujer usaba una subametralladora de bolsillo de doble empuñadura, así que supongo que las balas no serían muy potentes. En cuanto a la parte del cuerpo herida, parece que fue en el pecho o el abdomen...

¡Tonterías! ¡Estás mintiendo! El perro de caza dio un paso adelante, asustando a Manstein, quien se encogió en un rincón del sofá. La constitución de Liao Zilang es muy especial, las balas de esa subametralladora de bolsillo ni siquiera pueden atravesar su piel, como mucho, solo sufriría heridas leves. ¿Cómo es posible que no pudiera vencer a una mujer?

Yo... de verdad no estoy mintiendo, vi con mis propios ojos cómo el Sr. Liao Zilang fue constantemente dominado por esa mujer...

Tú... Justo cuando el perro de caza iba a extender la mano para agarrar a Manstein, Cora se adelantó y agarró su muñeca. Viejo perro, lo que él dice no necesariamente es falso... Si Yui realmente es una espía infiltrada en la Corporación Soma, ocultar su verdadero poder sería algo normal... Después de todo, nuestro conocimiento sobre ella se limita a la información escrita proporcionada por la corporación.

¿Y luego qué pasó? El perro de caza respiró profundamente varias veces para calmarse y luego se volvió hacia Manstein para preguntar.

En ese momento, intenté abrir la puerta de mando, pero descubrí que el sistema de defensa de la base había sido infectado por un virus y no podía reconocer mis órdenes... Luego, llegaron las personas que la estaban esperando, mataron a los guardias de afuera y dejaron gravemente herido al Sr. Liao Zilang. Antes de que los monstruos irrumpieran en la base, se fueron en un avión por las escaleras junto con esa mujer.

Chapter 6

¿Había un guerrero samurái con una espada larga entre las personas que la estaban esperando? Cora señaló la espada en los brazos de Asano Akira detrás de ella. Algo similar a esto.

No me di cuenta... Manstein sacudió la cabeza. En ese momento estaba tumbado en el suelo fingiendo estar muerto, no tenía la mente para fijarme en el equipo de esas personas...

Entonces, ¿cómo sabes que ella es una espía del conglomerado Mitsui?

Esas personas... cuando se comunicaban entre ellas, usaban el idioma del este y además, llevaban el logotipo del conglomerado Mitsui en su ropa...

¿Y qué hay de Liao Zilang? preguntó el perro de caza. Si no murió, ¿dónde está ahora?

No... no lo sé... Esperé hasta que el sonido del avión se alejó antes de levantarme del suelo, y para entonces el señor Liao Zilang ya no estaba.

No sabes nada, ¿para qué demonios sirves? el perro de caza se enfadó un poco, pero no volvió a recurrir a la violencia contra Manstein.

Mi... mi secretaria también puede dar testimonio, ella... ella estaba conmigo en ese momento, dijo rápidamente Manstein, mientras la secretaria, con una expresión de terror en su rostro, asentía frenéticamente.

Cora miró a los dos y luego llevó al perro de caza y a los demás a un lado, hablando en voz baja para que solo ellos pudieran escuchar: Aunque lo que dijo Manstein puede no ser del todo exacto, creo que la verdad debe ser algo similar. Siguiendo estas pistas, he llegado a la conclusión más lógica.

Maldita sea, no puedo creer que nos hayamos dejado engañar por esa perra, dijo el perro de caza con odio. Tenemos que vengarnos, pero no podemos dejar que esa mujer muera demasiado rápido... lo mejor sería desnudarla y arrojarla al nido de los escarabajos ganchos, para que sienta cómo le abren el vientre poco a poco desde adentro.

Cora suspiró. Esa mujer, parece que todo lo que ha hecho hasta ahora ha sido una actuación. Todos hemos caído en su trampa. Pero hay algo que me hace dudar... Manstein dijo que llevaban el logotipo del conglomerado Mitsui en su ropa... ¿acaso estos tipos estaban tan seguros de que no habría sobrevivientes en esta base? ¿No tenían ni siquiera una mínima identidad falsa... o será que querían culpar a alguien más?

Los tres grandes conglomerados controlados por los japoneses son Mitsui, Mitsubishi y Arasaka... pero el enfoque principal de Arasaka está en la industria manufacturera y bancaria, y no han establecido una base en el Leviatán. Así que solo queda el conglomerado Mitsubishi... murmuró Cora para sí misma.

Entonces, ¿esa zorra es de Mitsubishi?

No, ¡casi caigo en la trampa! Están tratando de engañarnos a propósito. Cuando Manstein fingió su muerte, es probable que esas personas lo descubrieran, pero en ese momento ya no tenía ningún valor. Tanto si lo matan como si no, es lo mismo. Fue dejado intencionalmente por ellos para confundirnos... Quieren hacernos creer que quieren culpar a alguien más... Si no me equivoco, aunque los controladores de Mitsui y Mitsubishi son ambos del este, parecen ser enemigos mortales...

Esto es demasiado complicado... ¿Quieres decir que en realidad son un grupo de personas enviadas por Mitsui, verdad? dijo el Sabueso frunciendo el ceño.

Todo esto es solo una suposición mía. El conglomerado Soma definitivamente investigará este asunto. No tenemos que meternos en este lío... Lo más importante ahora es encontrar a Liao Zilang, que está desaparecido, y asegurarnos de que todos estemos a salvo, dijo Cora mientras miraba por la ventana. El enorme capullo seguía en silencio en la plaza, sin ningún movimiento.

Señor Manstein, Cora se acercó nuevamente a Manstein, tengo algunas preguntas más que hacerle... ¿A dónde fueron esos monstruos después de romper la base? Y, ¿qué pasa con ese capullo gigante en la plaza?

Oh, ¿te refieres al enorme capullo afuera?... Eso, eso creció desde el subsuelo... En cuanto a esos monstruos, todos se arrastraron dentro del capullo y nunca salieron... Oh, por cierto, también arrojaron los cuerpos de los caídos en la base dentro de él, lo vi con mis propios ojos desde arriba, dijo Manstein.

¿Un capullo? Cora miró nuevamente el monstruo afuera por la ventana. De hecho, la forma de esa cosa se asemejaba mucho a un capullo, y si lo que decía Manstein era cierto, capullo sería una descripción más adecuada que capullo gigante.

Espera un momento, ¿esta cosa creció desde el subsuelo?

En la mente de Cora apareció el plano de la base del conglomerado Soma que había visto en los documentos. Si no estaba equivocada, esta base estaba construida sobre la espina dorsal de Leviatán...

¿Entonces esta cosa creció desde la espina dorsal de Leviatán?

Si este objeto no es una incubadora, ni se utiliza para producir esas cabezas de anémona, ¿cuál es el propósito de arrojar los cuerpos de las víctimas allí?

Una sensación de miedo indescriptible se apoderó de ella...

Manstein! ¿Sabes qué tan gruesa es la capa de roca debajo de esta base? ¿Y qué tan lejos está de la columna vertebral de Leviatán? preguntó Cora ansiosamente.

La capa de roca... probablemente tiene menos de ciento cincuenta metros de grosor, ¿verdad? Elegimos este lugar para la base porque la capa de roca aquí es la más delgada, está más cerca del cuerpo principal de Leviatán y la construcción es más sólida... Manstein respondió confundido, sin entender por qué Cora de repente hacía esa pregunta.

¿Y los cimientos? ¿Qué tan profundos son los cimientos de la base?

¡Por supuesto que atravesamos directamente la capa de roca!

La situación parece preocupante... Cora se acercó seriamente a la ventana y miró fijamente la parte inferior de esta estructura en forma de capullo... allí había un gran charco de sangre coagulada, y debajo de ese charco de sangre, era difícil decir qué había...

¿Qué pasa, Cora? Llegaron Cazador, Iván y Daniel, siguiéndolo. ¿Hay algún problema con esta criatura gigante? Hemos estado aquí por un tiempo y no ha habido ningún movimiento.

Hay un problema, un gran problema... Cora reflexionó un momento, pensando en cómo expresarlo con las palabras adecuadas...

Esta cosa... podría haber crecido directamente desde la columna vertebral de Leviatán.

Leviatán... tal vez no esté completamente muerto...

Después de decir eso, las letras alfa en la losa negra volvieron a aparecer ante los ojos de Cora: El lugar donde el gigante que gobierna los cielos duerme. Cora se dio cuenta de que había interpretado incorrectamente esa frase con el pensamiento humano convencional: la lógica del lenguaje humano y la civilización alfa eran completamente diferentes. En el idioma alfa, dormir profundamente significaba dormir durante mucho tiempo... ¡no tenía nada que ver con la muerte!

Y la razón por la cual no había criaturas nativas poderosas alrededor de Leviatán no era porque temieran el poder residual de esta bestia primordial después de su muerte...

¡Era porque todavía estaba viva!

Chapter 7

Esta broma no tiene gracia en absoluto... Los músculos faciales de Iván se contrajeron ligeramente. Incluso si esto creció desde la columna vertebral de Leviatán... podría ser algún tipo de parásito...

Si es un parásito que se adhiere a la columna vertebral de Leviatán, ¿por qué no se ha descubierto en las últimas décadas? Si no me equivoco, cada base de extracción se construye sobre la columna vertebral, ¿verdad? Si hubiera parásitos en la columna vertebral de Leviatán, la construcción de las bases se habría detenido hace mucho tiempo...

Pero...

Iván intentó decir algo más, pero fue interrumpido por Cora: Si quieres saber si esto pertenece al cuerpo de Leviatán o es algún tipo de parásito, solo tienes que cavar hacia abajo a lo largo de las raíces.

¿Vas a desenterrar esto? ¿Estás loca? El cazador agarró a Cora. Creo que deberíamos encontrar a Liao Zilang primero y luego salir de aquí lo antes posible... Para ser honesto, aunque esas criaturas han desaparecido, siento que algo aún más aterrador está por venir...

La mirada del cazador también se detuvo en el gigantesco capullo afuera. No importa lo que sea esto, no quiero quedarme ni un segundo más en este lugar.

Señor Manstein, ¿los dispositivos de comunicación de la base aún funcionan? Este asunto no es algo que podamos resolver nosotros solos, debemos informar de inmediato a Arca... En cuanto a los cristales de alta pureza encontrados en las profundidades de la mina... creo que pronto dejará de ser un secreto para las otras corporaciones, y además, en comparación con los problemas actuales, el asunto de los cristales de alta pureza ya no es tan importante.

Si esta bestia gigante realmente sigue viva, entonces este capullo que creció desde su columna vertebral podría ser un presagio de su despertar... Si Leviatán despierta, no solo las bases construidas sobre su espalda serán destruidas instantáneamente, sino que incluso la seguridad de Arca podría estar en peligro.

Será difícil mover un ser primordial de este tamaño, incluso si se reunieran todas las flotas humanas...

Todo está destruido... lo hicieron los invasores, todos los equipos de la sala de control están dañados, ni siquiera puedo enviar una señal de socorro...

¿Y los vehículos?

Excepto el avión que se llevaron, todo lo demás fue volado...

¿Y qué pasa con las comunicaciones a corta distancia? ¿No hay dispositivos portátiles que aún funcionen en la base? preguntó.

Solo hay una base dentro del alcance de comunicación a corta distancia... pertenece al conglomerado Mitsui, dijo Manstein con cierta impotencia. Si les enviamos una señal de socorro, ¿no estaríamos revelando que todavía hay personas vivas aquí?

Sí, si esa zorra es de Mitsui, pedir ayuda a ellos sería como invitar al lobo a entrar, esta vez, el perro de caza estaba del lado de Manstein.

No, esto no es invitar al lobo a entrar, es más bien ahuyentar al lobo y al tigre, dijo Cora señalando el enorme capullo. Si algo le sucede a Leviatán, ellos también sufrirán grandes pérdidas. Desde ese punto de vista, están del mismo lado que nosotros.

Cora se volvió hacia Daniel: Daniel, por favor, ve de inmediato a los escombros de la base y recoge todos los dispositivos de comunicación que puedas encontrar. Viejo perro, tú y Jorge establezcan una línea de defensa temporal alrededor del edificio principal de control, utilizando todos los explosivos y minas disponibles. Iván y Daniel, vayan juntos a buscar y rescatar a los sobrevivientes que se encuentren en los escombros. Asano Akira, quédate aquí y protege la seguridad del señor Manstein y su secretaria. Si Iván encuentra a algún sobreviviente, tráelos aquí.

¿Y tú? el perro de caza miró a Cora, de repente tuvo una sensación de mal presentimiento. No estarás pensando en...

Bueno, tengo la intención de explorar un poco ese charco de sangre y confirmar las raíces de esta gran criatura, dijo Cora antes de que pudiera terminar, el perro de caza ya lo había agarrado del hombro y le gritaba: ¿Estás loco de verdad? ¿Crees que podrás salir con vida después de entrar? ¿Estás tan desesperado por morir a tan temprana edad?

No, no, no... Cora agitó las manos repetidamente. Por supuesto que sé lo peligroso que es debajo del charco de sangre, no tengo intención de ir personalmente.

Entonces, ¿cómo planeas explorar?

Primero, buscaré una bomba de agua y veré si puedo drenar el charco de sangre.

Cora entendió en su corazón que cualquier persona normal... incluso su antiguo yo, nunca podría aceptar el hecho de que Leviatán seguía vivo, pero no podía contarles el contenido de la piedra negra... Para demostrar esto, para hacer que los Cazadores... incluso las personas de la Corporación Mitsui creyeran que Leviatán seguía vivo, tenía que presentar pruebas más directas.

...Suspiro, sé que no puedo convencerte. Los Cazadores suspiraron de repente. Ten cuidado, quién sabe si esas criaturas que se metieron en esto siguen vivas, si volverán a salir... Si algo sucede, envía una señal de inmediato, iremos lo más rápido posible.

De acuerdo. Cora golpeó el brazo de los Cazadores con fuerza, y hubo un sonido sordo entre las armaduras.

...

En el almacén de equipos de la base de extracción que se había derrumbado, Cora encontró dos bombas de agua casi nuevas. Estas dos bombas de agua no se podían comparar con el viejo trasto que estaba a punto de ser desechado en la mina. Incluso si toda la plaza se hundiera y se convirtiera en un lago subterráneo, no tomaría más que unas pocas horas para drenarlo.

Conectando las tuberías de drenaje y los cables eléctricos, Cora empujó las dos bombas de agua hasta la plaza. Miró el capullo gigante que tenía diez pisos de altura, levantó la cabeza y se tragó más de una docena de pastillas de radioprotector.

El precio de tomar tantas pastillas de radioprotector de una vez era que durante la próxima semana tendría diarrea y dudaría de su vida, pero en comparación con contraer una enfermedad de radiación aguda, estos efectos secundarios eran prácticamente insignificantes.

A pesar de tener una doble protección con el traje de protección y los medicamentos, cuando Cora se acercó al capullo gigante, aún sintió una extrema náusea y malestar. Miró la pantalla del contador de radiación y la dosis de radiación aquí ya había superado las 7000 milisieverts por hora. Si no llevaba equipo de protección, simplemente caminar alrededor de esta área durante una semana significaría que su vida entraría en cuenta regresiva... En un plazo de setenta y dos horas, su piel, vasos sanguíneos, músculos, órganos e incluso huesos se pudrirían y se disolverían. Los tejidos corporales de los pacientes con enfermedad de radiación aguda se derretirían gradualmente como una masa de pus con alta dosis de radiación...

En la Tierra, hubo un grave accidente en una planta de energía nuclear en el pasado, y en el futuro se hicieron varios documentales sobre este incidente. Una de las imágenes mostraba a un bombero acostado en una cama de hospital, su piel se agrietaba y se desprendía como la cáscara seca de una naranja, su carne derretida se caía en pedazos de sus huesos... En ese momento, aún no había muerto, incluso su conciencia estaba clara. En los últimos momentos de su vida, solo podía mirar impotente cómo se convertía en un esqueleto.

Ese dolor y desesperación eran suficientes para conmover el corazón de cualquier espectador. Cora recordó que cuando vio esta escena, accidentalmente golpeó una taza de acero inoxidable que estaba sobre la mesa.

Aunque tenía medidas de protección completas, no podía quedarse cerca del capullo gigante por mucho tiempo. Después de configurar las bombas de agua, se alejó inmediatamente del capullo.

Chapter 8

Cora empujó con fuerza el interruptor y de inmediato se escuchó un estruendo proveniente del interior de las dos bombas de agua, que tenían más de un metro de altura. Ese sonido era producido por las aspas de la bomba centrífuga girando a alta velocidad.

Dos tubos de succión hechos de polímero de alta resistencia estaban fijados con soportes. Un extremo estaba directamente insertado en el estanque de sangre, mientras que el otro se extendía hasta un estanque de aguas residuales dentro de la base. Este estanque se utilizaba originalmente para almacenar las aguas residuales radiactivas generadas después de la refinación secundaria de los minerales cristalizados, y estaba completamente protegido en la parte inferior, los lados y el perímetro.

La sangre en el estanque ya había sido sometida a una prueba preliminar por Cora y tenía cierta corrosividad, pero no era tan extrema como el ácido de los monstruos. Para las tuberías y el estanque de aguas residuales que ya habían sido tratados contra la corrosión, no causaría ningún daño. El único problema era que la sangre tenía una gran cantidad de coágulos en forma de costras, que desgastarían las aspas de la bomba y podrían obstruir las tuberías.

Cora tenía que detener la bomba de agua aproximadamente cada cinco minutos para despejar las tuberías.

Después de despejarlas cuatro veces, el nivel del estanque de aguas residuales ya había alcanzado la línea de advertencia, pero la altura del estanque de sangre solo había disminuido menos de medio metro...

La capacidad de este estanque de sangre... no parece estar bien...

Justo cuando Cora estaba despejando las tuberías por quinta vez, finalmente vio las raíces expuestas debajo del capullo gigante.

Aunque ya estaba preparado mentalmente, al ver las raíces del capullo, una inexplicable sensación de miedo surgió desde lo más profundo de su corazón...

Innumerables tentáculos gruesos se enroscaban y retorcían entre sí, distorsionados y extraños. En la parte superior, se conectaban con la parte inferior del capullo, mientras que en la parte inferior estaban sumergidos en una sangre espesa como la lava. Estos tentáculos tenían una piel rojo oscuro casi negra y estaban dispersos con muchas partículas cristalinas... Y al mirar hacia adentro a través de las grietas de estos tentáculos, se podían ver vagamente muchos miembros humanos retorciéndose lentamente... Muslos doblados, palmas sin dedos, globos oculares estallados... Cora incluso vio un sujetador negro empapado de sangre...

¿Estos son los cadáveres que han sido recolectados...?

Cora también notó que estos miembros no solo se retorcían junto con los tentáculos, sino que también parecían hundirse lentamente... Hace un momento, el sujetador negro estaba a unos cuatro o cinco centímetros de la superficie del agua, pero ahora casi se había hundido por completo debajo del estanque de sangre.

Por alguna razón, Cora de repente asoció esto con la imagen de los alimentos masticados pasando por el esófago cuando los humanos tragan...

En ese momento, se escuchó la voz de Daniel a través de los auriculares: Cora, el dispositivo de comunicación está listo por aquí, también encontramos a cuatro sobrevivientes heridos, pero no encontramos a Liao Zilang... Todo está listo por mi parte, solo que... ¿realmente debemos enviar una señal de socorro al conglomerado Mitsui?

Envíala, envíala ahora mismo. Envía la señal de socorro en el formato estándar, con la información adicional de emergencia 039, y firma con el nombre de Manstein, dijo Cora.

El significado de emergencia 039 se refiere a un ataque organizado por una gran cantidad de criaturas nativas, con la aparición de una nueva especie que representa una gran amenaza y que nunca antes había sido registrada en los archivos. Según las regulaciones de Arca, si cualquier individuo u organización recibe un mensaje de socorro que mencione emergencia 039, deben informar de inmediato a la sede central de Arca y realizar el máximo esfuerzo posible para rescatar al objetivo en peligro.

No... espera un momento, cambia 'emergencia 039' a 'emergencia 000' y no uses el nombre de Manstein, usa el mío, dijo Cora mientras miraba fijamente el charco de sangre.

¿Estás segura...? La voz de Daniel a través de los auriculares sonaba dudosa.

Sí, envíalo como 000. Yo asumiré toda la responsabilidad, decidió Cora firmemente.

Emergencia 000 no se refiere a un momento específico, su significado es uno solo: ha ocurrido un evento lo suficientemente amenazante para Arca y tan grave como para poner en peligro la existencia de la humanidad.

En los primeros años después de que los humanos aterrizaran en el planeta Alfa, emergencia 000 ocurrió un total de 46 veces, y cada vez se resolvió después de pagar un alto precio. Sin embargo, en los últimos veinte años, no ha habido ningún evento que califique como emergencia 000.

En la Tierra, informar falsamente sobre un incendio solo resultaría en una detención de cinco a diez días y una multa de varios cientos de euros, pero en Arca, mentir sobre emergencia 000 podría llevar a la persona responsable a pasar el resto de su vida en prisión... y eso es en los casos menos graves y con pérdidas menores... si se causan grandes daños, incluso la ejecución sumaria no sería exagerada.

Y si.... Daniel todavía tenía algunas dudas.

Ya lo dije, asumiré toda la responsabilidad, enfatizó Cora una vez más, si es posible, incluso espero que Arca pueda venir y disparar directamente al gigante que tenemos debajo con su cañón principal.

¿Acaso has descubierto algo allí? preguntó Daniel nerviosamente.

Esos monstruos... parecen estar llevando a cabo algún tipo de extraño ritual de sacrificio, utilizando cuerpos humanos y a sí mismos como ofrendas...

¿Ritual de sacrificio? la voz del cazador también se escuchó en el canal de comunicación.

Sí... se parece mucho... sospecho que están tratando de despertar a esta bestia primordial.

Cora, ¿qué es lo que has visto exactamente?!

Vi... Cora no pudo terminar su frase, cuando de repente, sin previo aviso, comenzó a escuchar un zumbido en sus oídos. Sintió como si estuviera flotando en el aire, suspendido en el vacío...

...?

Intentó extender su mano, pero se dio cuenta de que había perdido toda sensación en su brazo... No solo en su brazo, ni siquiera podía sentir su propio cuerpo. Era como si fuera un alma desencarnada, una entidad puramente consciente, flotando cada vez más alto en el cielo.

¿Qué está pasando aquí?

Cora sintió una oleada de somnolencia invadir su cerebro, incluso le fue arrebatada su capacidad de pensar. Su visión se volvió cada vez más turbia.

¿Acaso... es una ilusión? ¿Se ha activado en esta situación?

¿Cuáles son las condiciones para activarlo?

Él recordaba vagamente que acababa de hablar con Daniel y el perro de caza. Se volvió y vio algo emergiendo del charco de sangre...

Era como un cristal largo y negro como el tintero...

Cuando la conciencia dispersa de Cora volvió a reunirse, vio una criatura parecida a una ballena flotando en el aire justo debajo de él. Era tan enorme que parecía una isla flotante en el aire...

...¡Leviatán! Esto es... ¡Leviatán!

Pero, ¿por qué estaba él aquí?

Cora miró a su alrededor y no vio nada, luego bajó la cabeza y miró el lugar donde debería estar su cuerpo...

También estaba vacío.

Aunque su pensamiento