Vagabundo Interestelar: El Misterio de la Frontera Galáctica: Vagabundo Interestelar, #4

Por Wesley Wang

Sumérjase en los primeros capítulos de esta obra maestra de la ciencia ficción y comprenderá de inmediato cómo este autor estrella en ciernes se ha convertido en un pionero en la mezcla de nuevos conceptos de exploración interestelar, thrillers de suspense y una nueva vuelta de tuerca al concepto de profanación de tumbas.

La humanidad se ha aventurado en los confines del universo con la historia centrada en Daniel, un explorador dotado de la extraordinaria capacidad de integrar tecnología alienígena. Su exploración, sin la ayuda de fuerzas sobrenaturales, se basa enteramente en un ingenio agudo, un estrecho trabajo en equipo y fuertes conexiones, progresando con el telón de fondo de los misterios desconocidos del universo. Alimentada por la pasión por la exploración, la atmósfera de suspense de las novelas de suspense y el encanto de los territorios inexplorados, esta narración presenta un cautivador panorama de aventuras interestelares y lleva a los lectores a un viaje inexplorado de exploración.

• Idioma: Español
• Editorial: Wesley Wang
• Fecha de lanzamiento: 12 abr 2024
• ISBN: 9798224059850

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Chapter 1

¡Escapa! Rápido... debemos irnos de este lugar de inmediato, ¡es demasiado tarde! No intentes salvar a nadie, no hay nadie vivo... todos están muertos. ¡Tú también escapa rápido! dijo Sang Woo apresuradamente.

Afortunadamente, el sistema de soporte vital externo reemplazó sus propios órganos como el corazón y los pulmones, lo que le permitió decir una frase tan larga de un solo aliento.

Lo siento, señor Sang Woo, por ahora podemos salir temporalmente de la zona de la mina en erupción, dijo Cora mientras abría el altavoz externo y colocaba la máscara del casco en la ventana del automóvil, utilizando un medio sólido para transmitir el sonido al interior del compartimento.

¿Quién... quién eres tú? preguntó rápidamente Sang Woo al escuchar la voz de Cora.

Soy el comandante de este equipo de rescate, respondió Cora, pero antes de comprender las causas del terremoto y la situación de la base, no podemos evacuar este lugar. Si es posible, señor Sang Woo, me gustaría que respondiera algunas preguntas.

¿Preguntas... qué preguntas?

¿Cómo está la situación en la base? ¿Hay otros sobrevivientes en la zona de la mina? ¿Cómo lograste escapar hasta aquí? preguntó Cora.

No preguntó directamente sobre el terremoto, sino que eligió tres preguntas relativamente fáciles de responder y que no tocarían secretos. Era un método de prueba y también para obtener más información de Sang Woo. Cuantas más mentiras dijera, más se expondrían sus contradicciones.

Si comenzara preguntando si había una bestia antigua en la zona de la mina en erupción, tal vez este tipo no diría ni una palabra. Para un herido grave en peligro, sería difícil utilizar los métodos de interrogatorio de la Agencia de Seguridad.

La base... la base se hundió, toda la base de la guarnición se abrió... el suelo se tragó... se tragó a todos... Sang Woo mostró un poco de miedo en su rostro, no muchos pudieron escapar, muchos murieron... todos murieron... cayeron en la lava, ni siquiera quedaron huesos... no deberían adentrarse más en la zona de la mina, no pueden salvarlos... ¡todos ya están muertos!

Hizo una pausa y, con un tono casi suplicante, dijo: Por favor, les suplico que se vayan de aquí rápidamente y me lleven... además del terremoto, los monstruos creados por la secta herética también han invadido la zona de la mina... no podrán vencer a esos monstruos, nos matarán a todos...

¿Cómo supiste que una secta herética invadió la zona minera? ¿Has tenido contacto con ellos? preguntó Cora.

Cuando logré escapar, éramos varios los que intentamos huir de la base... pero nos encontramos con esas criaturas... el convoy fue detenido por ellos, y mientras nuestros hombres luchaban contra ellos, ocurrió un terremoto... todos los que lograron escapar y las criaturas murieron...

Entonces, ¿por qué sigues con vida?

Yo... yo...

Supongo que desde el principio, cuando comenzó la batalla, ya estabas planeando abandonar al resto y escapar por tu cuenta, ¿verdad? Has vivido en el desierto durante varios años y te uniste a la secta herética en algún momento. Conoces el poder de esas criaturas corruptoras, sabes que las personas que escaparon contigo no son rivales para ellas. Por lo tanto, desde el principio, ya habías decidido sacrificar a los demás para detener a esas criaturas y asegurar tu propia supervivencia, dijo Cora fríamente.

..., Sang Woo no refutó y básicamente aceptó lo que Cora decía.

Pero aún así, fuiste afectado por el terremoto. Afortunadamente, el vehículo que conducías era un vehículo especial modificado a partir de una cápsula de escape de una nave espacial. Y lo más afortunado es que cuando la cápsula de escape fue eyectada, o bien no superó la altura de seguridad, o bien el sistema de defensa antiaérea Alfa cercano fue destruido por el terremoto... en resumen, lograste sobrevivir hasta que llegamos nosotros, dijo Cora. Sin embargo, algo que me resulta extraño es cómo la base supo que iba a ocurrir un terremoto. Además, según lo que has descrito, la secta herética se infiltró en la zona minera antes de que ocurriera el terremoto. ¿Es esto solo una coincidencia?

No... no lo sé... ya no tengo ninguna relación con la secta herética... en ese momento, estaba analizando muestras de minerales en el laboratorio y de repente recibí una orden de evacuación de emergencia... dijo Sang Woo.

Pero llevas puesto un uniforme de campo debajo de tu bata blanca. Aunque esta ropa no es tan pesada como un traje de protección, seguramente no es tan cómoda como la ropa casual, ¿verdad? ¿Acaso el Dr. Sang Woo siempre usa este tipo de ropa en su vida diaria?

... No, es solo porque tenía que evacuar, así que me puse una ropa adecuada para actividades fuera de la base...

Estás mintiendo.

¿Eh? Sang Woo se sorprendió, pero en sus ojos se podía ver un atisbo de nerviosismo difícil de ocultar.

Además de ti, encontramos a otras personas que lograron escapar de la base en la zona minera. Aunque desafortunadamente murieron, por su apariencia y las cosas que llevaban consigo, parece que la evacuación fue muy apresurada. Incluso el aviso de evacuación de emergencia tenía solo dos palabras. Algunas personas ni siquiera tuvieron tiempo de ponerse zapatos al escapar de la base. Dr. Sang Woo, ¿de dónde sacaste tiempo para cambiarte de ropa? ¿Acaso tienes la habilidad de detener el tiempo?

Yo... yo... Sang Woo titubeó sin saber qué decir.

Iván, si ahora quitamos el tubo, ¿qué le sucederá? Cora dejó de preguntarle a Sang Woo y se dirigió a Iván, que estaba a su lado.

Morirá, respondió Iván sinceramente.

¿Hay algún medicamento que pueda estimular solo sus nervios sin dañar su cerebro, para que pueda estar en un estado de desesperación pero sin poder morir? preguntó Cora de nuevo.

Sí, asintió Iván, sacando varias jeringas transparentes de la caja de medicamentos.

Desde la perspectiva de Cora, se podía ver claramente la etiqueta pegada en las jeringas: en realidad, eran hormonas y no tenían los efectos que ella mencionó. Iván las sacó solo para hacer su actuación más convincente. Sin embargo, Sang Woo, acostado en la camilla plegable, no podía ver esas etiquetas, solo podía ver cómo Iván tocaba ligeramente el émbolo de la jeringa transparente y luego insertaba la aguja en el tubo de infusión.

Durante este proceso, Iván incluso levantó intencionalmente el tubo de infusión con la aguja, para que Sang Woo pudiera ver claramente cómo la aguja atravesaba el tapón de heparina.

Sin mencionar nada más, en cuanto a asustar a las personas, Iván y Cora tenían una buena comprensión mutua...

Justo cuando Iván estaba a punto de hacer un movimiento como si fuera a empujar el émbolo, los músculos de la cara de Sang Woo se contrajeron de miedo: Espera... espera, no... por favor, espera un momento.

Chapter 2

¿Qué pasa? ¿No lloras hasta que ves el ataúd? ¿Ahora estás dispuesto a hablar? dijo Cora con una sonrisa fría.

Ustedes... están abusando de la justicia privada. Si alguien de arriba se entera... ustedes...

¿Abuso de la justicia privada? De repente me dan ganas de abrirte el cráneo para ver si hay cerebro o solo puré de tofu adentro... No olvides que si no fuera por nosotros arriesgando nuestras vidas para recuperar la cápsula de salvamento, el Dr. Sang Woo ya estaría muerto. Por supuesto, ahora tampoco sería tarde para morir, después de todo, todos los demás ya están muertos, uno más no haría la diferencia. Después de todo, ¿no dicen que los muertos no hablan?

Espera... no es eso lo que quiero decir... yo, yo... realmente sé algunas cosas relacionadas con los terremotos, pero están relacionadas con el máximo secreto de Arca. Si les digo, ustedes serán controlados por la Agencia de Seguridad tan pronto como regresen.

¿Controlados por la Agencia de Seguridad? Cora se rió. Pero el líder del equipo de campo de la Agencia de Seguridad está justo a mi lado.

No te estoy mintiendo, de verdad, Sang Woo se puso nervioso de repente. De verdad, ni siquiera el director de la Agencia de Seguridad tiene derecho a saber estas cosas. Los agentes de seguridad solo se encargan de hacer el trabajo, pero ellos mismos saben qué están haciendo, pregúntale al líder del equipo de campo a tu lado si sabe algo sobre el máximo secreto de la zona de fusión.

Está bien, no digas más, te creo, Cora de repente sonrió. El director de la Agencia de Seguridad realmente no sabe, puedo dar fe de eso.

¿Eh? ¿Qué dijiste? Esta vez, fue Sang Woo quien se quedó atónito.

La repentina frenada y el giro de 180 grados del otro lado realmente lo tomaron por sorpresa... Pero si esta persona está dispuesta a creerle, entonces no podría ser mejor: Si es así, escucha lo que tengo que decir, lleva a todos y evacua la zona minera lo más rápido posible, si te tardas, realmente será demasiado tarde. En cuanto a las cosas que mencionaste, cuando regrese a Arca, presentaré un informe detallado al responsable correspondiente... incluso si hay algún problema, ustedes no tendrán que asumir ninguna responsabilidad.

Eso probablemente no sea posible, Cora bajó repentinamente la voz y luego lanzó una bomba.

Todavía no hemos visto a 'Yaguna Cástor'...

¡General!

Los ojos de Sang Woo se abrieron de par en par al instante, sus labios tartamudearon durante un rato antes de que pudiera decir algo: Tú... ¿sabes... sabes algo... qué?

No sé mucho, por eso te estoy preguntando, continuó Cora.

Por supuesto, Cora no le diría a Sang Woo que solo sabía el nombre Yaguna Cástor, sin importar lo que Sang Woo dijera a continuación, Cora no haría ninguna declaración clara, solo de esta manera podría obligar al otro a revelar más información.

El requisito previo para crear una falsa impresión de fuerza es asegurarse de que el oponente no conozca tus cartas.

¿Cómo... cómo sabes esto? ¡Esto es información altamente confidencial! La voz de Sang Woo temblaba ligeramente.

Dr. Sang Woo, por favor, entienda la situación actual. Usted es el interrogado, no yo. No intente cambiar los roles, me pone en una situación incómoda, dijo Cora alargando intencionalmente su voz.

No... no puedo decirlo, dudó Sang Woo por un momento, luego, como si hubiera tomado una decisión, cerró los ojos y apretó los dientes, No importa cuánto sepas, no diré ni una palabra sobre este asunto... por favor... por favor, no me presionen más.

¿Ya no tienes miedo ahora? Entonces dejaré que el médico te administre esa droga...

Incluso si me matas, no diré nada, dijo Sang Woo con los ojos cerrados, Si tienes que hacerlo, adelante.

...¿Tan leal? Cora lo miró sorprendida, Si revelas esta información, cuando volvamos, ambos seremos eliminados por las personas de arriba. Seremos los principales responsables y moriremos de todos modos. ¿Por qué te torturas así?

...

¿Acaso estás preocupado... de que usen a tu esposa e hijos como chantaje?

...

Si no respondes, lo tomaré como una confirmación.

...Sí, si muero aquí y eso garantiza su seguridad, lo aceptaré, dijo Sang Woo.

La verdad puede ser cruel, pero debo decirte... tu esposa, Natsumi Maeda, en realidad es una agente de seguridad. El mismo día en que tu solicitud de ciudadanía fue aprobada, ella 'renunció' a la agencia de seguridad y, por casualidad, terminó a tu lado... ¿Alguna vez te has preguntado si fue amor a primera vista o una relación apasionada, o si todo fue una actuación cuidadosamente planeada? La mujer que duerme contigo todas las noches es en realidad una asesina sin piedad, y su misión es vigilarte en todo momento.

Cora presionaba cada vez más, buscando romper las defensas psicológicas de Sang Woo.

Tu padre y tu madre ya fallecieron, no tienes otros parientes en Arca, sufriste acoso escolar durante tu época de estudios, no tienes amigos y tus relaciones interpersonales en el trabajo son un desastre... Aparte de ella, no hay nadie más en este mundo que te importe, pero incluso tu amada esposa es solo una pieza bien colocada en el tablero.

Si no me crees, puedo mostrarte los archivos internos de la Agencia de Seguridad, esos documentos tienen códigos de seguridad que no se pueden falsificar.

Es ridículo y triste, ¿no crees?

A pesar de todo, ¿deberías sacrificarte por ella?

Para ella, tal vez solo sea una de las muchas misiones... Tal vez, ya esté cansada de estar contigo.

Su sonrisa hacia ti podría ser falsa, su amabilidad hacia ti también podría ser falsa, incluso su orgasmo durante el sexo podría ser fingido... Oh, eso podría ser real, después de todo, eres un mejorado, tus habilidades en ese aspecto no deben ser débiles...

Cora hablaba una frase tras otra, su velocidad de habla era lenta, cada una de estas palabras era como un cuchillo romo, cortando el corazón de las personas en pedazos.

Los camarones necesitan corazón de cerdo, eso es lo que Cora aprendió de una vieja película de la antigua era.

Pero lo que no esperaba era que Sang Woo abriera los ojos de repente y dijera sin expresión: Lo que has dicho, en realidad ya lo sé... Sé que ella fue enviada a mi lado por alguien, sé que es una agente entrenada profesionalmente...

Pero, la amo de verdad. Sang Woo cambió de tema y dijo: Nadie me ha tratado tan bien como ella, ya sea en Arca o en el páramo, incluso si todo esto es una farsa, incluso si todo es falso... Pero al menos, el bebé que lleva en su vientre es mío.

Después de decir eso, Sang Woo cerró los ojos de nuevo: Si revelo los secretos, tal vez no tenga la oportunidad de venir a este mundo... y también, quiero que Haruki pueda vivir una buena vida, no quiero que se vea involucrada en esto.

Joder, este tío es realmente un perro faldero, comentó el perro de caza a su lado.

No es un perro faldero, solo ha carecido de amor desde pequeño, por eso, es fácil que se derrumbe cuando alguien le trata bien, incluso si sabe que todo es solo una actuación, Cora sacudió la cabeza y apagó el altavoz externo. Parece que este truco no funciona con él.

Entonces, ¿qué hacemos? Este tipo es terco, ¿de verdad vamos a matarlo?

Chapter 3

Entonces, usemos a la persona que más le importa como ficha para chantajearlo, dijo Cora. Si vamos a ser los villanos, tenemos que ser lo suficientemente malos.

¿Su esposa e hijos? Seguro que están protegidos, ¿cómo los chantajearías? Él mismo debe saber eso, por eso se muestra tan duro, dijo el Rastreador.

Pero no se puede estar seguro de si las personas que protegen a su esposa e hijos han filtrado información, ¿verdad? dijo Cora, luego abrió el altavoz externo una vez más.

Dr. Sang Woo, ¿alguna vez has considerado que las personas que prometieron proteger a tu esposa e hijos solo están en tu imaginación?

No, eso sería algo fácil para ellos, no creo que me estén engañando, Sang Woo cerró los ojos y negó con la cabeza, su recuperación fue rápida, incluso podía hacer movimientos pequeños como ese.

Pero el problema es cómo puedes demostrar que no has filtrado esta información a nosotros. Solo el hecho de que conoces el nombre 'Yaguna Cástor' es suficiente para que seas sospechoso de filtración, y además, tengo algunas otras pruebas... En esta situación, tu insistencia no tiene sentido.

Jaja, Sang Woo de repente soltó una risa burlona. Ellos no creerán lo que dices, no puedes imaginar lo aterradora que es su influencia... Tal vez puedas engañar a los agentes de seguridad, pero definitivamente no puedes engañarlos a ellos.

Hizo una pausa y continuó: Además, con tu rango, ni siquiera puedes acercarte a ellos.

¿En serio? Cora sonrió y le dijo a Iván: Iván, gira su cabeza para que este tipo mire por la ventana del auto.

Iván movió ligeramente la almohada debajo de la cabeza de Sang Woo, permitiéndole ver el paisaje fuera de la ventana. Sang Woo abrió los ojos con curiosidad.

Quizás fue debido al altavoz externo que el sonido se distorsionó un poco. Sang Woo originalmente pensó que el oficial que lo interrogaría sería alguien de más de treinta años, pero ahora, la persona frente a él parece ser demasiado joven.

Pero para él, esto es algo bueno. Ser joven significa tener poca experiencia y también significa ser arrogante... Tal vez este joven comandante haya tenido la suerte de encontrar algunas pistas en la zona minera, pero esas pistas no pueden ser una moneda de cambio en su negociación con esa organización. Según el conocimiento de Sang Woo, casi todas las personas que intentaron enfrentarse a esa organización desaparecieron del mundo.

Después de regresar a Arca, este comandante debería ser eliminado pronto... junto con sus subordinados. Así pensó Sang Woo.

Pero justo cuando estaba pensando eso, Cora habló: Sé quiénes son, porque también soy uno de ellos.

¿Qué estás diciendo? Sang Woo se sorprendió y miró a Cora confundido.

Cora, de espaldas a Aya, se volvió hacia Sang Woo y le dijo con los labios: No... muertos... tripulantes.

Las pupilas de Sang Woo se contrajeron de repente y al siguiente segundo, su rostro mostró una expresión de incredulidad y miedo mezclados. Esta vez, su reacción no fue tan intensa como cuando escuchó la palabra Yaguna Cástor porque ya estaba aturdido, su mente estaba en blanco.

Tú, tú estás diciendo...

Shh. Cora sonrió y hizo un gesto de silencio con la mano. No lo digas en voz alta, esto es... el más... alto... secreto.

No puedes ser... esto no puede ser posible... Sang Woo comenzó a gritar histéricamente, incluso el perro de caza y Aya a su lado lo miraron perplejos, curiosos por lo que Cora le había dicho para que reaccionara de esa manera.

Dr. Sang Woo, tal vez con mis habilidades no puedo eliminarlas directamente, pero si queremos falsificar algunas pruebas, no es difícil de hacer. Incluso podemos jugar un pequeño juego interesante. ¿Has oído hablar del 'dilema del prisionero'?

¿Qué quieres decir? Sang Woo abrió los ojos, llenos de miedo y confusión.

El llamado dilema del prisionero es un ejemplo clásico en la teoría de juegos. La historia tiene como protagonistas a dos sospechosos de crimen que han conspirado juntos y han sido capturados por la policía.

Están encerrados en dos celdas completamente aisladas, sin posibilidad de comunicarse. El policía a cargo sabe que son culpables, pero no tiene suficientes pruebas para condenarlos. Entonces, el policía les dice: si ambos se niegan a confesar, enfrentarán un año de prisión; si ambos confiesan, serán condenados a ocho años; pero si uno confiesa y el otro no, el que confiese será liberado de inmediato por colaboración y el que se niegue a confesar será condenado a diez años de prisión.

Para estos dos sospechosos, la mejor opción sería que ambos se nieguen a confesar y sean encarcelados durante un año... pero en muchos casos similares, ambos prisioneros terminan acusándose mutuamente y terminan con ocho años de prisión...

Creo que como tu vigilante, tu 'esposa' en nombre, la señorita Natsumi Maeda, también debe conocer estos secretos, ¿verdad? Seguro que ella también sabe que ella y su hijo en su vientre son fichas que 'esa organización' usa para chantajearte. Entonces, si le digo que ya has filtrado información y como precio, ella y su hijo serán ejecutados, pero si está dispuesta a abortar, podrá volver a trabajar en la agencia de seguridad y comenzar una nueva vida, ¿crees que ella aceptaría?

Sang Woo se quedó atónito.

¿Crees que ella creerá que eres capaz de sacrificarte por ella y su hijo, sin revelar secretos hasta la muerte? Si ustedes fueran una pareja realmente enamorada, tal vez todavía existiría un poco de confianza, pero el problema es... su matrimonio es solo una misión especial para ella, Cora continuó exagerando, los agentes especiales de la agencia de seguridad son los que más temen desarrollar sentimientos hacia los objetivos de sus misiones...

Tú... tú... Sang Woo miró fijamente a Cora, pero no pudo articular una oración completa.

Sé que lo que estoy haciendo es cruel y despreciable... pero debes saber que si no puedo obtener esa información de ti, las personas bajo mi mando tendrán que seguir adentrándose en la mina... podrían morir, tú también morirías, yo también moriría... Siendo así, para sobrevivir, no tengo más opción que hacer lo que sea necesario, dijo Cora palabra por palabra, Dr. Sang Woo, por favor, no me culpes. Si tienes que culpar a alguien, culpa al instinto humano de supervivencia.

Chapter 4

Doctor Sang Woo, no tienes otra opción. Considerando los pros y los contras, la mejor solución es que me cuentes la verdad que sabes. De esta manera, no solo no tendrás que preocuparte por si tu 'esposa' es leal contigo, sino que también podrás salir vivo de aquí, dijo Cora.

Sang Woo guardó silencio durante más de un minuto antes de mirar a Cora y decir con voz cansada: Está bien... ¿Qué quieres... qué quieres saber?

Todo, respondió Cora.

¿Por dónde quieres que empiece?

Desde el principio de los hechos.

De acuerdo... Si tienes ese nivel de autoridad, entonces seguramente sabes que soy un ciudadano registrado, ¿verdad?

Lo repetiré una vez más, habla de lo tuyo y no me hagas preguntas ni intentes probarme con palabras, dijo Cora sin expresión en su rostro.

Está bien... Sobre este asunto, sobre el proyecto 'Reinicio de Agunaktor', tengo que remontarme al momento en que fui desterrado, suspiró Sang Woo y continuó.

Cora y el cazador de recompensas se miraron y vieron una leve sorpresa en los ojos del otro. Según sus suposiciones iniciales, Yaguna Cástor probablemente era una criatura antigua que habitaba en las profundidades de la zona minera volcánica. Sin embargo, el nombre del proyecto claramente difería de sus suposiciones.

Si Yaguna Cástor realmente era una criatura antigua, entonces sería más apropiado usar palabras como resurrección o despertar, y no reinicio, que no debería aplicarse a un ser vivo.

Sigue hablando, dijo Cora.

Fui arrojado a un páramo a cientos de kilómetros de Arca por una nave de transporte. A esa distancia, era prácticamente imposible que pudiera regresar a Arca. En mi mochila solo tenía provisiones para tres días... ni siquiera tenía que esperar a que se agotaran, las bajas temperaturas de la noche eran suficientes para que no viera el amanecer del segundo día.

Tuve suerte. Caminé durante cuatro horas en el páramo y finalmente, antes de que el sol se pusiera, encontré un asentamiento de desterrados escondido en una cueva natural en la montaña. Intercambié un día de comida y agua por el derecho a pasar la noche en el asentamiento... Pero lo que no esperaba era que el anciano que recibió mis cosas y prometió garantizar mi seguridad, me robara esa misma noche junto con un grupo de personas.

¿Qué? ¿No eres un mejorado? ¿Cómo pudieron robarte esas personas? ¿Tenían muchas armas? interrumpió el cazador de recompensas.

Ese asentamiento solo tenía algunas escopetas caseras, a más de cinco metros de distancia, no eran precisas... Pero tenían muchos mutantes, esos mutantes radiactivos, no podía vencerlos.

Dime lo más importante, dijo Cora. Dr. Sang Woo, como sabes, estamos en peligro, así que por favor, sé breve.

De acuerdo, asintió Sang Woo resignado. Me robaron y planeaban venderme como esclavo al día siguiente en otro asentamiento, pero en el camino, su caravana fue atacada.

¿Los atacantes eran de una secta herética? preguntó Aya Brea.

Sí. La mitad de los desterrados en la caravana fueron asesinados, y entre los que fueron capturados, los débiles fueron asesinados en el acto, mientras que los fuertes fueron llevados para convertirse en contenedores de la 'semilla de la erosión'... Como agentes de seguridad, deberían saber qué significa ser un contenedor de la semilla de la erosión.

Sigue hablando.

En ese momento, todavía llevaba puesto mi bata blanca de laboratorio, y una persona con una capa negra me vio y me preguntó si acababa de ser desterrado. Le dije que sí, y luego me preguntó por qué fui desterrado y cuál era mi especialidad, y le respondí honestamente. Él dijo que podía darme una oportunidad de unirme a la secta herética y servir al gran dios verdadero, o convertirme en un contenedor de la semilla de la erosión como los demás prisioneros.

No tenía otra opción, así que tuve que aceptar. Durante un tiempo después de eso, utilicé mis habilidades para ayudarles a encontrar varias ruinas de la antigua civilización Alfa que estaban enterradas bajo tierra...

¿La secta herética también explora las ruinas de la civilización Alfa de manera organizada? preguntó Aya de nuevo.

Sí, asintió Sang Woo. Al principio, solo me encargaba de la exploración externa, pero después de ganar gradualmente su confianza, comenzaron a llevarme a las ruinas.

Sang Woo hizo una pausa y luego miró a Cora. Dentro de la secta herética, hay una persona que puede leer el lenguaje de la civilización Alfa.

Lo conozco, incluso he tenido algunos encuentros con él, respondió Cora, mirándolo tranquilamente. Muy bien, al menos esto demuestra que no estás tratando de engañarme.

...Es cierto, ya que eres parte de esa organización, seguramente sabrás... dijo Sang Woo. Dentro de la secta herética, lo llaman 'El Profeta', es la persona más respetada, incluso más que el líder religioso.

Cora levantó ligeramente las cejas, pensando que el fundador de la secta herética era el propio líder religioso, pero ahora parecía que había alguien más.

¿O tal vez El Profeta era solo uno de sus muchos dobles, y el líder religioso era la verdadera identidad oculta? ¿O tal vez intercambiaron sus roles?

Cora no lo sabía.

Con la ayuda del 'Profeta', la dificultad de explorar los restos de la secta herética ha disminuido mucho. Muchos de los restos que se pueden clasificar como de nivel C o incluso B se pueden explorar sin problemas, dijo Sang Woo. Después de familiarizarme con el 'Profeta', él también me cuenta pistas que ha encontrado en los restos, con la esperanza de que, con mi habilidad, podamos descubrir más restos relacionados.

¿Una de esas pistas apunta a la zona de la mina de fuego fundido, verdad? preguntó Cora.

Sí. El Profeta me dijo que el material llamado aleación Nino no fue creado por la civilización Alfa, respondió Sang Woo. Vio en una piedra que todas las aleaciones Nino en el planeta Alfa provienen de la zona de la mina de fuego fundido, más precisamente de 'Yaguna Cástor'.

Cora hizo un gesto para detener a los perros de caza y a Aya, quienes estaban a punto de hacer preguntas. Suprimió su sorpresa y miró a Sang Woo. Ya sé eso, continúa.

En lo más profundo de la zona de la mina de fuego fundido, hay una antigua nave de guerra del tamaño aproximado de una sexta parte de Arca. Esta nave no fue construida por la civilización Alfa, sino por una civilización de nivel superior, y el material utilizado para construir esta nave es la aleación Nino. En cuanto a 'Yaguna Cástor', no es... es el nombre en clave que 'esa organización' le dio a esta nave.

Lo que la civilización Alfa llama 'minería' en realidad es desmontar las piezas de esta nave de guerra y fundirlas en lingotes... ¿no es eso similar a lo que están haciendo las personas en la base?.

Sí... según la información que tenemos hasta ahora, la civilización Alfa tampoco conoce el método de fabricación de la aleación Nino. Las instalaciones de fundición en la zona de la mina de fuego fundido también fueron construidas para replicar la aleación Nino... al igual que nosotros.

La garganta de Sang Woo se movió y continuó diciendo: Al principio, Arca no sabía de la existencia de 'Agunaktor'. Fue hasta que traje esta información de vuelta que establecieron este proyecto... lo que quieren no es la aleación Nino, sino esta antigua nave de guerra de una civilización superior.

Mi colega y yo, nuestra misión es encontrar y reactivar esta nave de guerra.

Supongo que ya encontraron 'Yaguna Cástor'.

... Sí.

¿Y el terremoto fue causado por esto?

Sí.

Chapter 5

Cora, pide que expliques detalladamente el proceso desencadenado por el terremoto, dijo Cora.

Tenemos que remontarnos dos meses atrás, dijo Sang Woo. Después de invertir una gran cantidad de recursos humanos y materiales, finalmente pudimos determinar la ubicación de 'Yaguna Cástor' - se encuentra en el fondo del 'Lago de Magma Número Uno' en el centro de la zona de fundición.

Parece que los datos de monitoreo son precisos, el epicentro está realmente en el 'Lago de Magma Número Uno'... murmuró Cora. Con un sexto del volumen de Arca, sumado a la densidad de la aleación Nino, esta magnitud y severidad del terremoto ya se consideran una estimación conservadora.

Una vez que determinamos la ubicación de 'Yaguna Cástor', comenzamos a buscar una forma de ingresar al lago de magma. Al principio, planeamos construir un vehículo equipado con un escudo de energía de gran tamaño... bueno, mi cápsula de escape estaba destinada a ser utilizada en ese vehículo, continuó Sang Woo. Pero después de los cálculos del equipo de expertos, incluso si llenamos el vehículo con cristales de energía de la más alta calidad, no sería suficiente para cubrir el consumo del escudo de energía. Incluso si no consideramos el viaje de regreso, aún no sería suficiente.

¿No pueden simplemente aumentar el tamaño de la bodega del vehículo? Eso resolvería el problema directamente, dijo el Cazador sin pensar.

No es tan simple. El equipo de expertos también consideró la opción de aumentar el tamaño de la bodega, pero la capa de aislamiento térmico y la capa de resistencia a la presión del vehículo requieren un grosor de al menos dos metros. Cada metro cúbico adicional de espacio en la bodega aumentaría el volumen total. Esto significa que no solo necesitaríamos cargar más generadores de escudos, sino que el tamaño excesivo del vehículo también reduciría aún más su velocidad en el magma... los resultados de los cálculos indican que no vale la pena, dijo Sang Woo.

Es cierto, dijo Daniel, que estaba equipado con armadura, pensativamente. El problema más difícil al moverse en el magma no es tanto la alta temperatura, sino la aterradora presión en las profundidades. ¿Recuerdas la misión en la Ciudad Submarina? Cora, seguro que tienes una idea de la presión del agua en las profundidades del océano.

Cora asintió con la cabeza y le dijo a Sang Woo: Continúa.

Después de que el plan de construir un vehículo propio fracasó, dirigimos nuestra atención a los restos dejados por la civilización Alfa. El equipo de expertos cree que si la civilización Alfa pudo obtener la aleación Nino de 'Yaguna Cástor', entonces seguramente tenían el conocimiento para adentrarse en el lago de magma. Si podemos encontrar los dispositivos que utilizaron para 'extraer' la aleación Nino, el problema se resolverá fácilmente.

Sang Woo suspiró y dijo: Este segundo plan también ha fracasado al final... Durante medio año, investigamos un total de ochenta y siete ruinas de la civilización Alfa en la zona de la mina de fuego, pero no encontramos ni una pista. Estas ruinas son o bien fábricas para procesar lingotes de aleación Nino, o laboratorios para investigar la fórmula de la aleación Nino, no tienen nada que ver con la extracción minera.

Hasta hace medio mes, el equipo de espías estacionado en el lago de magma número uno nos envió un mensaje: ha aparecido un pasaje en el borde del lago de magma.

¿Un pasaje? ¿Qué tipo de pasaje? preguntó el perro de caza.

Un pasaje de lava, respondió Sang Woo.

¿Estás bromeando? ¿Quieres decir... que ha aparecido un pasaje transitable... dentro de la lava? el perro de caza se rió irónicamente, para ser honesto, no puedo ni imaginar esa escena.

Es cierto, parece que la lava allí ha sido abierta por una especie de campo de fuerza invisible a simple vista, y ha aparecido un pasaje ovalado con un diámetro de aproximadamente seis metros... es como si hubieran arrojado un tesoro de la mitología oriental, la 'perla que evita el agua', en la lava, dijo Sang Woo con convicción.

Pero incluso si hay un pasaje, ¿no se evaporaría la persona que saltara dentro? murmuró el perro de caza, además, la perla que evita el agua no puede separar la lava, supongo que necesitaríamos la perla que repele el fuego, ¿no?

El problema del aislamiento térmico se resolvió cuando implementamos el primer plan, el verdadero desafío técnico es moverse en la lava de alta densidad y alta presión, pero ahora tenemos un pasaje listo frente a nosotros, lo que significa que no necesitamos preocuparnos por la resistencia de los vehículos... dijo Sang Woo, enviaremos de inmediato el informe a Arca, esperando recibir más apoyo en términos de suministros y tecnología.

Según la situación actual, temo que el informe que enviaron haya sido interceptado por la secta herética, dijo Cora, de lo contrario, no habrían venido como moscas oliendo carne podrida y se habrían adentrado en la zona minera.

No estoy muy seguro de eso... pero en ese momento, Arca nos dio una respuesta... murmuró Sang Woo.

Si dices que los herejes estaban llevando a cabo una operación de excavación en los restos de la civilización Alfa, no sería extraño que estuvieran buscando dispositivos que pudieran interceptar señales de radio y camuflarse. En comparación con la civilización Alfa, la tecnología humana está completamente aplastada, dijo Cora, echando un vistazo a la esquina de la pantalla que mostraba la hora. Ya habían pasado más de 24 horas desde que entraron en la zona minera y los suministros que llevaban consigo solo serían suficientes para 72 horas.

Después de 72 horas, sin importar si completaban la misión o no, tendrían que retirarse de la zona minera y regresar a la base de apoyo para reabastecerse.

Cora le dijo a Sang Woo: He revisado los registros y durante este tiempo, Arca no envió ningún tipo de apoyo a la zona minera de Fusión. Ya sea personal, suministros o tecnología, las únicas dos veces que hubo registros de logística fueron cuando la zona minera de Fusión envió la aleación Nino procesada de vuelta a Arca y luego regresó con un lote de suministros habituales. Por lo tanto, Arca nunca recibió su informe.

Los herejes realmente nos interceptaron, dijo el Rastreador encogiéndose de hombros. Parece que en el futuro tendremos que tener más cuidado en este aspecto.

Malditos bastardos, Sang Woo maldijo en coreano con rabia. ¡Maldito viejo caballo occidental!

¿Y luego qué pasó? ¿Qué provocó el terremoto si no recibieron apoyo de Arca y deberían haber estado esperando en su lugar? preguntó Cora. ¿Alguien actuó por su cuenta?

Sí, originalmente planeábamos esperar a que llegara el apoyo de Arca y luego elaborar un plan de exploración detallado, dijo Sang Woo. Pero... los planes no siempre se mantienen al día. Mientras nos estábamos preparando para realizar un reconocimiento a corta distancia de los conductos de lava con drones modificados, el equipo que se quedó en la entrada del conducto nos transmitió un mensaje repentino...

Descubrieron que la entrada del conducto se estaba estrechando lentamente y que las paredes de lava que solían estar separadas también comenzaron a mostrar signos de inestabilidad. Todo el equipo de expertos entró en pánico de inmediato, temíamos que el conducto desapareciera de la misma manera en que apareció... y además, no podemos estar seguros de si volverá a aparecer.

Chapter 6

¿Así que decidieron actuar antes?

Sí. Sang Woo asintió con la cabeza. Hicimos algunas modificaciones al prototipo de vehículo construido en el primer plan, luego seleccionamos a cuatro voluntarios del grupo de expertos para ingresar al túnel de lava, junto con un conductor y un humano modificado de nivel siete, formando temporalmente un equipo de exploración. Viajaron en el vehículo y entraron en este túnel que se está estrechando constantemente...

Ya lo sabía... Cora suspiró suavemente. Aunque hay algunas diferencias con mis suposiciones anteriores, no están muy lejos...

¿Qué suposiciones? Sang Woo mostró una expresión de confusión.

¡Lo encontramos! ¡Maldición, lo encontramos! El Cazador susurró. Cora dijo antes que la persona que causó el terremoto podría haber sido tentada por algo irresistible... No pueden dudar, si se retrasan un poco, la oportunidad se les escapará, ¿no es esto exactamente lo que significa este túnel de lava? Jaja, un valioso tesoro, una antigua nave de guerra dejada por una civilización más avanzada, completamente construida con aleación Nino, esto es realmente valioso...

Y las inscripciones en esos restos, probablemente provienen de la civilización que construyó esta antigua nave de guerra, agregó Daniel.

¿Restos? ¿De qué están hablando? Y las inscripciones... ¿qué son? Sang Woo miró a El Cazador y a Daniel, luego a Cora.

No te preocupes por eso, sigue contando, ¿qué les sucedió a esas seis personas después de entrar en el túnel de lava?

El túnel de lava y el suelo tienen aproximadamente un ángulo de 45 grados, el vehículo está equipado con dos dispositivos antigravedad pequeños, por lo que se deslizó en el túnel en posición suspendida... Cuando el vehículo alcanzó los seiscientos metros de profundidad, la comunicación entre ellos y nosotros se interrumpió repentinamente.

¿La comunicación se interrumpió repentinamente en lugar de debilitarse gradualmente? Cora preguntó.

Debido a que el pasaje era casi recto, los vehículos y las personas en el suelo utilizaban comunicación láser, que no era fácilmente interferida por la radiación y no sufría una atenuación significativa incluso a distancias de varios miles de metros... Además, en ese momento, el diámetro del pasaje se había reducido a la mitad, por lo que muchas personas en la superficie creían que el equipo de avanzada ya había perecido.

No necesariamente, interrumpió Daniel. La comunicación láser se interrumpió repentinamente, o bien la segunda mitad del pasaje giró bruscamente y bloqueó el láser, o bien atravesaron una barrera que bloqueaba el láser, solo necesitarían un escudo de energía de baja potencia.

Algunos de nosotros también pensamos eso... Al principio teníamos esperanzas... pero después de cuatro horas, la velocidad de contracción del pasaje de lava se aceleró repentinamente, y en la sexta hora, la entrada del pasaje desapareció por completo, dijo Sang Woo. Incluso si todavía están vivos, no pueden regresar... y según nuestras estimaciones basadas en la velocidad de los vehículos, todavía están a una distancia considerable de 'Yaguna Cástor'.

Entonces, básicamente, están enterrados vivos en la lava... El perro de caza tembló involuntariamente. Maldición... solo de pensarlo me da escalofríos.

Eso es lo que pensamos también. Después de esperar otras dos horas, tomamos una nueva decisión: dejar a algunos de nosotros en el lugar donde desapareció el pasaje de lava y enviar más personas para patrullar alrededor y sobre el lago de lava número uno con drones, buscando si hay nuevos pasajes de lava, dijo Sang Woo. Y yo, regresé a la base con el equipo de expertos para preparar un informe que enviaríamos a Arca....

Espera un momento, tengo una pregunta... ¿no consultaron a Arca antes de tomar acción? preguntó el perro de caza.

Sí, lo consultamos. La respuesta que recibimos fue 'aprobamos la acción', y también mencionaron que el convoy de suministros se había encontrado con una rara tormenta de arena, lo que retrasaría su llegada aproximadamente una semana, dijo Sang Woo. Ahora que lo pienso, quien nos respondió probablemente fue la secta herética que interceptó nuestras comunicaciones....

Supongo que en ese momento no se les ocurrió que no era el convoy de apoyo de Arca el que llegaba, sino un ejército de monstruos de la secta herética... es irónico de mierda... ¡Maldición! ¡Mierda! Con un sonido de plop, el perro de caza escupió nuevamente dentro de su casco.

Entonces, ¿qué pasa con el terremoto? preguntó de repente Aya Brea, quien había estado agachada y tomando notas.

Justo después de regresar a la base después de un tiempo, ni siquiera tuve tiempo de ducharme y cambiarme de ropa cuando recibí una comunicación con un código de identificación especial... Para mantener la confidencialidad, cada persona que participa en este proyecto tiene un código de identificación especial exclusivo. Y el remitente de esta comunicación es uno de los cuatro expertos que ingresaron al túnel de lava en un vehículo. Y el contenido de la comunicación consta de solo dos palabras... Estas dos palabras seguramente las conocen, son las palabras 'evacuación urgente' en el aviso de evacuación.

¡Maldición, estos tipos todavía están vivos? Pero... ¿cómo se pusieron en contacto contigo? Algo no está bien aquí, ¿podría ser obra de una secta herética? dijo el perro de caza.

No lo sé... pero al siguiente segundo, el sistema de control principal de la base perdió el control de repente y emitió el aviso de evacuación urgente en el canal compartido por todos, dijo Sang Woo.

Parece que lograron ingresar al 'Yaguna Cástor'... Este mensaje se envió utilizando los dispositivos en esta antigua nave de guerra... Una civilización con un nivel tecnológico por encima de la civilización Alfa debería poder comunicarse a través de varios kilómetros de magma y el exterior.

No puedo estar seguro de eso, pero por precaución, decidí seguir las instrucciones de esta comunicación... Aunque muchas personas creen que es una broma de mal gusto o un error del personal, más del 90% de las personas en la base no se inmutaron, solo un pequeño grupo de personas, incluyéndome a mí, salimos corriendo. La mayoría de ellos son participantes del 'Proyecto Reinicio' y también recibieron la comunicación con el código de identificación del experto.

Pero después de abandonar la base, surgieron diferencias entre nosotros, continuó Sang Woo, algunas personas querían ir al lago de magma número uno para verificar la situación, mientras que otras pensaban que deberíamos retirarnos primero de la zona minera... Nos dividimos en dos grupos, y yo me uní al grupo de evacuación.

Tal vez se burlen de mí por ser cobarde, pero en ese momento, mi inquietud interna alcanzó su punto máximo, aunque el terrible desastre aún no había ocurrido, podía presentir que se acercaba rápidamente hacia mí... No pasó mucho tiempo antes de que mi pensamiento se confirmara.

'Yaguna Cástor'... Es una nave de guerra en forma de lanzadera de color gris plateado, casi todas las personas en la zona minera pueden verla... Se elevó desde el fondo del lago de magma número uno y voló hacia el cielo.

Y luego, cayó...

Chapter 7

¡Maldición! Antes me preguntaba cómo la profundidad del epicentro del terremoto era tan superficial, ¡pero resulta que fue causado por un barco de guerra! exclamó el perro de caza.

Ya saben lo que sucedió después... En cuanto a la situación actual de 'Yaguna Cástor', solo podremos saberla si nos adentramos en la zona central de la mina, dijo Sang Woo, mirando nerviosamente a Cora, Ya te he contado todo lo que sé, ¿no vas a retractarte, verdad?

No te preocupes, después de todo, no soy un demonio, respondió Cora, La tortura solo es un medio, y lo que quiero es lograr mi objetivo a través de ese medio. Si hubieras hablado antes, no habría desperdiciado tantas palabras.

Cora le lanzó una mirada a Iván, quien inmediatamente inyectó la jeringa en el tubo de infusión.

Tú... ¿no dijiste que no te retractarías? al ver la acción de Iván, Sang Woo abrió los ojos de par en par, ¿Qué estás...?

No te preocupes, solo es una hormona... Nuestra misión es rescatar a los supervivientes, no obtener confesiones bajo tortura. Cada gramo de lo que llevamos es valioso, ¿cómo podríamos llevar ese tipo de medicamento? Al sacarlo al principio solo estaba bromeando contigo, explicó Cora.

...No... no es una broma divertida en absoluto, en cuestión de segundos, la frente de Sang Woo estaba cubierta de sudor, claramente asustado.

Líder del equipo Brea, creo que nuestra misión está completa, dijo Cora dirigiéndose a Aya Brea a su lado, Lo más importante ahora es transmitir esta información a Arca y escoltar al Dr. Sang Woo fuera de la zona de la mina. Los herejes tienen un objetivo claro, vinieron por esta antigua nave de una civilización avanzada. Aunque aún no sabemos qué ha sucedido dentro de la nave, podemos estar seguros de que los herejes han desplegado una gran cantidad de tropas en la zona de la mina, y con tan poca gente como nosotros, no podremos detenerlos.

Podemos regresar a la base de apoyo primero y luego encontrar una forma de contactar con Arca... sugirió Aya Brea.

No olvides lo que le sucedió a la base de apoyo, si los herejes pudieron interceptar las comunicaciones de la base, seguramente también podrán interceptar las nuestras. Hacer eso sería exponer mi paradero a ellos... Incluso sospecho que la fuerte interferencia dentro de la mina también es obra de ellos. Aparte de los dispositivos de comunicación que llevamos, es probable que las estaciones de transmisión no estén en mejores condiciones, explicó Cora.

Entonces, ¿cuál es tu plan?

Primero, nos reuniremos con el personal de la base de apoyo y luego nos dirigiremos al 'Mukah', la base militar más cercana a la zona de la mina. Allí, será difícil que nos intercepten debido a su potente sistema de transmisión. Además, si Arca decide enviar tropas a la zona de la mina, 'Mukah' se convertirá en el punto de avanzada de esta operación, concluyó Cora.

Pero ahora el problema es cómo evitar el control de la secta herética y retirarnos de la zona minera. Aunque no pudieron atraparnos en el conflicto anterior, nuestra ubicación ya ha sido expuesta. Si seguimos la sugerencia de Cora y nos retiramos de la zona minera en otra dirección, tendremos que dar un rodeo para llegar a la base de Mukah. Además, de esta manera no podremos encontrarnos con las fuerzas de apoyo en la base. Sin vehículos, nos tomaría al menos quince días llegar a pie a la base, dijo Iván levantando la cabeza.

Y además, nuestros suministros son insuficientes, dijo Daniel mirando fijamente el mapa electrónico. Las dos estaciones de transferencia en el borde de la zona minera fueron destruidas por el terremoto. No sabemos si podremos encontrar suministros en los escombros. Y la estación de transferencia más cercana que está intacta está a doscientos setenta kilómetros de distancia. No podemos llegar allí.

En ese momento, Sang Woo habló de repente: ¿Pueden mostrarme su mapa?

Daniel miró a Cora, quien asintió con la cabeza, y proyectó la imagen holográfica del mapa electrónico en la ventana del vehículo.

La ruta resaltada en verde es la que tomamos para entrar en la zona minera. Las marcas de cruz roja son los puntos donde nos encontramos con la secta herética. Y esa área de línea roja punteada con forma de limón grande es la zona de control de la secta herética calculada por la inteligencia artificial... Por supuesto, estos son datos de hace varias horas, nadie sabe cómo está ahora, explicó Daniel. Aquí está la ubicación de la base de apoyo, nuestros suministros y vehículos están allí. Y esta dirección es la ruta de evacuación originalmente planeada por Cora... como puedes ver, es completamente opuesta. Originalmente planeábamos buscar suministros dentro de la zona minera, pero ahora parece que ese método no funcionará.

Conozco un pasaje que podemos seguir a lo largo del borde de la zona de control de la secta herética... según la escala del mapa, la distancia entre el punto de evacuación y su base de apoyo es de solo quince kilómetros, dijo Sang Woo.

¿Estás seguro? La topografía de toda la zona minera ha cambiado por completo. ¿Crees que ese pasaje aún existe? Daniel dijo con cierta duda.

Ese es un pasaje subterráneo construido por la civilización Alfa. Las paredes del pasaje están reforzadas con una estructura de aleación de Nino. Incluso si cae en la lava, no se dañará fácilmente, dijo Sang Woo.

Creo que deberíamos intentarlo, reflexionó Cora. ¿Puedes señalar aproximadamente la ubicación del pasaje en el mapa?

Yo... no puedo... levantar mi brazo...

Daniel, sigue la mirada del Dr. Sang Woo y marca la ubicación del pasaje en la proyección del mapa, dijo Cora de inmediato.

A medida que los ojos de Sang Woo se movían, una curva serpenteante apareció en el mapa. Esta curva se ajustaba estrechamente al borde de la zona de control de la secta herética marcada con líneas rojas punteadas, con algunas ubicaciones destacadas que incluso se adentraban en el interior de las líneas punteadas.

¿No está demasiado cerca? Si esta ruta ya ha sido ocupada por la secta herética, ¿no estaríamos cayendo en una trampa? murmuró el perro de caza.

No, la profundidad de la ruta es de más de cincuenta metros. Aparte de las entradas y salidas, es difícil de detectar, dijo Sang Woo.

Pero el problema es que el suelo en la zona minera está completamente agrietado. Las grietas son tan densas que parecen un manojo de flores. Incluso si esta ruta está enterrada profundamente bajo tierra, seguramente ya ha sido descubierta, negó con la cabeza el perro de caza. Es demasiado arriesgado.

Esta ruta utiliza una estructura extensible. Hemos realizado pruebas y la ruta puede extenderse hasta más del doble de su longitud original. Incluso si descubren la ruta expuesta, no podrán entrar si no encuentran la entrada, continuó Sang Woo.

Tsk... eso suena bien, pero aún así no me convence del todo, el perro de caza chasqueó la lengua y se volvió hacia Cora. Cora, tú decides.

Creo que deberíamos intentarlo. Si caminamos por la superficie, atravesar la zona minera con nuestro suministro actual es imposible. Si volvemos por el mismo camino, es casi seguro que nos encontraremos con la secta herética. Esta ruta es nuestra mejor opción en este momento, dijo Cora.

Tienes razón, entre las malas opciones, esta parece la menos mala, el perro de caza se enderezó y se sacudió las cenizas de las piernas. ¿Y qué hacemos con este tipo? ¿Podrá caminar?

No podemos quitarle el traje de soporte vital por ahora. Incluso siendo un humano mejorado, sus heridas son lo suficientemente graves como para ser mortales, Iván negó con la cabeza. Solo podemos llevarlo de vuelta a la cápsula de rescate y cargarlo.

Por cierto, Dr. Sang Woo, ¿qué ancho y altura tiene esa ruta? ¿Puede pasar un meca? preguntó Cora.

Tiene aproximadamente diez metros de ancho y en cuanto a la altura... creo recordar que era de unos seis a ocho metros, pero si la ruta se estira por una fuerza externa, el espacio se reducirá considerablemente, recordó Sang Woo.

Eso es suficiente, dijo Cora. Revisen su equipo, limpien las huellas en el suelo y prepárense para partir.

Cora dio la orden y todos se pusieron en movimiento de inmediato. Sang Woo fue colocado en una camilla junto con todo el equipo de soporte vital externo y metido en la cápsula de rescate. Iván sacó los cinturones de seguridad del camión y ató firmemente a Sang Woo en el fondo de la cápsula de rescate para evitar cualquier daño adicional durante el transporte.

Se desmontó un lanzador de cohetes en la parte trasera del exoesqueleto de Valentina, dejando un soporte libre que se utilizó para asegurar la cápsula de rescate. Para reducir las sacudidas, Daniel incluso desmontó los amortiguadores de dos drones de ruedas y los colocó en la parte inferior del soporte.

...

...

Dos horas y veinte minutos después, frente a la entrada del pasaje.

¿Esto... esto es lo que llamas 'transitable'? Daniel señaló la entrada del pasaje, que estaba sumergida en un tercio de lava, y gritó a la cápsula de rescate con cara de enfado.

No... no estoy seguro... En la puerta de la cápsula de rescate había una ventana lateral, y a través de ella, Sang Woo naturalmente vio la escena en la entrada.

Viejo perro, cálmate por un momento, Cora detuvo al perro de caza que estaba un poco irritado. Mira, la tendencia general de este pasaje es hacia arriba, lo que significa que solo esta sección de la entrada está sumergida en lava. Una vez que pasemos esta sección, el resto del pasaje estará seguro.

¿Pasamos esta sección? Esto no es agua, es lava, ¿cómo vamos a pasar? el perro de caza preguntó en respuesta.

Daniel, Valkyrie One es la versión que tú mismo modificaste, ¿verdad? Dime, ¿este exoesqueleto puede moverse en la lava? Cora se volvió hacia Daniel y preguntó.

Si solo es un corto tiempo caminando en la lava, no hay problema, Daniel asintió con la cabeza. Este exoesqueleto fue modificado específicamente para operaciones en la zona de fundición de fuego. El esqueleto de las cuatro extremidades está hecho completamente de una aleación de Nino con un 100% de pureza... Para estas cuatro patas, gasté medio año de presupuesto en el taller. Sin embargo, aunque la lava no puede derretir la aleación de Nino, con el tiempo, una gran cantidad de calor se transferirá al cuerpo principal del exoesqueleto. Si el sistema de enfriamiento no puede bajar la temperatura, entonces habrá problemas.

Lo sé, asintió Cora, luego extendió la mano y señaló hacia la entrada del pasaje, según la altura de la lava en esta grieta, la longitud del pasaje que atraviesa la lava no superará los cien metros. Todos suban a la espalda de los mecas y ajusten el enfriador de energía al máximo. ¡Caminaremos sobre la lava!

Joder, estás loco, aunque el Sabueso estaba maldiciendo, fue el primero en subir a la espalda de Valkyrie y se sentó junto a la cápsula de escape, golpeando con fuerza la ventana de la escotilla:

Esta vez te creeré, pero recuerda, si este pasaje es un callejón sin salida, ¡te arrojaré a la lava primero!

Los demás también subieron a la espalda del meca uno tras otro. Después de que todos se agarraron firmemente, los hombros de Valkyrie dispararon dos cables que se fijaron en el acantilado, y todo el cuerpo comenzó a descender lentamente hacia la grieta.

De repente, una sensación insoportablemente ardiente los envolvió. Aunque el enfriador funcionaba a máxima potencia y rugía furiosamente, no podía disipar todo el calor. Era como estar atrapado en un barril de hierro y ser constantemente asado por una antorcha de fuego.

Joder... comparado con esto... las saunas son un juego de niños, se quejó el Sabueso mientras jadeaba.

Finalmente, las piernas de Valkyrie se sumergieron en la lava, pero la lava que inundaba la entrada del pasaje no era muy profunda, apenas medio metro.

Sin embargo, a pesar de eso, todos sintieron que la temperatura de la superficie del meca aumentaba instantáneamente.

Menos mal que estoy usando una armadura de fibra de carbono que puede soportar temperaturas de más de dos mil seiscientos grados Celsius... este material tiene una conductividad térmica mucho peor que el metal, de lo contrario, la espalda de este meca podría haberse convertido en una plancha caliente, dijo Daniel.

No hace falta adivinar, ya está sucediendo, Iván miró la temperatura exterior y dijo indiferentemente.

Chapter 8

Mientras tanto, en la zona periférica de la Mina de Fuego Fundido, se encontraba la base de apoyo del equipo de reconocimiento.

La ubicación de esta base temporal de apoyo estaba en una pequeña colina elevada, rodeada por un muro de más de cuatro metros de altura hecho completamente de paneles de armadura de aleación plegable. Había dos entradas y salidas de seis metros de ancho en la parte delantera y trasera, pero en lugar de puertas, había dos vehículos blindados pesados que bloqueaban completamente las entradas con sus enormes palas frontales utilizadas para abrir camino y eliminar obstáculos. A ambos lados de los vehículos blindados, se encontraban dos mechas tácticas humanoides en posición semiacuclillas, cada una equipada con un cañón magnético de disparo rápido en cada mano, y sus monitores de cabeza giraban constantemente, escaneando el área alrededor de la base.

Los soldados de infantería se dividían en tres turnos para vigilar desde lo alto del muro. Cada seis metros del muro había una abertura de disparo, y de estas aberturas sobresalían cañones de calibre 25 mm.

Ocho drones militares se mantenían suspendidos a una altura segura sobre la base, cada uno equipado con una ametralladora pesada de cuatro cañones y misiles teledirigidos. En términos de potencia de fuego instantánea, incluso superaban a las mechas con sus cañones magnéticos duales.

Ni siquiera mencionemos el estándar de nivel tres, el nivel de defensa de esta base de apoyo ya se acercaba al nivel cuatro. Solo los materiales desechables utilizados para construir las fortificaciones podrían costar tanto como los gastos de mantenimiento de una estación de transferencia estándar durante tres años.

De todos modos, todos estos gastos serían reembolsados por la Agencia de Seguridad, así que Cora ni siquiera se preocupaba por ahorrar presupuesto. Si no fuera porque el crucero pesado que los trajo tenía otra misión que cumplir, incluso había planeado dejar que el crucero se quedara como apoyo aéreo para la base.

Mediodía, trece horas y cuarenta y ocho minutos.

Incluso en la zona periférica, el día y la noche en la Mina de Fuego Fundido no eran muy distintos. Durante el día, el sol no podía atravesar las densas nubes de plomo gris; durante la noche, el resplandor emitido por la ardiente lava teñía todo el cielo de un rojo oscuro... No era un paisaje que se esperaría en la Tierra, sino que se asemejaba más al infierno de las historias mitológicas.

Un soldado que estaba de guardia en el muro bajó la cabeza y miró su reloj de pulsera. El termómetro mostraba que la temperatura cerca de la base de apoyo ya había alcanzado los noventa y tres grados con seis grados Celsius, dos grados más que cuando acababan de descender del buque de guerra.

Él tocó el muro de metal frente a él y sintió una sensación abrasadora a través de sus gruesos guantes protectores. Después de pensarlo un poco, sacó una barra de comida comprimida de su mochila, la desempaquetó y la colocó en la parte superior del muro.

El ruido de chisporroteo resonó cuando el alimento seco entró en contacto con la placa blindada, y la grasa contenida en él se derritió instantáneamente y comenzó a fluir. Los bordes de los sólidos se volvieron rápidamente negros y carbonizados. El soldado abrió una rendija en su máscara y una ola de calor mezclada con el olor a quemado y azufre entró de golpe en su casco.

Tos, tos... El soldado tosió dos veces debido a la irritación y rápidamente cerró su máscara.

Justo en el momento en que levantó la cabeza, vio de repente varias figuras vestidas con trajes de protección en su campo de visión. Este descubrimiento hizo que el soldado se pusiera inmediatamente nervioso. Levantó su arma y apuntó a esas figuras que aparecieron repentinamente.

¡Informe! Este es el puesto de guardia número tres. Hemos encontrado objetivos sospechosos en dirección oeste, de forma humana, alrededor de quince personas, saliendo lentamente de la zona minera y acercándose a la base, informó el soldado por radio.

¿Unas quince personas? ¿Son el señor Cora y el líder del grupo Brea? se escuchó la voz de un oficial superior por el intercomunicador.

No... no parecen ser ellos, respondió el soldado. Rápidamente ajustó la ampliación del visor y apuntó a esas personas que salían de la zona minera. ¡No son de los nuestros! Llevan trajes de protección civiles y no veo el meca 'Valkyrie' ¡Solicito instrucciones!

¿Son exiliados? ¿O sobrevivientes de la base? preguntó el oficial.

No se puede determinar, respondió el soldado.

No puedo establecer contacto con ellos tampoco. No han respondido a nuestras solicitudes de comunicación... ¡Todos en alerta! Podrían ser enemigos, pero nadie debe disparar sin mi orden, dijo el oficial mientras subía rápidamente al muro.

Capitán, se están acercando. ¿Qué debemos hacer? El soldado se volvió para mirar al oficial que subió al muro y preguntó.

Espera... El oficial levantó sus binoculares, pero todas estas personas estaban envueltas en trajes protectores, por lo que no se podía ver su apariencia ni tenían ninguna marca o insignia identificable. A simple vista, era imposible determinar la identidad de este grupo de personas.

De acuerdo, hagamos dos disparos de advertencia. Si son supervivientes, deberían detenerse de inmediato... Si son enemigos...

¡Bang! ¡Bang!

El soldado disparó dos veces con su