Vagabundo Interestelar: El Misterio de la Frontera Galáctica: Vagabundo Interestelar, #5

Por Wesley Wang

Sumérjase en los primeros capítulos de esta obra maestra de la ciencia ficción y comprenderá de inmediato cómo este autor estrella en ciernes se ha convertido en un pionero en la mezcla de nuevos conceptos de exploración interestelar, thrillers de suspense y una nueva vuelta de tuerca al concepto de profanación de tumbas.

La humanidad se ha aventurado en los confines del universo con la historia centrada en Daniel, un explorador dotado de la extraordinaria capacidad de integrar tecnología alienígena. Su exploración, sin la ayuda de fuerzas sobrenaturales, se basa enteramente en un ingenio agudo, un estrecho trabajo en equipo y fuertes conexiones, progresando con el telón de fondo de los misterios desconocidos del universo. Alimentada por la pasión por la exploración, la atmósfera de suspense de las novelas de suspense y el encanto de los territorios inexplorados, esta narración presenta un cautivador panorama de aventuras interestelares y lleva a los lectores a un viaje inexplorado de exploración.

• Idioma: Español
• Editorial: Wesley Wang
• Fecha de lanzamiento: 12 abr 2024
• ISBN: 9798224674541

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Chapter 1

Iván añadió: 'Hay otra posibilidad, que también es común en los restos arqueológicos: lo que vieron podría ser una ilusión'.

Para comprobar si es una ilusión, solo tenemos que ver lo que capturaron en sus cámaras. Las personas pueden tener ilusiones, pero las máquinas no, ¿verdad? dijo Daniel.

Los dos voluntarios habían quitado las cámaras de sus trajes protectores y habían insertado las tarjetas de almacenamiento en el proyector.

Pronto, una extensa llanura se desplegó ante ellos, tal como los dos voluntarios la habían descrito. Este tipo de terreno era común en el desierto, y si había alguna característica distintiva, sería el suelo arenoso de color amarillo. Era más común en el hemisferio norte de Alfa, pero menos común en el sur.

En la distancia, se podía ver un grupo de criaturas parecidas a lobos, devorando varios cadáveres desgarrados. Sus huesos estaban cubiertos de carne y tendones desgarrados, arrastrándose por el suelo.

Definitivamente es una nueva especie nativa... asintió Iván, pero no podemos descartar que sea una variante de alguna especie conocida. Después de todo, sin muestras genéticas, todo es solo especulación.

Espera, ¡detente! Cora levantó repentinamente la mano y señaló hacia el cuerpo destrozado que aparecía en la pantalla. Amplía esta imagen.

Gracias a los equipos de grabación de alta gama que llevaban consigo dos voluntarios, incluso al ampliar la imagen varias veces, la calidad seguía siendo muy clara, e incluso se podían distinguir los pelos finos que se adherían a los trozos de carne.

Fíjense en estos pelos... el color es gris oscuro, y la textura y longitud... son exactamente iguales a los de estas criaturas, dijo Cora.

¿Quieres decir que estos tipos... se están comiendo entre ellos? frunció el ceño el Búho Fantasma.

Acabo de analizar las estructuras óseas de estos cadáveres y esqueletos en la computadora, y puedo decir con seguridad que el depredador y la presa son la misma especie, dijo Iván.

Esto... esto es demasiado extraño, ¿no? Incluso los tigres venenosos no se comen a sus crías, murmuró el perro de caza.

Los casos de canibalismo entre especies no son infrecuentes en la naturaleza, pero la mayoría ocurre en organismos insectos... En cuanto a mamíferos como nosotros, generalmente hay dos situaciones en las que ocurre el canibalismo entre individuos de la misma especie, dijo Iván, el más erudito en conocimientos de biología de todo el grupo de cazadores.

¿Cuáles son esas dos situaciones? preguntó de inmediato el perro de caza.

Una de ellas es cuando una hembra da a luz, puede comerse a las crías que tienen defectos congénitos o están enfermas, esto evita que la enfermedad se propague a otras crías y permite que las demás reciban más leche y alimento. Además, la madre, debilitada por el parto, puede obtener nutrientes de esta manera.

¿Y la otra situación?

Escasez de alimentos.

El paisaje en el otro extremo del portal de teletransportación parece ser extremadamente árido... Si, digo si, la salida del portal no se ha desviado, este lugar estaría dentro de 'Yaguna Cástor', y todo esto tendría sentido, dijo Carolina, la recién reclutada cazadora de reliquias, nerviosa. Estas criaturas parecidas a lobos están atrapadas en este mundo, no pueden abandonar esta tierra baldía para cazar, por lo que se ven obligadas a devorarse entre ellas...

Permíteme ser franco, esta suposición no tiene sentido, dijo el búho fantasma mirando a Carolina, refutando fríamente. La cara de Carolina se puso roja al instante. ¿Hay algún problema? Decir que no tiene sentido... eso es un poco absoluto, ¿no crees?

Piénsalo, ¿cuánto tiempo ha estado 'Yaguna Cástor' sumergido en la piscina de magma en la zona de la mina de fuego? El búho fantasma hizo una pausa y continuó, No mencionemos los miles de años anteriores, solo desde el momento en que los humanos aterrizaron en la estrella Alfa, ¿cuántos de esos depredadores carnívoros crees que quedan después de cincuenta años?

Incluso no se necesitarían cincuenta años, solo cinco semanas y esa población se extinguiría por completo, dijo Iván con indiferencia.

No puede ser tan coincidencia que justo en este momento se haya agotado la comida en esta área y por eso vemos esta escena de canibalismo entre ellos, continuó el búho fantasma.

Tan pronto como terminó de hablar, Iván continuó: 'Cualquier ecosistema que quiera mantenerse durante más de diez años debe tener una o varias cadenas de ciclo completas y estables... incluso en una caja de ecología simulada en un laboratorio biológico, es difícil lograr esto sin intervención humana'.

De acuerdo, de acuerdo, ustedes dos están en sintonía y solo se detendrán cuando hagan llorar a la pobre niña, dijo el Sabueso mientras miraba a Carolina, cuyo rostro cambiaba constantemente de color entre el verde y el blanco, tratando de calmar la situación.

En realidad... lo que dijo la Vicecapitana Carolina también tiene sentido, dijo Cora. Cuando se rompe el equilibrio ecológico debido a una fuerza externa, es un desastre para los organismos dentro de ese sistema... aunque no estoy segura de cómo se rompió el equilibrio, ¿podría considerarse como una fuerza externa el hecho de que volví a activar esta 'nave de guerra antigua' hace poco sin querer?.

Sí, claro que sí, asintió Iván. Debido a este 'accidente', has exterminado a una especie biológica.

Señaló hacia un gran agujero en la distancia lleno de columnas de cristal y continuó: Esas larvas de lava mutantes, han sobrevivido en la sala de energía durante al menos cientos... o incluso miles de años, se han reproducido en gran número, pero simplemente porque se activó la matriz de energía, todas ellas fueron pulverizadas.

Del mismo modo, es posible que esta Zona 1 también haya sido afectada por la activación de la nave de guerra, lo que ha hecho que estas criaturas pierdan su fuente de alimento y se vean obligadas a matar a sus propias especies y alimentarse de sus cadáveres, reflexionó Cora.

Para los nativos de Yaguna Cástor, esta antigua nave de guerra que se aleja de la piscina de lava podría ser equivalente a un apagón solar.

De todos modos, podríamos echar un vistazo al pasado, dijo Daniel. ¡Hablar tanto no sirve de nada!

Debes agradecer que tienes suerte, si otros cazadores fueran tan imprudentes como tú, probablemente ya habrían muerto en las ruinas antes de encontrarnos, comentó el perro de caza.

No soy imprudente, soy pragmático. ¿No hay un dicho que dice 'ver es creer'? Si ese lugar maldito está dentro de la nave de guerra, lo sabremos cuando vayamos a verlo, y siempre podemos regresar en cualquier momento, dijo Daniel.

Es cierto, el perro de caza se volvió hacia Cora, ¿qué dices? ¿Vamos?

Bien, ahora que hemos confirmado la presencia de criaturas agresivas en la Zona 1, debemos prepararnos para enfrentarlas tan pronto como aterricemos, dijo Cora.

Los dos voluntarios anteriores quizás no llamaron la atención de esas criaturas parecidas a lobos porque eran demasiado pequeños como objetivo, pero si enviamos a todo el equipo de cazadores de reliquias, es muy probable que alertemos a esas criaturas mientras están alimentándose, lo que hará que el combate sea inevitable.

Aunque a simple vista estas criaturas parecidas a lobos no parecen ser muy poderosas en combate, son seres desconocidos que han sobrevivido en reliquias de nivel S durante quién sabe cuántos años. Siempre es mejor estar precavidos.

Yo lideraré el ataque, se ofreció voluntaria Valentina, mientras una armadura mecánica humanoides de color plateado y con un hermoso diseño aerodinámico se colocaba al frente del equipo.

Esta armadura no era la misma que Valentina había estado usando antes, la que había modificado con el esqueleto Valkyrie Zero. Esta era una nueva armadura que el conglomerado Ben había enviado a la Flota Cero hace una semana.

Según Ben, esta armadura no tenía un número de serie o identificación convencional, solo tenía un nombre: Augusto.

Al igual que el emperador fundador del Imperio Romano, que no tuvo precedentes ni sucesores, este modelo de máquina es único en todo el mundo y fue desarrollado específicamente por el conglomerado Ben para la misión de exploración Yaguna Cástor.

Cuando se diseñó esta máquina, no se tuvo en cuenta el costo de fabricación ni la posibilidad de producción en masa. Todos los indicadores se llevaron al máximo, tanto es así que el molde del esqueleto de la máquina es completamente de un solo uso. Después de producir esta máquina y las piezas de repuesto correspondientes, se sellaron directamente.

No es que el conglomerado Ben no quisiera utilizar este molde para producir una versión de producción en masa recortada. Después de todo, incluso si se recorta mucho, al menos habría un atractivo en tener el prototipo, y las ventas de la máquina de producción en masa no serían tan malas. De hecho, no es que no quisieran, sino que simplemente no pueden hacerlo en masa.

Las especificaciones de diseño de esta máquina no están al mismo nivel que otros prototipos... Solo el esqueleto mecánico interno utiliza una aleación de Nino con una pureza del cien por cien, y el diámetro del esqueleto de la parte principal es de solo dieciséis milímetros. Si se utilizara otro material, ni siquiera podría soportar el peso del blindaje externo y las instalaciones internas, sin mencionar el peso propio del esqueleto.

Cora todavía recuerda la expresión de dolor en el rostro de Ben durante la videollamada... Aunque no reveló el costo exacto de Augusto, solo con pensar en ello, ella sabía que seguramente era una cifra astronómica.

En comparación, el apoyo logístico proporcionado por la Corporación Soma parece ser bastante modesto, aunque su valor total seguramente ya ha superado los mil millones. Sin embargo, la mayoría de los suministros son cosas que se pueden comprar en el mercado.

Bien, Valentina será la vanguardia con su 'Augusto', el resto de nosotros la seguiremos, dijo Cora. Pero si esos seres parecidos a lobos no son muy fuertes, intentemos capturar a tantos como sea posible. Ya sea para venderlos a instituciones de investigación o como objetos raros en las casas de personas adineradas, creo que podríamos obtener un buen precio por ellos. Los cazadores de reliquias no son un ejército, al final del día, son impulsados por el interés... y viendo este video, parece que estas criaturas desconocidas son lo único valioso en la Zona Uno.

Con lo que dices, parece que somos verdaderos cazadores, bromeó el perro de caza.

No importa si es algo muerto o vivo, siempre y cuando tenga valor, es nuestro objetivo, asintió el búho fantasma con indiferencia. Nadie se negará a lidiar con el dinero.

Contando a Cora y los demás, había casi cien personas en total. Por supuesto, no todos podrían unirse al equipo de avanzada. Solo los cazadores más fuertes y experimentados podrían asumir esta responsabilidad.

El Clan de Cazadores Divinos envió a Valentina, Cora, Asano Akira e Iván. Los treinta y tres, por otro lado, se movilizaron en su totalidad. En cuanto al Clan de Pájaros Grises, enviaron un equipo de élite de diez personas, liderado personalmente por el búho fantasma.

Por el contrario, ninguno de los miembros del equipo de caza de las Mareas fue asignado al equipo de avanzada.

La exploración inicial conlleva riesgos y mucha incertidumbre, por lo que llevar a un grupo de novatos que nunca han estado en una reliquia es sin duda una acción arriesgada... Incluso si Cora y los demás deciden usar una reliquia de nivel S para entrenar, al menos deberían esperar a estar firmemente establecidos.

Revise su equipo una vez más, especialmente las armas, dijo el Búho Fantasma a los cazadores detrás de él. Cora notó que los cazadores del equipo de las Aves Grises llevaban dos armas en sus manos, y por la apariencia de una de ellas, era obvio que era un arma no letal diseñada para disparar dardos tranquilizantes.

Realmente están bien preparados... Daniel no pudo evitar susurrar. Rara vez se utilizan armas tranquilizantes en la exploración de reliquias, pero no esperaba que el equipo de las Aves Grises tuviera una para cada uno de los diez miembros. No pueden haber previsto esta situación de antemano, ¿verdad?

¡Vamos! Cora dio la orden y Valentina, al mando de Augusto, se adentró en la niebla negra, seguida de cerca por los demás.

Veintiún segundos puede parecer muy corto desde la perspectiva de los demás, pero para el receptor, no se percibe el paso del tiempo durante el proceso de teletransportación... Cora sintió que su conciencia flotaba en la oscuridad durante décadas, hasta que de repente apareció una luz frente a él y al siguiente segundo, volvió a tener el control de su cuerpo.

En el momento en que aterrizó, activó directamente el escudo de energía y adoptó una postura defensiva.

A poca distancia, el Augusto plateado estaba enfrentándose a decenas de criaturas parecidas a lobos, pero no estaban atacando directamente al mecha, por lo que Valentina decidió no actuar de inmediato y en cambio, con su propia fuerza, logró contener a toda la manada, ganando tiempo suficiente para que los demás se ajustaran.

La radiación en este lugar es muy alta, dijo la voz de Iván desde atrás. Él fue el tercero en llegar al Bloque Uno después de Cora, pero no centró de inmediato su atención en esas criaturas, sino que abrió el dispositivo de monitoreo ambiental.

La radiación aquí es más de quince veces la de la sala de energía... Aunque no representa una amenaza para nosotros, es sorprendente que estas criaturas puedan vivir en un entorno tan radiactivo y aún así crecer de manera 'normal', en cierto sentido, comentó Iván.

No solo la radiación, el campo magnético también está completamente desordenado, dijo la voz de Valentina a través de los auriculares. Esto explica por qué los drones no regresaron antes.

Chapter 2

Mi conexión con la consola de control de la nave no se ha interrumpido, ya puedo sentir su presencia y darle órdenes a través de mi conciencia... Es decir, estamos realmente dentro de 'Yaguna Cástor'. dijo Cora.

Supongo que aquellos que están en este negocio ya están acostumbrados, ¿no? dijo la voz de Treinta y Tres.

Ellos llegaron al bloque número uno casi al mismo tiempo que Iván y Asano Akira. Como miembros de las fuerzas de élite anteriores, este grupo mostró habilidades tácticas excepcionales desde el momento en que aterrizaron: levantaron escudos móviles de más de cuatro metros y medio de altura en un abrir y cerrar de ojos, además de dos ametralladoras y un campo de minas antipersonal desplegado rápidamente frente a los escudos. Un auténtico bastión defensivo se presentó ante los ojos de Cora.

Aún así, fuimos lentos. dijo Treinta y Tres con cierto autodesprecio. Según las exigencias del ejército, el tiempo para levantar los escudos y montar las ametralladoras no debe superar los quince segundos, pero ya han pasado casi veinte. Parece que hemos estado viviendo demasiado cómodos.

Esa velocidad ya es bastante rápida. dijo Cora.

Pero esos monstruos son aún más rápidos. Treinta y Tres negó con la cabeza. En el campo de batalla, si el tiempo para levantar las defensas se retrasa un segundo, la línea de defensa será atravesada en varios puntos... ¿Sabes cuántas bajas tendríamos si esos seres ingresan a nuestras líneas defensivas?

Una vez, estábamos realizando una operación conjunta con una unidad de segunda línea para bloquear a un grupo de dragones terrestres migratorios en un valle abierto. Pero la velocidad para establecer la línea de defensa se retrasó dos segundos, permitiendo que los primeros dragones terrestres avanzaran sin obstáculos hacia nuestras posiciones... dijo otro soldado retirado del equipo de Velociraptor, sacudiendo la cabeza constantemente y mostrando una mirada de compasión.

¿Y luego qué pasó? Cora no pudo evitar preguntar.

Aunque dijeron que era una unidad de segunda línea, en cualquier otro lugar, una unidad de segunda línea del Cuerpo de Operaciones Externas sería considerada de élite, su capacidad de combate no sería inferior a la de un pequeño equipo de operaciones especiales como el equipo Velociraptor.

Ese batallón de infantería tenía 357 personas, pero solo 19 lograron regresar con vida, y ninguno de ellos quedó ileso. Treinta y Tres tomó la palabra.

Pero eso solo significa que el proceso de batalla fue difícil... Si solo unas pocas unidades de dragones terrestres lograron infiltrarse, podríamos concentrar el fuego y eliminarlos rápidamente, y luego...

Las palabras de Cora fueron interrumpidas por Treinta y Tres: Cualquiera puede hablar de teoría, pero el campo de batalla real y los juegos de estrategia en tiempo real son diferentes. Después de que se abre una brecha en la línea de defensa, los enemigos detrás de ella comienzan a fluir sin cesar, y esa brecha solo se hará más grande. No pasará mucho tiempo antes de que incluso las partes de la línea de defensa que se han establecido se derrumben.

Esa batalla no tuvo ningún proceso de combate en absoluto. Desde el momento en que la línea defensiva fue penetrada, solo quedó la derrota, dijo el veterano soldado que habló anteriormente. Cuando nos retiramos, apenas pudimos mantener la formación y suprimir con fuego a esas bestias que se acercaban. Incluso esos diecinueve hombres probablemente no sobrevivirían.

¿No había mechas o tanques? ¿Y el apoyo aéreo?, preguntó Cora.

No siempre se puede contar con equipo pesado y apoyo aéreo en situaciones como esta, donde el campo de batalla es tan volátil. Incluso si el cuartel general emite una orden de emergencia, llevarla a cabo lleva tiempo. Como soldado, lo único en lo que puedes confiar es en tu arma y en tus compañeros, dijo el treinta y tres.

Cora estaba a punto de preguntar más detalles sobre esa batalla, pero la voz de Valentina sonó de repente en el canal de comunicación: Se están acercando hacia mí.

Cora y el treinta y tres levantaron la vista y vieron que el grupo de criaturas parecidas a lobos formaba un semicírculo de unos ciento ochenta grados, rodeando a Augusto. Algunas de las criaturas más grandes se acercaban al mecha de forma exploratoria.

Intenta intimidarlos con fuerza, respondió Cora.

De acuerdo, dijo Valentina. Justo después de que Valentina hablara, la pierna izquierda de Augusto se levantó y pisoteó con fuerza.

¡Boom!

Una gran cantidad de polvo se levantó alrededor de Augusto, incluso Cora y los demás, que estaban a varios metros de distancia, podían sentir una fuerte vibración proveniente del suelo.

Aunque la visión de Cora y los demás estaba obstruida por el polvo, Valentina compartió de inmediato la imagen de la pantalla del monitor de Augusto a través del canal de comunicación. A través de la pantalla, se podía ver que esas criaturas lobunas retrocedieron solo dos pasos al principio, pero luego, aprovechando la cobertura del polvo, se abalanzaron directamente hacia Augusto.

No solo no los intimidó, sino que también despertó su naturaleza feroz, dijo Iván.

¡Permiso para contraatacar, sin restricciones! ordenó Cora de inmediato.

La perspectiva compartida se movió al instante, y vieron un destello plateado mientras Augusto salía del alcance del humo. En el exterior de su brazo, había dos cuchillas en forma de media luna: una serie de salpicaduras de sangre seguía de cerca a estas cuchillas, pero las cuchillas en sí no estaban manchadas de sangre.

Augusto retrocedió rápidamente unas docenas de pasos antes de detenerse, luego adoptó una postura defensiva y de contraataque en dirección al humo.

Sin embargo, las criaturas parecidas a lobos no salieron del humo persiguiéndolo.

No fue hasta varios segundos después de que el humo se dispersara que todos pudieron ver lo que había sucedido: los cuerpos de tres de las criaturas similares a lobos habían sido cortados por la mitad. Estos tres eran precisamente los lobos líderes más grandes que habían intentado acercarse a Augusto anteriormente. Mientras tanto, las otras criaturas similares a lobos se habían abalanzado sobre los cadáveres del lobo líder, desgarrándolos y mordiendo su carne.

A pesar de que estamos en medio de un gran enemigo, la primera reacción de estas bestias no es continuar persiguiendo, sino comer los cadáveres de sus compañeros muertos. Esto... dijo un miembro del antiguo equipo de velocirraptores con asombro en su rostro.

Esto significa que estas bestias realmente están hambrientas hasta el punto de volverse locas, asintió el número treinta y tres. Para ellas, la prioridad de comer está mucho más allá de defenderse de enemigos externos.

Los cadáveres que estaban comiendo antes ya se han acabado... Si no hubiéramos llegado, probablemente habrían comenzado otra ronda de canibalismo, dijo Iván.

Aunque los tres lobos líderes eran corpulentos, no pudieron resistir el festín de docenas de sus hambrientos congéneres. En menos de dos minutos, sus cuerpos habían sido devorados por completo, dejando solo esqueletos destrozados y pelaje ensangrentado.

Después de terminar esta comida rápida, las criaturas similares a lobos finalmente volvieron a centrar su atención en Augusto y en el grupo de cazadores de reliquias detrás de la armadura.

Deja que mi gente se encargue de ellos, dijo el búho fantasma. Las bestias vivas valen más que las muertas.

Los diez cazadores del grupo de aves grises se alinearon en fila, levantaron sus rifles tranquilizantes y apuntaron hacia la manada de lobos en la distancia.

¡Disparad!

Al dar la orden, las diez pistolas tranquilizantes dispararon al mismo tiempo. Esta táctica era similar a la de ejecutar a un pelotón con mosquetes de pólvora recién introducidos en el ejército en el siglo XVII, solo que en lugar del ensordecedor estruendo y el humo asfixiante de los mosquetes, el ruido generado por los disparos de las pistolas tranquilizantes era tan insignificante que casi se podía ignorar.

No solo el ruido de los disparos, incluso el efecto de los disparos... parecía poder ignorarse por completo.

Ninguna criatura similar a un lobo cayó, como si todas esas pistolas tranquilizantes hubieran disparado al vacío.

La distancia entre las dos partes no era más de cien metros, y cada una de estas pistolas tranquilizantes era una herramienta de caza de alta gama fabricada por una empresa de armas de primera clase, equipada con miras ópticas de alta precisión, por lo que era imposible que se desviaran.

Pero al arrojar una piedra al agua, al menos se levantaría un poco de salpicaduras, sin embargo, cuando estas pistolas tranquilizantes golpeaban a esas criaturas similares a lobos, no mostraban ninguna reacción.

¿Podría ser que la dosis del medicamento sea demasiado pequeña? Iván miró a la lechuza y preguntó.

Estamos usando munición reforzada, dieciséis unidades estándar de dosis, dijo la lechuza sin expresión.

Al igual que las balas activas, las balas tranquilizantes también tenían una unidad de dosis estándar... Por lo general, una dosis estándar sería suficiente para administrar a un hombre adulto y robusto sin cirugía de refuerzo o modificación en tres segundos, y de tres a cuatro unidades serían suficientes para un toro.

Dieciséis unidades... Si se usaran en una persona, sería considerada una dosis letal.

Cargad munición, preparaos para el segundo disparo.

Una vez más, se desató una ráfaga de disparos, seguida de la tercera, cuarta... pero no hubo una quinta ronda, no porque se hubieran agotado las municiones, sino porque esas criaturas parecidas a lobos ya habían llegado cerca de Augusto y estaban luchando cuerpo a cuerpo con los mechas.

Sin embargo, antes de eso, ninguna de las criaturas similares a lobos fue derribada por las balas tranquilizantes.

La resistencia a los medicamentos de estas criaturas... es increíblemente alta, dijo Iván mientras hacía anotaciones en su dispositivo portátil.

Cambiemos a armas de fuego reales, dijo el Búho Fantasma, manteniendo su tono tranquilo, como si esto ni siquiera fuera una sorpresa para él.

No todas las criaturas similares a lobos tenían a Augusto como objetivo. Aproximadamente la mitad de ellas evitó los imponentes mechas y se dirigieron hacia Cora y los demás.

Disparen con armas de calibre pequeño primero, para probar la defensa de estas criaturas, dijo Cora.

Las armas de fuego reales que llevaban los cazadores del Grupo de Caza del Pájaro Gris eran variantes de rifles de asalto de la serie Ark, todas con un calibre uniforme de diez milímetros. Estas balas eran lo suficientemente potentes como para partir a una persona por la mitad, pero cuando se usaban contra las criaturas nativas de Alfa, realmente solo podían considerarse armas de calibre pequeño.

Disparen en ráfagas cortas de tres, apunten primero a las articulaciones de las piernas, dijo el Búho Fantasma.

¡Bang! ¡Bang bang! ¡Bang! Los disparos resonaron en el aire, pero en ese momento, ocurrió algo inesperado: las primeras criaturas que se acercaban tenían una capa tenue de escudo de luz en sus cuerpos.

Cuando las balas disparadas por los cazadores del Grupo de Caza del Pájaro Gris tocaron estos escudos de luz, se convirtieron instantáneamente en chispas dispersas, sin poder dañar a las criaturas detrás de los escudos.

¿Esto es... un escudo de energía? Aunque el Búho Fantasma había presenciado eventos extraños antes, no pudo evitar fruncir el ceño. ¿Cómo es posible que las criaturas tengan escudos de energía en sus cuerpos?

Aunque la capa de escudo de luz en los cuerpos de estas criaturas similares a lobos era mucho más tenue que los escudos de energía creados por los generadores de escudos, los efectos de colisión de las balas demostraban que estos eran auténticos escudos de energía. Esas chispas brillantes y fragmentadas eran en realidad gotas de metal fundido después de que las balas se derritieran a altas temperaturas. ¿Qué otra cosa podría ser esta defensa si no un escudo de energía?

Los seres vivos no necesariamente carecen de escudos de energía... Al mencionar los escudos de energía en los organismos, Cora inmediatamente pensó en el Leviatán, la antigua bestia que resucitó. Sin embargo, el Leviatán podía liberar escudos de energía debido a que los gusanos carmesíes en su cuerpo simulaban la estructura de un generador de escudos... Pero estos seres similares a lobos frente a ellos claramente no podían tener esa capacidad.

Si tuvieran un generador de escudos en su cuerpo, cuando Augusto cortó en dos a las tres cabezas de lobo anteriormente, sus cuerpos deberían haber explotado en lugar de convertirse en alimento para sus congéneres.

No es lo mismo, no es como antes, Iván negó con la cabeza repetidamente, claramente sabía a qué se refería Cora con los seres que tienen escudos de energía, refiriéndose al Leviatán. Es un mecanismo completamente diferente...

Sus ojos comenzaron a arder gradualmente. Para cualquier entusiasta de la biología, esto era un descubrimiento revolucionario. Iván sabía mejor que nadie en la sala lo que significaba que los escudos de energía aparecieran en los organismos.

¡Tenemos que capturar muestras vivas! exclamó Iván. No puedo encontrar las palabras adecuadas para describir su valor de investigación en este momento, pero solo sepan que los misterios contenidos en estos seres no son inferiores a los de una bestia antigua.

¿No estás exagerando un poco? ¿Estos tipos pueden compararse con una bestia antigua? preguntó Trentitrés mientras se pellizcaba la nariz. Entre sus dedos, ya había colocado varios cuchillos voladores hechos de aleación Nino. Si no fuera por la intervención de Iván, probablemente ya los habría lanzado.

En este momento, los seres similares a lobos ya habían entrado en el campo minado, activando las minas antipersonales. Cientos de bolas de metal del tamaño de una haba saltaron rápidamente desde el suelo y explotaron, disparando pequeñas bolas de acero aún más pequeñas.

Los cazadores notaron que solo una parte de las bolas de acero fue interceptada por el escudo de energía de los seres similares a lobos, mientras que otra parte golpeó directamente sus cuerpos. Sin embargo, las pequeñas bolas de acero no pudieron dañar a estas bestias de piel gruesa y carne resistente, su único efecto fue ralentizar ligeramente su carga.

Parece que no pueden controlar los escudos de energía... ¿Podría ser un mecanismo de activación adaptativo a nivel celular? Iván seguía lluvia de ideas en su mente, mientras que detrás del escudo, las dos ametralladoras ya comenzaban a rugir.

Chapter 3

Aunque el calibre de las balas de 865 mm HE utilizadas por la ametralladora g-010s Reaper es un poco más pequeño que el calibre de los cartuchos de 10 mm de potencia total de un rifle de asalto, su capacidad de penetración y efecto de detención son ligeramente más débiles. Mientras que las balas de rifle suelen tener núcleos de plomo o acero, las balas AP utilizan núcleos de tungsteno... Pero en el caso de estas balas HE, están cargadas con detonadores miniatura y explosivos de alto poder.

Cuando una bala sólida impacta en un escudo de energía, simplemente se derrite en un líquido metálico debido al escudo de energía y luego es expulsada hacia afuera por el aire que se expande rápidamente a altas temperaturas. Pero las balas explosivas son diferentes, cada una de ellas explota directamente en el escudo, y la capa de luz se desvanece rápidamente hasta que casi no se puede ver.

Actualmente, solo hay dos métodos efectivos para lidiar con los escudos de energía: uno es utilizar armas físicas lo suficientemente grandes como para atravesar el escudo en un corto período de tiempo sin que este se queme por completo, y atacar directamente al objetivo detrás del escudo. El otro método es reducir la intensidad del escudo utilizando energía o explosiones hasta que se agote por completo.

Una ráfaga de balas explosivas destruyó directamente los escudos de estas criaturas parecidas a lobos, y luego sus pieles, carne y huesos.

Cuando la última criatura parecida a un lobo cayó, los cañones de las dos ametralladoras ya estaban al rojo vivo y brillantes.

Parece que tendremos que dejarle a Valentina la tarea de capturar a los vivos, dijo Cora mientras miraba los restos destrozados en el suelo y encogía los hombros hacia Iván con resignación.

Por otro lado, en otro campo de batalla, la situación era casi unilateral, Augusto ni siquiera había utilizado esas armas de fuego terroríficas, simplemente se había deshecho de las criaturas parecidas a lobos con las cuchillas gemelas de su brazalete.

No los mates a todos, intenta capturar algunos vivos, dijo Cora a Valentina a través del canal de comunicación.

De acuerdo. Después de decir eso, Augusto guardó las cuchillas y comenzó a luchar cuerpo a cuerpo con estas criaturas parecidas a lobos: sus garras eran afiladas, pero en comparación con la armadura de aleación Nino, estaban en un nivel inferior. Su único logro en la batalla probablemente fue rayar la hermosa capa de pintura plateada de Augusto...

Pero cada descascarillado y rasguño fue obtenido a costa de alguna parte de su cuerpo o incluso de su propia vida. Si no hubiera adoptado la táctica de herir para ser herido, estas criaturas parecidas a lobos ni siquiera habrían podido tocar a Augusto.

Solo vi a una criatura similar a un lobo saltar violentamente desde el suelo, tratando de abalanzarse sobre la espalda de Augusto, pero fue detenido por un giro de Augusto, quien lo agarró en el aire con su brazo mecánico y lo arrojó con fuerza al suelo.

Aunque estaban a varios metros de distancia, Cora parecía escuchar el crujido de los huesos rotos dentro del cuerpo de la criatura similar a un lobo.

La agilidad de este mecanismo contrastaba enormemente con su enorme cuerpo. Con la ayuda de los dispositivos antigravedad y los cojines de aire de alta presión instalados en sus pies, parecía un bailarín de ballet deslizándose sobre hielo, moviéndose constantemente entre los huecos del campo de batalla. Cada vez que atacaba, podía infligir un daño grave instantáneo a una criatura similar a un lobo.

En menos de cinco minutos, no quedaba ninguna criatura similar a un lobo de pie alrededor de Augusto.

Hay un total de treinta y una criaturas objetivo, diecinueve muertas, cuatro gravemente heridas y ocho incapacitadas, informó Valentina a través del canal de comunicación.

Buen trabajo.

Además, he descubierto algo más, dijo Valentina.

¿Qué es?

Sus dientes... aunque no pueden atravesar la armadura del mecanismo, pueden desgarrar el escudo de energía, Valentina relató esta sorprendente noticia con un tono muy tranquilo. Si hubiera sido hace unas horas, esta noticia habría sido impactante, pero ahora, después de descubrir que estas criaturas similares a lobos pueden liberar un escudo de energía con su cuerpo, el hecho de que sus dientes puedan romper el escudo ya no es sorprendente.

Después de todo, si no tienen forma de romper el escudo de energía, ¿cómo podrían eliminar a sus propios compañeros?

La zona de aterrizaje ya ha sido asegurada. Treinta y tres y el equipo de caza de aves grises deben seleccionar a cuatro personas cada uno para quedarse y vigilar esta área. Valentina y Augusto también deben quedarse. Los demás deben regresar a la base de suministros con los cuerpos y las criaturas lobo capturadas, ordenó Cora.

Esta es la forma correcta de explorar ruinas: avanzar con cautela y paso a paso. Solo de esta manera se pueden controlar los riesgos y las bajas al mínimo durante la exploración.

Después de que Cora y los demás regresaron a la base de suministros al otro lado del portal con su botín, la base se volvió inmediatamente ocupada:

En primer lugar, los cadáveres de las criaturas lobo deben ser sellados de inmediato para evitar la descomposición, y los individuos heridos y capturados deben recibir atención médica de inmediato... Ivan se encargó de todas estas tareas, tanto así que Daniel no pudo evitar burlarse diciendo: El ruso ha sido médico durante medio siglo, y ahora está haciendo el trabajo de un veterinario.

La investigación sobre las criaturas lobo debe avanzar de inmediato, pero la base de suministros solo cuenta con equipos de disección básicos. Si se realizan experimentos aquí, sería un desperdicio. Incluso Ivan, que estaba impaciente, solo podía conformarse con examinar algunos restos dañados para satisfacer su curiosidad. En cuanto a las muestras vivas capturadas, deben ser enviadas de regreso a Arca intactas.

Por otro lado, Cora le pidió a Ben que seleccionara a un grupo de personas del personal logístico para formar dos grupos: uno de construcción y otro de exploración geológica. Deben dirigirse a la Zona 1 para establecer una estación avanzada y realizar un estudio más detallado del entorno geológico.

Además de eso, Cora también le dio a la familia de Ben un nuevo pedido: el equipo de exploración necesita un dron ligero, que no se vea afectado por campos magnéticos y pueda volar a una altitud de al menos diez mil metros. Aunque Cora ya había confirmado que la Zona 1 era una cámara dentro de Yaguna Cástor, el techo de la cámara, que debería ser sólido, se ha convertido en un cielo aparentemente ilimitado, con un sol que emite luz y calor, lo cual es bastante desconcertante.

Para averiguar si este cielo y el sol en el cielo son reales o si son simulados por algún dispositivo, se debe realizar una exploración vertical con una aeronave. Si es necesario, Cora incluso planea utilizar una nave tripulada para completar esta tarea.

No solo se debe explorar el cielo, sino también el suelo. Si la Zona 1 es una cámara dentro de Yaguna Cástor, definitivamente debe tener límites. Al igual que en las diferentes zonas de Arca, incluso si el área de una zona es tan grande que se necesitan varias horas en automóvil para cruzarla de lado a lado, si se sigue caminando en una dirección, eventualmente se encontrará con una pared, ya sea el muro de un bloque, el muro que separa las zonas o el muro de seguridad entre la zona residencial y la estructura externa de Arca. Si es una construcción cerrada, entonces definitivamente hay una pared.

Necesito un convoy armado, dijo Cora a través de la videollamada a Ben al otro lado, Depender de los pies de las personas, probablemente no podamos llegar a los límites del Bloque 1 en varios días. Necesitamos vehículos de alta movilidad.

Tienes razón, asintió Ben, su papada temblaba constantemente, Estos vehículos deben ser ligeros, altamente móviles y tener cierta capacidad de fuego y defensa. Aunque por lo que hemos visto en las batallas anteriores, esas criaturas parecidas a lobos no son muy fuertes, pero no podemos descartar la posibilidad de que haya algo más en el Bloque 1.

Para la corporación de Ben, este requisito debería ser bastante simple, ¿verdad? Incluso pueden sacar algo como 'Augusto' y modificar algunos vehículos todoterreno en cuestión de minutos, dijo Cora.

Por supuesto, no solo nuestra familia Ben, en el mercado hay un montón de vehículos todoterreno que cumplen con este requisito... Pero, ya que Cora hermano nos ha confiado esta tarea, naturalmente debemos ofrecer el mejor producto...

Los ojos de Ben giraron rápidamente y continuó: Un nuevo vehículo todoterreno que supere en rendimiento a la mayoría de los competidores en el mercado, con el nombre de 'Explorador Vanguardia Yaguna Cástor de grado S', creo que se venderá muy bien después de la producción en masa. Nuestra familia Ben ha estado inmersa en el campo de la industria militar durante décadas, ya es hora de ingresar al mercado de vehículos civiles.

Hay que decir que, aunque este gordito no tiene talento en el desarrollo de mechas, su mente comercial no es mala en absoluto. Cora solo mencionó un requisito y él inmediatamente pensó en la producción en masa y la comercialización, y luego surgió la idea de aprovechar esta oportunidad para expandirse en el mercado de vehículos civiles. Este tipo realmente sabe cómo hacer negocios.

Después de todo, la mayor parte de la atención en Arca se centra en Yaguna Cástor en este momento. Si se lanza un nuevo vehículo y se utiliza en la exploración, es probable que obtenga una gran exposición y atención incluso antes de su producción en masa. Además, con la promoción encubierta de Ben, los datos de ventas no serán decepcionantes una vez que se lance oficialmente al mercado.

Actualmente, el fabricante de vehículos más grande en el mercado de Arca es General Motors, que ha heredado la tradición de la antigua era. La serie de vehículos todoterreno Eunio, que ocupa el primer lugar en Arca, es su producto.

Gracias a su estrecha colaboración con el ejército, General Motors adquirió con éxito Volkswagen y Daimler Group en la antigua era, convirtiéndose en el verdadero líder de la industria automotriz. Junto con algunas marcas de automóviles japonesas que se unieron y los fabricantes de automóviles orientales que se destacaron más tarde, se dividieron el mercado automotriz.

Sin embargo, en el nuevo milenio, solo quedaron dos marcas de automóviles japonesas: Toyota bajo el conglomerado Mitsui y Mitsubishi bajo el conglomerado del mismo nombre. En cuanto al conglomerado Fuji y su marca Nissan, desaparecieron en el curso de la historia.

En cuanto a la empresa automotriz oriental que una vez estuvo al nivel de General Motors, cambiaron su enfoque hacia la investigación de vehículos aeroespaciales y naves espaciales más importantes, cediendo voluntariamente el mercado de automóviles y posteriormente el de los vehículos de cojín de aire a otros.

La acción de Ben realmente mostraba una ambición de revivir el glorioso sector automotriz oriental.

Mientras Cora y Ben discutían los requisitos de la flota de vehículos y otros suministros, un cazador del equipo de mareas corrió apresuradamente hacia ellos y le dijo a Cora: ¡Señor Cora! El doctor Iván le pide que vaya de inmediato, dice que tiene un descubrimiento importante.

¿Un descubrimiento importante? Cora se sorprendió por un momento, después de darle algunas instrucciones breves a Ben, cerró la comunicación de video y se dirigió hacia el laboratorio de la base.

En la base de suministros del frente, había un laboratorio de biología, pero su nivel de simplicidad era similar al de un aula de biología en las etapas iniciales de la educación, donde los estudiantes realizaban experimentos simples. Los equipos de investigación avanzados aún no se habían trasladado a Yaguna Cástor y en todo el laboratorio solo había una mesa de disección y dos microscopios ópticos.

¿Qué se puede descubrir con tan poco equipo?

Con esta idea en mente, Cora abrió la puerta del laboratorio.

En ese momento, Iván estaba sentado detrás de una mesa, concentrado mirando a través del ocular del microscopio. Con una mano, giraba suavemente el botón de enfoque, mientras que con la otra, ajustaba cuidadosamente la posición de la lámina de vidrio con unas pinzas.

¿Qué descubrimiento importante hay? Cora tomó una silla y se sentó frente a Iván, y fue directo al grano.

Ven y míralo por ti misma, dijo Iván levantando la cabeza hacia Cora. Aunque debido a las limitaciones del equipo no podemos ver detalles más microscópicos, solo con esto sería suficiente para aparecer en la portada de la próxima revista de biología de autoridad.

¿Qué cosa... que lo has dicho de una manera tan misteriosa? Cora apenas había calentado su asiento cuando tuvo que levantarse de nuevo, rodear la mesa y acercarse al microscopio, acercando sus ojos.

Un corte de tejido del tamaño de una uña del dedo meñique en un portaobjetos, tan delgado como una hoja de papel, el espejo en la base del microscopio iluminaba perfectamente todo el tejido.

Aunque Cora no tenía mucho conocimiento en biología y anatomía, aún así notó el problema a primera vista.

¿Esa cosa exterior... no será... la pared celular? Cora levantó la cabeza sorprendida, encontrándose con los ojos de Iván llenos de una expresión complicada.

En teoría... sí, asintió Iván, pero ni siquiera puedo estar seguro de si esta cosa es lo mismo que conocemos como 'pared celular'.

Pero las células animales no tienen pared celular, ¿verdad? Cora preguntó confundida, ¿Podría ser que estos seres que se parecen tanto a los lobos en realidad sean plantas... o tal vez hongos?

En ese momento, recordó la vez que se encontraron con esos hongos miméticos en el desierto. ¿Podría ser que estos seres similares a los lobos fueran en realidad una forma de hongo compuesto?

Pero eso no tiene sentido, si fueran un compuesto, no serían tan fáciles de matar, después de ser alcanzados por una bala, deberían desintegrarse directamente.

Chapter 4

Actualmente he tomado muestras de células de pelo, tejido epitelial, tejido muscular, entre otros, de más de una docena de lugares para su análisis. Aparte de las células sanguíneas y los fluidos corporales, todas las demás células presentan una estructura similar a una pared celular. Aunque aún no está claro de qué está compuesta esta capa estructural, si está compuesta de celulosa...

Si está compuesta de celulosa, estas criaturas no podrían mostrar habilidades de movimiento similares a las de los animales, continuó Cora. La pared celular, cuando se observa ampliada, se asemeja al exoesqueleto de un insecto. Pero si cada parte del cuerpo de un insecto estuviera compuesta por un exoesqueleto duro, el insecto no podría moverse en absoluto.

Además, hay otro descubrimiento... Durante el proceso de disección, esta estructura similar a una pared celular liberó una gran cantidad de radiación... Incluso tengo motivos para sospechar que la 'fuente' de estos seres lobos para generar un escudo de energía proviene de aquí.

Espera un momento... Acabas de decir que todas las células, excepto las células sanguíneas, tienen esta estructura de pared celular. ¿Y las células nerviosas? ¿También tienen una estructura similar? preguntó Cora.

No encontré células nerviosas en los tejidos de estas criaturas, dijo Iván seriamente mientras miraba a Cora. Ahora puedes entender por qué te llamé tan urgentemente.

Sin células nerviosas... ¿y el cerebro? ¿Se ha realizado un escaneo de cuerpo completo en un cadáver o muestra viva?.

Se hizo un escaneo, pero debido a la gran cantidad de fuentes de radiación en el interior de estas criaturas lobos, la imagen resultante estaba llena de interferencias, no se podía ver nada, dijo Iván sacudiendo la cabeza.

Espera, voy a hacer una llamada, Cora se dio cuenta de inmediato y sacó su teléfono móvil para marcar un número.

¿Es el equipo de escolta? Sí, soy Cora. Elijan una muestra de los especímenes con una cabeza intacta y envíen un cadáver completo al laboratorio de biología de la base. Ahora mismo, de inmediato, ¡urgentemente!.

Pronto, un cadáver de una criatura lobo casi intacto fue llevado por alguien en un carrito.

Esta criatura lobo fue asesinada durante la batalla con Augusto. Su columna vertebral se rompió en cuatro partes, tenía múltiples fracturas y desgarros musculares por todo el cuerpo, y debajo de la piel había numerosos bultos que se podían sentir con la mano, formados por coágulos de sangre... Esta criatura lobo probablemente fue aplastada hasta la muerte por Augusto.

Afortunadamente, su cabeza no sufrió daños graves y el cráneo se mantuvo intacto, lo cual cumplía con los requisitos de experimento de Cora e Iván.

Preparémonos para la cirugía de craneotomía, dijo Cora mientras miraba a Iván y se ponía un par de guantes médicos. Voy a asistirte.

De acuerdo, asintió Iván, sacando una bandeja metálica de un armario de desinfección debajo de la mesa. Estaba llena de instrumentos quirúrgicos recién desinfectados y una sierra eléctrica médica del tamaño de una afeitadora eléctrica.

Esta sierra médica tenía un diseño similar a un taladro eléctrico utilizado en la construcción, por lo que algunos la llamaban sierra-taladro. Por supuesto, con solo cambiar la cabeza de trabajo, también podía desempeñar el papel de un taladro eléctrico.

Prepararemos la piel primero, dijo Iván, a pesar de que se enfrentaba a un cadáver, no podía omitir ningún procedimiento.

Colocó una gasa de tela no tejida sobre la cabeza del cadáver de la criatura parecida a un lobo y, con una navaja, fue quitando cuidadosamente el vello en el área de incisión. Luego, desinfectó la piel expuesta con alcohol y yodo.

Estoy listo para hacer la incisión, dijo Iván, mirando a Cora. Después de que ella asintiera, él tomó un bisturí de la bandeja metálica.

Iván adoptó la técnica de agarre como si estuviera sosteniendo un bolígrafo. Esta técnica de agarre tenía la ventaja de ser fácil de controlar y permitir movimientos flexibles, lo que permitía realizar movimientos muy precisos. Sin embargo, la desventaja era que la fuerza se basaba completamente en los dedos, por lo que generalmente se utilizaba para cortar vasos sanguíneos y nervios. Pero para cortes grandes y profundos como amputaciones o abrir el cráneo, resultaba un poco insuficiente.

Sin embargo, este problema no existía para Iván... después de todo, la mano que sostenía el bisturí no era una mano humana real, sino una prótesis mecánica. La fuerza que los dedos de la prótesis podían ejercer incluso superaba la fuerza de los músculos de su propio cuerpo.

Con un movimiento rápido y preciso, la piel del cráneo de la criatura parecida a un lobo se abrió suavemente con el filo afilado del bisturí. Cora, que estaba asistiendo, utilizó un gancho para separar y fijar la piel cortada hacia los lados, evitando que se cerrara y afectara la operación de Iván.

Iván no dejó de mover las manos, después de cortar la piel, siguió cortando el tejido subcutáneo. Afortunadamente, el cuerpo de la criatura parecida a un lobo acababa de ser sacado del congelador, por lo que durante el proceso de disección no salió mucha sangre. Incluso si no había una bomba para extraer la sangre en el laboratorio, la cirugía podría continuar sin problemas.

Mira los tejidos subcutáneos de esta criatura... la piel, la fascia, los vasos sanguíneos, los músculos, la grasa... son casi idénticos a la mayoría de los mamíferos, dijo Iván mientras clasificaba lo que había cortado en diferentes platos.

Hablando sinceramente, aunque este cuerpo ha sido congelado, la textura de los tejidos no parece tener paredes celulares... ¿Es posible que las paredes celulares que observamos bajo el microscopio sean solo una 'mutación' de la membrana celular?, preguntó Cora.

No se puede decir con certeza... Iván sacudió lentamente la cabeza. Si hubiera ocurrido una mutación estructural a nivel celular, la forma final de este organismo no podría haber sido así... incluso las criaturas como el monstruo de la erosión no tienen tanta diferenciación celular como esta criatura.

Cora entendió naturalmente el significado de las palabras de Iván. Era como construir una casa, un arquitecto utiliza concreto como material de construcción, mientras que otro utiliza madera. Sin embargo, los resultados de las casas construidas por ambos arquitectos son prácticamente idénticos tanto en apariencia como en estructura. Tanto desde el punto de vista de la arquitectura como de la biología, esto es algo absolutamente imposible.

Sin embargo, este problema no se podía resolver solo con los equipos rudimentarios en este laboratorio... y lo que Cora e Iván querían confirmar era algo aún más directo.

Iván ya había marcado el cráneo de la criatura similar a un lobo. Tomó el taladro y respiró profundamente antes de perforar uno de los puntos marcados.

El sonido metálico y el roce de los huesos resonaron, ambos miraron fijamente el lugar de corte sin atreverse a respirar.

Pronto, apareció una incisión cuadrada de tres centímetros de lado en el lado izquierdo de la bóveda craneal de la criatura similar a un lobo.

Ambos se miraron sin decir una palabra.

Estamos a punto de presenciar los resultados, y de repente me siento un poco vacilante, dijo Iván con una autocrítica.

No hay nada de qué dudar, ¿acaso no hemos presenciado suficientes cosas extrañas e ilógicas? susurró Cora.

Aprovechemos esta oportunidad para exponer nuestras suposiciones que no mencionamos antes, dijo Iván. ¿Quieres empezar tú o prefieres que lo haga yo?

Sospecho que esta criatura... podría no tener un órgano llamado 'cerebro', dijo Cora directamente.

Eso no puede ser... si no tienen cerebro, entonces su comportamiento no puede ser explicado de manera lógica, Iván negó con la cabeza repetidamente. Cuando se refieren al cerebro aquí, no solo se refieren al cerebro utilizado para el pensamiento, sino también a otros órganos como el tálamo, el cerebelo y el tronco cerebral, que controlan el pensamiento, el movimiento y el funcionamiento de todas las partes del cuerpo. Desde los latidos del corazón y la respiración hasta la secreción de hormonas y el metabolismo, todos requieren que estos órganos den órdenes. Sin el cerebro, el organismo caería instantáneamente en un estado de descontrol.

Entonces, ¿qué crees tú? Cora miró a Iván y preguntó.

Yo... Iván dudó medio segundo antes de decir: Aunque la razón me dice que es imposible, mi suposición es la misma que la tuya... si no se puede encontrar ninguna célula nerviosa en otras partes del cuerpo de estas criaturas, entonces el cerebro para ellas es algo completamente inútil. Si las señales emitidas por el cerebro no pueden ser transmitidas a todas las partes del cuerpo, incluso si estas criaturas tenían cerebro en un principio, con el tiempo, este órgano se degradaría lentamente.

Pero... Iván continuó diciendo, si no hay cerebro, ¿qué está controlando los movimientos del cuerpo? ¿Qué controla los latidos del corazón y la respiración, la alimentación y la excreción? Incluso los robots necesitan una CPU (unidad central de procesamiento), ¿no es así?

Tal vez, los órganos debajo de esto sean su CPU, Cora señaló con unas pinzas el cráneo cortado. ¿Por qué no lo abrimos y lo descubrimos?

Iván asintió solemnemente y sus dedos mecánicos se dividieron en varias partes, cada una de ellas sosteniendo una fina sonda de metal. Con cuidado, insertó estas sondas en las grietas del cráneo cortado y sujetó suavemente el cuadrado de hueso, levantándolo lentamente...

Bajo la incisión había una capa de fascia blanca y desgarrada. Debido a la congelación, no había sangre derramada, pero tal vez fue precisamente por esta razón que Cora tuvo la ilusión de que no estaban diseccionando el cadáver de una bestia recién asesinada, sino el cuerpo de un zombi que había sido sellado durante incontables miles de años.

Parece... duro. Cora pinchó la capa blanquecina con unas pinzas, y debajo de ella sintió una sensación dura. Esto hizo que su corazón diera un vuelco. Aunque el cuerpo había sido congelado, los músculos no estaban tan rígidos. ¿Cómo era posible que el tejido cerebral estuviera tan duro como una piedra?

Por supuesto, siempre y cuando los órganos debajo de esta capa de tejido fueran el cerebro y no otra cosa.

Iván no respondió, en su lugar, con la ayuda de unas pinzas y una aguja, comenzó a cortar cuidadosamente esta fina capa de tejido.

Finalmente, lo que había debajo del tejido quedó expuesto a la vista de ambos, y ambos quedaron en silencio durante varios segundos.

Debajo del tejido no había tejido cerebral congelado, sino un cristal - un cristal transparente y de superficie lisa.

Aunque difiere un poco de mi suposición, no está muy lejos. Cora fue la primera en romper el silencio.

¿Este objeto... es un organismo basado en carbono? Los labios de Iván se contrajeron ligeramente.

Excepto por la 'parte cerebral', las otras partes podrían considerarse organismos basados en carbono. Dijo Cora.

¿El cerebro de un organismo basado en carbono sería un cristal? ¿O estos seres son en realidad robots?

Me inclino más hacia la idea de organismos modificados. Lo que puede ser encarcelado dentro de 'Yaguna Cástor' obviamente no sería una bestia común. Cora suspiró. Hasta ahora, no hemos descubierto cuál es el propósito de esta antigua nave de guerra... ¿Es un arma, una nave colonizadora como Arca, o una 'nave de investigación' utilizada para diversos experimentos?

Estas criaturas similares a lobos no se pueden comparar con los escorpiones de lava cristalizados en la sala de energía. Estos últimos parecen haber entrado accidentalmente en la nave de guerra y luego encontraron un lugar extremadamente adecuado para vivir y se establecieron como inmigrantes foráneos. En cambio, estas criaturas similares a lobos parecen ser creaciones artificiales criadas intencionalmente dentro de la nave de guerra.

¿Quién los tiene en cautiverio? ¿La civilización Alfa? ¿O la misteriosa Tercera Civilización que construyó Yaguna Cástor?

La información que tenemos ahora es muy limitada. En teoría, este descubrimiento tan importante en la primera fase de exploración debería haber emocionado a Cora y los demás, pero por alguna razón, Cora no se siente feliz en absoluto.

Una sensación indescriptible de opresión se aferra a su corazón.

En ese momento, Iván soltó un suspiro y Cora rápidamente miró hacia abajo. La superficie cristalina, que antes era suave como un espejo, se había vuelto irregular en cuestión de segundos.

¿Esto... se está descomponiendo por sí mismo? Iván se sintió desconcertado. ¿Cómo es posible?

Es normal, asintió Cora. Esto explicaría por qué no encontramos estos cristales en los cadáveres mutilados. Todos los cristales expuestos ya se han 'desvanecido'.

¿Qué debemos hacer ahora? ¿Coser los tejidos cortados? Iván intentó sujetar los tejidos con un gancho, envolviendo nuevamente el cristal, pero con solo un poco de fuerza, el cristal debajo de los tejidos se deshizo en polvo.

Intentemos congelarlo, sugirió Cora, dirigiéndose al otro extremo de la mesa de disección. Pero antes de que pudiera bajar el cuerpo de la mesa, el cristal ya había desaparecido por completo, dejando solo una cavidad vacía en el cráneo.

Registremos todo esto y enviémoslo de vuelta a Arca junto con las muestras, dijo Cora a Iván. Ya no nos quedan muchas muestras, y cada vez que desperdiciamos un cuerpo, perdemos una oportunidad de investigación... Si hubiéramos sabido que esto iba a suceder, no deberíamos haberlo diseccionado tan apresuradamente.

Los cristales se descomponen rápidamente al entrar en contacto con el aire... Esa es la única información que tenemos hasta ahora, dijo Iván mirando a Cora. ¿Te hace pensar en algo?

Chapter 5

Cuando me preguntas ahora, solo puedo pensar en 'hielo seco'... pero obviamente esto no es 'hielo seco', y tampoco hemos observado ninguna niebla blanca que se eleve, dijo Cora.

El hielo seco es el nombre común para el dióxido de carbono en estado sólido. En la antigua era, la gente comúnmente veía el hielo seco utilizado en el escenario o en películas y series de televisión para crear humo. En realidad, esta sustancia se utiliza más en la industria para el transporte de refrigeración a baja temperatura y para limpiar equipos especiales.

Sin importar el uso, la capacidad del hielo seco para funcionar está estrechamente relacionada con su característica de sublimación extremadamente fácil.

Cora pudo confirmar que los cristales encontrados en la cavidad craneal de la criatura similar a un lobo definitivamente no eran hielo seco, y la forma en que desaparecieron no fue a través de sublimación o evaporación en absoluto.

Cualquier sustancia que se sublime o se evapore llevará consigo una cierta cantidad de calor. La razón por la cual el hielo seco se puede utilizar para enfriar de emergencia es precisamente por esta característica. Y la gran cantidad de humo generado durante la sublimación del hielo seco se debe a que la baja temperatura hace que el vapor de agua en el aire se condense en pequeñas gotas líquidas, convirtiendo el vapor de agua invisible a simple vista en una vapor de agua similar a una niebla blanca.

Pero Cora y los demás no solo no observaron vapor de agua, ni siquiera hubo cambios significativos en la lectura del termómetro...

Sigue con la disección, corta toda la cavidad craneal, dijo Cora a Iván.

No hay vuelta atrás. Si ya hemos desperdiciado una muestra, al menos debemos aprovechar al máximo el valor de esta muestra.

De acuerdo, asintió Iván, levantando nuevamente la sierra y comenzando a ampliar la incisión.

Pronto, ambos levantaron toda la bóveda craneal.

Mira, aquí es donde se conecta la cavidad craneal con la columna vertebral. Esta parte del canal vertebral también está vacía, señaló Iván con la luz de la linterna.

Originalmente, esta debería ser la ubicación del bulbo raquídeo, el lugar con la mayor concentración de neuronas en el cuerpo de un organismo. Pero en este momento, lo que ambos ven es solo un canal vertebral vacío.

Ampliemos el alcance de la disección y veamos toda la columna vertebral, dijo Cora.

Exactamente lo que tenía en mente.

El proceso de desmontar la columna vertebral era más complicado que una cirugía cerebral, pero como ambos ya no tenían nada que perder, sus movimientos se aceleraron naturalmente. En menos de veinte minutos, habían desmontado todas las vértebras del cuello.

Los seres humanos tienen siete vértebras cervicales, denominadas C1 a C7, mientras que estas criaturas lobunas solo tienen cuatro vértebras, pero cada una de ellas es casi el doble de larga que las vértebras humanas.

En efecto, también hay cavidades en el interior de estos huesos, dijo Iván mientras colocaba un hueso bajo la luz focalizada. Así que... estas criaturas no carecen de células nerviosas, sino que sus nervios han sido reemplazados por cristales que 'mueren a la luz'.

Pero esta estructura es completamente irracional, agregó Iván. Si estos cristales se descomponen automáticamente cuando se exponen, entonces cualquier herida que estas criaturas lobunas sufran, que normalmente no sería mortal, se convertiría en mortal debido a los cristales... desde el punto de vista de la evolución biológica, es sin duda muy estúpido.

No podemos ver a estas criaturas desde la perspectiva de la evolución natural... es muy probable que sean armas biológicas modificadas... aunque desde el punto de vista de las armas, este diseño también es bastante estúpido, dijo Cora.

Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?, preguntó Iván.

Continuar investigando con los equipos en la base no nos llevará a ninguna parte, respondió Cora. Haré que envíen un grupo de investigadores y equipos especializados aquí... aunque debo admitir que desde el incidente en el instituto de investigación, la cantidad de talento en esta área parece ser escasa. Esos grupos de investigación privados son bastante mediocres. Después de todo, ¿quién con habilidades se quedaría trabajando en una empresa privada en lugar de ir a un 'santuario académico' como el instituto de investigación?.

En la antigua era, las empresas privadas podrían haber retenido talento con salarios altos, pero en Arca, tanto en términos de remuneración, autoridad como posición, el instituto de investigación podía aplastar a las organizaciones privadas. Si tenían la oportunidad de convertirse en personas superiores, ¿quién querría quedarse en el mundo terrenal?

Es mejor ser cabeza de pollo que cola de fénix, era una frase que los incompetentes se decían a sí mismos para consolarse. Pero para aquellos con habilidades, aspiraciones y ambiciones reales, la verdad eterna era las personas suben a lugares altos y el agua fluye hacia los bajos.

Ambos limpiaron el lugar y Iván se quedó