Terremoto

Por Robert Jeschonek

La sexy detective privada Gaia Charmer le da un nuevo significado a las palabras "Ángel de la Tierra". Esta bomba misteriosa (y bipolar) tiene el poder de la Tierra en la punta de sus dedos, pero el asesinato de su mejor amiga desvía su mundo de su eje. En busca de sangre tras la pista del asesino, Gaia y un sheriff sabueso de rocas duro como clavos deben vencer a Landkind, una sociedad secreta de motores y agitadores con el corazón y la mente de las formas terrestres (montañas, ríos, islas, etc.)-- y un enemigo vicioso con la clave de su verdadera identidad. Arriesga todo para reclamar su legado como Madre Tierra en forma humana. Una mujer con el peso del mundo sobre sus hombros en más de un sentido.

• Idioma: Español
• Editorial: Blastoff Books
• Fecha de lanzamiento: 29 jun 2023
• ISBN: 9781667459134

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Terremoto

Capítulo 1

¿Cómo evité que Ray Long, el asesino, se escapara esa noche? Le tiré grava, mucha, mucha grava. Y tampoco con mis manos.

Soy especial así. Y Ray era estúpido. Desafortunado es una mejor palabra. ¿Cómo iba a saber que estaba tratando con alguien como yo? Quizá debería haberle puesto un cartel: Gaia Charmer. En contacto con la Tierra.

Haz eso "En realidad en contacto con la Tierra".

Tal vez Ray habría reconsiderado su plan para matar a su última víctima en la cantera si hubiera sabido lo que puedo hacer. Y si hubiera sabido que estaba tras su pista esa noche.

Sin embargo, debería haberlo sabido. Le advertí cuando se escapó la primera vez. Idijo él iba a evitar que matara a nadie más. Pero bueno, me subestimó, lo cual es fácil de hacer. Mido un metro sesenta y cinco, tengo poco más de veinte años, soy rubia y pequeña, no exactamente una potencia a la vista. Trabaja a mi favor una y otra vez, lo cual es asombroso. Ray no fue el primero, y no será el último en experimentar mis formas hardcore.

Tarde o temprano, todos descubren cómo es cuando el Charmernator los atropella.

Esa noche, era pleno verano en el centro-oeste de Pensilvania, mediados de julio y contando. La luna estaba llena y amarilla sobre las montañas Allegheny, balanceándose como una bola de masa en el caldo caliente de la espesa humedad.

Honestamente, llegué casi demasiado tarde. Acababa de descubrir (a través de otras habilidades especiales mías) que Ray estaba matando y tirando a los niños desaparecidos en Buckhorn Quarry. Llegué allí lo más rápido que pude, pero todavía estaba acercándome. Ray tenía al niño estacado en la tierra y estaba afilando su machete cuando llegué.

Razón de más para no perder ni un segundo. No me andaba con rodeos hablando de las cosas con Ray o tratando de ser engañoso. Simplemente saqué todas las paradas y fui hacia él tan fuerte como pude.

Lo cual, créanme, es bastante difícil.

Tan pronto como Ray me escuchó venir, aplastando grava bajo mis pies, hizo girar su linterna y me atrapó en el haz de luz. Protegiendo mis ojos del resplandor, vi que su otro brazo se extendía detrás de él en busca de lo que tenía que ser un arma. Así que salté a la acción.

Lo que pasaba con la cantera era que estaba llena de todo tipo de rocas y tierra... y eso, amigo mío, es algo con lo que puedo trabajar. Soy la estrella de rock original, se podría decir.

Barriendo mis manos alrededor, apunté a un montón de grava a mitad de camino entre nosotros, yenfocado. Extendí mi voluntad a través de las yemas de mis dedos, si sabes a lo que me refiero... extendí la mano y toqué la grava con mi mente. Sentí el tamaño, la forma y la textura de las piezas. Sintieron la multitud de fuerzas que actuaban sobre ellos, los halos de gravedad y electromagnetismo y radiación cósmica. Las fuerzas que pulsan dentro de ellos también: el empujón de moléculas y átomos, el giro de electrones y quarks, el susurro de la espuma cuántica, el zumbido de las supercuerdas. Todas las cualidades sumadas a un maravilloso retrato de una pila de objetos, una verdadera obra de arte que tengo el privilegio de ver debido a mi talento.

Sintiendo y viendo y sintiendo todo eso, supe cómo moldear esas fuerzas, cómo hacer que hicieran lo que yo quería. Y luego les di un empujón.

Tenga en cuenta que todo esto sucedió en una fracción de segundo. Ray todavía estaba en el proceso de sacar su arma cuando los primeros pedazos de grava saltaron de la pila y salieron disparados hacia él.

Sacudí mis dedos de un lado a otro de la pila a Ray. Cada vez, más grava saltaba la brecha y lo golpeaba, arrancándole la cabeza, los brazos y el pecho. En lugar de sacar su arma, Ray golpeó los guijarros que volaban y se los apartó de la cara y el cuerpo.

Pero no pudo detenerlos a todos. Gruñó cuando los que atravesaron le acribillaron las mejillas y la garganta, reventaron contra su vientre y su entrepierna.

Entonces, llegó el momento de cerrar el trato. Apreté mis manos en puños y apunté hacia la pila, dejando que mi poder y conciencia se juntaran y crecieran. Recogiendo tanta roca como pude, ahuecándola en mis manos, me refiero a mimente perosintió como mis manos, como si lo estuviera sosteniendo y preparándome para soltarlo.

Y luego yose abalanzó mis puños hacia Ray ylanzar lo que sostuve La mitad del montón de grava saltó sobre él, rompiendo en una ola que no podía esperar aplastar. Gritó cuando lo golpeó, los nueve mil quinientos veintiún pedazos de roca (exactamente esa cantidad, los sentí) cayendo sobre todos los cuadrantes de su cuerpo, magullando, rompiendo y aplastando de la misma manera que lo había hecho. destrozó a esos seis niños. Unas pocas piezas a la vez podrían no haber sido peores que insectos, pero esa ola de casi diez mil pequeñas rocas actuando juntas debe haber sido como una pared golpeándolo.

Sin embargo, nada de eso tocó al niño estacado en el suelo. Guiado por mi mente, todo permaneció enfocado en el asesino Ray, bailando sobre la niña como si tuviera una burbuja invisible estacionada a su alrededor. Hasta el último pedazo de grava tenía un solo propósito: golpear a Ray Long hasta que se rindiera y cayera.

Desafortunadamente, eso no sucedió tan rápido como pensé que lo haría. De alguna manera, Ray sacó su pieza y lanzó tiros a la lluvia de piedras, como si eso fuera a ayudar. Luego, luchando contra la marea, logró girar el brazo en mi dirección y tuvo suerte. Bombeó una bala que me rozó el hombro, el hijo de puta.

Fue suficiente para romper mi concentración y mi agarre en la grava, que se detuvo en pleno vuelo y cayó al suelo. Mientras gritaba y me agarraba el hombro que me dolía, Ray salió de entre las rocas y salió corriendo.

Corrió hacia la cantera, el idiota. Mi propio patio de recreo personal, se podría decir.

Lo seguí por el laberinto de rocas y montones de tierra, corriendo a toda velocidad a la luz de la luna. Extendiendo mi mente y poder, tiré de un montículo de tierra delante de él, derribándolo en un deslizamiento de tierra para bloquear su camino. Cuando se lanzó en otra dirección, tiré rocas de un montón, enviándolas rebotando directamente hacia él. Uno lo alcanzó en la cadera, otro lo golpeó en el tobillo, pero se tambaleó solo por un momento y siguió adelante.

Ray desapareció alrededor de una colina de trozos de piedra caliza, y me tomó unos pasos volver a verlo. Fue entonces cuando me di cuenta de que podría escapar. El hijo de puta Tenía una motocicleta guardada detrás de la piedra caliza, unos treinta metros atrás. Saltó al asiento y encendió el motor; la rueda delantera apuntaba directamente hacia mí.

Cuando se encendió el faro de la moto, me detuve en seco y evalué rápidamente las opciones. Un montón de roca y tierra alrededor, pero solo podía mover una parte a la vez. Dipshit Ray podría atravesar cualquier lluvia de escombros que pudiera levantar.

Es hora de otra táctica, pensé. Busca en mi bolsa de trucos algo diferente. Algo garantizado para dejarlo fuera rápidamente.

Poniéndome en cuclillas, planté la palma de mi mano izquierda en el suelo. Llegué a través de las yemas de mis dedos a la capa de tierra entre Ray y yo.

Mientras Ray aceleraba la moto y la ponía en marcha, sentí la intrincada red de diminutas fisuras y fracturas que atravesaban la superficie. Sintió las vibraciones que fluían a través de ellos desde la bicicleta, retumbando, crepitando y astillando, extendiendo la telaraña en todas direcciones.

La bicicleta saltó hacia mí, pero me mantuve fresco. Cerrando los ojos, seleccioné los puntos débiles entre nosotros, los puntos donde la roca subyacente se había debilitado... cada uno de ellos era un bolsillo rojo brillante de estrés en mi mente. Un botón para ser presionado.

Y luego empujé uno. Cuando el rugido de la motocicleta se acercó a mí, levanté la mano, cerré el puño y la descargué con fuerza en un punto preciso de una línea de fractura. Vertí mi fuerza interior en el golpe, dándole más impacto que el puñetazo de un solo puño.

Sentí el poder surgir de mí como fuego, lo vi en mi mente como un relámpago plateado parpadeando a través de la red. El rayo cortó a lo largo de un camino irregular de fracturas y fisuras, cargando como una chispa errante a través de las grietas de un espejo hecho añicos.

Y luego golpeó el bolsillo del estrés, y sentí que implosionaba. El punto blando cedió de repente y el suelo se hundió.

Justo en el camino de la motocicleta.

Se abrió un agujero frente a Ray, el suelo cayó demasiado rápido para que él se desviara. El neumático delantero de la bicicleta se estrelló contra el hoyo y quedó atrapado allí, haciendo girar el resto de la bicicleta sobre él. Rey también. Se precipitó de su asiento y voló por el aire, navegando sobre mi cabeza. Cayó diez metros detrás de mí sobre el montón de piedra caliza y se partió la cabeza y los huesos con las esquinas afiladas de la roca sólida.

Lentamente, abrí los ojos y me puse de pie. Se volvió y lo miró. Sacudí la cabeza.

Allí estaba, inconsciente, listo para ser entregado a las autoridades. El monstruo que había matado a seis niños y que había estado a punto de matar a un séptimo estaba fuera del juego. La gente podía respirar un poco más tranquila. Y todo fue gracias a mí.

Esto fue lo que yo llamo navegación suave... el tipo de momento en el que estoy absolutamente en lo alto de la vida. Cuando me siento tan bien acerca de quién soy y lo que hago que podría simplemente bailar como un tonto. Salvé una vida, vencí al malo, marqué la diferencia. ¡Aleluya!

Me propuse beberlo mientras durara, porque sabía que no lo haría. Sonreí y levanté mis brillantes ojos azules a la luna llena, porque me conocía demasiado bien y sabía que la navegación tranquila se convertiría en el extremo opuesto demasiado pronto. Rápidamente se convertiría en hundirse rápidamente, sin importar lo que hiciera, porque así es como soy.

Pero por ese momento, respiré profundamente el aire húmedo y polvoriento, y me permití sonreír. Hora de desatar y consolar a la víctima. Es hora de entregar a Ray Long a la policía. Un montón de cosas buenas aún por venir.

Cerrando los ojos, bailé un poco. Me balanceé de un lado a otro a la luz de la luna, feliz de estar vivo. Feliz de estar en el mundo, de ser especial, de ser yo.

Y me di la vuelta una vez, los pies girando en la tierra, las manos entrelazadas en mi pecho como si acunaran mi corazón palpitante.

Capítulo 2

Una gran noche de sueño más tarde, y por supuesto, la emoción se había ido. Justo como esperaba, pero no porque lo quisiera de esa manera. Créeme, preferiría tener una navegación tranquila todo el tiempo, lo juro por Dios... pero no tengo elección. Así es como soy.

Bipolar, lo llaman. Para mí, es solo negocios como de costumbre.

Cuando entré por la puerta principal de la agencia, sentí que quería suicidarme. Ponerme en coma, al menos.

Cerré la puerta detrás de mí y derribé el paragüero con la espinilla, ¿y para qué? Por absolutamente ninguna buena razón.

Ipropiedad la agencia, por gritar en voz alta. Cruel World Travel era todo mío, libre y claro; No trabajaba para nadie más que para mí. El negocio iba bien; eran las nueve de la mañana y ya había clientes en el lugar. Además, mi socio, Duke, estaba haciendo todo el trabajo. La verdad era que casi siempre hacía todo el trabajo, y lo hacía sin quejarse.

Entonces, ¿cuál era mi maldita excusa? ¿Por qué no podía simplemente estar feliz y satisfecho por más de unas pocas horas a la vez?

Por supuesto, pensar en estos pensamientos solo me deprimió más. Por eso colgué el teléfono que sonaba en mi escritorio en lugar de contestarlo. Corrección, levanté el auricular ygolpeado hacia abajo como el martillo de un herrero en una herradura.

Y eso, mis amigos, es lo que finalmente llamó la atención de Duke.

Dando la vuelta a su silla de la pantalla de la computadora donde estaba acurrucado con dos jóvenes clientas, Duke se rió entre dientes. "Parecealguien la necesitacafé."

Métete en tus asuntos. Me dejé caer con fuerza en la silla detrás de mi escritorio, crucé los brazos sobre el papel secante y apoyé la cabeza sobre ellos. Cierro los ojos como un colegial que se calienta en el salón de clases. Solo quería desconectarme de todo.

No es que Duke dejaría que eso lo detuviera. "Tú, Earth Angel, son el único negocio quetener. Lo escuché levantarse de su silla y cruzar la oficina. Sirvió café en una taza y se dirigió hacia mí. Ahora dime por qué te despertaste en el lado equivocado de la cama esta mañana".

Solo quiero que me dejen en paz, le dije.

Si es así, entonces ¿por qué viniste aquí hoy? Duke se rió entre dientes y dejó la taza sobre el escritorio frente a mí. Ahora dime, muñeca de raso. ¿Qué pasó anoche?

Una o dos aspiraciones de ese café humeante fueron suficientes para convencerme de que debía intentarlo. Levantando la cabeza, alcancé la taza. Atrapé a un asesino en serie.

Bueno, ¡felicidades! Duke se sentó en el borde del escritorio y se golpeó la rodilla. ¡Eso es fantástico! ¿Cómo es posible que estés de mal humor después de eso?

Duke sabía muy bien que no necesitaba una razón para estar de mal humor; él me conocía mejor que nadie, incluso mi mejor amiga, Aggie Regal. Esta era su forma de sacarme, lo que por supuesto me molestó muchísimo... pero también me hizo sentir un poquito mejor. Duke tenía una manera de hacer eso, conmigo y con todos los demás. Su hermosa alma brilló; incluso su extraño contenedor no podía ocultarlo. Incluso su cuerpo que parecía humano pero no lo era.

Está bien, escucha. Duke se inclinó y sonrió, sus ojos oscuros brillando. Su piel morena clara se arrugó en las comisuras de sus ojos y boca, y su cara larga y ovalada brillaba con afecto. ¿Qué tal si tomas ese café y te tomas un poco de tiempo para resolver los problemas? Entonces puedes ayudarme a dar los toques finales al itinerario de Minthe y Nephelae.

De repente, me enderecé en mi silla. Maldita sea si no sabía exactamente cómo llamar mi atención. —¿Minthe y Nephelae? Mis ojos se dispararon hacia las dos jóvenes en la computadora donde Duke había estado trabajando. Ambos sonrieron y saludaron... uno rubio platino con reflejos azul claro, una morena con reflejos verde oscuro, ambos sorprendentemente hermosos. Parecían como si no tuvieran un día más de veintiuno.

Lo cual era aún más sorprendente si sabías que ninguno de ellos tenía menos de tres mil años.

Buen día. Asentí con la cabeza a ambos y logré una leve sonrisa. Siempre he hecho todo lo posible por mostrar respeto a los de su especie; después de todo, ellos y otros como ellos representan más de la mitad de mis ventas anuales en Cruel World. Son una especialidad mía, se podría decir.

Criaturas conectadas a la Tierra de maneras extraordinarias. Ninfas y gnomos y toda la multitud de formas de vida no tan míticas con habilidades especiales. Los atiendo, porque son algunos de mis mejores clientes.

También porque yo mismo soy uno de ellos.

¿Entonces que dices? Duke enarcó las cejas y la suave piel de su alta frente se onduló como un panecillo dulce. ¿Te parece un plan con el que puedas vivir?

Su voz relajante y su buen humor me llegaron como siempre. Todavía estaba en modo de hundimiento rápido, pero mi velocidad de descenso se estabilizó. Eres un dolor en el culo, ¿lo sabías? Lo dije, pero no lo dije en serio. Estás despedido.

Me despides dos veces al día, dijo Duke. Al menos.

Tal vez necesitemos hablar sobre el significado de la palabra 'despedido'. Cogí la taza y bebí un poco de café. "Élno significa 'sigue viniendo al trabajo ymolesto a mí."

Lo lamento. Duke pestañeó inocentemente. ¿Acabas de decir algo?

Suspiré con disgusto y miré más allá de él a Minthe y Nephelae, que todavía estaban sentadas alrededor de la computadora. Entonces, ¿hacia dónde se dirigen, señoras?

Minthe era la morena de mechas verdes. Los Andes peruanos.

Llactapata y Cota Coca, dijo Nephelae, la rubia platinada con mechas celestes. Ciudades perdidas de los Incas.

Ya no estoy tan perdido. Minthe sonrió y se encogió de hombros. Pero sigue siendo emocionante para nosotros.

Asenti. Las ninfas como Minthe y Nephelae a menudo están vinculadas a un lugar, fenómeno o planta. En el caso de Minthe, fuecomo, lo creas o no; con Nephelae, eran ciertos tipos de nubes. Puede ser difícil para seres como ellos viajar, o al menos viajar.control donde van.

Pero hay maneras de que se separen, y las conozco bien. Es por eso que obtengo gran parte de su negocio... porque se pasan la vida atados, anhelando ver el mundo, y yo hago que suceda. Duke y yo sabemos todos los trucos.

¿Atrapado en un manantial mágico en Grecia o en una glorieta maldita en Provenza? ¿Siempre soñó con volverse loco en Mardi Gras en Bourbon Street o montar en el Maid of the Mist a través de las Cataratas del Niágara? Llame a nuestro número gratuito o envíenos un correo electrónico y sacudiremos su mundo.

Nos sentiremos bien haciéndolo, también. Como dije, yo mismo soy uno de ellos. Idebe ser, considerando lo que puedo hacer. Así que es como si estuviera ayudando al equipo de casa.

Y siguen regresando por más.

"Nosotrosamado Rio." Nephelae suspiró y puso los ojos en blanco con deleite.

Creo que el safari africano fue el mejor, dijo Minthe. Nunca olvidaré la vista desde las Cataratas Victoria.

Me alegro de que te hayan gustado los viajes. Me alegro de que podamos ayudar. Mientras lo decía, sentí que mi humor oscuro se aligeraba un poco. Ayudar a las ninfas me mantiene en marcha; eso y mi pasatiempo, que es usar mis habilidades únicas para cazar asesinos.

Si no pudiera viajar más allá de una cala o arboleda o estanque, sé cómoIdentificación Siento si alguien me ayudó a llegar a París o al Taj Mahal. Afortunadamente, no estoy atrapado en un lugar a pesar de mi ninfa. La teoría de Duke es que soy unoreada, una ninfa terrestre vinculada a montañas y valles, pero aparentemente, soy unmovible oreada. Eso es algo bueno, porque creo quetotalmente perdería la cabeza si estuviera atrapado en un lugar de por vida. Me gusta tener mi base de operaciones en un pueblo pequeño, pero también me gusta poder escaparme cuando quiero.

Así que realmente me identifico con mis clientes especiales, y puedo decir que yo también les agrado. Compartimos un vínculo que simplemente no tengo con otras personas. Son importantes para mí, a la altura de Duke; de hecho, mi mejor amiga Aggie es una de ellas.

Bien ahora. Duke se bajó del escritorio y aplaudió. ¿Estás suficientemente cafeinada, querida? ¿Te importaría ayudar con el itinerario de estas señoritas?

Tomé un largo trago del cálido y suave café. (¿Mencioné que Duke hace el mejor café del planeta?) Odiaba admitirlo, pero en realidad me sentía mejor. Casi sonrió pero no quería darle la satisfacción.

Nag nag nag. Bajé la voz para su beneficio. ¿Por qué no me dejas revolcarme en mi miseria?

Duke también habló en voz baja. "Porque esto es un negocio, y preferiría que no te vayastodo los clientes." Él me dio su mirada más fulminante, pero yo sabía que era una farsa. El viejo no tenía en él para estar enojado conmigo.

Apuré la taza de café y la dejé caer sobre el escritorio. Gran hombre, diciéndome cómo manejar mi negocio.

Buena suerte para encontrar a alguien más que pueda hacerlo mejor. Duke se rió entre dientes y se pasó una mano por el pelo ondulado, teñido de negro como betún para zapatos excepto por las patillas, que eran grises. Siendo quien era y lo que era, podría haber aparentado la edad que quisiera, pero eligió ser un anciano. Parecía que estaba a mediados de los 70, cerca del final de su vida. Tenía exactamente el mismo aspecto que tenía cerca del final de suprimero la vida, en el pasado. Sureal vida. Antes de convertirse en lo que es ahora, que no es lo mismo, ni siquiera es humano.

"Tú ganaseste tiempo", dije, aunque la verdad era que Duke ganócada tiempo. Ahora sal de mi camino, Edward. Con eso, me levanté de mi silla y pasé junto a él.

Está bien, señoras. Me las arreglé para sonreír mientras pensaba en mi último golpe; Duqueodiado cuando lo llamé Edward. Tal vez hoy saldría bien, después de todo. "¿Quién quiere oír hablar de una ciudad inca peruana que no esen ¿Algún mapa?"

Minthe sonrió como un reflector. "En realidad?"

"Túsaber de uno?" Nephelae estaba sin aliento.

Pero por supuesto. Le di a mi mano un movimiento casual. "No encontrarás referencias a élen cualquier lugar... pero Cruel World Travel te tenderá una trampa". Era cierto. Otra de mis habilidades especiales; conozco lugares que nadie más en el mundo ha visto u oído jamás.

Justo cuando me senté en una silla entre Minthe y Nephelae, escuché el tono de llamada de la puerta principal... una pequeña cancioncilla que le gustaba a Duke llamada Caravana. Lo configuramos para que sonara cada vez que alguien abría la puerta; Seguro que superó a la campanita que usaban todos los demás negocios en América del Norte.

No me molesté en dar la vuelta. Supuse que teníamos otro cliente y que Duke podría atenderlo. Pero luego escuché las botas familiares en la madera dura. Incluso antes de que Duke dijera una palabra, supe quién era.

Buenos días, alguacil Briar. Duke sonaba complacido; le gustaba mucho el Sheriff. ¿Puedo traerte una taza de café?

No, gracias, dijo Briar. Solo necesito hablar con Gaia. Odio interrumpir...

No puedes engañarme, Dale. Sonreí mientras me giraba para mirarlo. Interrumpirme es cómo te quitas las rocas. Era una broma, porque Dale Briar también era un sabueso de rocas: un coleccionista de rocas, un buscador de rocas, un gemólogo aficionado.

Pero Briar no estaba de humor para bromas. Esto es muy importante, Gaia. Hizo una mueca y se pasó los dedos por el espeso cabello castaño. Parecía incómodo.

¿Necesitas envolver a Ray Long? Supuse que debía haber cabos sueltos del asesino al que entregué la noche anterior. No sería la primera vez. ¿Puede esperar como una hora más o menos? Estoy con clientes.

Briar negó con la cabeza y suspiró. No puedo esperar, Gaia. Se trata de Aggie.

De repente, entré directamente en modo de alerta roja. Me levanté y me alejé de Minthe y Nephelae sin decir una palabra ni mirar de soslayo.

¿Cuando fue la ultima vez que la viste? dijo Briar. Su expresión era terriblemente sombría.

No quise responder. Tenía miedo de lo que pudiera decir a continuación. Ayer por la mañana. Alrededor de las ocho.

Bueno. Briar jugueteó con un anillo en su dedo meñique derecho, girándolo de un lado a otro. La piedra era un ojo de tigre rojo súper raro que encontré para él con mis talentos. Está bien, lo haríahecho para el Lo había volteado, cortado y engarzado en oro como un profesional. —Te lo diré sin rodeos, Gaia. Aggie ha desaparecido y tú fuiste el último en verla.

¿Desaparecido? La palabra sonaba irreal cuando la dije.

Ella no se presentó a trabajar hoy, dijo Briar. Tampoco llamé. Nadie la ha visto ni oído hablar de ella desde... bueno, desde que la viste ayer por la mañana.

Eso es más de veinticuatro horas. Mi corazón latía como un solo de batería de heavy metal. Me sentí sonrojada y helada al mismo tiempo. Olvídate de la alerta roja; Estaba en Defcon Five y escalando.

¿Ella tiene familia? Briar enarcó esperanzado sus pobladas cejas. Tal vez hubo una emergencia y tuvo que dejarlo todo.

Sin parientes consanguíneos, dije. Aggie es como yo.

Brear asintió. No sabía todo acerca de mi mundo, pero sabía lo suficiente para hacerse una idea. Me había visto en acción más de unas pocas veces. ¿Puede ella cuidar de sí misma como tú?

Negué con la cabeza. Aggie no tenía mi tipo de habilidades, y no era muy luchadora.

Entonces esto se convirtió en mi principal prioridad. Briar se volvió y alcanzó el pomo de la puerta.

Le gané. Tuvo que saltar hacia atrás para evitar ser golpeado en la cara con la puerta cuando la abrí.

Sin decir una palabra a él ni a nadie, salí al estacionamiento hacia mi SUV Toyota Highlander híbrido negro. Estaba detrás del volante antes de que Briar incluso abriera la puerta de su coche patrulla.

Y luego me fui, saliendo del estacionamiento como si acabara de robar un banco. Briar persiguiéndome con luces y sirenas encendidas, apenas manteniendo el ritmo.

aggie. Mi respiración se atascó en mi garganta mientras corría hacia su apartamento. Cuando sentí que mi estado de ánimo cambiaba a una tercera marcha, una que no tenía nada que ver con navegar sin problemas o hundirse rápidamente. Uno en el que todo lo que me ralentizaba o me distraía se despegaba, dejando nada más que una punta de cuchillo de un enfoque nítido como el cristal y una intensidad candente. Voluntad de hacer cosas terribles. Hacercualquier cosa Tomó. Maldito Apocalipsis en la cámara, martillo amartillado, dedo en el gatillo.

Para este estado de ánimo, no tenía un apodo inteligente.

Capítulo 3

Lo único fuera de lugar en el apartamento de Aggie era la puerta principal. Estaba tal como lo había dejado cuando lo destrocé con una andanada de trozos de hormigón, colgando de la bisagra superior, la bisagra inferior arrancada del marco astillado.

De lo contrario, el lugar estaba impecable. Todo estaba exactamente donde lo recordaba, sin perturbaciones. Nada inusual a primera vista.

Caminé por la sala de estar, respirando rápido, mirando fijamente los muebles y las chucherías. Hice una pausa para pasar el dedo por la foto enmarcada en la parte superior del televisor, la foto de Aggie y yo en Cancún, riéndonos mientras alzábamos bebidas tipo paraguas del tamaño de bebés gordos.

Briar pasó junto a mí hacia la cocina. No hay platos sucios. Todo está guardado. Lo escuché marchar hacia el dormitorio. La cama está hecha. El teléfono está colgado.

Observé el trofeo de oro junto a la foto sobre el televisor, una estatuilla de una mujer alada que sostenía un globo de anillos entrelazados, símbolo del átomo. Era el premio Emmy que había ganado como meteorólogo en las noticias de la televisión local. Su preciada posesión.

No hay signos de lucha. Brian estaba en la sala de estar ahora. No hay señales de un allanamiento... hasta que hiciste un número en la puerta, de todos modos.

Me giré para enfrentarlo, blandiendo el Emmy como un arma. Ni siquiera me había dado cuenta de que lo había recogido.

Tomando una respiración profunda, controlé mi ira y bajé el Emmy. Podría haber sido alguien que ella conocía, dije. Alguien que devuelve todo donde lo encontró. Volviéndome, volví a colocar el trofeo Emmy encima del televisor.

¿Estás recogiendo algo? Briar cruzó los brazos sobre el pecho y miró a su alrededor. ¿Algo inusual?

Tragué saliva y traté de concentrarme. Extendí mis sentidos, buscando a tientas pedazos de tierra o grava que pudieran haber sido rastreados. Partículas cuyo olor podía identificar y rastrear como un sabueso.

Después de un minuto, negué con la cabeza. No lo sé. Nada todavía. Me estaba cabreando. La situación me estaba afectando, distrayéndome, embotando el borde de mi intensidad de punta de cuchillo.

¿Qué pasa con alguien como tú? dijo Briar. ¿Alguien fuera de lo común? ¿Podrían haber logrado esto?

De repente, lo ataqué. "No soy unsospechar, soy yo? Solo porque la viúltimo?"

Briar me respondió bruscamente. "¡Baja el número! Estoy preguntando si alguien que viaja en el mismocírculos podría haberlo hecho".

Sí, quizás. Retrocedí, pero no tomaría mucho para hacerme perder el control de nuevo. Es posible.

¿Como quién?

"I no sé! ella estaba enTELEVISOR!Lotes de la gente la conocía. Todotipos de gente." Tenía ganas de salir corriendo por la puerta. Buscando a Aggie a mi manera. Poniendo la ciudad patas arriba y sacudiéndola.

Está bien, prueba esto. Briar recogió la pila de correo que se había caído detrás de la puerta. "Háblame de ella. Dime quién esen realidad."

Respiré hondo y luché por estabilizarme. Preocuparme no era mi estilo. Incluso era genial enfrentarme a asesinos o capos, pero la conexión personal con Aggie me estaba pateando el trasero. ella era mimejor amiga, por el amor de Dios. Además de Duke, ella era la única que podía ayudarme a mantener la compostura a pesar de mis altibajos. Sabía que si la perdía, me derrumbaría.

También sabía que cuanto más loco actuaba, mayor era la probabilidad de queharía perderla Es hora de recomponerse como si ella estuviera allí mismo en la habitación conmigo.

Su verdadero nombre es Aegle, le dije. Es una de las Hespérides. estaba funcionando Me sentí más calmado mientras hablaba. Son un clan de ninfas que cuidaban jardines famosos en el fin del mundo.

Briar pareció sorprendida, pero solo por un momento. Estas otras ninfas. ¿Algún problema allí?

Ni idea, dije. No era algo de lo que ella parecía querer hablar.

Diría que eso es un 'tal vez' entonces. Briar hojeó la pila de correo que tenía en la mano. ¿Qué pasa con los poderes? ¿Tiene alguno?

Aparte de una hermosa voz para cantar y una personalidad vivaz? Ella puede hacer cosas con la luz. Controlarla. Cambiarla. No sé qué más. Solo me mostró algunos trucos.

Briar levantó una pieza de correo cerca de sus ojos color avellana y entrecerró los ojos en la etiqueta. ¿Podría usar los trucos de la luz para desaparecer? ¿Podría estar justo aquí frente a nosotros y no podemos verla?

No sé. Me encogí de hombros. Nunca la vi hacer algo así. Luego, me dirigí a la siguiente habitación, la oficina de Aggie. Se veía tan ordenado como siempre: una computadora portátil cerrada sobre el escritorio, una impresora al lado, una silla de oficina con respaldo de malla negra. Aggie era minimalista.

¿Qué es 'Divinities Enterprises'?, Dijo Briar desde la sala de estar.

Antes de que pudiera responder,