Intervención, Serie Los Observadores Parte 2: Serie Los Observadores, #2

Por Philip G Henley

La continuación de la historia de Cathy Rodríguez, una observadora principal del Servicio Geográfico Interplanetario. Cathy es retirada de sus deberes de observadora cuando se le pide que establezca el primer contacto con una nueva forma de vida. Mientras tanto, la Conspiración para evitar que los humanos cambien su política de no intervención continúa intentando matarla. Junto con Marta De Jaste, una investigadora sénior, y Tony Briggs, su antiguo carcelero y oficial de seguridad, viajan al planeta elegido. En el planeta Tullymeade, Karloon Niesta, un observador científico caído en desgracia, detecta una extraña anomalía. Un descubrimiento que cambiará su planeta para siempre. En el espacio profundo, dos grupos de sobrevivientes intentan recuperarse de su batalla en órbita sobre el planeta Freevur.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 11 mar 2023
• ISBN: 9781667452654

Vista previa del libro

Sistema Rojo

¡Estrellas IX! ¡Sácanos de este lío!

Maniobras.

Entonces maniobra más rápido. El pulso de Cathy latía con fuerza; Su respiración solo llegaba en ráfagas cortas.

Reconocido. Ix sonaba hosca y un poco ocupada, lo que no es sorprendente dada la cantidad de alertas que Cathy podía ver en las pantallas de VidCom y a través de sus implantes. Desde que había sido atacada cerca del planeta XisHytherm, no había tenido que lidiar con tantas advertencias de peligro inminente.  A diferencia de entonces, no se trataba de otros barcos atacando, sino de escombros del sistema.

Otra alerta resonó en su cabeza, directamente de sus implantes acompañada por el temblor de toda la nave. La Theta-Carmalita, había sido su hogar durante casi siete años. Ahora, estaba en peligro real de ser destruido y ella con él. Ix, su sistema de Inteligencia Artificial, estaba ocupado tratando de ajustar su posición lejos de algunos de los impactos de alta velocidad que martilleaban el casco del barco. Cathy de repente se quedó sin peso, otro sistema fallido que vio con una alerta y un interrogatorio de los datos. Ix navegó por un cambio de posición particularmente difícil mientras las pantallas nadaban frente a sus ojos. Se exhibieron desde sus implantes que coincidían con el remolino que podía ver en las pantallas físicas de la cabina.

Había otra vibración en el casco del barco que reverberó directamente en el asiento de la consola de comando. Sus implantes le dijeron que se habían producido daños en parte de la segunda cubierta a lo largo de aproximadamente dos tercios a lo largo de la longitud del barco. Hubo actividad inmediata de bots y, con suerte, arreglar cualquier violación que pudiera haber ocurrido. Podía oler el ozono y un leve olor a plástico quemado, antes de que el sistema de filtración de aire limpiara los humos. Revisó otra lectura del sistema. No hubo tiempo para ponerse su traje inmersivo. Tendría que ir a una de las tiendas para conseguirlo. No, ella iba a sobrevivir en este asiento o moriría por otro impacto. Casualmente notó que los láseres defensivos disparaban continuamente a los escombros entrantes más grandes.

G-Force, o 6D regresó repentinamente y aumentó rápidamente, inmovilizándola en el asiento de comando. La báscula decía seis punto tres en su implante interno y su sistema de monitoreo corporal comenzó a parpadear en rojo.

Maldita sea, eso duele, se las arregló para exprimir, mientras trataba de recordar su entrenamiento para tratar con las Fuerzas G. Ella jadeó o fue ese antiguo parto? Sea lo que sea, le dolía como el infierno, su visión se entrecerró. La presión que la apretaba en el asiento, disminuyó. Sus advertencias rojas internas cayeron a ámbar. Estaba empapada en sudor y su corazón se aceleraba, a pesar de los intentos de su sistema médico por calmar los latidos de su corazón. Aún así, ella estaba viva y estaba muy agradecida de que lo estuviera. Ella escaneó los otros informes de daños. Ni siquiera había notado que la cerradura de aire de la consola de comando estaba cerca, sellándola en un capullo más protector. Parte del daño fue cerca del área de la cocina, solo un par de metros detrás de donde estaba sentada. Las Fuerzas G continuaron sangrando, y sintió que la ingravidez regresaba.

Calcule diez minutos y quince segundos antes de que 6D se recupere, anunció Ix. Los bots están reparando el daño. La fuga de la galera se completará antes de eso, por favor permanezca en el centro de comando.

Está bien, Ix, reconoció Cathy a través de su implante; No confiaba en sí misma para hablar. No es que estuviera planeando ir a ninguna parte. La ingravidez era ocasionalmente divertida, pero la pérdida repentina de 6D era incómoda. Las fugas no eran bienvenidas, especialmente a más de tres mil años luz de lo que un humano podría llamar hogar y eso no era la Tierra. Era el planeta ocupado por humanos más cercano, no es que ella lo hubiera visitado nunca. Todavía estaba esperando una visita completa del Servicio de Colonización, ColServ.

Cathy escaneó las pantallas de sus implantes y las pantallas de la consola. Los datos se fusionaron en un solo conjunto para que su mente los procesara, con el apoyo de los implantes y la IA que conocía sus preferencias. Mientras miraba, podía acercarse a más detalles. Érase una vez, la gente había hecho clic en teclados u otros periféricos basados en computadoras. Podía hacerlo si quisiera, o presionar botones en las consolas para desplazarse por las pantallas usando una bola táctil. No había necesidad de esa interacción física, solo podía mirar y preguntar a través de sus implantes y los datos estarían allí. Podía averiguar la distancia de la Tierra, o de cualquier otro planeta, que quisiera conocer en años luz u otras medidas, como kilómetros, si estuviera más cerca. La velocidad actual se enumeró como un porcentaje de la velocidad de la luz. Viajaban a menos del 1%, señaló. Rendimiento del motor, comunicaciones, estanqueidad al aire del barco, todo a través de pantallas esquemáticas. Había demasiados rojos mostrados en este momento. Ella retrocedió y cerró los ojos. Hubo un zumbido y zumbido de los sistemas de los barcos. Un ruido ocasional como un Bot llevó a cabo su trabajo, si el Bot estaba lo suficientemente cerca. El barco era grande para cualquier estándar humano antiguo. Cinco kilómetros de largo con cuatro cubiertas, aunque la mayoría no estaba configurada como espacio habitable. Grande y vacía, excepto por las muestras de observación recolectadas por Bots y su almacén restante de sondas robóticas. El espacio era generalmente silencioso incluso a bordo y se sentía tranquilo en su puente o área de consola de comando. Estaba tranquilo a pesar de las alarmas y advertencias. Ella podría solicitar música u otro entretenimiento para pasar el tiempo. Podía enviar un mensaje, leer, escuchar o ver uno en su cola; En cambio, trató de dormitar. Ix tuvo que hacer arreglos para que los Bots repararan y limpiaran. Cathy sabía que también necesitaba una ducha, podía oler su propio sudor.

Sus implantes eran tan parte de ella como cualquier otro órgano. Le habían dado sus primeros cuando era niña, y se habían agregado más en varias etapas a medida que crecía. Luego, se introdujeron implantes adicionales cuando se unió y calificó como Observadora en el Servicio Geográfico Interplanetario, más comúnmente el GeoServ. Cada conjunto de implantes fue dado por una serie de inyecciones de dispositivos nano-robóticos, nanoBots combinados con células madre integradas. Una vez incrustados en su cuerpo, se conectaron a sus redes nerviosas y neuronales. Cathy rara vez, o nunca, pensó en ellos como algo más o aparte de su propia conciencia y sistemas corporales. Eso fue excepto cuando se le negó el acceso a algunos de los sistemas a los que se conectaban los implantes.

Los implantes dieron a los humanos acceso directo a las comunicaciones, a través de Video Communication, VidCom, canales, niveles de procesamiento y almacenamiento de IA, además de proporcionar monitoreo médico. También había sistemas de alerta de amenazas para ayudar a la autodefensa de un ser humano. Como observadora, Cathy tenía más implantes y capacidades de implante que la mayoría de los humanos, pero no era inusual en términos humanos. Cathy dudaba de que hubiera humanos mayores de unos pocos meses que no estuvieran conectados de esta manera. Los diferentes servicios ofrecieron implantes adicionales basados en roles y responsabilidades.

La fuga del casco tomó cincuenta y cinco minutos, y el sistema gravitacional, 6D, tomó otros quince, pero ella no se quejó. Sin Ix y, los Bots controlados, ella estaría muerta y la nave destruida. Le dio aún más tiempo para pensar. Demasiado tiempo recientemente dedicado a pensar. Había pasado demasiado tiempo recordando. Tiempo dedicado a jugar qué pasaría si con sus propios recuerdos y las realidades alternativas que imaginaba. Estas realidades alternativas imaginadas no implicaron la muerte de colegas, amantes o poblaciones de formas de vida.

Se arrastró de vuelta de las ilusiones al aquí y ahora. ¿Todavía estamos en silencio, Ix?

Sí, lo hemos estado desde el comienzo de la serie Blink. Esta fue una de las precauciones que Cathy tomó para evitar la detección. También fue para su propia protección, según lo ordenado por el Tribunal Supremo y el Servicio General de Investigación General.

Mantenga, hagamos las observaciones, luego enviaré el informe. No queremos que ninguno de mis supuestos seguidores aparezca. Como resultado de la fama de Cathy entre los humanos, estaba plagada de seguidores en VidCom e incluso grupos activos que la perseguían por la galaxia.

Reconocido.

Cathy observó casualmente una de las pantallas en su pared cuando dos bultos muy grandes, de algún material planetario chocaron. Estaban a más de quinientos millones de kilómetros de distancia, pero esa pantalla en particular estaba ampliada. El impacto envió múltiples trozos más pequeños en diferentes direcciones. Las imágenes visuales mostraron un destello brillante hacia el interior hacia la estrella. Los otros sensores mostraron diagramas tridimensionales del impacto con líneas vectoriales hacia donde se dirigían ahora los trozos.

Varias sondas Bot remotas que Cathy había lanzado ahora intentaban mapear correctamente el sistema para referencia futura. La gran cantidad de objetos, grandes y pequeños, que viajan en todo tipo de direcciones, a diferentes velocidades, haría casi imposible el mapeo. Cathy sospechaba que pasarían varios milenios, si no más, antes de que las fuerzas gravitacionales estabilizaran el sistema. Se acomodó para observar durante unos días, mientras se realizaban las reparaciones más cosméticas. Hubo análisis espectrales y químicos para anotar y registrar. Había fotos para tomar. Ahí estaba lo que se podía hacer mapeo. Se realizaron evaluaciones de riesgos y se hicieron estimaciones de vida. La sonda Bots se quedaría atrás, continuando registrando el sistema, ya que su destrucción terminó y comenzaron los comienzos de su nueva formación. Cathy estaría encantada de irse después de la emoción de la llegada.

<

Carga de datos: 1.2Tb comprimido.

Metodología de inspección topográfica: x25-theta. 

Misión: 28427335f: Informe 225: Comentario: ¡Misión completa!

Oficial informante: SupGenCol/SupGenGeo Rodriguez en el Comando del Buque de Reconocimiento Theta-Carmalite.  Al mando todavía.

Sector: Tesla 281 Segmento X-ray 132 subsegmento uno.  No hay otros subsegmentos

Objetivos de la misión: Observe, probablemente la misión más aburrida en la que he estado, aparte de la colisión con el asteroide / mini planeta / luna, sea lo que sea. Ah, y el resto de los millones de colisiones, explosiones, escombros aleatorios, etc.

Distancia de la Tierra: 326,853LY.  Muy lejos de la Tierra, nunca antes había estado tan lejos.

Fecha de la misión: 3680-04-19.  Es hora de entrar.

Población:  Informe 226: Comentario: Ninguno, todavía ninguno y seguirá siendo ninguno en mil millones de años

Fisiología: Informe 227: Comentario: Lo mismo ocurre con

Población secundaria: Informe 228: Comentario: Ninguno

Idioma: Informe 229: Comentario: Ninguno, pero el mío está empeorando, otra vez

Sol - Sistema Planetas: Informe 230: Comentario: Nuevo sistema planetario que se forma en este brazo como se esperaba con alta densidad de partículas de helio e hidrógeno. Los elementos explosivos parecen haber sido causados por el choque de caminos de dos gigantes gaseosos de tipo L, causando así lo que parecía ser una supernova. Por supuesto, eso fue hace quince años terrestres basado en la detección de explosiones a la velocidad de la luz del Bot más cercano. Los datos muestran la posibilidad de que el tipo L resulte del desastre, pero el jurado aún está deliberando. Requerirá un análisis completo de GeoServ para confirmar, pero necesitaríamos otros quinientos millones de años antes de averiguarlo con certeza.

Cualquier planeta que pudiera haber estado en el sistema original de la estrella ha desaparecido hace mucho tiempo. Los niveles de radiación son excepcionalmente altos y hay una gran cantidad de desechos físicos que impiden un acercamiento más cercano. Las sondas están en su lugar, pero varias se han perdido por el impacto a alta velocidad. Theta-Carmalite recibió daños menores antes de retirarse más lejos. De acuerdo, fue un poco más que un daño menor, pero lo estamos arreglando muy bien.

Situación inestable, así que por favor advierta a mis seguidores o perseguidores de los peligros y no se acerque demasiado.

Estado del buque: Informe 230: Comentario:  Daños reparados. Acciones de sonda al 30% del total. La tripulación aburrida, me dijiste que lo estaría.

Recomendaciones: Es hora de entrar, sí, necesito conocer gente física real. Necesito una copa de vino real de CarpaMax.

Transmisión de comunicaciones SGRINC67564 − 3680-04-19-1402:16.23 ráfaga Clave XGDES2056Blowfish#@GEOSURVEYS & XGDES2056Blowfish#@COLSERV>>

<

Oficial informante: DirFus/IntSupDir Constantine Del Quiller.  Misión reconocida completa, proceda CarpaMax, ¡te veré allí!

Transmisión de comunicaciones SGRINC67564 − 3680-04-19-1403:38:28 ráfaga Clave XGDES2056Blowfish#@GEOSURVEYS & XGDES2056Blowfish#@COLSERV>>

El Observador

Cathy Rodríguez contempló la respuesta del jefe interino del GeoServ. Cathy tenía muchos rangos y roles, era Superiora General, SupGenCol en el ColServ o Geólogo General Superior, SupGenGeo en el Servicio Geográfico Interplanetario, GeoServ. El GeoServ todavía estaba siendo administrado por el ColServ como lo había sido desde el descubrimiento de la conspiración. Cathy estaba en términos de nombre de pila con el, todavía interino, jefe del GeoServ, Constantine Del Quiller, e inusualmente le reportaba directamente a ella. Esto siguió a las acciones de la Junta de GeoServ con respecto al planeta Fivur. Allí, Cathy había emprendido una misión de observación para el GeoServ. Constantino todavía era jefe interino o interino, ya que se negó a aceptar el nombramiento completo que se le había ofrecido.

Después de los incidentes en Fivur, XisHytherm y un nuevo planeta Freevur, Cathy había regresado deliberadamente a los deberes básicos de Observador. Esto fue a pesar de sus nuevos rangos más altos. Ella había anhelado el aislamiento y escapar de la política y la intriga de su servicio. Luego hubo las muertes resultantes de la mitad de la población de Fivuria. Las muertes se sentían fuertemente en la conciencia de Cathy. Fueron otras muertes de colegas y enemigos. Demasiadas muertes y demasiados incidentes no resueltos e inexplicables que aún deben ser contabilizados.

***

En algún lugar de la galaxia, dos facciones de la Tierra todavía se escondían, o todas estaban muertas. Habían librado una breve batalla en la órbita de Fivur. Nadie sabía quién había ganado o sobrevivido. Los Fivurians de Freevur habían sido atacados por una de las facciones. La facción defensora incluía a su tío Estez Herraz y su pareja, Saska, junto con un antiguo amante de Cathy, Callum (Sly) Carbonne. Cathy sabía que podían estar muertos con la misma facilidad. Probablemente estaban muertos; la mayoría de los canales de medios de VidCom ciertamente pensaron que lo eran. No se había sabido nada de ellos ni de la pequeña flota desde que fue atacada por encima de Freevur. Eso fue antes de que la superficie de Freevur fuera atacada. Sus atacantes habían estado actuando bajo las órdenes del entonces liderazgo del GeoServ. Durante ese ataque, los líderes de la conspiración habían escapado de la Tierra. Más habían muerto allí durante una investigación formal sobre las propias acciones de Cathy.

Había sucedido hacía más de un año, y Cathy había regresado rápidamente a sus deberes de observadora. Cuando Cathy estaba siendo honesta consigo misma, sabía que había huido. Huye para llorar las muertes de las que se sentía responsable. El director, Constantine, la había dejado ir dándose cuenta de que Cathy necesitaba tiempo a solas. Tiempo para pensar y recuperarse mentalmente. Cathy estaba acostumbrada a estar sola con solo Ix como compañía. Había sido una observadora solitaria durante más de cinco años antes de los incidentes que cambiaron su vida. En realidad, Cathy también sabía que ayudó al Director y al Servicio de Investigación General, GenInqServ, a mantenerla a salvo. A salvo de cualquier facción restante que hubiera intentado en varias ocasiones matarla. También la mantuvo a salvo del intenso escrutinio de los medios de comunicación. La carrera y las acciones anteriores de Cathy la habían convertido, a los ojos de los medios, en una celebridad masiva. Algunos canales de VidCom afirmaron que era la persona más famosa y solitaria de la galaxia. Era otro papel con el que Cathy se sentía claramente incómoda.

Cathy había pasado cinco años viajando por la galaxia con solo Ix, como compañía. Luego, unos meses de caos causado por la interacción humana y de nuevas formas de vida, y ahora otro año de aislamiento. No había planeado que fuera otro año. Había comenzado como una escapada, tal vez durante unas semanas, luego eso se había extendido, ella había permitido que se extendiera. Cada vez que completaba una misión, había seleccionado al azar otra de la lista proporcionada a los observadores. Ignoró las cinco misiones principales destacadas y priorizadas para ella. No confiaba en los sistemas que priorizaban la lista. Le habían dado a Fivur como máxima prioridad.

A pesar de su aislamiento físico, tenía contacto regular, a través de VidCom, con su familia y amigos en Fivur. En varias ocasiones, casi parpadeó a casa a CarpaMax o de vuelta a Freevur, pero luego pensó de nuevo, y en cambio, parpadeó para observar otra cosa. Freevur era donde la población de Fivurian había sido reubicada. Más correctamente, el planeta ahora albergaba a la población reubicada de Fivur, aquellos que habían sobrevivido al ataque en la superficie. Finalmente habían sido complementados por la población rescatada de XisHytherm. La población era significativamente más baja de lo que debería haber sido, y Cathy se consideró parcialmente responsable.

A Cathy le gustaba el aislamiento de sus deberes de observación, pero ahora sabía que quería más. Tenía la sensación de que Constantine tenía algunas noticias o algo planeado para ella. Los eventos de hace más de un año se habían sumado a la fama de Cathy en la Tierra y en los otros planetas de la federación humana. También era famosa en Freevur, donde los Fivurians la veían como uno de los pocos humanos en los que podían confiar; a pesar de los propios sentimientos de culpa de Cathy. Cathy se había mantenido en contacto con sus amigos de Fivurian mientras construían su nuevo hogar planetario. Fueron apoyados por el Servicio de Colonización de la Tierra; el ColServ una misión que Cathy había propuesto y apoyado en la entrega. Los Fivurianos estaban empezando a aprender cómo hacer frente a la pérdida de tantos de sus semejantes.

Cathy no se había dado cuenta, antes de los acontecimientos, de lo famosa que se había vuelto hasta que fue a la Tierra para enfrentar las preguntas de su propio Servicio y la Federación. A pesar de las investigaciones, las acciones de Cathy solo habían aumentado su fama. Desde que había regresado a los deberes de observador, cada vez que llegaba a un lugar de misión, tarde o temprano, una horda de medios de comunicación y naves turísticas parpadeaban desde el espacio 7D. Querían encontrarla y luego informar lo que pensaban que estaba haciendo. Cathy pensó que estarían muy aburridos mirándola, mientras observaba un sistema, estrella o planeta. Aparentemente, permanecieron fascinados a juzgar por los millones de solicitudes de chat de VidCom, entrevistas y otras sugerencias que recibió; todo lo cual ella ignoró. Ella permitió que Ix solo permitiera mensajes de una pequeña lista de amigos y familiares, incluidos sus amigos de Fivurian. Ella había dado una conferencia de prensa de VidCom en la Tierra cuando había sido emboscada por su entonces representante de la Federación. Ella no planeaba repetir la experiencia.

A veces los seguidores físicos tardaban unos días en encontrarla y otras veces había pasado más de un mes. Esto hizo que Cathy fuera aún más solitaria, y ahora parpadeó para viajar a través de la galaxia ocultando su ruta y ubicación durante el mayor tiempo posible. Por supuesto, esto significaba que estaba continuamente fuera de contacto hasta que enviaba sus informes. Esta vez había logrado permanecer oculta durante más de una semana. Parecía que sería capaz de parpadear sin tener una pequeña flota siguiéndola. Le preocupaba que un barco turístico llegara a este sistema. Luego se encontraría destruido por los escombros sobrantes de las colisiones planetarias. Cathy tenía suficientes muertes en su conciencia sin una horda de turistas que se sumaran al total; solo porque querían estar cerca de Cathy. Cerca de ser un término relativo en asuntos espaciales.

Incluso había pequeños grupos de seguidores dedicados, como si fueran otro servicio humano formal, a seguirla físicamente. Se modelaron a sí mismos e incluso se nombraron a sí mismos después de la actividad humana de hace más de mil años. Cazadores de tormentas o en el caso de Cathy, Cathy's Storm Chasers. Era vergonzoso, pensó Cathy, tan vergonzoso como algunas de las imágenes, falsificadas, de supuestas interacciones con ella. Por lo que ella sabía, nunca había conocido personalmente a ninguno de los cazadores. Sus fotos eran falsas, pero no había nada que pudiera hacer al respecto, aparte de Parpadear a través de la galaxia. Los cazadores aficionados, pero dedicados, y sus seguidores todavía eran apoyados por los canales de medios regulares de VidCom. Estas transmisiones, disfrazadas de noticias. Siempre se las arreglaron para intercalar sus informes, de las continuas investigaciones de GenInqServ y casos judiciales, con incidentes reclamados de su vida privada. No había nada que Cathy pudiera hacer más que ignorarlos y huir. Por supuesto, otros grupos, de los llamados seguidores,  se enorgullecieron de descartar estas acusaciones. Esto incluso llevó a la violencia física ocasional entre las facciones dentro de los Cazadores. Todos supuestamente sabían lo que Cathy estaba haciendo realmente. Cathy se había quejado a través de sus propios servicios, el GenInqServ e incluso la Corte Suprema, donde técnicamente todavía estaba bajo la tutela de esa corte. Todos parecían impotentes para alterar los medios de comunicación y las percepciones de sus seguidores, o para evitar que la persiguieran por la galaxia. Vergonzoso era un eufemismo.

***

Cathy era oficial al mando del buque de reconocimiento Theta-Carmalite, lo cual fue un logro fácil ya que era la única forma de vida a bordo. Ahora, ella podría dirigirse a Carpamax, su verdadero hogar, no a la Tierra. Tierra era donde había estudiado antes de unirse a la Academia GeoServ. El mismo GeoServ que la había encarcelado y luego intentó matarla. Ella había sido advertida por el Servicio Federal de Seguridad, FedSec y el GenInqServ que las facciones deshonestas aún podrían intentar matarla. Cathy no entendía por qué lo harían, excepto por pequeños propósitos de venganza. Todo su testimonio fue grabado. No había nada más que pudiera decir. FedSec y GenInqServ estaban felices de que ella estuviera fuera del camino, viajando por las estrellas, en lugar de tener que mantenerla bajo custodia protectora. Técnicamente, como pupila de la Corte Suprema, debería haber estado bajo esa custodia protectora, pero se le había permitido cumplir con sus deberes de observadora. Si los elementos deshonestos todavía la estuvieran buscando, tendrían dificultades para encontrarla. Ella eligió al azar sus misiones y siempre cubrió sus huellas. No había estado en un planeta poblado, por humanos, durante más de un año. Tampoco hay estaciones espaciales. Las únicas formas de vida que había observado fuera de los canales de VidCom habían sido en dos misiones planetarias. Un planeta todavía estaba en desarrollo de una sola célula, mientras que el otro estaba habitado por seres similares a los dinosaurios. La interacción fue puramente a través de observaciones. Bots y otras sondas que envían datos a la nave y luego regresan a la Tierra cuando transmitió sus informes.

Carpamax era donde su tía Delia dirigía el viñedo familiar y donde Cathy había crecido. La madre de Cathy, Caroline, había regresado a vivir allí desde la Tierra, después de los eventos del año anterior. Cuando el padre de Cathy murió, su madre se había ido a vivir a la Tierra, pero ahora estaba de vuelta en la casa familiar, con su hermana Delia. Su hermano mutuo, Estez Herraz, un ex oficial superior en el GeoServ todavía estaba desaparecido, presuntamente muerto, cerca de Freevur. Su muerte fue probable junto a Sly y la pareja de su tío, Saska Akram.

***

Ix, prepárate para el Blink to Carpamax pero no vayas todavía.

Reconocido, esperando tu orden.

***

Ix controlaba la nave de cinco kilómetros de largo, y el equipo de nano y otros Bots que mantenían las condiciones de trabajo de la nave espacial. Gestionó todos los aspectos del bienestar de Cathy a bordo, desde la comida y el agua hasta las comunicaciones, la propulsión e incluso la compañía conversacional. Cathy podía conversar con Ix a través de implantes que permitían una interfaz directa, o a través de una conversación normal. Cathy prefería hablar cuando estaba sola. Cathy podía cambiar sin esfuerzo entre los dos, pero le gustaba hablar. Hablar mantuvo las cuerdas vocales de Cathy en uso. Las comunicaciones verbales a través de VidCom no se adaptaban a las distancias interestelares, por lo que los mensajes se enviaban principalmente por grabaciones de texto, audio o video. Esto permitió a las IA enrutar y enviar datos rápidamente, pero el video o la voz siempre se interrumpieron. Las comunicaciones en el sistema fueron enrutadas por IA y estaban sujetas a retrasos de tiempo a la velocidad de la luz como siempre lo habían sido, aunque las IA parecían sortear estos retrasos usando 7D también. Transmitirían y recibirían a través de 7D para evitar esas pausas. Cathy sabía que podía averiguar cómo si leía la información técnica, pero por qué molestarse en aprender, las IA simplemente lo hicieron. Sería tan inútil como leer la información técnica sobre la integración neuronal con implantes y el diseño de nano-Bot.

La nave de