El hombre persuasivo

Por Philip G Henley

David es muy bueno para persuadir a la gente, desde adolescente en la caja de una tienda, o más tarde como vendedor de coches. Luego, en las acciones y en las operaciones financieras a medida que aumenta su riqueza. Puede persuadir a las mujeres de su vida, pero sus relaciones pueden resultar poco auténticas. ¿Qué es la persuasión y qué es sólo la buena suerte? Su moral puede dejar mucho que desear, pero cuando una grave enfermedad le golpea, tiene que reconsiderar sus acciones. Una historia de avaricia, información privilegiada, amor y desgracia, que se extiende por todo el mundo. Su capacidad de persuasión le ha llevado al éxito, pero ¿a qué precio?

Ya sea en su apartamento de Nueva York, en su castillo francés o en su casa de San Cristóbal, tiene que decidir qué hacer con su dinero y cómo despedirse.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 3 feb 2022
• ISBN: 9781667425320

Vista previa del libro

Todos los personajes que aparecen en esta obra son ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia. Hay miles de millones de personas en el mundo, así que lo más probable es que haya utilizado un nombre que ya existe, lo siento si es usted y no le gusta la idea.

Aunque se describen algunos lugares y acontecimientos reales, cualquier error es enteramente mío hasta que pueda encontrar a alguien a quien culpar. El orden de algunos acontecimientos históricos puede haberse ajustado para adaptarse a la narración; he intentado no hacerlo, porque sé lo molesto que resulta.

He escrito un libro, no importa que viva en Hampshire, en el Reino Unido, y que esté casado con dos hijos y dos perros. Tampoco importa que haya trabajado en el Gobierno, en la informática o en el ejército. Sigo teniendo imaginación y puedo inventar cosas.

Como he dicho, es ficción.

He escrito esto porque quería hacerlo. Puede que escriba algo más.

PERSUASIÓN

Ethos: la credibilidad del orador o autor, su autoridad, fiabilidad, integridad. Hace que el lector o el oyente crea lo que se dice o escribe.

Logos: lógica que se utiliza para apoyar una afirmación mediante la inducción y la deducción o los hechos y las estadísticas que se utilizan para ayudar a apoyar el argumento.

Pathos: apelación emocional o motivacional mediante el uso de un lenguaje vívido, emocional y detalles sensoriales.

Es mucho más fácil ser convincente si te importa el tema. Averigua qué es lo que importa de tu mensaje y habla desde el corazón.

Nicholas Boothman Convéncelos en 90 segundos o menos: Cómo conectar en los negocios

Una vez que enseñas a la gente a decir lo que no entiende, es bastante fácil conseguir que digan lo que quieras.

Jean-Jacques Rousseau Emilio, o de la educación

Nadie puede resistir el encanto de un misterio así.

Jane Austen Persuasión

BARCLAYS

Barclays engañó a los accionistas sobre el origen de £3.000 millones

...Barclays emitió las garantías a una empresa de Jersey llamada PCP Gulf Invest 3, que representaba los intereses reales del jeque Mansour. El control de la empresa se transfirió entonces del jeque a IPIC, luego de IPIC a un funcionario de Abu Dabi y finalmente de nuevo al jeque Mansour. Es imposible saber quién se benefició de los títulos, porque todas estas transacciones tuvieron lugar en el extranjero. Sin embargo, los 758 millones de acciones asociadas a las garantías se compraron a un precio significativamente inferior al del mercado y ahora pertenecen al jeque Mansour...

© BBC News Website 11 Feb 2013

CAPÍTULO UNO

Ahora, el Final Está Cerca

Cuando el fin te mira fijamente a la cara, de forma prepotente ante tu incapacidad para recuperarte, es difícil no remembrar. Al fin y al cabo, no hay nada adelante ¿Cierto? No te montes en tu caballo y eleves tu indignación moral sobre quién soy o sobre lo que podría haber hecho... Hice lo que tenía que hacer cuando tuve que hacerlo; ya conoces la canción. La retrospectiva es algo fabuloso, al igual que reescribir la historia. Todos tomamos las decisiones que tenemos que tomar en el momento en que tenemos que hacerlo. He hecho el bien y el mal, según lo definen muchos códigos morales. No soy religioso, no tengo ni idea de lo que pasa después, y tú tampoco. Oh, tienes fe, ¿verdad? Bien por ti, yo no tengo ninguna, a pesar de una educación que la dictó positivamente. Podría repasar las matemáticas, los riesgos y las probabilidades, pero la gente de fe no prestaría atención. En cuanto a la religión, ¿por qué la tuya es más correcta que las cientos que hay? ¿Por qué su versión de la verdad es la correcta y todas las demás son blasfemas o herejes? ¿Piensas quemar a otros en la hoguera como hicieron nuestros antepasados o quemarlos en sus iglesias como ha ocurrido en Nigeria? No, por supuesto, eres un moderado. Son los demás los que incurren en el extremismo. ¿Tortura, redenciones extraordinarias, encarcelamiento sin juicio? La hipocresía de la vida moderna es increíble. Mientras tanto, los gobiernos mienten y engañan como un banquero vendiendo derivados. Algo que sí conozco. Tu probablemente no.

Tengo un tumor grande y creciente en la cabeza. ¿Dios lo puso ahí? ¿Tú lo hiciste? ¿Es mi culpa? ¿Algo que comí o algo que hice? ¿Alguna exposición al agua, al aire, a la contaminación, al calentamiento global, a los alimentos, a los microondas, a los teléfonos móviles, a la televisión, a la radio, al pecado, a las filosofías incorrectas?

La Tierra gira alrededor de nuestro Sol. Un día el Sol se apagará. Un día podría ser una supernova. Un día un cometa o un gran meteorito puede llevarnos a la extinción, al igual que los dinosaurios. Podría ser en una hora; podría ser en mil millones de años. La Tierra ha existido mucho más tiempo que nosotros y seguirá existiendo mucho más tiempo después de que nos hayamos ido. Posiblemente, todo son posibilidades. Existe el riesgo de que todos estemos muertos mañana. Existe la certeza de que todos estaremos muertos en algún momento. A menos que seas lo suficientemente iluso como para pensar que eres inmortal, ¿o es sólo tu alma? Algunos mueren jóvenes; otros mueren viejos y así es como se crea una media. Aunque muchas cosas son más probables que Esperamos otras, eso no las hace seguras. No estamos completamente indefensos ni desesperados. que el Sol brille mañana porque vamos a ir a la playa. Podemos servirnos otra porción de postre. Si otra persona te ayuda, los teóricos de la evolución, en su mayoría darwinistas, afirman que, según la teoría de la supervivencia del más fuerte, debe haber una razón detrás. Ayudar a la gente debe beneficiar al que da la ayuda o a su tribu y contribuir a la posibilidad de supervivencia de ese grupo genético. Sea cual sea la razón, la gente hace cosas buenas o malas, o debería decir: otros las perciben como buenas o malas. Esos otros pueden ser amigos, familiares, instituciones, religiones, estados o el mundo entero. ¿Importa eso?

Estoy divagando; al fin y al cabo, no tengo otra cosa que hacer. Tengo que sentarme en esta ridícula cama de hospital mientras mi equipo médico me inyecta medicamentos de prueba en un intento desesperado y fallido de detener el tumor. El líquido que baja por el tubo intravenoso es de un color verde apagado, casi transparente, pero no del todo. Por supuesto, eso podría ser el resultado de la luz de la bolsa de plástico que cuelga del soporte y no el color real del fluido. Al fin y al cabo, la luz y el color son una percepción, no una realidad. La luz emite varias frecuencias electromagnéticas que nuestra retina convierte, a través del nervio óptico, en colores percibidos en nuestro cerebro. Que yo pueda ver un verde apagado no significa que usted pueda ver el mismo color, aunque no sea oficialmente daltónico.

Los médicos han descrito mis probabilidades como escasas. Las mismas probabilidades que yo utilizaría para describir sus posibilidades de ganar mi fortuna.

Al parecer, somos casi siete mil millones de personas en el planeta. Mis probabilidades de padecer el tumor se describen como cincuenta mil de cada trescientos millones al año en los EE.UU. o el 0,017%, lo que significa que hay, potencialmente, un millón ciento sesenta y siete mil compañeros que padecen el tumor en el mundo. ¿Significa eso que usted tendrá uno? Posiblemente, como ya he dicho. En Estados Unidos, tiene un 0,017% de posibilidades este año. Las posibilidades de que le toque el premio gordo de la lotería son, dependiendo del tipo de lotería; elijamos una nacional, aproximadamente, una entre catorce millones, el 0,000007%, pero usted no juega a la lotería... Sí lo haces a las enfermedades, a la muerte en la carretera, a los huracanes y a todos los demás riesgos que olvidas convenientemente cada vez que te levantas por la mañana. Es mucho más probable que contraiga o sufra una de esas enfermedades o tragedias que gane el premio gordo de la lotería, pero ¿aún así compra un boleto?

El billete que se compró para ti cuando naciste ya tenía varios números de lotería decididos. Se trata de las probabilidades de ingresos, salud, posición social y política del gobierno. Esas probabilidades o posibilidades las utilizan los genetistas, los economistas, los antropólogos y los gobiernos para pronosticar las probabilidades de supervivencia y éxito de un grupo. Algunos riesgos pueden no aplicarse a usted. No vives en una zona de terremotos o tsunamis, así que puedes descartar eso, pero luego vas a uno de vacaciones. ¿Te suenan Sri Lanka, Indonesia o Japón?

Pensarás que me estoy quejando, claro que me estoy quejando. ¿Por qué he tenido tan mala suerte, es que he tenido suerte en otras cosas? Mi fortuna. ¿quieres saber de ella? Apuesto a que sí, me has notado deslizar eso. Tengo más dinero del que puedes soñar. No, no estoy en ninguna lista de activos, ni en la página de los famosos, ni en la lista Fortune 500, ni en la lista de los más ricos del Sunday Times. Me mantengo en bajo perfil; aprendí pronto que esa era la mejor manera. Tengo el mejor tratamiento médico que el dinero puede comprar, y he comprado y pagado lo mejor, y luego he vuelto a pagar cuando no ha funcionado. Los médicos hicieron todos los tratamientos normales, aparte de la cirugía (demasiado profunda) y ahora estamos pasando por los experimentales. ¿Estoy enfadado o amargado? ¡Sólo cada hora! Podría haber nacido en un campo de refugiados sudanés, o en cualquier otro agujero infernal de la Tierra olvidado por Dios. Si hay Dios, entonces no puedo estar abandonado. No es muy bonito, no suena igual. El infierno implica el cielo. Las metáforas religiosas inundan nuestro lenguaje independientemente de las creencias. Podría haber muerto un millón de veces de alguna otra enfermedad; ya sea una guerra, una hambruna o una inundación. No, he tenido suerte aparte de esto y algunas otras cosas en la historia de mi vida

¿Cómo puedo ser tan rico y, sin embargo, no has oído hablar de mí? Me mantengo con un bajo perfil ¿Esperabas una invitación personal? Trabajo en segundo plano. No perseguí, ni persigo a las actrices, a las modelos de moda o a la última estrella de las telenovelas. No dirijo empresas públicas ni dirijo países, aunque los bancos suizos están llenos del dinero de los que lo hicieron. Tengo cuentas en Suiza, por supuesto, junto con Liechtenstein, Luxemburgo, las Islas Caimán, etc. No soy Howard Hughes; no soy un recluso que vive en un ático oculto ni un villano de Bond en una isla secreta y desierta. ¿Qué es lo que poseo? Pues trozos de muchas cosas; poseo acciones en empresas, que poseen acciones en fondos, que poseen acciones en empresas, que poseen acciones en otras empresas, que poseen fondos fiduciarios, que poseen... bueno, ya te haces una idea. No vivo en ningún sitio y sin embargo tengo muchas casas. Pago impuestos en todas partes, pero poco en todas. Viajo mucho, incluso ahora, a pesar de la masa. Tengo acceso a jets, helicópteros, barcos, bueno yates, y autos. Me he reunido con todas las personas importantes de las que hayas oído hablar o no. No se acuerdan de mí ni hablan de mí, a menos que yo quiera. He llevado a cabo operaciones legales, ¿o son ilegales? Depende de dónde y cuándo se haya realizado la transacción financiera, y de quién quiera su contrapartida. He infringido muchas normas y he roto algunas. No podría describirme como una buena persona, pero podría haber sido mucho peor. He sido investigado por numerosos organismos, no todos ellos reguladores financieros. No me he presentado a ningún cargo público, pero sí a muchos, públicos y privados. Me han esperado, y he pasado mucho tiempo esperando, especialmente cuando algún funcionario menor o mayor quiere demostrar su poder.

Bien, entonces quieres saber sobre el dinero, y qué pasará con él después de que este medicamento fracase. La probabilidad es que lo haga; pocas probabilidades, recuerda. ¿Por qué crees que deberías tenerlo? ¿Me has ayudado, has hecho algo que te haga más merecedor de mi generosidad, de mi legado? Lo dudo. Bien, juguemos a la lotería otra vez. Tienes una posibilidad entre siete mil millones de ganarlo todo. ¿Es tu día de suerte?

Malditos médicos, con sus sonrisas falsas, y sus diagnósticos demasiado optimistas. He desperdiciado más de un año; tratando de salvarme desde que comenzaron los dolores de cabeza. Los días y las noches que he desperdiciado en los hospitales y sus alrededores o tan enfermo por los efectos secundarios de los medicamentos que no puedo salir de la cama. Podría haber aprovechado mejor el tiempo, pero como muchas cosas cuando empiezas no sabes en qué te metes, hasta que es demasiado tarde. El tumor no se ha reducido. Los dolores de cabeza pueden reducirse, pero siguen ahí, y tengo que tomar un sinfín de pastillas para mantenerlos a raya. ¿El tumor siempre estuvo ahí? Probablemente nací con él, o no. ¿Quién sabe? No es que me hayan hecho un escáner al nacer. ¿Tal vez debería culpar a mis padres de una mutación genética? No hay hermanos que reclamen mi herencia, y mis donantes de cromosomas hace tiempo que se fueron. Perdimos el contacto hace años, al menos con mi madre, después de la muerte de mi padre.

La herencia, ahora que arruinaría su uno en siete mil millones de oportunidades no lo haría. ¿Tengo? ¿Lo he hecho? ¿Lo hice? ¿Hay herederos? Espera y verás. Tal vez les diga, tal vez no. ¿Puede que no lo sepan? ¿Cuáles son las posibilidades de eso?

¿Por dónde empezamos? Ya sabes que soy un hombre ateo y obstinado con demasiado dinero. ¿Sólo quieres saber dónde está el dinero y cómo conseguirlo? ¡Difícil! Quizá la respuesta esté en los próximos párrafos, y quizá esté en la última página. ¿Este cuento es uno de tantos en una serie? Tal vez deje pistas, y entonces puedas descifrar el código de acceso del usuario de la cuenta de números suizos y la contraseña de la única caja de seguridad que contiene el acceso al resto. Intenta adivinar mi contraseña, código de acceso o frase de acceso. Buena suerte, entonces sólo necesitarás mi iris o mis huellas dactilares o mi huella vocal o mis algoritmos de reconocimiento facial. Luego, tienes que encontrar el banco. Hay más de 300 en Suiza. ¿He dicho que podría no estar en Suiza? ¿Te gustan las probabilidades?

Volvemos a la de uno entre siete mil millones. Usted, por supuesto, es muy inteligente; más inteligente que su cónyuge, su hermano, su padre y su competidor, pero ¿es realmente uno de cada siete mil millones? Así que, especulemos, tal vez debería ser para el que más lo merezca. Podría escribir otro libro sobre cómo calcular eso. ¿Qué tal si doy mi fortuna a la ONU o a una organización benéfica? La ONU es muy digna, pero podría dejar la mayor parte en los mismos bancos y ahorrarme los gastos de transferencia. ¿No has oído hablar de la corrupción y el extravío de fondos en las Naciones Unidas? ¿Qué tan unidos crees que están? ¿Crees que podría utilizarse para el bien? ¿Definir el bien? ¿A qué lado de un conflicto concreto le darías dinero? ¿A qué político, estado u organización? Creía que ya habíamos hablado de esto; estoy divagando de nuevo.

Esta última droga me está dando sueño, o es la masa que daña algo. No he notado que nada más no funcione, sólo los dolores de cabeza. Los continuos zumbidos y palpitaciones me llevaron a una resonancia magnética y luego a descubrirlo. Mi némesis; mi masa, parte de mí, pero la trato como una identidad separada. ¿Desde cuándo la tengo? ¿Quién lo sabe? ¿A qué velocidad crecía entonces? ¿Y ahora? Ha crecido un 5% desde el primer diagnóstico, hace poco más de un año. ¿Significa eso que a partir de ahora crecerá un 5% al año? ¿Cuándo me matará? Esa es la pregunta del millón, del millón de dólares que todos queremos por responder. ¿Cuánto tiempo tengo? ¿Y si se detiene, empieza, se ralentiza o se acelera?

¿Qué posibilidades tengo, doctor?

Flacas, dijo el último, y luego no quiso darme un porcentaje. ¿Qué significa flaco? ¿Un elefante flaco o un insecto palo flaco? flaco debe significar menos del 50% claramente, pero ¿20% o 10% o estamos en el 1%? ¿Por qué no pueden decírmelo? ¿Porque están adivinando o son demasiado educados para decir 0%?

¿Tal vez el tratamiento ha acelerado el crecimiento? respondí. Hubo consternación en la comunidad médica.

No, eso no es posible. Los últimos ensayos sólo muestran una parada y una reducción, respondió el médico jefe, consultor, oncólogo o lo que sea. De los que sobrevivieron, es decir. seamos sinceros, no lo saben realmente. Las compañías farmacéuticas no publican los fracasos.

Ahora vienen los problemas. Carla, mi último amor, ha aparecido para su habitual tarea de aparentar que le importo, con otro vestido nuevo. Creo que ella cree que le importo, en cierto modo. Carla es alta, tal vez 1,70 metros, es delgada, ja, ja, en ese sentido. Está inmaculadamente peinada con el pelo rubio apagado, la tez perfecta, sólo ligeramente bronceada y el nuevo traje de hoy habrá venido de uno de sus diseñadores favoritos. Parece que ha sido mejorada sintéticamente, pero aún no lo ha hecho. Sujetadores push up, qué maravilloso invento. El vestido es de una sola pieza con bolso y zapatos a juego. Es suyo por cinco mil dólares, más o menos. Se las arregló para alejarse del último diseñador de la boutique y de su novia. Cree que no lo sé. También cree que tiene una posibilidad entre siete mil millones. No la tiene, así que las probabilidades acaban de mejorar para ti: siete mil millones menos uno.

Bien, hagámoslo un poco más interesante. Anulemos unos cuantos miles de millones que no saben leer ni escribir, que están en el lecho de muerte, que son demasiado santos, etc. Eso deja a los europeos occidentales, algunos chinos y árabes, y algunos norteamericanos que tienen la oportunidad de conocerme, antes de que me vaya de este mundo mortal. Eso cambia drásticamente las probabilidades, no de que yo sobreviva más allá del Año Nuevo, sino las de ustedes. Permítanme ser generoso, tienen aproximadamente una posibilidad entre quinientos millones. He eliminado a los ancianos y enfermos que también morirán, la gente muere todo el tiempo. Luego están los recién nacidos que no puedo conocer. Si tengo suerte habrá muchos más. Aproximadamente trescientas cuarenta mil bocas nuevas cada día que sobrevivo. Podemos jugar a reducir las probabilidades aún más. La novia de Carla tampoco tendrá ninguna, así que es una menos de la que preocuparse.

Carla habla de que ha conocido a un agente para un espectáculo de Broadway y de que deberíamos ir a una reunión e invertir. Ella sabe que tengo una debilidad por el teatro. Me gusta una buena actuación. Ella olfatea los olores químicos de las drogas que terminan su viaje a través del goteo en mi muñeca.

Sonríe y pregunta: ¿Puedo ofrecerte algo?. Me lo pregunta con su suave acento del medio oeste mientras comprueba su maquillaje en el espejo y se quita una imperfección imaginaria del ojo. Tengo una fantástica vista de su figura desde atrás y de lado mientras se inspecciona a sí misma. Hay una ligera sonrisa en mi reflejo. Tal vez algo de simpatía se mezcla con el disgusto por el olor. Me resulta difícil saberlo; pero, ahora es el momento de que coquetee con los médicos y las enfermeras, con alguna excusa sobre la comprobación de mis progresos. Un poco de persuasión por mi parte para que se vaya y... Fuera que se acicala. Por cierto, ella se mueve de un lado a otro. Una de las cosas que me atrajo de ella; eso y sus piernas por supuesto, ¡no vuelvas a tener moral! Es bastante inteligente y ya era razonablemente rica, pero no es de alto perfil, aunque le gustaría serlo. Ella es justo mi tipo, por un tiempo. Sí, claro que es más joven que yo, dice que tiene 32 años, pero en realidad tiene 35. La conocí; debería decir que decidí conocerla, en la inauguración de una galería hace casi seis meses, durante un breve período en el que parecía estar mejorando después de la radioterapia y antes de los medicamentos de prueba. El jet privado y el helicóptero le habían abierto los ojos a mis posibilidades a largo plazo; la dejé tomar su viaje en mi autocar. Si no hubiera estado tan enfermo, me habría retirado cuidadosamente con regalos adecuados en la despedida. Ahora se ofrecía a ayudarme con mis asuntos, por el amor de Dios.

Ella es realmente muy agradable, a veces, y nos hemos llevado bien. No, no he puesto a prueba su voluntad de ir en ambas direcciones, y sí, es tentador, si no estuviera tan malditamente enfermo. En realidad, no me importan sus pequeñas transgresiones al estilo de vida -supuestamente- monógamo conmigo. Sólo me gustaría que yo fuera la transgresión, y por lo tanto podría ser más discreto. Carla me quiere en su mundo social más público. Quiere que mi dinero apoye sus causas, para que ella pueda obtener el prestigio social y elevar su perfil. Mi enfermedad detiene eso ahora, pero ella solía intentar que yo tuviera un perfil más alto. Incluso mi uso de jets privados atrae demasiada atención. Aun así, poseer trozos de periódicos ayuda a mantener las historias fuera.

Hace tiempo pensé que la fama sería agradable. Una vez concedí una entrevista a un reportero de la ciudad después de estar involucrado en una toma de posesión, pero nunca volveré a hacerlo. Ni siquiera pudieron deletrear bien mi nombre. Mi nombre, quieres saber. ¡Ah! Uno de mis enfoques no tan legales, pero he desarrollado unos cuantos a lo largo de los años. Nombres registrados en algún sitio, que permiten otros nombres y empresas, que permiten documentos y cuentas bancarias, y pasaportes, por supuesto. Se vuelve muy confuso y endemoniadamente difícil para mantener en la pista. Piensa en ellos como subordinados que hacen mi voluntad. El nombre y la identidad desaparecen para hacer algo. Luego, unas semanas más tarde, desaparecen, se transfieren a un nombre diferente, luego a una empresa diferente y así sucesivamente. Sí, se trata de una identidad, si sabes dónde buscar, de una de mis identidades. Mi identidad actual es David Jones, no soy nada si no soy original. He utilizado ese nombre mientras estaba en tratamiento y jugando con Carla. Jones es el único accionista de un holding que posee un fondo de cobertura que posee... Fuera como una red o más bien como un nido tridimensional. Carla me conoce por ese nombre.

¿Y qué hay de los contables, abogados y demás, te preguntarás? Son un mal necesario, supongo. Pueden ser contratados y despedidos por empresas y particulares. Tengo una o dos reuniones personales, si es realmente necesario, y después sólo correspondencia electrónica. Mi mejor amigo es una hoja de cálculo encriptada. ¿Apuesto a que te gustaría tenerla en tus manos? No utilizo los teléfonos móviles más que un par de veces, antes de sustituirlos por otra SIM prepago. Los números de teléfono no se almacenan, no hay identificación de llamadas, sólo los uso cuando tengo que hacerlo. La era del correo electrónico está haciendo la vida más difícil, al igual que los interminables controles de seguridad en los principales aeropuertos, tratando de comprobar las huellas dactilares. ¿Por qué debería el Estado, o los Estados, saber dónde estoy? No es asunto suyo. Yo pago sus impuestos, la mayoría de las veces.

Por fin, el goteo ha terminado. Mi enfermera favorita, Angela, me desconecta. Le dirijo una sonrisa ganadora y le doy las gracias. Es aún más joven que la actual Carla. El uniforme de Angela, una túnica y un pantalón blancos, se ciñe a sus formas redondeadas y rubenescas, y es más baja que Carla. Si me sintiera mejor entonces... Sí, soy un pícaro, y un mujeriego, pero no un misógino. Amo a las mujeres, he amado a muchas. ¿He estado enamorado? Sí, varias veces. Ahora no lo estoy. Podrías pensar que soy un cerdo sexista. Suelo llamar a las mujeres chicas, a grupos de ellas al menos. También llamo chicos a grupos de hombres, así que en qué me convierte eso. Nunca he tenido una relación homosexual, ¿me he perdido algo? Tuve oportunidades, pero tal vez sea algo innato en los hombres, ¿o es otro comentario sexista por el que se me puede echar encima de las brasas? Puede que haya uno que otro.

Carla vuelve a ofrecerle a Angela, la enfermera, una sonrisa aún más grande. Oh, mira, como nos vamos, también hay un pequeño toque de manos con la enfermera, ¿Es que mi imaginación se está desbordando? ¿Tal vez sea una ilusión mía? Puedo caminar; no estoy desesperado. Tengo otra bolsa de fármacos para mantener el dolor a raya, si es que me molesto. Carla me pregunta por la reunión con el agente. No, todavía no, respondo. Todavía somnoliento, la limusina alquilada a otra empresa nos lleva de vuelta al apartamento. El conductor anónimo, al que reconozco vagamente de viajes anteriores, sabe que la discreción lo es todo.

Carla pregunta: ¿Le importaría si salgo a...? Es una fiesta o algo así, ¿me importa? Claro que me importa, pero no digo nada. Me limito a asentir con la cabeza e intento sonreír. Ella coge un taxi y me deja en el casi silencio, entre la cacofonía de la ciudad. El apartamento es lujoso y está en una posición ideal. ¿En Nueva York, y cerca de Central Park, si es que hay que preguntar? ¿Vas a perseguirme, a acosarme, a encontrarme? Sólo hay unos pocos miles de apartamentos para comprobar. ¿Y si no estoy o me voy de este lujo sobrevalorado? No recuerdo qué empresa es la propietaria. A pesar de su belleza y posición, estoy cansado de él, y de esta ciudad. No me vengas con eso de que estoy cansado de Nueva York y del mundo. Claro que estoy cansado del mundo. Necesito algo de costa y sol tropical. No tengo tratamiento programado hasta dentro de dos semanas. Si no me mato a base de analgésicos. Tengo suficiente para semanas. Es hora de hacer un viaje. También puedo dejar a Carla. Podría llamarla desde el avión. Ella tiene un móvil, por supuesto. Me aseguraré de despertarla cuando esté en la cama de quien sea que termine esta noche.

Primero, uso el teléfono del apartamento para obtener una actualización del mercado de una empresa de intermediación que poseo, sí a través de otra empresa, pero esto se volverá tedioso. Hágame caso que yo personalmente poseo acciones en unas pocas empresas, por supuesto estas empresas sólo tienen unos pocos accionistas que son en su mayoría otros holdings. Doy breves instrucciones específicas en cuanto a las operaciones que se deben hacer, independientemente de los consejos innecesarios del corredor de bolsa. Ves que ese es el meollo de la habilidad. Lo sé porque ya he persuadido a la gente para que haga mi oferta.

¿Qué? Acabo de notar que te incorporas y preguntas: ¿Persuades a la gente? ¿Cómo funciona eso entonces?

Fácil, yo le pido a la gente que haga cosas y ellos tienden a hacerlas.

¿Entiendes? No creí que lo hicieras, no lo hago del todo. Intentaré explicarme, así que quita esa mirada incrédula de tu cara. Tú eres el que pensó que una posibilidad entre siete mil millones valía la pena seguir. Dadas las probabilidades con las que estamos tratando, ¿por qué no podría ser posible, que alguien sea bueno persuadiendo? Tome su vendedor promedio. ¿No persuaden a la gente a comprar cosas que no necesitan? Es exactamente lo mismo. Yo persuado a la gente para que compre haciendo lo cosas que yo quiero. Normalmente esto se puede hacer con los incentivos habituales, dinero, información, sexo y poder, en el orden que la persona quiera. Por ejemplo, un chantajista persuade, por una serie de razones, para que alguien haga o deje de hacer algo. ¿Y qué hay del buen profesor que recuerdas del colegio, de la universidad o de ese curso de formación en el que