El Portador de la Muerte Carmesí

Por Sean Robins

Los Akakies, una especie alienígena pacífica y tecnológicamente avanzada conocida como "los bromistas de la galaxia", están siendo atacados por los Xortaags, una raza militar viciosa empeñada en conquistar el universo. Los Xortaag son mortales, pero Tarq, el principal estratega de los Akakies y legendario maestro de las sombras, tiene un plan.

Mientras tanto, en la Tierra, Jim, un sabio piloto de combates, luchador de películas, que sufre TOC, está a punto de proponerle matrimonio a su novia Liz cuando su amigo de la infancia Kurt aparece en su casa, herido y cubierto de sangre. Kurt es un luchador por la libertad / súper asesino perseguido por las fuerzas de seguridad de una brutal dictadura militar. Poco después, la vida de Jim, Liz y Kurt se estrellara con una guerra galáctica que amenaza la existencia misma de la raza humana.

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 12 abr 2020
• ISBN: 9781071538272

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Agradecimientos

Voy a mantenerlo corto, estilo de discurso de aceptación de Oscar.

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Me gustaría expresar mi más profundo agradecimiento a:

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Miika Hannila y su maravilloso equipo en Creativia, quienes creyeron en mí y publicaron The Crimson Deathbringer.

Mis editores Margaret Diehl y Robert Smythe, cuyas sugerencias y consejos mejoraron inmensamente mi escritura.

Todos los que me ayudaron a escribir mi libro. Mis lectores beta, que ayudaron a dar forma a muchas de mis ideas, los miembros de las dos comunidades de escritores a las que me he unido (Foros de Escritura y Círculo de Críticos) que libremente ofrecieron comentarios y orientación, y la Comunidad de Creativia (familia de lectores) que son los más solidarios y un grupo apasionado de personas que puedas imaginar.

Jenna Moreci, quien en sus propias palabras escribe libros, hace videos sobre escribir libros y es súper interesante.

Por último, pero no menos importante, debo agradecer a mi esposa Jenia, quien me motivó a finalmente sentarme y terminar el libro que había planeado escribir durante años. Cómo lo hizo es una historia larga y divertida que te contaré más adelante.

Prólogo

Solo un verdadero guerrero podría apreciar la majestuosa belleza del buque insignia de la flota enemiga.

Un guerrero como yo , pensó el general Maada, sentado en la cabina de su caza espacial de un solo asiento.

Enanando a todas las otras naves capitales de la galaxia, la nave estelar Akakie era una obra de arte. Una capa de oro galvanizada cubría su elegante casco ovalado y estirado. Los motores gemelos laterales del barco impulsaron la nave hacia adelante, encendiendo una llamarada azul brillante detrás de ella. Maada no sabía el alcance exacto de sus capacidades, pero no tenía dudas de que la nave enemiga podría destruir fácilmente un pequeño planeta. Su caza espacial parecía minúsculo delante de ella.

En una pantalla de realidad virtual dentro de la cabina de mando de Maada, el comandante de la flota Akakie dijo: General, esto no tiene sentido. Mire el tamaño de nuestra armada e imagine el poder de fuego de nuestras naves espaciales. Su flota no tiene más que pequeños luchadores espaciales. No tienes ninguna posibilidad contra nosotros. Simplemente dale la vuelta a ese pequeño barco tuyo y vete a casa, y seremos misericordiosos y te dejaremos vivir. Les aseguro que invadir nuestro territorio equivale a suicidio.

Hablas demasiado, gruñó el general.

El comandante Akakie tenía un punto. Su tecnología fue años luz por delante de los Xortaag. Sus naves no solo eran significativamente más grandes; tenían armamentos mucho más poderosos y armaduras más pesadas. Esa nave espacial dorada probablemente tenía más potencia de fuego que toda la flota combinada de Xortaag. La situación de Maada parecía desesperada.

Que era exactamente como quería que se viera.

Ustedes, los inmundos insectos, no tienen idea de con quién están tratando , señaló Maada. Se lanzó, con rayos láser saliendo de los cañones de su caza carmesí espacial. La flota Xortaag lo siguió.

Capítulo Uno

Nueva York - 23 de diciembre de 2047

La brisa helada picó la cara de Sergei Molanov, recordándole a la Madre Rusia. Armado con un rifle de asalto STG 666 y con un uniforme táctico negro, estaba de guardia junto a la entrada principal de una lujosa mansión en una sombría tarde de invierno, preguntándose cuál de sus muchas opciones de mierda en la vida lo había llevado a su situación actual.

En la superficie, todo fue genial. Fue el jefe de seguridad de Mike Palermo, el director de la infame Unidad de Seguridad y Antiterrorismo y uno de los hombres más poderosos del planeta. Era un trabajo cómodo, con un gran sueldo y beneficios fuera de este mundo. Además, Sergei era realmente bueno en su línea de trabajo. Él y su equipo habían frustrado tres intentos de asesinato por parte de la Resistencia en los últimos dos años, y durante uno de ellos había recibido una bala destinada a Palermo. Una bala disparada por Kurt von der Hagen, líder de la Resistencia, nada menos. Eso había elevado el estado de Sergei a un nivel que nunca había imaginado posible.

Sergei sabía en qué se había metido cuando aceptó el trabajo. Esperaba que el director de las fuerzas de seguridad en la dictadura más brutal de la historia fuera un hombre duro y despiadado. Se había acostumbrado a los interrogatorios, torturas y ejecuciones que había presenciado o escuchado. Esto era guerra, y la Resistencia había derramado su parte justa de sangre. Esto fue especialmente cierto en el caso de von der Hagen, a pesar de que había fomentado una imagen romántica de sí mismo como un luchador por la libertad a la vista del público.

Lo que se había metido debajo de la piel de Sergei fueron las visitas quincenales a la mansión de tres pisos y dieciocho dormitorios donde estaba ahora.

La mansión, construida con la máxima atención a la calidad y la elegancia, era un club de caballeros llamado The Harem. Fue dirigido por la mafia rusa, y era caro y exclusivo. Se rumoreaba que las chicas que fueron forzadas a prostituirse allí fueron mantenidas bajo la influencia de drogas, y a los clientes se les permitió hacer lo que quisieran. Este era el lugar donde Palermo, que tenía gustos violentos para comenzar, dejaba volar su imaginación sádica. Sergei, como todos los demás en su equipo, creía en las historias que había escuchado sobre lo que estaba sucediendo dentro de esas paredes, incluida la de Palermo golpeando a una de sus citas hasta la muerte.

La hermana menor de Sergei, Katia, una chica encantadora a la que Sergei había adorado, había sido violada cuando solo tenía dieciocho años. Ella se quitó la vida unos meses después. Sergei persiguió a los violadores, tres jóvenes de una familia influyente en Moscú, y los mató junto con sus guardaespaldas antes de huir a los Estados Unidos. Pensar en Katia hizo que sus rodillas se tambalearan. Tuvo que apoyarse contra una columna de mármol para sostenerse.

Después de todos estos años.

Pararse frente a esta puerta e imaginar a otras chicas jóvenes experimentando los horrores que llevaron a Katia al suicidio fue una tortura que Sergei ya no podía tolerar. Pero no tenía otra opción. Nadie se alejó de un hombre como Palermo y vivió para contarlo. Si renunciaba a su trabajo, era carne muerta.

La puerta se abrió y Palermo salió, sonriendo, con una mirada satisfecha en su rostro alegre y de alto color. Su boca carnosa siempre le recordaba a Sergei el hígado de ternero. Había una mancha de sangre en su manga derecha, junto a su gemelo de oro de 24 quilates. Pensar en esa criatura que ejercía su crueldad con una niña aterrorizada hizo que Sergei sintiera náuseas.

Eso fue todo. No pudo soportarlo más. Empacaría una bolsa y huiría esta noche, y al diablo con las consecuencias. Pero primero, volvería aquí y dispararía a este lugar diabólico. Era un hombre muerto de todos modos, y había hecho más que su parte de mierda mala. Bien podría salir haciendo algo bien.

El crujido del impacto de la bala supersónica reverberó en el aire. La mitad superior de la cabeza de Palermo se convirtió en un desastre sangriento, y una buena parte de su cerebro y una gota de sangre caliente salpicaron la cara y el cuello de Sergei. El cuerpo de Palermo cayó al suelo, retorciéndose de muerte.

Bueno. Esto debería resolver mi problema , pensó Sergei.

* * *

Kurt von der Hagen, a mil quinientos metros de distancia en lo alto de un edificio de gran altura, levantó la vista de la mira telescópica de su Sistema de Armas de Francotirador M-28, golpeó el aire y dijo: ¡Ojo de buey!

Una feroz alegría se extendió por Kurt. Eliminar a Palermo fue la mayor victoria de la Resistencia. La emoción de la caza era intoxicante. No había nada que le gustara más que planear una operación meticulosa, tener en cuenta todas las posibilidades y prepararse para un disparo mortal a larga distancia de una sola oportunidad. Al mismo tiempo, un remordimiento persistente lo persiguió. El brillante e idealista político que soñaba con la paz mundial que alguna vez había sido ahora era un asesino. Deseaba poder regresar y tomar un camino diferente, uno donde sus talentos y habilidades trabajarían hacia algo más noble que matar tras matar, pero sabía que era imposible. Este trabajo necesitaba ser hecho. Alguien tuvo que enfrentarse a la cruel dictadura militar que gobierna la Tierra. Aún así, le dolía el corazón. Era algo con lo que tenía que vivir.

Me alegra que papá nunca me haya visto haciendo esto.

Junto a él, su observador Allen se rió entre dientes. La cuarta fue la vencida.

Kurt se quitó los guantes sin dedos. Desearía haberle disparado cuando entrara. Podría haberle ahorrado algo de dolor a un par de chicas, dijo mientras retiraba el supresor. Y puso su rifle de francotirador en su estuche.

Allen se rascó la barba gris y le dio una calada al cigarrillo. Todavía creo que deberías haber sacado a Molanov también.

Y sigo pensando que no, respondió Kurt, sacudiendo la nieve recién caída de su gabardina negra. Es solo un soldado haciendo su trabajo. En otra vida, seríamos buenos amigos. Vamonos. Las cosas están a punto de ponerse realmente interesantes por aquí.

El hombre mayor lo siguió. No serás tan indulgente cuando tratemos de matar a otro de los matones de Zheng, y Molanov nos vuelva a detener.

Kurt abrió la puerta que conducía a las escaleras, pensando que había sido un buen día en la oficina.

Detrás de él, Allen gritó: ¡Espera, muchacho! Sabes muy bien que mis viejas rodillas se contraen cuando hace frío.

* * *

Finalmente reuní el coraje para proponerle matrimonio a mi novia, Elizabeth, después de vivir con ella durante casi un año.

Liz era un petardo, una mujer tan dulce como despiadada, igualmente tranquila bebiendo champán en un elegante restaurante y jugando conmigo un juego de realidad virtual que mata monstruos. Ella era una contradicción gloriosa. A algunas personas les inquietaba su volátil personalidad, pero no me importó. Me gustaba adorarla, nunca tendría que engañarla porque sentía que tenía dos novias. Ella rodaría los ojos ante eso.

Había pensado en hacer algo romántico y con clase. Podría proponerme arrodillarme sobre una rodilla en la playa mientras una banda tocaba su canción romántica favorita: la mejor canción del año de 2045, Mi corazón, tu corazón. Pero no era mi estilo, así que decidí sacar un Deadpool y colocarlo  en la cama, solo con un anillo caro, y lo escondería debajo de una almohada, no donde Wade Wilson escondió su Ring Pop.

También decidí hacerlo en Nochebuena.

Cuando la recogí de su salón de belleza, Liz estaba deslumbrante con un traje de terciopelo verde esmeralda con recortes estratégicos, pendientes de cristal de copo de nieve y botas hasta el muslo. Estaba en un elegante esmoquin con la modificación del color para complementar el conjunto de mi cita. El esmoquin parecía pensar que un negro satinado era el acompañamiento correcto. No estaba de acuerdo, pero mi traje ya había demostrado que tenía un mejor sentido de la moda que yo, así que lo seguí.

En nuestro camino hacia la discoteca, solíamos frecuentar mucho, un lugar pequeño y acogedor llamado Cubano Lito, mi BMW hizo sonar su tono de aviso. Lo siento, Jim, pero tendremos que desviarnos. SCTU ha bloqueado la Quinta Avenida entre las calles Washington y Lincoln.

No hay problema, Max. Tenemos tiempo, le dije a mi auto.

Algo pasa. Demasiados soldados SCTU alrededor, dijo Liz.

No hay sorpresa allí, le dije. Están en todas partes todos estos día.

Ella tenía razón sin embargo. Esta noche, había demasiados en las calles. Liz me agarró del brazo cuando Max llegó a un obstáculo vigilado por soldados de la Unidad de Seguridad y Lucha contra el Terrorismo, todos con equipo táctico completo y portando rifles de asalto. Un oficial escaneó mi BMW y con un movimiento de la mano nos indicó que continuáramos. Mi auto no necesitó que me lo dijeran dos veces.

Liz levantó su dedo medio hacia el oficial. Max anticipó su movimiento y ennegreció la ventana lateral. Liz reaccionó pateando la puerta del auto como un niño petulante.

Max y yo protestamos al mismo tiempo, ¡Hey!

Max envió un mensaje de texto a mi PDD. ¿Puedo por favor echarla?

Lo pensé por un segundo; Entonces sacudí la cabeza.

A veces siento que vivimos bajo el gobierno de Sauron y que hay orcos sangrientos en todas partes, dijo Liz.

Me reí. Buena esa. Me habría ido con el Imperio Galáctico y los Stormtroopers.

Ustedes realmente tienen que encontrar referencias más recientes, dijo Max.

Nada supera a los clásicos, respondió Liz. ¿De dónde crees que viene tu nombre?

Sé que no eres del tipo de sostenerte la lengua, pero asegúrate de no decir cosas así delante de los demás, le dije a Liz. Los espías de Zheng están en todas partes, y compararlo con Sauron te dará una cita con un oficial de SCTU, entrecerré los ojos, a menos que quieras una cita con uno de ellos. Se rumorea que Zheng los ha mejorado genéticamente, lo que incluye cosas como, eh, resistencia".

Liz se rio. Solo si están usando sus genes , señor cinco veces por noche.

¿Me estoy sonrojando?

Nop. Y, por cierto, ¿no dijiste que Zheng era como Hitler durante la ceremonia de graduación de los cadetes de la fuerza aérea, hablaba tan fuerte que la mitad de la gente en la sala lo escuchó?

Fingí horror. Nunca diría algo así sobre nuestro líder supremo. No dije que era como Hitler; Dije que era la reencarnación de Hitler. Gran diferencia.

Liz se echó a reír y miró por la ventanilla del automóvil. Respeto lo que está haciendo la Resistencia, pero honestamente espero que von der Hagen no haga algo esta noche y arruine nuestra Nochebuena.

Sentí un nudo en la garganta cuando mencionó el nombre de Kurt. Saqué mi PDD de mi bolsillo y revisé las noticias. No hay intentos de asesinato. Sin bombardeos. No hay informes relacionados con la resistencia. Solo otro día en el paraíso. Traté de dejar de pensar en Kurt y enfocarme en mis planes de propuesta. Prioridades

Unos minutos más tarde, Max se detuvo frente a Cubana Lito y anunció: Hemos llegado.

Primero salí y le ofrecí la mano a Liz. Cuando me volví hacia la entrada del club, noté que dos agentes de SCTU esposaron a un hombre sin hogar. El hombre llevaba una chaqueta de vuelo de la fuerza aérea rota. Un letrero de cartón que colgaba de su cuello decía: ¡El veterano discapacitado de la Fuerza Aérea dice al canciller de mierda Zheng!

Me reí. Corto, elocuente y directo al grano. Los pilotos de caza tenemos una forma de hablar sin las palabras.

El hombre no estaba luchando. Se quedó allí parado, con los hombros caídos, como si hubiera aceptado su destino. Había una pequeña multitud de transeúntes.

Liz puso su mano sobre mi brazo. Normalmente no soy la voz de la razón, pero ¿tal vez no haces nada que termine con que pasemos la noche en la cárcel?

¿No intentaste simplemente voltear a un oficial?

No se habría dado cuenta. Estábamos dentro de un auto en movimiento.

Le guiñé un ojo. No te preocupes. Solo lleva un minuto.

Caminé hacia los dos agentes. Hola. Me llamo mayor Jim Harrison y soy oficial de la fuerza aérea.

Uno de ellos me dio una mirada seca. Sé quién es usted, Mayor, dijo. ¿Cómo puedo ser de ayuda?

Sonreí y extendí mi mano derecha. Solo quería agradecerles por su arduo trabajo, protegiéndonos día y noche, especialmente en Nochebuena.

Me estrechó la mano, pero su expresión no cambió. Agregué: Déjame comprarte una bebida adentro.

No hay forma de que podamos entrar al club sin una reserva.

Déjame preocuparme por eso, le dije.

Los dos agentes intercambiaron una mirada y dudaron.

Liz se unió a nosotros. Vamos chicos. Es Navidad.

Eso es, dijo el segundo agente. Estamos de guardia, pero podemos tomarnos unos minutos y tomar una copa. Desenganchó al indigente, le arrancó la señal del cuello y dijo: Sigue así, y terminarás en el Ataúd.

Liz se estremeció.

Max, lleva a este caballero a donde quiera que vaya, grité.

El hombre sin hogar ni siquiera se molestó en agradecerme. Cojeó hasta el BMW sin decir una palabra. Su falta de gratitud me hizo preguntarme si merecía pudrirse en la cárcel.

Le ofrecí mi brazo a Liz. Bien hecho, dijo.

Debería haber entrado en política, respondí.

¿Qué tal una selfie?, Me preguntó uno de los hombres de SCTU. No todos los días nos encontramos con un héroe de guerra.

Dejamos a los dos agentes en el bar y fuimos a la mesa que había reservado en el balcón del segundo piso del club. Liz, que era vegetariana, ordenó una ensalada. Pedí un bistec con papas fritas, pero estaba tan emocionado que perdí el apetito. Apenas toqué mi comida. Liz notó que no estaba comiendo y con preocupación en sus ojos me preguntó: ¿Estás bien? ¿Quieres volver a casa?

No quería que sospechara que algo fuera de lo normal estaba sucediendo. Respondí con la primera excusa que se me ocurrió. Mi resolución de Año Nuevo está perdiendo algo de peso, y he decidido comenzar esta noche.

Ella inclinó la cabeza. ¿Qué planeas perder, músculo? Parece que ya estás en cero por ciento de grasa corporal.

No era muy bueno mintiendo.

Después de la cena, fuimos a la pista de baile de Cubana Lito. Estaba repleto de pared a pared con gente bailando al ritmo de la música latina en auge. No era un gran bailarin (los hombres de verdad no bailan), pero Liz, que era afrohispana y nació en Cuba, era natural. Los dos nos encontramos con viejos amigos, bebimos piña colada, bailamos y dijimos Feliz Navidad a un millón de personas. Hablamos, bromeamos y nos burlamos sin piedad de otras personas. Ella se reía de mis bromas y, a menudo, presentaba comentarios que en su acento británico sonaban más divertidos.

Sabes, estar con una mujer tan hermosa es bueno para mi autoimagen, le dije a Liz. Todos los otros chicos se ven celosos.

No eres tan feo, dijo. Muchas mujeres te siguen mirando.

La besé en la pista de baile, su cuerpo se presionó contra el mío, ignoré los comentarios de nuestros amigos para conseguir una habitación y le dije: Los últimos meses han sido los momentos más felices de mi vida.

Jugando con un mechón de su cabello rizado, me lanzó una mirada tímida y me susurró al oído: Para mí también, cariño. Su aliento era cálido y me recordó lo que estaríamos haciendo más tarde.

La vida estuvo bien.

Regresamos a casa alrededor de las dos de la mañana. Estaba borracho, y con Liz presionándome y besándome el cuello, no me di cuenta de que habíamos llegado hasta que Max dijo: Jim, estamos frente a tu casa.

Tenía una casa colonial de un piso en el condado de Nassau. Nada demasiado elegante, pero tampoco demasiado descuidado. Salí del auto y caminé a través de mi pequeño jardín con sus rosales de invierno que parecían candelabros de madera hacia la puerta principal con Liz sosteniendo mi brazo. Le dije: Cordelia, estoy en casa.

Una voz suave y femenina dijo: Bienvenido a casa, Jim.

La puerta de mi casa se abrió. Entramos en la sala, riéndonos y besándonos. Entonces el leve olor a colonia costosa golpeó mis fosas nasales, y encontré a un hombre alto y rubio sentado en mi sofá favorito. Tenía unos ojos grises penetrantes y una perilla completamente pasada de moda, y llevaba una larga gabardina negra. No había una, sino dos ametralladoras de aspecto letal a su lado en la mesa de café.

Había algunas pequeñas manchas de sangre en su camisa, mi sofá y el piso.

Liz dejó escapar un pequeño chillido. Le rodeé el hombro con el brazo y le dije: No te preocupes. Todo está bien.

Hola Jim. Ha pasado un tiempo. Feliz Navidad, dijo el hombre.

Los latidos de mi corazón no habían vuelto a la normalidad, pero fingiendo que era una visita ordinaria, respondí con aire despreocupado: Hola, Kurt. Muy amable de tu parte pasar por aquí. Hace solo unos días pensé que salpicar un poco de sangre en mi sofá le daría ese toque arenoso y rebelde.

Sí. Kurt von der Hagen, el legendario luchador por la libertad, rebelde combatiente de la tiranía, terrorista despiadado, súper asesino mortal, y el individuo número uno en la lista de los más buscados de todas las agencias de seguridad estaba sentado justo en el medio de mi maldita sala de estar. Justo cuando estaba a punto de proponer. Llave King Kong, arrojada.

Liz me miró con los ojos muy abiertos. ¿Por qué están hablando como si se conocieran?

Cariño, conoce a Kurt, a quien estoy seguro de que reconoces de todos los carteles de muertos, respondí. Noticia de última hora: es mi mejor amigo. Nos conocemos desde que estábamos en la escuela primaria. Kurt, esta es mi novia, Elizabeth.

Kurt se puso de pie, haciendo una mueca de dolor y agarrándose el costado, y en un español perfecto, que casi entendí pero no pude decir, dijo: Es un placer conocerte, Elizabeth. ¿Puedo decir que te ves absolutamente impresionante?

Liz parecía perdida por las palabras, pero ella no se convirtió en piloto acrobática, especialista sin reacciones rápidas y la capacidad de pensar bajo presión. Encantada, estoy segura, dijo, pero en caso de que no lo hayas notado, estás sangrando por todos nuestros muebles. Vamos a remendarte, y luego puedes decirme qué está haciendo el enemigo público número uno en nuestra sala de estar.

Resoplé. ¿Enemigo público número uno? Huh John Dillinger no tiene nada sobre Kurt. El señor súper asesino se come a personas como él en el desayuno.

Con todas estas referencias de películas, confieso que la mitad del tiempo no tengo idea de lo que está hablando Jim, dijo Kurt, pero ya puedo decir que ustedes dos son perfectos el uno para el otro.

Liz preguntó: ¿Eres 'el mejor amigo' de alguien que no ve películas?

Es una historia muy larga, dije.

Liz tenía algo de entrenamiento médico y había lidiado con muchas heridas en su carrera. Ella fue a nuestra habitación para traer su bolsa de herramientas médicas.

Cordelia?

¿Sí, Jim?

¿Qué está pasando afuera?

No mucho. Todo tranquilo, dijo ella.

¿Alguien siguió a Kurt?

No tan lejos como puedo ver, y sabes que puedo ver mucho.

Modo de bloqueo completo, le dije.

Hojas de acero de media pulgada cubrían todas mis ventanas y puertas alojadas. La única forma en que alguien podía entrar ahora era usando explosivos.

Esto no detendrá a SCTU, ya sabes, dijo Kurt.

Cierto. Pero Cordelia puede verlos venir, y nos dará más tiempo para decidir qué hacer, dije.

Liz regresó a la sala de estar. Kurt se quitó la gabardina. Puse mi hombro debajo de su brazo y lo ayudé a caminar hacia nuestra mesa de comedor y recostarse sobre ella. Liz cortó la camisa de Kurt con unas tijeras. Ella desenvolvió el trozo de tela alrededor de la cintura de Kurt y examinó la herida de bala en su costado. Traté de mirar por encima de su hombro.

Dame un poco de espacio, me dijo. Un par de minutos después, agregó: No está mal, pero estás perdiendo demasiada sangre. Quédate quieto.

Ella desbridió la herida y comenzó a remendar a Kurt.

¿Antes de que me olvide, Cordelia? Dije. ¿No se supone que debes informarme si un hombre armado intenta entrar en mi casa?

Ella preguntó con preocupación en su voz, Jim, ¿estás bien? ¿Has tenido un trauma cerebral recientemente? ¿Quieres que llame a un médico?

Al igual que su dueño, Cordelia era una sabia. Liz no pudo contener la risa.

Kurt se estremeció. No me hagas reír. Duele mucho.

Cordelia continuó: Este es Kurt, tu amigo más viejo. Ya ha estado en esta casa 523 veces. La última vez que estuvo aquí, estaba cubierto de sangre y fuertemente armado, y fue acompañado por Allen, que llevaba un lanzagranadas.

Liz rio. ¿Qué? ¿Sin bazuca?

Mi cara se calentó. Kurt apretó los labios y desvió la mirada. Cordelia nos acababa de recordar la última vez que nos habíamos visto, hace casi dos años, justo antes de que Kurt comenzara su campaña para derribar a Zheng. Él vino a preguntarme si consideraría unirme a la Resistencia. Le dije que comenzar una revolución contra Zheng era un suicidio e hice todo lo posible para convencerlo de que tampoco siguiera ese camino. También dije que no estaba de acuerdo con sus métodos. Yo era un soldado, no un asesino. Había matado a muchas personas en combate, sentado en la cabina de mi avión de combate, pero no podía hacerlo con un rifle de francotirador, o peor, una bomba, especialmente si los espectadores inocentes estaban en riesgo. Era un muy buen piloto de combate, pero sería un terrible luchador por la libertad.

Ese fue el día que rechacé a mi mejor amigo.

Me froté las sienes. ¿Cómo entró?

Preguntó amablemente, respondió Cordelia.

Necesito toallas limpias, dijo Liz, aún trabajando en la lesión de Kurt.

Le dije: En él y corrí hacia el baño.

* * *

Nueva York - 24 de diciembre de 2047

––––––––

Allen sabía que algo andaba muy mal.

Estaba en una de las casas de seguridad de la Resistencia, un pequeño estudio con una pequeña ventana y muebles baratos y maltratados que parecían haber sido comprados en una venta de garaje. Allen estaba compartiendo el lugar con Mark, un joven que se había unido recientemente a la Resistencia. Mark siguió caminando de un lado a otro y mirando por la ventana, su alta figura encorvada. Estaba sudando profusamente a pesar de que la habitación no estaba caliente, y seguía mirando furtivamente la Glock 55, que Allen había estado desmontando y limpiando mientras estaba sentado detrás de una pequeña mesa de comedor de madera en una esquina.

Parecía que el hombre más joven estaba tratando de tomar una decisión. Allen decidió mover las cosas hacia adelante. Dejó la Glock sobre la mesa, se recostó en la silla y preguntó: ¿Te han cogido?

Mark desvió la mirada. Sus hombros se hundieron. Murmuró: Tienen a mi familia y echó otro vistazo al arma desmontada. Entonces Mark sacó su arma, la ladeó, dio un paso hacia la mesa del comedor, apuntó con la pistola a la cabeza de Allen y gritó: ¡No muevas un músculo, viejo!

Error fatal , dijo Allen.

Allen le disparó al joven por debajo de la mesa, varias veces y en rápida sucesión. Astillas de madera volaron en el aire. Mark fue golpeado en el pecho y el vientre. Cayó hacia atrás en el piso, la sangre brotando de sus heridas.

Allen se puso de pie, con un guardaespaldas Smith & Wesson M&P en la mano. Los músculos alrededor de su boca se contrajeron. Con tristeza en su voz, le dijo al moribundo: Funda de tobillo, novato.

La puerta del piso se abrió de repente con un fuerte golpe, y varios soldados de la SCTU entraron rápidamente.

La boca de Allen se secó. Gotas de sudor aparecieron en su cabeza calva. Atrapado en el pequeño apartamento sin otra salida, estaba condenado. Con su adrenalina en alto, apuntó a la cabeza del primer soldado, justo entre sus ojos. El barril brilló y el matón de SCTU cayó. Allen le disparó a otro hombre. Su arma chasqueó vacía. Los soldados lo apuraron. Golpeó a un hombre en la cara usando su arma como un garrote y pateó al segundo en las bolas. Otros dos soldados lo agarraron por los brazos. Cayó bajo el peso de los atacantes. Lo esposaron y lo pusieron de pie. Siguió luchando, pero había diez de ellos.

Eso fue todo entonces. Allen nunca pensó que correría para siempre. Aún así, estaba decepcionado de haberse dejado capturar, especialmente tan pronto después de la mayor victoria de la Resistencia, matando a Palermo. Pensó en Kurt y se preguntó si había logrado escapar.

Un capitán de la SCTU, vestido con el uniforme marrón oscuro de la fuerza, entró y se paró frente a Allen. ¿Dónde está von der Hagen?, Preguntó.

Allen escupió sangre. Con tu madre.

El oficial asintió con la cabeza a un soldado espectacularmente grande, con los hombros anchos como un toro. El gigante se acercó a Allen y lo golpeó en el vientre, la barbilla y la nariz. Allen sintió que se le rompía la nariz. Con la sangre saliendo de sus fosas nasales, pensó que estaba a punto de perder el conocimiento. Estos tipos no estaban bromeando.

Él gritó: ¡Está bien! ¡Bueno! ¡Te digo! ¡Jesús!

El capitán levantó una mano y el soldado se detuvo. Allen miró al oficial a los ojos y sonrió. Con tu hermana.

El capitán puso los ojos en blanco y estaba a punto de decir algo cuando un joven teniente de la SCTU entró corriendo y saludó. "¡Señor! Lo tenemos. Se está escondiendo con un comandante Jim Harrison, un piloto de combate de la fuerza aérea.

Allen pensó, Jim jodido Harrison? De Verdad?

¿Ese mayor Harrison? Preguntó el capitán.

Sí señor, a menos que haya dos de ellos, respondió el joven. El capitán lo miró con dureza. Se sonrojó y desvió la mirada.

¿Es un miembro de la Resistencia?, Preguntó el primer oficial.

Desconocido, señor, pero no lo creemos, dijo el teniente. Es un viejo conocido de von der Hagen. Lo interrogamos justo después de que von der Hagen fundó la Resistencia, pero no parecía saber nada.

El capitán miró a Allen y mostró una sonrisa de satisfacción. Bueno, parece que hoy es nuestro día de suerte. Vamonos.

Salió de la habitación, seguido por el otro oficial.

Detrás de ellos, Allen gruñó: Sí, es mejor que corras.

* * *

Liz, poniendo vendas frescas en la herida de Kurt, me preguntó: Entonces, ¿cómo terminaste siendo el mejor amigo de William Wallace aquí?

Huh! Tengo esa referencia, dijo Kurt.

Fuimos juntos a la misma escuela primaria y secundaria, aquí mismo en Nueva York, dije. Después de la muerte de mis padres, pasé la mayor parte del tiempo en la casa de Kurt. ¿Recuerdas que una vez te dije que mi padre era político?

¿Cómo puedo olvidarlo? Eso es casi lo único que sé sobre tu papá, dijo Liz. Nunca hablas de tus padres, así que decidí no hacer preguntas.

Buena decisión, dijo Cordelia. No , no ir allí.

La ignoré. Hace unos treinta años, el padre de Kurt y el mío solían trabajar en lo que entonces se conocía como las Naciones Unidas. A los dos se les ocurrió la idea de la Tierra Unida. Después de que mi padre falleció, el padre de Kurt prometió continuar el trabajo en su memoria. Ya sabes cómo resultó eso.

Ella dijo. Todos sabían. Sería