El Reino Entre Mundos: Escuela de Magia: El Reino Entre Mundos, #4

Por Phoenix Grey

¡La aventura llama! La realidad y la fantasía finalmente chocan cuando un nuevo miembro se une al grupo de Azure. Un peligroso encuentro con un mimic le hace pensar dos veces al tocar grande cofres. Y aprender magia prueba ser un mayor dolor de cabeza del que él se hubiera imaginado.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 4 ago 2021
• ISBN: 9781667404714

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CAPÍTULO UNO

EL REINO – Día 72

—Empecemos de nuevo. Hola. Soy Janine de contabilidad. —La mujer enana le tendió la mano.

—Soy Azure —él vaciló antes de sacudir su mano con firmeza. No, eso no estaba bien. Azure era como lo llamaban aquí. Existía otro nombre para él en la Tierra. —No. Mi nombre no es Azure, es Will. Will Galvan, ingeniero de testeo de software. —Guau. Decirlo en voz alta se sentía extraño.

—Ingeniero de testeo de software —repitió Janine, sus rasgos se levantaron mientras asentía. —Impresionante.

Una suave risa escapó de sus labios. —No lo es realmente. Solo un nombre que nos dieron para hacernos sonar más importantes de lo que realmente somos. Soy tester beta de una empresa llamada Radical Interactive. Al menos, lo era —su voz se fue apagando. Eso fue hace una vida, al parecer. Casi un recuerdo lejano.

La boca de Janine se quedó boquiabierta por un momento. — ¿Dijiste Radical Interactive?

—Lo hice. ¿Has oído de ellos? —Azure se animó de nuevo.

Su mano fue a su pecho. —Yo también trabajo allí. —Entonces sus ojos se apartaron de él. —Esa es una extraña coincidencia.

—Lo es —Él estuvo de acuerdo, preguntándose cómo la única persona con la que se había encontrado de su mundo también trabajaba para Radical Interactive.

Janine lo agarró del brazo y bajó la voz. —Vamos a sentarnos y hablar.

Sin duda, Azure estaba dispuesto. En los pocos minutos que habían hablado, su mundo había cambiado por completo. Todo lo que Azure pensaba que había llegado a aceptar, estaba empezando a cuestionarlo de nuevo.

Había una nueva, casi aterradora, intensidad en Janine cuando se sentaron en un banco lejos del resto de los clientes de la taberna. Ella le tomó su mano como si fueran viejos amigos, inclinándose. La cercanía hizo que Azure se sintiera incómodo, pero no estaba dispuesto a hacer nada que pudiera ofenderla o asustarla.

— ¿Cómo terminaste aquí? —Preguntó Janine.

—Simplemente desperté aquí... en un granero. —Azure sacó de su memoria. —No. Eso tampoco es del todo correcto. —Él sacudió la cabeza. —Aparentemente, me encontraron desmayado en un bosque. Mis amigos y su padre me llevaron a su granja. Pero la parte en la que me desperté en un granero es cierta. ¿Qué hay de ti?

Ella miró al vacío como si ya hubiera perdido interés en su historia. —Desperté en la playa aquí en Squall's End.

— ¿Alguien te encontró? —Él se inclinó hacia un lado para tratar de captar más su atención.

Funcionó. —No. Me desperté desnuda y sola. —Había una firmeza en su tono que decía mucho sobre cuánto la había molestado.

—Eso suena duro. Despertarte en un lugar extraño, sin saber dónde estás ni tener ninguna orientación. —Él frotó la parte superior de su mano varias veces.

—Fue horrible —recordó ella. —Pero maravilloso al mismo tiempo. —La voz de Janine se iluminó un poco. —No el estar en un lugar desconocido, por supuesto... sino el seguir viva.

—Para ser honesto, pensé que había llegado a tierra en un continente diferente. Quizás Inglaterra, aunque eso parecía muy poco probable. Quiero decir, Estados Unidos está muy lejos y yo estaba demasiado tierra adentro para llegar al mar —ella divagó.

Lo primero que pensó Azure fue que Inglaterra no era un continente. Lo segundo que pensó fue que Janine acababa de verificar al 100% que era de su mundo. Ni Europa ni los Estados Unidos existían en ningún lugar dentro de El Reino. Ella era como él, había sido transportada aquí por algún medio.

—Solo espero —la voz de Janine se quebró, y apartó las manos de él abruptamente. —Solo espero haber podido salvar a mi hijo. —Una lágrima cayó por su mejilla y ella rápidamente se la secó.

— ¿Tu hijo? —Azure frunció el ceño, sin entender.

—Sí. Estábamos de vacaciones familiares acampando cerca del río Colorado. Recientemente se había inundado, por lo que el río corría con fuerza. Me acababa de dar la espalda por un momento... —Más lágrimas caían mientras ella luchaba por continuar. —Él se cayó dentro—su voz se quebró. —El agua se movía muy rápido. Solo pude verlo por un momento antes de que se hundiera. Hice lo único que se le ocurriría hacer a una buena madre. Salté detrás de él.

El corazón de Azure dio un vuelco por la tristeza y la desesperación que fluía de esta valiente mujer. Esperaba más allá de toda esperanza que la historia tuviera un final feliz. — ¿Que paso después? ¿Pudiste alcanzarlo?

Janine se secó más lágrimas, pero asintió con la cabeza, una sonrisa forzada llegó a sus labios y le siguió una risa amarga. —Lo alcancé. Recuerdo que lo envolví en mis brazos. Pero el agua se movía muy rápido. Él tosía y se aferraba a mí. Es cierto que nunca he sido la mejor nadadora. Pero lo intenté. Traté de llegar a la orilla del río. Pero el agua se movía muy rápido y seguíamos hundiéndonos. —Incapaz de controlar su dolor por más tiempo, Janine escondió su rostro entre sus manos.

Azure quería consolarla, pero no estaba seguro de cómo. Siempre había sido un inútil en situaciones como esta.

— ¿Cuántos años tiene tu hijo? —preguntó, asegurándose de usar las palabras que sugerían que el niño lo había logrado.

—Nueve. Joshua tiene nueve años. —Janine sollozó, levantó la cabeza y exhaló un largo suspiro para estabilizarse de nuevo. —No estaba conmigo cuando me desperté. No sé qué le pasó.

—Lo encontrarás de nuevo algún día —le dijo Azure con una sonrisa, sin saber si era una mentira. Cualquiera fuera el caso, sonaba bien.

La esperanza desapareció de los ojos de Janine mientras negaba con la cabeza. —No estoy muy segura. Primero, tengo que averiguar cómo regresar. —Su mirada se movía alrededor de la habitación como si buscara con cansancio una salida.

— ¿Dónde crees que estamos? —Era la pregunta que había estado ardiendo dentro de Azure desde que descubrió que Janine era de su mundo.

Ella volvió a enfocar su atención en él. —Para responder a eso, necesito saber cómo llegaste aquí.

Azure se hundió, sus ojos se movieron mientras trataba de recordar. —No sé.

— ¿No recuerdas tu vida antes? —Janine lo miró con curiosidad.

—Si. —Recordaba a Sheila y su trabajo en Radical Interactive. Recordaba haber sido abandonado y haber tenido un día de mierda en general. Pero eso era lo último que recordaba. Normalmente, si hubiera tenido un mal día, se conectaría a Masterwind para convertirse en otra persona por un tiempo. Ahora él era otra persona. Pero no se parecía a ningún videojuego que hubiera jugado antes.

— ¿Te pasó algo justo antes de terminar aquí? —Ella lo miró intensamente.

Azure pensó más, pero no se le ocurrió nada. —Creo que podría haber comenzado a jugar a mi videojuego favorito.

Janine suspiró. —Entonces, no estoy segura. Al principio, pensé que tal vez había muerto. Pero así no es como me dijeron que sería el cielo. Tampoco es el infierno. Quizás el limbo...

Él no recordaba haber muerto, pero Azure no descartaba la posibilidad. La gente moría al azar todo el tiempo. Aunque era muy poco probable, es posible que haya tenido un aneurisma cerebral mientras jugaba Masterwind. Si ese fuera el caso, entonces no sería imposible considerar que podría estar atrapado en el limbo.

Aunque Azure nunca había asesinado a nadie, ciertamente no había sido un santo. Cuando era adolescente, le había robado medicamentos a su abuela para drogarse. También había robado en tiendas varias veces. Eso rompía al menos uno de los diez mandamientos. ¿Pero no debería haber alguna regla de que los pecados que cometiste cuando eras niño eran absueltos cuando eras adulto? En el mundo humano, los antecedentes penales eran borrados cuando uno se volvía adulto, siempre y cuando sus infracciones fueran menores. ¿Por qué Dios no era igual indulgente? ¿No sabía que los niños eran tontos y experimentales por naturaleza? Simplemente no parecía justo que la mierda de hace más de 10 años podría ser usada en su contra ahora. Si bien él no era religioso de ninguna manera, a Azure le gustaba pensar que una vez que se había convertido en un adulto, en mayor parte se había enderezado y había vivido una vida honesta. Dejó de robar y dejó de participar en las idioteces de la juventud. Nunca había engañado a una novia ni había deshonrado a sus padres. Aunque tomaba- el nombre del Señor en vano con bastante frecuencia.

Maldita sea. ¿Era eso lo que lo había enviado a este infierno medieval? Parecía un poco mezquino.

Estaba pensando demasiado en ello. De todos modos, ahora no importaba. —Cualquiera que sea el caso, estamos aquí ahora. Todo lo que podemos hacer es aprovecharlo al máximo —le dijo Azure. —No es muy diferente de nuestro viejo mundo. Todavía tenemos que ganar dinero para sobrevivir.

—Oro —le corrigió ella débilmente.

Él la ignoró. —Y es por eso que tenemos que emprender misiones. Seguramente, hay algo para lo que estás ahorrando. O tal vez solo estás tratando de sobrevivir.

—Me preocupa más subir de nivel que recolectar botines y monedas —confesó Janine. —Hay una misión a la que quiero ir, pero todavía no soy lo suficientemente alto nivel para ella.

— ¿Qué nivel estás tratando de alcanzar?

—Quince.

Azure pensó en preguntar sobre la misión, pero en realidad no importaba en este momento. Lo único que importaba era que tenían objetivos similares. —Las mazmorras tienen muchos monstruos y siempre hay un jefe. Con la experiencia compartida, subirás de nivel más rápido si estás en un grupo. ¿Lo has estado haciendo sola todo este tiempo?

—En la mayor parte. Me sienta muy bien. He estado haciendo lo que ellos llaman ‘grinding’ para ganar experiencia, asumiendo misiones de Monstruos del Gremio de Aventureros. Lo he hecho bastante bien hasta ahora, he llegado hasta aquí.

—Las misiones de monstruos no suelen tener una dificultad muy alta, y los monstruos que matas suelen ser de bajo nivel. Obtendrás más EXP con misiones más difíciles y monstruos jefe —él trabajó en su discurso de ventas.

— ¿EXP? —Ella arqueó una ceja.

—Es la abreviatura de experiencia —explicó Azure.

—Ah. —Janine asintió.

—Ven con nosotros en esta misión —insistió. —Si no te gusta, no tienes que hacer otra. Pero creo que te engancharás una vez que veas lo rápido que puedes subir de nivel con una exploración de mazmorra.

Sus ojos se apartaron de él mientras consideraba su oferta. — ¿De qué se trata la misión?

Azure sacó el papel de la misión de su bolso y le leyó la descripción.

—Mel dijo que no hay monstruos dentro de la mansión en sí. La mansión está a unas ocho horas de distancia, así que si salimos temprano en la mañana, probablemente podamos llegar a media tarde. Entonces podremos decidir si queremos explorar la mansión por pistas o dirigirnos directamente al sótano.

—La fecha límite es de 9 días, si incluimos hoy, tenemos 8 días para terminarlo. 2 de esos días los dedicaremos a viajar, por lo que solo deberíamos estar en la mazmorra durante 6 días. Con suerte, no nos llevará tanto tiempo.

—Es una misión difícil —señaló Janine. —Nunca había hecho nada por encima de Medio antes. Eso fue bastante desafiante por mi cuenta. ¿Qué tan grande es la diferencia?

—Si estuvieras sola, sería malo. Pero con tres de nosotros, tal vez cuatro —no podía descartar la posibilidad de que Uden pudiera regresar —debería ser pan comido. — Probablemente era una mentira. Las misiones difíciles nunca eran un juego de niños, pero era mejor ofrecerle eso que un posible incierto. Necesitaba convencerla de que viniera. —Si estás preocupada por el peligro, haré todo lo posible para protegerte. Al menos hasta que pueda ver cómo están tus niveles de habilidad. —Era lo máximo que podía proponer junto a la promesa de dividir su parte de la recompensa con ella.

Janine sonrió. —Cariño, probablemente no necesite tu protección. —Un dedo grueso se movió para acariciar la cuña de su hacha. —Esta cosa ha matado a más monstruos de los que probablemente hayas visto desde que llegaste a El Reino.

Azure se preguntó si ella alguna vez había sido atacada por una colonia de murciélagos, pero no estaba dispuesto a discutir cuando casi la tenía a bordo.

—Entonces, ¿eso significa que estás dentro? —La pizca de esperanza iluminó su rostro con una sonrisa.

— ¿A qué hora salimos por la mañana?

CAPÍTULO DOS

EL REINO – Día 73

Uden no apareció. Lonnell se despertó al amanecer, todavía luciendo malhumorado por la desaparición de su hermano. Ni siquiera podía fingir felicidad porque Azure había reclutado a otro miembro del grupo para su misión.

A pesar de preocuparse de que tuvieran que esperarla, Janine ya estaba abajo en la taberna cuando fueron a desayunar. Azure los presentó a los dos, y ella inmediatamente se emocionó ante la perspectiva de conocer a otra persona de la Tierra.

—Él es de aquí —Él le informó gentilmente.

—De aquí —repitió distraídamente la mujer enana. Era como si de la noche a la mañana hubiera olvidado que era más normal que las personas hubieran nacido dentro de El Reino.

Respetando que Lonnell probablemente no estaba interesado en hablar de ninguna de sus tonterías terrestres, Janine pasó a interrogarlo sobre su vida en El Reino. Esa conversación se extendió a su caminata hacia la Mansión Digby. Él le contó sobre la granja en Isla Creciente, por qué había venido al continente y todo sobre Uden, excepto que había muerto. Todo lo que ella necesitaba saber era que él era un mitad diablillo que no era muy querido gracias a su herencia mixta, que había llegado al continente después de ellos y, por lo tanto, estaba en un nivel inferior, y que actualmente estaba completando su misión prerrequisito del Gremio de Aventureros, si es que esa última parte era cierta.

A cambio, ella le pintó una imagen de una vida como madre soltera con sus dos hijos, y le dijo a Lonnell que había dejado a sus hijos con sus padres para trabajar en el Gremio de Aventureros en Squall's End. Él no la interrogó más, no parecía particularmente interesado.

La caminata hasta la Mansión Digby fue larga pero no sin entretenimiento. Cada vez que aparecía cualquier tipo de monstruo, Janine se apartaba del camino para matarlo. Esto molestó a Lonnell porque les costó tiempo llegar a la mansión. Cuando él se quejó, ella le contestó que a ellos también perdían tiempo recolectando. Él respondió que el tiempo dedicado a buscar comida era mucho menor que el de matar monstruos, lo cual era cierto. Janine simplemente lo ignoró y continuó haciendo lo suyo. Después del sexto monstruo, cuando Lonnell intentó quejarse de nuevo, ella le dijo que se fuera a la mierda.

Azure decidió instantáneamente que ella le agradaba.

Sabiendo que no había forma de convencer a Janine y deseando desesperadamente llegar a un compromiso, Lonnell decidió que los tres Aventureros deberían enfrentar todas las amenazas futuras juntos para reducir el tiempo que les llevaba matarlos. Janine parecía estar de acuerdo con esto, y todos se unieron a un grupo. Azure no pudo resistirse a echar un vistazo a sus estadísticas, sorprendido de ver cuán equilibrado estaba su personaje.

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— ¿Sabes algo de magia? —preguntó, notando que su Mana era más alto que el de Lonnell.

—No. —Janine negó con la cabeza.

—Entonces, ¿por qué tu Mana es tan alto? ¿Tienes elementos que te den un impulso de estadísticas? —Si ella no los necesitaba, entonces tal vez podrían intercambiar.

Una risa salió de sus labios. —No tengo idea de lo que estás hablando.

— ¿Cómo pudiste haber vivido tanto y no tener idea de lo que está hablando?  —Lonnell refunfuñó en voz baja.

—Algunos elementos que recoges en El Reino te dan aumentos de estadísticas — explicó Azure. —Por ejemplo, mis Brazaletes con Púas suman +2 a mi Fuerza, dándome 20 puntos extra de Aguante.

Ella parecía confundida. —No. No tengo nada de eso.

Su expresión se relajó y él se detuvo un momento antes de correr los pocos pasos necesarios para alcanzarlos. —Si no conoces nada de magia y no tienes elementos que refuercen tus estadísticas, ¿por qué tu maná es tan alto? —preguntó de nuevo.

Janine se encogió de hombros. —Simplemente lo es.

Azure se volvió hacia Lonnell porque dudaba que Janine supiera la respuesta a su siguiente pregunta. — ¿Los enanos tienen afinidad a la magia?

—No. En realidad, es todo lo contrario. —Él mantuvo su rostro hacia adelante, solo queriendo llegar a donde se dirigían. —Su Mana es alto porque puso puntos en Inteligencia.

Azure no podía entender por qué haría eso. Simplemente no tenía sentido.

—Mira. Otro. —Janine apuntó con su hacha a una avispa gigante que zumbaba en su camino. Tan pronto como anunció la presencia del monstruo, partió con un torpe trote hacia esta, dejando que los dos hombres la alcanzaran.

Para cuando la alcanzaron, Janine ya había partido a la avispa por la mitad, dejando en claro que no quería ni necesitaba su ayuda.

— ¿Qué discutimos? —Lonnell la fulminó con la mirada mientras ella saqueaba el cuerpo.

—Mis estadísticas mágicas o algo así —respondió Janine, aunque no parecía que estuviera interesada en la conversación en absoluto.

—Antes de eso. —Él hizo un gesto con un movimiento circular.

Ella se puso de pie y se encogió de hombros. —No lo sé.

Azure simplemente se sentó y observó cómo se desarrollaba el drama con una sonrisa en su rostro.

—Se supone que debemos luchar contra todos los monstruos juntos —le recordó Lonnell.

— ¿Por qué? Ese era débil. Claramente podría manejarlo por mi cuenta. —Ella pasó junto a él y luego le indicó que la siguiera. —Vamos. Queremos llegar a la mansión antes del anochecer, ¿no es así?

Una vena en el cuello de Lonnell se hinchó, lo que solo hizo que la sonrisa de Azure se hiciera más amplia. Sí, definitivamente apreciaba a su nuevo miembro del grupo.

A diferencia de Lonnell, que parecía insistir en respetar sus propias reglas, Azure sabía que era mejor no interponerse en el camino de Janine. Él Analizó a sus enemigos a medida que aparecían, y mientras la amenaza fuera azul, no se molestó en intervenir. La enana era muy hábil con su hacha. De hecho, dudaba que tuviera que preocuparse por protegerla cuando entraran al sótano de la Misión Digby. La mujer era DPS pura.

Finalmente, apareció un enemigo de nivel superior, y era hora de que todos saltaran a la batalla juntos. Rápidamente quedó muy claro que Janine no estaba acostumbrada a pelear en equipo. Ella cargó, apuntando y agitando su hacha. Azure esperó hasta que ella diera un golpe antes de sacar su arco desde lejos y derribar al enemigo de un solo tiro.

Haz derrotado Avispa Amarilla Gigante Nivel 10. Haz recibido 60EXP.

Aunque tenía el mismo tamaño que una avispa gigante promedio, la avispa amarilla gigante tenía un tórax negro y un abdomen completamente amarillo. Su cuerpo yacía a los pies de Janine. Ella comenzó a arrodillarse pero luego se detuvo, sus ojos volvieron a mirar a Azure. —Tú toma el botín.

No estaba dispuesto a discutir, necesitaba todo el dinero que pudiera conseguir. Cuando comenzó a cortar una de las alas de la avispa, Janine lo detuvo con un suave toque en el hombro.

— ¿Qué estás haciendo? —Preguntó ella.

Azure le arqueó una ceja. —Estoy tomando las alas. ¿Por qué?

— ¿Por qué estás tomando las alas?

—Porque me dijiste que tomara el botín. —Él hizo un gesto hacia el ala medio recortada con su Daga Negra, preguntándose cuál era el problema de Janine. Ella ya le había ofrecido el botín. No había vuelta atrás.

Janine negó con la cabeza. —Las alas no sirven. Mira lo frágiles que son. —Pasando el dedo por una de las alas, Azure pudo ver dónde faltaban algunos de los finos paneles transparentes. Pensó que había visto algunos caerse mientras estaba serrando, pero no le había prestado atención.

— ¿Me estás diciendo que estos no valen nada? —Azure ladeó la cabeza hacia atrás.

—Eso es exactamente lo que te estoy diciendo. —Había un toque de impaciencia en su tono, como si pensara que él era estúpido.

—Entonces, ¿qué se supone que tome de esto? —La irritación también se abrió paso en su voz.

—Estas avispas son más maduras, por lo que su saco de veneno está bien desarrollado. También te alegrará saber que vale mucho más que las alas. —Una sonrisa se dibujó en el rostro de Janine.

—Mucho más, ¿eh? —Su frustración disminuyó al pensar en más dinero. Azure revisó la avispa, preguntándose cómo llegar a su saco de veneno. Esto le recordó la terrible experiencia del cangrejo de río gigante cuando dejó caer su cadáver en el suelo de la herrería porque no sabía qué parte de este era valiosa. Era un poco vergonzoso, pero Azure no tenía idea de cómo tomar el botín de la avispa. —Está bien. Es hora de la confesión. Probablemente lo hayas adivinado, pero nunca antes había extraído un saco de veneno de avispa. No te estoy pidiendo que lo hagas por mí, pero si me das un poco de instrucción, podemos terminar esto y seguir nuestro camino.

Él le lanzó una mirada a Lonnell, que parecía muy molesto por tener que esperarlos.

A pesar de que Azure le dijo a Janine que no necesitaba mostrárselo, ella tomó su daga, se arrodilló y demostró de todos modos. Diseccionar la avispa amarilla gigante, afortunadamente, no fue tan complicado como había pensado que sería, aunque su espada quedó con una fina capa de limo. El interior de la avispa no tenía olor.

Claramente, ella no era de las que se asustaban de un trabajo sucio, Janine metió la mano dentro del abdomen de la avispa cerca de su aguijón y sacó un pequeño órgano púrpura con forma de riñón antes de entregárselo a Azure.

Has recibido el siguiente artículo:

—Ahí tienes —le dijo Janine antes de sacar un paño de su bolso para limpiarse las manos.

—Gracias —respondió él, colocando cuidadosamente el artículo en su Bolsa de Almacenamiento. Se sentía como un globo de agua desequilibrado.

Ellos continuaron caminando, no viajaron mucho antes de encontrarse con otra avispa amarilla gigante. En consonancia con el deseo de Lonnell de que todos trabajaran juntos, Janine no se apresuró esta vez. En cambio, esperó, acercándose al monstruo al lado de Lonnell. Rodeó a la avispa y la persiguieron juntos. Azure pensó en desenvainar su espada, pero sabía que no necesitaban su ayuda. Una vez que el monstruo fue asesinado, Janine le ofreció el botín a Lonnell, a pesar de que ella había asestado el golpe mortal.

No fue hasta que se separaron de la carretera principal que vieron algo más que avispas. Si bien todavía había un camino muy transitado hacia la mansión, el bosque a su alrededor era denso y altamente poblado de vida silvestre. Los árboles se cerraban sobre el camino, creando un dosel que casi bloqueaba el sol, solo permitiendo que una pizca de luz llegara el suelo aquí y allá.

—Es un poco inquietante —comentó Azure, sintiendo un escalofrío recorrer su columna vertebral.

Lonnell empujó hacia el frente. —Va a ser aún más inquietante si no llegamos allí antes del anochecer.

El sol ya se estaba poniendo. Eso no impidió que Janine se saliera del camino cuando vio a un coyote cruzar el camino corriendo. Al Analizarlo él vio que era fácil, por lo que Azure no se molestó en seguirlo. Lonnell aspiró entre los dientes apretados, silbando audiblemente. Sus rasgos mostraban pura molestia mientras esperaban a que la enana regresara. Afortunadamente, alcanzó al animal antes de que este se alejara lo suficiente como para perderse de vista. Azure definitivamente no quería tener que aventurarse en el bosque para cazarlo. Él tenía la sensación de que en su interior acechaban monstruos más peligrosos.

¡Felicidades! La habilidad: Analizar ha alcanzado el Nivel 10. Esta habilidad te permite ver qué tan peligroso es un enemigo en relación con tu propio nivel. Usa esta habilidad con frecuencia para evitar que te maten. Ahora puedes ver el nivel del enemigo.

¿Un beneficio? Eso era inesperado.

—Oye. —Azure se volvió hacia Lonnell, quien gruñó en respuesta, todavía frunciendo el ceño en dirección a Janine, quien estaba despellejando al coyote que acababa de matar. —Acabo de obtener una ventaja por subir de nivel Analizar.

—Felicidades —respondió Lonnell secamente, claramente sin importarle una mierda.

—Uden dijo que no sucedería hasta el nivel 14. —Por eso había estado trabajando tan desesperadamente para subir de nivel la habilidad. Sentía que iba a pasar una eternidad antes de que pudiera ver algún beneficio de ello.

—Quizás hubo una bendición divina. —Lonnell se encogió de hombros, todavía sin participar realmente en la conversación.

— ¿Una bendición divina? —Azure arqueó una ceja.

Lonnell finalmente apartó los ojos de Janine. —Las cosas cambian en El Reino de vez en cuando.

—Todavía no te entiendo.

Él suspiró como si lo que le estaba diciendo a Azure fuera de conocimiento público. —Puede que los dioses hayan considerado oportuno conceder el beneficio antes. Cualquiera que sea el caso, es algo bueno y no debes cuestionarlo. —Lonnell dio a entender que había terminado de explicar al continuar por el camino.

Les tomó treinta minutos más de caminata antes de que finalmente llegaran a la puerta de la mansión, y eso se debió principalmente a que Janine les hizo detenerse cinco veces más para poder cazar a los animales que se cruzaban en su camino. Parecía una experta en la caza y sabía exactamente qué saquear de cada bestia con la que entraba en contacto. Azure estaba más que un poco impresionado con sus habilidades, pero supuso que venía con su objetivo de subir de nivel lo más rápido posible. A pesar de todos sus asesinatos, Lonnell era el único que había ganado un nivel en el camino. Debería haber estado extasiado, pero el estrés de sus viajes parecía arruinar cualquier entusiasmo que pudiera haber obtenido de los buenos acontecimientos.

— ¡Guau! —Janine dijo mientras se encontraban fuera de la puerta, mirando hacia la mansión. —Ahora, eso es espeluznante.

Ella no estaba equivocada. La Mansión Digby era como algo sacado directamente de una película de terror. El edificio de estilo Tudor tenía tres pisos de altura con ladrillos grises, un techo verde y columnas en las entradas frontal y lateral. Las ventanas Oriel proyectaban desde el piso superior, casi pareciendo ojos que los miraban.

Puede haber sido solo porque era tarde, pero parecía que una densa niebla flotaba alrededor de la propiedad, pintándola en un fondo brumoso. No había nada magnífico en el paisaje. El patio se mantenía prolijamente con escasos árboles.

—Sigamos con esto. —Lonnell se movió para abrir la puerta, sin importarle maravillarse con la arquitectura.

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Azure mientras se acercaban a la mansión, y mientras se encontraba deseando desesperadamente entrar, temía que lo que encontraría allí seria mucho peor que la inquietud del terreno. Después de todo, esta fue construida sobre un cementerio. Y la propiedad se veía como tal: un cementerio sin lápidas.

—No me gusta este lugar. —Janine se abrazó a sí misma parados fuera de la enorme puerta mientras Lonnell usaba la aldaba de bronce ornamentada.

Afortunadamente, no pasó mucho tiempo antes de que alguien viniera a responder. Una mujer esbelta les sonrió desde el otro lado del umbral. Tan pronto como Lonnell anunció por qué habían venido, los hizo pasar al interior.

Para ser una mansión embrujada, el interior era varios grados más cálido que el exterior. Azure trató de no dejar caer la mandíbula mientras disfrutaba del lujo. El espacio de planta abierto le permitía ver todo el camino hasta la parte trasera de la casa. Una gran escalera doble con balaustradas de hierro forjado era el punto focal. Alfombras ornamentadas cubrían el suelo de madera. Azure esperaba ver las paredes llenas de tapices, pero en cambio, había retratos, que solo sumaban al ambiente espeluznante.

—Estoy tan contenta de que hayan venido —el alivio sonaba claro en la voz de la sirvienta, y ella puso una delicada mano sobre su pecho. —El Amo Smithe ha estado desaparecido durante casi una semana y tememos lo peor.

Azure no estaba seguro de quiénes se suponían que eran nosotros. Por lo que podía ver, la sirvienta era la única alrededor.

—No se preocupe. Descubriremos qué le pasó —le aseguró Lonnell.

— ¿Desean que les muestre el camino al sótano? El Amo ha encontrado una manera de desbloquearlo. Seabrook asomó la cabeza al interior, pero ninguno de nosotros se atrevió a ir más lejos. El sótano fue sellado por una razón. —Ella negó con la cabeza, su cabello negro recogido hacia atrás bajo una cofia blanca.

Lonnell se volvió hacia sus compañeros. —Ya es tarde. Probablemente sea mejor dormir aquí esta noche y aventurarse al sótano al amanecer.

—No tenemos mucho tiempo —le recordó Azure. —La duración de la misión es de solo 9 días. —Él pensó en decir que habían desperdiciado un día al no dejar de lado el día de ayer, pero eso no era exactamente cierto. Habían elegido a un miembro del grupo muy necesario, aunque Lonnell podría estar en desacuerdo. Toda la caza que había hecho Janine había consumido mucha luz del día. Si no hubiera estado con ellos, Azure y Lonnell habrían llegado a la mansión hace horas. Gracias al esfuerzo extra que habían realizado, todos estaban en niveles bajos de Aguante. Definitivamente sería más prudente que durmieran y se recuperaran si no fuera por la escasez de tiempo en la que estaban ahora. —Si dormimos aquí esta noche, solo nos quedan 7 días, incluido el que nos llevará regresar a Squall's End. Quién sabe hasta dónde se extiende la mazmorra. —Volviéndose hacia la sirvienta, le preguntó: — ¿Digby no tenía ningún mapa del sótano que pudiéramos ver?

—Me temo que no. De todas formas, este es un asunto urgente. Todo el mundo sabe que los monstruos dentro del sótano son mortales. Deberían darse prisa en encontrar al maestro.

—Me inclino a estar de acuerdo —intervino Janine. —Cuanto antes terminemos con esto, mejor. Supongo que ustedes, muchachos, fueron lo suficientemente inteligentes como para traer pociones de Aguante.

Azure se encogió por dentro. —Tres.

Ella sacudió su