El Reino Entre Mundos: Dios de la Muerte

Por Phoenix Grey

Bienvenido a Las Tierras de la Muerte, un país donde el peligro acecha en cada esquina. Los pueblos y aldeas están rodeados por muros de metal para mantener alejados a los monstruos nocturnos, mientras que los bandidos amenazan a los viajeros diurnos. Además de eso, el Dios de la Muerte no es como ningún otro dios al que Azure y sus amigos se hayan enfrentado antes.

¿Podrán Azure y la pandilla atravesar Las Tierras de la Muerte sin convertirse ellos mismos en villanos? Descúbrelo en esta emocionante entrega de El Reino en Medio.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 30 mar 2023
• ISBN: 9781667453392

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CAPITULO UNO

EL REINO – DIA 856

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Había poca alegría en sus viajes con Uden eliminado de la fiesta. Azure había dado por sentado cuánto lo necesitaban para el alivio cómico. Ahora que había un abismo invisible entre Jin y la princesa Zadori, las cosas parecían demasiado serias la mayor parte del tiempo.

El elfo estaba centrado como laser en la tarea en cuestión, siempre mirando hacia adelante. Raramente hablaba a Rerdam o la princesa excepto para dirigirlos donde Debian ir o advertirles de monstruos en su camino. Discutiendo entre Jin y el Viejo caballero se volvió algo común, como insistió el elfo cazaban todo lo que se les cruzaba en el camino y evitaban asentamientos a menos de que no causaran desvió.

Jin parecía tener prisa, presionándolos más de lo usual para llegar a su siguiente destino. Aun la princesa se quejaba del paso, aunque montaba sobre la espalda de Asshole la gran parte del tiempo. El elfo simplemente dijo que tenían un largo camino por recorrer y que quería entrar y salir de las Tierras de la Muerte tan rápido como fuera posible porque era un lugar particularmente peligroso para él. Rerdam en calma le récord que aún no estaban en las Tierras de la Muerte, así que no había por que apresurarse, pero Jin le ignoro dirigiéndose hacia la tierra de muerte de todas maneras.  

No fue hasta que llegaron a un pequeño asentamiento llamado Bleakhallow, a unas diez millas de la frontera de Las Tierras de la Muerte, que el elfo finalmente ralentizo el paso diciendo que deberían detenerse y alquilar una habitación en la posada de ahí, a pesar de que era mediodía.

Para abarcar no más de una manzana de la ciudad, el asentamiento estaba extremadamente bien protegido. Se erigieron muros de madera negra de diez pies de alto a su alrededor. El perímetro de madera estaba dañado con más marcas de garras de las que Azure podía contar. Solo había una entrada, una puerta de madera que solo se distinguía de las paredes por su corte y una aldaba de metal negro en el frente.

Jin envió a Rerdam a tocar, retrocediendo con el resto de su grupo mientras esperaban una respuesta. No pasó mucho tiempo para que una pequeña ventana a la altura de los ojos se abriera.

Un par de grandes ojos azules los miraron, incrustados en un rostro arrugado. Cabello blanco fibroso enmarcaba el rostro de la persona. El sonido de una voz envejecida y crepitante confirmó que era un hombre.

¿Quién está ahí? Los ojos iban de una persona a otra.

Somos un grupo de viajeros que buscan pasar una noche en su posada, le dijo Rerdam.

¿De dónde son? La mirada del hombre rebotó entre Jin y la princesa Zadori.

Todos somos de Patheana, le informó Jin.

El portero gruñó, la sospecha en su voz se suavizó en curiosidad. Estás muy lejos de Patheana. ¿Qué les trae por aquí?

Estamos en una búsqueda. Rerdam nunca apartó la mirada del hombre. No queremos problemas, solo necesitamos un lugar para quedarnos y reponer nuestras provisiones.

Sin otra palabra, la mirilla se cerró y escucharon un pesado pestillo abrirse desde el interior antes de que la puerta se abriera con un crujido sobre sus bisagras oxidadas.

El portero se hizo a un lado para que entraran.

Cuando lo pasaron, Azure retrocedió y preguntó: ¿Qué hizo todos esos rasguños?

Todo tipo de bestias, respondió el portero, desde esqueletos hasta zombis y ratas gigantes. Tu escoge. Los ataques de monstruos son bastante frecuentes aquí, al estar tan cerca de Las Tierras de la Muerte, pero son especialmente malos durante la peregrinación del Orbe de Resina de Vida. Por suerte, ustedes se lo perdieron. Los ojos del hombre se abrieron para el efecto.

Jin y Azure intercambiaron miradas antes de que el elfo secamente dijera, Que suerte la nuestra

Suerte, de hecho. El portero asintió mientras cerraba la puerta detrás de ellos.

Era monstruosamente alto y tan delgado como un palo, su cabello le caía justo por debajo de los hombros. Llevaba una daga en la cadera, pero no mucho más para protegerse. Las túnicas negras que vestía estaban harapientas y probablemente no fueran efectivas como armadura. Azure no pudo evitar preguntarse quién protegería el asentamiento si los monstruos lograban romper las paredes.

Los edificios eran escasos dentro de Bleakhallow. Había una posada con una taberna debajo, una tienda general y menos de media docena de casas. El grupo de Azure ignoró todo lo demás y caminó directamente a la posada, deteniéndose afuera. La señalización en el frente era la de un gallo negro con una jarra agarrada en una de sus patas.

La Posada del Gallo Negro. Rerdam se quedó mirando el cartel.

Este lugar es un poco inquietante. ¿Dónde está todo el mundo? Azure miró a su alrededor. No había nadie en las calles, si se les podía llamar así. Ninguna de las casas parecía ocupada.

Este es más un punto de parada para aquellos que entran y salen de las Tierras de la Muerte que un asentamiento real, le informó el anciano caballero. Las únicas personas que viven aquí son las que mantienen funcionando a Bleakhallow. Todos los demás que conocerás serán viajeros.

Escucho muchas voces provenientes de la taberna. Es probable que todos estén allí. Jin asintió. Con sus orejas más grandes, podía escuchar cosas que el resto de su grupo no podía.

Uno pensaría que querrían estar sobrios para proteger este lugar. La princesa Zadori frunció el ceño con desaprobación.

Lo peor con lo que tienen que lidiar probablemente haya terminado con el orbe y el Linterna de Memoria unidos. Probablemente estén celebrando, le dijo Rerdam.

Todavía no me parece muy inteligente. Ella cruzó los brazos sobre su pecho.

Aseguremos una habitación. El elfo giró sobre sus talones para conducirlos a la puerta de la taberna.

Tan pronto como lo abrió, se escuchó una cacofonía de voces. Como las calles de Bleakhallow estaban vacías, la taberna estaba repleta. Parecía una cantidad irrazonable de personas para el pequeño establecimiento. Apenas una docena de hombres ocupaban los bancos y las mesas. No había una mujer a la vista, todos parecían aventureros endurecidos por la batalla.

Apenas se notó al grupo de Azure mientras se dirigían al bar, que formaba un cuadrado en el centro de la taberna. Los taburetes de la barra se alineaban en la mesa de madera con algunos clientes sentados desplomados sobre vasos de pinta de madera en forma de barril.

Un hombre que parecía que podría haber sido el hermano gemelo más saludable del portero estaba parado llenando una jarra vacía de un barril que estaba sentado en la barra en la parte de atrás. Continuó con su negocio, terminó de llenar el vaso y lo colocó frente al hombre que lo había pedido antes de prestar atención a Azure y sus amigos.

¿Qué puedo hacer por ti? preguntó con todo el cansancio de quien lleva horas trabajando sin parar.

Necesitamos tu habitación más grande. Jin ya estaba sacando monedas de su bolsa.

El cantinero/posadero miró de persona a persona de la misma manera que lo había hecho su contraparte flacucha antes de decir: Cuatro de plata.

Azure estaba feliz de que el lugar fuera tan barato, pero temía el alojamiento. Las posadas en la mayoría de los asentamientos pequeños no solían ser cómodas, pero tampoco solían ser caras. Siendo el único asentamiento que bordeaba las Tierras de la Muerte, Azure estaba casi seguro de que la posada costaría más que la mayoría de las de la misma calidad.

Cambiaron monedas por la llave y subieron un tramo de escaleras en la esquina trasera derecha de la taberna. En la parte superior había una pared que los obligó a girar bruscamente a la izquierda antes de dar la vuelta a un largo pasillo con puertas a ambos lados. Su habitación era la última a la derecha.

La puerta se abrió a una habitación sencilla con cuatro camas individuales, dos contra cada pared opuesta con una mesita de noche entre cada par y una lámpara encima de cada mesita de noche. Una gran ventana a la izquierda dejaba entrar mucha luz. Aunque los colchones estaban llenos de paja y las mantas de arpillera encima de las camas estaban hechas jirones en algunos lugares, Azure estaba absolutamente encantado de no tener que dormir en el suelo.

Esto es genial, dijo mientras caminaba hacia la ventana.

El alféizar de la ventana era lo suficientemente grande como para sentarse, la ventana miraba hacia Sheidan. El bosque pastel se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Azure había pasado tanto tiempo viajando en él que el paisaje se había vuelto normal para él. Mirándolo desde arriba, el panorama le recordó a un país de las maravillas de algodón de azúcar, como algo de un sueño.

Si hay algo que necesites de este lado de la frontera, cómpralo ahora. Jin reclamó una de las camas más cercanas a la ventana. El stock de artículos probablemente será diferente en el otro lado.

Buen punto. La princesa Zadori asintió, eligiendo la cama frente al elfo. Esto será especialmente cierto para los Componentes de Alquimia.

A Azure no le importaba mucho, teniendo en cuenta que no conocía ninguna receta para usar los componentes locales de Alquimia. Se preguntó si los componentes de Patheana se volverían más escasos y más caros a medida que se alejaban del país por el que viajaban. Sería bueno conocer más recetas para los componentes de alquimia que pudo obtener, pero aparte de ir a uno de los gremios de alquimistas, que solo existían en las ciudades del castillo, no parecía que encontrar recetas fuera una tarea fácil.

Creo que deberíamos descansar un rato antes de ir de compras. La princesa se sentó en el borde de la cama y se quitó uno de sus zapatos para vaciar una piedra.

Azure se sintió en conflicto. Más que nada, quería levantarse de sus pies. Habían caminado casi interminablemente día tras día. Pero, por otro lado, una vez que se sentó, probablemente no querría volver a levantarse.

Descansaremos durante una hora, luego bajaremos a la tienda general para comprar, decidió Jin por ellos.

Azure se obligó a alejarse de la ventana y caminó hacia la última cama no reclamada. Apoyó sus armas contra la pared antes de colocar su mochila de cuero gastado en el suelo junto a estas. Estar descargado por el peso extra le dio una sensación de relajación por sí sola.

Queriendo aprovechar la hora, Azure levantó los pies por el costado de la cama y cruzó los brazos detrás de la nuca. La paja de la almohada atravesó la arpillera y se les pegó a los brazos, pero la ignoró. Era aún mejor que estar tirado en el suelo.

Durante los dos meses que le tomó llegar a Bleakhallow, había experimentado un gran crecimiento, nivelando varias de sus habilidades. La habilidad Analizar de Azure había alcanzado el nivel 29, pero no se obtuvieron nuevas ventajas con el aumento.

No mucho después de haber dejado Smallguard para ir a las Tierras de la Muerte, la pelea de Rerdam y Jin por la caza innecesaria se intensificó hasta el punto de que el viejo caballero dejó de cazar por completo, optando por quitarle parte de la carne a Azure y al elfo para que no se desperdiciara. Los dioses sabían que habían matado a más animales de los que los cuatro podrían consumir.

Aunque a Azure no le gustaban las luchas internas que provocaba, admitió que estaba feliz por la experiencia adicional. Solo por matar animales, pudo ganar 1.805 puntos de experiencia. También subió de nivel su habilidad de tiro con arco una vez.

¡Felicidades! La habilidad: El tiro con arco ha alcanzado el nivel 14. Esta habilidad te permite usar un arco y una flecha para derrotar a los enemigos. Apunta firme y certero.

De la carne que recolectaban, vendían todo lo que no se usaba. Y había mucho de eso.

Has recibido los siguientes artículos:

Azure había decidido abandonar Tanning and Peletería, por lo que también se deshizo de todas sus pieles. Meses de caza lo habían convertido en un hombre rico, lo que le reportó 235 de oro, 8 de plata y 4 de cobre.

Cocinar mientras viajaban también le había permitido subir de nivel su habilidad de cocina.

¡Felicidades! La habilidad: Cocinar ha alcanzado el nivel 20. Tienes que comer para sobrevivir. Tu madre estaría muy orgullosa.

Los monstruos continuaron representando una amenaza, aunque no había nada que el grupo no pudiera manejar juntos. Lucharon lo suficiente como para que todo el grupo subiera de nivel una vez.

¡Felicidades! ¡Ahora estás en el nivel 32! Tus estadísticas base han sido aumentadas. Has ganado 3 puntos para asignar a tus características (por nivel). Tenga en cuenta que agregar puntos a algunas características (vitalidad, inteligencia y fuerza) aumentará aún más sus estadísticas básicas. También puede avanzar cualquier habilidad de su elección en 1 nivel (por nivel).

Azure puso un Punto de Característica en Destreza y los otros dos en Vitalidad. Luego subió de nivel su habilidad Armas a dos manos.

¡Felicidades! La habilidad: Armas a dos manos ha alcanzado el nivel 21. Esta habilidad te permite usar todo tipo de armas a dos manos para derrotar a los enemigos. Aumentar tu Fuerza hará que sean más fáciles de manejar.

Al lanzar Piel de Madera antes de las batallas, pudo subir de nivel su habilidad Mágica Tierra.

¡Felicidades! La habilidad: Mágica Tierra ha alcanzado el nivel 4. Esta habilidad te permite aprovechar el poder de las rocas, la tierra y la flora y los árboles nativos para ayudarte en la batalla. Continuar subiendo de nivel esta habilidad desbloqueará la capacidad de aprender más hechizos del mismo tipo de magia.

Y, por supuesto, Encantamiento subió de nivel varias veces debido a que Azure lanzaba regularmente Invocar Montura para Princesa Zadori.

¡Felicidades! La habilidad: Encantamiento ha alcanzado el nivel 42, 43, 44. Esta habilidad te permite incorporar los elementos para crear algo nuevo o cambiar las cosas que te rodean. Continuar subiendo de nivel esta habilidad desbloqueará la capacidad de aprender más hechizos del mismo tipo de magia.

En cuanto al botín, hubo mucho. De sus muertes de monstruos, recolectó los siguientes artículos:

Azure vendió todo el lote por 138 de oro, 6 de plata y 1 de cobre.

Tal vez debido a la abundancia en el juego que encontraron, había poco para Forrajear. Definitivamente no es suficiente para subir de nivel la habilidad.

Mientras viajaban, Azure pudo recopilar los siguientes componentes de Alquimia.

No se molestó en venderlos, sino que decidió guardarlos en caso de que encontrara una receta de Alquimia que los pusiera en uso.

Dado que Azure ya no quería molestarse con el curtido o la peletería, pasaba la mayor parte de su tiempo libre relajándose. El ritmo exigente que habían estado manteniendo durante el día lo dejó sintiéndose exhausto al caer la noche. Aun así, Jin lo atacaba de vez en cuando por holgazanear.

Por alguna razón, solo porque al elfo le gustaba estar constantemente ocupado, parecía pensar que Azure también debería hacerlo. Por qué Jin nunca reprendió a Rerdam por sentarse en su campamento sin hacer nada, nunca lo entendería. A veces, Azure pensaba que el elfo estaba demasiado involucrado en su vida.

Cualquiera sea el caso, cuando Jin se quejó, trabajaría en la elaboración de flechas. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que el elfo se disgustara y le dijera a Azure que debería perfeccionar todas sus habilidades artesanales.

A pesar de los molestos ataques, en su mayoría ignoró a su rey, inventando excusas, como que seguía olvidándose de comprar suministros de bronceado e hilo de los comerciantes en las aldeas en las que se detenían. En verdad, Azure no sentía que fabricar ropa lo llevaría a ninguna parte. Claro, las prendas terminadas se vendían por más que la suma de sus partes, pero honestamente odiaba el trabajo, y simplemente no valía la pena para él.

La carpintería, por otro lado, tenía un propósito más inmediato. Dado que a Azure no le gustaba gastar dinero si podía evitarlo, fabricar flechas parecía un buen uso de su tiempo. Si bien no fue suficiente para mantenerse al día con toda la caza que hicieron, Azure hizo un total de 25 flechas primitivas.

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CAPITULO DOS

EL REINO – DIA 856

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Rápidamente pasó una hora, tiempo durante el cual Azure principalmente se acostó en la cama mirando las nubes pasar por la ventana y preguntándose qué les depararía, Las Tierras de la Muerte. Tampoco pudo evitar imaginar lo que podría estar tramando Uden.

Si el medio diablillo se hubiera mantenido cerca de la misma velocidad que ellos, ahora debería estar en algún lugar cerca de Squall's End. Azure lo envidiaba por poder viajar hacia la familiaridad pacífica. De hecho, serían unas vacaciones para Uden, aunque se imaginaba que el medio diablillo no lo vería de esa manera. Lo más probable es que todavía estuviera preocupado por si Jin lo jodería al final. Aunque los dos parecían confiar más el uno en el otro, esa confianza aún era muy inestable.

Sentado y mirando al elfo, todo lo que Azure podía pensar era en cómo su futuro y el de Uden realmente dependían de que Jin fuera honesto en todo. Si Azure terminaba atrapado en El Reino, necesitaría tener un lugar en este mundo una vez que terminara su búsqueda para recolectar Las Piedras de la Bendición. Del mismo modo, si al medio diablillo se le negara su último deseo de convertirse en Gran Maestro Mago porque se perdió la búsqueda de la Piedra de la Muerte, Jin de alguna manera tendría que entregarle ese deseo a él también. Era mucho pedir de un solo hombre, un elfo solo en el mundo. Todos avanzaban con esperanzas y sueños, sin nada realmente sólido a su alcance.

¿Vienes? El elfo estaba de pie en la entrada, esperando a que Azure se uniera a ellos.

Sí. Agarró su espada antes de seguirlos. Si había algo que Azure había aprendido desde que llegó al Reino, era que siempre debía estar preparado para el peligro, incluso si no había ninguna señal alrededor.

El mercantil era un pequeño edificio cuadrado con una entrada baja. Todos tuvieron que agacharse para entrar excepto la princesa Zadori. Solo tres filas de estantes decoraban el interior, los artículos en cada uno estaban tan separados que había al menos un pie entre ellos. Azure no estaba seguro de si este era su stock regular o si el lugar ya había sido limpiado. Había un montón de componentes de alquimia locales y productos alimenticios, pero no mucho más.

Jin encontró una poción de sanación menor en uno de los estantes y se la llevó al gnomo que atendía el mostrador. O había una plataforma detrás o escaleras porque estaba con el mostrador a la altura del pecho.

El comerciante tenía una expresión estrictamente comercial en su cara redonda. Tenía una nariz bulbosa, una barbilla hendida y parecía estar en la mitad de su edad. Su calva reflejaba la luz de dos faroles que colgaban sobre el mostrador a ambos lados. Vestido con sencillez, el comerciante se puso una camisa blanca debajo de un par de tirantes beige.

¿Tienes más de estos en la parte de atrás? preguntó Jin.

El gnomo abrió un cajón y miró su contenido, tarareando antes de decir: Tengo setenta más.

Jin no dudó. Nos los llevaremos todos.

Azure estaba ocupado examinando un par de guantes hechos de una extraña piel gris para escuchar. Levantándolos, apareció una notificación.

Los guantes se sentían extrañamente rígidos en sus manos, solo se doblaban donde había pliegues naturales en el material. Grandes patrones blancos hexagonales rompieron el grueso cuero gris. Azure trató de imaginar la criatura de la que estaban hechos los guantes. Todo lo que se le ocurrió fue algo que podría parecerse a un elefante.

Las estadísticas de defensa de los guantes de piel Crujido de Tumba eran mejores que las de los guantes de lobo negro de Azure, y la durabilidad era asombrosa. También eran más ligeros, lo que le facilitaría blandir su espada.

En el estante junto a ellos había un par de calzas a juego. Se tomó un momento para examinarlos también.

Lástima que no había un juego completo en stock. Azure definitivamente habría estado interesado.

Había otras tres piezas de armadura en la tienda, pero todas restaron Carisma y dieron negativo a la resistencia al Fuego. Como sabía que todavía tenían que atravesar la tierra del fuego, Azure pensó que no valía la pena ni siquiera preguntar por su precio.

Aunque se mostró reacio a dividir aún más su conjunto de Armadura de Lobo Negro. Azure aún llevó los Guantes de pellejo crepitante y leotardos al mostrador para preguntar cuánto costaban.

El gnomo los miró por un momento antes de producir una respuesta. Los guantes son 49 de oro, 4 de plata y 2 de cobre. Las polainas son planas en oro 42.

Azure siseó ante los precios, girándose para devolver los artículos. Jin lo agarró del brazo antes de que pudiera llegar lejos. Vas a comprar 18 de estas pociones. Hizo un gesto hacia los viales rojos apilados en el mostrador. Era una orden, no una opción

Azure los miró con el ceño fruncido. ¿Cuánto cuesta?

1 oro, 1 plata cada uno, le informó el elfo.

Interiormente, suspiró aliviado. Bien, accedió Azure antes de devolver rápidamente las dos piezas de armadura a su lugar en el estante, luego regresó para pagar las Pociones de curación menor.

En el gran esquema de las cosas, no era mucho dinero para algo que lo ayudaría a mantenerse con vida. Necesitaba más pociones curativas de todos modos.

Deberíamos comprar tantos de estos como podamos dondequiera que vayamos. Jin comenzó a colocar su parte de las Pociones de Curación Menor en su bolsa.

De acuerdo Azure asintió. Aunque desearía que los componentes de Alquimia para hacerlos estuvieran más disponibles. Esto podría haber sido mucho más barato.

Estamos haciendo buenas monedas, ahora. Pagarlos no debería ser un problema, dijo el elfo con firmeza 

No lo estaban, pero aun así hubiera preferido ahorrar el dinero.

Azure luchó por contener el ceño fruncido mientras cargaba su mochila de cuero gastado con las pociones.

¿Decidió no obtener la armadura? Jin asintió hacia los estantes.

Es caro y estropeará mi set. Incluso mientras lo decía, todavía estaba considerando comprar la armadura.

Podrías llevar las polainas debajo de los quijotes. Dudo que alguien se fije mucho en los guantes. El elfo miró las manos de Azure. Además, no has usado ese conjunto completo desde que te conozco.

Ya no tengo el timón de todos modos, dijo Azure, no es que sintiera mucho dolor por eso. Ese timón había sido feo como el pecado.

Sonaba como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo de comprar la armadura. En verdad, era el precio que le impedía hacerlo. Eso, y la esperanza de que encontraría algo mejor, y posiblemente menos costoso, después de que entraran en las Tierras de la Muerte.

Bueno, Jin giró para mirar hacia la salida, te obligué a comprar las pociones, pero no te obligaré a comprar la armadura. Solo recuerda, las cosas se volverán más peligrosas a partir de aquí. Todos necesitamos todas las ventajas que podamos obtener.

Entonces, ¿por qué no los compras? Azure entrecerró la mirada ligeramente.

Porque soy un snob de armaduras y me gusta usar un conjunto a juego. La sonrisa era evidente en la voz de Jin.

Azure no pudo evitar reírse de la flagrante pretenciosidad del elfo. Mientras Jin se alejaba, Azure lo llamó. No es como si alguien pudiera ver tu armadura debajo de esa capa.

El elfo no se giró, ignorando el comentario.

La princesa Zadori y Rerdam pagaron su parte de las pociones curativas, sin molestarse en comprar nada más. Luego, los cuatro regresaron a la taberna.

Creo que me gustaría quedarme aquí abajo por un tiempo. La princesa se detuvo al final de las escaleras que conducían a su habitación.

En su mayor parte, la misma multitud ocupaba la taberna que antes, aunque algunas personas se habían ido y fueron reemplazadas por caras nuevas. Todos parecían hundidos en sus copas, riéndose a carcajadas y disfrutando de la conversación. El ambiente era extrañamente alegre a pesar de lo lúgubre del asentamiento y el miedo a las amenazas que se cernían más allá de los muros.

El anochecer se estaba poniendo sobre la tierra. Había estado ocupado pintando el cielo con rosas anaranjados y púrpuras suaves cuando el grupo salía del mercado.

Jin hizo una pausa, simplemente mirando a la princesa Zadori por un momento como si tratara de instarla a subir las escaleras en silencio. La princesa no se movió, obstinada por derecho propio.

Me quedaré con ella y me aseguraré de que esté a salvo. Rerdam dio un paso más cerca de la princesa Zadori.

Estoy bastante segura de que es seguro aquí. Quiero decir, mira a estos tipos. La princesa extendió los brazos para abarcar a todos los que la rodeaban.

Todos los clientes de la taberna eran muy musculosos. Las armas estaban al lado de sus dueños o atadas a sus caderas o espaldas. Estos hombres estaban listos para una pelea en cualquier momento. Muchos de ellos analizados como peligrosos para Azure. Imaginó que unas pocas palabras equivocadas podrían convertir esta alegre taberna en una casa de muerte. Aun así, con todas las risas y la felicidad general que lo rodeaba, no pudo evitar sentirse a gusto.

Por algún milagro, los pocos hombres que habían notado a la princesa Zadori no le habían dado miradas lujuriosas. A través de la comprensión silenciosa, parecían saber que ella estaría bien protegida por su grupo.

El elfo gruñó. Supongo que está bien.

Azure se preguntó si estaría permitido que él también se quedara atrás hasta que escuchara a Jin decir: Azure, conmigo.

Entonces el elfo siguió subiendo las escaleras, y se vio obligado a seguirlo.

¿De verdad crees que estará bien ahí abajo con solo Rerdam para protegerla? Azure miró hacia atrás, escaleras abajo, incluso mientras las subía.

Se está haciendo tarde. Dudo que alguien intente alejarla. Tan cerca de las Tierras de la Muerte, hay demasiadas cosas peligrosas fuera de estos muros por la noche como para arriesgarse. Jin llegó a lo alto de las escaleras y continuó hacia su habitación.

Una vez que estuvieron dentro, se acercó a la ventana para mirar por ella, sentándose en el alféizar. Con un suspiro, el elfo se quitó la capucha de su Capa Oscura de Ocultamiento Racial y metió la mano por debajo de la nuca para tirar de su cabello para que se derramara sobre sus hombros. Esta es la última vez que podré mostrar mi rostro en mucho tiempo, dijo un poco triste.

Azure seguía de pie junto a la puerta, sin saber qué se suponía que debía hacer. Después de un momento, caminó hacia su cama y se sentó frente a Jin. ¿Algo te está molestando?

Muchas cosas, confesó el elfo sin dudarlo. Por primera vez en mucho tiempo, tengo miedo. Un presentimiento oscuro se ha estado acumulando en mi estómago desde ayer. Probablemente se deba al acercamiento de la influencia del mal.

¿Asustado de qué? Azure entrecerró la mirada.

Saber que Jin estaba preocupado aumentó sus propios temores. El elfo rara vez mostraba dudas o aprensión por nada.

Las Tierras de la Muerte son un lugar peligroso para los elfos. Mi raza ha sido de gran ayuda en muchas situaciones, pero si alguien la descubre en Las Tierras de la Muerte, es probable que me maten en el acto. Hay poca tolerancia para el bien en la tierra del mal, y eso trae consigo más preocupaciones. Dejó que su cabeza colgara por un minuto. De todos los lugares en El Reino, este es el único que temo pisar. Una parte de mí desearía haber ido a Zashoucor primero, y tal vez deberíamos. Tal vez debería esperar para ir a Las Tierras de la Muerte hasta que esté en mi punto más fuerte. Jin levantó la vista de nuevo y suspiró. Pero otra parte de mí solo quiere terminar de una vez. Si podemos superar esto, siento que el resto será viento en popa.

¿Es realmente tan malo? Azure cambió su peso, preguntándose si planeaban quedarse en la habitación por el resto de la noche. Si ese fuera el caso, le gustaría quitarse la armadura. Todos parecían pensar que Bleakhallow era uno de los lugares más seguros en los que podían estar, por lo que no debería necesitarla.

No es como ningún otro lugar en El Reino. El elfo siguió mirando por la ventana. Y Luuq no es como ningún otro Dios. Él no es sólo el Dios de la muerte sino el Dios del mal. Me temo que las misiones que nos dará pondrán a prueba los límites de lo que somos como personas. Sacudió la cabeza. Por supuesto, podría estar sacando todo esto de proporción.

No. No hizo falta pensar mucho para darse cuenta de que Jin probablemente tenía razón. Si Las Tierras de la Muerte era tan mala como el elfo pretendía que fuera, entonces deberían esperar para entrar hasta que fueran más fuertes. Deberíamos estar preparados para cualquier cosa. Si realmente crees que Las Tierras de la Muerte será tan difícil, entonces deberíamos dejarlo para el final.

Jin suspiró de nuevo, llevándose una mano a la cara. Voy a hablarlo con la almohada. La idea de desviarse es casi tan desalentadora como atravesar las Tierras de la Muerte. Una risa amarga escapó de sus labios.

Decidas lo que decidas, te apoyaré. Estoy contigo hasta el final. Azure le ofreció una pequeña sonrisa.

El elfo no podía ser consolado. Metí la pata a lo grande en Smallguard. Mi impaciencia llevó a que tú y Rerdam fueran... su voz se apagó. Y las cosas con Zadori y yo nunca volverán a ser las mismas.

Azure sintió que no tenía derecho a preguntar, pero dado que Jin había mencionado el tema, pensó que era la única oportunidad que tenía para descubrir la verdad. ¿Qué pasó entre ustedes dos en Smallguard?

Me acosté con ella, respondió el elfo distante como si estuviera atrapado en la memoria. Yo no quería. Nos obligaron a hacerlo. Yo no lo llamaría violación. Ciertamente no tan malo como lo que te pasó a ti, rápidamente trató de minimizar su propia experiencia horrible.

No, lo corrigió Azure. Si alguien te obliga a tener sexo con alguien que no quieres, eso es prácticamente una violación. Píntalo del color que quieras, sigue siendo pintura.

Zadori podría haberlo detenido. Jin resopló. "Hubo un momento en que ella podría haber dicho algo, pero no lo hizo. Es cierto que albergo un poco de amargura hacia ella por eso, pero supongo que la culpa es en parte mía.