Heridas del alma
Por Cathy Williams
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Además de ser su secretaria, Shannon pronto se encontró cuidando de la hija de su apuesto jefe... y después él llegó a pedirle que se fuera a vivir con ellos dos. A partir de entonces, Shannon tuvo que hacer un tremendo esfuerzo para luchar contra la atracción que sentía por Kane y por dar una imagen de empleada eficiente y responsable... Hasta que él la tentó a dar rienda suelta a toda la pasión contenida que sentían...
Cathy Williams
Cathy Williams is a great believer in the power of perseverance as she had never written anything before her writing career, and from the starting point of zero has now fulfilled her ambition to pursue this most enjoyable of careers. She would encourage any would-be writer to have faith and go for it! She derives inspiration from the tropical island of Trinidad and from the peaceful countryside of middle England. Cathy lives in Warwickshire her family.
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Heridas del alma - Cathy Williams
Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.
Núñez de Balboa, 56
28001 Madrid
© 2001 Cathy Williams
© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.
Heridas del alma, n.º 1315 - diciembre 2014
Título original: Secretary on Demand
Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.
Publicada en español en 2002
Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.
Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.
® Harlequin, Bianca y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited.
® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.
Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.
I.S.B.N.: 978-84-687-4850-4
Editor responsable: Luis Pugni
Conversión ebook: MT Color & Diseño
www.mtcolor.es
Índice
Portadilla
Créditos
Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Epílogo
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Capítulo 1
Adivina quién ha venido, Shannon!
Shannon se interrumpió un instante para alzar la mirada hacia su amiga, que contribuía al caos general de la cocina sosteniendo precariamente una bandeja con la mano a la altura del hombro.
–¿Quién?
Shannon flexionó los dedos y sonrió, invitando a Sandy a dejar la bandeja sobre el escritorio. Sandy se inclinó hacia delante con expresión conspiradora. La joven formaba parte de un grupo de teatro aficionado y no desaprovechaba ni un solo momento para explotar alguno de sus trabajados gestos.
–¡Adivínalo!
–Lo haría si pensara que Alfredo nos deja entretenernos jugando a las adivinanzas con el desastre que tenemos aquí –como si acabara de darle la entrada, Alfredo gritó algo amenazador desde el otro extremo de la cocina, que fue despreocupadamente ignorado–. ¿La reina? –aventuró Shannon–. ¿Alguna estrella de Hollywood, quizá?
–¡Ha venido «él»! –Sandy se enderezó con una petulante sonrisa de satisfacción.
–¿Y qué demonios está haciendo aquí a esta hora del día? –Shannon sintió una repentina oleada de emoción.
–Cuidado, Shannon, te estás poniendo roja.
–¿Con quién está?
–Con nadie, de momento… –Sandy dejó su tambaleante bandeja sobre el escritorio–. ¡Pero ha pedido dos cartas!
–Qué vida tan triste la nuestra, Sandy –Shannon se levantó y se estiró la falda–. Perder el tiempo especulando sobre alguien a quien no conocemos…
Pero eso no era del todo cierto. De alguna manera, ambas lo conocían. Aquel hombre había estado acudiendo regularmente a aquel establecimiento durante meses, nunca más tarde de las siete de la mañana. De hecho, Shannon prácticamente lo conocía desde que se había trasladado a Londres.
Y, por supuesto, ambas habían desarrollado las más locas fantasías sobre él.
Era un hombre demasiado atractivo para poder ignorarlo. Su pelo corto y oscuro, el armónico conjunto de sus facciones y la impresión de fuerza y poder que de él emanaba, habían convertido el deporte de mirarlo en algo virtualmente irresistible.
–¿A dónde vas, mi pequeña irlandesa? –preguntó Sandy con aspereza–. ¿Pero no tenías que mecanografiar un anuncio muy importante?
–Solo quiero echar un vistazo. Quiero ver si tiene el mismo aspecto al mediodía que a primera hora de la mañana.
–¿Quieres comprobar si todavía le dura el maquillaje?
Shannon ignoró a su amiga y agarró rápidamente el delantal de color crema y azul que había dejado en una esquina del escritorio. En principio, Shannon había sido contratada como secretaria de Alfredo, para llevarle la contabilidad, mecanografiar escritos y poner al día todo el papeleo del restaurante. Pero su perfil laboral había cambiado a los tres días de trabajo, cuando una de las camareras había faltado y su jefe le había pedido que ayudara a servir mesas. Desde entonces, Shannon combinaba sus habilidades de secretaria con su recién descubierto talento de camarera, poniéndose el delantal cada vez que la situación lo requería.
Acababa de atarse el delantal cuando Alfredo apareció con toda la gloria de su corpulencia italiana.
–Voy a servir yo las mesas, Alfredo –Shannon le dirigió una significativa mirada a su amiga–. A Sandy le duelen los pies.
–¡No le vengas a Alfredo con tonterías sobre el dolor de pies! Sandy tenía los pies perfectamente cuando ha venido corriendo como una loca hasta aquí y yo no le pago para que esté cotilleando contigo cuando tiene que servir mesas. ¿Es que no os dais cuenta de que Alfredo tiene ojos detrás de la cabeza? ¡Lo veo absolutamente todo!
Pero lo del dolor de pies había sido una buena idea. Dio rienda suelta a la apenas contenida afición de Sandy por el drama. Inmediatamente, comenzó a masajearse el tobillo con movimientos delicados, como si pensara que pudiera explotarle de un minuto a otro si aplicaba demasiado presión.
Shannon aprovechó aquel momento para agarrar una de las bandejas que Alfredo había dejado preparadas en el mostrador y corrió hacia el restaurante, dispuesta a seguir alimentando su ávida imaginación. ¿Acaso no se lo merecía después de todo lo que había pasado? Sabía que era un juego estúpido, pero los juegos estúpidos eran precisamente lo que necesitaba su imaginación.
Caminó enérgicamente hacia la mesa del atractivo cliente y fingió sorprenderse al verlo allí.
Si hubiera sido Sandy, su puesta en escena habría sido mucho más teatral. Pero ella se limitó a sonreír con consumada educación y dijo:
–¡Oh! Qué agradable sorpresa verlo por aquí a la hora del almuerzo. ¿Quiere que le tome nota o está esperando a alguien?
–Y qué agradable sorpresa verla a esta hora. Y sí, estoy esperando alguien, pero voy a pedirle algo de beber.
Tenía una voz grave y profunda con una inquietante tendencia a afectar al sistema nervioso de Shannon, que era exactamente lo que estaba haciendo en aquel momento. Se inclinó en la silla y la miró con expresión divertida.
–Pensaba que estaba atendiéndome su amiga.
–Sandy se ha hecho daño en un tobillo. Tiene que descansar un rato.
–En ese caso, tráigame una botella de Sancerre. Y un cubo de hielo, por favor.
–Por supuesto, señor. ¿Le apetece algo más?
–Bueno, esa es una pregunta a considerar –susurró.
Shannon se puso roja como la grana. ¿Estaba coqueteando con ella? No, era imposible. Aquel hombre podía ser muy atractivo, pero también parecía absolutamente convencional. Vestía unos trajes impecables y leía el Financial Times todas las mañanas.
Shannon se aclaró la garganta y lo miró a los ojos con firmeza.
–Quizá podría traerle un aperitivo mientras espera. Nuestro cocinero ha preparado unos hojaldres de gambas y cangrejo deliciosos.
–Muy tentador.
–Aunque quizá prefiera esperar a que llegue su pareja.
–¿Mi pareja? –preguntó, arrastrando las palabras con perezosa diversión–. ¿En qué contexto utilizarías la palabra «pareja»?
Shannon lo miró confundida. Ella había dado por sentado que se había citado con una mujer.
–Se sonroja con mucha facilidad, ¿no se lo han dicho nunca? Y cuando le pasa, parece una auténtica colegiala, sobre todo cuando lleva esa trenza a un lado. ¿A quién cree que estoy esperando? ¿A una mujer quizá?
–Lo siento, señor. Yo pensé que… quizá su esposa, o una amiga…
–No estoy casado, y me temo que en este momento tampoco hay ninguna «amiga» en escena.
La sorpresa de Shannon debió reflejarse en sus facciones porque el cliente rio suavemente y arqueó las cejas.
–Sí, yo soy uno de esos pobres hombres que todavía está esperando encontrar a la mujer que lo convierta en un hombre honrado.
Con el tono amable y divertido de su voz, parecía estar intentando animarla a responder, pero Shannon no sabía qué decir. Entre otras cosas porque tenía la inconfundible impresión de que aquel hombre se estaba burlando de ella.
–Estoy segura de que no es así –respondió cortante.
Se metió la nota en el bolsillo del delantal y se entretuvo ordenando los cubiertos en la mesa porque le gustaba sentirse observada por aquellos increíbles ojos.
–¿Por qué dice eso?
–Si ya no quiere nada más, iré a buscar el vino.
–¿Quiere decir que se va a marchar sin contestar a mi pregunta?
–En este momento tengo mucho trabajo, señor –se irguió todo lo alta que era y bajó la mirada hacia su rostro–. Ahora mismo le traeré el vino.
–Y uno de esos deliciosos hojaldres de gambas y cangrejo.
–¿Qué? Ah, sí, claro.
Aquella había sido la conversación más extraña que había mantenido con él durante aquellos meses. Cuando llegó a la cocina, estaba temblando. ¡Acababa de recibir toda una lección para no dejarse llevar nunca más por la curiosidad! Sería mejor que volviera a dedicarse a las labores de secretaria.
–Tienes el pie mucho mejor –le indicó a Sandy cuando llegó hasta ella–. Y en la mesa cuatro quieren una botella de Sancerre con hielo.
–Vaya, ¿ya has satisfecho tu curiosidad?
–Ese hombre –contestó Shannon con altivez–, no es ningún modelo de educación, tal como yo pensaba.
Sandy adoptó al instante una expresión de alerta.
–¿Ah, no? Cuéntame, ¿ha sido grosero contigo?
–No.
Shannon se sentó, movió con impaciencia los papeles que tenía sobre el escritorio y presionó el interruptor de su ordenador. ¿Cómo se suponía que iba a poder trabajar cuando su escritorio estaba al final de la cocina, sin tan siquiera un biombo que la separara de ella? Era imposible concentrarse en un lugar así.
–¿Ha intentado ligar contigo?
Shannon miró a su amiga horrorizada.
–¡Desde luego que no! –negó con vehemencia.
–¿Entonces qué ha hecho?
–Él… bueno, en realidad nada, supongo. Pero es mejor que le sirvas tú. Y ya puedes ir dándote prisa con el vino antes de que se acerque a la cocina intentando averiguar a qué se debe este retraso. Ah, y también quiere un hojaldre de cangrejo.
Ya no volvería a mostrar ningún interés en él. Y tampoco en su futura acompañante.
De modo que, cuando diez minutos después Alfredo le pidió que ayudara a servir mesas, se negó en redondo, alegando con voz suplicante que tenía muchos papeles que poner al día.
–¿Pretendes desobedecerme, señorita? –Alfredo se cruzó expresivamente de brazos.
Tenía todo un repertorio de gestos amenazadores que fracasaban inevitablemente porque su bondad y su alegría de vivir afloraban siempre a la superficie. Siempre estaba dispuesto a entregar algo de comida a los vagabundos que se dejaban caer cada noche por el restaurante y a veces los forzaba incluso a hacer algún comentario sobre su comida. ¿Cómo iba a resistirse nadie a Alfredo?
Y esa fue la razón por la que Shannon terminó poniéndose otra vez el delantal, con un pequeño suspiro de frustración. Desgraciadamente, tenía que servir la mesa cuatro. Shannon decidió que sería un buen ejercicio acercarse sonriendo abiertamente y actuando como una sofisticada londinense que podía hacer frente a aquel tipo de situaciones sin mover una pestaña. No estaba dispuesta a permitir que aquel hombre pensara que había conseguido ponerla nerviosa con sus juegos de palabras.
Se acercó a la mesa con los platos, evitando cuidadosamente todo contacto visual con su cliente, y dejó delicadamente uno frente a él. Después decidió ponerse a prueba preguntándole por el vino.
–¿Tiene suficiente hielo, señor?
–Sí, más que suficiente –contestó él–. Y el hojaldre estaba exquisito. Felicite de mi parte al cocinero.
–Le transmitiré el mensaje –dijo Shannon, orgullosa de su capacidad de reacción.
–Le estaré muy agradecido –fijó la mirada en su plato y Shannon tuvo la sospecha de que había