Las guerras berberiscas: Una guía fascinante de las primeras guerras de ultramar emprendidas por Estados Unidos

Por Captivating History

¡Descubra la fascinante historia de las primeras guerras estadounidenses en África!

A través de este libro conocerá las guerras berberiscas de 1801 a 1805 y de 1815, las primeras guerras estadounidenses fuera de Norteamérica. Los enemigos eran los piratas berberiscos musulmanes de la costa norteafricana.

Descubra cómo los marineros estadounidenses fueron capturados y convertidos en esclavos en Marruecos, Argel, Túnez y Trípoli. ¿Por qué ocurrió esto? ¿Y por qué la Marina estadounidense no hizo más por impedirlo? Descubra las respuestas en esta completa guía.

También conocerá el origen de los corsarios de Berbería, que realizaron incursiones esclavistas en Europa durante 250 años y llegaron hasta Irlanda e Islandia. Conocerá la vergonzosa historia de cómo el Congreso de EE. UU. autorizó el pago de dinero por protección a estos piratas y cómo los impuestos estadounidenses subvencionaban a los barcos piratas.

Descubra cómo los piratas capturaron una gran fragata estadounidense y a su tripulación, amenazando con quemarlos vivos si no les pagaban un rescate. Conozca cómo una de las operaciones especiales más valientes de la historia de la Marina impidió que un barco se convirtiera en pirata.

Hay tanto que desentrañar en este libro. Algunas de las cosas sobre las que se sentirá fascinado son las siguientes:

• Cómo un buque de guerra estadounidense llevó a Estambul un harén, un zoológico, cien esclavos y un tesoro.
• Por qué Estados Unidos decidió construir una armada.
• Por qué se construyó un gran barco pirata en New Hampshire y se entregó en Argel.
• De dónde viene esa frase del Himno de los Marines «a las costas de Trípoli».
• Por qué la Marina estadounidense tomó prestados barcos de Sicilia.
• ¡Y mucho más!

 

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 27 feb 2024
• ISBN: 9798224262106

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Introducción

Tras su independencia, Estados Unidos perdió la protección de la Marina Real Británica y los barcos estadounidenses se volvieron vulnerables a los ataques piratas. La situación más grave era la de los navíos estadounidenses con destino al Mediterráneo, a donde viajaban un centenar de barcos al año. A veces, estos barcos se convertían en víctimas de los piratas berberiscos musulmanes con base en el norte de África. Procedían principalmente de Argel, Túnez, Trípoli y una ciudad de Marruecos.

Los jóvenes Estados Unidos se enzarzaron en dos guerras, conocidas como las guerras berberiscas, con los estados piratas de Berbería. El primer conflicto fue de 1801 a 1805 contra Trípoli, y el segundo fue contra Argel en 1815.

El conflicto comenzó cuando los estadounidenses tuvieron que pedir rescate por los marineros capturados por los corsarios y pagarles tributo para evitar ataques a la navegación estadounidense. La historia incluye probablemente la mayor humillación sufrida por un buque de la Marina estadounidense, ya que se vio obligado a enarbolar la bandera argelina y transportar un centenar de esclavos, un harén y un zoológico desde Argel, en el norte de África, hasta Estambul, la capital del Imperio otomano. La historia de las guerras también incluye la desastrosa pérdida de una fragata y una de las acciones más heroicas de cualquier estadounidense en cualquier guerra. Incluye la extraña marcha de una fuerza estadounidense desde El Cairo durante quinientas millas a través del desierto de Libia, la primera invasión estadounidense en cualquier lugar fuera de América del Norte, y el origen de la línea en el Himno de los Marines, «Desde los salones de Moctezuma hasta las costas de Trípoli».

Esta fascinante historia comienza cuando Estados Unidos se encontraba prácticamente incapaz de impedir los ataques a sus barcos y termina con la Armada estadounidense convertida en una fuerza profesional importante y muy respetada, capaz de proteger al país.

Capítulo 1 - Deys, beys y bashaws

El mundo de los piratas berberiscos era el norte de África, a veces llamado el Magreb, nombre que procede de un término árabe que hace referencia a la puesta del sol porque estaba al oeste del mundo musulmán clásico. En efecto, significaba al oeste de Egipto e incluía las actuales Libia, Túnez, Argelia y Marruecos.

El término «Berbería» tiene un origen poco claro, pero probablemente se refiera a los indígenas de la costa de Berbería, los llamados bereberes. Una etimología alternativa es la historia de que los griegos clásicos pensaban que los no griegos sonaban groseros cuando hablaban, afirmando que todo lo que decían sonaba como «Baa baa». Se ha afirmado que esa historia es el origen de la palabra «bárbaro».

La costa de Berbería estaba poco poblada y era en su mayor parte desértica, montañosa y accidentada, con algunas zonas bien regadas y propicias para la agricultura. La distancia entre las ciudades era considerable. Se tardaba cuatro días en navegar desde Tánger, en el estrecho de Gibraltar, hasta Argel, y otros cuatro o cinco días más hasta Túnez. Trípoli estaba a cuatro días de navegación más allá. Los vientos contrarios y las corrientes podían reducir o prolongar los tiempos de navegación habituales. Un correo por tierra que viajara a caballo o en camello podía tardar veinte días en ir de Argel a Trípoli. La distancia significaba que las comunicaciones eran lentas y que las decisiones debían tomarse con la información disponible[1].

Los historiadores, comentaristas, así como descripciones y documentos contemporáneos no suelen ser muy precisos en cuanto a quién se consideraba pirata berberisco. Los pueblos nativos eran varias tribus de bereberes, y había una mezcla de árabes que llegaron cuando el islam se expandió por el norte de África. Los habitantes de las ciudades berberiscas de Argel, Túnez y Trípoli eran una mezcla políglota de bereberes, árabes, turcos, levantinos, cristianos renegados, cautivos y esclavos negros y cristianos. La costa berberisca se extendía desde Marruecos hasta Argel y Túnez y Trípoli, casi tres mil kilómetros de costa. Trípoli controlaba a menudo las zonas situadas al este.

Durante las guerras de los piratas berberiscos con Estados Unidos, se los podría describir mejor como corsarios musulmanes. «Corsarios» es una palabra conveniente para describirlos. A veces, eran piratas que saqueaban todos los barcos que encontraban. Un corsario podría describirse como un pirata oficial autorizado por alguna entidad estatal reconocida, ya fuera un reino, una nación o una ciudad-estado. Los corsarios solo debían atacar a enemigos reconocidos tras una declaración formal de guerra. También podían atacar barcos sin una declaración formal de guerra, como los famosos espadachines ingleses Thomas Hawkins y sir Francis Drake. Una diferencia entre piratas y corsarios es que los piratas solían ser ahorcados o ahogados tras ser hechos prisioneros, mientras que los corsarios podían ser hechos prisioneros de guerra. Los corsarios cruzaban fácilmente la línea de la piratería.

Las tres ciudades de la costa berberisca servían a veces de refugio a los corsarios que venían de Marruecos, sobre todo los de Salé. Después de mediados del siglo XV, eran, en teoría, dependencias del Imperio otomano y a veces tenían un gobernador nombrado por Estambul, que actuaba como una especie de regente. Por eso, las tres ciudades también se llaman a veces «Regencias». Sin embargo, el poder de los otomanos nunca se extendió a Marruecos.

Un poco de historia ayudará a aclarar cómo y por qué surgieron los Estados berberiscos. Las guerras estadounidenses con los Estados berberiscos tuvieron lugar de 1801 a 1805 y luego en 1815, cuando los Estados berberiscos estaban en declive, pero seguían siendo peligrosos. Los estados piratas se centraban en las ciudades de Trípoli, Túnez, Argel y ciudades de Marruecos. En la época de las dos guerras berberiscas, al gobernante de Argel se lo llamaba dey en inglés, al de Túnez bey y al de Trípoli bashaw o pashá. «Bey» procede del turco beg, que significa líder, y «dey» puede ser una corrupción del mismo. «Bashaw» es una versión del turco pashá, que significa jefe.

En los primeros tiempos de los corsarios berberiscos había un fuerte componente religioso. Era casi como una guerra santa, o yihad, un sentido de lucha justa contra los cristianos. Algunos corsarios cristianos, en particular los caballeros de Malta, asaltaron durante siglos los barcos musulmanes, aunque ya eran insignificantes cuando los estadounidenses entraron en guerra en la costa de Berbería.

La región del Magreb tiene una historia complicada. Fue gobernada por fenicios, griegos, cartagineses, romanos, bizantinos, vándalos, omeyas, mamelucos, dinastías locales y turcos otomanos. Un elemento persistente fue la guerra entre los estados del norte de África y el sur de Europa y las tensiones entre las ciudades costeras y el interior rural.

El rival más peligroso para la antigua Roma era la ciudad de Cartago, situada no lejos de donde hoy se encuentra Túnez. Cartago controlaba gran parte del norte de África, muchas de las islas mediterráneas y gran parte de España. Los romanos derrotaron a los cartagineses en una serie de guerras que incluyeron al famoso Aníbal Barca, probablemente el enemigo más peligroso de Roma. Aníbal fue el líder que llevó elefantes de guerra a Italia a través de los Alpes.

Roma y Cartago libraron algunas de las mayores batallas navales de la historia. Se cree que en la batalla frente al cabo Ecnomo, en 256 a. e. c., participaron cerca de 300.000 hombres, entre soldados, tripulantes y galeotes. Los romanos sufrieron diez mil muertes, y los cartagineses treinta mil o más. Los romanos destruyeron Cartago en 146 a. e. c. Las luchas en el mar entre europeos y norteafricanos duraron dos mil años.

El norte de África romano acabó cayendo en manos de los vándalos germánicos en el año 429 de la era cristiana. Los vándalos cruzaron África desde España y se apoderaron de la mayor parte del norte de África romano. Los vándalos cambiaron sus caballos por barcos y se convirtieron en formidables piratas. Al igual que los posteriores corsarios berberiscos, los vándalos asaltaron las costas de España, Galia (Francia), las islas mediterráneas e Italia, y sus tendencias saqueadoras altamente destructivas dieron al español la palabra «vándalo».

Los vándalos fueron eliminados por los bizantinos en el año 533 e. c., que establecieron brevemente el control de gran parte de la antigua África romana. Los musulmanes los expulsaron del Magreb a finales del siglo VII de nuestra era. Los musulmanes marcharon hacia el oeste desde Egipto, pero tardaron décadas en finalizar su conquista, que terminó hacia 682 e. c., cuando todo el norte de África, así como la mayor parte de España y Portugal cayeron en manos de los musulmanes. Los pueblos bereberes opusieron una tenaz resistencia a las invasiones árabes e, incluso después de convertirse al islam, prefirieron la autonomía. El califato omeya (661-750), con sede en Damasco (Siria), convirtió el Magreb en parte de un inmenso imperio islámico que se extendía hasta Asia central y las fronteras de la India.

Los omeyas dieron paso al califato abasí, con sede en Bagdad (Irak), que gobernó gran parte del mundo musulmán de 750 a 1258. «Califa» era el título que se daba a los hombres considerados sucesores del profeta Mahoma. Se los consideraba los líderes legítimos del islam. El título perteneció a los omeyas, luego a los abasíes, después a los mamelucos de Egipto y, por último, a los otomanos de Estambul hasta su caída en 1918. Ataturk, general otomano arquitecto de la Turquía moderna, abolió el cargo en 1924. Una rama de los omeyas huyó de Oriente Próximo y estableció una dinastía con sede en Córdoba (España); el norte de África funcionó a veces como zona de conflicto entre las dinastías.

Los mamelucos tomaron el poder en Egipto en 1250 y gobernaron hasta que los otomanos conquistaron Egipto en 1517. Los mamelucos eran soldados esclavos reclutados en la región caucásica del mar Negro. A menudo se los llama circasianos, aunque procedían de varios pueblos caucásicos. Los soldados esclavos se hicieron