EL AUTÉNTICO MASTER AND COMMANDER
El mismo año que el gobierno revolucionario francés ejecuta a Luis XVI y que Gran Bretaña, simpatizante inicial de la Asamblea, se prepara para entrar en guerra contra Francia, el joven Thomas Alexander Cochrane, con diecisiete años, se alista oficialmente en la armada británica. En un contexto de guerras revolucionarias francesas, en el año 1793, inicia su carrera en la Marina bajo las órdenes de su tío, el almirante Alexander Cochrane, a bordo de la fragata HMS Hind. En realidad, Thomas había sido incluido como miembro de la tripulación en distin-tos barcos desde que tenía siete años. Esa práctica, aunque ilegal, se utilizaba a menudo para acumular jornadas de servicio y, una vez en la Armada, tener acceso al rango de oficial en menos tiempo.
Hijo de una familia aristocrática (en otro tiempo acaudalada, pero venida a menos debido a las veleidades de su padre, Archibald, noveno conde de Dundonald), Thomas nació en Annsfield, Escocia, el 14 de diciembre de 1775. Su valentía y experiencia le hicieron destacar sobre sus compañeros, y se convirtió en uno de los capitanes más exitosos y audaces de las guerras contra Francia. Tanto fue así que el mismo Napoleón se refería a él como , el lobo marino, lo que elevó su reputación de manera considerable.
