Cronicas de la Nueva Tierra 1 Portador de la Fatalidad

Por Jack Broscie

En la Nueva Tierra, la humanidad ha sido diezmada después de una guerra global. Sus descendientes viven pacíficamente en tierras amuralladas. Hasta que los residentes de Oval-Lath se sorprenden por una serie de acontecimientos que se suceden rápidamente. Se incrementa la cuota que pagan a los Maistros. La amenaza de ataque por parte de los escitas, una brutal nación de cyborgs creada por LabCreator, está aumentando. Un ejército de mercenarios, liderado por Portador de la Fatalidad, ingresa al país a través de un sistema secreto de corredores y se debe librar una batalla brutal. Vealcqen y CyRis acuden en ayuda de Oval-Lath, pero también tienen sus propios intereses. ¿A qué juego están jugando los Maistros y Portador de la Fatalidad? ¿Podrán Tmara, Torkh y un variopinto grupo de amigos frustrar los planes de Portador de la Fatalidad, mientras un traidor entre ellos prepara un brutal intento de asesinato?

• Idioma: Español
• Editorial: Jack Broscie
• Fecha de lanzamiento: 7 dic 2023
• ISBN: 9798215942024

Jack Broscie

Broscie is een originele Nederlandse Fantasy-schrijver. Zijn boeken en verhalen zijn al meer dan 50.000 keer gedownload en staan hoog in de internationale ranking van Kobo en Smashwords.Hij is o.a. bekend van:. De epische fantasy-serie ‘Kronieken van Nieuwe Aarde’, bestaande uit:. #1 ‘De Doembrenger’. #2 ‘Pact der Waanzin’. #3 ‘Magische wetenschap’. De verhalenbundel ‘Iezegrimmig’ (Engelse vertaling: ‘Berserkly’), bestaande uit:. ‘Het monster onder het bed’. ‘De hebzuchtige koning’. ‘De twee wensen van de Duivel’. Het adventure verhaal ‘Het vervloekte goud van Atlantis’. Het YA fantasy verhaal ‘Nachtmerrie in het Park’ (Engelse vertaling ‘Nightmare in Central Park’).. Het romantic adventure/SF, bestaande uit:#1 ‘Goudtrein van Riese’#2 ‘Hellebeest van Atlantis’ (verwacht in 202x). Het maatschappij-kritische verhaal Plof!SchrijfstijlDe fantasy-serie ‘Kronieken van Nieuwe Aarde’Dit epische werk van Broscie wordt gekenmerkt door zijn beeldende taal en suggestieve schrijftrant. Voor het oog van de lezer ontrolt zich het decor van de vertelling. Landschappen, klimatologische omstandigheden, flora en fauna, geuren en kleuren, nederzettingen en de bewoners ervan zijn als het ware uit te tekenen. Hij schetst de contouren en de lezer vult ze moeiteloos in. Zijn hoofdpersonen bestaan uit zowel mannen als vrouwen van diverse standen en leeftijden; daarbij geldt dat mannen en vrouwen gelijkwaardig zijn. Broscie schrijft geen fantasy met Orcs, Elven en Trollen, maar met zelfbedachte rassen op een nieuw geschapen wereld. Hij combineert omstandigheden die gevoelsmatig tegenstrijdig zijn. Zo worden samenlevingen beschreven waar uiterst primitieve transportmiddelen én geavanceerde communicatiemiddelen gemeengoed zijn.Nachtmerrie in het Park, Iezegrimmig, De demon in de spiegel, Het vervloekte goud van Atlantis, Plof!Jack schrijft regelmatig korte verhalen. Deze verhalen zijn veelal verrassend en grimmig van aard, en tonen de dark side van mensen. Een aantal verhalen zijn ook in het Engels gepubliceerd (Nightmare in Central Park, Berserkly).Goudtrein van Riese, Hellepoort van AtlantisRomantische SF thrillers met de avonturen van de geheimagenten Lasha Heyes en Mike Owen die de strijd aanbinden met Der Leiter en Doktor Teufele.

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Prólogo

Desde mi escondite en las profundidades del subsuelo, miro desesperadamente a través del monitor a la población frenética, que está siendo perseguida por soldados despiadados encima de mí en las calles de Delta. Hay gritos y llantos, empujones y patadas. Un edificio derrumbado bloquea el paso a la multitud que huye. Los niños agarran las manos de sus madres, llorando, y los padres abrazan protectoramente a sus bebés y niños pequeños.

Las llamas surgen de los escombros, cubriendo a los refugiados con un manto de calor y humo sofocantes. Los acorralados se vuelven locos y algunos, armados con garrotes y piedras, se vuelven contra los soldados, que les disparan sin piedad. Es una batalla desigual y los gemidos y gritos de los heridos tocan mi corazón y mi alma. Las granadas explotan sobre la multitud y más edificios se derrumban en llamas. El pueblo está ahora tan frenético de miedo que, armado o no, y a pesar de las grandes pérdidas, se lanza en masa contra los soldados. Las sirenas anuncian refuerzos para los soldados acorralados.

Es un caos total en la metrópoli donde pensé que estaba a salvo del ejército de LabCreator. Y estoy en medio de esto y no puedo ir a ninguna parte. Me cerraron, me encerraron en mi escondite y me abandonaron la persona que pensaba que era mi modelo a seguir. Mis ideales han sido traicionados. Los amigos ya no pueden decir mi nombre, nunca volveré a ver a mi familia. Mis hijos ya no me abrazarán. Mi marido hará-

Que el LabCreator sería capaz de hacer esto...

Veo granadas explotando en medio de la multitud. Un grupo de escitas acude en ayuda de los soldados que han quedado amontonados. Decenas de personas se estrellan, alcanzadas por metralla y rayos láser que destellan intensamente. La multitud es salvaje y despiadadamente golpeada por los bestiales escitas. Los soldados que acudieron al rescate rápidamente se reagruparon y comenzaron de nuevo el ataque. La gente intenta escapar presa del pánico, huye en todas direcciones, se pisotea, se derrumba bajo la lluvia de balas y rayos láser.

Escitas, creados originalmente por mí y otros científicos para servir al hombre, como beneficio para la humanidad en nuestro nuevo planeta. Pero LabCreator tenía otros planes. Nuestro líder quería poder. Poder sobre nosotros, sobre todos y sobre la Nueva Tierra. En secreto levantó un ejército y creó escitas violentos. Observo con horror cómo nuestras creaciones han sido manipuladas para convertirlas en un grupo de asesinos eficientes, despiadados y despiadados. Los escitas son espantosos a la vista, terroríficos y crueles. Inhumano y casi invencible. Son máquinas de combate despiadadas, supuestamente creadas en nombre de la ciencia. En realidad… sólo podía adivinar el momento y tomar mis acciones. Ahora estoy seguro de que hemos sido traicionados. Lo que LabCreator tiene reservado para la población de la Nueva Tierra sería impensable para cualquier ser humano normal y sensato. Pero LabCreator no es una persona común y corriente.

Ciudad tras ciudad ha ido cayendo en sus manos y ahora también quiere ocupar Delta, una de las metrópolis más grandes de nuestro planeta. El ataque ha durado todo el día. Los suburbios y gran parte de la ciudad están en sus manos. Sin ninguna compasión, los escitas dispersan a la multitud. Los persiguen hasta casas y callejones. No hacen distinción entre mujeres u hombres, ni niños o bebés. Cualquiera que se interponga en su camino es golpeado y masacrado sin piedad.

Aparto la mirada del monitor que me muestra la imagen de las calles y la plaza frente al rascacielos. El rascacielos donde me he refugiado, aquí, en las afueras de esta enorme metrópolis, donde él nunca me buscaría. Por eso he instalado mi nuevo laboratorio secreto en este lugar. Sin embargo, nunca anticipé este caos, este levantamiento, esta masacre. Nunca he podido prever, ni quiero prever. Ahora es demasiado tarde, no puedo terminar mi trabajo. Ahora no, todavía no. Tengo que esperar y tener paciencia. Lo que está sucediendo afuera es demasiado horrible para describirlo con palabras. Me alejo de los monitores con disgusto. Ya no puedo soportar las imágenes, sabiendo que yo también soy culpable de esto.

Desesperadamente miro alrededor de la enorme habitación que me rodea que contiene cientos de cápsulas brillantes y su precioso contenido. Aquí pensé que podría asegurar el futuro de la humanidad. Al menos eso es lo que pensaba, eso esperaba. Ahora ya no estoy tan seguro. El orgullo que sentí una vez cuando pusimos un pie en la Nueva Tierra ha desaparecido. ¿Se enfrenta la humanidad aquí a lo mismo que pensaba que estaba dejando atrás en la Tierra? Humanidad que no hace mucho emigró a este ahora loco planeta. Un planeta en el que habíamos puesto nuestras esperanzas, una Nueva Tierra. ¿Este planeta está sufriendo el destino de la vieja Tierra? ¿Se está repitiendo la historia otra vez?

Con los hombros caídos, me inclino sobre una de las consolas de mi laboratorio. Se suelta una horquilla y mis canas caen sobre mis senos. Me veo en el reflejo de la consola. Los ojos de una anciana con cuerpo de niña me miran con reproche. Usando un ingenioso mecanismo, dejo que las cápsulas desaparezcan de manera segura hacia el refugio a prueba de bombas aún más profundo debajo del edificio, cuya existencia nadie más conoce. Donde yacen seguros hasta el día del evento que he programado para activarlos. Y estaré allí, pase lo que pase, donde quiera que pase y cuando quiera que pase. Tengo tiempo, todo el tiempo. El LabCreator no escapará a mi venganza. Tomaré represalias por lo que le hizo a mi familia y amigos. Me aseguraré de que lo que le ha hecho a la Nueva Tierra y a su gente sea vengado y lo que hará en el futuro. Me vengaré de lo que le hizo a mis dos hijos que di a luz en este planeta. Sólo pensar en su cruel destino hace que mi cuerpo tiemble con renovada tristeza. Las lágrimas que llenan mis ojos nublan mi visión.

Mis puños se aprietan y un escalofrío recorre mi cuerpo mientras considero cuáles son los planes del LabCreator. ¿Cómo podría haber sabido a qué se refería cuando sonreía y citaba esa línea de texto después de cada experimento exitoso?

Y bendigo la ciencia y sus eruditos, y dejo que los más brillantes y fuertes se multipliquen en la Nueva Tierra.

¿Cómo iba a saber que el científico más brillante que jamás haya producido la Tierra es también un narcisista, un egoísta y un ávido de poder? ¿Que el LabCreator está loco? ¿Cómo podría haber sabido lo que realmente estaba haciendo? ¿Por qué no lo entendí cuando reunió a un equipo de científicos a su alrededor en la Tierra y los puso a trabajar en diferentes laboratorios?

Fue él quien comprendió el proceso de envejecimiento humano e introdujo un fármaco que iralentizaba el acortamiento de los telómeros. Le dio poder y dinero incalculables. La población de la Tierra se disparó debido al aumento de la virilidad y la ralentización de la edad, agotando aún más los recursos naturales.

Los alimentos y el agua escasearon aún más y hubo luchas por tierras habitables. ¿Y el LabCreator? Manipuló genes y células sin ningún estándar ético. Encontró soluciones, logró solucionar estos problemas con su equipo científico y produjo materias primas sintéticas y alimentos. Experimentó con genes y logró cambiar a las personas para que pudieran vivir incluso en los cada vez más reducidos polos y en las aguas del océano.

Su poder y riqueza no tenían paralelo en la historia de la humanidad. Pero ni siquiera sus inventos pudieron alimentar infinitamente a una Tierra cada vez más poblada. Estallaron guerras, se libraron combates por tierra y agua y se utilizaron armas sin precedentes y zonas cada vez más grandes de la Tierra se volvieron inhabitables. Aquí también tenía una solución: la humanidad tenía que ir a las estrellas y allí podría crecer desenfrenadamente.

Alejo los pensamientos del éxodo. No porque millones de personas se salvaran, sino porque miles de millones quedaron sin oportunidad en la demacrada Tierra. El LabCreator lo llamó un sacrificio científico. En el planeta donde aterrizamos con el resto de la humanidad, no volveríamos a repetir nuestros errores. Le creí de nuevo. ¿Deberían haberme avisado cuando descubrí que me engañó con Noa? ¿Esa joven morena, casi tan brillante y amoral como él? ¿Debería haber sabido cómo era realmente él cuando la dejó a un lado porque ella no podía tener hijos?

Me volvió a conquistar con sus encantos. Durante años participé voluntariamente en sus experimentos, lo ayudé, me comprometí completamente con él, porque pensaba que él tenía en mente lo mejor para mí, nuestros hijos y nuestros semejantes. Hasta que una sensación siniestra comenzó a invadirme cuando leí esas líneas de texto que él había escrito con su conocida letra al final de su diario personal de laboratorio.

'La vida nunca ha producido un ser tan inteligente como yo. Mi caparazón es, en última instancia, mortal, débil y solo. Mi gran mente está inhibida por la ciencia exacta. Mi vocación es solucionar todas esas debilidades. Soy el ser humano supremo. Soy el único que vale la pena vivir. Soy el único ser humano que queda con muchos solos, para siempre".

Lo confronté con su texto, le pregunté si hablaba en serio de lo que había escrito. Quería saber qué quiso decir con esa última línea de texto y qué pretendía realmente. Se rió de ello como producto de su imaginación, una buena broma, casi me convenció nuevamente de sus buenas intenciones. Pero leyó la duda en mis ojos.

Esa misma noche se produjeron redadas y masacres. Los eruditos que no le eran ciegamente leales, los líderes gubernamentales que no lo siguieron, la gente como yo que hizo las preguntas equivocadas, fueron asesinados. Y no sólo ellos, sino junto a sus amigos y familiares, porque al LabCreator no le gustaba hacer medias tintas, puntual y bien pensado en todo. Sólo por casualidad escapé, dejando atrás a mis atacantes, pensando que me habían matado. Pero aunque escapé, no pude salvar a mis hijos y se sometieron a un experimento horrible. Desde entonces soy Nemsis.

Soy el único que sabe lo que realmente quiere LabCreator, el único que se da cuenta de lo que puede hacer. Sólo me queda un trabajo, detenlo. Debo tomar represalias por lo que ha hecho, tomar represalias por lo que hará, impedirle que logre su objetivo. Pero no puedo hacerlo solo, necesitaré ayuda, ayuda del rincón inesperado de LabCreator. Juntos podemos detenerlo. Al menos eso es lo que esperaba en ese momento. Pero si hubiera sabido qué mentes locas harían un pacto en un futuro lejano, si hubiera sabido de qué manera demente el LabCreator usaría la ciencia e incluso la magia para lograr su objetivo, habría estado mucho menos convencido de una buena resultado para la humanidad.

Ahora casi literalmente llueven pesadas bombas y cohetes sobre la ciudad. Las explosiones suenan por todas partes. Delta, una de las últimas metrópolis que aún ofrece resistencia al LabCreator y su grupo de personas hambrientas de poder. Mi escondite está rodeado por los escitas. Aquellos entre la multitud que logran escapar de la matanza en las calles huyen hacia los edificios circundantes. Pero allí tampoco están seguros. Los escitas atacan los edificios uno por uno. Las paredes se derrumban y los edificios se estrellan bajo una lluvia de chispas. Un mar de llamas envuelve a la gente desesperada y en mi imaginación puedo oler su sudor y su carne quemada.

Un indicador empieza a parpadear y me llama la atención. Miro con sorpresa otros monitores a mi alrededor, que muestran imágenes de satélite del planeta y de casi todas las demás grandes metrópolis. Las computadoras automáticamente amplían las imágenes satelitales de cualquier cosa que haya atraído la atención de sensores avanzados.

En el ahora ampliado y considerado inaccesible norte del Ártico, estoy asombrado y consternado al ver el lanzamiento de cientos de proyectiles de aspecto aterrador. Tubos largos de color plateado que brillan a la luz del sol, sin signos ni otros símbolos discernibles. No se percibe ningún rastro de impulso. Sin embargo, cazan a velocidades increíbles en lo alto de la atmósfera, hacia las metrópolis, donde se asentaron la mayoría de los humanos durante la colonización de este planeta.

Con una precisión increíble, los proyectiles llegan a todas partes simultáneamente en pocos minutos. En lo alto del aire se detienen bruscamente y permanecen inmóviles sobre las metrópolis. Son enormes, de decenas de metros de largo. Es una sorpresa para mí que mi oponente tenga este tipo de armas con estas capacidades. Que logró mantener este secreto y en ese lugar.

Miro con horror los proyectiles inmóviles que cuelgan. Existe una amenaza extraña e irrazonable. Tan repentinamente como aparecieron, los proyectiles detonaron simultáneamente en una gigantesca explosión en lo alto del cielo sobre las ciudades. Por un momento todavía tengo la vana esperanza de que se trate de un último aviso para que la población se rinda. Esa esperanza se desvanece inmediatamente.

Las explosiones desencadenaron una reacción en cadena de una fuerza sin precedentes. Siguen más explosiones en lo alto del cielo. Luz blanca deslumbrante y brillante que se expande rápidamente hasta alcanzar un tamaño increíble. Enormes ondas de presión y un abrasador infierno de fuego se precipitan sobre las metrópolis. Me pregunto si todas las demás ciudades y pueblos de este planeta están sufriendo la misma suerte que las metrópolis que observo.

Los rascacielos y las casas se incendian, se derrumban o simplemente caen al suelo debido a las ondas de presión. Las personas son aplastadas como hormigas por las rocas que caen y reducidas a cenizas en un abrir y cerrar de ojos. Los proyectiles son un arma devastadora con un poder destructivo que desafía mi imaginación. Si bien la humanidad en la Tierra acaba de cruzar la línea de la destrucción total, todavía estamos anunciando la ruina de este nuevo mundo.

Una segunda explosión en cadena, acompañada de un incendio abrasador, recorre la ciudad como una ola salvaje, llevándose consigo escombros, escitas, soldados y los últimos supervivientes de la población civil. Los monitores a mi alrededor se apagaron casi simultáneamente. El edificio se sacude hacia adelante y hacia atrás cuando una onda de presión lo golpea, como un presagio de destrucción.

Los pensamientos finales pasan por mi mente. Estamos regresando a la era oscura de la barbarie. A LabCreator se le ha otorgado el poder que desea a un precio que nunca esperé que pagaría. La destrucción total de las metrópolis con sus soldados, escitas y cómplices luchando contra la población civil.

Este precio es alto, demasiado alto, incluso para él. Y él lo descubrirá. Más tarde, cuando yo también esté preparado, aunque sea necesario. Hasta que llegue el momento en que pueda tomar medidas para vengarme. El LabCreator se sorprenderá cuando me vuelva a ver. Impediré sus planes. Debo impedir sus planes, porque a pesar de todo, la humanidad me es querida.

A la segunda explosión le sigue un golpe devastador que arrasa toda la metrópoli en kilómetros a la redonda y en las profundidades de la tierra.

La tumba de la muerte

Jak miró a su alrededor con nerviosismo y sólo vio a lo lejos a una mujer que cruzaba apresuradamente la calle. No se fijó en las casas de la calle abandonada con ventanas y puertas tapiadas. El hedor a aguas residuales que flotaba en el aire ya no le llegaba. La suciedad se amontonaba aquí y allá y la calle estaba irregular debido a las grietas y los adoquines torcidos. Ya casi nadie quería vivir en este barrio ni en los demás barrios que rodeaban el enorme parque urbano en el corazón de la metrópoli Maistro-City.

Los ojos de Jak volvieron al chico que caminaba frente a él. La ropa del niño delataba su origen adinerado. Había atraído a Jak y a su amigo Bats como un imán, tan pronto como lo vieron salir de un callejón justo en frente de ellos en el barrio pobre.

Eso es fácil, Jak. Parece que ese niño tiene algo en el bolsillo, le susurró Bats, el más joven de los dos, a su amigo.

Todavía es un niño, hombre. Realmente no tiene un bolso bien lleno colgado en su cinturón.

No, pero ¿ves esos anillos en sus dedos? Valen mucho.

Caminaron detrás del chico que se había atrevido a aventurarse solo en este barrio. Como si el niño los notara, caminó cada vez más rápido. Se miraron extrañados mientras lo seguían. ¿Realmente fue a-?

Doblaron la esquina del callejón y vieron la puerta de entrada de hierro abierta frente a ellos.

Está en el parque, gritó Jak, todavía sorprendido.

Bien hecho. Los murciélagos corrieron hacia la valla. Vamos, lo agarraremos.

Jak lo siguió mucho menos rápido. ¿De verdad quieres ir al parque? Miró ansiosamente los arbustos abandonados y los altos árboles del parque, detrás de los cuales el Laboratorio señalaba el cielo como un dedo de advertencia.

"No le tienes miedo al Laboratorio, ¿verdad? ¿O crees que LabCreator está dando un paseo por el parque? A pesar de su discurso duro, Bats también miró ansiosamente a su alrededor.

¿El laboratorio? Solo di Tumba de la Muerte, susurró Jak.

¿Vas a quedarte mucho tiempo o vas a venir? Hoy no hemos ganado ni un centavo. Hoy no volveremos a encontrar presas tan fáciles. La codicia de los murciélagos por el botín era mayor que su miedo. Se armó de valor y jaló al reacio Jak detrás de él.

Jak y Bats, dos cortadores de carteras, no más que un par de muchachos adultos, se deslizaban furtivamente sobre sus vientres entre la hierba alta. El parque con césped alrededor de un lago, un bosque y arbustos del tamaño de un hombre, era un oasis de verde y tranquilidad en el corazón de Maistro City. El sonido de la multitud y de los vehículos de la metrópoli apenas penetraba el parque. Además de ellos y sus presas, no había ningún otro ser vivo en el parque. Nerviosos, seguían a su presa de oído, mientras seguían el crujiente camino de grava. Justo antes del Laboratorio volvieron a divisar a su presa, a la que habían perdido de vista por un tiempo.

El Laboratorio se elevaba cientos de metros hacia el cielo y proyectaba una amplia sombra a través del sol que colgaba detrás de él, que parecía dividir todo el parque por la mitad. Axl yacía inmóvil boca arriba, con los ojos enfocados en la cima del enorme edificio. No notó el parque, ni los rascacielos de la metrópolis que se elevaban sobre las copas de los árboles a su alrededor.

Si los dos ladrones hubieran visto los ojos de Axl, probablemente lo habrían pensado dos veces antes de acercarse sigilosamente.

Los ojos de Axl ardían con intenso odio mientras miraba hacia arriba. La cima de la Tumba era demasiado alta para verla a simple vista, pero Axl era una de las pocas personas que sabía cómo se veía desde el interior, tal como sabía cómo se veía la metrópoli desde el piso superior. Y como todos los demás, sabía quién yacía allí. El LabCreator, el fundador de la metrópoli, el creador de Maistro-City, el científico más grande que la Tierra jamás haya producido.

Y el asesino de su hermano y dos hermanas. Sin apartar la vista de la Tumba, metió la mano debajo de la túnica y sintió la puntada en el estómago. Aunque sabía que era su imaginación, sentía como si hubiera un vacío debajo de su piel. Lo que no era una imaginación era que realmente faltaba algo.

Es sólo un riñón, podría vivir sin él. La voz fría e insensible de su padre no había logrado calmar a su madre que gritaba esa mañana.

"¿Quién dice que todo se limita a un solo riñón? ¿Has olvidado lo que le pasó a tu padre? ¿Y con tu único hermano?

No, por supuesto que no. Mi padre simplemente era demasiado mayor y demasiado débil y su corazón falló durante la donación. Y Jaboc tuvo la mala suerte de contraer una infección. ¿Pero sabes lo que no debes olvidar? La posición que ocupa nuestra familia Porque podemos actuar como donantes de LabCreator. Una posición preferencial que mantendremos mientras viva LabCreator".

¿Vidas? ¿Llamas vida a eso, ya que yace en estado en la Tumba? ¿Quién dice que realmente todavía está vivo, que es él quien gobierna? ¿Quién dice que el sistema informático central no nos gobierna a nosotros, o el Consejo? ¿De ciudad Maistro?

"Cállate mujer, eso es un sacrilegio. ¡Si no fueras tú, te denunciaría! Axl nunca antes había visto a su padre perder el autocontrol.

Su madre se rió histéricamente. ¿Reportame? Ojalá hubiera hecho eso antes, antes de tener hijos. Me has utilizado como vaca reproductora para dar a luz a niños que luego pones a disposición del LabCreator para tu alma y tu salvación. Eres tan cruel como tu padre y todos tus antepasados. Denigras a tu propia descendencia por un lugar en el Consejo.

Reclinándose en su silla, Axl vio a su madre tomar tres marcos de fotografías de la pared. Dejó cinco colgados allí.

"Toma, tómalo, tu primer fruto, gritó sin sentido. El primer cuadro voló por el aire y el vidrio se rompió al golpear la pared detrás de su padre. Era sólo una niña, ¿verdad? ¿Qué te importaba si lo único que necesitaban era un trozo de piel? Y luego Siusje. Ella sólo tenía diecisiete años. Ni siquiera volví a ver sus restos".

El segundo y tercer cuadro volaron a través de la habitación hacia su padre, quien escuchó la diatriba de su esposa con el rostro pálido y distorsionado. Un fotograma golpeó su cabeza, desgarrando un corte sangrante en su cabello gris antes de que el vidrio se rompiera en el suelo, revelando el rostro sonriente de una chica bonita. El otro cuadro voló por el aire y golpeó el pecho de Axl, quien lo agarró por reflejo. Los ojos de su hermano gemelo parecían mirarlo con reproche.

El dedo extendido de su madre señaló en su dirección. Su voz repentinamente sin emociones contrastaba fuertemente con la mirada enloquecida en sus ojos mientras miraba de reojo a su marido. Axp ya está muerto, ¿Axl debería correr la misma suerte? Eres un asesino sin escrúpulos. Tal vez no te despiertes mañana. O pasado mañana.

La amenaza en su voz hizo palidecer a su padre. ¿Me estás amenazando? ¿Estás olvidando que podría convertirme en el próximo Presidente del Consejo? Piensa en los beneficios que eso nos brinda. Los ojos del hombre de cabello gris se dirigieron a los marcos que aún colgaban de la pared. ¿No es eso lo que-

Axl vio como su madre siguió la mirada de su padre y como ella se puso blanca. No tenía idea de dónde sacó de repente el cuchillo que tenía en la mano y con el que se arrojó contra su padre, gritando. No tenía ninguna posibilidad contra su marido, que tenía experiencia en todo tipo de combate. Su padre detuvo el cuchillo con una mano y con la otra apuntó con precisión a su garganta.

Con un sollozo creciendo en su garganta, Axl se levantó volando del sofá y salió corriendo de la casa sin mirar hacia arriba ni hacia atrás.

El niño recordó su huida de la casa de sus padres. Había vagado sin rumbo por la enorme ciudad. No tenía idea de qué lo había llevado a los barrios marginales que rodeaban el parque, ni por qué había entrado allí. Hace sólo una semana, los guardias del consejo lo recogieron y iilo llevaron al laboratorio en AGV. Sabía lo que le esperaba, pero había ido por miedo a su padre. Al igual que sus hermanas y su hermano gemelo lo habían precedido. Le mostraron el LabCreator y le dijeron lo afortunado que era de donar su riñón al fundador de Maistro City. Había apartado la mirada de ellos, sus ojos contemplaban la metrópoli desde lo alto del Laboratorio. La voz del anciano en su cama lo había impactado, la visión del LabCreator - cuando tiraron la sábana - lo había aterrorizado. Así es como lucías después de innumerables cirugías. Así te mostrabas, si tuvieras más de mil años. Sus ojos se habían puesto negros y sólo despertó cuando lo trajeron a casa, donde lo esperaban su padre y su madre. Y luego la discusión y el cansancio de su padre.

Sujétalo, gritó Bats.

Jak inmovilizó al suelo por las muñecas al chico que se agitaba violentamente, a quien secretamente habían atacado y saltado. Date prisa, espetó, mirando a su alrededor con inquietud.

Bats estaba agarrando los anillos de oro en los dedos de Axl cuando un fuerte golpe de rodilla golpeó su cabeza. Asustado, Jak vio a su amigo caer inconsciente. Antes de que se diera cuenta, dos piernas estaban envueltas alrededor de su cuello en un dominio estrangulado. Lo último que vio fue el Laboratorio, la Tumba, alzándose como una lápida.

Axl liberó al ladrón inconsciente de la llave de la pierna, agarró la cabeza del ladrón y tiró. El chasquido le produjo una extraña satisfacción. Envolvió sus manos alrededor de la garganta del otro ladrón hasta que dejó de moverse. Sentía como si el poder de los dos ladrones se estuviera transfiriendo a él. Aprendí algo útil de mi padre, murmuró. No tengas piedad, agarra el alma de tu oponente y dale la perdición que se merece, decía siempre.

El niño miró triunfalmente a los dos ladrones que estaban a sus pies antes de que sus ojos volvieran a posarse en la Tumba. Sus pensamientos vagaron hacia su padre y su madre. Volvió a ver el cuerpo de su hermano gemelo cuando lo llevaron muerto a casa. Volvió a sentir la tristeza por sus hermanas. Apretó los puños y sus ojos parecieron arder en sus órbitas. De pie al pie de la Tumba, pronunció un costoso juramento. Si su padre, el Consejo o el Creador del Laboratorio lo hubieran escuchado, su hora final habría llegado en ese momento.

El Portador de la Fatalidad salió de su ensoñación sobresaltado. Estaba desplomado en su asiento frente a su tienda. A su alrededor había un ir y venir de hombres que se preparaban para la campaña. A su propia banda de ladrones, con la que desde hacía años aterrorizaba a los pueblos de los alrededores, había complementado con una mezcla de mercenarios. Sin excepción, todos los hombres iban fuertemente armados y parecía que iiino darían ni un comino por su propia madre. No hubo nadie que se atreviera a perturbar los pensamientos del Portador de la Fatalidad.

Ahora que había decidido conquistar Oval-Lath, las dudas de Axl volvieron a asaltar. Seguramente volvería a llamar la atención del LabCreator. El gobernante de la ciudad de Maistro ya había enviado a un asesino tras él y tenía una patrulla de Maistros tras él varias veces debido a las depredaciones del Portador de la Fatalidad. Por supuesto que lo sabía de antemano. Sin piedad hizo ahorcar al asesino cuando intentó unirse a su banda de ladrones con falsos pretextos. Las patrullas cayeron en la trampa que les había tendido y la mayoría de los Maistros murieron.

El Portador de la Fatalidad sonrió para sí mismo. Con la conquista de Oval-Lath asestaría un duro golpe al LabCreator. Sabía mucho sobre LabCreator, mucho, sin que él lo supiera. Incluso conocía el propósito del LabCreator y cómo él mismo podría beneficiarse de él. Pero todavía era demasiado pronto para un enfrentamiento directo, todavía no tenía suficiente poder.

Poder, el Portador de la Fatalidad lo anhelaba. Tener acceso a la vida y la muerte, con un simple chasquido de dedos, como LabCreator. Poder, esa sensación embriagadora que sentía cuando hacía ahorcar a alguien y disfrutaba de su lucha sin sentido contra la muerte. Poder, que sintió cuando la vida abandonó a su víctima y se apoderó del alma liberada. Poder, cada vez más poder.

Lo que traigo es perdición, pensó, y lo que tomo es poder. Se estremeció de placer.

¿Pero fue prudente conquistar Oval-Lath? ¿No había mejores alternativas?

¿Oval-Lantis por ejemplo? No, no iba a quemarse las manos con eso. No mientras Neptus estuviera en el trono allí. Además, ese país en sí tenía poco que ofrecer y era de poco valor para LabCreator. El tributo a los Maistros de aquel país fue prescindible y resultó muy poco. Sería más bien una burla del Ayuntamiento de Maistro City.

¿O quizás Oval-Citá, el país que poseía el secreto de la inmortalidad? No, ese país era demasiado poderoso, incluso si lograra criar diez veces más hombres. Además, obligaría al LabCreator a intervenir personalmente y Portador de la Fatalidad aún no se atrevía a correr ese riesgo.

¿O era mejor Oval-Magis? No, ni siquiera aunque contaba con el apoyo incondicional de uno de los magos más grandes que había allí. El resultado de un ataque directo contra ese país era demasiado impredecible, por lo que pronto lo abordaría de otra manera.

Luego Oval-Lath. Gracias a su espía, el ataque fue muy sencillo. Su ejército aparecería inesperadamente en medio de Oval-Lath y esos pocos cazadores y agricultores no eran rival para su ejército. Antes de que LabCreator y los Maistros se dieran cuenta, habría saqueado la tierra, destruido las minas y desaparecido tan inesperadamente como apareció. Pocos riesgos y resultados óptimos.

El Portador de la Fatalidad cortó el nudo y se puso de pie. Hizo un gesto a sus capitanes. Llegó el momento de una consulta final antes de dirigirse a Oval-Lath.

El anciano se sentó inmóvil en su cama con los ojos abiertos. Korna, que ahora estaba de servicio, reemplazó rápida y hábilmente uno de los intravenosos. Ella lo empujó hacia adelante y le dio