Virus letal: El comienzo

Por James Dashner

EXPLOSIÓN
INFECCIÓN
CONTAGIO
EPIDEMIA
EXTINCIÓN

Antes de que existiera CRUEL, antes de que se creara el Laberinto y mucho antes de que Thomas ingresara al Área, las llamaradas solares azotaron la Tierra y destruyeron el mundo que la Humanidad daba por sentado. Mark y Trina estaban allí cuando esto ocurrió, y sobrevivieron. Pero sobrevivir a las llamaradas fue sencillo, comparado a lo que vino después. Ahora una enfermedad que nubla la mente con ira y dolor se expande por todo el territorio, y hay algo muy sospechoso sobre su origen. Peor aún, está mutando, y la evidencia sugiere que pondrá a la Humanidad de rodillas ante el caos, previo a una muerte cada vez más segura y espantosa. Mark y Trina están convencidos de que hay un modo de salvar de la locura a los pocos que quedan. Y están determinados a encontrarlo si pueden mantenerse vivos y sanos. Porque en este nuevo y devastado mundo, cada vida tiene un precio. También la tuya. Y para algunos, vales más muerto que vivo.

Virus letal es la precuela de la trilogía Maze Runner, saga best seller del New York Times, éxito internacional en varios idiomas. En estas páginas se narra la historia de la caída del mundo y la civilización, y de cómo la Llamarada, enfermedad que comenzó por enloquecer a sus habitantes, hizo que algunos se plantearan soluciones drásticas y crueles para la supervivencia de los seres humanos… y del planeta al borde del delirio y la extinción.

• Idioma: Español
• Editorial: VRYA
• Fecha de lanzamiento: 14 dic 2015
• ISBN: 9789876126175

James Dashner

James Dashner wuchs in Georgia in den USA auf. Er arbeitete zunächst mehrere Jahre in der Finanzbranche, bevor er sich ganz dem Schreiben zuwandte. Heute arbeitet er Vollzeit als Autor und lebt mit seiner Familie in den Rocky Mountains.

Vista previa del libro

1

Mark tembló de frío, algo que no le sucedía desde hacía mucho tiempo.

Acababa de despertarse; los primeros indicios del amanecer se filtraban por las grietas de los troncos apilados que formaban las paredes de su pequeña cabaña. Casi nunca se cubría con la manta, aunque estaba orgulloso de ella, ya que la había hecho con la piel de un alce gigantesco que había matado dos meses antes. Pero cuando la usaba, no lo hacía para calentarse, sino más bien porque era confortable. Al fin y al cabo, vivían en un mundo devastado por el fuego. Quizás esa fuera una señal de cambio: realmente sentía algo de fresco en el aire matutino que se colaba a través de las mismas grietas que la luz. Estiró la manta peluda hasta la barbilla y, con un ruidoso bostezo, se volteó para quedar de espaldas.

Al otro lado de la cabaña, a poco más de un metro de distancia, Alec seguía durmiendo en su catre en medio de fuertes ronquidos. Era un hombre hosco y mayor, un ex soldado endurecido por la vida, que rara vez sonreía. Y cuando lo hacía, el hecho solía estar relacionado con dolores de estómago producidos por gases estridentes. Pero Alec tenía un corazón de oro. Después de pasarse más de un año luchando para sobrevivir junto con Lana, Trina y el resto del grupo, Mark ya no se sentía intimidado por el viejo oso. Para probarlo, se inclinó, tomó un zapato del suelo y se lo arrojó. Le dio en el hombro. Alec emitió un rugido y se incorporó: los años de entrenamiento militar conseguían despertarlo en un instante.

–¡Qué rayos…! –gritó y la maldición fue interrumpida por el otro zapato de Mark, que esta vez se estrelló contra su pecho–. Maldita rata inmunda –exclamó impasible. Después del segundo ataque, se había quedado quieto mirando a Mark con los ojos entrecerrados. Pero se percibía una chispa de humor detrás de ellos–. Más vale que tengas una buena razón para poner en riesgo tu vida despertándome de esta manera.

–Hummm –respondió Mark frotándose la barbilla como si estuviera pensando intensamente hasta que chasqueó los dedos–. Ah, ya lo tengo. Básicamente era para interrumpir los horrendos sonidos que brotaban de ti. En serio, viejo, tienes que dormir de costado o algo por el estilo. Roncar de esa forma no puede ser saludable: uno de estos días te vas a ahogar.

Alec gruñó y resopló varias veces mientras se deslizaba fuera del catre y se vestía mascullando palabras indescifrables; algo así como ojalá nunca…, estaría mejor y un año infernal. Aunque eso fue lo único que Mark logró entender, el mensaje había quedado claro.

–Vamos, sargento –bromeó el muchacho sabiendo que estaba a tres segundos de pasarse de la raya. Hacía mucho tiempo que Alec se había retirado del ejército y realmente detestaba que Mark lo llamara así. Cuando se produjeron las llamaradas solares, era un trabajador contratado por el Ministerio de Defensa–. Nunca habrías llegado a esta hermosa morada si nosotros no te hubiéramos mantenido todos los días alejado del peligro. ¿Qué tal si nos damos un abrazo y volvemos a ser amigos?

Alec se metió la camisa por la cabeza y luego bajó la vista hacia Mark. Sus cejas grises y tupidas se juntaron en el centro como insectos peludos tratando de aparearse.

–Me caes bien, hijo. Sería una lástima tener que guardarte dos metros bajo tierra –comentó, y después aporreó a Mark en el costado de la cabeza; era lo más cercano a un gesto de cariño que el soldado llegaba a mostrar.

Un soldado. Aunque hubiera pasado mucho tiempo, a Mark le gustaba pensar en él como tal: lo hacía sentir mejor, más seguro. Mientras Alec abandonaba la cabaña a grandes zancadas para enfrentar el nuevo día, Mark esbozó una sonrisa. Era una verdadera sonrisa: algo que, finalmente, se iba volviendo más común después del año de terror y muerte que los había conducido hasta ahí arriba, a los montes Apalaches, al oeste de Virginia del Norte. Decidió que, sin importar lo que sucediera, dejaría a un lado todo lo malo del pasado y disfrutaría de ese día. Sin excusas.

Eso significaba que tendría que encontrar a Trina en los próximos diez minutos. Se vistió deprisa y salió a buscarla.

La divisó arriba, junto al arroyo: uno de los lugares tranquilos adonde iba a leer los libros que habían logrado rescatar de una vieja biblioteca con la cual se habían topado en alguno de los viajes. A esa chica le gustaba leer más que a nadie y estaba recuperando los meses perdidos, cuando literalmente debieron correr para salvar sus vidas y los libros eran escasos. Por lo que Mark podía suponer, los digitales habían desaparecido mucho tiempo atrás, cuando las computadoras y los servidores se chamuscaron. Trina leía los antiguos libros de papel.

Como era usual, la caminata hasta el arroyo lo había devuelto a la realidad y cada paso había debilitado su resolución de pasar un buen día. Bastaba con observar la lastimosa red de cabañas, madrigueras subterráneas y casas en los árboles que conformaban la próspera metrópoli en que vivían: nada más que troncos y cuerdas y barro seco, todo inclinado hacia la derecha o hacia la izquierda. No podía deambular por los callejones y pasos atestados del asentamiento sin que le vinieran a la mente aquellos días maravillosos en la gran ciudad, cuando la vida era rica, prometedora y tenía todo al alcance de la mano. Y ni siquiera se había dado cuenta.

Pasó delante de cientos de personas escuálidas y sucias que parecían estar al borde de la muerte. No sintió compasión por ellas ya que, aunque detestara la idea, sabía que él lucía exactamente igual. Tenían comida suficiente, robada de las ruinas, cazada en los bosques o traída desde Asheville, pero el problema era el racionamiento: parecía que a todos les faltara una comida diaria. Y era imposible vivir en el bosque sin ensuciarse de vez en cuando, por más frecuentes que fueran los baños en el arroyo.

El cielo estaba azul con una pizca de naranja oscuro que acechaba la atmósfera desde que las llamaradas solares azotaron la Tierra sin previo aviso. Ya había pasado más de un año y todavía seguía ahí arriba, como una cortina de bruma que no les permitía olvidar lo ocurrido. ¿Quién podía saber si alguna vez las cosas volverían a la normalidad? La frescura que Mark había sentido al despertarse parecía ahora un mal chiste. A medida que el sol brutal bordeaba la escasa línea de árboles de las montañas, la temperatura en ascenso ya había bañado de sudor su cuerpo.

Pero no todo era negativo. Al dejar atrás las madrigueras de los campamentos y adentrarse en el bosque, percibió muchas señales auspiciosas: árboles nuevos, otros viejos que se estaban recobrando, ardillas correteando entre las agujas ennegrecidas de los pinos, brotes verdes y capullos alrededor. Hasta divisó en la distancia algo que parecía ser una flor anaranjada. Estaba tentado de cortarla y llevársela a Trina, pero sabía que ella lo reprendería con mucha severidad si se atrevía a impedir el progreso de la naturaleza. Tal vez sería un buen día después de todo. Habían sobrevivido a la peor catástrofe natural de la historia de la humanidad: quizá todo había quedado atrás.

Cuando alcanzó el sitio preferido de Trina, respiraba agitadamente por el esfuerzo de trepar la pared de la montaña. Durante la mañana, las posibilidades de encontrarse con alguien ahí eran muy remotas. Se detuvo y la observó desde atrás de un árbol, sabiendo que ella lo había oído llegar, pero contento de que no lo demostrara.

¡Qué hermosa era! Apoyada contra una enorme roca de granito, que parecía haber sido colocada ahí por un gigante decorador, sostenía en su falda un libro grueso. Dio vuelta una hoja sin despegar sus ojos verdes de las palabras. Llevaba una camiseta negra, jeans gastados y calzado deportivo que parecía tener cien años. Con el pelo corto y rubio ondeando en el viento, era la mejor definición de paz y comodidad. Como si perteneciera al mundo que había existido antes de que el fuego arrasara con todo.

Debido a la situación en que se encontraban, Mark siempre había pensado que ella era suya. Casi toda la gente que Trina había conocido estaba muerta y él formaba parte de los restos de la catástrofe de los que ella podía adueñarse: era eso o estar sola para siempre. Pero Mark desempeñaba su papel con gran alegría; hasta se consideraba afortunado. No podía imaginar cómo sería su vida sin ella.

–Este libro estaría mucho mejor si no hubiera un tipo raro acechándome mientras trato de leerlo –exclamó Trina sin la más leve sonrisa. Luego dio vuelta otra hoja y continuó la lectura.

–Soy yo –repuso él. Casi todo lo que decía cuando estaba cerca de ella sonaba tonto. Salió de atrás del árbol.

Trina se echó a reír y finalmente levantó la vista hacia él.

–¡Ya era hora de que vinieras! Estaba por ponerme a hablar sola. Estoy acá leyendo desde antes del amanecer.

Caminó hacia ella y se tumbó en el suelo a su lado. Se dieron un abrazo fuerte y cálido, tan prometedor como lo que había sentido desde que se despertó.

Se apartó y la miró, sin preocuparse por la sonrisa tonta que seguramente tenía dibujada en el rostro.

–¿Sabes algo?

–¿Qué?

–Hoy será un día perfecto.

Trina sonrió y el agua del arroyo continuó fluyendo deprisa, como si sus palabras no significaran nada.

2

–No he tenido un día perfecto desde que cumplí dieciséis años –comentó Trina mientras doblaba el borde de la hoja y cerraba el libro–. Tres días después, tú y yo huíamos por un túnel más calcinante que el sol.

–Qué buenos momentos –reflexionó Mark poniéndose más cómodo. Se reclinó contra la misma roca y cruzó las piernas–. Qué buenos momentos.

Trina le echó una mirada de reojo.

–¿Mi cumpleaños o las llamaradas solares?

–Ninguno. En tu fiesta, te gustaba ese idiota de John Stidham, ¿te acuerdas?

–Humm, sí –respondió ella con expresión culpable–. Siento como si hubieran pasado tres mil años.

–Tuvo que desaparecer la mitad del planeta para que finalmente repararas en mí –comentó Mark con una sonrisa ausente. La verdad era bastante deprimente, incluso bromear acerca de ella, y además se estaba formando una nube negra arriba de su cabeza–. Cambiemos de tema.

–Estoy de acuerdo –repuso. Cerró los ojos y apoyó la nuca en la piedra–. No quiero pensar en eso ni un segundo más.

A pesar de que ella no podía verlo, Mark asintió. De pronto había perdido las ganas de hablar y su plan de pasar un día perfecto se alejó flotando en el agua del arroyo. Los recuerdos no lo dejaban en paz ni siquiera durante media hora. Siempre tenían que volver a invadirlo trayendo todo el terror a cuestas.

–¿Estás bien? –preguntó Trina. Extendió su mano y tomó la de Mark, pero él se desprendió porque sabía que estaba sudada.

–Sí, estoy bien. Solo desearía que pudiéramos pasar un día sin que algo nos llevara al pasado. Si lográramos olvidar, yo podría vivir felizmente en este lugar. Las cosas están mejorando. ¡Solo tenemos que… olvidar el pasado! –pronunció la última parte casi gritando, pero no tenía idea hacia dónde iba dirigida su ira. Simplemente odiaba lo que tenía en su cabeza: las imágenes, los sonidos, los olores.

–¡Lo haremos, Mark! ¡Ya verás! –replicó ella. Estiró la mano y, esta vez, él la tomó.

–Es mejor que regresemos –agregó. Siempre hacía eso: cada vez que lo atacaban los recuerdos, buscaba cosas que hacer. Ocuparse de tareas, trabajar y no usar la mente. Era lo único que lo ayudaba–. Estoy seguro de que Alec y Lana tienen al menos cuarenta trabajos para nosotros.

–Que tienen que hacerse hoy mismo –sentenció Trina–. ¡Hoy, o será el fin del mundo!

Ella sonrió y los problemas parecieron un poquito menos terribles.

–Puedes seguir leyendo tu libro aburrido más tarde –acotó Mark poniéndose de pie y ayudándola a levantarse. Tomaron el sendero de la montaña en dirección al pueblo improvisado al que llamaban hogar.

Lo primero que percibió Mark fue el olor. Cuando se dirigía a la Cabaña Central, siempre le pasaba lo mismo: maleza podrida, carne asándose y savia de pino. Todo mezclado con ese tufillo a quemado tan característico después de que las llamaradas solares barrieran el planeta. No era desagradable, en realidad; solo inquietante.

Se abrieron camino a través de las construcciones del asentamiento: edificios torcidos y aparentemente levantados con rapidez. La mayoría de los que se encontraban de ese lado del campamento se había edificado en los primeros meses, antes de que encontraran arquitectos y constructores que se encargaran de la tarea: cabañas hechas con troncos de árboles, lodo y agujas de pino; orificios a modo de ventanas y entradas con formas extrañas. En algunos lugares no había más que agujeros en la tierra tapizados con láminas de plástico y cubiertos por unos pocos troncos atados entre sí para resguardarse de la lluvia. Nada que ver con los gigantescos rascacielos y el paisaje de hormigón donde Mark había crecido.

Alec los saludó con un gruñido al verlos cruzar la puerta inclinada de la estructura de troncos de la Cabaña Central. Antes de que pudieran responder, Lana se acercó a ellos con paso decidido. Era una mujer corpulenta de cabello negro siempre recogido, que había sido enfermera del ejército, y su edad estaba entre la de Alec y la de Mark. Cuando el muchacho los conoció en los túneles de la ciudad de Nueva York, ella se encontraba con Alec. En ese entonces, ambos trabajaban para el Ministerio de Defensa y el soldado era su jefe. Aquel día, antes de que todo cambiara, iban juntos a una reunión.

–¿Y dónde se habían metido ustedes dos? –preguntó Lana, deteniéndose a pocos centímetros de Mark–. Se suponía que hoy íbamos a partir al amanecer hacia el valle del sur y explorar la zona en busca de otro sitio para establecer una sucursal. Unas semanas más con esta sobrepoblación y me voy a poner muy antipática.

–Buen día –exclamó Mark a modo de respuesta–. Hoy se te ve muy animada.

Lana sonrió ante el comentario: Mark sabía que lo haría.

–A veces tiendo a ir directo al grano, ¿no es cierto? Pero todavía me falta bastante para ponerme tan gruñona como Alec.

–¿El sargento? Sí, tienes razón.

En ese preciso instante el viejo oso emitió un resoplido.

–Lamento llegar tarde –dijo Trina–. Inventaría una buena excusa, pero no hay mejor política que la sinceridad. Mark me obligó a subir hasta el arroyo y luego nosotros… ya se imaginan.

Últimamente no era fácil sorprender a Mark y menos aún hacerlo enrojecer, pero Trina tenía la habilidad de lograr ambas cosas. El chico masculló algo por lo bajo y Lana puso los ojos en blanco.

–Ahórrame los detalles, por favor. Vayan a desayunar si todavía no lo han hecho y luego preparen todo para partir. Quiero estar de regreso en una semana.

Una semana por tierras inexploradas, viendo cosas nuevas, cambiando de aire… esa perspectiva sonó genial y levantó el ánimo de Mark de esa zona oscura donde había caído un rato antes. Juró mantener sus pensamientos en el presente y tratar de disfrutar el viaje.

–¿Han visto a Darnell y al Sapo? –preguntó Trina–. ¿Y dónde está Misty?

–¿Los Tres Chiflados? –agregó Alec con una carcajada. El hombre tenía un extrañísimo sentido del humor–. Al menos ellos no olvidaron el plan. Ya comieron y fueron a preparar las mochilas. Deberían estar aquí en un santiamén.

Mark y Trina ya iban a la mitad de los panes y de la salchicha de ciervo, cuando escucharon las voces familiares de los otros tres amigos que habían encontrado en los túneles de Nueva York.

–¡Quítate eso de la cabeza! –exclamó una voz quejosa justo antes de que apareciera en la puerta un adolescente con un calzón a modo de sombrero sobre el pelo castaño: Darnell. Mark estaba convencido de que ese chico nunca se había tomado nada en serio en toda su vida. A pesar de que solo un año atrás el sol había intentado quemarlo vivo, siempre estaba dispuesto a hacer alguna broma.

–¡Pero es que me gusta! –estaba diciendo al entrar en la Cabaña–. Me mantiene el pelo en su lugar y me protege de las inclemencias del tiempo. ¡Dos por el precio de uno!

Detrás de él entró una chica alta y delgada de larga cabellera roja, apenas más joven que Mark, que observaba a Darnell con una expresión entre disgustada y divertida. Aunque la llamaban Misty, ella nunca les había dicho si ese era su verdadero nombre. El Sapo, bajo y rechoncho como sugería su apodo, entró saltando; pasó delante de ella e intentó arrancar los calzoncillos de la cabeza de Darnell.

–¡Dámelos! –gritó, al tiempo que brincaba a su alrededor tratando de manotearlos. Era el muchacho de diecinueve años más bajito que Mark había visto en su vida, pero fuerte como un roble y puro músculo. Por alguna razón, su baja estatura hacía que los otros lo molestaran constantemente, pese a que todos sabían bien que, si realmente quería, podía darles una buena paliza. Pero al Sapo le gustaba ser el centro de atención, y a Darnell ser tonto y fastidioso.

–¿Por qué quieres llevar algo tan desagradable en la cabeza? –preguntó Misty–. Pensaste dónde estuvieron, ¿no? ¡Cubriendo las partes íntimas del Sapo!

–Excelente comentario –respondió Darnell con una fingida expresión de desagrado, justo cuando el Sapo lograba arrebatarle la ropa interior de la cabeza–. Muy mala elección la mía –añadió encogiéndose de hombros–. En ese momento me pareció gracioso.

–Parece que yo soy el último en reír –comentó su amigo mientras metía la prenda recuperada en la mochila–. Hace por lo menos dos semanas que no lo lavo.

Se echó a reír con ese ruido que a Mark le hacía pensar en un perro luchando por un pedazo de carne. Cuando el Sapo soltaba esa risa, los que estaban en la habitación no podían evitar unirse a él y el hielo se rompía. No podía distinguir qué era lo que le causaba tanta gracia: el episodio del calzoncillo o los ruidos que brotaban del Sapo. De cualquier manera, esos momentos eran cada vez más escasos y era agradable reírse y ver cómo se iluminaba el rostro de Trina.

Al notar que Alec y Lana también reían entre dientes, pensó que, después de todo, ese podría ser un día perfecto.

Pero de pronto sus risas se vieron interrumpidas por un ruido extraño, algo que Mark no había escuchado desde hacía al menos un año y no esperaba volver a escuchar nunca más: el sonido de motores en el cielo.

3

Un rugido atronador sacudió la Cabaña de arriba abajo. Las ráfagas de polvo se filtraron entre los troncos apilados al descuido. Un bramido insoportable barrió el aire por encima de sus cabezas. Mark se tapó los oídos hasta que el ruido se apagó lo suficiente como para que la Cabaña dejara de temblar. Antes de que nadie lograra siquiera procesar el giro de los acontecimientos, Alec ya se encontraba de pie en dirección a la puerta. Al instante, Lana y los demás se hallaban detrás de él.

Nadie habló hasta que estuvieron todos afuera, bajo el aplastante resplandor del sol matutino.

Mark entornó los ojos y levantó la mano para cubrirse del fulgor mientras buscaba el origen de los ruidos.

–Es un Berg –anunció el Sapo innecesariamente–. ¡¿Qué diablos…?!

Era la primera vez que Mark veía una de esas gigantescas naves desde las llamaradas solares, y la visión era sorprendente. No se le ocurrió ningún motivo por el cual un Berg (que hubiera sobrevivido al desastre) tuviera que acercarse volando por las montañas. Pero ahí estaba: enorme, brillante y redondo; los estridentes propulsores arrojaban vivas llamas azules mientras descendía en el centro del asentamiento.

–¿Qué está haciendo acá? –preguntó Trina al tiempo que el pequeño grupo corría a través de los callejones abarrotados del pueblo en pos del Berg–. Ellos siempre dejan las provisiones en los asentamientos mayores, como Asheville.

–Quizá –empezó Misty–… quizá vienen a rescatarnos o nos van a trasladar.

–Imposible –se burló Darnell–. Lo hubieran hecho hace mucho tiempo.

Mientras corría detrás del grupo, Mark no dijo nada pues seguía impresionado ante la súbita aparición del enorme Berg. Los demás comenzaron a hablar de ellos, aunque nadie sabía quiénes eran esas personas misteriosas. Habían llegado rumores y señales de que se estaba organizando una especie de gobierno central, pero no eran más que noticias poco confiables. Y obviamente, no había existido aún ningún tipo de contacto oficial. Era cierto que los suministros y provisiones se enviaban a los campamentos de los alrededores de Asheville y ellos los compartían con los más alejados.

El Berg se detuvo encima de ellos y los propulsores azules apuntaron hacia abajo mientras quedaba suspendido a unos quince metros de la Plaza Mayor: un área de forma más o menos cuadrada, que habían dejado libre al construir el asentamiento. El grupo apuró el paso y, al llegar a la Plaza, ya había una multitud congregada observando con estupor la máquina voladora como si se tratara de una bestia mitológica. El rugido y el despliegue deslumbrante de luz azulada contribuían a darle esa apariencia. Además, era la primera muestra de tecnología de avanzada que contemplaban en mucho tiempo.

La mayor parte de la muchedumbre estaba reunida en el centro de la Plaza, con la expectativa y el entusiasmo pintados en sus rostros. Parecía que todos habían llegado a la misma conclusión que Misty: que el Berg estaba en una misión de rescate o que los trasladarían a un lugar mejor. Sin embargo, Mark estaba preocupado. Después de lo que habían sufrido durante ese año, ya había aprendido a no alentar esperanzas.

Trina lo sujetó de la manga y se inclinó para hablarle al oído.

–¿Qué está haciendo? No hay espacio suficiente para que aterrice.

–No sé. No tiene ningún distintivo ni nada que diga a quién pertenece o de dónde viene.

Alec se encontraba cerca y escuchó la conversación por encima del zumbido atronador de los propulsores. Probablemente, con su súper oído de soldado.

–Dicen que los que llevan los suministros a Asheville tienen las siglas CPC pintadas en grandes letras en el costado: Coalición Post Catástrofe –explicó casi gritando–. Es raro que este no tenga nada escrito.

Mark le echó una mirada de extrañeza; no sabía qué podía significar la información de Alec. Se dio cuenta de que estaba aturdido. Volvió a levantar la vista y se preguntó quiénes estarían dentro de la nave y qué intención tendrían. Trina le apretó la mano y él le devolvió el gesto. Los dos transpiraban.

–Tal vez Dios está ahí adentro –arriesgó el Sapo con voz aguda. Siempre le ocurría eso cuando gritaba–. Viene a pedirnos perdón por el asunto de las llamaradas solares.

Por el rabillo del ojo, Mark vio que Darnell tomaba aire y abría la boca, probablemente para contestarle algo cómico e ingenioso al Sapo. Pero la acción fue interrumpida por un violento estrépito que vino desde arriba, seguido de crujidos y chirridos del sistema hidráulico. Fascinado, observó la panza de la nave, donde comenzaba a abrirse una escotilla grande y alargada, que luego giró sobre las bisagras y descendió como una rampa. El interior estaba oscuro y, al ensancharse la abertura, salieron bailando pequeñas nubes de bruma. Las exclamaciones y los gritos ahogados recorrieron la multitud, que levantaba las manos y apuntaba hacia arriba. Impresionado por la sensación de asombro que lo rodeaba, Mark arrancó los ojos del Berg para examinar la situación. Se habían convertido en personas realmente desesperadas, que vivían atormentándose con la idea de que cada día podría ser el último. Y ahí estaban todos, mirando al cielo como si la broma del Sapo hubiera sido algo más que eso. En muchos ojos distinguió un anhelo; parecía que realmente pensaban que un poder divino venía a salvarlos, y se sintió un poco perturbado.

Una nueva oleada de gritos se desparramó por la Plaza y Mark volvió a levantar la cabeza. De la oscuridad del Berg habían surgido cinco personas con una vestimenta que le hizo correr un escalofrío por la espalda. Verdes, gomosos y voluminosos, los trajes cubrían a los desconocidos de la cabeza a los pies. En sus caras tenían visores transparentes, pero el brillo y la distancia impedían distinguir los rostros. Caminaron cuidadosamente con sus enormes botas negras hasta que quedaron alineados en el borde exterior de la escotilla; el tenso lenguaje corporal mostraba el esfuerzo que realizaban para mantener el equilibrio.

Cada uno de ellos sostenía en las manos un tubo negro a manera de pistola, que no se parecía a ninguna de las armas que Mark conocía. Eran finos y largos y tenían un accesorio en el extremo que les daba la apariencia de piezas de plomería que alguien hubiera arrancado de una bomba industrial. Una vez que los extraños estuvieron ubicados en sus posiciones, levantaron los tubos y los apuntaron directamente hacia quienes se encontraban abajo.

Mark se dio cuenta de que Alec estaba gritando con todas sus fuerzas mientras empujaba a todos para que se alejaran. A su alrededor se había desatado el caos. Sin embargo, ante los gritos y el pánico, se quedó paralizado y solo atinó a observar a los visitantes que emergían del Berg con sus extraños equipos y sus armas amenazadoras al tiempo que el resto de la muchedumbre finalmente comprendía que esa gente no estaba ahí para salvar a nadie. ¿Qué le había sucedido al Mark que actuaba con rapidez? ¿Él, que había sobrevivido a un año infernal después de que las llamaradas solares arrasaran la Tierra?

Cuando llegó desde arriba el primer disparo, continuaba en estado de trance. Percibió un movimiento borroso y de uno de los tubos brotó un destello oscuro y fugaz. Sus ojos siguieron la trayectoria. Al notar un sonido nauseabundo, volvió la cabeza justo cuando un dardo de doce centímetros se clavaba en el hombro de Darnell. La delgada varilla de metal se había enterrado en el músculo y de la herida goteaba sangre. El chico emitió un extraño resoplido y se desplomó.

En ese mismo instante, Mark salió de su aturdimiento.

4

Los aullidos rasgaron el aire mientras la multitud huía en medio del caos. Mark se arrodilló y enganchó los brazos de Darnell en sus codos. El sonido de los dardos volando a diestra y siniestra lo impulsó a darse prisa y borrar cualquier otro pensamiento de su cabeza.

Arrastró a su amigo por el piso. Trina había caído, pero Lana ya estaba ahí, ayudándola a levantarse. Ambas corrieron hacia él y cada una sujetó uno de los pies. Con resoplidos sincronizados, levantaron a Darnell y lo alejaron de la Plaza y del espacio abierto. Era un milagro que ninguno de ellos hubiera sido alcanzado por un dardo. Los proyectiles surcaban el aire y se escuchaban los gritos y el ruido de los cuerpos al chocar contra el suelo. En medio de la lluvia de dardos, Mark, Trina y Lana se deslizaron lo más rápido que pudieron transportando a Darnell con dificultad. Al pasar detrás de un conjunto de árboles, Mark escuchó los golpes de los dardos que se hundían en las ramas y en las cortezas. Volvieron a salir al espacio abierto y atravesaron velozmente un pequeño claro hasta enfilar por un sendero de cabañas de troncos construidas al azar. Había gente por todas partes: algunos golpeaban frenéticamente las puertas, otros se arrojaban por las ventanas.

A continuación Mark oyó el rugido de los propulsores y un aire cálido le azotó la cara. El ruido fue aumentando y el viento sopló con

Comentarios para Virus letal

[cerelin · Calificación: 4 de 5 estrellas]

A little better than The Kill Order, even with the very slow start. Once things start happening and the plot moving, the book becomes harder to put down. I have not read the main trilogy, so I don't know what, if anything has been spoiled.

[dkflynn33-152943 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I really enjoyed this book. It was interesting learning the back story of it all. DeeDee was an interesting little girl and her connection to the previous books was pretty obvious. I am definitely looking forward to finishing up the series. There are still questions and a period of time that I don't haven't gotten answers for. I can't wait to see the rest of how it all came together.

[avathegecko · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I couldn't put it down it was so gripping and fantastic. Though you are still left with a mystery at the end.

[glenrh · Calificación: 3 de 5 estrellas]

It took me a while to get into the book, but once the action started, it was non-stop between the current storyline and the flashbacks. Although the end made sense, it wasn't what I wanted. This made the book all the more realistic and hard to predict. It is not a book for those that like a sweet honey ending.

[constant2m · Calificación: 4 de 5 estrellas]

This was a definitely improvement from book four, giving Thomas and Teresa's backstories and revealing all they knew about how and why the Maze was built. It was certainly engaging. But I'm still disturbed by how violent this world is. From the cranks to the scientists to the government, everyone seems willing to sacrifice others without a thought. It's the Hunger Games, but even darker. It's also a reminder of why everyone loves Thomas so much. In the midst of all the horrifying, terrible things surrounding him, he never loses hope, hoping against all hope that just maybe he can make a difference. That doesn't make the stuff happening to him any easier to watch, but it makes me, as a reader, also hope on his behalf.

[aprylhannus · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Somehow this book managed to be just as stressful and full of secrets as the first four despite already knowing the ultimate end of the story. It follows Thomas from his beginnings all the way to how he ended up in the maze and I rather enjoyed having questions answered and I felt like this story wrapped up any lingering uncertainty the previous books might have left behind. It also left me with an extreme sense of nostalgia for the other books and if I didn't have so many other stories to read id probably go and get the first maze runner book and start it right now.

[thecrow2 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

A week written and entertaining YA book but unfortunately I was unable to forget the series’ utterly ridiculous and laughable base. We have a deadly virus (what we’ve developed), what we’ve analysed, know how it works and we even can mutate it and we know immunes so what’s the best idea to fight against it? Yeah, let’s build a (two!) giant underground labyrinths and let’s play Battle Royale with the immune children in them. Pure logic... NOT!

[brakketh-1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Found this novel in a communal sharing space for the apartment and can see why someone decided to pass it along. It was placed with the Maze Runner trilogy and I thought I would read the series in order. I am hoping that the remainder of the novels are stronger as this one really didn't engage me at all and was very simply written.

[mom2lnb · Calificación: 5 de 5 estrellas]

The Fever Code is the second of two books that chronologically pre-date James Dashner’s main Maze Runner trilogy. Most online book sites now have these two books listed as prequels, but IMHO, this one should be read as book #5 as ordered on the author’s website. The reason for this is that both prequels – but The Fever Code especially – give away major spoilers about the main trilogy. A large part of the fun of reading The Maze Runner and it’s sequels is the air of mystery and suspense surrounding what the Maze is, why the kids are in it, and what’s going to happen to them in the future. Well, The Fever Code basically gives away nearly all the answers to those questions. If you’re a reader who doesn’t really care about spoilers, then it may be easier to read the books in chronological order, but if like me, you’d much prefer to figure out the answers to all the mysteries as the characters reveal them, then you should definitely read the prequels after reading the original trilogy. I for one am extremely happy that I did.

Unlike The Kill Order, the first prequel, which had an entirely new cast of characters, The Fever Code simply takes readers back in time about a decade before The Maze Runner begins. Except for the prologue, which is from Newt’s POV, showing what happened when he and his sister were taken by WICKED, the book is written entirely from Thomas’s third-person perspective. It starts right after Thomas (originally named Stephen), who was only about five years old at the time, came to live at WICKED headquarters after his mother, who was suffering from the Flare, turned him over to them. From there it takes us through all of his years training with WICKED, some of which were spent in near-total isolation, until he, Teresa, Aris, and Rachel were chosen as the “elites.” This meant that they were WICKED’s top candidates from among all the immunes they were training, and as such, they were tasked with working on the building of the Mazes and the implementation of the experiments that would take place inside them, as well as helping to oversee the projects once subjects were inserted. I very much enjoyed seeing Thomas’s evolution over this time and his thought processes about everything that was happening around him and the things he was working on. From the very first days at WICKED, he proved to be someone with a strong will and an independent streak, as well as a well-developed sense of right and wrong. While he wants to believe that what WICKED is doing is a good thing that will help mankind, as he uncovers more and more secrets and realizes more things about the organization and what they’re doing, the less he’s on board with it. Seeing how he was before having his memories wiped and being inserted into the Maze shed a lot of light on how he ended up becoming the savior of the story.

The Fever Code doesn’t have the relentless pace or constant sense of danger that most of the other books in the series have, but as a YA book, it does still contain some mature content that could be objectionable for some readers. There’s no sexual content, not even kissing. There are occasionally a few mild bad words, but nothing too bothersome. However, there are various forms of violence throughout. WICKED took all the characters when they were just children, some by force, and they’re essentially using them as guinea pigs in an experiment to find a cure for a disease that they, themselves, created. A couple of times the kids are tortured. Deliberate physical pain is inflicted on Thomas when he’s only five years old, and a Griever is used to psychologically torture another character who’s probably just a young teen at the time, while Thomas is made to watch. There’s a scene where all the kids are taken to the Crank (humans who’ve basically turned zombie after being infected with the Flare) pits as punishment. After some of the kids are inserted into the Maze, Thomas sometimes struggles with watching them on the monitors each day, especially when bad things start happening, including some of them dying. There’s a somewhat bloody scene where Thomas must fight off and kill a scientist who’s turned Crank. Probably the most potentially disturbing part, though, is when Thomas and the other elites are sent to kill a number of WICKED officials and employees who’ve been infected. Most of the people are past the Gone and are more Crank than human at that point, but it still disturbs Thomas to have to do it. However, most of it is done without a great deal in the way of blood and gore. Since some of these things could potentially distress younger readers, I would probably only recommended the book for kids about fourteen and up who wouldn’t be bothered by the things I mentioned.

Overall, I thought that The Fever Code was a really good book that gave me some valuable insights into the characters and their motivations, particularly Thomas and Teresa. I feel like I understand them better after reading this story, which makes their later actions in the main trilogy even more understandable. I also very much enjoyed seeing their friendship blossom, as well as their connections with all the other characters like Alby, Newt, Minho, and especially Chuck. Seeing how close they were before being sent into the Maze makes their friendships inside the Maze even stronger, but it did sadden me a bit knowing the outcome for some of them already. There were perhaps a couple of things I took issue with from a logical standpoint and one scene that was pretty predictable, but for the most part, I was able to overlook those things. I also have to give the author credit for throwing in a zinger during the final pages, something we didn’t already know, but that will make re-reading the original trilogy even more interesting the next time around. It was kind of a jaw-dropping moment that made the entire book worth it just for reveal. So for me, The Fever Code was every bit as good as the other books in the series.

[stilesismybatman · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Oh man. I have loved absolutely every word of this entire series. It is by far my favorite one and I am sad to see this series go. I have laughed and cried, my heart broke on more than one occasion. It was seriously so good and I devoured every word whenever I was reading. There was plenty of suspense throughout the story and the plot line itself was just amazing and creative. Dashner does an excellent job of pulling the reader in and giving the perfect amount of detail to easily picture each scene.
Admittedly, I was afraid that this particular book would be more on the boring side. I mean, it's the story of how the maze was created, how all the Gladers met, how they went into the maze. I knew some of it would be interesting and that there would be a few parts I'd definitely want to read. However, I also thought it would be a lot of technical stuff I honestly couldn't care less about. But no, Dashner found a way to keep it exciting, to put you on your toes. From Crank encounters to just plain awful Psychs, this was definitely not a boring read.
I might be biased but I definitely recommend this and the rest of the series. It is my favorite for a reason, after all. I don't, however, recommend reading the prequels before the main three. It changes the story, knowing how it all started. I liked being able to make guesses, fall in love with the characters (mostly Newt), and find out along with the Gladers what on earth was going on. I think it was smart of Dashner to write these in the order that he did and I honestly think it made the experience that much better. Overall, I'd give this series 10 stars out 5 just for sheer amazingness. I love this series so freaking much and you can bet that I will read them all again and again. I never reread books so that should tell you just how much I honestly love this series.

[faith_murri · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Better than most of the Maze Runner books, this prequel lacked new material, created plot holes that didn't exist before, and added little to the existing characters. What makes it better, then, you ask? It wasn't rushed. Time was allowed to pass. While that time was often a little confusing (characters acting very different than their ages implied), it was over all much better than the constant action of the previous books.

Also, lest I forget: Teresa is the worst.

[henrimoreaux · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This is a direct prequel to The Maze Runner which I found a little disappointing as I was hoping for a continuation from The Kill Order, regardless more of a good series is usually better.

The story begins with the collection of children for WICKED and we find out how it all began, how the maze came to be and so forth, unfortunately what is covers isn't really news as most of it was alluded to in the original novels.

I definitely think you wouldn't want to read this before the original novels as it would ruin a fair bit of the mystery - it's best left for after the original trilogy. That said the book itself is rather enthralling, I read it in one sitting. In this you are further exposed to just how self serving the scientists running the program are and how manipulative Dr Paige is. She was certainly playing the long game with her machinations.

[jamiebh-1 · Calificación: 1 de 5 estrellas]

I was so disappointed with this prequel. I knew going into it that any questions I had about the trilogy likely would not be answered in the prequel but the fact that the prequel had so little to do with the trilogy and even the story told by the prequel felt incredibly incomplete. I found myself unable to connect with any of these characters and the ending left me exactly where I was when I started the prequel.

[edensteffey · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I really liked this book. It adds so much to the series!

[high_enginseer · Calificación: 4 de 5 estrellas]

A little better than The Kill Order, even with the very slow start. Once things start happening and the plot moving, the book becomes harder to put down. I have not read the main trilogy, so I don't know what, if anything has been spoiled.

[maxx22-1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Recap of the story basically with a little bit extra of how the main characters got involved.

[longhorndaniel · Calificación: 3 de 5 estrellas]

It was a good afterthought for the 1st 3 books but it was clearly written as 1. just to fill in some missing points and 2. a money maker

[tonifgmamtc · Calificación: 4 de 5 estrellas]

If you're going into this story thinking all your questions are going to be answered, you'll be disappointed. It does fill in several previously unknowns. I still don't comprehend WICKED, but I understand Thomas more. We're given more interaction with the creepy cranks and knowledge of origin of the virus. We also see what kind of people Thomas, Teresa and many others were in the beginning. This book is a little more forthcoming and clearly written than the other books, but it has that vagueness. I am aggravated some that I didn't get more; yet, I love this style of of leaving me craving more.

[tjsjohanna_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

While there is interesting backstory in this novel, it is also clear that the motivation behind the cruelties in this series is vague. It's mad science for the sake of the science, sort of.

[doolfandoms · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This book, as of all of this series was amazing. It was really cool to dive further into the world before the Maze Trials. I wasn't expecting to be much of a plot twisty book as I thought I had known everything about this dystopia but it really surprised me. I kind of wished that James had written this book in more POV's as the only character besides Thomas is Newt for kind of a prologue.

Overall, this book was a lot better than I had expected and it was nice to see these characters again. It ended up breaking my heart a lot more than it should have but nonetheless was a great afternoon read.

[mel.davidoff · Calificación: 2 de 5 estrellas]

IF THEY HAVE GUNS THAT VAPORIZE PEOPLE WHY DID THEY NEED A GODDAMN VIRUS TO LOWER THE POPULATION

[emscape · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This is supposed to be a prequel to the Maze Runner series, which explains what happened during the initial flare, and I was really looking forward to more revelations. It was difficult to get into, as I tried to place exactly how 'pre' we were, so yeah, kinda confusing. I liked the characters of Mark and Alec, particularly Alec. They survived a lot less whinily than our friend Thomas. A quick read and pretty interesting if you've read the rest of the series.

[itentertainsme · Calificación: 3 de 5 estrellas]

While I didn't think I would really enjoy this book without the characters I had come to know in the Maze Runner series, I gave it a shot anyway. Truthfully, other than the fact that it was written in the same style and used some of the same futuristic terminology, it really felt like reading an entirely different book/series within the same genre. If it hadn't ended the way it did, I'd have expected it to begin a separate series of its own. I enjoyed this one as much as the "later" books in the series, and I'm glad I decided to read it. The characters were as likable and relatable as the Maze Runner characters, though not as diverse. I also enjoyed learning more about the immediate aftermath of the sun flares, as well as the story of how the "Flare" actually began.

[mhanover10 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This is a quick read but with the Winter Olympics going on, it took me a little longer. This is the story of what happened when the sun flares hit earth and the virus was released and the Maze Runners happened. I think this book could stand on it's own. I also wonder if it could have been handled as flashbacks or something during the trilogy, I think it would have worked. But it was nice to see the beginning of when it all happened. I'm still trying to figure out who DeeDee is in the trilogy or if she is even in the trilogy. But over all a good book.

[catherinehsu · Calificación: 2 de 5 estrellas]

I had read the Maze Runner series a while back, but had never gotten to this book because I hadn't thought that a prequel would be as enjoyable as the main series.

Honestly, I do feel that my prediction was right. I flew through this book - I'm not sure why but it didn't draw me in the way The Maze Runner did.

Could live with or without it.

[myntop · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Had a very hard time putting this down. I was confused, enthralled, horrified and emotional. The prospect of the apocalyptic events that occurred in this book are scary to say the least, but I was drawn in with every word. I can't wait to get started on The Maze Runner.

[bethwal94 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

(See Sock Puppet). This Science Fiction book is a prequel to the series "The Maze Runner". In the book, you are brought back to a world where people are trying to rid themselves of this virus that causes them to slowly go crazy, and eventually die. A group of four people, who found themselves in the subway tracks after "the flare" went off, and caused power to go out in the city, race through towns and cities in order to find a safe haven from all this madness. The virus was not sent out with the flare. The flare was just a heat wave that wiped out a handful of the population. After the group found a place to stay, their town was bombarded by the government, who shot darts at the people, in which contained this infectious disease. The disease was also very contagious, and there was no cure for it. Everyone was waiting for the inevitable. The four friends get out of the town, and try to find another place to be safe. In doing so, they come across a young girl who was immune to the disease. They take her with them as they try to fight the government who did this to them, meanwhile all four of them are slowly starting the feel the effects of the virus. Eventually, they get to a place where they can send the little girl to the good government because she obviously is not catching the disease. They think that she would be able to help find a cure. After sending her away, the book does not talk about what happens to the four friends. However, the girl is now involved in the program to help find a cure. This is how she meets Thomas, and the beginning of planning the maze trials.

[marlenesanchez-1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

What to say about this book...?

I admit that it was most likely my least favorite book in the The Maze Runner series, but it was really action packed. I always left me wanting to read more. It would be 12:00 at night and i would tell myself One more chapter, but 2 hours later I was still reading it.

In a way, Mark reminded me of Thomas. He was very head-strong and determined to find his firends that at some points in the book I felt like I was reading The Maze Runner again. But can we just take a moment to appreciate how badass Alec is. He is in about his 40's, he fights like he is in his late 20's, sarcastic and he is always saving Mark's life. He is so strong, smart, and at moments, a caring guy. Trina was such an empowering character, she was such an inspiring character, but towards the end did she really bother me. I know that it wasn't her fault because the Flare and all but come on, if a stranger (in her eyes he's a stranger) is being practically killed right infront of you after he tried to save your life, shouldn't you do something to help him instead of just standing there, hugging a little girl? Oh and the little girl, Dee Dee. I suspected this when she first made an appearance but when it was revealed that Dee Dee was Theresa I was still kind of mind-blown.

Aside from the pretty badass characters, the plot was just action packed. There was always so much new information that was being presented that created new twists in the story, just overall the plot was fast paced, and very driven. I know for a fact that I will most likely read like book again.

[jessica_reads · Calificación: 4 de 5 estrellas]

This is the prequel to The Maze Runner. It follows Mark who has seen sun flares that killed millions, including his family and beloved younger sister. Afterward, floods, food shortages, and continued devastating heat, along with individuals bent on surviving at all costs, have made his chances pretty bleak. Against all odds, he and a close-knit group of other survivors move inland and set up a community together. But before long, a flying ship brings something wholly unfamiliar: a disease, transmitted initially by darts, but soon spread person to person at an alarming rate. Mark's friends all work together to figure out what this illness is, how it spreads, and why it drives people mad, while trying to hold onto hope for themselves and save others.(from summary)

Overall, I liked the story. Getting the visual of apparently what the kids in the later book sees when they're stung is nice. Understating the devastating circumstances that drove people to do what they did. I felt that toward the end, Dashner ran out of story and just started giving tons of descriptions of those insane, it got boring. I ended up skipping lots of paragraphs because I'd gotten it. People lost their minds and started eating each other before dying. They were mindless. I didn't need to keep reading about those doing this or that. The point was given.

I was also very sad at the end.

[vampiregirl76 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

I recently start reading The Maze Runner series. I really enjoyed the first book and loved the movie. Since The Kill Order is a prequel I thought I'd read it before moving on to the rest of the books. It was a good read, action packed. The Prequel tells the story of Mark, Trina and their group after the sun flares. But for me, it was a bit disappointing too. I was really hoping we'd learn more about the gladers before the events in The Maze Runner. I can't wait to dive into the the rest of the series.