El viento: Cuentos de una revolución, #6

Por Lars D. H. Hedbor

Oeste de Florida, 1779

¡Cómo salvó España la Revolución Americana!
Gabriel es un simple marinero, que cumple las órdenes de su Capitán y Rey, cuando se ve arrastrado por una tormenta que cambia su vida de formas que nunca podría haber anticipado. Carlotta añora su hogar perdido y está buscando a su marido perdido, pero ambos permanecen esquivos en un mundo que ha sido puesto patas arriba por fuerzas que escapan a su control. Cuando la tormenta que es el gobernador Bernardo de Gálvez se desate sobre ambos, ninguno volverá a ser el mismo, ni tampoco su mundo.

El Viento se desarrolla en la colonia de Oeste de Florida que a menudo se pasa por alto de la serie Cuentos de una Revolución, en la que cada novela independiente examina la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos a medida que se desarrollaba en una colonia diferente. Si te gustan las historias fascinantes de partes olvidadas de la historia familiar, te encantará El Viento. ¡Obtenga su copia de El Viento hoy y obtenga una nueva apreciación del alcance de la Revolución Americana!

• Idioma: Español
• Editorial: Brief Candle Press
• Fecha de lanzamiento: 8 oct 2021
• ISBN: 9798201943066

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Capitulo-01

Mientras se hundía bajo las olas, Gabriel se sintió muy tranquilo. El         agua estaba tibia y estaba tranquilo aquí abajo, tranquilo, al menos, en comparación con el caos que reinaba arriba.

El silbido del viento en los aparejos, los gritos desesperados de los hombres que luchaban por hacerse oír sobre la tormenta, el choque del agua contra los costados del barco, todo quedó silenciado. También habían desaparecido los crujidos y los golpes sordos de los mástiles que caían, los roncos gritos de sorpresa arrancados de las gargantas de los hombres cuando eran arrastrados desde las cubiertas, y los profundos y amortiguados estallidos de los truenos.

Sin embargo, no fue una paz inquebrantable. Gabriel era consciente del dolor, tanto en la pierna que se había atascado torpemente en la barandilla cuando se cayó por la borda, como en los pulmones, cuando se le acabó el aliento. 

La calma fue reemplazada por una creciente sensación de preocupación, incluso pánico, y después de este día recordaría el momento en que se dio cuenta de que tenía una elección, una decisión que tomar. Décadas, por lo tanto, relacionaría con sus nietos el momento en que se dio cuenta de que había decidido vivir, aunque nunca podría explicar claramente qué lo había llevado a la decisión.

Aunque una patada única y muy dolorosa demostró que su pierna lesionada no estaba en condiciones de impulsarse, comenzó a patear con la pierna sana y luchó hacia la superficie con la fuerza de el viento, sus brazos y su voluntad.

En el momento en que rompió la superficie, sus pulmones ardían como si hubiera inhalado el humo de brea ardiente, y su primer aliento fue más agua que aire, al parecer. Fue suficiente para ganarle una segunda salida a la superficie, otro aliento tosiendo y luego otro. Finalmente ganó la fuerza para permanecer a flote el tiempo suficiente para ver que su barco, apenas más que una barcaza fluvial que se revolcaba en las mejores circunstancias, se inclinaba bruscamente. 

Observó que el palo mayor había sido arrastrado por la fuerza del viento sobre las láminas del aparejo, y supuso que los suministros que había ayudado con esmero a cargar y equilibrar en la bodega ahora estaban contra el costado de estribor, condenándola a escorar hasta que se hundiera y se hundiera. Como no había perspectivas de que lo rescataran de ese lugar, volvió su atención en la dirección opuesta, donde apenas pudo distinguir las luces de la orilla.

No por primera vez, envió una bendición al cielo a su padre, agradeciéndole por obligar a su hijo mayor a aprender a nadar. Llegará el día, mi hijo, en que tendrás que elegir si te sumerges o nadas, le había dicho, ya Gabriel le pareció que ese día era el indicado. Apartándose de la vista del barco que se hundía, se dirigió a la costa iluminada por un rayo, arrastrándose con los brazos. Mientras nadaba, apretó los dientes e hizo todo lo posible por ignorar el dolor de su pierna dañada.

Una eternidad después, gritó cuando una ola rompiente lo levantó y lo empujó pesadamente hacia la grava de la orilla. Cayó en el oleaje durante unos minutos, su pierna lesionada le provocaba nuevas agonías cada vez que la golpeaba contra algo o la torcía el remolino de las olas, pero finalmente encontró un momento en el que lo depositaban en un terreno relativamente seco el tiempo suficiente para salir del agua por completo.

El viento, que se había levantado diabólicamente a lo largo del día, parecía estar azotándose en un frenesí aún mayor ahora, y un relámpago reveló que el casco de un barco, si era suyo o de otro, no podía decirlo, estaba enrollado. en el abrazo destrozado de un bosquecillo de robles vivos, a solo una docena de pasos de donde yacía. 

La vista lo impulsó a la acción, cuando se dio cuenta de que, aunque ya no participaba activamente en el proceso de ahogamiento, estaba lejos de cualquier tipo de seguridad. Agarrando un trozo cercano de rama rota, Gabriel luchó por ponerse de pie, encorvado contra el viento y confirmó que podía moverse apoyándose pesadamente en su muleta improvisada.

Entre ráfagas salvajes de lluvia llevada por el viento, ¿o todavía era agua de mar? —Se abrió camino hacia adelante, deteniéndose para descansar, se agachó contra el viento cuando la tormenta amenazó con derribarlo por completo. Justo después de una ráfaga particularmente feroz, su muleta rompió un impedimento sólido de algún tipo, y tanteó en la oscuridad, maldiciendo a la tormenta por no proporcionar un rayo ahora que lo necesitaba.

Cualquier cosa que se interpusiera en su camino parecía consistir en roca y tal vez le llegara hasta la rodilla. Dio la vuelta al final y se sentó pesadamente al abrigo del obstáculo, disfrutando de la relativa tranquilidad que encontró allí.

Durante el espacio de varias respiraciones profundas y temblorosas, se sentó, agradeciendo a la Santísima Virgen por interceder en su momento de mayor necesidad. Fue en este momento, sin previo aviso, cuando un pesado trozo de escombros en el aire lo golpeó por detrás y cayó, sin sentido, al suelo.

Capitulo-02

Cuando Gabriel se despertó, lo primero que notó fue el cielo estrellado. En todas las direcciones más allá de la mancha de tinta del cielo arriba, podía ver destellos de relámpagos de la tormenta, pero se encontraba en una especie de extraño islote de aire tranquilo, lo suficiente como para hacerle preguntarse si estaría muerto, y esperando una invitación de San Pedro para entrar por las puertas del Cielo propiamente dicho.

El dolor punzante de su cabeza, respondido con cada latido de su corazón por un latido similar en su pierna, pronto lo disuadió de esta idea, sin embargo. Se palpó la parte de atrás de la cabeza, donde había sido golpeado, y encontró un bulto allí con un corte a través de él, pero se tranquilizó al saber que la herida no era mortal. Se hundió de nuevo en el lodo donde había caído y cerró los ojos para componer una larga y sentida oración de agradecimiento a San Antonio, el protector de los marineros perdidos.

Apenas notó que se había quedado dormido hasta que las primeras gotas gruesas de lluvia le cayeron en la cara. Al abrir los ojos, sintió que la brisa refrescante se batía casi instantáneamente en un vendaval resurgente que parecía estar buscando vengativamente su refugio en este lado del obstáculo que, hasta ese momento, lo había protegido. 

Unos pocos momentos más fueron todo lo que hizo falta para convencerlo de que el viento, de hecho, había cambiado de dirección. Dios mío, murmuró. Tal cosa estaba fuera de su experiencia: ¡las tormentas deberían soplar desde un solo cuarto, no desde cada cuarto del viento!  Dolorosamente, se levantó, confiando en la reconfortante solidez de la barrera detrás de la cual había encontrado seguridad, y se movió hacia el otro lado de ella. 

Los escombros estaban amontonados en ese lado, lo que le ofrecía poca protección en el camino de la protección que había disfrutado a sotavento, pero apartó una maraña de ramas, cargadas de barro, y se abrió camino hacia abajo por debajo de la altura del obstáculo, incluso cuando una gota de lluvia cálida se derramó sobre la cresta, empapándolo de nuevo.

En algún momento de la interminable sucesión de lluvia, viento y relámpagos que siguió, Gabriel se dio cuenta de que estaba cantando, encontrando consuelo en las melodías familiares que había escuchado de niño, o en las chabolas de sus compañeros marineros, algo más toscas en contenido y estructura que lo que le cantaba su madre en su juventud.

Cantó las canciones, incapaz incluso de escucharse a sí mismo por encima de la tormenta, pero manteniendo su atención fuera de las muchas indignidades que continuaba infligiéndole. Ahora, barriendo desde la tierra invisible hacia su oeste, el viento estaba recogiendo todo tipo de escombros, la mayoría de los cuales pasaban por encima sin ser notados.

Algunos, sin embargo, cayeron sobre la parte superior de su barrera protectora, cubriéndolo con una áspera manta de ramitas, hierba y material que estaba igualmente feliz de no poder identificar. Lentamente, notó que las nubes ya no estaban iluminadas únicamente por relámpagos, sino que algo de luz solar se filtraba.

Además, el viento ya no soplaba con tanta fuerza que amenazara su capacidad incluso para respirar. Mientras la tormenta amainaba lentamente, Gabriel comenzó a cantar canciones improvisadas de agradecimientos, tonterías, incluso balbuceos, y en algún rincón de su mente se preocupó por su propia cordura.

Eventualmente, la lluvia disminuyó a algo menos que un diluvio constante, y aunque las ráfagas todavía a veces doblaban los árboles que aún estaba en pie, pudo levantarse con cautela sobre una pierna desde detrás de la pared donde había pasado la noche más larga de su vida, y sacudirse el abrigo que la tormenta había depositado en su cuerpo. 

A través de las brumosas hojas de lluvia que caían hasta que caía, pudo ver una escena de total devastación. El barco que había vislumbrado cuando llegó a tierra yacía volcado en la distancia, y se sorprendió al darse cuenta de que el muro que había colocado junto a la tormenta era lo que quedaba de un punto de referencia familiar en la ciudad, la pequeña misión donde había celebró su última misa en tierra antes de que su flota zarpara.

Lo reconoció solo por la madera distintiva que había notado en los cimientos junto a la puerta cuando entró el domingo anterior. Un solo tronco de roble macizo, se había preguntado cómo un equipo humano había sido capaz de moverlo, y le habían impresionado las sinceras, aunque toscas, tallas de la Santísima Virgen a lo largo de su borde exterior. 

Pasó los dedos por la representación de la frente lisa de Mary, maravillado por el poder de la tormenta que había barrido todos los demás restos de la iglesia, mientras le evitaba daños más graves. No pudo ver ningún otro indicio de que hubiera habido una estructura de algún tipo en este sitio, y mucho menos las chozas que se habían agrupado alrededor de la misión. Aún más sorprendente, había sido fácilmente una milla desde la iglesia hasta donde había subido a bordo del barco para la corta fila hasta su barco, y, sin embargo, las olas lo habían arrastrado hasta casi este lugar. En el extraño crepúsculo de las oscuras nubes de tormenta en lo alto, podía ver las olas del océano aún muy lejos de donde había estado la costa. Se preguntó ociosamente cuándo, si es que alguna vez, se retiraría, mientras continuaba escudriñando la tierra y el mar en busca de pruebas de que no era el último hombre vivo en la tierra.

Su muleta improvisada había desaparecido hacía mucho tiempo en la oscura confusión de la noche, pero no faltaban reemplazos disponibles y Gabriel comenzó a caminar en dirección a la orilla, esperando encontrar alguna señal del resto de la flota, o cualquier otra alma viviente.

La pierna herida no había mejorado nada durante la noche en la tormenta. En todo caso, los latidos eran peores esta mañana, aunque al menos le dolía la cabeza, en lugar de sentirse como si estuviera en peligro de explotar en el paisaje destrozado. Gabriel intentó poner peso en la pierna, pero el dolor repugnante que le produjo esta simple acción lo convenció de que se había roto al menos uno de los huesos de la parte inferior de la pierna.

Una vez que pasó la oleada de náuseas de su experimento, buscó a su alrededor un bastón mejor del que había encontrado cerca de su refugio. Una rama nudosa de un manglar encajaba perfectamente debajo de su axila, y un giro que había sido frotado suavemente en contacto con algún obstáculo desaparecido formaba un lugar listo para que su mano empapada y raspada lo agarrara y sostuviera.

Sacudiendo la cabeza para deshacerse del dolor, Gabriel se abrió camino entre montones de escombros mezclados. Parecía que todos los árboles que podía ver habían perdido la mayoría de sus ramas, si no se hubieran roto en la base o derribado, con raíces y todo, formando grandes cráteres en el suelo. 

Todo estaba cubierto con una gruesa capa de lodo, arrastrado desde el fondo de la bahía y depositado para convertir todo lo visible en tonos de gris oscuro. A través del barro, pudo ver montones que podrían haber sido simplemente agregados de plantas, o podrían haber sido los cadáveres de animales, o incluso personas. 

Aunque el viento se mantuvo estable y la lluvia iba y venía, la luz era lo suficientemente fuerte ahora que podía ver a cierta distancia a su alrededor.  Little parecía ileso, aunque unas pocas gaviotas chillaban y retozaban con los vientos en dirección a la bahía.

Aparte del casco volcado del barco que ya había visto, no había nada que sugiriera que, al amanecer anterior, había sido un asentamiento ocupado, aunque pequeño, o que una flota modesta había anclado en la bahía, lista para una expedición de guerra entre su propio rey y el soberano británico. 

Sacudió la cabeza. ¡Oh, cómo habían sido humillados los valientes, recordando que, ante Dios, todas las obras del hombre eran como juguetes, y que aquellas que no servían a Sus planes en ningún momento en particular, estaban perdidas ante el poder de la naturaleza que Él podría desencadenar sobre ellos!

Gabriel se sintió abrumado, por un momento, por la humildad por el hecho de que su propia vida se había salvado, entre la destrucción total que lo rodeaba. Cayendo de rodillas, dirigió una ferviente oración a los santos, a la Santísima Virgen y al Santo Padre de todos, quienes obviamente lo habían elegido para algún propósito que no fue favorecido por su prematura muerte.

Mientras luchaba por ponerse de pie y ajustarse la muleta de manglar para soportar su peso, se sorprendió al escuchar una voz detrás de él, la voz de una mujer.

¡El muerto! ella llamó. ¿Cómo caminas entre nosotros, aunque tienes el aspecto de una tumba?.

Gabriel se dio la vuelta para ver a una mujer con el cabello ondeando sobre su hombro en el viento, pero por lo demás parecía como si hubiera pasado la tormenta en un refugio seco y seguro en algún lugar. Su sencillo vestido blanco y su cabello color ébano aliviaban el uniforme de barro gris con un toque de color.

Se miró a sí mismo y pudo ver en un instante por qué ella lo saludó como si fuera el muerto, entre los escombros que se le pegaban, la suciedad de la bahía que lo cubría y el hecho de que su ropa estaba empapada hasta la piel, supuso que parecía más adecuado para él una tumba que un paseo.

Caminó hacia ella, notando que ella tenía una expresión cautelosa y sospechosa en su rostro mientras se acercaba. Fui barrido de mi barco y salvado de la tormenta solo por la gracia de Dios, respondió. 

Te concedo que me trataron un poco más bruscamente de lo que pareces haber sido, agregó, haciendo un gesto con un gesto de su mano hacia su apariencia.

Cruzó los brazos delante de ella, lo miró un momento y luego hizo un gesto con la cabeza y una mueca, diciendo: Soportamos la tormenta en una cabaña que mi padre había insistido en construir en el suelo, en el camino. una vez vio en sus viajes. Está, en su mayor parte, intacta esta mañana, y todos los que buscamos refugio allí hemos sobrevivido .

Ella lo miró fijamente y dijo: Parece que has encontrado una manera más difícil de sobrevivir a la tormenta, pero uno no puede dejar de estar agradecido por las bendiciones que recibimos, sin importar cuán variadas sean.

Ella dejó caer los brazos cruzados y le tendió la mano. Ven, déjanos ver tus heridas y escucha tu historia.

Él avanzó cojeando y ella le puso la mano en el codo, guiándolo a través de los escombros esparcidos, más allá de las ruinas de la misión. Tropezó una vez y gruñó de dolor. Ella le hizo una mueca y, sin decir palabra, se movió hacia el lado de su pierna herida y puso su brazo sobre su hombro, quitándole la muleta de la mano.

Ella se movió para tirarlo, pero vaciló cuando él comenzó a objetar, lo alcanzó y dijo: Está bien, lo llevaré por ti, pero no lo necesitarás en este momento.

Él asintió con la cabeza y se relajó para dejar que su peso se posara sobre su robusto hombro. Aunque no estaba acostumbrado a aceptar ayuda, no podía negar que podían moverse de manera más eficiente a través del terreno destrozado de esta manera. Su obstinado orgullo no era tan grande como para evitar que aceptara lo inevitable. 

Tampoco podía negar que su hombro blando era una forma más agradable de mantener el peso fuera de su pierna lesionada que la rama torcida, tan fortuitamente formada como una muleta.

¿Querías conocer mi historia? Él resopló. No hay mucha historia que contar. Estaba en un barco, que no era un buen lugar para estar en una tormenta como la que experimentamos anoche. Me lastimé al caer por la borda y me lavé hasta la orilla ".

Él se encogió de hombros. No hay mucho más que eso para contar .

Mientras caminaban, el viento ocasionalmente les arrojaba lluvia a la cara, notó que ella miraba atentamente y preguntó: ¿Estás tratando de encontrar algo perdido en la tormenta?

Frunció los labios y dijo con fuerza: —No es algo. Alguien. Mi marido ".

Gabriel esperó a que ella explicara, pero ella había terminado de hablar sobre el tema, y la expresión de su rostro dejaba en claro que hacer más preguntas sería infructuoso e inoportuno. Ella mantuvo su mirada pétrea dirigida hacia adelante, lo que lo desanimó de hacer más intentos de conversación, incluso de aprender su nombre o su familia. A su vez, ella parecía haber perdido interés en escuchar sus tribulaciones, y él lamentó la repentina interrupción de su conversación.

En cambio, prefirió prestar atención a la observación de los caprichos de la tormenta, notando que algunos árboles parecían haber caído apenas una rama, mientras que otros se habían reducido a astillas. Llegaron a la cima de una pequeña elevación