La historia de Iqbal

Por Francesco D'Adamo

A finales del siglo xx Fátima, una chica paquistaní, vive recluida en la fábrica de alfombras de Hussain Khan. Ella, como el resto de los niños, trabaja de sol a sol, sin apenas descanso ni comida. Un día llega a la fábrica un niño esclavo llamado Iqbal que iniciará una tremenda lucha contra la esclavitud infantil. Una novela, basada en hechos reales, que se ha convertido en una declaración de intenciones a favor de la libertad humana.

• Idioma: Español
• Editorial: Ediciones SM España
• Fecha de lanzamiento: 2 dic 2013
• ISBN: 9788467563856

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La historia de Iqbal

Francesco D'Adamo

Traducción de Rosa Huguet

Para Annarita

Prólogo

No sé qué cara tenía Iqbal: las únicas fotografías que he encontrado, en los periódicos, eran oscuras y desenfocadas. En un artículo se leía: No era muy alto. Así que he intentado imaginármelo. Quizá lo he descrito más guapo, más valiente y con más coraje del que realmente tenía, pero ese es el destino que corresponde a los héroes.

El personaje de Fátima, sin embargo, lo he inventado yo. Pero estoy seguro de que Iqbal, tenía junto a él, entre los chicos y chicas que compartían su suerte, una chica como Fátima y también otros amigos, como Salman, María y el pequeño Alí. Si los queréis conocer, mirad a vuestro alrededor: están también aquí, entre nosotros. Hablad con ellos alguna vez.

He tenido que inventarme también Paquistán. Nunca he estado allí.

Pero, aparte de estos detalles, la historia que vais a leer es cierta. Los sucesos explicados en esta narración, todos han acaecido realmente. Hasta los más desagradables.

Es una historia triste, me han dicho algunos.

No es verdad: es la historia de cómo se puede conquistar la libertad.

Y es una historia que continúa y que sigue todos los días.

Incluso mientras vosotros estáis leyendo estas líneas.

FRANCESCO D’ADAMO

1

Sí. Yo conocí a Iqbal.

A menudo pienso en él, sobre todo por la noche cuando me desvelo porque tengo frío o porque estoy demasiado cansada para lograr dormirme. En la habitación, bajo tejado, donde nos hacen dormir nuestros patrones italianos, hay una ventana, extraña, abierta hacia arriba, hacia el cielo. No sé cómo la llamáis vosotros, en mi país no hay ventanas así. Pero aquí en Italia, es todo tan diferente de Paquistán...

Aún no me he acostumbrado a algunas cosas.

Esta ventana me gusta porque, a veces, cuando el cielo está limpio, a través de los cristales se ven las estrellas y hasta una parte de la luna. Las estrellas es lo único que veo aquí igual que en el lugar en que vivía, cerca de la ciudad de Lahore, Es verdad que las nuestras brillan un poco más, pero yo creo que las estrellas son iguales en Lodo el mundo y que resultan siempre un consuelo, si vives en un país extranjero, te sientes sola y te asalta la melancolía.

Tengo a dos de mis hermanos conmigo: Hasan, que es un poco más pequeño que yo, y Ahmed, el mayor. Hasan trabaja para la misma familia que me ha acogido a mí y esto es una suerte. Son buenos patrones. Nunca nos tratan mal y no nos golpean como hacían los de Lahore. También el trabajo es menos duro: hago la limpieza, voy al mercado y estoy con los niños.

Esto es lo que más me gusta. Mi patrona tiene dos hijos, una niña y un niño. Son guapos, son limpios. Me quieren mucho y me dicen siempre: Fátima, Fátima, ¡juega con nosotros!. Y cogemos todas las muñecas, los peluches y otros juguetes misteriosos y extraños, y jugamos. Los hay que tienen voz, los hay que se mueven solos y otros que tienen muchas luces de colores que se encienden y se apagan. Yo no los sé usar, no los había visto nunca y a veces casi me asustan. AI principio creía que eran cosa de magia y me daban miedo.

Los niños a veces pierden la paciencia y me dicen: ¡Uf, eres tonta, Fátima!. Yo aprendo enseguida y me pasaría los días jugando con ellos y descubriendo cosas nuevas, como si también yo fuese una niña. Pero de pronto llega la patrona y me dice: "Fátima, ¿qué haces aquí? ¿No deberías estar en la cocina?’’. Entonces yo me escapo deprisa cubriéndome la cara por la vergüenza, porque ahora tengo dieciséis años, quizá diecisiete, no lo sé bien, pero de todas maneras, soy una mujer adulta que debería estar casada hace tiempo y tener ya mis propios hijos.

En Paquistán los patrones no nos dejaban jugar, no había tiempo; debíamos estar siempre ante al telar, desde el alba hasta el anochecer, todos los días. Pero yo me acuerdo de las cometas y de aquella vez que Iqbal y yo hicimos volar una, y de cómo nos emocionamos y fuimos felices al verla subir con el viento, siempre hacia arriba. Eso ocurrió antes de que él se marchara a aquel viaje suyo tan largo, hasta un lugar que se llama América.

Cuando vuelva -me dijo-, haremos volar la cometa todos los días.

Sin embargo, eso no ha sucedido.

Me gustaría mostrarles la cometa a los hijos del ama, y nos divertiríamos. Pero no sé si lograríamos hacerla volar. En esta ciudad no hay espacio, ni viento, ni cielo azul. Se quedaría enganchada, temo, en alguna antena, hasta morir.

No sé qué hace Ahmed, mi hermano mayor. Le vemos de vez en cuando, cuando los patrones nos conceden medio día de libertad. Hay una plaza donde nos encontramos todos los paquistaníes que ahora vivimos aquí. A decir verdad, no es una plaza bonita, hay solo tres bancos y unos cuantos árboles secos, y a menudo llueve. Pero no tenemos otro sitio adónde ir. Nos encontramos para charlar y reírnos; los hombres en una parte y las mujeres en otra. Para esas salidas nosotras, las mujeres, nos ponemos la purdah, el velo que nos cubre la cabeza y parte de la cara; lo hacemos por pudor.

Ahmed llega desde atrás, agita las manos, dice que debemos estar atentos, dice que pronto volveremos a casa, a nuestro país, cuando tengamos dinero suficiente. Pero él no tiene dinero nunca y muchas veces le tenemos que prestar nosotros. Más de una vez he notado que su aliento huele a cerveza, y beber alcohol es pecado. Pero yo no le quiero juzgar, es mi hermano mayor, y además, imagino que será infeliz como todos nosotros. Tampoco sé si quiero volver a nuestro país: allí estaba mal y aquí no estoy bien.

Es cierto: aquí nadie me maltrata, no me hacen trabajar hasta caer desfallecida al suelo, no tengo las manos llenas de ampollas y de cortes que nadie cura y se infectan, aquí no soy una esclava. Aquí los patrones me dan de comer y un sitio para dormir, y también dinero. No me puedo quejar y les estoy agradecida.

Aquí soy libre, pero dice Ahmed que si nos encuentran nos meterán en un campo con rejas, y luego nos echarán. Yo no lo sé. Quizá es por lo que siento cuando voy al mercado a comprar. Me pongo la purdah y cojo una bolsa. Voy andando con la cabeza baja. Hay muchas más cosas que en nuestros mercados, pero nada tiene tantos colores; todo es menos alegre. Tantos productos al principio me desconcertaban, no sabía qué eran y tampoco conocía su nombre. Los señalaba con el dedo, quiero tres o quiero cuatro. A veces me equivocaba y mi patrona se enfadaba. Ahora es más fácil.

Pero la verdad es que nadie me ve. No sé cómo explicarlo. Paso entre toda la gente que habla, que grita, que se saluda, y es como si yo fuera invisible. Nadie me dice ni una palabra. Me dan un golpe al pasar y nadie me dice perdón. Incluso a veces he pensado que me he convertido en un jin, uno de esos espíritus que no se ven y que se divierten rompiendo los vasos en casa y haciendo desaparecer los objetos. Yo camino y no existo. Me paro a mirar los puestos llenos de frutas y de verduras, y no estoy. Hago la compra y el comerciante me da las cosas, coge mi dinero, me da los cambios que yo enseguida compruebo para que no me engañen, y él mira a través de mí a las personas que están a mi espalda, y habla con ellos, ríe y bromea. Pero yo no estoy. Por eso me pongo triste por la noche en mi buhardilla. Y es en esos momentos cuando pienso en Iqbal. Pienso en él como si fuera mi esposo.

Ya sé que es un pensamiento estúpido. Son cosas de chica loca, susurros que suenan en mi oído y me hacen reír. No está bien pensar en cosas así.

En mi país no es costumbre que una chica elija a su esposo. Es la familia la que lo decide y hace los tratos estableciendo la dote. Siempre ha sido así, en el caso de mi madre, y de la madre de mi madre, y eso es justo, probablemente.

Aquí es diferente. Cierto. Pero yo ya soy demasiado mayor para encontrar marido. Ninguno me querría.

Sin embargo, muchas noches que el cielo está frío y negro, y no se oyen ya los ruidos de la calle, y tengo los

Comentarios para La historia de Iqbal

[notoriousspinks · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Iqbal Masih, a true martyr and real hero, proved to the world that age truly is just a number. Coming from a region where it is normal to sacrifice children in efforts to pay off family debts, Iqbal refused to settle for this life. Iqbal, a fictional novel narrated by Fatima, a child slave owned by Hassan Khan to work in his carpet factory. Life at the carpet factory was the same routine daily until Iqbal arrived. On the outside he looked like a regular Pakastani child servant sold into bondage to pay off his families debt. But on the inside he was a brave young man ready to fight for his freedom. Iqbal had an energy about him that let the other children know that it was okay to dream even after his failed attempt at escape. He knew he would be free and made all the other children get with the program. Iqbal is one of those novels that force you to step outside of your little box and realize that children all over the world are living in extreme circumstances and it should not be so. Iqbal is truly a hero. While reading this novel I thought often that he had more gumption than many adults. Too many times we sit back and allow injustices to happen because we don't want to cause problems or because we don't want to interfere. This book is a quick read and designed for kids ages 8-12.

[whisper1_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

This is another great recommendation from Stasia. When finishing a book such as this, I'm reminded why I love to read! Books open a world of information and a few pages of a previous unknown subject can lead to the craving to learn more and more and more.Iqbal is a fictionalized novel based on a real-life young man who made a tremendous difference in Pakistan and drew a bright light on the dark, dirty, despicable issue of child slave labor.Iqbal Masih was a child slave sold by his mother to pay family debts. It was not uncommon for money lenders to prey on helpless poor people, lending them amounts they were not able to repay. In return, children were taken and worked (sometimes to death) under barbaric conditions.At the age of five, Iqbal was enslaved in a carpet factory, chained to a loom, where, like many, he worked night and day with little food, little light and no contact with the outside world.Iqbal escaped twice, once he was returned at the hands of corrupt policemen who received bribes. Successfully escaping the second time he sought help from the Bonded Labor Liberation Front who helped to free him and many.Sadly, in 1995, at the age of 12, he was murdered . He is indeed a hero!And now, because of this book, I'm off on a new journey to learn as much as possible, not only about Iqbal, but about child labor in Pakistan and throughout the world.

[cameling_2 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

When one hears of courageous acts, or determined plans to help others, one often thinks of adults in the role. Not because children are selfish or weak, but more because we think of children as innocent, care-free and to be protected.So when children are in danger, one expects the saviors to be fiercely determined adults. This book, narrated though through the voice of a fictitious girl, sheds some light onto an amazing child, who took the world by storm in his determination to protect and rescue his peers.Iqbal Masih is a true hero. A mere child, sold to one of Pakistan's many carpet makers, he stands apart from the other scrawny, half-starved, beaten and overworked children, some of whom were chained to their looms, in the factory in his determination to escape and to help others in the factory escape from their miserable conditions.While reading of his acts of bravery, one forgets that he is a mere child until a simple event reminds us as sharply and clearly as a sword slicing off one of our fingers. The people he and most children assumed they could trust, the policemen, betrayed them with their corruption and inhumanity. But in spite of everything that one would think would destroy a child's soul, no matter how determined he was, Iqbal made good his promise to himself and to the other children in the factory. This little boy put himself in danger time and time again to save the other children in other brick-making or carpet factories... while he went to school for the first time in his life. Through the Bonded Labor Liberation Front who helped rescue him and the children in his factory, he gained their respect and in a short time, he was invited to step into the international spotlight to appeal against bonded child slavery. But he didn't stop there, he went on to be the voice of all other child slaves in Pakistan until his voice was silenced by those who loved profit over humanity. He was 13 when he was shot..... by an unknown adult in a car with dark tinted windows. It's a little book with a huge impact... just like Iqbal Masih.

[labfs39 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

In real life, Iqbal Masih was a young Pakistani boy who escaped child slavery in a carpet factory and worked to help free other exploited children. This short historical novel is written from the perspective of a young girl who works in the same carpet factory as Iqbal and becomes his friend. Like many children in Pakistan, Fatima is indentured by her family and has no hope of ever paying off the debt. Her despair and hope are beautifully described in an analogy where every morning she stretches toward a window that brings in the scent of the almond tree outside. She hopes to someday be able to reach the window and pull herself up for a look. Perhaps she is 1/4 of an inch closer? No, probably not. Then Iqbal is transferred to her Master and begins working at a loom near hers. They become friends, and Fatima becomes aware that Iqbal is not like her and the other children. He is not afraid. Or rather, he is afraid, but stands up for them anyway.I was afraid to begin reading Iqbal because the topic of child exploitation is so emotionally difficult. But instead of despair, D'Adamo creates a beautiful mood of childish innocence and hope that transcends the passivity of some characters and the greed of others. I found myself wanting more: both of the delicate language and of the story. I would like to read more by this new-to-me author, and the book's bibliography provides some opportunities to learn more about the real Iqbal Masih.

[sabdelaz · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Iqbal is a young Pakistani boy who is very influential and experienced. He was a slave who would work of the carpet Mafia who kept poor kids and tied them t the looms to make carpets. These kids would work in horrendous conditions, with little sanitation and much pollution. Anyone of the children who rebelled against the master who was in charge of these child workers would go in the "tomb", sometime for days where you could barely breathe and see things because of the darkness. Told from a perspective of a friend, Iqbal tries to escape and free the kid slaves of the carpet place. Only to be taken in again. He ended up being murdered at thirteen years old by the carpet mafia while playing in the streets. Kids started to imitate him around the country . A good book for Middle school students to teach them how fortunate they are to be at where they are now.Its also historical in that it relates to the Industrial Revolution in Britain where kids were employed also in bad conditions for low ways. This novel classifies as Realistic Historical fiction .

[feleciak-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

IqbalTouching 5 starsThis novel is fictionalized account of Iqbal Masih's time as a child laborer. Iqbal's bravery and determination to be free, freed not only him but thousands of other children in bonded labor. Heartbreaking and well worth recommending. Iqbal Masih's true life story can be read in "The Little Hero: One Boy's Fight for Freedom- Iqbal Masih's Story."

[sandsing7 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Socially relevant yet accessible to young readers. Kids will be thrown into this realistic world filled with sympathetic characters, and will be even more surprised with they learn it's based on a true story.

[baileyi13 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

This Book Is about a kid who is sold into a child labor slave farm that makes carpets. His parents have done this to pay off their debts. Iqbal quickly realizes that the man who runs the camp intends to keep Iqbal and the rest of the kids forever. The book tells the amazing story of how Iqbal helps all the kids in the camp/factory escape. He shows the world how cruel forced child labor is. He explains how if people just knew what was happening someone would of done something sooner.