Operation Backhander: Serie de historia militar del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial

Por Daniel Wrinn

"Una descripción sobresaliente de una batalla brutal". - Revisor

 

Una visión apasionante de la guerra por Nueva Guinea y la operación por el cabo Gloucester.

 

Decidida a capturar una isla fundamental en su guerra contra los japoneses, la 1.ª División de Infantería de Marina de los EE. UU. Se enfrentó a una tarea desafiante: aterrizar en la península fortificada de Cabo Gloucester y capturar sus dos aeródromos vitales.

 

Tomar la península y la isla de Nueva Bretaña les daría un trampolín vital en su campaña para expulsar a los japoneses de Nueva Guinea y el mar de Bismarck. Luchando a través de terrenos difíciles y emboscadas enemigas, los marines se abrieron paso hasta el corazón de la península y capturaron los aeródromos. Ofreciendo una visión fascinante de las batallas a menudo espantosas que marcaron el Teatro Pacífico, Operation Backhander presenta un relato cautivador de la lucha de los Aliados contra el ejército japonés.

 

Una lectura obligada para los fanáticos de los libros de historia naval del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, este fascinante libro arroja luz sobre la campaña para capturar el Cabo Gloucester, brindando una mirada diaria a los desembarcos en la playa, las escaramuzas y la operación de meses para forzar los japoneses se retiran y toman este trampolín fundamental por sí mismos.

• Idioma: Español
• Editorial: Storyteller Books, LLC
• Fecha de lanzamiento: 20 jul 2021
• ISBN: 9798201749873

Vista previa del libro

Operación Backhander

TEMPRANO DURANTE LA mañana del 26 de diciembre de 1943, los infantes de marina estaban listos frente a la costa de Nueva Bretaña dominada por los japoneses. El contorno del monte Talawe de una milla de altura era apenas visible en el crepúsculo. Los cruceros estadounidenses y australianos rompieron la calma de la madrugada con municiones volando desde los cañones de sus destructores. La 1ra División de la Infantería de Marina estaba comandada por el Mayor general William H. Rupertus, procedente de la recién finalizada Campaña de Guadalcanal. Los hombres endurecieron sus nervios, esperando la luz del día y la señal para asaltar las Playas Yellow cerca del Cabo Gloucester.

Las naves de apoyo de fuego ardieron durante noventa minutos. Intentaron neutralizar áreas enteras en lugar de destruir objetivos precisos porque la densa jungla ocultaba la Mayoría de las fortificaciones japonesas individuales y los depósitos de municiones.

Al amanecer del Día D, los aviadores del Ejército se unieron al bombardeo. Los bombarderos B-24 Liberator volaban a tal altitud que los marines apenas podían verlos. Lanzaron bombas de quinientas libras en las playas, logrando un impacto en uno de los depósitos de combustible enemigos en el aeródromo del Cabo Gloucester, liberando un géiser ardiente que saltó cientos de pies en el aire. Un escuadrón de bombarderos medianos B-25 y bombarderos ligeros A-20 los siguió, atacando desde una altitud menor, activando el martilleo de las baterías antiaéreas japonesas.

Luego, la atención se centró en las playas de asalto. La lancha de desembarco que transportaba a dos batallones del 7º de la infantería de marina partió hacia la orilla. Un LCI (Vehículo de incursión de infantería), con múltiples lanzacohetes, tomó posiciones en el flanco de la primera ola con destino a cada playa. Desataron un bombardeo infernal, manteniendo a las tropas japonesas inmovilizadas después de que los destructores y cruceros cambiaran su fuego para evitar poner en peligro a las tropas de asalto.

A las 0745, los barcos de Higgins llevaron la primera ola hacia Playa Yellow Uno. Se posaron en una estrecha franja de arena volcánica que medía poco menos de quinientas yardas de un extremo al otro, trayendo los elementos de vanguardia del 3er Batallón de Marines. Dos minutos más tarde, el 1er Batallón aterrizó en la Playa Yellow Dos. Separado por mil yardas de selva y una costa de setecientas yardas. Ninguno de los batallones encontró resistencia organizada. Los marines utilizaron una cortina de humo que se extendía por las playas. Esto obstaculizó las últimas oleadas de lanchas de desembarco y cegó a los observadores japoneses en la colina Target con vistas a la cabeza de playa. Ningún enemigo ocupaba los refugios de troncos y tierra que pudieran haber arrasado la fuerza de asalto con fuego mortal.

Las Playas Yellow de la costa norte de la península apuntaban al oeste hacia el cabo Gloucester. Con el nombre en clave de Operación Backhander, este punto de acceso era el objetivo principal: dos aeródromos en el extremo noroeste del cabo. Al capturar los aeródromos, la 1ra División de la infantería de marina permitiría a los aviadores aliados intensificar los ataques contra la fortaleza japonesa de Rabaul, a trescientas millas de distancia en el extremo noreste de Nueva Bretaña, el extremo opuesto de la larga isla en forma de media luna. La captura de estas Playas Yellow fue vital para la Campaña de Nueva Bretaña, pero también se llevaron a cabo dos desembarcos adicionales. El primero ocurrió el 15 de diciembre, aterrizando en el Cabo Merkus en la Bahía Arawe a lo largo de la costa sur. El segundo en Green Beach en la costa noroeste, también el 26 de diciembre.

El desembarco del cabo Merkus fue al otro lado del canal desde el islote de Arawe. Sus propósitos eran interrumpir el tránsito de las barcazas motorizadas y otras pequeñas embarcaciones japonesas que transportaban hombres y suministros a lo largo de la costa sur de Nueva Bretaña y desviar la atención del cabo Gloucester. Las cuadrillas de tractores anfibios de la Marina utilizaron los caimanes LVT-1 más lentos y vulnerables y los nuevos búfalos de agua LVT-2 blindados para transportar soldados de la 112a Caballería para hacer incursiones en Playa Orange en el borde occidental del cabo Merkus.

El destructor Conyngham proporcionó apoyo de fuego mejorado por parte de los vehículos DUKW equipados con cohetes (un camión anfibio de seis ruedas y 2,5 toneladas conocido como pato) y un cazador de submarinos designado como nave de control. Un bombardeo de último minuto silenció las defensas de la playa y permitió a los búfalos de agua LVT aplastar las ametralladoras enemigas que sobrevivieron al bombardeo inicial.

Dos desembarcos de distracción por parte de soldados remando a tierra en botes de goma tuvieron menos éxito. El fuego enemigo salvaje obligó a un grupo a retroceder poco antes de su objetivo en Playa Orange, pero el otro grupo se consolidó en la isla de Pilelo y mató al pequeño grupo de defensores japoneses. Los aviadores enemigos informaron que la fuerza de asalto se acercaba al cabo Merkus. Bombarderos y cazas japoneses de Rabaul atacaron a las