Heroes de Guerra

Por Daniel Wrinn

“Una aventura de la Segunda Guerra Mundial llena de acción. . . me sentí como si estuviera viendo una película ". - Opinión de un lector En lo profundo de la Blitzkrieg, un piloto desafortunado debe luchar para sobrevivir. Cuando el aspirante a piloto John Archer se ve atrapado en medio de la devastadora invasión nazi de Francia, rápidamente se da cuenta de que sus vacaciones podrían costarle la vida. Como un estadounidense arrastrado por una ola de refugiados que huyen del caos del avance alemán, en el fondo sabe que está muy por encima de él. Después de que un ataque de un bombardero en picado Stuka lo obliga a huir al bosque, Archer se topa con un conductor de ambulancia llamado Barney James. Juntos, traman un plan para escapar de la Blitzkrieg alemana y llegar a un lugar seguro. Pero no será tan simple. Una captura desafortunada llevará a Archer a descubrir información vital sobre los planes de los nazis, sabe que no tiene más remedio que escabullirse de las narices de su enemigo y contarles a los aliados lo que ha encontrado. Con nada más que su entrenamiento básico de piloto y la determinación de tener éxito, Archer necesitará más que un golpe de suerte para lograr el escape del siglo. Incluso si logra llegar detrás de las líneas aliadas, no estará a salvo: los nazis están avanzando. Combinando acción y aventuras clásicas con un fascinante e histórico escenario de la Segunda Guerra Mundial, el primer libro de la serie John Archer es ideal tanto para aficionados a la historia como para lectores ocasionales. Esta aventura llena de acción es perfecta para lectores adolescentes y adultos jóvenes.

• Idioma: Español
• Editorial: Storyteller Books, LLC
• Fecha de lanzamiento: 2 jul 2021
• ISBN: 9781667405568

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Capítulo 1

10 de Mayo de 1940

Nuestro pequeño automóvil Renault recorrió la polvorienta carretera francesa como un pequeño bicho marrón que huye para salvar su vida. El viaje fuera de París fue deprimente y emocionante al mismo tiempo. Se me puso la piel de gallina cuando pasamos las largas filas de autos y tropas del ejército en marcha.

Los papeles militares que tenía en su poder el teniente Dubois despejaron el camino a través de todas las barreras existentes a lo largo de la carretera. Estos papeles eran como un hechizo mágico. No solo fueron firmados por las más altas autoridades militares, sino por el propio presidente de Francia. Supongo que mi padre realmente tenía conexiones aquí.

Me senté en el coche con los brazos cruzados y la mandíbula apretada. ¿Por qué tuve que dejar París? ¿Por qué estaba huyendo? ¿Había peligro real? Me la estaba pasando muy bien en París. ¿Por qué estoy escapando? ¿Porque el peligro podría llegar a París? ¿Podría haber una guerra pronto? Supongo que solo estaba siguiendo las instrucciones de mi padre, pero aun así, la idea de irme de París tan rápido me retorcía y apuñalaba el estómago.

El teniente Dubois agarró el volante. La luz de los ojos del francés se había desaparecido. No más bromas, no más anécdotas divertidas sobre París. Ahora estaba sombrío y parecía asustado. Apretó el volante con fuerza. De vez en cuando, inclinaba la cabeza por la ventana para mirar el cielo azul soleado, parpadeando con miedo y ansioso. Seguí su mirada, pero no vi nada.

Todavía no entiendo, dije. ¿Inglaterra? ¿Por qué tengo que ir a Inglaterra?

Tu padre quiere que te vayas a Inglaterra por tu seguridad. Dubois se inclinó más hacia el volante. ¿Por qué? No lo sé. Recibí un mensaje inalámbrico. En él, tu padre decía que te tenías que ir a Londres de inmediato. Te llevaré a Calais, donde abordarás un destructor. Eso es todo lo que sé.

Entonces, ¿mi diversión en París terminó debido a la invasión alemana de Bélgica?

Oui, sí, dijo el teniente Dubois, claramente tratando de mantener su voz educada.

Ugh. Demasiado para mis vacaciones en Francia. ¿Y Audrey? En mis tres semanas viviendo en la Avenue des Champs-Élysées, ya me había enamorado de una chica sueca de cabellos dorados. Ni siquiera tuve la oportunidad de despedirme antes de que me recogieran como una bolsa de pan y me llevaran, por mi propia seguridad.

Soy americano. Esta guerra no involucra a mi país. Somos neutrales y espero que sigamos así. Pensé que todos habían aprendido la lección de la Gran Guerra. No me voy a involucrar en ninguna guerra europea. Quiero mi libertad. Quiero vivir y amar. Quiero ser piloto y ver mundo.

No entiendo por qué mi padre tiene que entrometerse en mi vida. París es seguro. Nunca me pasará nada en París. ¿Qué piensa él: los nazis conquistarán Francia? ¿Ocupar París? Disparates. Siempre preocupándose y siempre arruinando mi diversión. El hecho de que sea un embajador importante no significa que pueda darme órdenes, como si yo fuera parte de su equipo. Después de llegar a Inglaterra, iré directamente a la embajada a encontrarme con él. Le daré mi opinión y arreglaré todo este lío. Ooh Audrey, volveré a verte pronto . . .

El teniente Dubois se secó las húmedas gotas de sudor del rostro con su pañuelo. Hasta ahora me daba cuenta de lo cansado que él se veía. Sus ojos estaban fatigados y demacrados. Su gracioso bigote parecía incluso caerse de la fatiga. Pero a pesar de su impecable uniforme y las dos filas de relucientes metales, el teniente Dubois parecía no haber dormido durante días.

¿Qué pasa? Yo pregunté. Te ves preocupado. ¿Crees que va a pasar algo?

El teniente Dubois se encogió de hombros. Y por enésima vez, miró hacia el cielo.

No va a pasar nada. ¡Es mi cuello, mon Dieu! Está un poco rígido. Se siente mejor cuando muevo la cabeza. Dubois trató de añadir un poco de risa para condimentar sus palabras.

Dime la verdad, dije. Estás buscando aviones alemanes, ¿no es así? Te ves preocupado. Te vi hablando con un mayor antes de venirnos. ¿Recibiste alguna noticia?

Estamos frenando a los alemanes, dijo Dubois entre dientes. Nuestras tropas, junto con las inglesas, están llegando a Bélgica por miles. Enviaremos de regreso a les Boches. Aprenderán una lección esta vez que no—"

Nuestro coche se coleó en una curva. Frente a nosotros estaba bloqueado el camino por hombres, mujeres y niños. Un mar de gente, caballos, vacas, cabras e incluso perros se acercó a nosotros. Dubois redujo la velocidad a medida que nos acercábamos a carromatos, carritos e incluso cochecitos de bebé llenos de enseres domésticos. Sobre todo se escuchaba el balbuceo de gente que hablaba asustada.

Apunté a la escena que se desarrollaba. ¿Qué esta pasando?"

Dubois no dijo una palabra. Redujo la velocidad del coche y se detuvo. Luego abrió la puerta y saltó a la carretera. Deslizó su mano hacia su pistola enfundada mientras un enjambre de humanos desesperados avanzaban hacia nosotros. El teniente Dubois levantó la mano.

Alto, gritó en francés. ¿Qué significa esto?

Mil personas respondieron a su pregunta a una sola voz. Los alemanes. Les Boches. Ya vienen, gritaron casi al unísono. "Se han abierto paso. Se lo llevaron todo. Están en todos lados. Nos matarán como ganado si nos atrapan. ¿Qué tan lejos está París? Se siente como si hubiéramos caminado durante años. Estamos muy cansados. Ayúdenos, ayúdenos, por favor".

Suficiente. Basta, gritó Dubois. Los alemanes no pasarán. Los soldados de Francia lucharán y vencerán de nuevo. Regresen a sus hogares. Sois un montón de tontos asustados, todos vosotros. Es una orden. Regresen a sus hogares y estarán a salvo. Los alemanes no les harán daño.

Una anciana que cargaba un paquete de ropa corrió hacia Dubois. Agitó su puño arrugado en el rostro de él y gritó a todo pulmón. ¿Nuestros soldados? ¿Dónde están? Los he visto retirarse. Hay demasiados alemanes. Les Boches tienen aviones, tanques y cañones. Los vi dispararle a todos y cada uno. Te vuelvo a preguntar, ¿Dónde? ¿Dónde está nuestro ejército? ¿Dónde está el Inglés, dónde están? Las lágrimas se deslizaron por las mejillas de la anciana mientras su boca continuaba balbuceando. Se lo diré. Los alemanes los han matado, los mataron a todos

Cálmese, anciana —rugió el teniente Dubois. Suficiente de este asunto. Sólo espías podrían haberles dicho estas mentiras. Esto es lo que ellos quieren. Para asustarlos, crear pánico y hacer que abandonen sus hogares para congestionar los caminos. Escúchenme—

El teniente Dubois alzó la voz más fuerte, pero fue menos que un débil grito en el desierto. Largas filas de refugiados aterrorizados lo ahogaron. Fue como una ola enorme que se partió en el medio mientras pasaban a ambos lados de nuestro coche. El rostro de Dubois estaba rojo como una remolacha de furia. Él despotricó, gritó, y deliraba en vano. Su voz y sus acciones fueron solo una pérdida de aliento y energía. Traté de ayudarlo. Traté de razonar con esta masa de gente aterrorizada que pasaba a nuestro lado en oleadas. Rogué. Supliqué. Amenacé. Pero fue tan inútil como ordenarle al sol que deje de brillar. Nadie me prestó atención. Dudo que alguien me haya escuchado siquiera. Me cansé tanto de gritar, suplicar y rogar que me senté en el coche. Mi voz estaba agotada y mi garganta se sentía ya irritada.

Miré al teniente Dubois. Era la imagen de la miseria, y vi cómo la ira brotaba de sus mejillas. Las lágrimas rodaron de sus ojos mientras movía su boca, pero ningún sonido salió de sus labios. Finalmente, regresó al auto y se sentó detrás del volante.

Estoy tan avergonzado de mis compatriotas, dijo Dubois, mirando hacia la carretera. Ésta es la maldición de la guerra. La gente huye como gallinas cuando llega la guerra. No se detienen a razonar. No piensan en nada más que en sus propias vidas. Se comportan como niños.

No supe que decir. Nos sentamos en silencio por unos momentos. Luego me acerqué y apreté su brazo. En un tono tranquilizador, le dije: Está bien, olvídalo. Mira, estaremos atrapados aquí para siempre si no hacemos algo. Intentemos salirnos de la carretera. Puedo salir y apartarlos hacia un lado, y tu puedes mantener el auto en una marcha baja, ¿de acuerdo?

Un poco de la ira se desvaneció de los ojos de Dubois. La comisura de su boca se inclinó en una leve sonrisa y asintió con la cabeza. Entendido, mon Capitaine. Sí, sal y adviérteles que se aparten, y yo conduciré el auto hacia el costado de la carretera para adelantarlos.

Asentí para responderle y me deslicé fuera del coche. Cuando mis pies tocaron el camino, sentí mi cuerpo como atrapado por el torrente de un río embravecido. Como si fuera un pedazo de madera arrastrada por la corriente. Pasaron varios segundos antes de que recuperara mi equilibrio y pudiera abrirme paso hasta el frente del coche. Extendí ambas manos y comencé a moverlas mientras un flujo constante de refugiados balbuceando me rodeaba por todos lados.

Fue un esfuerzo desgarrador y tedioso. Más de cien veces estuve a punto de caer al suelo en la carretera bajo las ruedas del Renault que giraban lentamente. Pero empujé y empujé a la gente a un lado mientras el coche avanzaba poco a poco. Pasó más de media hora antes de poder recorrer cincuenta metros. Estaba empapado en sudor, mi sombrero había desaparecido y mi ropa se estaba rasgando lentamente. Miré hacia atrás y vi a Dubois agitando los brazos, señalando y gritando. Me abrí camino de regreso hacia él.

Es inútil. Esto es una locura. No llegaremos a ninguna parte así. La ciudad de Beaumont está a sólo unos kilómetros más adelante. Allí hay un puesto del ejército. Solicitaré un coche y un conductor nuevos. Estoy tan avergonzado de que esto suceda.

Más refugiados harapientos chocaron contra el teniente Dubois. Literalmente, un río de personas. Dubois luchó y forcejeó, pero fue arrastrado. Segundos después, fui atrapado por la masa en movimiento. Tuve que moverme con la corriente de gente o iba a ser pisoteado por la pesada rueda de un carro de bueyes o carreta. Era imposible moverme, y habría sido un suicidio forcejear o luchar contra esa multitud de gente desesperada.

Tomé el único rumbo disponible para mí. Avancé junto con el río de refugiados. Pulgada a pulgada, me abrí camino hasta el borde del río de gente a un lugar despejado. Esperé para respirar y forzar la vista para tratar de vislumbrar al teniente Dubois, pero el francés no estaba a la vista. Había sido tragado por el torrente gente desesperada, avanzando ciegamente. Pensé en las tropas y las largas filas de autos del ejército que pasamos cuando salimos de París. ¿Qué pasaría cuando estos refugiados se encontraran con el ejército? ¿Quién cedería?, mejor dicho, ¿alguno cedería? Pensé en otros oficiales franceses como Dubois tratando de abrirse paso. Intentando obligar a los refugiados a abandonar su furiosa huida y regresar a casa. No era una imagen bonita de imaginar. Una situación espantosa para siquiera atreverse a contemplar. Tropas, tanques y cañones avanzan para enfrentarse al enemigo, pero en lugar de ello se encuentran con miles de sus propios compatriotas.

¿Qué les pasa a estas personas? Mi corazón se aceleró, golpeando contra mi caja torácica. Mientras respiraba suavemente y tragaba saliva, un nuevo sonido llegó a mis oídos. Un sonido completamente diferente. Solo podía pensar en toneladas de ladrillos deslizándose por un techo inclinado de hojalata. Entonces supe lo que era. En ese mismo instante, comenzaron los crecientes gritos histéricos.

"¡Cúbranse! Los alemanes, les Boches, les Allemands!"

Fue como si un montón de ganado en estampida rompieran filas y se dispersaran salvajemente en todas direcciones. Las carretas y los carromatos fueron abandonados. Abandonados donde se habían detenido con sus caballos y bueyes. Me quedé donde estaba. No me moví ni un centímetro. Mi cuerpo estaba congelado. Miré el grupo de puntos que caían del cielo azul. Parpadeé. Los puntos se convirtieron en aviones. Aviones alemanes. Bombarderos en picado Stuka y Messerschmitt 110. Se acercaron a un ritmo frenético. Mensajeros alados de la fatalidad aullaban sobre el camino, repleto de innumerables refugiados