La promesa de Ella: Gran guerra Gran amor, #3

Por Ellen Gable

Cuando se une al esfuerzo de guerra durante la Gran Guerra, la enfermera estadounidense Ella Neumann no ve aliados o enemigos. Hija de inmigrantes alemanes,para ella todos los soldados, aliados o del Eje, son seres humanos que necesitan cuidados. Una promesa para sí misma y una promesa que le hizo un oficial enemigo se convirtio en el catalizador de la vida que planea llevar después de la guerra. Pero un apuesto soldado canadiense puede complicar sus planes. En esta tercera entrega de la serie Gran Guerra  - Gran Amor, únete a Ella en una historia de promesas, traición y amor incondicional.
 

• Idioma: Español
• Editorial: FQ Publishing through Babelcube Inc.
• Fecha de lanzamiento: 1 jul 2020
• ISBN: 9781071554326

Vista previa del libro

La promesa de Ella

(Gran guerra - Gran amor

Libro tres)

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Una novela

Por

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Ellen Gable

Dedicado a la memoria de mi hermana.

Diane E. Gable Di

24 de diciembre de 1956 - 7 de marzo de 2019 Requiescat in pace

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Y a Dexter James Gareth Hrkach nuestro primer nieto

Toda la sangre se pone roja.

Pintada en el costado del avión volando

Eugene Bullard en la Primera Guerra Mundial

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Somos ciudadanos de este mundo. La tragedia de nuestro tiempo es que no sabemos esto.

Woodrow Wilson

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Cada vez que miramos al Santísimo Sacramento, nuestro lugar en el cielo se eleva para siempre.

Santa Gertrudis

Capítulo uno

Una enfermera capacitada

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22 de mayo de 1918

Le Tréport, Francia

Las olas salpicaban sus pies descalzos mientras paseaba por la playa. Ella  respiró profundamente el aroma fresco del océano que le recordaba a la costa en los Estados Unidos. El Canal de la Mancha no era un océano, pero ciertamente olía a uno.

Una brisa cálida le acarició las mejillas. Ella Christine Neumann se detuvo y levantó la barbilla, deleitándose con el calor del sol. En días como este, podía olvidar fácilmente que el mundo estaba en medio de una gran guerra. Al levantar la vista hacia el acantilado y hacia el área del hospital base  en Le Tréport, la parte superior del edificio le recordó que tenía que presentarse para su turno en una hora.

Dos hombres paseaban por la playa delante de ella. Ella pasó junto a un grupo de niños que jugaban en la arena mientras sus madres estaban sentadas cerca en una manta.

Ella se imaginó cabalgando en el rancho de Pensilvania cuando era más joven. Ella no encontraba nada más satisfactorio que estar galopando con el viento soplando en su cabello y el campo de hierba alta deslizándose debajo de ella. Cuando sus padres  no pudieron seguir pagando las lecciones, a Ella se le rompió el corazón.

Ella tocó la medalla de Sta. Gertrude en su collar, una medalla que había recibido de su madre cuando cumplió doce años. "Siempre reza por las Almas Santas, Ella", le había dicho su madre. Recita la oración de Sta. Gertrudis.

Ella rezó en silencio mientras deambulaba por la playa.

Su madre, en  su última carta, le había preguntado  a Ella cuándo volvería  casa. Aunque Mamá ya sabía la respuesta. Volveré cuando la guerra termine ella  les había dicho a sus padres el día que se fue de casa

Sin embargo, ella todavía no les había dicho a sus padres que planeaba quedarse después del final de la guerra para ganar más experiencia en enfermería. Sus padres nacieron en Alemania y no les gustaba el hecho de que Estados Unidos estaba luchando contra su país natal. Ella les había recordado que ella no estaba luchando, solo estaba ayudando, a los soldados. Para ella, no importaba si eran aliados o enemigos. Cada uno era un ser humano que necesitaba ayuda.

Las cartas de su padre y su hermano menor eran sin embargo lo que la mantenía entretenida y conectada con su familia. De sus cuatro hermanos menores, su hermano de cabello oscuro de dieciséis años, Frank, siempre la hacía reír. Su hermana de veintiún años, Rosa, rubia como Ella, era hermosamente elegante, casada y ya venía un hijo en camino. Luego estaban las dos más jóvenes, Frida de cabello oscuro y María de cabello rubio, de doce y diez años. Frida era la pacificadora de la familia, y María era la típica hija menor malcriada, que siempre parecía obtener lo que quería. Ella las extrañaba mucho además serían las más cambiadas cuando regrese después de un año de ausencia.

El zumbido de un avión a baja altura la trajo al presente y la detuvo en seco. El motor de este llevaba un sonido diferente. Le Tréport raramente veía u oía aviones a menos que fueran aviones aliados. Ella miró hacia arriba y se volvió hacia el ruido mientras el avión volaba paralelo a la playa. Desde donde ella estaba, se hizo más grande y más fuerte por segundo hasta que se hizo visible una gran forma de cruz negra. Una larga estela de humo ondeaba desde su cola cuando el avión parecía dirigirse hacia el agua azul más profunda al lado del acantilado a doscientos pies de distancia.

Ella se congeló, la escena sonaba como una película delante de ella.

El avión enemigo se alejaba de la playa como si se dirigiera hacia el agua: un hombre con conciencia.

Justo cuando el avión cayó en picada al agua, explotó. Una ráfaga de viento y el rugido de la explosión la arrojaron sobre la arena mientras pedazos del avión caían sobre la playa.

Con la mente tambaleándose, ella se echó los brazos sobre la cabeza para protegerse. Las pocas personas en la playa también estaban planas contra el suelo y cubrían sus cabezas. Los gritos agudos de una niña pequeña resonaron sobre el zumbido del fuego que se elevaba del avión estrellado en el agua. Una niña pequeña pasó corriendo, con la cara cubierta de sangre.

Ella se levantó y corrió hacia la niña, levantándola en sus brazos. La sangre oscura corrió por el cabello fibroso de la niña, el olor metálico llenó los sentidos de Ella. Una herida superficial de metralla sangraba, como suelen hacer las heridas en la cabeza, profusamente. Ella buscó dentro del bolsillo de su delantal su pañuelo y lo presionó contra la cabeza de la niña. Shhh, todo estará bien, pequeña. Ella retiró el pañuelo para ver la extensión del daño. Era profundo pero probablemente no lo suficientemente profundo como para necesitar puntos de sutura. La niña finalmente se calmó, y una mujer frenética la arrebató de los brazos de Ella sin un merci. (Gracias) Su pañuelo desapareció con la niña.

Más personas de las casas cercanas inundaron la playa. Nadie más parecía estar herido, por lo que Ella se dirigió a la estación funiculaire para regresar al hospital base.

Ella miró por la ventana del tranvía. El fuego y el humo del avión se elevaron como una mano alcanzando las nubes.

Ella debía trabajar en media hora, pero decidió caminar hasta el edificio principal para ver dónde su supervisora quería que trabajara. Ella pasó junto al hermoso hotel Le Trianon, ahora un hospital británico fijo, y soñó  con cómo sería quedarse en este hotel antes de que se convirtiera en un hospital de guerra. En realidad nunca había estado adentro, pero ella había escuchado a otros hablar sobre los lujosos techos altos, las estatuas de mármol, el agua corriente y las brillantes luces eléctricas.

Con una oficina de correos, un cinema, cabañas para comer, tiendas de lavandería, letreros en las calles y un YMCA, (Asociación Cristiana de Jóvenes), el hospital base aquí en Le Tréport era una ciudad pequeña en sí misma. Cientos de robustas residencias de lona, tiendas de cocina y comedor, rodeaban el edificio principal, que en realidad estaba compuesto por siete estructuras de acero largas, estrechas y permanentes. El hotel en sí estaba encaramado en una colina cerca de la entrada del funicular.

Justo cuando ella se acercaba al edificio principal, sonó una sirena que indicaba la llegada de heridos.

Se suponía que su papel aquí era diferente al de muchas de sus compatriotas voluntarias estadounidenses que no tenían formación ni experiencia. Ella no  solo era una enfermera capacitada, sino que había asistido al The Woman’s Medical College de Pensilvania (Colegio Médico de la Mujer de Pensilvania) durante medio año, en entrenamiento quirúrgico en particular, pero sus padres le habían pedido que renunciara para ayudar a mantener a la familia. Además, le dijeron que no podría ser doctora, esposa y madre.

Ella rogaba que difirieran. Ella se prometió a sí misma que buscaría un título médico cuando terminara la guerra. Financieramente, ella no estaba segura de cómo lo haría. Si ella  tenía que elegir entre ser cirujano / médico o ser esposa / madre, ella elegiría ser médico. Por mucho que ella quisiera casarse algún día y tener hijos, no había nada que le impediría obtener su título de médico después de la guerra. Además, no había tenido perspectivas de un marido hasta el momento y, a su edad, probablemente no lo habría.

Ella entró en medio del vestíbulo del edificio principal mientras los soldados recién heridos se preparaban para la cirugía.

Una voz aguda gritó una orden en su dirección. "Señorita Neumann, no la necesitamos aquí. Usted está asignada al cuartel de prisioneros de guerra hasta nuevo aviso. Además, hablas su idioma.

Decepcionada por la orden, Ella se volvió para mirar a su supervisora.

La delgada y anciana enfermera agitó su mano despectivamente y frunció el ceño. Hna. Nora era estadounidense, como Ella, pero a diferencia de Ella, Hna. Nora había pasado los últimos treinta años en Gran Bretaña trabajando como enfermera.

Rápido para cumplir, Ella se volvió y marchó. ¿Por qué esa mujer la despreciaba?

Ella corrió por el campamento hacia la tienda de prisioneros de guerra que albergaba a los soldados y oficiales enemigos capturados. El cuartel de su dormitorio estaba en camino, así que ella se detuvo y tomo otro pañuelo para su cabeza.

Por un lado, ella apreciaba que el cuartel de prisioneros de guerra estuviera cerca de su habitación. Por otro lado, ella voluntariamente caminaría millas para trabajar en una capacidad médica real.

Ella entró en el cuartel. Este era uno de los cuarteles más grandes con un techo más alto, una letrina y agua corriente en el interior. En la actualidad, solo la mitad de los catres contenían hombres heridos. Ella se acercó al escritorio y examinó los nombres y condiciones de los pacientes.

Si bien la mayoría de estos prisioneros de guerra no eran terminales, todos eran hombres que necesitaban atención. Y como sus padres habían hablado alemán durante sus años de formación, ella era bilingüe. Ella también aprendió a hablar francés pasablemente desde que ella había llegado hace tres meses.

Muchos de los hombres en esta tienda eran rubios y de ojos azules como Ella. Pero su cabello rizado a menudo causaba que extraños pensaran que ella  era de ascendencia irlandesa.

El estruendo tranquilo de este cuartel contrastaba con el ruido de la playa. Ella se prometió a sí misma que ya no se quejaría de trabajar en el cuartel de prisioneros de guerra.

Ella estaba viva, y estaba agradecida por eso.

Capitulo dos

Disfrazado

Este cuartel se siente como el interior de un horno. El mayor Gerhard Schmidt, del ejército alemán, se desabrochó la camisa y el aire cargado le llegaba al cuello y al pecho sudoroso. Él estaba a punto de quitársela cuando la joven voluntaria entró en el cuartel.

El miró a la chica mientras ella se movía de cama a cama, con un rizo rubio asomándose por debajo del pañuelo blanco, con bondad brillando en sus ojos azules. Ella era atractiva, pero eso no fue lo que le hizo notarla. Ayer, él  estudió cómo ella interactuaba con los prisioneros de guerra. Su uniforme indicaba que ella era estadounidense, pero carecía de la actitud amarga que muchos estadounidenses, británicos y otros aliados, incluso el personal médico, tenían para los prisioneros de guerra alemanes.

El evitó el contacto visual mientras ella se acercaba a él.

¿Mayor Schmidt?

El levantó la barbilla y miró los ojos azules más seductores que jamás había visto.

¿Necesitas medicamentos para el dolor? ella preguntó en alemán.

El sacudió la cabeza. Nein, danke. (. No, gracias.)

Ciertamente tiene una alta tolerancia al dolor, señor, ella afirmó de hecho, nuevamente en un alemán impecable.

Un atributo ventajoso cuando uno está luchando en una guerra, respondió el en alemán.

Rolf, su compañero en el catre junto a él, gritó en alemán: ¡Atrapa!

Él se giró. Rolf arrojó un libro en su dirección. Gerhard tuvo que levantar los brazos para atraparlo. La chica se agachó para evitar ser golpeada.

Él se disculpó con la chica, pero ella no respondió, su mirada estaba clavada en su hombro derecho. Su camisa desabrochada se le había caído del hombro cuando el levantó los brazos para agarrar el libro. Mirando hacia abajo, el tiró de su camisa sobre su hombro y se la abrochó. El despreciaba su marca de nacimiento grande, peluda y marrón.

Un lugar interesante para una marca de nacimiento, dijo ella en alemán.

Molesto, respondió el en alemán.

Ella le dedicó una sonrisa encantadora, luego se mudó al catre de Rolf. Él escuchó mientras ella volvía a hablar en alemán. Rolf, siendo un hombre mujeriego, comenzó a conversar con ella, preguntándole qué hacía una chica bonita como ella en este lugar. Ella respondió diciendo que en realidad era una enfermera capacitada y no una voluntaria médica y que incluso había estudiado en la facultad de medicina por un corto tiempo.

Antes de que ella se alejara, él tomó nota de su nombre: Ella Neumann. Después de todo, no solo era bonita, sino amable e inteligente, cualquiera que asistiera a la escuela de medicina tenía que ser inteligente, y hablaba alemán. En resumen, el no pudo transmitir ninguna información sensible a los otros prisioneros.

Él estaba acostumbrado al desdén del personal militar y los voluntarios aliados, pero no estaba acostumbrado a la amabilidad de la señorita Ella Neumann. Por supuesto, no tenía por qué pensar siquiera en una mujer en tiempos de guerra. Había demasiado trabajo y demasiadas cosas para recordar para cada persona que veía.

Su verdadera identidad era la de Garrett Smith, oficial de inteligencia canadiense aliado.

Aunque él nació como Gerhard Schmidt en Dusseldorf, Alemania, en 1894, él y su familia se mudaron a Kingston, Ontario, Canadá, en 1896, cuando solo tenía dos años. Al tratar de crear un nombre más canadiense, sus padres cambiaron su apellido a Smith. El no recordaba nada de Alemania hasta que su familia visitó Dusseldorf hace cinco años. Sus padres habían considerado regresar a Alemania.

Como estudiante de ciencias políticas, Garrett entendió muy bien que si regresaban a Alemania, sería reclutado. Afortunadamente, para fines de ese verano, sus padres decidieron regresar a Canadá, y Garrett terminó su último año en Queens College en Kingston.

En mayo de 1914, se graduó de Queens con un título en ciencias políticas y un grado menor en alemán. A mediados de agosto, la Gran Guerra había comenzado. Garrett había planeado continuar su educación en Queens. Pero en ese momento, todos los canadienses patriotas se alistaron. Así lo hizo él también. Además, quería luchar por su país.

Durante el entrenamiento de los oficiales, el jefe de comando se enteró de que Garrett hablaba un alemán fluido y perfecto. Le ofrecieron la oportunidad de ser un espía aliado en las fuerzas alemanas. Él dijo que sí sin pensarlo bien. Así hizo la mayoría de las cosas. Reflexionar no tenía sentido para él. Si estaba destinado a morir de esa manera, entonces estaba destinado a morir.

Él puede ser alemán de nacimiento, pero era canadiense de principio a fin. Él Jugó hockey sobre hielo, patinó sobre hielo en el Canal Rideau todos los años en Ottawa con su hermano menor Hank y disfrutó de Shepherd’s Pie and tourtière. Canadá era, y es, donde permanecería su lealtad.

Garrett recibió todos los materiales apropiados y fue enviado a Gran Bretaña en barco. Luego lo llevaron a Alemania al amparo de la oscuridad al dormitorio de la Universidad de Duisburg-Essen, cerca de Dusseldorf. Los Aliados lo habían registrado como estudiante de derecho de posgrado, habiendo recibido supuestamente su licenciatura de la misma universidad.

La historia de su alter ego alemán fue la misma que la suya, excepto que le dieron un pasaporte alemán y documentos que declararon que había vivido en Alemania, en lugar de Canadá, durante los últimos veinte años.

Después de llegar a Alemania, hizo muchos amigos. Los aliados le dijeron que solo había dos personas que conocían su verdadera identidad: el cirujano-teniente Collins del ejército estadounidense estacionado  en el complejo de Le Tréport