Honor de Charlotte (Gran Guerra Gran Amor # 2): Gran Guerra, Gran Amor, #2

Por Ellen Gable

Después de recibir una notificación de que su hermano, y único pariente, murió en acción durante la Gran Guerra, Charlotte Zielinski, de 21 años, se alista como voluntaria médica. Eventualmente comienza a trabajar en el pabellón de la muerte del hospital de campaña cerca de Soissons, Francia, cogidos de la mano de hombres moribundos y cantándolos para la eternidad. 

El Dr. Paul Kilgallen es un cirujano canadiense que trabaja en el hospital de campaña. Durante un asedio del enemigo, todos evacuan a excepción de Paul y Charlotte, quienes se ofrecen como voluntarios para permanecer en el sótano del castillo para cuidar a los soldados en estado crítico. 

Durante esos tres días, Charlotte ve un lado de Paul que muy pocos han visto y se enamora de él. Antes de que Paul se vaya al frente, abruptamente le dice que no puede amarla, y que sería mejor "olvidarlo". 

Justo cuando la guerra está llegando a su fin, Charlotte está sorprendida por dos eventos que están destinados a cambiar su vida para siempre.

• Idioma: Español
• Editorial: FQ Publishing through Babelcube Inc.
• Fecha de lanzamiento: 2 dic 2019
• ISBN: 9781071511114

Vista previa del libro

Dedicado a la memoria de mis abuelos maternos,

John (1896-1969) y Bessie (1898–1967)

Mayo,

Cuyo Gran Amor comenzó durante la

Gran Guerra

Y duró más de 50 años hasta su

Muerte.

––––––––

"El amor siempre será victorioso.

Cuando alguien ama, puede hacerlo todo".

Santa Teresa de San Agustín

(Mártir de Compiegne)

––––––––

"No es la muerte la que vendrá a buscarme,

Es el dios bueno.

La muerte no es fantasma, ni espectro horrible,

Como se presenta en las imágenes.

En el catecismo se afirma que la muerte es la

Separación del alma y del cuerpo,

¡Eso es todo!

Bueno, no tengo miedo de una separación

Que me unirá al buen Dios para siempre".

Santa Teresa de Lisieux

––––––––

"Pero la muerte respondió: 'Yo lo elijo'.

Así que se fue,

Y hubo silencio en la noche de verano; Silencio y seguridad;

Y los velos del sueño.

Entonces, muy lejos, el ruido de las armas.

Siegfried Sassoon,

El lecho de la muerte

––––––––

Nota para el lector:

Las ortografías americanas se utilizan en las secciones de Charlotte y la ortografía británica en las secciones de Paul.

Capítulo uno

Primer encuentro

Mayo 1918

Hospital de campo de Vauxbin

Cerca de Soissons, Francia

––––––––

El aire era espeso con el hedor mineral de la sangre. Dentro de la carpa de lona que servía como Cuartel Número 48, Charlotte buscó un lugar en el cuerpo del soldado inconsciente para insertar la hipodérmica.  El pobre caballero tenía quemaduras y heridas por todas partes, pero se las arregló para encontrar un punto de una pulgada de diámetro en su muslo en el que sumergir la aguja.  El hombre no se estremeció, y Charlotte sospechaba que sus heridas eran demasiado graves para que sobreviviera.  Recitó una oración silenciosa por el alma de este hombre, y luego pasó al siguiente soldado.

Las grandes tiendas de lona que formaban parte del hospital de campaña cubrían el césped frente al castillo. La mayoría de los voluntarios se refirieran a él como un castillo, porque parecía un castillo con sus techos altos, habitaciones abundantes y suelos de mármol. Sin embargo, no era un castillo. Era una mansión campesina del siglo XIX.

Un mechón de cabello castaño oscuro se deslizó de su pañuelo en la cabeza, y ella lo metió de nuevo. A Charlotte Patricia Zielinski no le importaba mucho si su cabello rebelde era manso, pero sí se preocupaba por mantenerse saludable. No era una chica grande, ni era pequeña.  Sin embargo, la convivencia con su hermano Ian durante tantos años la hizo fuerte.

Después de preparar a otro soldado para el quirófano, se tomó un breve descanso y se sentó en un banco cerca de la tienda.

Miró hacia el cielo oscuro, disfrutando de la tranquilidad. Después del amanecer, oía el lejano auge que venía al estar a diez millas del frente. Después de su pelea con la gripe el mes pasado, se sintió fatigada durante semanas.  En los últimos días, tenía suficiente energía para mover una montaña.

La hermana Betty, la supervisora de mediana edad de los voluntarios médicos, la llamó desde el cuartel a su lado, el número 49.  Era una mujer de huesos grandes que parecía más alta porque siempre estaba tan recta.  Charlotte no estaba segura de sí era porque era británica o porque era una mujer grande, pero también tenía una personalidad en auge y una voz fuerte.

Charlotte se puso de pie para hablar con la hermana.

¿Cuántos hombres más tienen que estar preparados para el quirófano?, ¿señorita Zielinski?"

Cuatro, hermana.

Tal vez serías de más utilidad en este cuartel.

Apuntó hacia el número 49.

Ciertamente.  Se volvió para avisar a su compañero de trabajo en el cuartel 48, cuando la hermana gritó: Espera.

Charlotte se detuvo.

¿Sí?

Tal vez sea mejor que te quedes donde estás. Si sólo quedan cuatro para prepararse, termine ese deber, luego preséntese en este cuartel.

Sí, señora.

Tomó un poco acostumbrarse, pero aquí en Europa, las enfermeras eran referidas como hermanas.  Y todas las hermanas, y la mayoría de las voluntarias médicos, llevaban pañuelos para la cabeza que parecían hábitos.

Se acercó a un soldado en una cuna, notando la hoja de arce en su cuello. Los canadienses tendían a ser un grupo agradable.  Se frunció los labios mientras ella se despojó de su ropa, guiñando el guiño como trozos de piel salieron con sus pantalones.  El pobre tipo se tensó, pero Charlotte sólo podía decir: "Lo siento mucho.  Estoy haciendo todo lo posible para no hacerte daño.

El hombre de pelo oscuro intentó sonreír.

Una explosión penetrante en los oídos hizo que el mundo alrededor de Charlotte desapareciera, y ella se derrumbó reflexivamente sobre la cuna, cayendo a través del soldado tirado frente a ella. El estruendo en sus oídos, se quedó quieta durante lo que parecía una hora, pero probablemente eran unos minutos. Parpadeando, abrió los ojos y miró al lado metálico de la camilla frente a ella y sintió que el soldado se movía debajo de ella.

Al levantarse, no una sino tres grandes gotas de sangre salpicaron la sábana blanca debajo de ella. Su cabeza se selló en un destello de dolor.  Cuando el soldado canadiense se apoderó de su mano, dijo algo que ella no podía oír.  Su bélica pronto se convirtió en palabras. ¿Está bien, señorita? Tenía la boca abierta, pero no podía hablar.  Asintió con la cabeza, levantó la mano al pañuelo.  Cuando se puso la mano en la cara, estaba cubierta de sangre.  Jesús, María y José.

¿Son... usted está bien, señor?  Charlotte le preguntó al hombre. Sí, no peor de lo que era.  Gracias a usted, señorita.  Protegiste mi cuerpo con el tuyo. Hizo una pausa. Tienes una mala herida de metralla en la cabeza. "Y... Sí.  Charlotte hizo un guiño, pero forzó una sonrisa. Se dio la vuelta y recogió un vendaje del lado del carro volcado. Se lo apretó en la cabeza. En ese momento, todo el barrio estaba despierto y lleno de soldados gimiendo.

De pie, su entorno parecía cambiar y balancearse, por lo que buscó la mano del soldado. Lo siento mucho.

No pienses en ello.  Estoy feliz de corresponder.

Mirando justo por encima de la cabeza del soldado, vio cinco o seis agujeros del tamaño de sandiones soplados a través del lado de la pared de lona del cuartel y cientos de puntos el resto de las paredes. Siguiendo los agujeros desde la pared lateral hasta el techo, miró hacia arriba en el techo de la tienda, ahora destrozada en muchos lugares.

Unos pocos soldados cerca del muro habían sufrido herida leves pero nadie parecía estar mortalmente herido.

Asustado y temiendo lo peor, Charlotte corrió hacia afuera, la venda todavía a su cabeza. Cuando se volvió hacia el cuartel adyacente, se detuvo y jadeó. La sala de gripe ya no estaba allí.  Las partes del cuerpo, la sangre, los muebles desgarrados y los trozos y trozos del cuartel eran todo lo que quedaba.  La comprensión de que se había escapado de la muerte hizo que sus rodillas temblaran.

Ella se bendijo a sí misma y bajó la cabeza. Descanse en paz.  Su audición aún no había regresado completamente, pero podía oír a alguien llamar su nombre.

Su amiga Julia se acercó, con los ojos bien abiertos y preocupados. Tenía tanto miedo de que estuvieras en el cuartel que explotó.

Julia la agarró por ambos codos.

Yo... Yo estaba en la... unidad de cuidados críticos. Charlotte se detuvo, ya que era difícil hablar.  "Tengo un... corte bastante desagradable.  Estoy... feliz de estar viva.

Gracias a Dios. Será mejor que consigas un tratamiento para eso, Charlotte. De hecho. Gracias a Dios.

Julia fruncía el ceño con preocupación. "¿Necesitas ayuda para llegar a un médico? Estás sangrando bastante.

No, yo... debo estar bien. Puedo llegar allí por mi cuenta. Hizo una pausa. La gente corría de un lado a otro.

Algunos, como Charlotte, estaban sangrando por lesiones. Los portadores de los estiradores empujaron hacia adelante para recuperar a los heridos y a los muertos. Sollozos y gritos llenaron el aire.  Además, estoy segura de que te necesitan en otro lugar.

Julia se frotó los hombros de Charlotte, luego procedió a ayudar a otros que habían sido heridos

Alguien la tiró del brazo y la escoltó hacia el castillo. Señorita Zielinski, venga. La llevaré al castillo.  Algunas de las enfermeras y el Dr. K están tratando las heridas menores.

Su herida era considerada menor, pero picaba como los pitos, y necesitaba puntos de sutura.

Paul se sacudió despierto al son de una explosión. Arrojó las mantas hacia atrás y salió de la cama, con el estómago hundiéndose. No necesitaba verlo para saber qué pasó. El hospital de campaña había recibido un impacto directo. 

Cruzando la habitación y entrando en el pasillo, miró por la ventana alta frente a la parte delantera y golpeó sus puños. Uno de los barracones había sido destruido, todos sus ocupantes muertos.

¿No se dio cuenta el ejército hun que era un hospital?  ¿Y ese personal médico ayudó tanto a los soldados aliados como a los enemigos? por supuesto, lo hicieron. La cruz roja gigante en el techo del castillo y los barracones atestiguaban ese hecho. 

Paul Alistair Kilgallen, MD, no tendría tiempo para afeitarse, así que se vistió rápidamente y miró al espejo. Su pelo ondulado marrón espolvoreado de gris estaba desaliñado por lo que corrió sus dedos a través de él. 

Se apresuró a salir a la escena. Dado que la gente en el cuartel bombardeado estaban ciertamente muertas, los ocupantes del cuartel de ambos lados probablemente sufrieron heridas.

Hoy se ocuparía primero cociendo heridas de enfermeras y asistentes. Luego de vuelta al quirófano haciendo todo lo posible por salvar vidas.

Paul puso sus manos en sus caderas.

La hermana Betty se dirigió hacia él.

. "Dr. K, le necesitaremos dentro del castillo. Ya hemos reunido a un grupo de mujeres jóvenes, la mayoría de ellas son nuestras trabajadoras de ayuda médica. Y perdimos dos en el cuartel que fue bombardeado.

Lamento oír eso hermana.

Siguió a la hermana Betty hasta el comedor.

La primera joven tenía una herida de metralla en el brazo, ella sollozo de manera ruidosa mientras la cocía. Le pareció que era del tipo femenino que lloraba en una película cómica.

A continuación se acercó a una joven trabajadora de ayuda médica que se sentó tranquilamente en una silla con el pelo cubierto de un pañuelo muy ensangrentado.

A juzgar por la cantidad de sangre se sorprendió de que la chica no se hubiese quedado inconsciente, pero de nuevo la herida en su cabeza sangraba profusamente

señorita, si, Vamos a ver lo que tienes allí.

La chica desato el pañuelo, para que Paul pudiera examinar su herida.

Era una herida profunda que parecía tener algo de metralla en su interior. Mientras  examinaba la laceración, sus ojos vagaban por la zona del hombro de su delantal y el escapulario marrón de la niña que se sentó,

Había usado un escapulario cuando era niño y adulto joven, pero desde la universidad cuando dejo de asistir a misa no usaba ningún artefacto religioso.

Hizo contacto visual con la niña, y ella continuo mirándole con sus ojos marrones intensos`. Sus mejillas estaban libre de lágrimas, Paul solo podía suponer que tenía intolerancia al dolor, dada la cantidad de malestar que debe tener.

Primero limpio la herida con alcohol.

La chica se sacudió, murmuro, hijo de un-y luego respiro.

Admiraba a una chica que no ocultaba sus sentimientos, obviamente ella no era una llorona. Después de limpiar la herida tuvo que recoger para asegurarse de que había sacado toda la metralla.

Se estaba impacientando consigo mismo. Sin embargo la niña se quedó en silencio, con los labios fruncidos.

No había hablado desde el comentario de clicken.

doctor si dijo mirando hacia arriba

La hermana Betty se paró frente a él. "Caso crítico en el quirófano, listo para Ud.

Estaba afuera del cuartel fumando un cigarrillo cuando la bomba pegó.  Su espalda está destrozada con metralla.

Ese cigarrillo probablemente le salvó la vida.

Bueno, eso dependerá de si se puede llegar a él rápidamente. De inmediato.  La chica se alejó de él mientras cavaba una última vez y finalmente escogió el metal.

¿Hermana? La hermana Betty dio un paso adelante. ¿Sí? Pablo le entregó la aguja. Esta chica está lista para ser cosida.  La laceración es de casi cuatro centímetros de largo.  Usa las costuras de grado superior, por favor.

Volviendo su atención hacia la chica, se sorprendió al ver su barbilla levantada, y ella lo miraba fijamente a los ojos.  Hermana te va a coser, señorita... Gracias, señor. ¿Cuándo puedo volver al trabajo? Pablo trató de ocultar una sonrisa.  ¿Esta chica quería volver al trabajo inmediatamente? Deber ligero para los próximos dos días, señorita... Zielinski. Charlotte zienlinsky.

Señorita zienlinzky es probable que haya sufrido una conmoción cerebral así. Si desea volver al servicio activo al final de dos días puede.

Gracias señor

***

Más tarde ese día, después de pasar la mañana en una de las habitaciones de la planta principal, la hermana Betty le recordó a Charlotte que debía descansar, incluso si no estaba cansada. 

Charlotte le preguntó a la hermana sobre el destino del hombre en el quirófano, el que había estado fumando un cigarrillo cuando el cuartel fue bombardeado.

Sobrevivió, gracias al Dr. K.

Charlotte respiró, un suspiro de alivio.

El Dr. K. era agradable, e incluso se podría decir que era guapo.  Aunque tenía un rociado de canas, parecía ser joven, tal vez de ocho a diez años más viejo que los veintiún años de Charlotte. Era amable, y según la hermana Betty, era un cirujano brillante que ya había salvado a muchos soldados.

Con una mano en la cabeza dolorida, Charlotte subió las escaleras hasta el dormitorio donde apiló almohadas