Los Regalos de Julia: Gran Guerra, Gran Amor

Por Ellen Gable

Cuando era niña, Julia comenzó a comprar regalos para su futuro esposo, un hombre cuya similitud y personalidad ha evocado en su mente, un hombre que ella llama "amado". Poco después de que Estados Unidos entra en la Gran Guerra, Julia impulsivamente se une voluntariamente como un trabajador de asistencia médica, sin experiencia o entrenamiento. Desanimada por las realidades de la guerra, ¿abandonará Julia la búsqueda de su amado? ¿Su ingenuo 'esquema de obsequios' la distraerá de reconocer su verdadero "gran amor"? Desde Filadelfia hasta la Francia devastada por la guerra, sigue a Julia mientras hace la transición de una mujer poco mundana a una voluntaria compasiva.

"Conmovedora historia de fe y devoción que seguramente dejará una impresión duradera". Therese Heckenkamp, ​​autor galardonado

"Lleno de fascinantes detalles históricos y un recordatorio de que el amor nunca falla y que los milagros, grandes y pequeños, suceden a nuestro alrededor". Carolyn Astfalk, autor galardonado

• Idioma: Español
• Editorial: FQ Publishing through Babelcube Inc.
• Fecha de lanzamiento: 5 nov 2018
• ISBN: 9781386102038

Vista previa del libro

Dedicado a la memoria de Tía Flossie (1917-1988),

quien nació durante la Gran Guerra y era como una segunda madre para mí

Oh María, Concebida Sin Pecado,

Ora por nosotros que tenemos recurso para ti

Continúa siempre rezando el Rosario todos los días. La guerra va a terminar y los soldados pronto regresarán a sus hogares .

Nuestra Señora de Fátima, 13 de octubre de 1917

"El verdadero soldado no pelea porque odie lo que está frente a él,

pero porque él ama lo que está detrás de él ".

G. K. Chesterton

¡Oh milagro excepcional! ¡Oh, sacramento maravilloso y más divino! El pan común se levanta del altar; la Carne inmortal de Cristo está puesta sobre ella. Lo que era alimento natural se ha convertido en comida espiritual. Lo que fue el refrigerio momentáneo del hombre se ha hecho el alimento eterno e indefectible de los ángeles .

Esteban, obispo de Autun (1139)

Capítulo 1

Mi amado

17 de diciembre de 1917

Las bulliciosas calles del centro de la ciudad de Filadelfia brillaban con luces eléctricas, anunciando que la Navidad estaba cerca. Julia Marie Murphy levantó la cabeza y miró hacia arriba. El cielo nocturno estaba lleno de nubes de nieve, el aire enérgico. Se puso los guantes y abotonó la parte superior de su abrigo. Sus pensamientos se volvieron hacia su futuro esposo. Querido Dios en el cielo, por favor protege a mi amada.

Decenas de miles de hombres estadounidenses ya se habían alistado para luchar en esta Gran Guerra. Los caballeros que Julia conocía parecían ansiosos por unirse, y Julia agradeció a Dios porque sus tres hermanos eran demasiado jóvenes para pelear.

En unas pocas semanas, sería 1918. Todos los amigos y conocidos de su padre esperaban que la guerra terminara pronto, con suerte antes de mediados de año. Pero 1918 tuvo mucha más importancia para Julia. Este sería el año en que cumpliría 21 años. Se acercó a los grandes almacenes Lit Brothers, admirando las vitrinas que estaban delineadas con luces eléctricas de colores. Julia estaba agradecida de que fuera lunes. Si fuera jueves, la prohibición de las luces eléctricas (en apoyo del esfuerzo de guerra) significaría que las ventanas estarían oscuras.

Julia miró fijamente, paralizada, a través de la ventana a la alta pantalla. Una telaraña roja brillante colgaba de una pared trasera, un hermoso reloj de bolsillo de plata esterlina estaba encima de un pedestal cilíndrico. Sus ojos se agrandaron cuando vio el precio: $ 12.25, casi el 20 por ciento de su salario anual. Pero era hermoso y cada hombre lo necesitaba. A pesar del precio, este sería un regalo perfecto para su amada. Sí, fue extravagante, especialmente durante tiempos de guerra. Sí, había artículos menos costosos que podría comprar. No importaba Este fue el regalo ideal.

Después de comprarlo, lo llevó al departamento de grabado en el segundo piso. Detrás del mostrador, el alto y larguirucho hombre de mediana edad con bigote de manillar sonrió. ¿Qué te gustaría grabar en esto?

Para mi amada, siguiente línea, todo mi amor, Julia.

Sus cejas se levantaron. "Estoy seguro de que el caballero preferiría tener su nombre de pila grabado en este hermoso reloj. ¿No estás de acuerdo?

Bueno, sí, me imagino que lo haría. Pero realmente no sé su nombre ni quién es él todavía .

La boca del hombre se abrió y tartamudeó. "Yo soy ... soy ... s ... lo siento, señorita. Yo ... no entiendo. ¿Has comprado un reloj de bolsillo caro para alguien que no conoces?

Julia suspiró. Ella no debería haber dicho nada.

Por favor usa las palabras que te di.

El hombre asintió y miró a Julia con una expresión de curiosidad sospechosa, una mirada que uno podría darle a una persona en un manicomio.

¿Cuánto tiempo tardará?

Para el grabado? Diez días. Lo siento, señorita, pero no lo tendrá a tiempo para Navidad .

Está bien. Julia se giró y caminó unos pasos y oyó al vendedor murmurar: Ahora hay una chica rara. Comprar un regalo para alguien que no conoce. Tsk tsk.

Encogiéndose de hombros, se miró su propio reloj de pulsera y salió corriendo de la tienda para comenzar la caminata de tres cuadras hasta su parada de tranvía. Si ella no llegó a tiempo para las cinco p.m. tranvía, ella estaría esperando media hora.

Este año, Julia estaba decidida a conocer a su amada, el hombre por el que había estado rezando estos últimos cuatro años. ¿Por qué no lo había conocido todavía? Algunos de sus amigos ya estaban casados. Su amado estaba allí y ella lo encontraría. Sí, 1918 también sería el año en que conocería a su amada.

Cada diciembre, Julia se preguntaba qué le compraría a ella, amada por Navidad. El año pasado, buscó en diferentes tiendas pero no encontró nada especial. Finalmente descubrió, y compró, un diario de bolsillo de cuero marrón en una tienda especializada en Broad y Bigler Streets. No sabía si su amado sería del tipo para escribir en uno, pero parecía un obsequio apropiado, especialmente porque tenía una delicada hoja grabada en la tapa. El año anterior, ella había comprado una Medalla Milagrosa de plata esterlina porque su amado sería católico.

Ese primer año, su madre le sugirió que comenzara a orar por su futuro esposo. Después de algunas semanas de hacerlo, Julia se sintió inspirada para hacer más. Había sido la semana antes de Navidad, por lo que decidió que ella lo compraría o le haría un regalo de Navidad cada año hasta que se conocieran. Sin trabajo y sin dinero ese año, Julia le tejió dos pares de calcetines, uno azul verdoso y otro marrón verdoso, con hilos finamente hechos que su madre le había regalado.

El hecho de que ella había hecho o comprado regalos, y había gastado dinero duramente ganado para su futuro esposo, no le había agradado a su padre, ya que pensaba que era demasiado poco práctico y sentimental. Su madre, sin embargo, había declarado que era un gesto hermoso. Por supuesto, si mamá sabía cuánto había gastado en el regalo más reciente, estaba bastante segura de que su madre no sería feliz.

El sonido de la campanilla hizo que Julia corriera por la calle justo cuando el tranvía se detenía. Ella subió al auto y dejó caer las fichas en la caja. El conductor llamó, Siguiente parada, décima y mercado.

En este día en particular, Ann Fremont, la mejor amiga de Julia, había dejado el trabajo temprano, por lo que Julia tomó el tranvía solo en su casa. Además, Ann había estado demasiado ansiosa por hacer mucha compañía estos días desde que su novio, Theo, acababa de ser enviado al extranjero. Y justo antes de Navidad. Ann tenía todas las razones para tener miedo por él.

Las dos chicas se habían conocido en Catholic Girls High School y se habían graduado en 1915. Las dos también habían conseguido sus primeros trabajos en Horn y Hardart's Automat en Center City, Julia como sandwichera y Ann como pastelera.

Ann apoyó especialmente la idea de Julia de comprar regalos para su amada. Eso es muy romántico, había dicho ella.

Años atrás, Julia había escrito una lista completa de los atributos que su amada tendría: ojos azules, pelo rubio, tez rubicunda pero clara, guapo y, por supuesto, sería alto y de hombros anchos. Ella siempre había favorecido a los hombres con cabello claro para contrastar su propio pelo oscuro de póker. Lo más importante es que su amada sería amable y caballerosa, con una disposición tranquila, y nunca perderá la paciencia. Sería, por supuesto, amor a primera vista. Y no habría dudas.

Es cierto que ya debería haber conocido a su amada. Dios ya había elegido a su amada, se recordó a sí misma mientras miraba por la ventana del tranvía. Ella solo necesitaba ser paciente. Sí, 1918 sería el año. Ella estaba segura de eso.

***

Soissons, Francia

Otra Navidad en este infierno de una guerra. El automóvil rebotó dentro y fuera de los agujeros en un camino de tierra rural cerca de Soissons, Francia. El mayor Peter Winslow agarró el volante mientras se dirigía al Vauxbuin Field Hospital cercano. Estaba nevando, otra vez. De regreso en Canadá, disfrutó de las raquetas de nieve, el esquí y el patinaje sobre hielo. Pero aquí, en el contexto de la guerra, la nieve era más una molestia que cualquier otra cosa.

Peter se había unido al 38 ° Batallón de las Fuerzas Expedicionarias Canadienses en Ottawa el verano del año pasado cuando cumplió los 22 años. En ese momento, ya había obtenido dos títulos postsecundarios de la Universidad McGill, uno en Literatura Francesa y uno en Literatura Alemana. . Incluso había desarrollado una afinidad para escribir sonetos, en inglés.

Recordó lo exuberante que era para luchar en la guerra en el extranjero, especialmente cuando su hermano mayor, John, se había unido al mismo batallón meses antes.

Fresco. Pomposo. Demasiado seguro. Él y sus compañeros soldados canadienses, australianos y británicos no tenían idea de lo que implicaba la guerra. Y esta guerra era peor que otras guerras si uno consideraba las armas modernas de gas y aviones. Esta Gran Guerra, o ahora que los estadounidenses se habían unido, esta Guerra Mundial, se suponía que sería fácil. Dos años y medio después, esta guerra para terminar con todas las guerras continuaba sin fin a la vista. La devastadora explosión de Halifax a principios de este mes tampoco ayudó a la moral de los soldados canadienses.

Peter conducía al atardecer, agradecido de que la luz de la luna iluminara el camino de tierra.

Los fuertes vientos de diciembre le cortaron la cara y se puso rígido. Los vientos cortantes eran el menor de sus problemas. Como traductor francés y alemán de las Fuerzas Aliadas, Peter a menudo tenía que viajar a través de áreas peligrosas cerca del frente o en tierra de nadie. Sus órdenes esta noche eran ir al hospital de campaña, interrogar al único oficial alemán y luego acompañarlo al campo de prisioneros de guerra en Pommiers, al otro lado del río Aisne, si el prisionero estaba lo suficientemente bien como para viajar.

Durante el último año y medio, hubo momentos en los que Peter quería subir a la cima más cercana y gritar. La mayoría de los días, sin embargo, simplemente trató de sobrevivir semanalmente, deseando, rezando, que esta miserable guerra terminara pronto. Los estadounidenses finalmente estaban aquí, pero aún no se había encontrado con ninguno. El presidente Wilson quería mantenerse al margen de la guerra, a pesar de la mendicidad de los aliados. Peter entendió su reticencia: muchos estadounidenses provenían de familias inmigrantes con parientes alemanes; algunos tenían raíces en la Francia aliada, Irlanda o Inglaterra. Aun así, aunque ahora se sentía aliviado de que los estadounidenses se hubieran unido al esfuerzo bélico, Peter se preguntó si sería demasiado poco o demasiado tarde. Una cosa era segura: nunca más volvería a dar por sentada a su familia. Su única gracia salvadora fue que su hermano mayor, John, estaba destinado aquí en Francia, y tuvieron la suerte de pasar un fin de semana juntos en París ocho meses atrás, cuando se produjo una pausa en la lucha. John parecía cansado, casi harapiento, por lo que Peter odiaba despedirse de él. Pete, cuida a mamá y papá si algo me sucede aquí. No te va a pasar nada. Él asintió con la cabeza baja. Probablemente tengas razón, pero tengo un mal presentimiento, como que no voy a volver a verlos. Vas a. Detener toda la tristeza y la maldición. Cenemos.

Por supuesto, Peter entendió la sensación de presentimiento de su hermano. Todos aquí, soldados, enfermeras, civiles franceses, lo entendieron. Para Peter, lo único que lo mantuvo optimista al principio fueron las alegres cartas de Lucy. Lucy McCann había sido la chica más encantadora de Arnprior, Ontario. Encontró tiempo para escribir varios sonetos para ella en los primeros seis meses de la guerra. Por desgracia, ella había esperado hasta la Navidad de 1916 para enviarle una carta informándole sobre su compromiso y su próximo matrimonio con un tipo llamado Elliot. Buen regalo de Navidad Peter se había sentido traicionado, pero había decidido que no la pensaría más. Es más fácil decirlo que hacerlo. Y ahora, un año después, de vez en cuando pensaba en ella, y hasta había mantenido su imagen, aunque desde entonces no había podido componer un solo poema. Su hermana menor, Maggie de 15 años, compartió con él en su última carta que Lucy acababa de dar a luz a su primer hijo, un niño, y que se veía terrible. Peter quería abrazar a su hermana. Ella sabía qué decir en sus cartas para hacerlo sonreír. Aunque su familia era rica, su diminuta madre y su tímida y modesta hermana de 20 años, Dorothy, conocida como Dot, acababan de empezar a trabajar en una fábrica local fabricando mantas para los soldados. Su padre continuó administrando la compañía de seguros familiar, pero también se ofreció como voluntario ayudando a agricultores locales cuyos hijos estaban sirviendo en el extranjero. Pedro ya no era un hombre eclesiástico, aunque todavía creía en Dios. De hecho, le había suplicado a Dios durante los últimos tres meses que pusiera fin a esta horrible guerra para poder regresar a su familia y a su vida normal en su ciudad natal de Arnprior, una pequeña ciudad maderera en el Valle de Ottawa. Él sintió especialmente su ausencia durante la temporada de vacaciones. La Navidad en la casa de Winslow incluyó algunos de los alimentos más tentadores en el Valle: el tourtière de Grand-mère, el pavo con todos los adornos, el delicioso pastel de fruta de Mum y las galletas de mantequilla. Maggie cantaba O Holy Night con la voz de un ángel mientras Dot tocaba el piano. Su padre rara vez se reía, pero la sonrisa de Pop podía derretir el más duro de los corazones. Junto con sus vecinos, en Nochebuena caminarían de casa en casa cantando John Street, se fueron a Madawaska Boulevard y luego a Daniel Street, sin importar