La administración de José Eusebio Otálora Luces y sombras de su gobierno (1882-1884)

Por Francisco de Paula Matéus

El periodo histórico en el que la actual república de Colombia se denominó Estados Unidos de Colombia (1863-1886) a partir de la aprobación de la exageradamente liberal constitución acordada durante la Convención de Rionegro, a la que el escritor francés Víctor Hugo denominó una “constitución para ángeles”, marcó una etapa turbulenta de pugnacidades políticas materializadas en guerras civiles, levantamientos regionales, componendas politiqueras, rampante corrupción por desvío de los recursos públicos y la dependencia de liberales y conservadores, del audaz y manipulador estilo demagógico y camaleónico del conservador y luego liberal, dirigente cartagenero Rafael Núñez, elegido cuatro veces presidente de la república.
Debido a la intempestiva muerte natural en ejercicio del cargo del liberal Francisco Javier Zaldúa, los delegados de los sietes Estados que confederaban la Unión Colombiana, eligieron como presidente al liberal moderado José Eusebio Otálora, quien ejercía como presidente del Estado de Boyacá, donde en compañía del senador liberal Francisco de Paula Matéus, poseían una empresa de construcción que había contratado con el Estado la construcción de una línea de ferrocarril entre Chiquinquirá y el Magdalena Medio, así como la construcción de una línea de telégrafo entre Tunja y Bogotá.
En 1884, al cabo del periodo presidencial que en la época era de dos años, los enemigos de Rafael Núñez ansiosos de vengar con una guerra civil todas las argucias de que eran blanco, propusieron a Otálora que se presentará como candidato a reelección, pero este no aceptó la sugerencia por temor al nuevo desangre del país. Furibundos los proponentes de la idea, entre quienes había liberales y conservadores, decidieron hacerle un juicio por los poco éticos procederes de ser gobernante y desde el cargo mas alto de la nación supervisar la obra contratada por su empresa particular.
Otálora se retiró a Tocaima a preparar la defensa, pero allí lo sorprendió la muerte instantánea por causa de una trombosis cerebral. Su amigo y escudero Francisco de Paula Matéus inmerso en el poco claro negocio, lo defendió a capa y espada con la retórica de que una nación que asedia a su “primer magistrado” es indigna. Poco tiempo después en una de las consuetudinarias marrullas políticas, Núñez movió los hilos para que cesara la investigación y ya muerto se declarara inocente a José Eusebio Otálora.
Valioso documento histórico, que permite a cualquier lector comprender los orígenes de la prolongada violencia política en Colombia, la enorme responsabilidad de los dirigentes políticos de cada época en los turbios manejos de los recursos públicos y la enorme incidencia de la corrupción administrativa en los levantamientos armados, de quienes se han sentido alejados de la torta burocrática y del presupuesto, en todo caso pensando en el grupúsculo y no en la proyección geopolítica del país.

• Idioma: Español
• Editorial: Luis Alberto Villamarin Pulido
• Fecha de lanzamiento: 10 ago 2019
• ISBN: 9780463571071

Francisco de Paula Matéus

Francisco de Paula Matéus fue un dirigente político del partido liberal colombiano que sirvió como senador del Estado de Boyacá y como embajador de Colombia ante la república francesa durante la vigencia del periodo histórico de la república conocido como los Estados Unidos de Colombia. Al final de su carrera política estuvo en el ojo del huracán señalado de actos de corrupicón en la contratación estatal al lado del mandatario José Eusebio Otálora, de quien hizo una elocuente y muy retórica defensa escrita, pero la duda érsisitió, aunque los sindicados cercanos a Rafael Núñez lograron que el Congreso de la Republica los eximiera de los cargos.

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La administración de José Eusebio Otálora

Luces y sombras de su gobierno (1882-1884)

Francisco de Paula Matéus

Colección: Presidentes de Colombia N° 8

Título inicial: La administración del señor Otálora

© Francisco de Paula Matéus

Biblioteca de Europa y América, 71, Rue de Renes, París

Primera edición diciembre de 1884

Reimpresión, diagramación y edición, agosto de 2019

Nuevo título: La administración de José Eusebio Otálora

Luces y sombras de su gobierno (1882-1884)

Ediciones LAVP

© www.luisvillamarin.com

Cel 9082624010

New York City, USA

ISBN: 9780463571071

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La administración de José Eusebio Otálora

Breve biografía

La administración

I

II

III

IV

V

VI

Breve biografía

José Eusebio Otálora Martínez fue presidente de los Estados Unidos de Colombia entre 1882 y 1884. Otálora fue un dirigente político miembro del Partido Liberal, militar al fragor de las guerras civiles y abogado colombiano. Nacido en Fómeque, Cundinamarca, el 16 de diciembre de 1826 y fallecido en Tocaima, Cundinamarca el 8 de mayo de 1884.

Hijo de un comerciante y agricultor vasco y de su esposa boyacense, su familia sufrió el destierro y la consecuente pérdida de sus posesiones en Miraflores (Boyacá), debido a las inclinaciones realistas del padre, pese a que ya Simón Bolívar había independizado a la Gran Colombia de España. Debido a la obcecada pasión política del vasco Otálora añorando la derrotada regencia en la Nueva Granada, su familia se estableció en Fómeque.

José Eusebio Otálora adelantó en Bogotá estudios secundarios y universitarios, obteniendo el título de abogado en 1852, en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Por esta época inició su actividad política como diputado provincial de Bogotá, pero ocupó este cargo por solo unos meses, ya que estableció su residencia en Guateque al año siguiente.

Afincado en esta población, fue diputado de la asamblea de Boyacá desde 1855, año en el que contrajo matrimonio. En 1863 representó a su estado en la Convención de Rionegro y tomó una posición de equilibrio y cordialidad entre las facciones radical y moderada de su partido. Al año siguiente ingresó a la cámara de representantes, donde ocupó un escaño hasta 1868.

En 1870 fue designado cónsul en Italia y luego pasó a ocupar este cargo en Gran Bretaña hasta 1875, cuando regresó al país para integrarse a las fuerzas liberales en la guerra civil. Sin ser oficial de carrera, su participación en las guerras civiles desde 1854 le había permitido ascender en el escalafón militar, hasta alcanzar el grado de general en 1877, el mismo año que resultó elegido presidente del Estado de Boyacá, cargo desde el cual logró reconocimiento nacional y para el que fue reelegido hasta 1882, cuando Rafael Núñez, el entonces presidente de los Estados Unidos de Colombia, lo nombró secretario de Hacienda.

En las elecciones de 1882, en las que fue elegido presidente Francisco Javier Zaldúa, también fueron elegidos como primer y segundo designado a la presidencia el saliente presidente Núñez y el secretario (ministro) Otálora. Tras el fallecimiento del presidente Zaldúa en diciembre de ese año, y la declinación de Núñez, José Eusebio Otálora accedió a la presidencia de la república, encabezando un gobierno progresista y liberal que culminó el 1 de abril de 1884. Durante su mandato dio un gran impulso a la infraestructura vial y de comunicaciones del país a través de la terminación de varias redes de ferrocarriles nacionales y de las líneas de telégrafos.

Cuando se avecinaba la elección presidencial de 1884, el sector radical del liberalismo le ofreció a Otálora la candidatura a la reelección, pero él declinó el ofrecimiento al anunciar su lealtad para el sector independiente o moderado, que lideraba Núñez, razón por la cual, desde entonces se ganó la enemistad de los radicales liberales.

Como era obvio de esperar en un país donde siempre han pululado las intrigas y las componendas que aligeran las pasiones políticas de todas las vertientes, el sector radical del congreso lo denunció por irregularidades durante su mandato (que no fueron probadas) y cuando se preparaba para escribir su defensa, murió de una trombosis cerebral en su finca de Tocaima, al enterarse que las acusaciones habían sido tomadas como ciertas por la justicia. Posteriormente fue absuelto.

La administración

El ocho de mayo último murió el señor doctor José Eusebio Otálora—expresidente de la república de los Estados Unidos de Colombia, —víctima de una persecución política desconocida en los anales de la patria, el señor Otálora sucumbió, inmolado por enemigos implacables; entre los que figuraron miembros del mismo partido, del cual fue uno de sus primeros fundadores, y al que prestó eminentes servicios en los últimos años de su vida.

No se le perdonó el error de un día, que reparó con extraordinaria abnegación en la renuncia de su candidatura, y para manchar su reputación, acusarlo y perderlo en el aprecio de sus conciudadanos, se estableció una pesquisa inquisitorial, sin respetar ni aun el decoro que la nación misma exigía, tratándose de hacer efectiva la responsabilidad de su primer magistrado; cartas falsas, registros de