Perdido en el Tiempo: El Origen del Hombre

Por Anton Schulz

Después de otro paso a través de la Puerta del Tiempo, Peter, originario del siglo XX, se encuentra en el lejano pasado, en los mismísimos comienzos de la humanidad. Terribles depredadores y un paisaje cruel casi lo derriban de rodillas. Encuentra dos tipos de personas: los rudos y sanguinarios neandertales y los primeros humanos, no muy diferentes, pero algo más amigables e inteligentes.

Tras los iniciales contactos no tan amistosos con los habitantes locales, descubre que, gracias a la solidaridad y la amistad, también puede sobrevivir en estas condiciones.

Además de peligrosas cacerías y enfrentamientos con guerreros enemigos, poco a poco se entera de la existencia de una misteriosa civilización, liderada por un enigmático híbrido sanguinario. Solo es cuestión de tiempo antes de que sus caminos se crucen.

• Idioma: Español
• Editorial: Anton Schulz
• Fecha de lanzamiento: 13 abr 2024
• ISBN: 9798224921164

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Prólogo

Una manada de felinos acababa de atacar a un rebaño que pastaba tranquilamente. Se acercaron sigilosamente. El color del pelaje de los depredadores se confundía con la alta hierba, haciéndolos casi invisibles. Un macho de unos seis años fue el primero en resistir, agachando su cabeza hacia el suelo y apuntando sus cuernos hacia los felinos atacantes. Pero cuando uno de los depredadores se acercó y rugió ferozmente, el macho se giró instantáneamente y huyó. De hecho, todo el rebaño entró en un frenético escape en todas direcciones, especialmente alejándose de los depredadores. Desde un lado, otra fiera se lanzó sobre los animales en fuga, confundiéndolos y separando a varios del grupo. Las fieras, como si estuvieran esperando esto, se concentraron en un animal en particular.

Ya casi lo alcanzaban. Uno de los depredadores agarró la pata trasera derecha del animal en fuga. Tropezó y, dada la velocidad a la que corría, hizo varias volteretas. Cayó al suelo y quedó inmóvil por un momento. En realidad no estaba herido, solo extremadamente exhausto por la desesperada carrera por su vida. Pero había perdido esa carrera. En un segundo, las fieras estaban sobre él, y la primera le mordió el cuello.

La caza había sido exitosa. El líder de la manada respiraba con dificultad. Pero esta vez no sentía la emoción del cazador ni el placer del sabor de la sangre caliente de su presa agonizante. La rápida carrera por el árido terreno lo había agotado mucho más que antes. Algunos de los jóvenes machos de la manada ya lo miraban con malicia. Pronto, uno de ellos lo desafiaría. Pero algo dentro de él sabía que esta vez sería diferente. Con la edad, su fuerza había disminuido notablemente.

Ahora uno de sus futuros oponentes se acercó cautelosamente a la presa, observando al líder. Esperaba su reacción. Bajó la cabeza hacia la carne y mordió el muslo.

Ya está sucediendo, pensó el viejo macho.

El líder rugió como advertencia y mostró los dientes. No podía permitir que este desafío a su liderazgo quedara sin respuesta. Estaba listo.

El primer enfrentamiento fue violento. El joven macho rechazó con su pata derecha la boca abierta del oponente y con sus afilados dientes agarró su hombro. De la profunda herida brotó sangre. Ambos se giraron nuevamente, preparándose para el próximo ataque. El mayor era notablemente más lento. Se estaba preparando para su último combate. Ya no se lanzó al ataque. Vio que su oponente tenía mucha más fuerza. Así que dejó que atacara primero. Esquivó la zarpa lanzada con garras desplegadas y luego mordió el cuello de su oponente. Sus poderosos dientes desgarraron la piel y los músculos hasta encontrar la arteria carótida y abrirla. Sintiendo la sangre cálida y pulsátil en su boca, mordió de nuevo y apretó las mandíbulas aún más. Su oponente se retorció en agonía por un momento y luego sus movimientos se detuvieron y quedó inmóvil.

El viejo macho soltó el cuerpo inerte y se alejó con dificultad. Levantó la cabeza y rugió victorioso. Pero estaba terriblemente cansado y gravemente herido. Además, intuía lo que seguiría.

Escuchó un gruñido profundo detrás de él.

¡Otro desafío!

Lentamente se giró para enfrentar el nuevo ataque. Estaba seguro de que sería el último de su vida sangrienta. Mostró los dientes.

Entonces sucedió algo inesperado. El cielo, que había empezado a nublarse durante la caza, de repente se volvió negro como la pez. Un relámpago cortó el aire. Golpeó un árbol a unos cien metros del lugar del duelo. Casi al mismo tiempo, un trueno ensordecedor retumbó. Luego, otro relámpago golpeó. Y otro. El fuego se prendió en la hierba seca desde el árbol alcanzado, y el viento propagó las llamas a través del terreno. El fuego devoraba la alta hierba seca como una fiera hambrienta y rápidamente se hizo más fuerte. Finalmente, comenzó a llover fuertemente y las grandes gotas apagaron gradualmente las llamas expansivas.

El antiguo líder de la manada rugió de nuevo, esta vez de miedo. Los demás miembros respondieron de igual manera. De repente, todos huyeron. La manada en una dirección y su antiguo líder en otra.

Los relámpagos aumentaron su intensidad. Luego comenzaron a golpear simultáneamente y no se apagaban. Al contrario, se sumaban más, formando un círculo de luz. Brilló intensamente por un momento y luego se apagó. Poco después, el trueno demoníaco también cesó.

Se hizo un silencio sepulcral. Los animales del área, asustados por este fenómeno inusual, corrían en pánico lo más lejos posible del lugar. La tormenta terminó tan repentinamente como había comenzado. Después del fenómeno de luz, quedó en la hierba un gran círculo quemado. En el cenizo quemado yacía la figura de un hombre.

Capítulo 1.

Aún después de este traslado a través de la Puerta del Tiempo, permanecí tumbado y aturdido por un momento. Aunque había viajado en el tiempo varias veces, siempre necesitaba un tiempo para recuperarme. Froté mis ojos y traté de sacar suavemente el polvo de las cenizas. Luego los abrí con cuidado. Como de costumbre, yacía en un círculo negro quemado. Lentamente, me puse de pie. Instintivamente, esperaba aparecer en el lugar habitual. La vista del entorno me dejó asombrado.

¿Dónde diablos he llegado? pasó por mi mente.

Todo era completamente desconocido. ¿Dónde estaban mis colinas, mi bosque? Si entendía al menos parcialmente el principio de la Puerta del Tiempo y los traslados, podría haber terminado en cualquier lugar de la Tierra y, en teoría, en cualquier momento. O incluso en otro planeta. Descarté rápidamente esta última posibilidad, ya que sinceramente no estaba preparado para considerar algo así.

Examiné con una mirada experta los alrededores. El paisaje era mayormente plano. Parecía un amplio valle de un río antiguamente poderoso. Pero dónde había ido a parar ese río, seguía siendo un misterio. Ahora solo había un arroyo que serpenteaba por el paisaje, su curso marcado por una franja verde de vegetación más exuberante. Por lo demás, el paisaje era mayormente muy seco y a primera vista parecía una pradera. El vasto valle estaba cubierto de hierba alta que me llegaba hasta la cintura. Aquí y allá, había grupos de arbustos más grandes o incluso árboles solitarios de impresionantes dimensiones. A medida que el valle se convertía en colinas, se podía ver un bosque continuo. La parte inferior, de color verde claro y compuesta por árboles de hoja caduca, se transformaba gradualmente en un bosque de coníferas más oscuro. Por encima, se alzaban las cumbres nevadas de las montañas.

El lugar parecía desolado y sin signos de vida. Solo más tarde descubrí que era todo lo contrario. Los animales, asustados por la tormenta inusual, habían huido en terror. Pero eso no lo sabía en ese momento.

El silencio que reinaba era casi espeluznante. Me recorría un escalofrío por la espalda, aunque hacía bastante calor. Era el resultado de un aumento en la adrenalina. Mirando hacia arriba, vi que no estaba completamente solo. Grandes aves carroñeras describían círculos en el cielo. Sus círculos gradualmente se hacían más pequeños a medida que se concentraban en un punto y descendían hacia la tierra.

Finalmente se posaron en la hierba y se sentaron en dos pequeñas montañas oscuras. Estas yacían en una franja negra de hierba quemada. Inmediatamente después de aterrizar, comenzaron a revolotear alrededor de los cadáveres, y sus chillidos agresivos se escuchaban hasta donde yo estaba.

Después de la lluvia, el aire estaba bastante limpio y fresco, y una ligera brisa me llevó el aroma de carne asada. Por la dirección e intensidad, deduje que venía del lugar donde las aves carroñeras discutían. Caminé lentamente hacia allí, examinando cuidadosamente los alrededores. A medida que me acercaba a los cadáveres, el olor a asado se intensificaba. Ya comenzaba a distinguir formas gruesas, pero todavía no las veía claramente. Se perdían bajo las alas aleteantes de las grandes aves. Además, su piel carbonizada se mezclaba con el suelo, el pasto quemado. Ahuyenté a las aves de la montaña más cercana a mí. Se fueron volando con chillidos enojados, pero solo a poca distancia, mirándome con hostilidad.

¡No os alimentaréis de mí con vuestras sucias barrigas! les grité.

No quería admitirlo, pero estaba empezando a perder la calma. Solo gracias a que mi vida anterior como cazador me había endurecido, pude mantener la serenidad y la prudencia. Me acerqué al cuerpo y me arrodillé para examinarlo. A primera vista, parecía un ciervo grande, pero en lugar de cuernos tenía largos y afilados cuernos. El cuerpo estaba en bastante mal estado. En el lado derecho, el intenso calor de la quema de la alta hierba seca había carbonizado su pelo y piel. Los tendones y músculos de las patas también se habían contraído en un espasmo mortal, dando una impresión terrible. Aparte de las marcas de picotazos de pájaros, encontré algo mucho más grave. Varias heridas enormes en el cuerpo, especialmente en el cuello. No quería encontrarme con el depredador que había causado eso. Después de examinar el primer cuerpo, me dirigí lentamente hacia el segundo cadáver. Intentaba poner en orden mis pensamientos. Los buitres, que había asustado con mi llegada, chillaron de placer y volvieron a saltar hacia el cadáver para seguir comiendo. Al igual que antes, no se libraron de discusiones.

Comencé a examinar el segundo cuerpo, que yacía a unos veinte metros de distancia. Este ser debía ser definitivamente más robusto y tenía una estructura corporal completamente diferente. Sus patas cortas y fuertes terminaban en garras afiladas y curvadas. Tenía músculos poderosos en las patas. Era claramente un depredador a primera vista. Nunca había visto un animal así en mi vida, y ahora estaba seguro de que, si no en otro tiempo, al menos estaba muy lejos de mis tierras. Su tamaño era bastante impresionante. Sin duda era un felino, pero más grande que los osos que había encontrado en mi vida. Aunque el fuego había borrado todas las huellas, apostaría a que fue él quien mató al otro animal. El depredador yacía de lado, y desde ese ángulo no se veía ninguna herida significativa por la que debiera haber muerto quemado. Y no podía creer que simplemente lo hubiera sorprendido el fuego. Después de todo, solo tenía que correr unos metros y estaría a salvo.

Lo rodeé por el otro lado y me quedé helado. Su enorme cabeza quemada estaba llena de dientes afilados. Parecía un monstruo de las peores pesadillas.

Si hasta ese momento había mantenido la calma, esa vista casi me la arrebató. Una sensación de miedo casi animal se apoderó de mí. Por un momento me paralizó. En pánico, empecé a respirar rápidamente y a mirar a mi alrededor de manera entrecortada, pero no podía pensar con claridad.

Cuando fui arrojado por la Puerta del Tiempo desde finales del siglo XX a los crueles y oscuros tiempos de la Edad de Bronce, logré sobrevivir. Y eso fue gracias a la ayuda de mi amigo y posterior suegro Tork. Pero ahora estaba solo y, por lo que había visto, la Puerta me había llevado a algún lugar profundo en la Prehistoria. No tenía ni idea de lo que me podría encontrar aquí.

La imagen de Tork con una expresión preocupada apareció en mi mente. 

-¿Qué debo hacer?- me pregunté sin esperanza.

-Mantente fuerte, hijo mío- resonó en mi cabeza como un susurro distante.- Usa tu mente. Confía en tus instintos de cazador.-

Me recuperé un poco y comencé a pensar claramente. Si me encontraba con algo como lo que yacía frente a mí en el suelo en esta tierra, probablemente no tendría muchas oportunidades. El paisaje era demasiado abierto y desconocido para mí, y si algo pudo alcanzar a un ciervo -así lo seguía llamando en mi mente-, entonces probablemente no tendría problemas conmigo. Mi única oportunidad era llegar a los bosques en las tierras altas. Ese era un entorno que conocía. Ahí tendría más posibilidades de sobrevivir.

Bien, ¿qué tengo a mi disposición? me dije en voz baja.

Un arco de caza, una funda con casi treinta flechas, un largo cuchillo curvo y un hacha de caza. Además, en mi cinturón llevaba una bolsa con lo esencial: una fina aguja de bronce, un carrete con hilo delgado para coser heridas, un poco de alcohol para desinfectar, un trozo de tela, algunas lonchas de carne seca, pedernal para hacer fuego y un pequeño odre para agua.

No es mucho, pero al menos es algo, me dije en voz alta, porque el sonido de una voz humana de alguna manera me ayudaba en mi soledad.

Entonces, primero agua y luego un refugio para la noche. Después veremos, dije por última vez y miré a lo lejos.

Primero iré al arroyo y aseguraré el agua indispensable. En este calor, podría caer fácilmente en deshidratación. La pérdida de líquidos me debilitaría, y eso en un entorno extraño significa la muerte.

El sol estaba alto, pasando el cenit, y calculé que me quedaban unas cuatro o cinco horas de luz diurna. Por experiencia, sabía que no era prudente empezar a buscar refugio para la noche solo cuando oscureciera. De lo contrario, esta noche podría ser fácilmente mi última. Inmediatamente evalué que si iba al arroyo a asegurar el agua, no tendría suficiente tiempo para llegar al bosque. Así que tendría que pasar la noche en este paisaje abierto y lo mejor sería en uno de los grandes árboles a mi alcance. Cuando finalmente decidí cómo proceder, me sentí un poco aliviado. Tenía un plan y un objetivo.

Regresé a la primera carcasa y con el hacha de caza corté ambos cuernos con varios golpes. Tenían menos de un metro de largo y podrían usarse como arma punzante. Luego aflojé varios tendones largos, que usaría como cuerda de amarre. Eso, por supuesto, provocó otra tormenta de descontento en los buitres, que tuvieron que saltar y aletear unos metros más lejos.

Eso me enfureció. Descolgué el arco de mi hombro y saqué una flecha de la funda. Después de todo, no sabía cuándo volvería a encontrar comida. Apunté brevemente y disparé al objetivo seleccionado. Los pájaros no estaban a más de siete metros de mí, así que no podía fallar. Golpeé a uno directamente en el corazón. La flecha se clavó con tanta fuerza que lo hizo retroceder un poco. Se quedaron en silencio, sorprendidos, al principio no entendieron lo que había sucedido. De repente se dieron cuenta del peligro inminente. En pánico, intentaron alejarse lo más rápido posible. Extendieron sus grandes alas y volaron torpemente con chillidos locos.

Así que ven, carroñeros, grité alegremente detrás de ellos. Ahora entra en escena el hombre.

Rápidamente limpié al pájaro de sus entrañas. Luego le até las patas con un pedazo de tendón y lo colgué sobre mi hombro. Era del tamaño de un pollo grande. Así que esperaba que supiera igual. Ya era hora de seguir adelante.

En el arroyo, como esperaba, el crecimiento era muy denso y tuve un gran problema para llegar al agua. Por supuesto, podría haber seguido la orilla del río un rato y encontrar un lugar donde los animales van a beber. Allí el acceso sería seguramente pisoteado, pero tal lugar también solía ser frecuentemente visitado por depredadores. Y eso definitivamente no podía arriesgar. Por todo lo que había visto hasta ahora, yo era la criatura menos adaptada a este entorno en los alrededores. Eso automáticamente me convertía en presa. Era realmente irónico. De hecho, yo, un hombre originalmente del final del siglo XX, era la corona de la creación. Pero todo mi conocimiento de la Tierra, las matemáticas y el universo no valía nada aquí. Lo único que importaba eran mis instintos primordiales fortalecidos por una vida en la Edad de Bronce. Solo podía esperar que este equipo no me dejara en la estacada.

Mientras me abría paso a través del denso crecimiento, a veces tenía que cortar mi camino con el hacha. Me encontré con un arbusto interesante. Tenía tallos delgados bastante rectos llenos de espinas. Cuando corté uno de ellos para abrirme camino, el hacha dejó solo un corte poco profundo en él. La madera era muy dura. Después de unos diez minutos más de trabajo agotador, logré cortar el delgado tronco. Lo saqué al claro y lo limpié de espinas. Luego llegó el momento de la fase final. Acorté el tronco a menos de dos metros. La parte delantera era ligeramente más gruesa que la trasera, y eso me convenía. Hice una ranura poco profunda con el cuchillo. En ella coloqué la punta del cuerno que había obtenido anteriormente de la carcasa quemada. Era muy afilado y ligeramente espiralado. Lo sujeté al mango de la nueva lanza. Usé los tendones que había recogido antes y me permití sacrificar un poco de mi hilo grueso.

Finalmente terminé mi trabajo. Me sentí satisfecho. Había creado un arma realmente aterradora. Pesé la lanza en mi mano como prueba. La madera cruda era un poco más pesada de lo que estaba acostumbrado. Por otro lado, la energía de la lanza lanzada se concentraría en un punto, en la punta, siendo devastadora al impactar. Para no tener experiencia con este material, el arma estaba bastante bien equilibrada. En una prueba de lanzamiento, voló recta hacia adelante y en el arco correcto se clavó en el suelo. Verdaderamente un arma mortal. No planeaba lanzarla a largas distancias, más bien sería un arma de empuje. Con esto esperaba mantener a los depredadores potenciales alejados de mi cuerpo.

El trabajo en la lanza me retrasó bastante, pero no lo lamenté. Repuse mis suministros de agua y seguí adelante.

Como refugio nocturno elegí uno de los gigantes solitarios que se alzaba aproximadamente a dos tercios del camino entre mi posición y el comienzo del bosque de hoja caduca. Sabía que llegaría a ese punto como muy temprano al atardecer y no tendría tiempo para prepararme para la noche. Aquel árbol era realmente grande, podía tener unos veinte metros de altura. Su tronco tenía un diámetro de al menos dos metros y medio. Había muchas cavidades en él, probablemente hechas por pájaros, que ofrecían buenos agarres y escalones para un escalador. Esto sería una gran ventaja para mí, ya que las ramas más bajas comenzaban a unos seis metros del suelo. No puedo imaginarme cómo hubiera trepado sin esa ayuda. La copa del árbol estaba exuberantemente ramificada y de las robustas ramas crecían ramitas más pequeñas que terminaban en lo que parecían ser hojas pequeñas y afiladas. Creo que esto se debía al entorno seco y el árbol se protegía de esa manera para evitar la pérdida de agua bajo el intenso sol en esta aparentemente árida región.

Las sombras comenzaron a alargarse. El día rápidamente llegaba a su fin. El sol se acercó al horizonte y luego, bastante rápido, se deslizó sobre las colinas y cayó el crepúsculo. Con la llegada de la noche, el paisaje de repente cobró vida. Los sonidos nocturnos de la naturaleza empezaron a llegar desde todas direcciones. Incluso desde la copa del árbol sobre mí, se escuchaba un suave raspado, como si pequeñas criaturas salieran de las cavidades. Normalmente no temía a los sonidos nocturnos, pero estos eran diferentes. Más intensos y, sobre todo, más espeluznantes, porque no conocía bien la fauna local.

Después de un tiempo, dejé de mirar asustado hacia cada sonido, ya que eso me agotaba. Tan cómodamente como pude, me acosté en un lugar donde una rama más grande se dividía en varias más pequeñas y estas a su vez en otras aún menores, creando una especie de cama natural simple. Miré hacia el cielo. Sobre las colinas a mi izquierda, la luna comenzó a ascender lentamente. Estaba casi llena y su fría luz plateada iluminaba el paisaje. Fue entonces cuando me di cuenta de que hacía bastante frío en comparación con el calor del día. Me abracé más apretado en mi blusa de piel de ciervo y por primera vez lamenté no haber encontrado refugio en el suelo con una fogata encendida. Pero ya no se podía hacer nada al respecto, esperaba que mañana fuera mejor. Mi cuerpo se adaptó gradualmente a la temperatura más baja y empezó a invadirme el sueño. Me permití pensar por un momento en mi situación actual. ¿Dónde me había metido? Cuando el Maestro me pidió que viajara a través de la Puerta del Tiempo a mediados del siglo XX, no imaginé que terminaría en un lugar como este. ¡Estoy solo e indefenso! Pero lo que más extrañaba era la compañía de mis seres queridos. Preferí no pensar en mi esposa y mi pequeño hijo, ya que no podría soportarlo psicológicamente. Pensé en Tork, mi suegro de la Edad de Bronce, quien no solo fue mi salvador sino también mi segundo padre. Me enseñó a hacer y usar armas, a cazar, rastrear animales y simplemente a sobrevivir en la naturaleza. Él realmente me hubiera sido útil aquí.

De repente, algo rugió terriblemente. Casi caí del árbol del susto. En el último momento, logré agarrarme y con esfuerzo recuperé el equilibrio. Luego se escuchó de nuevo aquel rugido aterrador. A continuación, se oyó el golpeteo de pezuñas en la hierba y algún animal intentó huir. No tuvo éxito. Solo un grito de dolor ahogado por otro rugido espantoso me informó que otra caza había terminado. Todos los sonidos circundantes se silenciaron por un momento, solo para resonar con la misma intensidad al siguiente. Un animal murió, pero los demás seguían viviendo. Se podía escuchar el desgarro de carne fresca y el crujido de huesos. Allí se llevaba a cabo un banquete sangriento. Los rugidos de las bestias luchando por la carne fresca eran insoportables. Aunque había experimentado muchas cosas en mi vida, esto era demasiado. Me tapé las orejas con ambas manos y cerré los ojos. Estaba a unos diez metros del suelo y, por lo tanto, en relativa seguridad. Mi cuerpo y mi mente necesitaban descansar. Mañana me esperaba otro día tenso. Encontré una posición más o menos cómoda y traté de relajarme. Dejé de prestar atención a los terribles sonidos de la naturaleza y a mis preocupaciones. La tensión poco a poco desapareció y me sumergí en el sueño.

Capítulo 2.

Tork acababa de terminar de desollar a un corzo de aproximadamente dos años. Trabajaba hábilmente y la piel se separaba del cuerpo del animal como si lo hiciera sola bajo los movimientos de su cuchillo. Era un día hermoso. El sol brillaba alegremente y el canto de los pájaros se esparcía por el aire. Estaba en un pequeño claro en medio de un bosque antiguo.

Peter, no te quedes ahí parado sin hacer nada y ven a ayudarme, me pidió de repente.

Me acerqué y agarré el extremo suelto de la piel, ya parcialmente desollada. Con ambas manos la tensé ligeramente para facilitar el trabajo de mi amigo.

Tork, lo llamé. ¿Qué está pasando?

Dejó de trabajar por un momento y me miró fijamente.

¿Dónde estoy? pregunté.

Todo tiene su propósito, respondió de manera evasiva.

¿Qué propósito? ¿Y por qué yo? Elevé ligeramente la voz. No estaba de humor para hablar en enigmas. Ese lugar es salvaje y estoy solo.

Tork asintió ligeramente.

Sí, ese mundo es mucho más duro de lo que parece. Pero la gente es capaz de sobrevivir allí. Y tú también tienes más de lo que crees dentro de ti.

¿Qué debo hacer? ¿A dónde debo ir? la desesperación me volvió a atrapar.

Encuentra a la gente y busca la Puerta. Ese es tu camino. Estás vinculado a ella.

¿Pero cómo? ¿Cómo debo hacerlo? pregunté de nuevo. No sé dónde está la Puerta ni a dónde ir. Y creo que sería un milagro si siquiera sobrevivo aquí.

Tork sonrió divertido.

Peter, cuando fuiste lanzado por primera vez a través de la Puerta del Tiempo desde finales del siglo XX a mi época, fue algo similar. Tampoco tenías ninguna oportunidad de sobrevivir, pero lo lograste y te adaptaste.

Levantó la mano y me palmeó amigablemente el hombro. De repente, su rostro