Un Amor Inesperado

Por Sawyer Bennett

Ever Montgomery sufrió una traición del único hombre con el que creía que podía contar para todo. Esto la ha dejado herida, hastiada e incapaz de entablar relaciones, pero también significa que puede detectar a un mentiroso a una milla de distancia. Estos rasgos le están granjeando una reputación de reportera con un gran olfato para las buenas historias y una comprensión total del poder extremo de la palabra escrita.
Lincoln Caldwell, es el portero estrella de los New York Rangers. A sus veinticuatro años y como estrella emergente, trabaja duro y juega aún más duro. Es guapísimo y despreocupado, un gran encantador. Las damas caen rendidas a sus pies y nadie ha vivido nunca la vida de soltero como lo hace Linc Caldwell.
Cuando Ever publica un artículo sobre Linc que contiene información extraoficial, se enfrenta a toda la furia del atleta. En lugar de disfrutar de la gloria de desenmascarar a Linc como un descarado consumidor de mujeres, se encuentra a su merced cuando él exige y recibe su castigo. Obligada por su editor a seguir el rastro de Linc durante seis semanas, Ever se ve obligada a observar al verdadero Linc Caldwell.

Y puede que descubra que lo ha juzgado mal.

• Idioma: Español
• Editorial: Tektime
• Fecha de lanzamiento: 11 mar 2022
• ISBN: 9788835445814

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Prólogo

Ever

Hace cinco años...

Se ha ido.

No puedo creer que realmente se haya ido.

Tal vez regrese. Tal vez se dé cuenta de la decisión estúpida y egoísta que ha tomado y vuelva. Pedirá perdón y después de que lo hagamos arrastrarse un poco, le abriremos los brazos y le diremos que está bien. Le aseguraremos que sólo fue un momento de debilidad. Sé que mi madre no puede hacerlo, pero yo le daré la fuerza y la fortaleza que necesitará para superar este desastre familiar. Cuidaré de él y de mamá, y él verá... que como familia, podemos manejar cualquier cosa.

Pero en el fondo... sé que no va a volver.

Mis lágrimas se han secado por fin y me siento en mi cama. Apoyo la mano en la almohada, que está empapada por los ríos de dolor que he llorado. Mi cerebro late como si una banda de música se hubiera instalado en su interior. Agachando un poco la cabeza, todavía puedo oír los sollozos apagados de mi madre en su habitación de al lado. Creo que sus lágrimas tardan más en desaparecer que las mías.

Me pongo de pie con las piernas en el lado de la cama. Me tambaleo un poco, pero supongo que es de esperar después de haber estado aquí casi dos horas... llorando. Siento la cabeza confusa y el cuerpo débil. Sin embargo, no hay tiempo para eso. 

Tengo que ir a ver a mi madre.

Al abrir la puerta de su habitación, la veo recostada de lado. Está acurrucada en posición fetal, con una de sus almohadas aplastada contra el pecho. Intenta aferrarse a algo y, por desgracia, lo único que tiene es una almohada.

Me acerco al borde de la cama. Tiene los ojos cerrados, pero bajo las pestañas oscuras le caen litros de agua. Tiene la nariz roja y los labios secos.

Con extrema delicadeza, le quitó la almohada de las manos. Ni siquiera abre los ojos, pero de su garganta sale un sonido gorjeante y empiezan a brotar nuevas lágrimas. Me meto en la cama y reemplazó la almohada con mi cuerpo.  Sus brazos me rodean y se aferran desesperadamente a mi calor. Me apoya la cara en el cuello, y ahora puedo sentir cómo sus lágrimas caen de su piel a la mía.

Levantó la mano para acariciar su pelo, que es fino y quebradizo. Me sorprende que no se me rompa en las manos.

—Shhh, mamá. Todo irá bien.

Mi madre solloza con más fuerza y, por primera vez, mi propia pena empieza a disminuir. En su lugar, siento que empieza a manifestarse un odio hirviente. Comienza en el centro de mi pecho, y casi puedo imaginar lava líquida burbujeando y expandiéndose en mi corazón. Se desborda y corre por mis venas. Casi puedo sentir el calor en las puntas de los dedos de las manos y de los pies.

Mi mente se vuelve oscura. Pensamientos furiosos y despiadados me consumen por el hombre que acaba de destruirme a mí y a mi madre.

Me llamo Ever Montgomery. Tengo dieciséis años y me juro a mí misma... que nunca dejaré que me vuelva a pasar algo así.

Capítulo 1

Ever

Actualmente...

Cierro en silencio la puerta de mi apartamento, cerrando para siempre un capítulo de mi vida. Me apoyo en ella, suspirando para mí misma. Espero que aparezcan las lágrimas, pero no lo hacen. Mis ojos permanecen secos y mi corazón frío.

Al otro lado de la puerta, oigo a mi ex prometido alejarse. Sus pasos suenan seguros y confiados. Pero, siempre, Marc siempre ha sido seguro y confiado. Admito sin ninguna amargura que el sano ego de Marc es lo que me atrajo de él en primer lugar. Era uno de esos hombres que siempre conseguía lo que buscaba. Me persiguió sin piedad cuando éramos estudiantes en Duke y finalmente caí en su encanto. Me convenció para que me trasladara a Columbia en mi último año, después de que él consiguiera un trabajo importante en Wall Street. Incluso tenía esa mirada cómplice cuando me regaló un diamante de tres quilates en Navidad... sabiendo ya qué diría que sí a su propuesta.

La confianza de Marc me infundió la seguridad de que podía tener una relación sana. Por fin había convencido a mi hastiado corazón para que se abriera a la posibilidad de un «felices para siempre».  Mi último semestre en Columbia me encontró caminando con una sonrisa tonta en la cara mientras mi diamante brillaba bajo el sol de primavera. Me iba a casar con el hombre de mis sueños y me habían ofrecido un trabajo en el New York Post, donde había hecho prácticas el verano anterior. Todo estaba bien en mi mundo y mi vida era perfecta.

Pero debería haber sabido que era demasiado bueno para ser verdad.

A tres semanas de graduarme en la Escuela de Periodismo de Columbia, recibí una buena dosis de realidad que me hizo bajar de las nubes del amor. Mi clase de la tarde se había cancelado, así que estaba prácticamente ansiosa por volver a casa temprano. Estaba tan preparada para que la universidad terminara y poder incorporarme al mundo real. Ese lugar donde tendría una carrera satisfactoria, me casaría con mi verdadero amor y tendríamos dos o tres hijos que criar en un elegante suburbio de Connecticut. Disfrutaría de una tarde de pereza y luego comenzaría a cocinar una cena romántica para cuando Marc llegara a casa del trabajo.

Debí imaginarme que algo iba mal cuando abrí la puerta del apartamento y oí un ruido de golpes procedente del dormitorio. Pero no entendí qué era. Así que caminé por el pasillo, buscando la causa. Recuerdo que pensé en cosas estúpidas. Como que tal vez el administrador del edificio estaba arreglando algo en el dormitorio, o que tal vez Marc había llegado temprano a casa y estaba colgando un cuadro en la pared.

Fui tan estúpida. Tan ingenua.

Incluso esos primeros segundos, cuando abrí la puerta y encontré el cuerpo desnudo de Marc bombeando entre dos piernas bronceadas, pensé que tal vez habían entrado intrusos y estaban teniendo sexo en nuestra cama. Pero luego la conciencia se apoderó de mí en cuanto reconocí la pequeña marca de nacimiento que Marc tenía en la parte baja de la espalda.

Mis mejillas aún se sonrojan de vergüenza al recordar que sólo me quedé mirando a Marc, haciendo su magia. No pude ver la cara de la mujer, pero por sus gemidos, me di cuenta de que estaba totalmente entregada. No tengo ni idea de cuánto tiempo estuve allí, pero finalmente me di cuenta de que debía estar muy enfadada y finalmente encontré mi voz.

—Cariño... estoy en casa, —dije con dulzura almibarada.

Parecía como si hubiera disparado electricidad entre los dos, porque Marc retrocedió como si hubiera recibido una descarga eléctrica. La mujer gritó y empezó a tirar de las sábanas sobre su cuerpo, pero yo no la miré. Me quedé mirando a Marc mientras se deslizaba fuera de la cama y se ponía los pantalones por encima de su pene arrugado.

—Ever... nena... lo siento mucho, —dijo. Empezó a caminar hacia mí con los brazos extendidos en señal de súplica.

Todavía no puedo creer la falta de emoción que exhibí. Mi voz era plana cuando dije: — ¿Perdón por qué? Por coger con....

Giré para mirar a la mujer que estaba en mi cama y di un fuerte grito. Estaba mirando el rostro mortificado de mi compañera y amiga, Kelli. Me recorrió una oleada de ira, y luego se encendió con fuerza. Más ardiente que mi ira hacia Marc. En retrospectiva, sólo puedo suponer que inconscientemente tenía mayores expectativas con Kelli que con Marc. O tal vez subconscientemente sabía que Marc haría algo así para herirme.

Y hay que preguntarse qué indica eso realmente de mí.

Kelli empezó a llorar y a balbucear una disculpa.

Hice mi mejor movimiento para hacer un ademán y dije: —Ahórratelo, Kelli. Sólo vete.

Marc y yo vimos en silencio cómo se ponía la ropa, con sollozos desgarradores saliendo de su boca. Giró para mirarme antes de irse, susurrando otra disculpa acuosa y luego se fue. No he vuelto a verla ni a hablar con ella.

Al volverme hacia Marc, me sorprendió mucho ver que sus ojos estaban llenos de lágrimas. Lo miré desapasionadamente, esperando que la desesperación, o un poco de dolor, o incluso la molestia, me invadieran finalmente. Todos esos sentimientos habrían sido apropiados.

En cambio... no sentí nada.

No sentí nada más allá de esa oleada inicial de furia, que ahora se había disipado extrañamente en un bajo latido de decepcionante aceptación.

—Lo siento mucho, Ever. Por favor, créeme. No significó nada.

Extrañamente, le creí. Sabía muy bien con qué facilidad los hombres podían desconectarse de sus sentimientos. Sabía con qué facilidad los hombres podían dejarse llevar por sus penes. Y ciertamente sabía que los hombres eran débiles.

— ¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?

—Esta fue sólo la segunda vez. Lo juro.

No estoy segura de cómo se suponía que eso debería hacerme sentir. ¿Era peor que si sólo hubiera ocurrido una vez? ¿Pero mejor que si fuera tres veces?

— ¿Por qué?

Marc suspiró y cruzó los brazos sobre el pecho. —No lo sé. ¿Porque ella se ofreció? ¿Porque era fácil? ¿Porque era peligroso?  Elige, pero no tengo una buena respuesta. Pero sí sé que te quiero más que a nada.

Una risa estrangulada finalmente brotó de mí y no pude parar. Mi primera y fuerte emoción hacia Marc después de encontrarlo cogiendo con una de mis amigas, fue de diversión. ¿Qué tan jodido es esto?

— ¿Me quieres? —Pregunté con sarcasmo—. Está claro que no estabas pensando en tu amor por mí mientras te cogías a Kelli.

—No volverá a ocurrir. Te lo prometo, Ever. Tienes que creerme.

Lo miré, tratando de encontrar algo dentro de mí para que me importaran sus palabras. Pero no encontré nada. Me detuve en su apuesto rostro, observando el brillo que aún cubría sus ojos azules y la plenitud de sus labios que habían estado en mi cuerpo justo esa mañana. Intenté sacar algo de mí misma, pero no salió nada. Mi corazón se había vaciado y mis paredes se habían levantado, cerrándose firmemente.

Era un mecanismo de defensa que había dominado hacía varios años, y que era casi imposible de romper una vez establecido. Marc había sido la única persona que había atravesado esos muros, y finalmente los había derribado porque él me lo pidió. Pero ahora estaba fortificado y no creía que los arietes dirigidos por el Imperio Otomano pudieran hacerlos caer de nuevo.

Le dediqué una sonrisa triste. —Tienes razón. No volverá a ocurrir. Necesito que empaques y te vayas.

Marc pasó la siguiente hora rogando y suplicando. Lloró. Se lamentó. Y cuando no cedí, finalmente empezó a recriminarme. Me dijo que la culpa era mía, que si le hubiera prestado más atención, no se habría ido a buscar a otra parte. Por lo visto, había olvidado el increíble encuentro que habíamos tenido esa misma mañana.

Sus palabras rebotaron en mí, perra de corazón frío en la que me había convertido. Era como si alguien hubiera pulsado un interruptor en mí y todo el amor y el deseo que había sentido por este hombre se hubiera sustituido por hielo negro. No me tomo bien la traición. Pregúntale a mi padre. Él puede comprobarlo.

No había vuelto a ver a Marc hasta hoy. Me había enviado un mensaje de texto preguntando si podía recuperar el anillo de compromiso y habíamos hecho planes para que viniera a recogerlo. No tuve ningún problema con eso. Estaba en el fondo de mi cajón de la ropa interior y se pudriría allí ya que no me importaba.

El intercambio fue bastante sencillo. Acababa de llegar a casa después de terminar mi primera semana completa en The Post y me dirigía a una fiesta en una hora. No tenía tiempo para charlas o cumplidos poco sinceros. Cuando abrí la puerta para ver a Marc, esperé a que saltara alguna chispa. Que mi corazón reconocería que aún latía dentro de mi pecho.

Una vez más, no sentí nada.

Se limitó a agradecerme amablemente que le devolviera el anillo. Le dije «no hay problema» y cerré la puerta. Y así, sin más, Marc salió por completo de mi vida.

Me aparté de la puerta y me dirigí a mi dormitorio para cambiarme. Iba a ir a una fiesta con mi amiga, Emily Burnham. En realidad era una especie de fiesta de trabajo para mí. Me había conseguido una entrevista con Lincoln Caldwell, portero de los New York Rangers. El Post me tiene trabajando en artículos de estilo de vida en este momento y cuando le propuse la idea de esta historia, mi editor se entusiasmó con ella. Quería mostrar cómo era un día en la vida de la estrella deportiva más importante de Nueva York. Le comenté la idea a Emily y, con una breve llamada telefónica, obtuvo el consentimiento de Lincoln. Está claro que ayudó el hecho de que su hermano, Ryan, juega en los Rangers y que su novio, Nix, es hermano de Lincoln.

Así que Emily me recogió para llevarme al condominio de Lincoln. Él está organizando una barbacoa de fin de temporada con temática de playa para todo su equipo y sus familias. Lincoln sugirió hacer la entrevista allí, en un ambiente informal, y así poder ver cómo son los Rangers cuando se despojan de las protecciones y los patines.

Es un día caluroso, así que me quito el uniforme de reportera –falda, lápiz y camisa planchada con botones- y opto por un par de pantalones cortos, una bonita camiseta sin mangas y sandalias. Me retoco el maquillaje, que consiste básicamente en una sombra de ojos y un poco de rímel. Descarto los quince tubos de brillo de labios que tengo en el cajón, ya que no me gusta cómo me deja los labios pegajosos. Tomo un tubo de Bálsamo Labial  de Abeja de Burt y lo meto en el bolsillo delantero. Pienso brevemente en ponerme crema solar porque mi piel es pálida y se quema con facilidad, pero luego lo descarto. El sol de la tarde no será demasiado fuerte y me aseguraré de sentarme a la sombra.

Mientras espero a que llegue Emily, repaso mis notas sobre Lincoln Caldwell. Es originario de Hoboken, Nueva Jersey, y jugó al hockey en la Universidad de Minnesota. Fue elegido en la primera ronda de la selección al final de su primer año y ha sido el portero titular de Nueva York desde entonces. Tiene veinticuatro años, es devastadoramente guapo y está soltero. Es el sueño erótico de toda mujer neoyorquina. Diablos, también es mi sueño erótico. Mi corazón puede estar muerto, pero mi cuerpo no.

Mirando la foto brillante que su representante de relaciones públicas me envió esta semana, es difícil no dejarse llevar por su aspecto. Lleva el pelo castaño, reseco por el sol, corto a los lados, pero un poco más largo arriba, y lo tiene colocado en una docena de ángulos diferentes en la parte superior de la cabeza. Sus ojos son de color avellana, con reflejos verdes, dorados y marrones, y están rodeados de pestañas espesas y gruesas. Tiene una cicatriz que le recorre la parte inferior de la barbilla y me pregunto si es de una lesión de hockey o si se cayó de un árbol cuando era pequeño. Tomo nota para acordarme de preguntárselo, pero no disminuye en absoluto su atractivo sexual.

Suena el timbre del vestíbulo y meto el bloc de notas, la grabadora y el bolígrafo en el bolso. Me coloco las gafas de sol sobre la cabeza y me dirijo a ver a Emily.

Capítulo 2

Linc

¿Por qué se me ocurrió organizar una fiesta para todo mi equipo y sus familias? Es un hecho conocido que el anfitrión acaba dejando la piel durante toda la fiesta y no tiene tiempo para disfrutar. Cuando no he estado persiguiendo más ketchup, panes de hamburguesa y helados para los niños, me he asegurado de que la cerveza se mantuviera helada y la comida se mantuviera caliente. Creo que no he dejado de correr de un lado a otro desde que empezó la fiesta hace dos horas.

Echo un vistazo a toda la gente y mi corazón se alegra un poco. Me encanta ver cómo se divierte mi equipo, sobre todo los que tienen familia. Es jodidamente impresionante poder reunirse, lejos de las presiones y el estrés de la temporada. Tengo la suerte de llevarme muy bien con la mayoría de mis compañeros. Con algunos... no tanto, pero bueno.  Hoy se trata de disfrutar de todos.

Los Rangers han jugado bien este año, aunque todavía me amarga que no hayamos pasado de la segunda ronda de los playoffs. Pero ese hecho no hace más que alimentar mi decisión de trabajar más en mi entrenamiento durante el verano. En mi opinión, siempre se puede mejorar.

Veo a mi hermano, Nix, sentado en una silla, observando los festejos y disfrutando de una cerveza fría. Nix no es un animal social. Sólo accedió a venir a esta fiesta porque le dije que la familia de todos estaría allí y eso lo convenció lo suficiente para venir.

Tomo una botella de cerveza de una nevera cercana y me acerco a él, agachando la cabeza para que no me detengan. Necesito relajarme durante unos minutos.

— ¿Qué pasa? —dice Nix cuando me siento en una silla a su lado.

—Sólo quiero relajarme unos minutos. Esta es la primera maldita cerveza que me tomo en toda la tarde.

—Bueno, ¡salud!— Nix levanta su cerveza y yo golpeo la mía contra ella.

— ¿Dónde está Emily?

Nix mira su reloj. —Debería llegar pronto. Viene en coche desde la ciudad.

—Así que, ustedes dos han mantenido una relación bastante sólida desde hace un tiempo. ¿Cuándo le vas a proponer matrimonio?

Veo como los ojos de Nix se enrojecen y se le dibuja una sonrisa tonta en la cara. Mi hermano... el marine duro y curtido en la guerra ha sido puesto de rodillas por una mujer.  ¿Quién lo hubiera pensado?

—No lo sé. Cuando llegue el momento, supongo.

Le doy un ligero puñetazo en el brazo. —Este es el momento adecuado, amigo. No tiene sentido esperar.

Nix da un enorme trago a su cerveza. —Quiero pedírselo a su padre primero. Así que no ocurrirá hasta que pueda hablar con él.

—Entonces toma el teléfono y llámalo.

Nix sacude la cabeza rotundamente. —De ninguna manera, hombre. Esa mierda tiene que hacerse en persona.

— ¿De verdad? —Pregunto con curiosidad. No sé nada de cómo funcionan las propuestas y, francamente, no me importa. Eso no está en mi agenda en los próximos años, si es que alguna vez lo ha estado. Aun así, no puedo evitar preguntar—: ¿Hay alguna norma de etiqueta que diga que tiene que ser en persona?

Nix me sonríe. —No, imbécil. No hay ninguna regla que diga si tengo que pedírselo o no. Es que... quiero su aprobación.