Amantes Y Enemigos

Por Sawyer Bennett

Nunca pensé que un «ave» me traería tantos problemas.

Quiero decir, claro… si te refieres a cierta característica anatómica mía que a las mujeres les encanta. Dado mi estatus de soltero y mi aprecio por todas las cosas con curvas y femeninas, podría verlo. Pero un «ave» diferente me está haciendo la vida mucho más difícil de lo necesario.

Mi nombre es Ford Daniels, socio del bufete de abogados Knight & Payne, y mi último caso me ha llevado a analizar las sutilezas de los pájaros carpinteros. Específicamente, el pájaro carpintero de pico rojo. Lo juro, no puedo inventarme estas cosas, pero eso es lo que la rubia sensual encadenada a un árbol me dijo esta mañana.

Se llama Viveka Jones y es mucho más que una cara bonita. Tiene ingenio, encanto y una gran inteligencia. Resulta que mi cliente quiere arrasar el hábitat natural del pájaro carpintero de pico rojo para construir una urbanización multimillonaria y la sensual abogada con piernas para días (y días) resulta ser la abogada de un grupo de derechos de los animales que quiere detener la construcción. Mi cliente está enfadado, pero yo sólo pienso en poner a Viveka al otro lado de la mesa. Y luego en la mesa debajo de mí. Tal vez contra la pared. Y entonces...

Bueno, digamos que cuando todo esté dicho y hecho, espero que el pájaro carpintero de pico rojo no sea la única «ave» que reciba algo de atención de la señorita Viveka Jones.

• Idioma: Español
• Editorial: Tektime
• Fecha de lanzamiento: 13 jul 2023
• ISBN: 9788835454069

Vista previa del libro

Capítulo 1

Ford

Normalmente, el sonido de un mensaje de texto entrante —ese pequeño tono— no me causa ansiedad. Pero cuando le sigue otro «campaneo», luego otro, y finalmente otro, noto que se me acelera ligeramente el pulso. Hace falta mucho para ponerme nervioso, aunque ahora no lo estoy.

Sólo... perturbado.

Tomo el celular del asiento del copiloto y dejo que las yemas de mis dedos se deslicen brevemente por el cuero. Tomo aire por la nariz y dejo que el aroma a Mercedes nuevo me inunde, lo que me hace sentir mejor cuando veo que es Alison la que me envía los mensajes que pensaba. Tiene la molesta costumbre de dividir lo que quiere decirme en una ráfaga de mensajes múltiples.

Mi mirada al celular es breve, porque no soy de los que mandan mensajes y conducen. He representado a demasiadas personas heridas, mutiladas o muertas por culpa de algún imbécil que cree tener la agudeza mental y física para conducir un vehículo y mantener una conversación con los dedos al mismo tiempo.

Después de dejar el celular en el asiento, tamborileo suavemente con los dedos sobre el volante. Está forrado en el mismo cuero negro flexible que los asientos. Acababa de comprar este AMG G63 hacía tres días, y es la perfección absoluta.

Motor 5.5, biturbo V8 con 563 caballos bajo el capó.

Pongo a Alison y todos sus mensajes molestos fuera de mi mente, aunque voy a tener que tratar con ella en algún momento. Había cortado con ella hace más de dos semanas, y ella no parece entender. Sigo recibiendo fragmentos alegres de ella varias veces a la semana, divididos en varios mensajes, por supuesto, y a pesar de que dejé de responder hace cinco días, no parece amedrentada.

Me preocuparía que fuera una acosadora, pero sus mensajes no son más que saludos amistosos o cosas divertidas que le han pasado. Son amistosos, ligeros y no sugieren en absoluto que le moleste que ya no salgamos juntos.

O que no tengamos sexo.

Como quieras llamarlo. Estoy seguro de que ella veía las cosas de forma diferente a la mía, pero nunca fui más que honesto con ella desde el principio. No soy material para un noviazgo a largo plazo.

No me malinterpretes.

Soy un hombre monógamo. Leal y centrado en la mujer con la que estoy, durante el tiempo que estoy con ella.

Pero ese tiempo no suele ser muy largo. Mi interés siempre disminuye, y puede ser por varias razones. A veces, parece que no hay ninguna razón en absoluto. Leary dice que simplemente estoy estancado y que no quiero esforzarme de verdad.

Y no estoy en absoluto de acuerdo con ella. Aunque no le cuento todos los detalles —porque nuestra relación ya no es así—, me conoce lo suficiente como para saber que cuando estoy con una mujer, estoy con esa mujer. Lo doy todo.

Hasta que ya no puedo más.

O no quiero, mejor dicho. Eso sería lo más honesto.

Suena mi celular, pero no necesito tomarlo del asiento para contestar. Pulso un botón del volante. A través de la comodidad del bluetooth, respondo:

—Ford Daniels.

Es un saludo formal, pero la mayoría de las personas que llaman son clientes o socios comerciales. No reconozco el número, así que a quienquiera que sea le pongo mi mejor voz de «abogado».

—Ford... —Es una voz retumbante con un grueso acento sureño—. Necesito que bajes al sitio.

No hace falta que pregunte qué «sitio». Drake Powell es el presidente de Constructoras Landmark y uno de mis clientes más importantes. Se refiere a un terreno de 16.000 hectáreas en el que va a empezar a construir hoy una nueva subdivisión en la zona norte de Raleigh.

—¿Qué está pasando? —pregunto al acercarme a un semáforo en rojo. Ralentizo el vehículo y disfruto del ronroneo de mi G63 en neutral.

—Lo que pasa es que una zorra loca se ha atado a un pino, alegando que alberga una jodida especie de pájaro en peligro de extinción. No puedo simplemente atropellarla, así que tienes que venir aquí y encargarte.

Pronuncia esas palabras casi con una alegría anticipada, porque a Drake Powell le gusta atropellar a la gente.

Metafóricamente, claro.

—¿O puedo atropellarla? —pregunta con una esperanza no disimulada en la voz.

—No, no puedes atropellarla —le digo con severidad—. ¿Pero no puedes... no sé... cortarle el paso y escoltarla suavemente?

—Dice que tiene papeles legales. Una orden judicial —murmura, y luego le grita a alguien. A mí no— ¿Puedes ir más despacio, imbécil?

—¿Dónde estás? —le pregunto.

—De camino al sitio —gruñe, apoyándose en el claxon durante varios segundos—. Eso es, abuela... quítate de en medio.

Mis ojos se desvían brevemente hacia el reloj del tablero. Mi primera cita no es hasta las diez, y aún no son ni las ocho. Sería un desvío muy corto encontrarme con Drake y ayudarle con esto. Además, le cobro honorarios de abogado de 575 dólares la hora, así que no puedo quejarme.

Sólo tardo unos quince minutos en llegar a Swan's Mill, ya que voy a contracorriente del ajetreo matutino. Drake fue quien dio nombre a esta subdivisión, y encaja con todo el ambiente de Es una vida maravillosa que va a tener este lugar. Casas encantadoras y únicas que tendrán patios secretos y balcones en el segundo piso. Las iluminación estilo lámpara de gas cada diez metros en cada acera crearán un acogedor resplandor nocturno. Los patios estarán rodeados de vallas bajas de hierro forjado, lo que facilitará charlar con el vecino o pasarle la taza de azúcar. El lugar perfecto para criar a los niños, o al menos para que la gente piense que está en el lugar más seguro del mundo por el ambiente de vecindad que Drake pretende crear. Los planos y las representaciones arquitectónicas que había visto eran impresionantes.

Debería serlo por los millones de dólares que se están invirtiendo en este proyecto.

Pero en la actualidad, Swan's Mill no es más que 600 hectáreas arboladas junto a una carretera de dos carriles a sólo cinco kilómetros al norte de los límites de la ciudad. Tan cerca de la ciudad de Raleigh, pero aparentemente en medio de la nada. Aparco cerca de la carretera, ya que el poco terreno despejado que queda está repleto de camiones, bulldozers, retroexcavadoras, un remolque de plataforma para transportar troncos y una pequeña furgoneta Volvo destartalada.

Cierro el vehículo, aunque probablemente no sea necesario, antes de abrirme paso entre un grupo de trabajadores que esperan a mi alrededor. Algunos están sentados en los portones traseros, otros beben y cuentan chistes. Drake está hablando con uno de sus hombres. Por la forma en que agita los brazos y se inclina agresivamente, no necesito oír la conversación para saber que está enojado.

Cuando me acerco, mueve la cabeza hacia mí. Drake gira sobre sus talones y mueve la barbilla en un gesto silencioso para que lo siga. Nos adentramos en el bosquecillo de árboles que estaba previsto talar hoy, caminamos treinta pasos y entonces la veo.

No estoy muy seguro de lo que esperaba, pero una hermosa mujer encadenada no lo era. Supongo que me imaginaba que nos enfrentaríamos a una hippie abraza árboles a la que le faltaban algunos tornillos. Quizá en pantalones de mezclilla, con una franela y una barrita de granola en una mano.

En cambio, la mujer encadenada al árbol es absolutamente exquisita. Su cabello rubio es tan pálido que es una reminiscencia de la luz de la luna. Largo y trenzado en un diseño que recuerda a la espiga, cuelga sobre su hombro izquierdo. Tiene la cara en forma de corazón, pómulos altos y labios carnosos. Sus ojos son azul pálido, llenos de inteligencia y desafío. Lo que más llama la atención es su forma de vestir, que no es la de una persona que come granola.

Es una mañana de mediados de abril. Hace un poco de fresco, pero yo me siento cómodo con mi saco, así que dudo que ella se sienta incómoda con lo que lleva puesto. Su falda lápiz negra le llega a las rodillas. Lleva una blusa blanca ajustada con las mangas remangadas y sé que no tiene frío porque no se le ven los pezones.

Es una pena.

Unas zapatillas negras adornan sus pies, sin medias. Los tacones de sus zapatos son bastante sensatos, a diferencia de la mayoría de las mujeres que usan tacones de diez centímetros para aumentar su atractivo sexual. Pero esta mujer no lo necesita porque, según mis cálculos, mide alrededor de un metro ochenta sin zapatos en los pies. Es muy alta para ser mujer, pero también está rellenita en los lugares clave.

—Mierda —murmuro en voz baja. Una mujer preciosa encadenada. No tenía ni idea de que mi día empezaría tan jodidamente increíble.

Drake no se deja influenciar lo más mínimo por su belleza, porque a ese hombre solo lo mueve el dinero, simple y llanamente. Se acerca pisando fuerte, barre con una mano en su dirección como si no pudiera verla por mí mismo y ladra:

—¡Haz algo al respecto!

La mirada de la mujer se desplaza de Drake a mí, y oh sí… es lista y astuta. Puedo verlo brillar en su mirada desafiante. No hay duda de que ella tiene una agenda muy decidida aquí hoy.

Doy un paso adelante y recorro con la mirada toda su longitud. Las cadenas son muy gruesas y no sé si unos cortadores de pernos normales funcionarían. La rodean desde justo por encima de los pechos hasta por debajo de la cadera. Doy un lento paseo alrededor del árbol y observo un grueso candado en la parte trasera, muy resistente, pero que podría cortarse fácilmente. Está claro que alguien la ayudó, porque es imposible que lo hiciera sola.

Cuando vuelvo al frente, me mira con una sonrisa impenitente. Espero a que diga algo, pero se queda callada.

—Soy Ford Daniels —digo finalmente a modo de presentación antes de señalar a Drake—. Él es el propietario de este terreno y yo soy su abogado. Estás obstaculizando un proyecto de construcción que se supone que empieza hoy, así que ¿quieres decirme de qué trata todo esto?

Los labios de la mujer se inclinan hacia arriba y me dedica una sonrisa desafiante. Antes de decir:

—Soy Viveka Jones. Y tu cliente, el Sr. Powell, no puede empezar a desbrozar hoy. Este árbol y varios otros de los alrededores albergan al pájaro carpintero de cresta roja, que, por desgracia para ti, está en la lista de especies en peligro de extinción.

Mi cabeza se inclina hacia atrás para mirar a lo largo del árbol, sin ver nada inusual.

—Está al otro lado, a unos diez metros —dice Viveka—. Hacen sus agujeros para vivir. Tardan años en crear un nido.

No me molesto en dar una vuelta para confirmarlo. Es obvio que dice la verdad. Pero como no sé una mierda sobre el pájaro carpintero, no me molesto.

En lugar de eso, con mi voz más severa y abogada, le digo:

—Estás traspasando. Si aquí hay una especie en peligro de extinción, hay canales judiciales adecuados por los que puedes pasar...

—En mi bolso —me interrumpe.

—¿En tu qué? —pregunto, perplejo.

Su mirada se dirige al suelo. Hay un bolso de cuero negro lo bastante grande como para ser considerado un maletín. Se vuelve hacia mí.

—Verás que ya he pasado por los canales legales adecuados.

Enarco una ceja.

Su sonrisa se agranda, y Dios… la hace más sensual.

Carajo.

Me agacho, separo los bordes del bolso de cuero negro y veo un documento que supongo que es el que quiere que lea. Lo tomo, me enderezo, le doy la espalda y me alejo unos pasos.

Como abogado que representa a Constructora Landmark, debería sentirme ofendido por esta estratagema.

Pero no es así.

Me divierto mientras leo la orden judicial titulada «Medida cautelar». Es breve y directo, pero esencialmente dice que el pájaro carpintero de pico rojo ha sido reconocido por el gobierno federal como especie en peligro de extinción y puede estar habitando los mil seiscientos acres conocidos como Swan's Mill.

Se ha fijado una audiencia para el próximo martes para una revisión más detallada, pero hasta ese momento, cualquier construcción en la propiedad de Swan's Mill —en particular, cualquier cosa que pueda potencialmente dañar o poner en peligro cualquier árbol— queda prohibida hasta dicha audiencia.

Aunque esto nos plantea un dilema legal a mi cliente y a mí, lo que más me fascina de esta extraña mañana es que en el certificado de servicios —esa página del final en la que se enumeran todas las personas que recibirán notificación de este documento— figura una abogada especialmente guapa llamada Viveka Jones.

Me giro un momento para mirarla por encima del hombro y decido que me gusta mucho la inteligencia, el desafío y un poco de ego que desprenden esos preciosos ojos.

Me vuelvo hacia Drake y le hago señas para que se acerque. Cuando llega hasta mí, inclino la cabeza hacia el documento que tengo en la mano y le digo:

—Esta mujer tiene una medida cautelar que te impide hacer nada hasta que tengamos una audiencia el próximo martes sobre el asunto. Por lo visto, aquí hay un pájaro carpintero en peligro de extinción… o algo así.

Espero unos buenos treinta segundos mientras Drake maldice y se queja. Me dice que el tiempo es oro y que lo está perdiendo todo por culpa de esta zorra; obviamente, son sus palabras, no las mías. Como no hace nada por bajar el tono, la señorita Jones y todas las demás personas que están cerca pueden oírlo.

Cuando termina, le digo con calma:

—Te sugiero que avises a los hombres de lo que está pasando. Es mejor que se vayan. Hoy no puedes hacer nada. Pero tú y yo tenemos que hablar de esto para preparar la audiencia de la semana que viene.

Más maldiciones y miradas dirigidas a Viveka Jones, que sigue encadenada al árbol, y cuando Drake murmura la palabra «zorra» lo bastante alto como para que lo oigan unos cuantos hombres que están cerca, detengo su diatriba.

Tomándolo por el codo, lo giro hacia su camioneta y empiezo a hacerlo marchar en esa dirección.

—Basta, Drake. Saca a todo el mundo de aquí. Te llamaré más tarde.

Para mi sorpresa, obedece, pero he aprendido a lo largo de los años que está compuesto principalmente de soberbia. Una vez calmado, es más fácil tratar con él.

Me vuelvo hacia el árbol y me acerco a la abogada que ha conseguido detener todo un proyecto de construcción.

—Viveka Jones —digo cuando estoy casi a su altura—. Interesante forma de escribir tu nombre de pila.

—Es sueco —me dice. Inclino la cabeza, con los oídos aguzados. ¿Tiene acento?

—Jones no suena sueco —le digo.

—Es mi apellido de casada.

No hay una palabra para describir la sorprendente decepción que siento por eso.

—¿Estás casada?

—Divorciada —aclara—. Me quedé con Jones porque es mucho más fácil de escribir que Sjögren.

Y sí, ahora oigo el acento. No puedo decir que hubiera sido capaz de identificar que era sueca. Es muy tenue y sutil. Supongo que Viveka Sjögren puede haber nacido en Suecia, pero ha pasado mucho tiempo en los Estados Unidos.

—¿Quieres que te ayude a quitarte esas cadenas? —pregunto secamente.

—La llave está en mi bolso —responde sonriendo y señalando con la cabeza el bolso que tiene a los pies.

No me cuesta nada ponerme en cuclillas para recuperar el medio de abrirla, no desde que puedo contemplar sus hermosas piernas desnudas. Después de recuperarla, rodeo el árbol y abro el candado. Las cadenas son pesadas y, una vez que aflojo la cadena superior, se deslizan por su cuerpo hasta enredarse alrededor de sus pies.

Vuelvo a rodear el árbol y le tiendo la mano. Ella sonríe y apoya la punta de los dedos en mi palma. Mis dedos rodean los suyos. Sale con elegancia del montón de cadenas mientras dice en tono coqueto:

—Muy caballeroso de tu parte.

—El placer es mío —respondo con un toque de insinuación, porque todo en este intercambio ha sido delicioso—. Así que… tu acento es muy tenue.

Espero provocar más diálogo. Ahora somos técnicamente adversarios, pero eso no significa nada en este momento.

El próximo martes en el juzgado, la lucha continuará.

Hoy… ahora mismo… estoy hablando con una mujer muy atractiva, sensual e intrigante. No hay daño en coquetear.

—Trabajé duro para deshacerme de él —dice. Se pone en cuclillas con gracia y las rodillas juntas para recoger su bolso del suelo.

—¿Y eso por qué, Viveka? —pregunto en voz baja, preguntándome si podría convencerla de que vaya a cenar conmigo esta noche.

La señorita Viveka Jones, sin embargo, es muy seria cuando se levanta y me clava una mirada dura.

—Sólo mis amigos conocen esa historia, y no somos amigos. Las personas de mi vida que están al tanto de esas cosas me llaman Viv o Veka.

Pronuncia Veka con e larga.

Veeka.

Bonita. Única. Sensual.

Ella tampoco está interesada en mi coqueteo, y sé que esta reunión está terminando. Aun así, no puedo evitar preguntar:

—¿Por qué las cadenas? Podrías haber estado esperando aquí y entregarle a Drake la medida cautelar.

Para mi sorpresa, esos ojos pálidos se iluminan con picardía. Hace un sutil gesto con la cabeza hacia algo que hay detrás de mí. Levanto el cuello para mirar por encima del hombro y veo a lo que parecen ser un reportero y un cámara cerca de un divisor de frecuencias blanco con el logotipo de una de las cadenas de noticias locales en la puerta del copiloto. El camarógrafo nos está grabando mientras hablamos, aunque están demasiado lejos para oír nada.

Cuando me vuelvo hacia ella, sonríe. Su espectacular sonrisa me deslumbra momentáneamente. Se inclina hacia mí.

—No sería tan dramático sin las cadenas, y señor Daniels... la cobertura mediática de este asunto es extremadamente importante. Pronto lo descubrirás.

No puedo evitar reírme.

Por su audacia y su ingenio. Su descaro, su astucia y su claro disfrute de la victoria que está saboreando aquí esta mañana. Me alegro por ella.

Asiento con la cabeza y giro mi cuerpo, abriendo un camino directo hacia la periodista. Viveka me guiña un ojo y me adelanta, con los hombros echados hacia atrás y balanceando las caderas. Sus brazos se balancean ligeramente al caminar, llenos de confianza y aplomo. Su trasero es fantástico por detrás.

—Señorita Jones —la llamo. Se detiene y se vuelve hacia mí—. ¿Quién te ha encadenado?

No es un intento de flirtear de nuevo, sino una clara curiosidad.

Me dedica una sonrisa que deja ver dos hoyuelos perfectos. Inclinando la cabeza, responde:

—Alguien que me llama Veka.

Mi risa la sigue hasta que llega al reportero y al camarógrafo. Si me quedo, querrán mi declaración. No sé lo suficiente sobre lo que carajos sea esto para parecer inteligente, así que me dirijo a mi G63 y me dirijo a mi oficina para empezar mi jornada laboral.

Capítulo 2

Viveka

Le doy la vuelta a la muñeca y miro el reloj.

Las 4:59 de la tarde.

—Mierda —exclamo. Bajo los pies de la mesa y me levanto de la chirriante silla administrativa.

Tomo las llaves de la esquina del escritorio, salgo corriendo por la puerta principal de mi despacho y cierro rápidamente tras de mí. Siempre me he sentido cómoda con tacones altos, aunque los que llevo ahora sólo miden cinco centímetros. No me cuesta nada correr hasta el siguiente negocio de este pequeño centro comercial y lanzarme prácticamente a través de la puerta de cristal oscilante de Hazlo o Tíñete, un salón de belleza.

Como Frannie tiene unos cencerros atados a la manilla interior de la puerta y dado el empuje y el ímpetu de mi entrada, tanto Frannie como la mujer a la que atiende saltan de sorpresa.

—Dios mío, niña —dice la mujer sentada en la silla de Frannie.

Le dirijo una sonrisa de disculpa a la señora Dewberry mientras corro hacia el mostrador de recepción. Abro el cajón de la derecha y saco el control remoto.

Me vuelvo hacia el televisor que hay en un rincón del salón, situado de modo que las mujeres que se sientan bajo los secadores puedan ver la televisión con subtítulos si lo desean, pulso el botón de encendido y cambio los canales hasta encontrar lo que quiero.

Frannie me ignora y vuelve a poner rulos gordos en el cabello gris hierro de la señora Dewberry. Viene todos los jueves, llueva o haga sol, para el mismo lavado y peinado. Es una dulce anciana que vive de su jubilación, así que Frannie sólo le cobra la mitad.

Esto es algo que