Historia de los francos: Una guía fascinante sobre un grupo de pueblos germánicos que invadieron el Imperio romano de Occidente

Por Captivating History

¿Sabía que la tribu bárbara conocida como los francos fue la fundadora de la actual Francia?

Tras asimilarse con los romanos en la provincia imperial de la Galia, los francos establecieron un dominio unificado bajo el rey Clodoveo a finales del siglo V y principios del VI. Bajo los sucesores de Clodoveo, el reino franco se fracturó. Las facciones de francos en guerra, bajo el liderazgo de los descendientes reales de Clodoveo, se encarcelaban o, más a menudo, se mataban entre sí.

Obligaron a los más afortunados de sus rivales a ingresar en monasterios y eliminaron a las potenciales esposas reales exiliándolas a conventos.
Los distintos reyes de Francia no solo lucharon entre sí, sino que también combatieron a los invasores bárbaros y cristianos. Sus distintos dominios se encontraban bajo la continua amenaza de grupos étnicos belicosos que se adentraban en los territorios francos desde el oeste y el sur. No fue hasta el ascenso de un genio militar llamado Carlos Martel, en el siglo VIII, que los francos pudieron recrear el país unificado que había establecido Clodoveo.

La historia de los francos está salpicada de asesinatos, matrimonios por alianzas políticas, engaños e intrigas. Las batallas libradas entre las familias reales francas contendientes y contra los invasores extranjeros implicaron estrategias y tácticas que formarían la base del posterior militarismo caballeresco en la Edad Media.

Los francos eran a la vez unos belicistas violentos y unos generosos patrocinadores de la Iglesia cristiana. Mostraron un comportamiento muy civilizado, como la codificación de leyes y la fundación de monasterios. Por otro lado, los reyes, sus esposas, sus hijos y sus secuaces aristocráticos estaban en una lucha constante por mantener la autoridad. El poder se conseguía a veces mediante maniobras políticas, pero la mayoría de las veces se conseguía por la vía sencilla del asesinato.

En este libro aprenderá:

• De dónde venían los francos antes de llegar a la Galia romana
• Cómo los francos, a través de la habilidad militar y la astucia, lograron adquirir el poder
• Cómo Clodoveo creó un reino unificado y por qué se disolvió por disputas familiares
• El origen de los santos cristianos que hoy se veneran en Francia
• Cómo un monje irlandés fundó un nuevo tipo de monacato en Francia
• Cómo los francos, bajo familias reales enfrentadas, consiguieron mantener a Francia a salvo de los invasores extranjeros
• Cómo el gran líder militar Carlos Martel consiguió unificar Francia

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 6 sept 2021
• ISBN: 9798201326333

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Introducción

Los inicios del Estado moderno de Francia se encuentran en la transformación de la provincia romana de la Galia en un reino unificado bajo el pueblo conocido como los francos. Esta transición se produjo a lo largo de siglos y no fue uniforme en todo el territorio que comprende la actual Francia. Mientras que algunas regiones, sobre todo en el norte de Francia, adquirieron rápidamente una cultura franca, las características culturales no romanas tardaron más en generalizarse en el sur, donde la influencia romana era especialmente fuerte. La historia de cómo Francia se convirtió en una entidad política, o lo que llamamos un Estado, comienza en la Edad Media.

La Edad Media no fue, de hecho, especialmente oscura en el sentido de que no sabemos nada de la vida en esa época. Existen suficientes fuentes históricas para ofrecer una imagen detallada de cómo el Imperio romano inició el camino hacia la variedad de su Estado moderno. En retrospectiva, podemos pensar que las personas que vivían en la Edad Media tenían una vida particularmente oscura. Este es un concepto moderno aplicado a las sociedades en las que la vida puede haber sido corta, dura y a menudo brutal. Por supuesto, las personas que vivían en estas condiciones no siempre eran conscientes de que había alguna alternativa. No fue hasta el surgimiento de la iglesia cristiana y la evolución de la caridad cristiana que se dio alguna forma de consideración a las clases bajas, lo que ayudó a cambiar sus duras vidas. La ayuda que los desposeídos, los pobres, los enfermos y los mutilados recibían de los eclesiásticos y de las instituciones eclesiásticas variaba de un lugar a otro de Europa. Con la cristianización de los paganos llegó la esperanza de redención y, con ello, un aumento de la piedad. El alcance de la iglesia cristiana se amplió a medida que se demandaban cada vez más los numerosos servicios que ofrecía. Los miembros de la nobleza que decidían demostrar su piedad comenzaron a retirarse del mundo y a fundar monasterios y conventos. Estas instituciones, que albergaban comunidades de fieles, a veces dispensaban caridad a los menos afortunados de la sociedad. También se integraron en el tejido social, contribuyendo con impuestos a las arcas de duques, príncipes y reyes; ofreciendo servicios educativos a quienes podían permitirse enviar a sus hijos a una escuela monástica; y a veces sirvieron como consejeros reales y, de vez en cuando, como líderes militares. 

El nombre de Edad Oscura, que comprende el periodo histórico inmediatamente posterior al colapso del Imperio romano, fue inventado por los eruditos renacentistas del siglo XIV para describir una época de lo que ellos consideraban oscuridad intelectual entre la luz o el brillo de la cultura romana y el periodo de resurgimiento de la cultura romana en su época. La Edad Oscura era un término peyorativo que indicaba que la cultura de este periodo era inferior, sin méritos y bárbara. Sin duda, esto no es cierto para esta época. Aunque el Imperio romano estaba en declive, la Europa cristiana estaba en ascenso, formando una serie de nuevos estados o reinos, entre los que se encontraba el reino franco gobernado por miembros de la dinastía merovingia.

Una idea errónea muy extendida sobre la Edad Media es que se considera oscura porque se conservan pocas fuentes históricas primarias y no hay suficiente cultura artística o material que arroje luz sobre la vida de los pueblos que habitaban Europa en esa época. Por el contrario, se conservan muchos documentos históricos y restos arqueológicos que ofrecen una imagen bastante completa de la vida en la Edad Media. Este periodo histórico, que va desde el final del Imperio romano, o la Antigüedad tardía, hasta la Alta Edad Media, cuando la civilización europea floreció bajo la bandera de los estados feudales cristianos emergentes, evolucionó a partir de la amalgama de las ideas romanas de civilización y las tradiciones de las tribus bárbaras y paganas.  

La progresiva decadencia del poder de Roma, iniciada en el siglo III de nuestra era, hizo que las fronteras que antes separaban a las llamadas tribus bárbaras de la civilización romana o romanitas (la romanidad) empezaran a romperse. Este cambio en el statu quo se debió a varias razones. El Imperio romano sufría de un mal liderazgo, múltiples golpes de estado, el declive del dominio económico sobre las tierras alrededor del Mediterráneo y un malestar generalizado entre los ciudadanos romanos. Los pueblos llamados bárbaros por los romanos, que se asentaban más allá de las fronteras del imperio, sufrieron la presión de los invasores que salían de las estepas euroasiáticas y del sureste de Europa. Los ejércitos romanos que custodiaban las fronteras, formados en gran parte por miembros de tribus locales no romanas, se vieron debilitados por las disputas sobre el pago de su servicio. Estas disputas se vieron agravadas por los frecuentes brotes de inflación y la devaluación de la moneda romana. Los bárbaros de la frontera comenzaron a inundar las tierras romanas. Por un lado, buscaban protección frente a las tribus nómadas que migraban desde el este y, por otro, deseaban aprovechar los frutos de la agricultura en el organizado y pacífico Estado romano. Esta época de desplazamiento de pueblos de diversas etnias ha sido etiquetada por los historiadores como el período migratorio. Comienza aproximadamente en el año 375 de la era cristiana, o quizás antes, y termina en el siglo VI.

En la primera oleada migratoria, los tervingios (o tervingi), un pueblo godo del Bajo Danubio, fueron empujados hacia el oeste, al territorio romano, en el año 370. Se vieron obligados a emigrar debido a la invasión de los hunos, un grupo étnico de nómadas belicosos que pastoreaban estacionalmente su ganado en lo que hoy es Bulgaria y Rumanía y tierras adyacentes. Los tervingios se unieron a otras tribus godas y, juntos como visigodos, se desplazaron hacia el oeste bajo el mando de su primer rey, Alarico I (r. 395-410), hasta invadir Italia y saquear Roma en el año 410. Los visigodos se trasladaron entonces al sur de la Galia (la actual Francia), estableciendo su capital en Toulouse. Con el tiempo llegaron a formar un reino (que duró desde el siglo V hasta el VIII) que abarcaba el suroeste de Francia y partes de la península ibérica. Abandonaron sus antiguas costumbres nómadas y se establecieron como agricultores.

Otro grupo étnico de nómadas fue expulsado de sus tierras por los hunos. Los vándalos, una tribu germánica del sur de Polonia, fueron empujados hacia el oeste y cruzaron el río Rin, la frontera virtual entre Roma y el este bárbaro, en el año 406 de la era cristiana. Se desplazaron rápidamente por la provincia romana de la Galia, cruzaron los Pirineos y se establecieron en la península ibérica y el norte de África en el año 439. Les siguió en el Imperio romano un grupo de pueblos godos o germánicos procedentes de los Balcanes, que fueron obligados a cruzar el Bajo Danubio por los hunos bajo el liderazgo de Atila (r. 434-453). Estos godos, conocidos como ostrogodos, acabaron trasladándose a Italia y establecieron allí un reino que duró desde el año 493 hasta el 553. 

En este mundo de lucha por la tierra y el tesoro entre las tribus migratorias, un grupo de bárbaros, los francos, establecieron un control duradero sobre lo que era el norte de la Galia romana. Su influencia creció desde una región bastante circunscrita en lo que hoy es Bélgica y el norte de Francia hasta abarcar lo que hoy es Francia, así como partes de Alemania y Suiza. Los francos sentaron las bases de las posteriores

Comentarios para Historia de los francos

[Santiago Merino Garcia · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Es básico, pero ameno y muy ilustrativo para quienes van a iniciarse en este tema.