Invierno Cruzado Primavera

Por Donna Walker

Fue una época de terror. Los trolls insensibles se asustaban unos a otros en la calle.

Solo una mujer sabe cómo detener el terror. Una mujer inteligente e inteligente: Naomi Gobble.

Naomi es una abogada de 32 años de Manchester con sed de cejas.

Ella sabe que para evitar que los insensibles trolls continúen con sus viles actos, debe traicionar a su adorable nieta, Fairydust Platt.

Abandona su vida sencilla y viaja a Amsterdam donde asiste a una importante fiesta de compromiso y adquiere unos granos industriales.

Sin embargo, Naomi se siente preocupada por sus simples ideales y se siente abrumada por cuestiones morales. ¿Le permitirá su conciencia hacer lo que sea necesario para detener a los insensibles trolls?

• Idioma: Español
• Editorial: Fantasía Española
• Fecha de lanzamiento: 26 ago 2021
• ISBN: 9798201027469

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Capítulo 1

Querido Aki,

¿Cómo ha ido el año hasta ahora? ¿Alguna mala hierba en el jardín? Espero que el día te encuentre bien y que el cielo de medianoche esté despejado. Padre dice que ha encontrado una nueva pista sobre adónde podría haber ido mamá. Parece que podría ser un poco peligroso investigar, pero deberíamos estar bien si nos mantenemos unidos. Mi padre no está seguro de si el consejo lo permitirá, ya que soy uno de los Enviados. Tienen planes más importantes para mi entrenamiento, y no querrán arriesgarse a perderme en un recado tonto. ¿No es gracioso que a los Enviados se nos trate como a la realeza en la batalla pero al ganado en entrenamiento? Si realmente me veneraran tanto, pensarías que respetarían mi voluntad un poco más.

De cualquier manera, es probable que me vaya pronto. Espero ir con papá, y que podamos traer a mamá de regreso el próximo invierno, pero podría terminar sentada en alguna caravana escuchando conferencias del consejo. Si no estoy con un maestro como mi padre, ellos mismos querrán vigilarme de cerca. Vienen de camino aquí ahora mismo para discutir mi futuro, principalmente como una muestra de buena voluntad, según tengo entendido. Todo se siente humillante, como si me estuvieran tratando como a un niño mientras me llamaban adulta. Si he terminado mi formación, se me permitirá ir con mi padre. Si no lo he hecho, ¿quién más puede realmente entrenarme? Algo no va bien y nadie quiere decírmelo.

Aunque lo averiguaré. Y cuando lo haga, te lo diré. Creo que la gente tiene miedo de contarnos demasiado porque somos elegidos. Ya pueden decir que somos más fuertes que ellos, por lo que no pueden dejarnos ser más inteligentes también. Tal vez me estén separando de mi padre porque saben que él dirá demasiado. Tendrán que reemplazarlo por alguien demasiado ignorante para deslizar algo importante.

Solo espero que quien sea al menos sepa cómo usar su espada. Escuché que se está poniendo peligroso ahí fuera, y prefiero no tener que cuidar a mi supuesto amo.

Puede que me haya ido un tiempo, pero pronto te volveré a escribir. A ver si la abuela puede hacer florecer un cerezo mientras estoy fuera.

Envía un beso de ranúnculo secado al sol,

-Haruhi

- 春 -

Haruhi pensó en la carta todo el camino hasta la cámara de citas del monasterio. Debería haber estado pensando en presentarse ante los maestros y cuidar sus modales por el bien de su padre. En cambio, siguió pensando en su hermana y en cómo estaba a punto de dejar atrás a todos los que realmente la entendían.

Según todas las cuentas, Haruhi Ryuen era una persona privada. Muchos dentro de Soul Saber habían esperado que resultara más agradable que su padre, una figura reconocida, aunque taciturna, dentro de sus filas. En cambio, asumió el estoicismo de su padre con el doble de determinación. No se unió a los otros aprendices para mirar las estrellas de medianoche ni se quedó después del entrenamiento para hablar sobre la política del campus. Cualquiera que sea la popularidad que su linaje y posición profetizada intentaron darle, había sido sofocada durante mucho tiempo por una negativa de larga data a participar en cualquier cosa fuera de sus intereses establecidos.

Incluso ahora, subiendo los escalones de piedra blanca a lo largo de la pared exterior de la capilla, Haruhi no pensó en los miembros del consejo de Soul Saber que estaban de visita y en la misión que tenían en mente para ella. Su mundo no se extendía hacia las dunas del Yurei donde las arenas ardientes fluían como agua o las calles hundidas de Dolstheim donde la luz del día luchaba por llegar. Si había sangre y fuego fuera de los muros del monasterio, Haruhi nunca lo vería hasta que amenazara algo que ella reconoció. No podía cargar con todo eso todavía, por lo que nadie podría culparla si apartaba la mirada. Su mente se había convertido en un diminuto lienzo gris, pero lo guardaba celosamente.

Pocos se acercaron lo suficiente para ver realmente este lado de Haruhi, y menos aún se permitieron creerlo. Después de todo, ella estaba entre las cuatro elegidas: la Enviada del Cielo. Si resultaba ser una criatura egoísta y repugnante, entonces la profecía parecía decir que el mundo estaba efectivamente condenado. Muchos, por lo tanto, prefirieron verla a distancia como una salvadora sufriente en entrenamiento. Mientras tanto, Haruhi reservó su reconocimiento para aquellos que realmente parecían reconocerla. Si el mundo estuviera decidido a tratarla como diferente, entonces no perdería el tiempo tratando de convencerlo de lo contrario.

Así que caminó diligentemente hacia la sala de citas donde su padre esperaba y los miembros del consejo también estaban. Esta sería la segunda vez que se dirigía a la habitación más alta del monasterio, siendo la primera su reconocimiento inicial como una de las Enviadas. El paseo le había parecido novedoso entonces, ahora se sentía como si fuera como cualquier otra parte de los terrenos del monasterio. La misma piedra blanca agrietada plagada de borrosas franjas de musgo y brillaba con un brillo nacarado dondequiera que pudiera captar los primeros rayos de luz de la mañana.

Haruhi recogió un trozo de pelusa verde en la pared de la capilla mientras pasaba y movió la suavidad entre el pulgar y el índice. Cuando todo se acabó, se limpió los dedos en la pared, dejando una mancha como guisantes aplastados en el blanco calcáreo que se escondía bajo la sombra del techo. Cuando llegó por primera vez al monasterio, limpió el musgo de una de las paredes del dormitorio en un intento de restauración. Sin embargo, en lugar de agradecerle y llenar los espacios en blanco con mortero fresco, los miembros mayores de Soul Saber le pidieron que se detuviera y dejara que los parches de tierra calva se asentaran hasta que creciera nuevo musgo para ocupar su lugar. Al parecer, prefirieron dejar que su mundo se pudriera.

Las escaleras exteriores que conducían a la cámara de citas abrazaron la capilla del monasterio en una L, con el tronco corriendo a lo largo de la pared sur antes de que el pie condujera hacia el norte a lo largo del este. Los terrenos del monasterio se ubicaban en una terraza tallada en Chinmokuyama, la Montaña Silenciosa, que vigilaba los tranquilos valles circundantes y, más al este, las costas ascendentes de Sōgyō. La capilla comenzaba en el escalón más alto de la terraza y solo se hizo más alta a medida que bajaba la montaña.

Y sin embargo, a pesar de toda su majestuosidad, Haruhi prefirió ver el campo desde la capilla a ver la capilla en sí. Ella arraigó su postura cuando se detuvo en el rellano y apoyó las manos en la espada atada a su cadera izquierda. La costa estaba a unos kilómetros de distancia, pero los vientos primaverales todavía arrastraban un poco del almizcle salado con sus lluvias regulares. Cerró los ojos e inhaló profundamente para obtener toda la gama de sabores; pequeños trozos de ceniza ahumada de fogatas de pescadores mezclados con dulces toques de vino de arroz y flores de cerezo.

Abrió los ojos de nuevo y respiró lentamente, disfrutando de los aromas mientras observaba los bosques y los campos de arroz que bordeaban el camino hacia la orilla. Los granjeros ya avanzaban como una procesión de hormigas, su kasa de ala ancha giraba de un lado a otro mientras se apresuraban por los caminos de tierra que atravesaban las tierras de cultivo. Dos de los sombreros redondos probablemente pertenecían a Aki y su abuela, pero Haruhi no podía distinguirlos desde esta distancia.

Algo melancólico empujó las comisuras de su boca, estirándose en una sonrisa suave antes de desaparecer de nuevo. Volviéndose hacia el tramo final de escaleras, Haruhi dejó pasar el momento y reanudó su marcha hacia su nueva cita. A pesar de todo, parte de ella deseaba poder empaparse más de la cima de su montaña solitaria antes de que la vida la trasladara a otra parte. Tan lejos como estaba ahora de su hermana, sabía que el consejo tenía la intención de enviarla más lejos. Ella era una Enviada, después de todo, y parte de eso significaba familiarizarse con el mundo que se suponía que debía salvar. ¿Qué pasaría si de alguna manera pudiera rechazar todo eso y dárselo a otra persona de quien preocuparse? Había dos Enviados más además de ella y su hermana. Quizás el mundo podría sobrevivir solo con ellos.

La otra parte sabía que dejar el valle era parte de su destino, y había hecho esperar a su padre el tiempo suficiente.

Cuando llegó a la sala principal de citas, Haruhi encontró a su padre de pie ante el Consejo de los Ocho. Las viejas bolsas de viento habían formado una línea contra la pared del fondo, colocándose como un conjunto de ídolos solemnes esperando su sacrificio prometido. Haruhi hizo una reverencia, más a su padre que a los ancianos visitantes, y se movió para pararse con él.

Se detuvo a mitad de movimiento cuando él levantó su mano derecha hacia ella. El gesto no fue dramático, solo lo suficiente para indicarle que se detuviera, pero se sintió como si acabara de chocar contra una pared de ladrillos. La única persona en la habitación en la que realmente confiaba le estaba diciendo que se mantuviera alejada.

Decidida a no perder la cara frente al consejo, Haruhi rápidamente se reunió y asumió una pose atenta, con los pies separados al ancho de los hombros y las manos entrelazadas a la espalda. Antes de que su padre se volviera, ella lo miró a los ojos y frunció el ceño. Él respondió con una mirada de determinación paciente que le dijo dos cosas: primero, que ella no había hecho nada malo; y segundo, que el consejo ya había tomado una decisión que no le gustaba, pero que seguiría cumpliendo de todos modos.

Luchando contra el ceño fruncido, Haruhi siguió su ejemplo y estudió los fósiles reunidos por sí misma. Para ser completamente justos, no todos parecían terriblemente viejos. Eso era de esperarse. Como maestros de Soul Saber, cada uno de ellos disfrutó de los efectos rejuvenecedores de un despertar espiritual. Si no fuera por los riesgos laborales de la orden, Haruhi dudaba que el consejo necesitara sangre nueva. En última instancia, la tasa de rotación seguía siendo bastante baja, pero eso solo significaba que los miembros del consejo tenían mucho tiempo para asentarse en sus prejuicios.

Haruhi miró hacia la línea, reconociendo los rostros de piedra de sus jueces como uno reconoce a un grupo de extranjeros. Estaban marcados en su mente por su fría diferencia con el resto de la humanidad. Los ojos, la nariz y la boca estaban allí, pero no sonreían con las mismas sonrisas ni miraban con la misma vigilancia. Habían sido apartados durante muchos años de ordenar el mundo que los rodeaba, y ahora parecían menos humanos y más semidioses. No fueron elegidos como los Enviados, cortarían sus ataduras por su cuenta.

Un niño halcón con el pelo de ébano azotado por el viento estaba parado en un extremo de la línea y una niña mayor con trenzas en el otro, probablemente traída como corredora para la ocasión. Sus insignias de uniforme los designaron como portadores de Tipo 3 y 14, respectivamente. Haruhi no los envidiaba esperando ocho pretenciosas camisetas de peluche. Sus rostros no eran familiares, pero Haruhi podía decir lo mismo sobre cualquier número de adeptos con los que había entrenado durante los últimos cuatro años. Más allá de los que eran lo suficientemente grandes como para interponerse en su camino, nunca había prestado mucha atención a los que estaban fuera de su familia.

¿Haruhi Ryuen? Uno de los miembros del consejo interrumpió sus pensamientos. Se volvió para encontrar a una mujer con el pelo corto con mechas plateadas en el centro de la fila. Después de unos segundos de intercambiar miradas, la mujer se dio cuenta de que no iba a ocurrir una reverencia y continuó lentamente. Nos has hecho esperar.

Muy impropio para uno de los Enviados, intervino otro miembro, este era un hombre calvo con una barba en abanico y una pipa apretada entre los dientes. Incluso sin la pipa, Haruhi tuvo la sensación de que su rostro aún estaría congelado en una mueca de desprecio.

De hecho, asintió el primer miembro. Pero tengo entendido que siempre has tenido tu propia forma de hacer las cosas. Y es por eso que estamos aquí ahora, hablando en esta habitación en lugar de intentar llamarte a Dolstheim. Como sabes, la forma más segura de salvaguardar nuestro colectivo el futuro radica en la educación y preservación adecuadas de los Enviados .

Preservación. Haruhi reflexionó sobre la palabra, tratando de no pensar en salsas y algas secadas al sol. No le gustaba la idea de estar protegida, como una reliquia prístina sentada en una jaula dorada hasta que llegara el momento adecuado para cumplir con su deber.

Dando al miembro del consejo el beneficio de la duda, Haruhi apretó los dientes y trató de concentrarse en lo que se decía.

El Maestro Kai Ryuen ha solicitado permiso para seguir los rumores que rodean el paradero de Nerami Ryuen, tu madre. prosiguió el miembro del consejo con el cabello plateado con mechas. Si murió en el curso de su investigación sobre la plaga de medianoche, es probable que sus restos estén infectados y sean peligrosos de manipular.

Haruhi estudió los rasgos anchos y redondeados de la concejala mientras producía el análisis. Tenía una expresión somnolienta, con los párpados medio cerrados y pequeños canales oscuros que se formaban debajo de sus cuencas. Si sintió más compasión por el descubrimiento de lo que parecía, su voz no lo traicionó.

Ahora, debido a que todavía carecemos de una cura definitiva para la plaga, y simplemente no podemos arriesgarnos a perderte, hemos decidido ...

¿Estás enviando a mi padre a morir solo? Haruhi interrumpió. Tal vez no era lo que querían decir, pero cuanto más tardaban en describir la situación, más sospechaba Haruhi que la estaban llevando a algo que de otro modo rechazaría. Si pudieran refutarla con palabras sencillas, estaría bien.

Hemos decidido, repitió la concejala, sus ojos somnolientos ahora entrecerrados por la molestia, Le proporcionaremos uno de nuestros adeptos del monasterio occidental en Lorst en su lugar. Usted, joven señorita Ryuen, continuará su entrenamiento bajo tu compañero Enviado, Fuyuko Oshira, y comienza tu peregrinaje. Si tu padre todavía está buscando cuando regreses, entonces puedes unirte a él. ¿Estamos satisfechos?

Con el debido respeto, respondió Haruhi lentamente, tratando de pensar en sus propias palabras simples para la ocasión, Creo que mi padre podría usarme ahora. Si nos enfrentamos a una plaga, hizo una pausa para girar la espada. colgando de su cinturón de modo que su longitud quedara frente a ellos, ¿No deberías enviar un Purificador?

Ah, un Tipo-1, dijo otro miembro del consejo, frotándose la barbilla y sonriendo como si ella hubiera hecho una broma en lugar de una propuesta perfectamente legítima. Éste era un hombre más pequeño con ojos pequeños y entrecerrados bajo cejas espesas y castañas rojizas. Parecía más joven que el resto, probablemente colocándolo como la última incorporación al grupo. ¿Entonces crees que puedes enfrentarte a la plaga, joven Ryuen? ¿Solo tú y tu espada?

Haruhi abrió la boca para responder a la burla, pero luego miró a su padre y la volvió a cerrar. Él ya había escuchado todo esto antes de que ella llegara. Probablemente también había peleado con ellos y había investigado otras posibilidades. Todavía tenía la misma mirada de paciente determinación que le había dado antes.

Con el debido respeto, dijo rotundamente el concejal calvo, quitándose la pipa de la boca para poder agitar el vástago en círculos ilustrativos. Hemos intentado enfrentar la plaga con Purificadores, señorita Ryuen. Ahora todavía tenemos plaga, pero un poco menos de Purificadores. Si pudieras ayudar al Maestro Kai a evitar la plaga, eso sería otra cuestión. hecho una investigación, no puedes proteger a la vieja y querida Kai, y el cielo me hiere si este consejo permite que una de las Enviadas se adentre en las tierras del interior antes de que esté debidamente entrenada solo porque es una maldita Enviada y lo pidió amablemente .

Haruhi logró un suave Ah, y asintió entendiendo. No argumentó que su madre había desaparecido en Dolstheim, muy al sur de las tierras del interior. Si su padre dejaba que los detalles permanecieran, probablemente era mejor que ella hiciera lo mismo. Tal vez él también lo dudaba y solo estaba jugando para evitar sospechas. O tal vez el sendero realmente había comenzado de nuevo en los bosques petrificados del norte, perseguido por Shoyu-sha caído. Fuera lo que fuera, él ya había aceptado separarse de ella, y ella no llegaría a ningún lado tratando de luchar contra su decisión.

Me alegra que veas el sentido del asunto, dijo la concejal principal, favoreciendo a Haruhi con una leve sonrisa. Y ... lamento que no haya podido ser diferente. Que Dios la observe y le dé forma, señorita Haruhi. Ahora, sobre la señorita Oshira ...

La mujer levantó dos dedos para llamar a la corredora al final de la fila. La niña asintió y se acercó con pasos largos y elegantes. Aproximadamente al tercer paso, Haruhi se dio cuenta de que la chica venía hacia ella en lugar de la mujer con el cabello plateado. De cerca, pudo ver una cicatriz que recorría el costado del rostro de la niña, parcialmente oculta por su flequillo. ¿Una escolta, quizás? O tal vez-

Es un placer conocerte, se dirigió a ella la corredora, haciendo una leve reverencia, no del todo reverente. El gesto tenía una familiaridad fácil, y Haruhi lo encontró inquietante dada su falta general de conocimiento. Cuando la niña regresó de la proa, deslizando sus trenzas detrás de sus hombros mientras regresaba a su estatura completa, sonrió y agregó: Tenía muchas ganas de conocer a mi compañera Enviada.

Maestra Oshira, respondió Haruhi con voz tensa, agachándose en su propia reverencia para ocultar su rostro enrojecido. Tragando un suspiro rápido y esperando que fuera suficiente para estabilizar su compostura, enderezó su postura y se obligó a devolverle la sonrisa. La chica no tenía la pompa o la arrogancia del consejo. De hecho, la parte más desconcertante de ella era lo desarmadoramente sencilla que parecía. Mil respuestas rápidas pasaron por la mente de Haruhi mientras consideraba la mejor manera de distanciar a este presuntuoso extraño sin parecer abiertamente contenciosa.

Y, sin embargo, mientras su mente estaba ocupada reagrupando, su boca deslizó la respuesta adecuada que conocía por hábito, algo breve, informal y perfectamente adaptado a los sentimientos que la otra había mostrado.

Igualmente.

Cuando finalmente sacaron a Haruhi de la cámara, se dio cuenta de que estaba temblando. El sol había subido más alto en el cielo y ahora la golpeaba con una luz áspera y humillante. Aun así, siguió adelante con la cabeza en alto hasta que regresó a su habitación.

Luego le tendió la carta a su hermana y lloró.

- 春 -

Haruhi dejó el monasterio con su nuevo maestro a la mañana siguiente a caballo. Fue una experiencia nueva (no del todo cómoda), ya que la joven Sent nunca había necesitado o usado un caballo en su entrenamiento anterior. Había viajado en carruajes con su padre en algunos de sus viajes al oeste, y la vida en el monasterio era más o menos un trabajo de campo. Ahora estaba sentada detrás de su amo, los brazos descansando sobre sus rodillas mientras sentía las articulaciones de las piernas de un animal más grande moviéndose y rodando debajo de las suyas. Solo podía esperar que se acostumbrara para cuando se esperaba que tomara su propio corcel en su primer destino.

Debido a que el monasterio se encontraba en la ladera de una montaña rodeado de bosques y granjas de arroz pantanosas, no había mucho pasto disponible para criar caballos. Los establos eran más una conveniencia para los huéspedes que una necesidad para los residentes. Si uno quisiera caballos, tendría que mirar hacia el oeste a través del bosque de Mothro y hacia las llanuras del interior.

La Sent más joven tomó el viaje como una oportunidad para familiarizarse con todos los inconvenientes y frustraciones que conlleva viajar a caballo. Pronto descubrió que no le importaba mucho el hedor nauseabundo del estiércol, la sacudida de un galope enérgico o el estrés adicional de otra barriga para decidir cuándo y dónde sucederían las comidas. De hecho, estaba empezando a preguntarse por qué se molestaban con un caballo.

Y pensar, pronto tendremos dos de estas cosas, murmuró Haruhi, inclinándose hacia atrás para apoyar las manos en las ancas del caballo mientras éste cortaba otro trozo de arbustos del que su amo no había podido disuadirlo.

El maestro en cuestión simplemente frotó el cuello de la criatura y arrulló sus temblorosas orejas. Te crecen, murmuró la niña mayor sin mirar atrás. Obstinados e irritables al principio, sí, pero crecen. ¿No es así, Sukuro?

El caballo lanzó una mirada con los ojos muy abiertos antes de recortar nuevamente los greens de la carretera.

Además, prosiguió Oshira, enderezándose, no es como si se estuviera comiendo todo lo que ve; mira esas flores que pasó.

La niña mayor hizo un gesto y los ojos de Haruhi la siguieron para encontrar largos tallos de campanillas violetas caídas.

Dedalera, identificó el enviado más joven.

¿Oh? Ese es un buen nombre.

Son venenosos.

... Oh. Bueno, eso explica por qué Sukuro los ha estado pasando por alto, entonces.

Maestro Oshira ...

Por favor, no 'Maestro', Oshira se rió entre dientes y negó con la cabeza. Sus trenzas colgantes se movieron de un lado a otro. Solo Fuyuko. Somos dos Enviados en un viaje; será más fácil si nos tratamos como socios.

... Compañero Fuyuko, prosiguió Haruhi, sintiéndose un poco ridícula al aceptar el término, ¿Cuánto tiempo llevas en la zona?

Aproximadamente dos días ahora. Tuve que apurarme para encontrarte en el camino, así que no pude empaparme de los colores locales. ¡Menos mal que eres una experta! ¿Qué otras flores conoces?

Sólo aquellos de los que mi padre me enseñó. Esa no era una selección especialmente extensa, pero al menos le había dicho con cuáles evitar hacer té. También tenía algunos recuerdos vagos de su madre cultivando un jardín de rosas, pero eso era todo. Una vez que dejemos el bosque, continuó en voz alta, me temo que no seré de mucha utilidad.

Ignorando por completo el intento de gravedad de Haruhi, Oshira se rió de nuevo. Tendrás ojos para ver y oídos para oír, dijo la niña mayor. Puede que no puedas contarme mucho, pero podrás aprender. Ese es el punto de llegar a algo nuevo, ¿no es así?

Haruhi tomó un respiro mesurado y estudió la parte de atrás de la cabeza de su compañero. Fuyuko, dijo, ¿Por qué crees que nos enviaron juntos?

¿Hmm? ¡Oh! La pregunta pareció tomarla por sorpresa. Bueno, supongo que es porque los dos somos Enviados.

¿No crees que es porque el consejo... lo planeó?

Un latido de silencio se extendió como un hipo prolongado, y por un momento Haruhi se preguntó si tal vez se había tropezado un poco con demasiada franqueza en el asunto.

No creo que te siga del todo, Haruhi, dijo finalmente Oshira. Quiero decir ... sí, creo que planearon despedirnos juntos. De lo contrario, ¿por qué enviarían a buscarme? Pero lo dices como si sospecharas que hay una gota de veneno en la mezcla.

Las últimas palabras no fueron dichas con ningún matiz de acusación. De hecho, sonaban más curiosos que cualquier otra cosa. Aun así, Haruhi contuvo el aliento y sus manos se curvaron sobre sí mismas. Tal vez se había acostumbrado tanto a estar en un pedestal inalcanzable que se había olvidado de lo que se sentía al ser juzgada con precisión por alguien que no fuera su padre. De cualquier manera, sabía que no estaba siendo particularmente sutil en el momento actual y deseaba que pudiera hacer algo más que sentarse y sonrojarse.

Ah ... tal vez más que una gota, murmuró Oshira. ¿Entonces no confías en el consejo?

Las mejillas de Haruhi se iluminaron y su estómago se apretó, pero todavía luchó por mantener la fachada hundida.

No dije nada por el estilo.

Está bien, dijo Oshira, volviéndose un poco para darle una cálida sonrisa. Lo sospechaba.

Pensando en el día anterior, Haruhi ahora reflexionaba que no había sido la más discreta en la sala del consejo. Personalmente, sentía que le habían dado algo peor de lo que ella les había dado, pero su importancia personal les daba derecho a ese dominio. Aun así, a Oshira le había bastado con emitir sus juicios.

Pero también creo que por eso nos enviaron juntos, continuó la niña mayor. De esa manera no tienen que tratar contigo. Algunos de ellos me ayudaron en mi turno, pero ese no será el caso aquí. Cada uno de los Enviados somos diferentes, así que es una tontería pensar que todos podrían ser entrenados lo mismo.

Eres muy hablador, observó Haruhi con tensa paciencia. ¿Es esto lo que querías decir con 'oídos para oír'?

¿Qué? ¡Oh! No. Eso vendrá más tarde. En este momento solo estoy ...

Oshira se detuvo a mitad de la frase. Haruhi, que estaba recuperando el equilibrio de su conversación nuevamente, hizo una pausa, luego se inclinó un poco hacia adelante. ... ¿Fuyuko?

Lo siento, Haruhi, dijo la chica mayor después de un momento. Su voz se había convertido en una melancolía tenue, y Haruhi ahora notó que la luz que se filtraba a través del dosel del bosque se había convertido en tonos vespertinos. Con su rostro de perfil leve, se volvió lo suficiente para que Haruhi pudiera ver la cicatriz que recorría su rostro. Estoy siendo terriblemente insensible, ¿no?

Haruhi abrió la boca para ignorar la afirmación, pero no salió ninguna palabra. Mirándolo, se dio la vuelta y parpadeó.

Hileras de dedaleras le devolvieron la mirada, balanceándose a un ritmo solitario a lo largo del sendero del bosque.

- 春 -

Haruhi había escuchado a menudo que el viaje a través de Mothro se podía hacer en un día determinado. Teniendo en cuenta el ritmo de Sukuro, no se sorprendió cuando todavía estaban en el bosque al anochecer. Encontraron refugio en un antiguo santuario no muy lejos del camino. Se sentó entre las raíces burdeos de Mothron Pine y las tapas blancas moteadas de los hongos. Las paredes revestidas de paneles estaban rotas y parte de la pintura se estaba desconchando. La cera de las velas se acumuló en forma desordenada en forma de media luna en la única habitación interior, tragándose varillas rotas de incienso y ofrendas del santuario a medida que avanzaba. Si Haruhi no lo hubiera sabido mejor, pensaría que era solo una cabaña de campesinos.

Bueno ... lo suficientemente cerca, reflexionó mientras desenvainaba su espada y la sostenía paralela al suelo. Cualquier espíritu que hubiera vivido allí en el pasado, obviamente, no había sido muy próspero. Mejor no correr riesgos. Enfocando su energía en la hoja del Purificador Tipo-1, entró en el santuario y comenzó un ritual de limpieza. Su espada brilló y atravesó las sombras como una escoba atravesando telarañas. Cuando terminó, la habitación seguía siendo un desastre, pero había adquirido un brillo saludable que llegaba hasta las esquinas y no se sentía tan lúgubre como antes. Después de darle otra inspección a la habitación, Haruhi asintió para sí misma y fue a esperar a su compañera en el escalón del frente.

Oshira había atado las riendas de Sukuro a la única puerta torii que conducía a la estructura real antes de dirigirse a buscar agua. El caballo no perdió tiempo en probar la longitud de su correa y pastar lo más lejos que pudo antes de regresar hacia las tiendas más cercanas a la entrada. Cuando Haruhi salió, le dedicó una mirada curiosa, luego reanudó rápidamente su esfuerzo por atiborrarse una vez que se dio cuenta de que ella no había venido a ofrecerle aún más comida.

Haruhi se sentó en la plataforma de madera que rodeaba el santuario y recogió un poco de musgo que crecía entre las tablas. El material era un poco más grueso y duro que lo que crecía en las paredes del monasterio, pero cuando cerró los ojos y lo frotó entre sus dedos pudo fingir que era lo mismo. Con un poco más de concentración, incluso podría bloquear los mordiscos de Sukuro e imaginar el silencio sagrado de los terrenos del monasterio después del anochecer.

Cuando Haruhi volvió a abrir los ojos, Oshira estaba apareciendo con un balde de agua a su lado. La niña mayor sonrió y saludó con su mano libre. Haruhi le devolvió el saludo cortés antes de deslizar su tabi en sus sandalias desechadas y moverse para encontrarse con su compañero.

¡Bueno, mírate! Oshira exclamó una vez que estuvieron un poco cerca. Hizo un gesto hacia el santuario, que aún emitía un suave brillo, y arqueó las cejas. Bien hecho, socio.

Haruhi se encogió de hombros y alivió a