Precio de Warriors Heart Combats

Por Paula Rogers

Durante una boda en Moscú en 1993, un bebé nace y muere antes de que pueda respirar por primera vez.

Durante una boda en Moscú en 1993, el mismo bebé nace y vive para contarlo. Ese bebé se convierte en Heather Gloop, de 28 años, una espadachín admirable e intuitiva.

¿Y si hubiera segundas oportunidades? ¿Terceras oportunidades? ¿Cuartas oportunidades? ¿Serías capaz de salvar al mundo de hombres peculiares que se patean unos a otros? ¿Incluso querrías hacerlo?

Peculiar Men And Other Horrors sigue a Heather Gloop y su generoso esposo, Reginald Parkes, mientras sus vidas tranquilas se tambalean a través de eventos turbulentos en Dallas, una y otra vez.

Sin embargo, cuando Heather se enferma con los dedos gangrenosos, parece que los hombres peculiares prosperarán.

• Idioma: Español
• Editorial: Fantasía Española
• Fecha de lanzamiento: 25 ago 2021
• ISBN: 9798201172053

Vista previa del libro

Capítulo 1

* El mago *

Una nota está escrita con tinta azul plateada en el interior del libro. Alrededor de la nota hay runas brillantes con la misma tinta.

"A ti, lector, te envío mis felicitaciones o mis condolencias. Soy Finola. Escribí este libro que estás a punto de leer. Es mi experiencia que la historia de los héroes caídos es tan popular como las historias donde los héroes ganan, si no más. La muerte, el fracaso, la caída en desgracia, todo es mucho más interesante que el éxito. Mi público en la Guarida siempre está mucho más entusiasmado con esas historias que con las historias en las que el héroe gana. Y, por lo tanto, esta historia me intrigó. Un héroe que cayó en desgracia sin razón aparente.

Lector, la tinta aquí está encantada. Si ya rompiste el encantamiento, mis felicitaciones. De lo contrario, es posible que algunos pasajes se vuelvan ilegibles. Hice un juramento para no revelar lo que sé. Y no lo haré fácilmente. Sin embargo, se debe conocer la verdad. El encantamiento se desvanecerá trece años después de mi muerte, o la muerte de Magnus Blackeagle. Hasta entonces, solo el decimotercer lector podrá leer estos libros. Es uno de los trece, esparcidos por el Ducado de Wolvenfang.

Quizás se pregunte por qué elijo trece. Soy un bardo y, como tal, disfruto voltear las expectativas en sus cabezas. Todo el mundo espera el mal con el número trece, por razones que nunca he entendido del todo. Así que ahora le doy a trece su oportunidad.

Si eres Magnus, Tala, Kin o Aurora Blackeagle te doy buenas y malas noticias. La buena noticia es que los encantamientos de la tinta están en sintonía contigo, y nada malo puede suceder leyendo este libro. El lado desafortunado de eso proviene del hecho de que les robé pelos a todos. Mis disculpas.

Le deseo suerte, lector. La historia de Magnus Blackeagle está ante ti. Si tienes el coraje de afrontar la oscuridad y el caos, es posible que todavía encuentres la verdad.

Atentamente,

Finola O'Seany, maestra bardo,

Court Bard para Duke Magnus, durante su segundo mandato en Wolvenfang

Prólogo:

La boca de la joven casi golpea el suelo cuando Tala Blackeagle entró, con sus dos hijos a cuestas. Habían pasado siglos desde que alguien había visto a los niños. Más sorprendente, sin embargo, fue la ropa con la que apareció Tala. Su chaleco de cuero había sido teñido de negro y llevaba una falda con una abertura que le llegaba hasta la rodilla. Era hermosa, pero su nueva apariencia combinaba con la conducta oscura de su esposo.

Quinn se inclinó hacia Finola.

¿Crees que su esposo sabe que ella está en eso, muchacha? Finola se encogió de hombros.

Eso espero ... de lo contrario, alguien va a morir. Finola se rió nerviosamente. Desafortunadamente, estaba completamente en serio. Quinn se puso de pie.

Tengo un negocio familiar, Finola. Mantén la cabeza baja y quédate aquí.

¡Pero Quinn!

Haz lo que te digo, muchacha. Nunca te pido mucho. Le dio un abrazo.

Por favor, no hagas nada estúpido, suplicó Finola. La otra bardo simplemente sonrió y le dio unas palmaditas en la mano.

No te preocupes mi paje cariño. Vuelvo. Con eso, el otro bardo se alejó para ir a hablar con Magnus.

Magnus Blackeagle estaba de pie ante la corte con su fina vestimenta. Capa negra ondeando detrás de él, llevaba una túnica negra sobre pantalones negros. Lo único que no era negro en Magnus, además de sus espadas relucientes, era la heráldica que su esposa había cosido en la parte delantera de su tabardo. Magnus se había subido la capucha para ocultar parte de su rostro de las masas. Parecía amenazador, parado allí frente a la duquesa, mirando ceñudo a cualquiera que se acercara. Finola supuso que ese era el punto. Aun así, no estaba contenta con el hombre que sería su duque. Había hecho una apuesta sobre el resultado de los juegos de guerra, una apuesta que podría haber cambiado por completo la vida en Wolvenfang, devolviendo el control del ducado a la cabaña salvaje. Lo que Magnus estaba pensando, haciendo tal trato, estaba más allá de ella.

Finola dejó su lugar en la mesa del banquete para ir a charlar con Tala. Tala parecía su yo habitual, aunque su humor era un poco más ácido de lo que había sido antes. Se rió cuando Finola le preguntó por su atuendo.

Un cambio de ropa no significa un cambio de opinión, Finola. Simplemente me gusta combinar con mi esposo. Además, aprecio la atención que estoy recibiendo.

¿Magnus lo aprecia?

Realmente no me importa de una forma u otra, respondió Tala encogiéndose de hombros. Pero veremos cuando lleguemos a casa lo que tiene que decir.

O hacer, agregó Finola con una pequeña sonrisa. Tala se rió.

Vaya, vaya, Finola, alguien ha estado pasando demasiado tiempo con Quinn. Ha puesto pensamientos sugerentes en esa mente creativa tuya. Finola rió tímidamente.

Lo siento, dijo.

No lo estés. Eres libre de decir lo que piensas.

Mientras hablaban, Finola miró hacia arriba. La duquesa saliente estaba siendo arrestada por los parientes de Quinn, unos metros detrás de la mesa principal. Magnus miró desde cerca, pero no hizo ningún movimiento para interferir. Finalmente, llegó a la mesa principal.

La duquesa ha traicionado a la gente y es una criminal en Goldenvale, anunció Magnus. Me entristece decir que no tendrá la oportunidad de dimitir o presentar sus premios. Regente Ascli, le pediré que la sustituya.

Por supuesto, respondió Ascli. Llamó al orden al tribunal y Magnus se sentó en la silla ducal.

Esa noche, mientras Finola se dirigía a su tienda, Magnus y su paje, Shadowblade se acercaron a ella. El asesino estaba dando a conocer su presencia, como una sombra inquietante detrás del duque. Era una buena señal: si Magnus tenía la intención de hacerle daño, su paje se escondería en las sombras de las que tomó su nombre.

Su excelencia, dijo, inclinando la cabeza. Ducryus le había enseñado un sano respeto por la autoridad: si mostraba respeto al duque, era más probable que él la mantuviera sana. ¿Puedo ayudarte?

Deseo hablar contigo. Ven conmigo. Se volvió, claramente esperando que se siguieran sus órdenes. Controlando un suspiro, Finola siguió al lúgubre duque. Esperaba que no se tratara de su charla con Tala.

Magnus tenía dos sillas colocadas en un pabellón de aspecto real. Se sentó en uno y le indicó a Finola que tomara el otro.

Tengo un trabajo para ti, comenzó, saltándose las conversaciones normales y amables que otros habrían hecho.

¿Un trabajo? repitió ella.

Dos, en realidad. El primero es uno que ha hecho antes. Necesito un bardo de la corte, y usted es adecuado para mis necesidades. ¿Está interesado?

Siempre, su excelencia, respondió ella con una sonrisa sincera. Le encantaba ser bardo de la corte. El trabajo era agradable y ella recibía un sueldo fijo. ¿Qué era no amar?

Perfecto. Hizo un gesto a Shadowblade, y el asesino se despidió, revoloteando a través de las cortinas traseras. El segundo trabajo, Finola, es de una naturaleza mucho más delicada.

Veo.

Si haces esto, jurarás guardar el secreto. Levantó una ceja. Sabes lo que es el secreto, ¿no?

Por supuesto, respondió ella con el ceño fruncido. El sonrió levemente. Era una sonrisa levemente desconcertante, no del todo amistosa pero claramente divertida.

Ese es el espíritu del que espero ver más. Tengo algo que deseo que hagas.

¿Por qué yo? ella preguntó. Su sonrisa creció y levantó un tomo encuadernado en cuero. Finola sintió que se le caía la mandíbula. Conocía su propio trabajo, pero las palabras no estaban escritas a mano.

Dejaste tu pequeña historia de vida tirada en la biblioteca común. Hice que los escribas la copiaran. Lectura fascinante. Lo hojeó y leyó un pasaje en voz alta. Finola se sonrojó. Eres bueno. Era el primer complemento que había escuchado de él que no fuera revuelto ni velado. Me gustaría que hicieras una crónica de mi vida tan bien como has hecho una crónica de la tuya.

¿Quieres que escriba la historia de tu vida?

En efecto. Dejó su libro. No estaré aquí para siempre. Es importante que la gente tenga un registro de lo que he hecho y por qué. Mis hijos, mi esposa, incluso aquellos que aún no han nacido. Se inclinó hacia adelante, enfocando su mirada de águila en ella. ¿Qué dices, Finola? Sacó un gran saco de oro y lo deslizó hacia ella. Ciento treinta de oro por tu silencio y tu talento. Más que un trato justo, diría yo. Finola dejó escapar un silbido bajo.

Tienes tu trato, Magnus, respondió ella. ¿Sabes que esto llevará tiempo?

Estoy muy consciente. Espero que esté bien hecho.

Será.

Magnus se puso de pie.

—Entonces tu palabra, Finola, que no le dirás a nadie lo que has aprendido hasta que te dé permiso.

Lo juro, Magnus, por mi talento y la música que considero sagrada, que no se lo diré a nadie.

Entonces te veré en una semana. Tendremos cosas que discutir. Disfruta el resto de la celebración.

***

El cónsul miró hacia el patio. Su hijo pequeño estaba entrenando con uno de los guardias. El niño bailaba alrededor del hombre mayor, la energía de la juventud le daba una ventaja. Tenía habilidad, pero no tanto como el guardia. Si seguía así, estaría negro y azul al anochecer. El cónsul sonrió tristemente para sí mismo. Su hijo era casi un hombre. Ya estaba empezando a mostrar pequeños mechones de vello facial. Su voz se estaba quebrando y cambiando. Peor aún, el chico no podía hablar de nada más que de ser un soldado.

El cónsul había servido durante la guerra samnita. Había visto cómo derribaban a jóvenes muy parecidos a su hijo pequeño. No quería contemplar a su único hijo muerto en el barro. Aún así, todos los romanos deben servir al Imperio. ¿Qué mejor que ser un soldado?

El aroma del laurel llenó la habitación cuando entró su esposa. Se le acercó por detrás y le rodeó la cintura con el brazo.

Magnus ha crecido espléndidamente, dijo en voz baja. Demuestra una gran destreza.

Lo ha hecho, asintió el cónsul. Se preguntó qué querría la mujer. Rara vez venía aquí. Prefería estar en el terreno cuando salía el sol, practicando su flauta o enseñando música a los niños locales. Ella era una mujer encantadora

Me ha estado hablando mucho, continuó.

¿Oh? El cónsul mantuvo los ojos fijos en su chico de cabello negro azabache.

Sí, quiere ser soldado. Tiene la intención de pedirte tu bendición. Te suplico que no lo permitas. Es demasiado joven.

Él desea servir al Imperio. No puedo rechazar eso.

Entonces busca algo más para que él haga. Su tono estaba al borde de la histeria. Él tomó su mano.

Es joven y está lleno de sueños, querida mía. No se dejará influenciar fácilmente. Si supieras de otra manera en que podría servir al Imperio y al mismo tiempo cumplir su deseo de aventura, haría todo lo que esté en mi poder para arreglarlo para él. . Te prometo.

La mujer se tomó un momento para recomponerse.

Escuché, de una de las mujeres del pueblo, que hay un explorador griego en la ciudad, un hombre llamado Pytheas. Se apartó de la ventana para que él solo pudiera ver el lado de su cara. Su cabello oscuro bloqueaba la mayoría de sus rasgos de él. Está buscando nuevas tierras. Si pudieras convencerlo de que se enfrente a Magnus ... Ella apretó su mano. Podría ser un héroe, legendario para nuestra gente. Estaría ausente si llegara la guerra. Luego, una vez que haya saciado su necesidad de aventura, puede regresar, casarse y llevar una vida tranquila y segura. Hay suficientes otros niños que se arrojarían bajo las espadas de nuestros enemigos en nombre del Imperio. Dejemos que Magnus se convierta en un héroe .

Nunca había escuchado a su esposa hablar con tanta pasión. Miró a Magnus mientras continuaba su combate. El chico recibió un golpe bastante fuerte de la espada de práctica y cayó al suelo. Todavía estaba tan ligero, tan frágil. Solo necesitaba otro año, tal vez dos, para ganar la fuerza y ​​el tamaño de un verdadero hombre. Se acercaba la guerra. Puede que no tenga la oportunidad.

Tienes tu deseo, esposa mía, dijo formalmente. Envía a buscar a mi hijo. Le daré la opción. Pero si se niega, no hay mucho más que pueda hacer. Es casi un hombre. No lo trataré como un niño sonriente y no le daré voz en el futuro. .

El cónsul se sorprendió de que su hijo aceptara. Se preguntó si estaba ansioso por convertirse en una leyenda o si su esposa había estado instando sutilmente a su hijo. De cualquier manera, se encontró un poco aliviado. Su hijo exploraría territorios bárbaros y, finalmente, regresaría. El griego era de una cultura blanda. No se apresuraría a entrar en batalla, ni lo esperaría de sus hombres. Magnus estaría a salvo.

El día que Magnus se fue fue un día perfecto. El sol brillaba, el viento bailaba. El niño vestía una túnica que le quedaba un poco