El Bardo Rebelde

Por Lars M.

Amada historia de LitRPG sobre un bardo de bajos poderes como personaje principal.

Guía de Daniel sobre Jubilación Anticipada:

1: Interceptar transferencia de dinero ilegal de un jefe de la mafia.

2: Esconderse en un juego exclusivo de Realidad Virtual de Inmersión Total hasta que no haya peligro.

3: Ser un bardo. Llegar al máximo de carisma. Vivir el momento.

4: Lucrar.  

Con toda la molesta planificación fuera del camino, Daniel se dispuso a realizar su último sueño: obtener el dinero suficiente para comprar una isla tropical y pasar sus días tocando el violín y jugando Videojuegos de Rol. ¿Qué podría salir mal?

Descargo de responsabilidad: no habrá harenes en esta serie. Los protagonistas perfectos y poderosos no serán tolerados, y las palabrotas excesivas resultarán en donaciones para el jarrón de palabrotas.

• Idioma: Español
• Editorial: Lars Machmüller
• Fecha de lanzamiento: 26 mar 2021
• ISBN: 9781071593691

Vista previa del libro

El bardo rebelde

por Lars M.

Copyright © 2018 by Lars M.

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Tapa por William Blake

Ebook ISBN: 9788797040904

Capítulo 1 – En serios problemas

Corriendo por mi vida. Ellos dicen que deberías esforzarte para tener por lo menos una nueva experiencia cada día, y esta era una nueva para mí. Mientras me estaba desplomando en el pasillo del cubículo de mi oficina, un par de cosas eran aparentes. Una: temer por tu vida realmente intensifica los sentidos. Nunca antes había puesto atención a la simplicidad de mi espacio de oficina. La elegancia pura de esta prisión de vidrio majestuosa, la cual... gah. Dos: Realmente debo enfocarme en el presente si quiero sobrevivir el día.

Mi nombre resulta ser Daniel Hawthorne. A los 34 años, no sobresaldría en una multitud. Por debajo de la estatura media, la combinación de mi cuerpo delgado y el color de mi piel (blanco pastoso, bordeando la luminiscencia) me aseguraría un lugar en la mesa de solteros en cualquier parte del mundo. Agrega esto a mi traje barato, zapatos gastados y corte de pelo de bricolaje que muestra mi pico de viudas, y tendría que admitir que no era exactamente un paquete atractivo. Esa parte, sin embargo, creo que está por cambiar, siempre que pueda vivir para ver el día siguiente, por supuesto. Esto no estaba garantizado, dada la situación en la que me encuentro, escondido a solo 10 metros de mi cubículo detrás de una antigua máquina de télex, sudando y temblando de frío al mismo tiempo.

Saco mi cuello por un segundo y vuelvo a bajarlo. Dos matones estaban parados junto a mi escritorio mientras mi gerente estaba escribiendo algo en mi teclado, luciendo nervioso y aturdido. Parecería que me había alejado de mi escritorio lo suficientemente rápido como para que no se dieran cuenta de que había dejado el lugar hace apenas 30 segundos. ¿Cómo sabía que eran matones te preguntarás? ¡Excelente pregunta! Son un número de razones realmente. Primero, ambos lucen como rufianes de alguna película de crímenes, alguna protagonizada por Liam Neeson tal vez. Segundo, ambos vestían trajes malos, y yo acabo de ver una funda de pistola saliendo de uno de ellos. Tercero, 24 horas antes de ese momento, yo había robado 8 millones de euros de su jefe, Gilyov Aristarkh Romanovich. Oh, y todo esto significaba que acababa de ser hecho.

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Mis pensamientos comenzaban a volverse irregulares y nerviosos, al igual que mi respiración, y mi monólogo interno comenzaba a sonar inconexo en mi propia mente.

—Okay, hora de moverse. ¿Cómo diablos puedo salir de esta situación? Necesito un lugar para respirar y pensar, ¡Maldita sea! Ah, miércoles, ¡Gracias por las pequeñas misericordias!

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Lo más silenciosamente posible, bajé por el pasillo y logré meterme en la oficina de la vicepresidenta. Los miércoles, siempre tenía una cita larga de almuerzo con su secretaria, Angiolo, y... bueno, digamos que he visto su tipo y que no fue contratado por eso. Me moví detrás del escritorio, un viejo monstruo de caoba que debía tener más de 50 años, coloqué mi espalda contra la madera sólida y traté de evitar hiperventilar. Por suerte, estábamos en el medio de la pausa para almorzar o alguien ya me hubiera visto y preguntado por qué diablos me estaba escabullendo. De esta forma, debería por lo menos tener quince minutos para formular un plan decente que podría salvar mi trasero apenado y ponerme de vuelta al camino hacia una jubilación anticipada en una isla tropical en algún lugar.

¿Cómo diablos me había metido en este desastre? Eso podría fácilmente convertirse en una explicación larga, pero cuando se trata de eso, supongo que fue simplemente aburrimiento: aburrimiento y un par de coincidencias afortunadas (o desafortunadas, según el punto de vista). La parte del aburrimiento es fácil de explicar. Trabajo como un especialista junior en el departamento de Finanzas Comerciales de Interbank, localizado en la sede del banco en la central de Copenhague. Pasé el día revisando los documentos relacionados con las notas de crédito: nueve horas y media diarias, verificando si los documentos contienen la redacción requerida y el número de comas, contra comprobando el conjunto de reglas de notas de crédito internacionales y, ocasionalmente, verificando con un colega si también contaría algo como una discrepancia o no, y mi tiempo libre que paso tocando mi violín (a veces en bares de mala muerte en la ciudad, pero más a menudo por mi soledad) o mi vieja computadora de mala calidad. Había trabajado con Interbank durante cuatro años en ese momento, y si tuviera que decirlo yo mismo, había sido el epítome del comportamiento diligente en el lugar de trabajo y un excelente empleado; en cuatro años, solo había tenido un altercado, en el cual terminé gritándole a mi jefa por un tiempo, y en serio, si alguien merecía ser insultado a diario, era ella. A pesar de mi comportamiento, ni siquiera quien les habla ni nadie más había recibido un ascenso o incluso un elogio desde que tengo memoria. Como si eso no fuera suficiente, ellos comenzaron a rebajar nuestra paga si cometíamos algún error que podría potencialmente reducir los ingresos del banco, dinero, ¡bastardos arrancadores! Básicamente, estaba aburrido hasta las lágrimas, y había empezado a considerar si el desempleo sería una alternativa menos probable de terminar con mi aburrimiento, incluyendo el suicidio, cuando la oportunidad de mi vida cayó en mis manos.

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Siempre he sido un poco nerd. Le he dedicado la mayor parte de mi tiempo a la música, con las computadoras siempre jugando en un segundo plano. Ahora, dicen que la música es una amante demandante y estoy totalmente de acuerdo: si la maltratas, sentirás el resultado de inmediato. Sin embargo, he disfrutado de los juegos de computadora mi vida entera, incluso antes de los juegos de dimensión completa, como cuando fue creada la Realidad Virtual, solo lo suficientemente realista como para ser difícil de distinguir de la vida real.

Basta decir que, si bien no soy en absoluto un genio de las computadoras, durante toda mi vida, las computadoras siempre me han intrigado y me había vuelto bastante bueno manejándolas. En línea, esto me había dado un número de beneficios porque yo era usualmente bastante rápido al adaptar a nuevos programas o situaciones. En el lugar de trabajo, solo me había llevado a un montón de tareas de mierda que tenía que hacer para mi jefa porque no se le podía pedir que averiguara cómo funcionaban realmente los programas o dedicar el tiempo necesario para hacer el trabajo de campo ella misma. Entre estas tareas figuraban algunas encantadoras como generar las estadísticas semanales y mensuales, manejar todas las llamadas de mantenimiento, actuar como ese tipo al que llamarías cuando la pantalla hiciera algo extraño y verificar manualmente las listas de sanciones cada vez que pudiéramos habernos encontrado con un delincuente. Esta última parte puede sonar un poco interesante con la parte de investigación y todo, pero por lo general se reduce a verificar si el Mohammad del que habíamos recibido algunos negocios era el Mohammad en la lista de sanciones o uno de los otros 10 millones de musulmanes en el mundo.

Este viernes, sin embargo, estaba pasando el tiempo los últimos 20 minutos antes de que terminara mi turno y jugando con el programa de sanciones, desplazándome por los registros y sin buscar nada en particular, cuando noté algo extraño. El martes pasado, cuando la vicepresidenta había trabajado hasta tarde (una ocurrencia muy extraña), ella había colocado algo en la lista blanca del programa, había dejado pasar algo sin trabas que, de lo contrario, hubiera aparecido en el radar como una posible infracción. Por curiosidad, decidí echar un vistazo y fui inmediatamente cautivado. Parecía que ella había permitido pasar una nota de crédito de 8.215.000 euros de alguna compañía llamada InterTrans Limitado en Polonia, una compañía que estaba en las listas de infracción internacionales por ser particularmente propiedad del Sr. Gilyov Aristarkh Romanovich, un criminal multinacional buscado por extorción, tráfico de gente, asesinato, terrorismo virtual y otros pasatiempos intrigantes.

En poco tiempo, todo comenzó a tener sentido para mí: cómo la vicepresidenta había estado presumiendo sobre comprar un nuevo condominio, cómo era una forma extremadamente fácil para el Sr. Romanovich lavar dinero sin tener que pasar por los chequeos usuales y equilibrios establecidos dentro del sistema y, lo más importante, cómo esta podría ser la oportunidad de mi vida. Chequeé el sistema y ¡liberé una respiración de alivio! Las instrucciones de pago debajo de la nota de crédito todavía no habían sido colocadas. ¡Santa jubilación anticipada, Batman! Esto significaba que tenía 48 horas para preparar todo lo que necesitaba para poder estafar a un ladrón multinacional y prepararme para el sueldo más grande de mi vida.

Las 48 horas siguientes fueron probablemente las más ocupadas de mi vida. Tenía muchas cosas por hacer, mucho por investigar y muchas cosas sin saber para considerar, cualquiera de las cuales tendría consecuencias bastante dolorosas para mí si decidía ocuparme de ellas de la forma errónea. Algunos de los detalles eran bastante técnicos: cómo desviar el dinero a una cuenta que me pertenecía y cómo reenviar el dinero a través de una serie de cuentas ficticias recién establecidas a una cuenta segura, donde no se descubriría, por ejemplo. Otros detalles eran de naturaleza más práctica: dónde debería quedarme, cómo es que uno desaparece y se sale de la red y, lo más importante, ¿cuán absolutamente estúpido fui al involucrarme en algo como estafar a un criminal asesino? En realidad, los problemas prácticos eran más fáciles de manejar que los técnicos: todo el mundo tiende a asumir que ser un especialista en finanzas comerciales significa que sé algo sobre dinero y economía, cuando básicamente significa que soy bueno revisando documentos en busca de defectos.

Si me hubiera mantenido menos ocupado, podría haber abandonado todo el plan; nunca antes me había involucrado en nada criminal, pero estaba tan harto de mi situación que, en ese momento, mi esfuerzo parecía una elección sensata. Eso solo muestra cuánto sabía mi yo del pasado. Aunque en el final, creo que todo funcionó como lo pretendía. Robar el dinero debería funcionar, por lo menos, pero ¿en cuanto al resto? Solo el tiempo dirá si cometí algún error, mis decisiones han sido tomadas de todas formas y no habría vuelta atrás, mis huellas digitales estarían allí para que cualquiera las vea.

Dos días después, sudando como un balde, respirando con dificultad y escondiéndome detrás de un escritorio, la respuesta a mi pregunta anterior parecía obvia: ¡era fatalmente estúpido! Todo estaba planeado, pero necesitaba realizar las últimas practicidades desde mi escritorio, y luego podría ver el dinero fluir hacia mi cuenta momentos después. Aparentemente, debí hacer algo mal, activar una alarma de algún tipo, de otra forma, no habría dos matones con bíceps del tamaño de mi pecho esperando en mi escritorio en este preciso instante. Con cuidado, usé la cámara en mi teléfono para chequear si seguían allí. Metí la lente sobre el escritorio un poco, amplié el zoom y luego miré en la pantalla ... Maldita sea, todavía estaban allí y por lo que parece, cada vez más agitados. Incluso puede que hayan descubierto que el dinero ya había sido desviado. ¿Qué diablos debería hacer? Los tenía que distraer de alguna forma.

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Miré a mi alrededor, verificando qué tenía para utilizar. La oficina de la vicepresidenta era una oficina grande y llamativa, construida sobre las viejas concepciones de cómo debería ser la oficina de una persona importante. Las paredes estaban cubiertas con paneles de madera oscura y la gran sala estaba prácticamente vacía, dominada por un gran escritorio de caoba en la parte trasera de la sala. Ni siquiera había otra silla frente al escritorio: cada conversación con la vicepresidenta tenía la sensación de una maldita audiencia real en la que tenías suerte si lograbas salir sin ... mis disculpas, estoy divagando una vez más. El espacio detrás del escritorio estaba dominado por una enorme librería, llena de libros sobre Finanzas Comerciales (completamente sin leer, por supuesto), y el escritorio estaba lleno de fotos familiares, premios, su teléfono y su computadora.

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Esto me dejaba, básicamente, por el proverbial arroyo sin remo. A lo único que tenía acceso era el celular, y ¿a quién debería llamar? ¿la policía? Disculpe, traté de robar un par de millones de euros de un villano asesino y ahora quiere venganza, ¿podría por favor enviar refuerzos? Estaba completamente sin... espera un minuto. Frenéticamente, coloqué el teléfono detrás del escritorio y llamé al único número que todos los empleados saben de memoria: la línea directa de tecnología de información interna. Por bendición, la llamada fue contestada en un par de segundos.

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—Hola, habla Jasper, ¿cómo puedo ayudarlo? —La voz estaba tan aburrida como yo probablemente lo estaría, asistiendo a personas con tareas de informática monótonas y sin demasiada demanda cada día. Traté de que mi voz sonara agitada (lo cual no era tan complicado en este momento) y respondí:

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—Hola, Jasper. Erm, parece que los detectores de humo en la habitación de impresión aquí arriba están rotos. Hay mucho humo saliendo de la puerta y realmente no quiero abrirla, ¿qué debería hacer? —Aparentemente, debí sonar bastante preocupado porque después de unos segundos, él dijo:

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—Okay, solo mantenga la calma, señor. Déjeme que prenda la alarma de incendios y luego debería moverse con calma hacia la salida con todos los demás empleados.

—De acuerdo lo haré, gracias, Jasper.

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Siguiendo su palabra, un estruendo fuerte e insistente comenzó solo un par de segundos después, y poco tiempo después, la gente comenzó a arrastrarse hacia la salida, algunos molestos por la interrupción, pero aparentemente bastante complacidos con el descanso no solicitado. Mantuve un ojo en la prisa inicial a través de mi teléfono, y una vez que todos (incluidos los matones, sí, lo comprobé) se fueron hacia las escaleras, comencé a seguir.

Justo en ese momento, parecía que la Señora Suerte estaba de mi lado. Interbank tenía casi 4000 empleados en 18 pisos. Nosotros estábamos en el cuarto piso, para mi beneficio, significaba que las escaleras estarían llenas de gente por los siguientes minutos. Teóricamente, debería poder solo seguir al grupo de gente, mantener la cabeza baja e ir a la calle en cuanto saliera del edificio. A menos que mis dos musculosos amigos fueran más inteligentes que tu chimpancé promedio. Di un golpe en mi frente por irritación, por supuesto que mantendrían un ojo en las salidas.

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Corrí hacia la oficina por lo que probablemente sería la última vez. Con una disculpa silenciosa a mi colega Sergei por todas las veces que me había burlado de él por usar su viejo traje de abrigo y seis peniques con tirantes, agarré el sombrero del armario y el traje de su silla y me los puse de camino a las escaleras. Sergei siempre afirmó que la combinación lo hacía parecer sofisticado cuando la verdad era que solo lo hacía parecer anciano. En ese momento, no me importaba cómo lucía. Si su ropa me saca de allí a salvo, podría finalmente perdonar a Sergei por romper nuestra banda de dos hombres antes de que realmente comenzara. Lo podríamos haber hecho grande, diablos, incluso si peleábamos por casi todo.

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En las escaleras, la atmósfera era bastante alegre. Lentamente me abrí camino en medio de un grupo de Comunicaciones, riendo a carcajadas y discutiendo si deberían dirigirse al Godhead, un pub inglés en la esquina, para pasar el tiempo. Actuando como si fuera parte de su grupo, logramos llegan a la planta baja sin ningún incidente. Estudiosamente evité mirar alrededor y solo seguí al grupo, riendo cuando lo hacían y actuando como si fuera parte de ellos. Interiormente, ya me había felicitado por mi escape atrevido. Cruzamos el pasillo y logramos salir a la luz de un abril duro y brillante, lo que prometía ser un día lindo, pero frío. Casi estaba en casa a salvo.

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Ahora, había visto varias buenas películas y leído gran parte de libros. Sé lo que se supone que debes hacer y qué no en estas situaciones, cuando tu tapadera puede quedar al descubierto y cuando se supone que debes actuar calmado. Sin embargo, hay ciertas situaciones donde actúas por instinto. Cuando alguien te golpea, tú retrocedes. Cuando alguien se ríe de ti en público, te sonrojas, y cuando alguien te llama por tu nombre detrás tuyo, te das vuelta. Así que eso hice. Una vez que me di vuelta sin hacerlo completamente, me di cuenta de mi error y comencé a correr por mi vida.

No sé si alguna vez has salido a correr por el centro de Copenhague, pero puedo decirte ahora mismo que no es el lugar más fácil para navegar en un pique. El centro de la ciudad está absolutamente atestado de gente por todos lados. Después del último aumento en el tráfico de automóviles automatizados dentro del centro de la ciudad, la situación del tráfico ha mejorado bastante, pero las calles están llenas de automóviles desde el amanecer hasta el atardecer. Aunque todavía amo la ciudad. Con su mezcla de antiguos edificios de ladrillo de baja altura que datan del siglo XVIII y los nuevos rascacielos de alta tecnología de acero y vidrio, forma un, a mi modo de ver, un hermoso híbrido entre lo antiguo y lo nuevo. Me encanta el ambiente, excepto cuando se lucha entre los cochecitos de bebé y las mujeres de negocios, corriendo por su vida.

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Nunca fui un corredor, ese no es un secreto en lo absoluto. Podría haber tenido la forma para eso, pero nunca he tenido ningún aguante o algo parecido. Por suerte, cuando eché un vistazo detrás de mí, los dos fisicoculturistas corriendo por mí tampoco parecían ser exactamente corredores frecuentes. Aplastadores de autos pequeños tal vez, pero no corredores; sus rostros estaban rojos como una remolacha, con suerte por el esfuerzo. El único problema era que yo no podía acelerar a una velocidad decente mientras esquivaba y me abría paso entre la multitud. Aparentemente, los dos locos por los esteroides no tenían el mismo problema, cualquiera que se interpusiera en su camino retrocedía o era expulsado físicamente. Si tan solo pudiera llegar a un pasaje más libre, probablemente, podría correr más rápido que ellos hasta que pudiera saltar a un autobús o taxi o algo.

«Por suerte», pensé entre respiraciones entrecortadas, «no se atreven a disparar por miedo de herir a alguien en la multitud, probablemente yo podría...»

A esta altura, una adolescente cerca a mi lado rompió en llanto y rocío de sangre.

«Mierda. ¿Qué diablos hago?», pensé y además de un suave gemido, no recuerdo haber tenido ningún otro pensamiento coherente por un tiempo.

No estoy completamente seguro de si fue una sobrecarga sensorial, demasiado miedo y acción para alguien que no estaba acostumbrado a este tipo de estrés, o simplemente mi instinto básico se hizo cargo para evitar que mi cuerpo se acurrucara en una posición fetal y asegurara mi muerte inminente o secuestro a un destino aún peor. Lo que sí sé es que, a este día, solo tengo un par de recuerdos de la pelea en pánico.

Pestañeo. Estoy corriendo entre dos coches en una carretera de seis carriles y una ventana lateral del coche a mi izquierda explota, bañando mi pierna con fragmentos.

Pestañeo. Un tren que sale se lleva a uno de los matones justo en frente de mí. Debo haberme subido al tren y luego salir de él de nuevo, justo cuando salía de la estación.

Pestañeo. Me levanto de la acera, mirando por un segundo los ojos llenos de dolor de la anciana que aparentemente acaba de golpearme con su bicicleta.

Llegué un rato después acurrucado en la esquina de un baño de hombres dentro de lo que resultó ser la Estación Central de Trenes. Mi cuerpo estaba temblando y estaba enteramente mojado, sucio y apestaba a sudor. Para mi disgusto, mi vejiga se había rendido en algún punto durante mi huida, y yo lucía decididamente enfermo. Por suerte, esta parte de la Estación Central está usualmente habitada por borrachos, gente sin hogar y drogadictos, y a esta altura parecía uno de ellos.

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A este punto, mi plan original había sido roto en pedazos y tenía que depender de mis instintos, inteligencia y, probablemente más útil en esta situación, la experiencia acumulada de incontables películas y libros de espías. Para mi sorpresa, mi esquema absurdo realmente funcionó. También ayudó el hecho de que al menos había tenido la previsión de retirar el resto de mis (ahora inexistentes) reservas de dinero en efectivo de antemano.

Empecé por cambiarme de ropa con una de las personas sin hogar a un precio increíblemente caro. La ropa probablemente olía igual y la mía incluso podría haber sido más limpia que la de él, pero eso no tenía importancia para mí en este momento. Sin embargo, el hecho era: entre todas sus pertenencias había una sudadera grande que podía esconder mi rostro completamente. Luego caminé hasta el centro comercial más cercano, compré una muda nueva de ropa y algo de comida y revisé un carrito de compras para completar la imagen de vagabundo. Probablemente me excedí un poco durante el proceso, pero resulta que nadie está tan interesado en acercarse a un individuo maloliente y murmurador que parece estar en las últimas.

Cualquiera que esté familiarizado con Copenhague sabrá que ciertas áreas de la ciudad albergan algunos moteles que, por una tarifa bastante exorbitante, le permiten tomar prestada una cama, un baño y algo de compañía durante una o dos horas. Si el hombre que manejaba los pagos se preguntaba si yo estaría pagando el monto total por una cama por la noche sin compañía, no se molestó en preguntar, y ni siquiera comentó mi apariencia. Una presa fácil para él, y lo que probablemente equivaldría a un refugio seguro para mí por la noche. Por un poco más de efectivo, él incluso acepto ordenar un taxi para mí para las 9 am el día siguiente.

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La cama estaba bastante limpia, probablemente llena de indescriptibles cantidades de bacterias, bichos de cama y otras curiosidades, pero luego de una larga ducha, una comida y una ropa interior limpia, no me importó en lo absoluto. Para mí, se sintió como la cama de plumas más cómoda y dormí durante la noche como un bebé. A la mañana siguiente, incluso golpeado y magullado como estaba, me sentí como una nueva persona llena hasta el borde de esperanza y emociones positivas cuando salí por la puerta del taxi y entré en la oficina de Exogenics Inc., mi escondite con borde dorado, que pronto estará lleno de placer, donde podría permanecer oculto durante los próximos años; o, bueno, solo hasta que el peor calor alrededor de mi persona se haya disipado y podría empezar a usar el dinero que tanto me costó ganar sin temer una persecución.

Capítulo 2 – Irse a pique

Mientras me acercaba a una de las 5 oficinas de Exogenics, esperaba estar impresionado, y no me defraudó. Los enormes espacios de oficinas ubicados en una de las áreas comerciales más finas eran una maravilla de luz, vidrio y curvas estilizadas. El enorme frente de vidrio lucía su bien conocido logo dorado audaz y su igualmente conocido lema: No creamos juegos, creamos vida. En el interior, habían logrado un equilibrio tentativo entre el vidrio, pequeños detalles de alta tecnología aquí y allá y algunas plantas. De lo contrario, había una clara falta de características: el enorme y aireado espacio lucía solo una fila de asientos a lo largo de una pared, una gran pantalla táctil informativa y una enorme pantalla en la pared, cambiando entre grandes citas, supuestamente de clientes satisfechos.

La única parte que parecía un poco pasada de moda era el joven de veintitantos años con el pelo corto, puntiagudo y negro detrás del mostrador, que logró hacer que incluso el elegante traje en el que había estado metido pareciera un poco sórdido.

Examiné las citas mientras me acercaba a él:

Mi padre solía contarme historias sobre príncipes que salvaban princesas, ahora estoy haciendo mis propias historias - Agartor, Paladín nivel 45.

"En mi vida cotidiana soy un contador, ¡Pero en World of Chains realmente vivo! - Shazarin, Hechicero nivel 21.

"¿Sabes cuándo dicen que el pasto es más verde en el otro lado? Lo es, ¡Realmente lo es! —Rebelde nivel 32.

Reí entre dientes un poco con la última mientras me acercaba al mostrador. El nombre de Spike era aparentemente Jens, como lo decía en su etiqueta de nombres. Él asintió mientras jugueteó con algo en su teclado y dijo:

—Hola amigo, estaré contigo en un momento, solo tengo que terminar de chequear esto —Él apretó un par de teclas, desvió su cuerpo hacia mí con la silla y me dedicó una sonrisa grande—. ¿Puedes creerlo? Alguien en el juego acaba de pasar dos semanas creando un trono, ¡un maldito trono! Un chiflado. Heh, perdón por eso, si me piden trabajar un domingo, mi productividad no va a estar hasta el techo. Ahora, ¿qué puedo hacer por ti? ¿Necesitas un stand para la semana o tal vez necesitas un verdadero descanso de la sociedad?

Le devolví la sonrisa y asentí.

—Sí, se podría decir eso, realmente necesito un descanso. En realidad, he pagado por adelantado por unas vacaciones prolongadas, ¿debería estar registrado bajo el nombre Daniel Hawthorne? —Él chequeó en su pantalla y cliqueó un par de veces hasta que su rostro apareció.

—Sí, hombre, aquí. Deberías haber estado ayer aquí, ¿no? No te preocupes, a veces yo también me confundo los días. Huh, ¿Aquí dice que has pagado por el Tour de Lujo por dos años enteros? Te envidio, ¡Esas serán las mejores vacaciones! ¿Tienes un personaje preparado o planeas un comienzo desde cero? ¿Tienes en mente una clase? De todas formas, necesito una identificación y debes firmar estos formularios, cosas de seguridad comunes, ¿sabes? ¿Es la primera vez dentro?

Le deslicé mi documento de identificación y luego chequeé los formularios y comencé a llenarlos, cosas básicas realmente. No responsabilizaría a Exogenics por ningún problema de salud o mental que sufra mientras esté dentro de la simulación, excepto en situaciones específicas como se expone en los párrafos 3-A a F. Sí, he probado tanto los juegos de dimensión completa como World of Chains. No, no he tenido un historial de enfermedades crónicas. Miré hacia Jens, habiéndose perdido un poco en su diluvio de preguntas afables que brotaban de él.

—Bueno, tuve un rebelde durante la versión beta, pero realmente tengo ganas de empezar desde cero, planeo algo especial para estas vacaciones.

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Una pequeña introducción a lo que me estaba envolviendo probablemente no sería una mala decisión. En resumen, la corporación Exogenics era una compañía que había aparecido de la nada hacía dos años y medio y había estado ganando dinero a puñetazos desde entonces. Ellos solo tenían este producto, World of Chains, pero como resultado, eso era todo lo que necesitaban para atender a su selecto grupo de clientes.

¿Qué es World of Chains preguntas? Para acortar la historia, era un juego de computadora, pero era para los juegos de computadora de la competencia lo que el ramen de microondas es para una comida gourmet de 3 estrellas Michelin: en teoría, ambos son comida, pero realmente no debes compararlos. Exogenics lo llamó: La única experiencia en 5° dimensión disponible en la Tierra, lo que era la forma de un empleado de marketing de decir que todo lo que experimentas en el juego se sentirá casi enteramente real. Las flores olerán real, tu espada se sentirá real para ti y demasiado real para tu enemigo, las imágenes se verán 100% realistas e incluso puedes sentir placer y dolor dentro del juego a pesar de que el dolor se reduce. El escenario era medieval y el juego estaba lleno de magia, monstruos, y tú tienes la posibilidad de ser héroe o villano dentro de este mundo.

"Oh, ¿Eso significa que el planeta entero está jugando World of Chains estos días?" Oh, diablos, no. Donde los juegos se habían vuelto cada vez más convenientes, fáciles de dominar y accesibles durante las últimas décadas, Exogenics había elegido otro camino. El juego era malditamente caro, la curva de aprendizaje es pronunciada y la información disponible para ayudarte en el juego es insignificante. Donde los juegos líderes tenían más de 120 millones de jugadores activos, World of Chains tenía solo 200.000, pero esos jugadores pagaron por el privilegio de jugar el juego más realista de la historia. Personalmente, había ganado un lugar de 3 semanas en la versión beta, lo cual es cómo había conocido de él dos años atrás.

Si te preguntas sobre el hecho de mostrar mi verdadera identificación a la compañía, ellos no divulgan ninguna información, a nadie. La compañía es notoriamente privada con la información y solo comparte lo que es legalmente necesario. El pago, sin embargo, lo había entregado en efectivo en otra oficina un día antes, no quería dejar ningún rastro de dinero de mis cuentas anteriores hacia la cuenta de World of Chains, sin importar cuan poco probable sería para ellos seguirla.

Charlé un rato con Jens, él era realmente un chico bastante gracioso y extremadamente comprensivo sobre World of Chains, probablemente no podrías evitarlo enteramente cuando trabajabas allí. Después de un tiempo, él me miró y dijo:

—Bueno, si has jugado antes, sabes de qué se trata: crear un nuevo personaje se hace aquí, donde un oficial técnico, c’est moi, puede guiarte mediante cualquier duda general, antes de ser instalado e ir a pique. ¿Quieres que sostenga tu mano durante el proceso o solo tener una breve charla cuando termines?

Fruncí el ceño.

—Hablémoslo después, pero realmente nunca entendí la necesidad para esta parte. ¿No podrían haber manejado esto con la misma facilidad a través del proceso de creación de personajes en el juego? No por rechazar tu ayuda ni nada, pero modelo superior de Inteligencia Artificial y todo eso, ¿cierto?

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Él suspiró: —Opino lo mismo, amigo. La versión oficial, seguro has escuchado, lo conozco de memoria: Los procedimientos necesarios para obtener el hiperrealismo de World of Chains es tal, que un jugador que abandona la cápsula no puede ingresar al juego durante un período mínimo de diez días. Por lo tanto, nosotros, como un equipo, hacemos todo en nuestro poder para asegurarnos que el cliente ha sido examinado apropiadamente antes de entrar al juego. ¿Aunque qué creo yo? Es solo para que parezca más exclusivo, si tienes una guía lujosa ayuda a examinar tus decisiones mientras las tomas. Funciona igual, ¿no crees? —él le guiñó un ojo.

Reí y le aseguré que estaba enteramente abrumado con sus servicios, y me guio hacia una habitación cercana donde podía elegir los personajes en privado. Todo había sido manejado, había abundancia de refrigerios, un elegante sofá y una pantalla enorme, ya había iniciado sesión en mi cuenta, y me puse cómodo y listo para sumergirme en las opciones.

Capítulo 3 – Decisiones, decisiones

Necesitas saber un poco sobre World of Chains si quieres seguir de lo que estoy jodidamente hablando la mitad del tiempo. Además de ser el juego más realista que hay, es también probablemente el menos accesible y el más difícil. Esto es también por lo que la gente lo toma extremadamente en serio, en anteriores videojuegos de multijugador en línea y de multijugador de realidad virtual, una persona que dedicó bastante tiempo al juego y miró un par de tutoriales sobre Invencible Modelo Común de Construcción de Guerrero inevitablemente obtendría una buena construcción, ganaría un buen equipo y sería capaz de competir con los mejores. No es así en World of Chains.

¿Por qué? Tres palabras: contenido generado procedimentalmente. Hasta World of Chains, esas palabras usualmente significan que los mapas y objetos que caen para ti serían seleccionados al azar (con ciertas limitaciones y estructuración), aun así, el juego y desarrollo de la historia en el juego típicamente se mantendrían iguales, y una persona que tomaba las mismas decisiones en dos juegos consecutivos usualmente jugaría dos juegos similares.

Sin embargo, en World of Chains significaba generado procedimentalmente todo. Las misiones que recibirías eran cosas vivas, respiratorias y se generaban en función de tu personalidad y estilo de juego, así como de los algoritmos de Exogenics; además, cambiaban constantemente. Aunque tenía sentido, ¿Por qué una persona ofrecería la misma misión a todos de día y de noche? ¿No se le acabaría el dinero en algún momento? ¿O ansiar un poco de carne roja en lugar de pescado alguna vez? Sin embargo, las implicaciones prácticas eran un poco diferentes y mucho más extensas: la única wiki no oficial que había visto para el juego había sido eliminada después de un tiempo; el contribuyente principal había abandonado la rabia, ya que la información sobre misiones, facciones y demás iba constantemente creciendo desactualizado. Seguro, mucha información difícil iba a estar por allí afuera, tutoriales sobre logros, habilidades, pero los fanáticos eran muy pocos para soportar mucho en el camino de datos sólidos. No tengo idea de cómo la Inteligencia Artificial manejaba todos los jugadores dando vueltas, pero funcionaba.

Además, tu básico juego de rol funcionaba algo así: colocas un punto en armas a distancia, y tú automáticamente sabes cómo usar arcos, arbalestas, ballestas y básicamente cualquier otra arma a distancia que había. No es así en World of Chains. Alcanza una habilidad de cincuenta en armas a distancia, y si golpeas a tu objetivo, harás mucho más daño y tendrás una mayor probabilidad de un golpe crítico (mayor daño e ignora la armadura del objetivo), pero si nunca has elegido levantar un arco antes, no ayudará a tu precisión, y seguro que no hará que sea más fácil recargar una ballesta por primera vez en una situación de combate. Sé esto por experiencia personal. World of Chains es un juego DIFÍCIL de manejar, pero las recompensas son impresionantes.

Sí tuve un buen beneficio esta vez. No tenía planes de entrar en el juego para tratar de convertirme en un caballero blanco todopoderoso. Muchos de los jugadores estaban en muchos niveles más altos que yo y tenían banquetes y poderes que nunca había escuchado antes. Simplemente entré al juego para pasar el tiempo en lujo, desahogarme y gastar mucho dinero para divertirme jugando, cantando, tocando música para la multitud (con suerte) adoradora, haciendo toneladas de sustancias que alteran la mente y entreteniéndome con compañía femenina hasta que la gente en la vida real dejara de buscarme a mí y al dinero.

Bien, era hora de ver las posibilidades: la pantalla comenzó estando completamente en negro y, aparte de World of Chains, solo estaban estas tres posibilidades:

Tengo que admitir que me divertí mucho con mi rebelde en el día en que jugaba en la versión beta, incluso me volví medio decente con una combinación de espada / daga corta y mi fiel arco corto, pero no había manera en el infierno que iba a seguir jugando con él, digamos que no era el personaje adecuado para divertirse. Alto, meditabundo, de pelo oscuro y con cicatrices, y una puntuación de Carisma enorme de 10, las chicas correrían LEJOS de él. No era una posibilidad, estaba allí para divertirme.

Esto me lleva de vuelta a World of Chains siendo difícil y no muy accesible. Cuando hice clic en Nuevo Personaje, un cartel apareció:

Con un pequeño suspiro, le dije adiós a Amarog y cliqueé: Sí.

¡Ahora la diversión estaba por empezar! World of Chains tiene una amplia gama de razas para elegir, con una serie de diferencias estadísticas y otras características y habilidades que hicieron grandes diferencias en el juego. Muchos jugadores no piensan esto y solo eligen la raza que luce más fuerte, ruda o más hermosa y luego se quejan más adelante cuando la construcción de su personaje no funciona realmente. Hombre, realmente quería empezar. Solo tendría que asegurarme de que no hayan cambiado nada sobre las diferentes estadísticas y su importancia. Sería malo tener el plan perfecto para pasar la vida en el lujo con gente rica y