La Jenny

Por David Richard Beasley

"Registrado como 'la recuperación más grande de sellos de correos raros en la historia de los Estados Unidos', el F.B.I. finalmente ha anunciado los resultados de su extensa búsqueda de los 153 sellos estadounidenses robados de la Biblioteca Pública de Nueva York". Linn's Stamp News. El detective de la biblioteca, Rudyard Mack, con la ayuda de una líder sindical de la biblioteca llamada Arbuthnott Vine nos lleva a través de los corredores del poder en uno de los lugares del país. Vemos su "arriba / abajo" que refleja la vida de la ciudad de Nueva York que lo rodea como un mar agitado sobre un faro. La búsqueda tenaz de Mack de la "Jenny Invertida", el sello de correo aéreo de 24 centavos de 1918 en el que el avión estaba impreso al revés, se combina con su búsqueda subconsciente de amor para llevarlo a la mente maestra detrás del robo.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 6 abr 2019
• ISBN: 9781536510324

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LA JENNY:

David Richard Beasley

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Traducido por MARIA GUADALUPE CALDERON LLANOS 

LA JENNY:

Escrito por David Richard Beasley

Copyright © 2019 David Richard Beasley

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Traducido por MARIA GUADALUPE CALDERON LLANOS

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LA JENNY

Una Novela de Detectives de la Biblioteca de Nueva York

Por

DAVID BEASLEY

DAVUS PUBLISHING

DAVUS SUM/NON OEDIPUS

PARA EUSTACE

Derechos de Autor para David R. Beasley, 1994

Cualquier similitud de cualquier personaje o situación

en esta novela con personas reales o situaciones

reales, es pura coincidencia.

Beasley, David R., 1931-

LA JENNY

ISBN 0-915317-03-6

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PS 8553.E14J46 1994 C813’.54 C94-900751-X

PR9199.3B43J46 1994

Davus Publishing

Simcoe, Canada

UNO

Mi nombre es Rudyard Mack. Estoy en el departamento de Seguridad en el Edificio la Biblioteca Pública Central de Nueva York en el cruce de la calle 42 y la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York. Cada mañana, mientras me acerco a este gran edificio al final de mi caminata al trabajo, pienso que se eleva como un faro en un mar de comercio activo y almas perdidas.

Cuando llegué antes de las nueve de la mañana, tres policías interrogaban al asistente del Gerente de negocios que me dio una señal por encima de sus hombros para ir a la oficina del jefe de inmediato.

Como Gerente de Negocios, Sharkey Bugofsky fue mal nombrado, en mi opinión. Podría verlo como un Somoza, el viejo dictador de un pequeño país del tercer mundo, complaciendo sus excesos. Bugofsky tenía mejor humor a primera hora de la mañana y se volvía progresivamente más desagradable durante el día. Alrededor de las tres por la tarde, estaba borracho. Su personalidad viciosa se había comenzado a mostrar en su rostro a pesar de su oscuridad y buen aspecto robusto. Su cuerpo, que tenía una figura atlética, estaba en decadencia y flácido. Pensé de él como un hombre decepcionado y amargado.

Su secretaria me indicó con las cejas que entrara.  Bugofsky, gruñendo sobre el teléfono, me miró.

Tengo problemas, Rudyard, dijo, colgando el receptor. Casi perdimos algunos sellos.

¿La colección Miller? De hecho, me sorprendió que alguien intentara robarla.

Bugofsky relató los hechos del intento de robo en oraciones discordantes enojadas con agrios comentarios acerca de que los negros son buenos corredores pero malos vigilantes.

Parece que el vigilante nocturno había venido de la oscuridad de los libros del sexto piso cuando el primer rayo de luz atraviesaba los altos ventanales de la División de Economía, cuando entró en la sala de lectura del este y detectó un ruido. Aceleró el paso, se dirigió a la habitación contigua y giró su linterna hacia las oficinas con paneles de vidrio debajo de las ventanas con vista a la Quinta Avenida. Silencio. Cautelosamente, abrió la puerta del pasillo y la cerró silenciosamente detrás él; caminó cuidadosamente a través del piso de mármol hasta el balcón que daba a la entrada principal.

La gran ventana del frente captaba la luz amarilla de las farolas de la Quinta Avenida.

A través de él, miró hacia la desierta calle 41 a la luz del alba del cielo del este. Nuevamente escuchó ese ruido, pero esta vez claramente.

Bajó por la escalera, cruzó el piso principal y miró hacia arriba y hacia abajo por el largo pasillo. Su linterna atrapó la puerta abierta de la Contraloría. Haciendo uso de su coraje y manteniendo baja su luz, se movió rápidamente hacia la puerta y echó un vistazo. El sonido de un taladro eléctrico sorprendió sus oídos. Corrió hasta la mitad de la habitación. Un hombre blanco, agachado al lado de un pequeño haz de luz al final de la oficina levantó la vista, dejó caer su taladro y se acercó amenazadoramente hasta alcanzar el bolsillo de su abrigo. El vigilante huyó. Corrió por el pasillo, a través de las puertas de hierro, y saltó por un tramo de escaleras hacia la entrada del patio interior y entró en el stand del vigilante de la entrada de la calle 40. Telefoneó a la policía.

Se quedó en la cabina y miró boquiabierto la gran puerta que era la única salida que se mantenía abierta toda la noche. Agachado en la cabina, se estaba enojando por la lentitud de la policía cuando escuchó un auto chirriar y detenerse. Pulsó un interruptor y la gran puerta se levantó.

Dos policías se agacharon debajo. Salió corriendo a su encuentro, gimiendo, ¡Él está allí!

No hay problema, se burló Bugofsky, él ya no está allí.

Los cien paneles de vidrio empotrados cerca del mostrador de información atrajeron a decenas de coleccionistas de sellos que los sacaron y los estudiaron durante horas. El intruso había tenido la intención de desconectar el sistema de alarma perforando la pared detrás de los paneles, quitando el respaldo a los gabinetes para devolverlos cuidadosamente a la oficina de la Contraloría.

Desapareció, dijo Bugofsky, pero dejó botado su taladro . ¿Cómo entró?

Ese es tu problema, Rudyard. Tampoco sabemos cómo salió, o si salió. Podría estar aquí ahora mismo. Podía permanecer detrás de una estantería durante el día y salir con la multitud. Bugofsky mostró una sonrisa y luego frunció el ceño. ¡Eres el intelectual! ¡Descúbrelo!

Un guardia no es suficiente, le dije, ignorando la pequeña burla de Bugofsky.

Reclámale eso a Henry Betterton, rezongó Bugofsky. Levantó la voz a un tono muy alto, 'El  presupuesto no lo permite. Eso es lo que él te dirá. Entonces, Rudyard, atrapa a este bastardo antes que de un golpe de nuevo."

Esta orden fue dicha en un tono de despedida cuando Bugofsky comenzó a hojear las carpetas delante de él. Fui inteligente para no hacer otra pregunta. Acariciando mi mano pensativamente al lado de mi cara, sentí su delgadez como una especie de tranquilidad y salí de la oficina a la directo a la investigación.

El vigilante nocturno, que estaba esperando ser despedido por la policía, me dio una pista. Tenía el pelo rojo.

Inspeccioné los paneles de estampillas para ver qué buscaba el intruso. Reconocí al Administrador de Correos Provisionales. Ellos fueron distribuidos por los directores de una docena de ciudades entre 1845 y 1847 cuando El Congreso autorizó tarifas postales uniformes pero no previó la fabricación de sellos. Los administradores firmaron o rubricaron estas estampillas de cambio. El resto no tenía ningún significado para mí, excepto para el premio de la colección, La Jenny Invertida.

Hermosa, ¿no es así?, Dijo una voz detrás de mí. Me volví para mirar a un hombre de unos treinta años, delgado, de ojos azules y cabello rojizo. Él sostuvo un cuaderno en una mano y estaba estudiando cuidadosamente los detalles de los sellos.

¿Qué tiene de bello un avión volando al revés? Le pedí que saliera. Sentí curiosidad sobre esa especial obsesión por los sellos que  los coleccionistas de estampillas tienen hasta cierto punto.

Me refiero a los colores, aclaró, en una voz profunda con un toque áspero. Que profundo borde carmín y el centro azul celestial. ¡Simplemente fabuloso! Y su historia es hermosa. Quiero decir un sello como ese tiene una historia interesante.

¿Qué quieres decir con historia? Sonreí con incredulidad.

¿Es usted un turista? preguntó burlonamente.

No, estoy tratando de aprender. Me veía intensamente serio.

Bueno, ese sello de 24 centavos fue impreso en 1918 para el Riggs Bank en Washington para conmemorar una nueva ruta de correo aéreo. La Oficina de Correos no descubrió que el avión del correo aéreo vino al revés hasta que le dio la primera impresión a un tipo llamado Robey del banco. Se destruyó los otros pero no pudieron recuperar la primera impresión. Robey lo vendió a un sindicato de Filadelfia por $ 15,000. Se rompió y los sellos se vendieron individualmente. En 1939, cada estampilla valía $4,000 .

¿Cuánto cuesta  hoy? Asentí con asombro.

El hombre rodeó sus ojos de buen humor. Supongo, dijo. Mira aquí. Él se retiró al siguiente panel. Estos Centros Invertidos de 1869 están bellamente diseñados e impresos, pero Columbus está aterrizando en América al revés. En 1939, este de 15 centavos azul oscuro y rojo marrón fue valorado en $2.000 usados y $10.000 sin usar. Vale cuatro veces más ahora. Estos sellos de aquí, este grupo de 1909, se llaman placas de estrellas porque se agregó una estrella a la huella para ayudar a dividirlos; las perforaciones son malas. En 1910, la marca de agua en sellos de EE. UU. cambió de las antiguas letras de  doble alineación a letras pequeñas de una sola línea. Entonces los sellos con la marca de agua antigua y la nueva Placa con estrellas fueron emitidas por solo un año. Entonces, ya ves, estos sellos perforados de 5 centavos podrían valer hasta 80,000 dólares. Su entusiasmo era contagioso, pero parecía tan interesado en su valor de mercado que en cuanto a sus características como sellos.

¿Cómo sabes todo esto? Pregunté inocentemente.

Soy un aficionado entusiasta, el hombre sonrió ampliamente. "Además, ¿sabes que alguien intentó robarlos anoche?

Retrocedí sorprendido. ¿Para qué periódico trabajas?

El hombre se rio brevemente. "No soy periodista. Solo quiero echar un último vistazo a esto antes que se haga público. Se alejó.

Fingiendo inspeccionar el área de los gabinetes, me eché hacia atrás, saqué mi cámara de bolsillo disimuladamente y alejé al pelirrojo a un lado. Esta fue una imagen más para agregar a mi  galería de fotos policiales de visitantes, lectores y miembros del personal. Estaba a punto de involucrarme como extraño indiscreto con otra pregunta cuando la bibliotecaria del Mostrador de Información me llamó. Ella tendió el auricular del teléfono y susurró: Es el señor Bugofsky.

La voz de Bugofsky sonó histéricamente alta. Sube a la sala de lectura principal. Falta la enciclopedia  ¡Cristo! toda una maldita enciclopedia. Es un conjunto de cincuenta volúmenes, iba a decirle a Betterton que lo deje. Necesitamos apoyo. Escucha, !quiero un informe sobre cómo ese tipo subió al edificio en mi escritorio mañana por la mañana! Colgó el auricular".

¿Cómo un ladrón podría conocer el camino en un edificio del tamaño de dos manzanas con un laberinto de corredores y escaleras traseras que confundirían al Minotauro cretense y desaparecer con los sellos postales? ¿Y cómo podría un hombre evadir al guardia con una enciclopedia de tantos volúmenes? Debe haber estado dentro del centro de trabajo. Esa sería la conclusión racional, pero después veinte años en la Biblioteca Pública de Nueva York, estaba preparado para cualquier cosa irracional.

Tomé la amplia escalera en el lado sur del edificio que pasaba por las áreas de trabajo con barrotes para el público. Me detuve en la mezanine para ver a los asistentes técnicos sentados en los altos escritorios con libros apilados verticalmente con los catálogos para chequear las bibliografías o responder a uno de los teléfonos para verificar entradas bibliográficas para bibliotecarios de referencia que esperan al público en alguna distante sala de lectura. Me gusta que el personal note mi presencia por razones de seguridad, pero este día los trabajadores estaban demasiado ocupados para mirar hacia arriba.

En el segundo piso, di la vuelta en la sala de catalogación serial donde los catalogadores miran fijamente los monitores y fui hacia la pila Seis y bajé en el pasillo central entre las gamas de libros que recorría lo largo del edificio. Había siete pilas y una bodega, en total más de ochenta millas de libros. Los trabajadores de mantenimiento limpiaban regularmente los suelos de mármol de las chimeneas con la impresión equivocada de que estaban manteniendo la población de ratones bajo control.

Subí la escalera de la pila en el lado sur-oeste que daba a Bryant Park y entré al otro extremo del South Reading Hall. Los lectores se sentaron en largas mesas, acurrucados sobre libros que sostuvieron bajo lámparas de mesa o se recostaron en sus sillas para atrapar la luz del día desde las grandes ventanas que corren arriba de ambas paredes y de la luz de los enormes candelabros.

En el área de partición entre las Salas de Lectura del Sur y del Norte, las páginas empujaban las librerías fuera del elevador de la pila y sacó bandejas de libros del montaplatos que constantemente traía libros desde todos los niveles de pila hasta este punto de distribución. El tablero indicador se iluminó con números señalando a los lectores que esperaban que sus libros llegaran desde las profundidades.

Fui a la bibliotecaria sentada en el mostrador de referencia y pregunté dónde estuvieron archivados los volúmenes que faltaban de la enciclopedia. El joven me reconoció con una mirada siniestra, me condujo varios metros a lo largo de los estantes de la pared y señaló un área vacía en un estante inferior.

Quien sea quien se los llevó, dijo, haciendo una pausa para enfatizar, debe haber tenido una hernia, y regresó a su escritorio.

La distancia entre el estante vacío y el elevador de la pila era de aproximadamente treinta pasos. El ladrón podría haber llevado los volúmenes en un coche de libros.

Entré en la Sala de Catálogo, asentí con la cabeza al guardia de la puerta y noté que los lectores estaban alineados esperando para hablar con los bibliotecarios. Caminé a través de la rotonda de mármol con frescos coloridos. Echando un vistazo a ambos lados del pasillo del tercer piso, como si a medias decidiera visitar uno de las divisiones temáticas especiales, de repente giré y tomé la escalera de mi izquierda hacia el segundo piso. Miré por encima de la baranda en el área de abajo y miré por las grandes ventanas hacia debajo de la Calle 41 como lo había hecho el guardia la noche del intento de robo.

A mi derecha estaban las oficinas administrativas y la Sala de Fideicomisarios, a mi izquierda, la División de Economía. Detrás de mí había un corredor hacia las Divisiones Eslava y Oriental, al final del cual estaba una puerta a las pilas. ¿Podría el ladrón haber salido de la pila a través de esa puerta en el frente del edificio? Entonces podría haber corrido por la escalera hasta el primer piso y entrar en la Oficina del Contralor agarrando la cerradura de la puerta.

Descendí al primer piso y miré a lo largo del corredor. En una dirección, está la Sala de Publicación de boletines con sus ventanas con barrotes; en el otro, las Divisiones de Mapa y Ciencias con barrotes en las ventanas, que, por supuesto, podría ser cerrado por cualquier alma perdida. Decidí verificar todas y cada una de las ventanas en los primeros pisos y sótanos y en las pilas de primer y segundo piso. Me tomaría horas, pero si no lo hacía, Bugofsky estaba seguro que me preguntaría si lo hice.

¡Rudyard, mi buen hombre!

Me volví para ver a un caballero de pelo blanco y espeso que era un autor de best-sellers de biografías de pie junto a la puerta de la Sala Allen. Parece que he olvidado mi clave. ¿Puedes ayudarme?

Ciertamente, señor. Rápidamente me acerqué para abrir la puerta con una llave de paso.

Estoy distraído, dijo, "pero, no importa, me queda alrededor de otra semana con esta rutina y luego me voy al Caribe. Oh, digamos, todos lamentamos el intento de robo de estampillas.

Engánchate a ellos, Rudyard. "Sonrió cordialmente y cerró la puerta como si estuviera ansioso por seguir con su aventura.

Al principio pensé que el privilegio de una sala separada para escritores profesionales estaba en desacuerdo con la misión pública de la Biblioteca, pero luego pensé que era práctico para los escritores que trabajaban por meses seguidos. La habitación estaba casi fuera de la vista, detrás de las cajas de sellos y los paneles metálicos de las Oficinas de Personal que llenan la parte trasera del primer piso. Además, me gustaba la idea de que algunos de los mejores cerebros de la nación trabajaran juntos en una sala sobre sus futuras obras maestras. Al mismo tiempo pensé en compensar el lúgubre tiempo que tuve que pasar con Bugofsky.

Llené una orden de trabajo para retirar los sellos de la pantalla pública. Como de costumbre, no se realizó ninguna acción, así que tomé dos días más, cuando me desperté en mi teléfono sonaba a las 5a.m. Los sellos todavía estaban en exhibición.

Mack! La voz de Bugofsky sonó fría y sobria en mi oído. Algún hijo de puta rompió el panel de los sellos y robó cientos de miles de dólares.

¿Todos los cien paneles? Jadeé.

¡No! Bugofsky lloró de indignación. Solo diez de ellos. El guardia que entraba en servicio a las cinco escuchó la alarma y encontró el daño. La voz de Bugofsky se alteró. "El guardia nocturno estaba haciendo sus rondas en las pilas y no escuchó nada, ni siquiera la maldita alarma.

Tenemos una situación real en nuestras manos esta vez. ¡Ven aquí ahora!

Antes de que pudiera responder, Bugofsky