El Viaje de Sarah: Segunda Edición DAVUS PUBLISHING

Por David Richard Beasley

El Viaje de Sarah está ambientada en los Estados Unidos y Canadá del siglo XIX. Sarah, una niña medio negra, nació en la esclavitud en Virginia pero huye en 1820 a la libertad en Canadá, donde no hay esclavitud. La historia comienza cuando Sarah tiene 16 años y sigue su vida hasta su muerte en la parte superior de Canadá. A medida que la historia se desarrolla, Sarah se encuentra con la cara violenta del racismo que marca su vida como esclava y más tarde como una mujer libre. Ella tiene muchos hijos, muchos de los cuales son blancos. ¿Qué les va a pasar? ¿Serán considerados esclavos para siempre?

Sarah es una heroína de valentía y espíritu admirable cuya saga es inspiradora y positiva. Ella supera las dificultades en su vida con optimismo y ayuda a otras personas a sobrellevar sus vidas.
 

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 5 feb 2019
• ISBN: 9781547541744

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ESCAPAR

Aquellos que hayan visto cuartones u octones¹ recordarán su peculiar estilo de belleza, el rico tono aceitunado de la tez, los grandes ojos brillantes, las características perfectas y el pelo negro largo y ondulado. Un centenar de asociaciones románticas y fantasías misteriosas se agruparon en torno a esa clase en el sur, propiedad, como a menudo, de sus propios padres y vendidos por ellos. -The Story of Jane

¹ Nota del traductor: Las designaciones raciales, cuartón o cuarterón (quadroon) y octón u octerón (octoroon), se refieren específicamente a la cantidad de antepasados africanos o indígenas de pura sangre o equivalente, enfatizando lo mínimo cuantitativo, así con cuarterón (quadroon) se refería a que una persona tenía un cuarto de ascendencia negra o indígena y octerón (octoroon) un octavo de ascendencia negra o indígena, haciéndose práctica dentro de la sociedad de esa época de asignar hijos de uniones mixtas al grupo étnico que como grupo dominante percibía como subordinado. Ambos términos están hoy en desuso.

1

En 1806, no existía el temor de un ataque repentino de las bandas de asaltantes indios, ni del aplastamiento de las cabezas de los bebés ni la pérdida de mujeres en las salvajes tierras del interior. Los Delawares y los Mingos, no sin el temor de que ciertos blancos pudieran masacrarlos por capricho, vivían a lo largo del río en paz con los blancos. Así que, a pesar de una opresiva sombra proyectada sobre la Isla Brown por las empinadas colinas a ambos lados del río, Sarah se sentía a salvo de la brutalidad en esas colinas: los vociferantes jóvenes borrachos enloquecidos y acodados en las faldas de sus indulgentes padres. A veces, sin embargo, se imaginaba ojos rapaces mirándola en la isla como si esperaran un momento de descuido para atacarla.

Sarah Kinney tenía dieciséis años. Mientras contemplaba el sol a través del amanecer, iluminando el aire primaveral como si fuera una malla invisible, ese día le parecía el más importante de su vida. Había alimentado a los esclavos de la granja con su comida de la mañana cuando vio el sol desde la ventana de la cocina y percibió un poder que hablaba a través de la naturaleza: los bosques y colinas circundantes y los grandes árboles azucareros que cubren la parte norte de su isla, donde vagaba una o dos horas que tenía libre de sus tareas cada semana. Desde la ventana, vio cómo el río Ohio barría los lugares lejanos como en la Nueva Orleans que ella imaginaba que nunca más volvería a ver.

Pensó en su madre Molly Kinney, una esclava mulata propiedad del Coronel Richard Brown, que murió dándole a luz en 1790, y trató de imaginarla por las descripciones de sus hermanas. Su hermana Fanny, que nació en el viaje de Maryland a Virginia seis años antes, finalmente fue vendida a Dick Dawson, un hombre de color pero libre que vive en Wellsburg, la sede del condado de Hancock, Virginia, unas pocas millas río abajo. La hermana mayor de Sarah, Nell, se hizo asistente personal de la Sra., Honor Brown. El Coronel les dio a Sarah a los esclavos de su casa para que la criaran.

A los seis años, Sarah entendió que era una esclava. La abyecta obediencia de los negros le transmitió miedo al mismo tiempo que la actitud superior de los blancos levantaba, en ella, un muro de rechazo contra éstos. También aprendió la diferencia entre un esclavo de la casa y un esclavo de campo, pero no entendió completamente su posición hasta que Nell le dijo que el maestro era su padre. Conocía una especie de afecto del Coronel, que a veces la acariciaba en la cabeza y la llamaba niña bonita.

Cierta vez escuchó al Coronel defender la necesidad de esclavos con su hermano Hugh, quien creía que ser esclavo no era cristiano. El Coronel alistó esclavos para el ejército rebelde en la Guerra Revolucionaria con la promesa de su libertad después de la guerra, lo cual, admitió, le ocasionó un ocasional remordimiento de conciencia cuando supo que tal libertad era ilusoria en un estado esclavista como Virginia.

Sarah recordaba su infancia en esta pequeña isla, cerca de tres millas de largo en el río Ohio entre Virginia y Ohio, pensaba en los juegos retozados con los hijos de los esclavos que vivían en cabañas cerca de la casa, y el chico salvaje George Brown, hijo de Hugh y sobrino del Coronel, quien nadaba a través de la isla con chicos indios de Ohio y se mezclaba en sus juegos. A Sarah le gustaba George, quien era dos años menor, porque actuaba tan libremente en todo lo que hacía, y, a diferencia de los hijos blancos del Coronel Brown, la trataba como a una amiga.

La mayoría de los esclavos del Coronel Brown trabajaban para su familia blanca en Hollidays Cove, en Virginia, en el lado del río, pero eran pocos en relación con los numerosos que poseían sus vecinos, como los Campbell, que tenían grandes extensiones en las laderas. Los esclavos estaban levantados antes del amanecer, trabajando hasta después de la puesta del sol, limpiando la maleza y cultivando las cosechas que llevarían las chalanas a los puntos del sur para el mercado de productos manufacturados y cosas finas como telas y vino. Las tiras del látigo y el encarcelamiento en las empalizadas eran recordatorios cotidianos de que no tenían otra voluntad que la de su capataz. Sarah creció oyendo llantos y gritos de misericordia cada mañana a lo largo de las orillas del río Ohio. El temor al castigo y al bloque de subastas en Wellsburg, donde las familias eran separadas y vendidas en diferentes partes del país, mantuvieron a los esclavos intimidados. El comercio en chalanas río abajo dio a las mujeres la esperanza de que cuando los barcos se detenían para recoger mercancías de la granja del Coronel Brown en el continente, había un extraño destinado para ellas.

Henry Lewis era simplemente un extraño, pero no vino por bote. Un día salió de la selva y le pidió trabajo al Coronel Brown. Él era un negro libre, dijo. El Coronel, contento de tener un hombre fuerte e inteligente de unos veinte años, y que estaba dispuesto a trabajar por poco más que su fortaleza, lo envió a supervisar a los esclavos que estaban sacando rocas de las partes poco profundas del río y plantando trigo y maíz en la parte sur de la isla. Estaba aún más complacido cuando Henry Lewis pidió casarse con su esclava Sal, que era el nombre de esclava de Sarah.

A Sarah le gustaba Henry Lewis porque, aunque su piel era oscura, era libre y podía mirar a los hombres a los ojos. Era valiente y la cortejó como ningún otro hombre negro podría hacerlo. Ella encontró un nuevo estatus con él: una esperanza para el futuro, un paso hacia la libertad. Sarah era casi blanca porque su madre, Molly, había sido mulata. El padre de Molly había sido blanco, pero como su madre era negra, según la ley, era una esclava. Sin embargo, los hombres blancos en la frontera, que prácticamente no reconocían la ley, lo reconocieron. Su identidad dependía de eso.

Un centavo por tus pensamientos, dijo Fanny detrás de ella y soltó una risita. Sarah se volvió para abrazar a su hermana. ¡Oh Fanny, quiero agradecer a Dios por este día!

Eres una afortunada, susurró Fanny. Tienes un verdadero hombre y es libre. Conseguiste una oportunidad con él, como siempre te dije Ma habría estado orgullosa. Las hermanas se estrecharon en un abrazo y luego se soltaron rápidamente temiendo que alguien las viera.

Sarah tenía dos vestidos: uno para el día a día, que era andrajoso, y otro para una ocasión como esa que ella remendó para verse mejor. Mientras se ponía su mejor vestido y se arreglaba el pelo, pensó en la cabaña a la que se mudaría esa noche. De reciente construcción, olía a pino. Henry puso un piso de madera, que lo distinguió de los otros de tierra dura. Fanny la ayudó a decorarlo con una tela de colores que el Coronel le regaló y algunas sillas y una mesa donde ella podría preparar y colocar las comidas. Henry podía permitirse comprar comida además de lo que recibieron de los labriegos del campo. Dijo que la mayor parte de su dinero estaba ahorrado para comprar la libertad de Sarah.

A media mañana, ella y Fanny entraron en un bote de remos enviado por el Coronel para llevarlos a la granja principal. El esclavo más viejo del Coronel se tomó en serio este deber e intentó no sonreír ante el excitado murmullo de las chicas. Las ayudó a salir del bote de remos con precisión ceremonial y las escoltó como si fueran sus hijas a la granja. Nell llegó corriendo hacia ellos y abrazó a Sarah.

Vi a Henry todo nervioso, luciendo realmente bien, dijo Nell, Se ha ido con Dick.

Sarah miró hacia la casa para ver a la señora Honor Brown y sus dos hijas mirando desde una ventana superior. El Coronel, vestido con todos los atributos militares y con los ojos azules de acero de un oficial al mando, salió de la casa en un carruaje con dos caballos esperando. El Coronel estaba de buen humor y bromeó con su hijo Richard, un hombre alto con una expresión filosófica suave y ojos verdes centelleantes. El hijo subió al carro para tomar las riendas y el Coronel se sentó a su lado, ajustó su espada y saludó con la cabeza a su hijo, que condujo hasta donde estaban las tres hermanas. Las chicas se subieron a la parte trasera del carro donde se sentaron sobre matas de paja.

De acuerdo, Coronel, señor, gritó el viejo esclavo. Todos están cómodos.

La carreta avanzó y Sarah sintió que estaba comenzando un viaje hacia una nueva vida. Mientras atravesaban Cove, Sarah saludó con la mano a algunos de los hombres de color que ella conocía, y ellos la saludaron emocionados. Se había corrido la voz de que se estaba casando ese sábado por la mañana y algunos de sus amigos se habían esforzado por estar en la calle para saludarla. Hugh Laird caminaba hacia ellos a lo largo del camino del río y saludó al Coronel para que se detuviera. Hugh era el maestro en Cove. Quien fuera educado en estas partes había ido a la escuela de Laird por un par de años. El Coronel había invitado a Laird a enseñar a sus hijos blancos, y Hugh había disfrutado hablando con los criados de la casa con los que se encontró, particularmente con Sarah, quien, como le dijo al Coronel, sería una buena estudiante si le permitía aprender. El Coronel era reacio a sentar un precedente y temía las críticas de sus compañeros colonos en caso de que enviara a Sarah a la escuela.

Tienes a una de mis chicas, ahí, ¿verdad, Coronel? Hugh dijo con una ligera queja, ya que a menudo comenzaba a beber por la mañana, especialmente un sábado por la mañana. Su pelo fue sacudido por el viento del agua y sus mejillas estaban sonrojadas.

El día del matrimonio, señor Laird, dijo el Coronel. Llegamos tarde. No quiero retrasar al Sr. Doddridge.

¡Qué hermoso día! Hugh casi canturreó y metió la mano en el carro para estrechar la mano de Sarah. Es un buen presagio, querida. Te deseo felicidad.

Sarah le dio las gracias efusivamente y, mientras el carro se alejaba, miró a Laird parado en el camino y mirándolos ir, y ella se preguntó por qué no se había casado.

Cuando estaban enfrente de Steubenville, cuya fortaleza y casas vieron al otro lado del río, giraron hacia el interior a través del espeso bosque sobre pequeñas colinas y valles fértiles durante tres millas. La Iglesia Episcopal de San Juan estaba en el centro de un largo tramo de terreno llano. Una cabina de registro simple, sirvió a la comunidad episcopal en varios kilómetros a la redonda. Había sido construido por su muy dedicado ministro, Joseph Doddridge, quien ahora se acercó a la carreta cuando se detuvo bajo uno de los árboles al frente de la iglesia.

Doddridge era un hombre alto, bien formado, de tez blanca y cabello negro. El Coronel se sintió dócil en su presencia porque la seriedad y devoción del hombre por el mensaje cristiano y su gran aprendizaje lo diferenciaban de otros hombres. El hecho de que se convirtiera en médico para mantenerse como ministro le dio mayor prestigio en una comunidad donde la mayoría de la gente era analfabeta y blasfema.

Mientras el hijo del Coronel ayudaba a las mujeres a bajar del carro, el Coronel conversaba con el reverendo. Los agudos ojos azules de Doddridge parecían perforarlo como si buscara signos de fracaso, deficiencias, pecados. Pero cuando el reverendo se volvió para saludar a Sarah y a sus hermanas, sus ojos brillaron con compasión, y tendió sus manos hacia Sarah. El Coronel recordó entonces cómo el reverendo odiaba la esclavitud, y se sintió incómodo. Pero el momento pasó rápidamente cuando Doddridge les dijo que Henry y su mejor hombre estaban esperando en la iglesia y se alejaron para prepararse para la ceremonia.

Richard Brown Jr. acompañó a las hermanas de Sarah a la iglesia donde esperaban junto a la puerta abierta. Sarah estaba sola con el Coronel ahora. Sintió una repentina timidez y miró al suelo. El Coronel, resplandeciente con su uniforme, tenía un poder supremo en su mundo. Solo Dios era más poderoso porque Dios trabajó a través de la naturaleza mientras que el Coronel trabajó directamente a través de los seres humanos.

Harás de Henry una buena esposa, Sal, ¿verdad? Sí señor.

Puedes cocinar tan bien como tu madre. Sí señor.

Me encantaba la cocina de tu madre, dijo en un raro arranque de afecto.

Sarah asintió y sintió que el Coronel estaba tratando de expresar su conexión con ella, a pesar de la ley, la costumbre, la barrera entre maestro y esclavo que se interponía entre ellos.

Tú y tus hermanas son buenas chicas, dijo el Coronel reflexivamente.

Me alegro de que tengas un buen hombre que se preocupe por ti.

Sí, señor, yo también, sonrió Sarah y miró hacia el rostro barbudo del Coronel. Su barba estaba salpicada de pelo blanco.

El Coronel Brown le sonrió y apretó los labios, lo que significaba que no diría nada más. Sarah escuchó a los pájaros cantando a coro sobre ellos. Era la forma en que Dios celebraba el día de su matrimonio, pensó. Hugh Laird tenía razón acerca de que éste era un glorioso día de primavera.

Richard Brown Jr. salió de la iglesia y les hizo señas.

El Coronel le dio su brazo a Sarah, y ella, con sentimientos encontrados de ansiedad y temor, puso su mano suavemente en su manga y caminó con él hacia la pequeña iglesia. Sus dos hermanas se colocaron detrás de ella mientras el Coronel la guiaba por el pasillo hasta el altar donde Henry, con traje y corbata, estaba con Dick Dawson, un hombre de estatura mediana ligeramente más bajo que Henry y con la piel morena. Henry se volvió y su rostro se iluminó con una amplia sonrisa. Sarah pensó que vio el amor en sus profundos ojos marrones y tomó valor de su fuerza y seguridad.

El reverendo Doddridge se deslizó en grandes zancadas para pararse frente a ellos y comenzó a leer con seriedad un libro de oraciones. Sarah dejó pasar las palabras sobre ella. Estaba demasiado emocionada para concentrarse en su significado. Ella sólo sintió que estaban destinados para ella. Pero ella respondió cuando tuvo que hacerlo, y sintió el anillo deslizarse en su dedo, y abrazó a Henry con un fervor que incluso la sorprendió a ella. Todo el mundo sonrió y el Reverendo les bendijo. Cuando la pareja llegó al registro, Henry firmó con los dedos, y Sarah hizo una pequeña x. Luego, volvieron a la luz del sol y cabalgaron solos por la carretera montañosa en el sillón de un caballo que Henry le había prestado a Dawson. Los otros siguieron a distancia.

Henry felizmente bromeó con ella sobre las responsabilidades del matrimonio que el reverendo había remarcado sobre ellas, y ella aplaudió en cada punto y las repitió y las enfatizó y lo tomó con humor travieso para ponerse a la altura de ellos.

Cuando regresaron a la casa del Coronel, encontraron un grupo de personas esperándolas en el alojamiento de los sirvientes. Para sorpresa de Sarah, había una fiesta en una larga mesa, que había sido arrastrada desde la cocina hacia el césped. La vecina del Coronel, la señora Butler, permanecía radiante mientras esperaba recibirlos. Sarah cayó en sus brazos en señal de gratitud y Henry expresó su asombro. Cuando llegó la fiesta del Coronel, se sentaron en sillas cerca de la mesa o se quedaron comiendo en pequeños grupos cerca. El reverendo Doddridge llegó a caballo y se unió a las festividades de un humor jovial. Fanny estaba hablando animadamente con Dick Dawson y su hermana Nell. La señora Honor Brown vino a felicitar a Sarah y se puso al lado del Coronel conversando con los invitados antes de irse. No había señales de sus dos hijas, ni siquiera en las ventanas de la casa. Sarah había sentido su indiferencia y no esperaba que la felicitaran. Richard Brown Jr. se quedó un rato y se despidió de Sarah cuando se fue.

La amiga de Sarah, la señora Butler, comentó lo feliz que se veía: la Señora.

Butler la había animado a casarse con Henry, un negro libre, porque podía comprar su libertad. Le sucedió la esclavitud, ya sea que usted sea blanco o negro, ya sea que haya llegado como un sirviente de Irlanda para ser comprado al capitán de su barco y trasladado al interior o si vino de África para venderlo en el bloque de la subasta. A medida que aumentaban los asentamientos y desaparecía la amenaza india, el color se volvería más importante como marca de esclavitud. Sarah debería estar agradecida, dijo la señora Butler, porque podría pasar por blanca en un mundo que se estaba volviendo más consciente de la raza. Pero ella tenía que conseguir su libertad.

Cuando Henry señaló con sus ojos que debían partir, ella y la señora Butler se abrazaron. Sarah valoró su amistad y, a veces maravillada con eso. La Sra. Butler era única entre los blancos porque ella aceptó a Sarah sin reservas.

Henry llevó a Sarah de vuelta a la isla. Entraron en su pequeña choza, cerraron la puerta y se acostaron hambrientos el uno al otro. Sarah ya no era una simple esclava. Ella era la Sra., de Henry Lewis.

2

Sarah y Henry, felices en los primeros años de su matrimonio, trabajaron mucho, Sarah cocinaba para la familia del Coronel cuando vinieron a vivir a la isla durante los meses de verano y para los labradores del campo durante todo el año mientras Henry trabajaba en los campos y embalaba los productos que se enviarían al sur y, a veces, al norte a medida que se desarrollaban más y más fundiciones en Hollidays Cove. Henry se sentía más a gusto en la isla que en cualquier otro lugar de su vida. Al ser libre, podía viajar a voluntad a las ciudades vecinas y, a veces, llevar a Sarah. Ella notó que estaba inquieto en sus viajes a Wellsburg o sobre el río a Steubenville y la ciudad de Mingo. Durante mucho tiempo guardó silencio sobre su pasado e hizo sólo referencias a su trabajo como experto artesano en Maryland. Pero después de que su hijo Henry Jr. nació un año después de casarse, confesó que los verdugones en la espalda no provenían de las peleas, sino del latigazo, el resultado de su primer intento de escapar de una plantación en Kentucky. Después de tres meses, el hambre lo obligó a salir de la selva. Se negó a dejar que su espíritu se rompiera por los latigazos, el confinamiento solitario y la dieta de inanición. Eventualmente, sus dueños vieron que era más valioso para ellos cuando trabajaban en lugar de exhibir resentimiento en las empalizadas. Sus ojos se encendieron de odio al relatar el brutal trato dispensado a los esclavos sin motivo conocido ni delito. Mientras trabajaba como herrero y diseñador de equipos agrícolas, escapó a la mayoría de las palizas, pero tuvo que fingir una abyecta sumisión para evitar el salvajismo repentino e impredecible de los supervisores blancos. En comparación, la vida en la granja Brown fue paradisíaca. Henry juró que nunca más sería un esclavo y le pidió a Sarah que vigilara.

Sarah estaba devastada al principio. Todas sus expectativas de alto vuelo de que algún día Henry los establecería libres e independientes se marchitaron como un globo. Peor aún, su hijo recién nacido estaba condenado a ser un esclavo. Durante una semana estuvo melancólica y evitó las preguntas preocupadas de sus amigos. Resentida con Henry por mentirle, ella, sin embargo, se volvió comprensiva y compasiva. Ella entendió que él no podría revelar su secreto hasta que estuviera seguro de ella. Ella lo amaba más ahora. Sin embargo, por mucho que lo intentara, no podría extinguir ese leve dolor de decepción subyacente a su vida desde ese momento. Su destino estaba en las buenas gracias del Coronel Brown más que nunca.

Henry razonó que al esconderse en estado de esclavitud engañó a su dueño, quien lo buscaría en un estado libre como Ohio y Pensilvania. A medida que pasaron los años y Sarah dio a luz a una niña, a quien llamó Molly en honor a su madre, se convenció de que Henry tenía razón. Se permitió esperar que Henry fuera libre de hecho, si no de nombre, que podría establecerse como un colono independiente como Dick Dawson y liberarla a ella y a sus hijos.

Henry demostró ser bueno con los caballos y se hizo cargo de los establos del Coronel con el tiempo, lo que significaba que trabajaba menos en los campos. Sin embargo, se mostraba reacio a luchar por su cuenta y postergaba la decisión de abandonar el empleo del Coronel Brown. Sarah también se sentía segura bajo la protección del Coronel y no quería desafiar la ambivalencia de su posición, por temor a que su suposición de que un día pudiera ser realmente libre fuera una equivocación. Contentos con su vida en la isla, criaron a sus hijos con la confianza de que sus necesidades básicas siempre se cumplirían. La vida como colono independiente en un pequeño pedazo de tierra era demasiado precaria. ¿El Coronel la dejaría ir en cualquier caso? Incluso si estuviera inclinado a liberarla, su familia blanca podría persuadirlo de ello.

Durante los años que Sarah criaba a sus hijos pequeños, George Brown se quedó en la casa de su primo Richard Brown Jr., que vivía a poca distancia río arriba de la isla Brown, mientras que George asistía a la escuela de Hugh Laird en Cove. Sarah estaba encantada de ver a George cuando él llegó a la isla en alguna ocasión y recordó con él acerca de sus días de juventud salvaje. George todavía era bastante salvaje y despreció las prácticas religiosas de su padre y su tío. Él quería una carrera de negocios.

El viejo Coronel pasó más tiempo en su isla natal en estos años.

Su nieto, que vivía con él, adoptó la actitud general de que los esclavos no eran humanos, sino cosas que se establecieron en la tierra por el placer de sus amos. Cuando el trato cruel de una niña esclava de trece años por parte de sus dueños se hizo conocido, causando gran disgusto en todo el oeste de Virginia, el nieto no mostró lástima por la bruja muerta. Fue esta actitud la que ofendió a Richard Jr. y resultó en que su hijo fuera criado por el Coronel, quien, se esperaba, le inculcaría valores humanos. Sarah, sin embargo, adivinó que el Coronel no podría tener ningún efecto en la personalidad deformada de su nieto. Ella mantuvo a sus hijos fuera de su vista.

La naturaleza era un componente fuerte de las vidas de las personas. Las tierras salvajes, aunque cortadas y quemadas, aún dominaban el paisaje: los lobos aulladores, los gritos agudos de los animales cazados en la noche y las aves cantoras en llamadas a todo lo largo del día. Los altos árboles antiguos eran testigos majestuosos del espíritu del mundo y tenían un significado especial para Sarah y los otros esclavos, arraigados, como ellos, en un lugar que se comunicaba en silencio, como ellos, entre sí, y atados por su propio esencia, como ellos, al gran desierto de absoluta libertad que se extiende más allá de las colinas y muy atrás del río. Era todo lo que tenían, y miraban a los árboles en busca de consuelo y tranquilidad casi tanto como lo esperaban de Dios.

A Henry Lewis le encantaba cazar ciervos, osos, pavos y alces que vagaban por el bosque. Parte de lo que trajo se lo dio a Sarah para la familia. La mayor parte la vendió o canjeó a los comerciantes de Cove. Sara fue tan diligente como las otras mujeres que tejen hilados, tejen telas y lienzos. Toda la ropa para las familias se hizo en la granja. El creciente comercio con los puertos río abajo y las manufacturas que aparecen en el Panhandle de Virginia y en el sur de Pennsylvania trajeron poco alivio de estos deberes domésticos.

A medida que más y más colonos pasaban por el área o se quedaban para comprar tierras de los Campbell y otros primeros pobladores, Hollidays Cove florecía. Más terreno de la isla fue limpiado y preparado para cultivar trigo y se convirtió en la principal fuente de pan para el área. Entre las personas que acudieron al negocio para ver al Coronel estaba Beseleel Wells, el hijo de un amigo que había luchado junto al Coronel en la Revolución y en las escaramuzas con los indios en el río Ohio, donde fue asesinado y despellejado. Beseleel era comerciante y dirigía lanchas hasta Nueva Orleans. El Coronel lo admiraba a él y a su hermano Richard Wells, que eran socios, por su ingenio. Él hizo a los hermanos ejecutores de su voluntad.

Sarah, como era una mujer muy atractiva, atrajo la atención de los visitantes varones de la isla, pero nada más que Richard Wells fue quien, fuera de la vista del Coronel, le hizo comentarios lascivos. Ella le contó a Henry sobre sus atenciones, pero no pudo hacer nada más que asegurarle que el hombre sabía que el Coronel no permitiría tal comportamiento hacia sus esclavas, es decir, si él lo sabía.

La vida de trabajo duro y obediencia estricta de Sarah continuó hasta una noche fatal a mediados de febrero de 1811. Un viento frío del norte y la nieve arremolinándose hizo que todos construyeran grandes hogueras en sus hogares para mantenerse calientes. Sarah reunió suficiente madera para pasar la noche y mantuvo encendida su pequeña chimenea. Henry Jr. tenía cuatro años y Molly tenía más de un año. Los niños estaban durmiendo y Sarah estaba cosiendo a la luz de las velas esperando el regreso de Henry de Wellsburg, cuando escuchó los gritos de la casa principal. Se dirigió a la puerta de su cabaña y vio llamas y enormes nubes de humo que llegaban desde el nivel inferior de la casa. El nieto estaba corriendo exasperado pidiendo ayuda. Los esclavos salieron de sus chozas con baldes hacia el lado del río y volvieron a arrojar agua sobre las llamas, pero con poco provecho. El fuego, azotado por el viento, consumió la granja en poco tiempo.

El asistente personal del Coronel estaba consolando a su esposa mientras miraban temerosamente las llamas. Sarah corrió hacia ellos para preguntar por el Coronel. El viejo no había salido. Había ido a su estudio para guardar sus cuentas, como hacía a menudo por las noches, pero esta vez el candelabro con el que trabajaba debió haber prendido una cortina. Los esclavos estaban siendo estimulados por el nieto para seguir apagando las llamas, pero, al final, el fuego, redujo la casa a cenizas, y se extinguió con el viento.

Henry llegó sin aliento desde la costa de Virginia y jadeante dijo que los residentes de Cove estaban enviando un bote lleno de hombres encabezados por James Campbell para ayudar. Se apresuró a llevar a Sarah a su cabaña y salió a buscar al bote, desde donde escucharon las voces de los hombres acercándose a pesar del ruido del viento en los árboles.

Henry temía al impredecible James Campbell, el más duro y el más rudo de su familia, cuyo padre trajo bienes a las montañas para comerciar con colonos pioneros y obtuvo un beneficioso atractivo en unos pocos años. A su muerte, James heredó la mejor tierra en las colinas con vistas a Cove y se casó el mismo año que Henry Lewis se casó con Sarah con la diferencia de que tenía 59 años y su novia, Margaret MacDonald de Canadá, tenía 14 años.

¿Dónde está el Coronel Brown?, Le gritó Campbell al nieto mientras su bote corrió contra la orilla.

El niño, entre lágrimas, señaló a la casa humeante. Campbell condujo a los hombres que estaban con él lo más cerca que podían del calor y se asomaron buscando signos del cuerpo del Coronel. Los esclavos se apartaron y los miró. Una sensación de desconcierto y consternación los mantuvo en choque. ¿Qué pasaría con ellos ahora? se preguntaban. Brown había sido un severo capataz, pero sabían que la mayoría de los propietarios eran peores.

Henry primero vio el cuerpo. Estaba estirado sobre lo que quedaba del piso. Aunque chamuscado, todavía era reconocible como el maestro de estos dominios. Cerca de él había un largo montón de grandes volúmenes de libros encuadernados en cuero quemados.

Miras al viejo, ¿verdad, Lewis? Campbell resopló. Bueno, él va a tener que quedarse allí por la noche hasta que lo saquemos mañana por la mañana.

Los hombres llevaron al nieto al otro lado del río hasta la casa del Coronel en Cove para informar a Honor Brown sobre la muerte accidental de su marido.

Esa noche el río se congeló. Henry les dijo a algunos de los esclavos que les ofrecía una inaudita oportunidad de caminar sobre el hielo a Ohio y escapar en el desierto, pero tenían demasiado miedo de ser atrapados y azotados. Además, no sabían a dónde ir. Su oportunidad de sobrevivir parecía mejor con la familia Brown por el momento al menos.

Henry intentó consolar a Sarah, quien lamentó la muerte del Coronel, no sólo porque ella le tenía cariño, sino porque él le ofreció a su familia seguridad mientras vivió. Ahora que estaba muerto, la amenaza que a menudo sentía desde las colinas mirando hacia abajo en su isla, de repente parecía más intensa.

3

Por la mañana, Richard Brown Jr. y James Campbell vinieron a recuperar el cuerpo del Coronel de la casa en ruinas. Campbell estaba con los ojos enrojecidos por la bebida y su temperamento era seco con sus esclavos, quienes se movían rápidamente a su orden. Sarah y su pequeño hijo observaron mientras los esclavos de Campbell colocaban los restos del Coronel en un trineo tirado por caballos y caminaban detrás del cuerpo helado sobre el carruaje moviéndose contra las colinas cubiertas de nieve. Sarah, triste y aprensiva, abrazó a su hijo para asegurarle que siempre se quedaría con él.

Los esclavos de Brown juntaban sus exiguas pertenencias en sacos que cargaban sobre sus hombros y cuando todos estaban listos para partir, siguieron a Henry hasta el hielo. Sarah llevaba a Molly y al joven Henry de la mano mientras su esposo llevaba sus pertenencias. El frío cortó sus abrigos livianos y sus pies se entumecieron. Cuando los esclavos llegaron a la casa de Brown temblando de frío, se doblaron dentro de las cabañas ya ocupadas por otros esclavos. A Sarah y Henry se les dio una choza por la deferencia de que Henry fuera un hombre libre.

Esa noche un deslave helado descendió de las colinas y, a la mañana siguiente, el hielo se derritió en el río. El cuerpo del Coronel descansaba en un ataúd en el salón principal, y más tarde, después de que todos los parientes y colonos lo habían visto, se les ordenó a los esclavos que se presentaran y le brindaran sus últimos respetos. Todo su cuerpo estaba cubierto por una manta, pero su rostro, que había escapado de las llamas, era visible. Tenía un gesto de ligera sorpresa a pesar del hecho de que tenía los ojos cerrados y su cabello blanco y barba se peinaron con cuidado para que pareciera estar en paz.

El reverendo Joseph Doddridge ofició el servicio funerario del Coronel en la iglesia de la cabaña de troncos en el bosque. Los colonos ocuparon la mayoría de los asientos, pero quedaban algunos cerca de la puerta para los esclavos de la casa, como Sarah y sus hermanas. Doddridge les recordó que el Coronel los guio en la defensa contra los ataques de los indios y en la construcción de una serie de bunkers a los que podrían huir cuando estallaran las guerras. Después del servicio, Sarah levantó la vista para ver a George Brown y darle una amplia sonrisa cuando pasara.

Las tierras del Coronel y las ganancias de ellas fueron para su viuda, hijo y dos hijas. Liberó a la pareja que fueran sus esclavos personales y les dejó ese legado a su hijo y a su nieto. Él declaró libre a la hermana de Sarah, Nell, una vez que muriera Honor Brown. Los esclavos restantes se iban a vender después de que se liquidaran las deudas del Coronel. Sarah pensó que el Coronel Brown la consideraba especial para él y que la liberaría o le daría alguna esperanza de libertad en el futuro. Pero ahora se dio cuenta con un sabor amargo de que el dinero significaba demasiado para el hombre. Trató de ocultar su decepción a sus hijos, y ellos, siendo demasiado jóvenes para comprender, se arrullaron y pensaron que su vida continuaría como lo había sido antes. Henry escuchó que James Campbell planeaba comprar a Sarah, o Sal como la llamaban los colonos. Ella tenía una buena reputación como cocinera, pero era su buena apariencia lo que era una atracción, de acuerdo con los chismes entre los jóvenes rudos a los que oía en la calle y que se burlaban de él cuando pasaba por allí. ¿Campbell lo emplearía? Tenía varias semanas para decidir un curso de acción antes de que los albaceas liquidaran las deudas del Coronel y subieran a los esclavos a la subasta en Wellsburg.

Campbell tenía una reputación de crueldad, embriaguez y ferocidad despiadada. Malintencionado y obstinado con inmensa influencia a lo largo del Panhandle, formó parte de la banda de blancos que había masacrado una aldea de indios cristianos. Henry y Sarah susurrando en la cama que compartían con sus hijos, expresaron sus pensamientos hasta que admitieron que su única opción era superar su destino donde estaban. A menos, como hombre libre, Henry podría proteger a su familia, y si Campbell no lo empleaba, alguien en Cove lo haría. Sarah se durmió en los brazos de Henry por última vez. Antes del amanecer, mientras Henry se levantaba soñoliento de la cama para asumir sus deberes en los establos de los Browns, la puerta de la cabaña se abrió y Richard Wells, con su rostro delgado y lascivo, lo confrontó con las palabras: Henry, estas personas dicen que le perteneces.

Dos fornidos hombres blancos rodearon a Wells, empujaron a Henry contra la pared y le ataron las muñecas con una abrazadera de hierro. Henry miró con terror a Sarah.

Eres nuestro pequeño esclavo negro de mierda, gritó uno de los hombres. Y vas a volver al buen viejo Kentucky donde coño perteneces.

El otro hombre se rio de alegría y le dio un empujón a Henry por la puerta.

Dile adiós, Sal, sonrió Wells. No lo volverás a ver. ¡Nunca me conservarás!, Gritó Henry con furia.

Después del despellejado que recibirás, dijo uno de los hombres, escapar ni siquiera pasará por tu mente.

¡Henry!, Gritó Sarah e intentó llegar a su marido, pero Wells la empujó hacia atrás y le advirtió que recibiría un azote si no permitía que la ley siguiera adelante. Su voz nasal recortada con su afilada amenaza la asustaba.

Sarah se dejó caer en la cama y escuchó la voz de Henry gritando que él estaría de vuelta hasta que ya no se lo pudo oír más. Wells salió y cerró la puerta con una mirada de complicidad. Sarah enterró la cabeza en la cama y gimió suavemente. Temía que le quitaran sus hijos, como era habitual en las subastas de esclavos. Su única esperanza era que James Campbell realmente comprara a su familia.

A los pocos días del traslado de su esposo a Kentucky, Richard Wells comenzó a moverse sobre ella. Disgustada como estaba, se enardeció por este hombre, del que sospechaba que había descubierto la verdad sobre Henry y lo había delatado para cobrar la recompensa. Afortunadamente, su hermano Beseleel, al resolver los asuntos del Coronel, frecuentaba la casa Brown, lo que lo mantuvo cauteloso. Afortunadamente también, George Brown, ahora un chico guapo de diecinueve años y que estaba a punto de terminar sus estudios con Hugh Laird, notó las atenciones de Wells hacia Sarah. En parte por el bien de Sarah y en parte por el suyo, porque reconoció con sorpresa la gran atracción que sentía por ella, informó a su primo Richard Brown Jr., sugiriéndole que, con la primavera sobre ellos, Sarah regresara a la isla para cocinar para los labradores del campo que estarían cuidando las cosechas.

Hasta que se vendieran los esclavos, Richard Brown Jr., tenía la autoridad de usarlos como quisiera. Envió a Sarah y sus hijos a la isla junto con un grupo de esclavos, quienes erigieron una nueva casa central.

Richard le pidió a George que supervisara ese trabajo.

Sarah se concentró en la idea de que George podría ser su protector e impedir su venta al sur. Como esperaba no volver a ver a Henry nunca más, alentó el evidente interés de George hacia ella cuando visitó la isla, con cautela al principio y con mayor audacia luego, mientras respondía a sus encantos. George era virgen pero estaba ansioso por experimentar el amor. Todo su deseo se fijó en Sarah. Le encantaba el orgulloso porte de su cuerpo, la piel blanca y teñida de color marrón claro, el bello rostro vivo con inteligencia y la figura completa que a veces le hacía tomar sus manos y mirar sus ojos con significado. El fondo negro de Sarah, casi oculto en su fisonomía, lo intrigaba como un misterio, un elemento desconocido de su personalidad. Tan pronto como se construyó la casa y Sarah y sus hijos pequeños se mudaron a una de las habitaciones, George se las arregló para pasar la noche con la excusa de que era demasiado arriesgado cruzar el río por la noche.

Sarah lo ayudó a acomodar su cama y, mientras ella metía las sábanas de lino debajo del colchón, la abrazó. Cayeron juntos en la cama, y el calor de su pasión los unió con fuerza. Con gritos de anhelo y confesiones de pasión hicieron el amor hasta agotarse. Sarah se excusó para ver cómo dormían sus hijos en la otra habitación; su mente estaba sumida en la confusión porque sentía que había traicionado a su marido y, sin embargo, amaba a George Brown y su necesidad de amor nunca había sido tan grande en este momento tan problemático de su vida.

Vigilando a sus hijos dormidos y reflexionando que Henry le había mentido que era libre y que había destruido sus sueños y los había llevado a ella y a los niños a una vida de miseria, recordó la salvaje valentía del joven George cuando eran niños. Ella regresó a la cama de George. Hicieron el amor otra vez durante la noche.

George se encontraba en la mañana con una alegría inimaginable y Sarah le dio gracias a Dios porque le había traído a George. Se había preguntado cómo sería hacer el amor con un hombre blanco. George, que tenía una buena figura, era de estatura promedio con un rostro amable y fuerte y un sentido innato de rebelión contra la autoridad, que le gustaba. Si sólo su relación pudiera durar, pensó, pero sintió que estaba condenada la primera mañana que estuvieron juntos. George tenía su vida para seguir. No estaría atado a una esclava, y haría lo que él decidiera hacer.

Ella se aferró a él durante esa primavera y en los meses de verano hasta que tuvo que regresar a la granja de su padre para cosechar los cultivos. Su adiós fue lloroso y alegre a ratos. Juró que nunca la olvidaría y, como ella era su primer amor, sabía que él nunca lo haría.

En ese momento, los hermanos Wells habían pagado la mayoría de las deudas del Coronel y dividido su patrimonio entre sus hijos blancos. Ignorando la sugerencia de que los esclavos se vendieran a los colonos locales, decidieron que se les podía obtener más dinero subastándolos en Wellsburg a los comerciantes, que los llevarían para su reventa a los propietarios de las plantaciones sureñas.

Disgustado, Richard Brown Jr. habló con Philip Doddridge, abogado de la herencia. Doddridge, que podía cortar el meollo de cualquier asunto y presentar una discusión irrebatible, convenció a los Wells de que los esclavos de la casa del Coronel eran demasiado talentosos para enviarlos fuera del condado y, en cuanto a los labradores de campo, su experiencia de trabajar en esta particular área de tierra era invaluable. Si se pudieran encontrar compradores locales, los esclavos recibirían indulto por el horror de la vida en las plantaciones. No se tomaría ninguna medida hasta después de la cosecha de otoño.

Fanny trató de mantener el espíritu de Sarah con las predicciones de que la familia Brown la mantendría porque había servido bien a la familia.

Nell, como esclava personal de Honor Brown, escuchó las discusiones dentro de la familia e informó las últimas decisiones. Hubo una complicación.

Sarah estaba embarazada de dos meses y no podría disimular el hecho por mucho más tiempo. Estaba contenta de que estuviera teniendo al hijo de George Brown pero aprensiva sobre la reacción entre los miembros de la familia Brown. Los colonos saludaban normalmente a los nacimientos entre los esclavos; se los consideró descendientes de sus dueños o supervisores si no se los veía fácilmente como el resultado de hacer el amor entre dos esclavos. En el caso de Sarah, el padre de George, Hugh, un hombre muy religioso, podría sacar su ira contra Sarah y hacer que la desterrarán a tierras lejanas. Ella estaba preocupada por George también porque la familia bien podría volverse en su contra. Le pidió a Nell que le dijera a George la próxima vez que visitara a su tía que quería verlo. Pero la temporada de otoño había caído sobre ellos con los árboles y arbustos ardiendo en llamas rojas, amarillas, malvas y bermejas, y George no había regresado. Nell, cuya estrecha relación con Honor Brown era valorada tanto por el amante como por la esclava, le confió a Honor el estado de Sarah.

Como viuda, Honor Brown tenía más autoridad que cuando era la esposa del poderoso Coronel porque ahora tenía propiedades y parecía representar los deseos de su difunto esposo. Disgustada pero comprensiva ella pensó el asunto y, cuando desarrolló un poco de fiebre, le dijo a Nell que fingiría una enfermedad grave, lo cual llevaría y mantendría a George al lado de su cama.

Su médico, que había visto morir a un sinnúmero de sus pacientes a causa de la fiebre del pantano, alertó a la familia, que ya estaba conmocionada por la repentina muerte del Coronel. Los Browns y los Wells llegaron a la casa de Cove y hablaron preocupados sobre la disposición de sus propiedades y esclavos. Hugh Brown, montando su caballo favorito, y George Brown, corriendo junto a su padre, viajaron las quince millas al sur a lo largo de la orilla del río Ohio. Hugh Brown habló con su hijo descarriado sobre la religión metodista y la importancia de creer en el mensaje cristiano para vivir una vida plena. George escuchó y respondió con discretas objeciones y diferentes opiniones. Sus amigos se rebelaban contra las opiniones estrictas y bastante pintorescas de sus mayores y valoraban la fuerza y la astucia en lugar de la piedad.

Cuando llegaron al lugar de paso formado por un banco de arena que se extendía bajo la superficie del río hasta el extremo norte de la isla Brown, George montó el caballo detrás de su padre. El caballo vadeó, la corriente ascendió hasta el nivel de su cuello y mojó los pantalones de los hombres. En la isla, caminaron junto al caballo a lo largo de un sendero a través de la pesada madera que brillaba con el color. George sintió una cercanía con su padre y la alegría de estar vivo. Entonces pensó en Sarah y esperó poder verla cuando pasaban por las cabañas en el extremo sur de la isla. La vio mientras se preparaba para montar detrás de su padre para cruzar la bifurcación más superficial del río hacia la costa de Virginia. Salió corriendo de una de las cabañas y lo miraba ansiosamente. Él sonrió ampliamente hasta que notó la hinchazón de su estómago y le lanzó una mirada interrogante. Ella asintió con la cabeza como si estuviera de acuerdo, y él, aturdido, permaneció indeciso acerca de si acudir a ella u obedecer las llamadas de su padre, que estaba impaciente por continuar.

Montó en el caballo y cruzó el río sin mirar atrás. Su cabeza se arremolinaba con impresiones, recuerdos de su amor y miedos. Al principio, George decidió ocultar su indiscreción a su padre; si Sara lo acusaba de ser el padre, lo negaría. Para cuando llegaron a la casa Brown, Honor se había recuperado y sus parientes se iban a sus casas.

Nell logró interceptar a George en el pasillo y susurrarle que Sarah tenía que verlo. La urgencia del mensaje y la sensación de confianza en él que le llevaría a negar su paternidad parecían pequeñas y débiles. Entró en la habitación de su tía Honor, consciente de repente de que las mujeres lo sabían todo. Estaba sentada en un sillón junto a la ventana y observaba a sus hijas y sus maridos partir.

¿Es verdad, preguntó ella sin volverse a mirarlo, que eres el padre del hijo de Sal?

George murmuró Sí y se quedó con una mirada de desesperación.

Ella se volvió hacia él y le sonrió comprensivamente. Sabes, no es cierto, que Sal es hija de tu tío Richard. George asintió.

Tu hijo también será esclavo, dijo. Haremos lo que podamos para mantener a Sal y sus hijos juntos. James Campbell la quiere, pero no la venderemos hasta que nazca su hijo. De esa manera él será responsable del nuevo bebé también. Creo que es lo mejor, ¿verdad, George? George se aclaró la garganta. ¿Quién sabe acerca de esto? Ninguno de la familia, pero tendremos que discutirlo con los ejecutores".

¿Richard Wells? preguntó George alarmado. Quería dañar a Sal.

Nell me lo dijo tanto, expresó. Podemos manejarlo sin Richard.

Lo siento mucho, tía. Voy a vivir una vida más limpia en lo sucesivo.

Díselo a tu padre ahora, y luego envíalo a mí. Creo que puedo suavizar su actitud.

Me alegra que te hayas recuperado de tu enfermedad, dijo George, aliviado, y la besó en la frente.

Honor Brown reconoció su preocupación con un asentimiento. Podrías ser un buen hombre, George. Deja esto atrás y usa la experiencia para guiarte en el futuro. Adiós, sobrino.

George, ahogando su emoción, la dejó con gratitud. Se encontró con su padre caminando por el pasillo hacia la habitación de Honor y, tomándolo suavemente por el brazo, lo llevó a una habitación vacía al otro lado del pasillo. George le confesó haber engendrado un hijo y explicó brevemente lo que su tía quería hacer. La expresión conmocionada de Hugh Brown causó fuerte impresión en George, pero el reconocimiento del padre del arrepentimiento de su hijo siguió rápidamente después del shock. Hugh le dio unas palmaditas en el hombro y dijo algunas palabras de aliento que, después de todo, el niño nacería en la esclavitud y sería atendido. Dado que la importación de esclavos de otros países había estado prohibida durante décadas en Virginia, los esclavos tenían que ser criados en el estado, lo que alentaba a los propietarios a tener hijos a manos de sus esclavos. Aunque Hugh se opuso a la esclavitud en principio, se conformó con la opinión común de que los esclavos eran necesarios para la economía, lo que colocaba a la indiscreción de George fuera de cualquier censura moral.

Aunque estaba preocupado en un nivel más profundo, Hugh resolvió seguir este argumento en su discusión con Honor Brown. Era lo que Honor recibiría con agrado.

George esperó afuera de la casa por su padre, quien en menos de media hora se unió a él y, ensillando su caballo para el viaje de regreso, le aconsejó a su hijo sobre las dificultades que enfrentaría en la vida y la necesidad de buscar la ayuda de Dios. George lo acompañó al río y lo vio caminar hacia la isla y desaparecer en el bosque. Admiraba a su padre más que nunca ahora. El viejo había cubierto su disgusto y le había dado ánimos a George. Solo al día siguiente llegaron noticias a la casa de Richard Brown Jr., donde se alojaba George, de que Hugh había vadeado el banco de arena al cruzar el lado de Ohio, y él y su caballo fueron arrastrados en aguas profundas.

Sus cuerpos no fueron encontrados por otros tres días. George estaba desconsolado y se culpaba a sí mismo por causar la distracción de su padre. Richard Brown lo sacó de tales pensamientos poco a poco y logró persuadirlo para que recordara la bondad de su padre y su actitud cristiana hacia sus semejantes. George, que tenía la intención de hablar con Sarah, decidió no verla y regresó a la granja de su padre cruzando río arriba. Cuando se puso a trabajar con sus hermanos para traer el trigo de su madre, no pudo librarse del desánimo y el sentimiento de inutilidad.

Sarah escuchó de Nell lo que la familia pensaba hacer con ella.

Estaba contenta de que no la vendieran hasta después del nacimiento de su hijo en el invierno de 1812. Pero anhelaba volver a ver a George y se sintió amargamente decepcionada, aunque no sorprendida, de que no intentara reunirse con ella. Ella pensó que la repentina muerte de su padre tenía mucho que ver con eso. Ciertamente, esa tragedia había eclipsado cualquier pequeño problema que ella había causado. Temprano en el invierno, los esclavos fueron vendidos, algunos a nivel local, algunos para ser subastados en Wellsburg.

Sarah y sus dos hijos fueron trasladados a la granja de Honor Brown en Cove para el invierno, y ella fue dejada fuera de las tareas domésticas más difíciles a medida que se acercaba su hora de dar a luz.

4

Cuando Sarah dio a luz a su hija en abril, escuchó que George Brown tomó el lugar de su hermano en un Regimiento de Ohio, para luchar contra Canadá. Ella se rio cuando lo imaginó tratando de ajustarse a la disciplina militar. Su hija iba a ser hermosa y podría tener un futuro prometedor porque ella era blanca. Sarah la llamó Fanny. Cuando el reverendo Doddridge la bautizó, su hermana Fanny estaba presente como madrina.

Cuando Fanny tenía un mes, Sarah y sus tres hijos se mudaron a la granja Campbell en las colinas con vista a Cove.

Campbell sabía que había hecho un gran trato, especialmente cuando dos de los hijos de Sarah pronto tendrían la edad suficiente para trabajar.

El hogar de Campbell reflejaba la voluntad y la pragmática naturaleza de su pensamiento autocrático. Margaret MacDonald Campbell tenía 22 años, la misma edad que Sarah. En seis años de matrimonio ella le había dado a Campbell tres niños y estaba embarazada de un cuarto. Margaret le preguntó a su marido por qué no adquirir a Sarah, puesto que ya no podía sola hacer frente a todos los deberes del hogar y cuidar a los niños. La reputación de Sarah como buena cocinera y su minuciosidad en costura y reparación de ropas la hacían indispensable.

Los tratos de Margaret con Sarah fueron directos y sin pretensiones, a diferencia de cualquier cosa que Sarah hubiera experimentado con mujeres blancas. Ella era de Canadá, de algún lugar al norte del lago Erie, un país extraño porque, como Margaret le dijo de inmediato, la gente allí había prohibido la esclavitud. El padre de Margaret, un astuto escocés, que se había mudado de Nova Scotia para cultivar en el Alto Canadá, como condición para entregar a su pequeña hija al vigoroso pero viejo James Campbell, requería que éste (Campbell) llevara a sus dos hermanos a su casa.

Desde que Campbell se encontró con los hermanos, John y Candor, buenos compañeros de tragos y agradablemente respetuosos con él en todas las cosas, asintió. Los hermanos, sin ver futuro en la empobrecida existencia de su padre, fácilmente acompañaron a Campbell de vuelta a su imperio para apoyarlo con los esclavos en las Colinas de Virginia. Le ofrecieron su experiencia en la construcción de molinos y aserraderos y construyeron una destilería que trajo a Campbell mucho dinero y popularidad a nivel local. Por instrucciones de su padre, ellos fueron para proteger a su hermana de la violencia doméstica a manos del a menudo borracho Campbell.

Campbell trató a Margaret bastante bien. Él descargó su ira en sus esclavos, que vivían en una cabaña grande a cierta distancia de la casa principal.

Dos o tres veces a la semana los hermanos escuchaban los gemidos y gritos, Campbell les hacía conocer su voluntad con un látigo de