Las dos historias de Eloisse

Por Claudia Velasco

Eloisse Cavendish es una brillante y joven primera bailarina del Royal Opera House de Londres cuando conoce a la estrella del rock Ronan Molhoney. Desde el primer momento el amor estalla apasionada e intensamente entre ambos y aunque los celos, la inseguridad y el violento carácter del atractivo irlandés juegan muchas veces en contra del amor sencillo y estable de la bailarina, ella luchará durante muchísimo tiempo por seguir a su lado, formar un hogar y fundar la familia que ambos sueñan.
Alrededor de tu piel nos cuenta el principio de este amor inmenso y único, el nacimiento de un romance perseguido por los problemas y la desconfianza, que llevará a los protagonistas al límite de su resistencia y a un desenlace inesperado. No resolverá su historia, sino que continuará apasionándonos en Me miraré siempre en tus ojos, donde veremos a una pareja más madura, más segura y dispuesta a seguir luchando por su felicidad.
Un amor sin límites, en estado puro, acechado por la prensa, la fama, la constante exposición pública y sus propios miedos. Una historia de superación, de dolor, de lucha pero también de amistad, de ternura, de familia y, sobre todo, una gran historia de amor.
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"Claudia Velasco ha sabido envolverme nuevamente en la historia y transmitir cada uno de los sentimientos, ver el lado más oscuro de Ronan y la fuerza de Eloisse."
Libros de Romántica
"La pluma de la autora, Claudia Velasco, es muy sencilla y elegante, tiene un poder de narración impresionanate de tal manera que hace que cada situación la vivamos muchísimo y eso se debe a que ella logra transmitir y eso, sin duda, ayuda a la lectura.

• Idioma: Español
• Editorial: HarperCollins Ibérica
• Fecha de lanzamiento: 29 ene 2015
• ISBN: 9788468761695

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Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2015 Harlequin Ibérica, S.A.

N.º 186 - febrero 2015

© 2014 Claudia Velasco

Alrededor de tu piel

© 2013 Claudia Velasco

Me miraré siempre en tus ojos

Editor responsable: Luis Pugni

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, TOP NOVEL y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-687-6169-5

Conversión ebook: MT Color & Diseño

www.mtcolor.es

Índice

Portadilla

Créditos

Índice

Alrededor de tu piel

Cita

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Epílogo

Me miraré siempre en tus ojos

Cita

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Epílogo

Agradecimientos

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Alrededor de tu piel

Claudia Velasco

Alrededor de tu piel

ato y desato la mía.

Un mediodía de miel

rezumas: un mediodía.

MIGUEL HERNÁNDEZ

Capítulo 1

Bailar no era solo un trabajo, era una forma de vida. Ella lo sabía, siempre lo supo. Desde los cuatro años cuando le pusieron el primer tutú rosa en aquella gala de fin de curso, supo que jamás sería como las demás niñas, porque sus prioridades serían otras, porque su vida sería la danza y porque nadie, en ningún lugar, jamás, podría hacerla cambiar de opinión. Eso decidió con cuatro años y casi veinte años después, seguía pensando exactamente lo mismo.

Levantó los ojos hacia la entrada del Lincoln Center en Nueva York y suspiró. Era martes, su primer día como primera bailarina de una de las compañías de danza más importantes del mundo y ahí estaba, enfrentándose sin muchos apoyos al día más trascendental de su vida.

No conocía a sus compañeros, salvo a su partenaire, Michael Fisher, con el que había estudiado en la academia del Royal Ballet en Richmond, Inglaterra, durante diez años. De los demás apenas conocía referencias, chismes e historias que el propio Michael le había contado en sus interminables charlas telefónicas, pero nada en concreto. De hecho, las pruebas para hacerse con el puesto las había pasado a solas, primero en Londres y luego en Nueva York, siempre privadas, con un productor y el coreógrafo como únicos examinadores. Ellos la habían llamado para ofrecerle la gran oportunidad y al final había decidido dejar Londres y apostar por el New York City Ballet.

Llevaba meses recibiendo ofertas y, aunque a su edad podía haber seguido unos años más en Covent Garden, lo cierto es que estaba necesitando cambiar de aires y cómo no, volver a bailar con su adorado Michael, su mejor pareja, su alma gemela, su otra mitad, su verdadero compañero dentro y fuera de los escenarios.

—Buenos días, soy Eloisse Cavendish, me están esperando.

—Claro. Buenos días, señorita Cavendish. Sígame por favor. —La recepcionista, una altísima mujer afroamericana vestida de uniforme, se puso de pie y le indicó que la siguiera. Eloisse se ajustó la bandolera y la siguió, obediente—. Luego debe subir al departamento de recursos humanos para que le den su identificación, ahora la acompañaré yo, pero mañana debería tener su pase.

—Bien, gracias.

—Tercera planta, salas de ensayo y vestuarios —indicó la mujer sin mover un solo músculo de la cara, abrió la puerta y esperó a que saliera—. Buenos días.

—Adiós y gracias.

Ella se giró para sonreírle, pero la puerta de metal se cerró de inmediato dejándola con la palabra en la boca. En el Royal Opera House todos la conocían y estaba acostumbrada a saludar al personal por su nombre, pero ya no estaba en casa y las cosas serían diferentes. Miró el enorme recibidor inmaculado, completamente blanco, y se preguntó hacia dónde debería ir, dejó su gran bolso en el suelo y entonces una voz amiga sonó a su derecha.

—¡Issi Cavendish en persona!

—Michael, gracias a Dios, estaba empezando a tener un ataque de pánico. —Corrió a los brazos de su amigo y este la levantó del suelo con facilidad—. ¿Dónde te metes? Llevo dos días esperándote.

—Lo siento, ya te contaré. Déjame verte. —La posó en el suelo y la admiró de arriba abajo. Su amiga era menuda y frágil, preciosa como una muñequita de porcelana, de hecho, su mentor en la academia del Royal Ballet la llamaba ma petite, un apodo que ella odiaba con toda su alma—. Estás guapísima. ¿Ya te has instalado?

—Sí, gracias, me encanta el piso, ¿dónde estabas?

—Con Ralph, ya te contaré detalles, ahora acompáñame.

—¿Ralph? ¿Ese Ralph Smithson al que jamás volverías a coger el teléfono?

—Issi, Issi, tienes mucho que aprender —bromeó arrastrándola hacia un pasillo.

—¿Yo? —protestó ella, siguiéndolo bien cogida a su mano.

—Ralph es arrebatador —la interrumpió poniéndola delante de una gran puerta de cristal ahumado—. Cuando lo conozcas me entenderás, querida, y ahora pasa, te están esperando.

Michael extendió el brazo por encima de su cabeza y empujó la puerta con energía dando paso a una sala de baile impresionante, completamente acristalada con unas vistas espectaculares hacia los edificios de Manhattan. Llena de luz, y con el suelo y las paredes blancas, daba la impresión de estar en el cielo. Issi se quedó un segundo admirándola, con la boca abierta y sin poder moverse.

—Señorita Cavendish, bienvenida.

Monsieur Abbadie, el maestro que la había entrevistado en Londres, caminó hacia ella con las manos extendidas. De pronto el sonido del piano cesó y Eloisse pudo ver al cuerpo de baile suspender los ejercicios de barra para girarse hacia ella. Ni siquiera había notado que ya estaban trabajando, se sonrojó y apretó las manos del coreógrafo con una sonrisa.

—Lo siento, maestro, ¿he llegado tarde?

—No, es un entrenamiento voluntario, ellos han llegado pronto y tú, a tu hora. ¡Señores! —La empujó al centro de la sala y la abrazó por los hombros—. Esta es Eloisse Cavendish, me consta que todos sabéis quién es y más de uno la ha visto bailar en Londres, así que no diré mucho más, es nuestra nueva primera bailarina, espero que la acojáis con aprecio y la ayudéis hasta que se acostumbre a nosotros, bienvenida.

El grupo estalló en aplausos y ella los miró con una gran sonrisa, roja hasta las orejas, no estaba muy habituada a ser el centro de atención fuera del escenario y buscó apoyo en Michael, que caminó hacia ella para besarle la cabeza.

—¿Por qué no te vistes y vienes a calentar? —le sugirió pegado a su oído. Acto seguido, una jovencita vestida con chándal la llevó directa a su vestuario privado y diez minutos después, se sumaba al trabajo con el resto de sus compañeros.

* * *

—Señorita Cavendish, ¿echará mucho de menos el Royal Opera House?

—Claro, es mi casa.

Observó a los periodistas que tenía en frente y trató de parecer serena. Estaba en la rueda de prensa de su presentación en Nueva York, solo veinticuatro horas después de que pisara el Metropolitan, con Michael Fisher a su izquierda y Peter Green, el director general de la compañía, a su derecha; a su espalda y llenando la mesa, se encontraban otros miembros del equipo y algunos compañeros y compañeras a los que habían pedido que acudieran al acto para arroparla, y estaba muy nerviosa, no salían más que monosílabos de su boca, y es que jamás se acostumbraría a exponerse de esa manera, pensó, aunque aquello formara parte integral de su trabajo.

—¿Pero es cierto que volverá?

—Sí, tengo dos años de excedencia después de los cuales espero reincorporarme.

—¿Ya tiene piso en Manhattan?

—Sí.

—¿Le gusta la ciudad? ¿La conocía?

—Sí, la conocía y me encanta, ¿a quién no le gusta Nueva York? Es un privilegio poder vivir aquí.

—¿Y cómo lleva su ruptura con Ronan Molhoney?

La voz tenía acento británico. Sintió como un jarro de agua fría cayendo sobre su cabeza y Mike le apretó la mano por debajo de la mesa, miró de reojo a la encargada de prensa y no dijo nada.

—Señores, la señorita Cavendish no está aquí para hablar de su vida privada, gracias —dijo Morgan Fleetwood, dando la palabra a otro periodista.

—¿Pero acaso no es verdad que dejó el Royal Ballet para alejarse de su novio? —insistió el tipo y ella lo miró fijamente sin contestar.

—¿Vendrá Molhoney a vivir contigo a Nueva York?

Se inclinó hacia Morgan y le suplicó con los ojos que parara aquello.

—¿Más preguntas? —preguntó la encargada de prensa poniéndose de pie—. Bien, gracias a todos, buenos días.

—Eloisse, ¿por qué no quieres hablar de Ronan? —Aunque estaban intentando abandonar la mesa, un grupo de tres reporteros ingleses avanzaron con bastante agresividad hacia ella—. Vamos, mujer, no seas así, dinos algo.

—Por favor, no molestéis —Mike se interpuso delante, facilitándole la salida—. Por favor.

—Vaya idiota engreída —susurró muy cerca una de sus compañeras. Ella la observó muy sorprendida, la muchacha le sostuvo la mirada y luego le dio la espalda con muy malos modos.

—Lo siento, es imposible controlar a nuestros compatriotas —fue lo primero que le dijo Morgan Fleetwood, jefa de prensa de la compañía, inglesa nacida en Liverpool y amiga íntima de Michael, cuando llegó a Chinatown para cenar con ellos—. Advertí de tu decisión de no admitir preguntas personales, Eloisse, pero no puedo ponerles un bozal.

—Es repetir la pesadilla una y otra vez —fue su respuesta mirando muy triste la comida.

—¿Qué pasa? —Morgan miró su cara desolada—. Deberías estar acostumbrada.

—No es solo esa gente, Morgan —intervino Mike—. Los compañeros no estuvieron muy amables con ella y Heather hizo un comentario muy desagradable al salir de la rueda de prensa.

—Hay puñales que vuelan directos hacia ti, Issi, es lógico, cualquiera de ellas esperaba tener tu puesto —Morgan Fleetwood fue sincera y esperó a que la mirara con los ojos muy abiertos—, así que no esperes aplausos ni amistades duraderas, tú haz tu trabajo y en paz, no necesitas amigas en el tajo.

—No soy idiota, sé que me he metido donde no me llaman, pero no pretendo trabajar en un ambiente hostil, así que intentaré mejorarlo con el tiempo, aunque situaciones como las de hoy no contribuyen demasiado a una buena acogida por parte de mis compañeros.

—No tienes la culpa de haber tenido un novio famoso, Issi, no te mortifiques.

—No me mortifico, Mike, lo que pasa es que creí que aquí nadie sabría nada de él o de mi vida… me da mucha vergüenza, sinceramente.

—Todo se sabe —Mike le tocó la mejilla con cariño y ella le sonrió.

—Estamos en Nueva York, querida, así que cuerpo a tierra y a sobrevivir como puedas —bufó Morgan llamando al camarero.

—Si Michael ha podido hacerse un hueco, yo al menos lo intentaré.

—Cuando él vino hace tres años no había candidatos de peso para su puesto, había que traer a un europeo, pero tú, querida, has llegado con calzador. Aunque, obviamente, Peter Green sabía lo que hacía contratándote, la compañía no lo entiende.

—Sí, pero como Peter es el que manda, todos a callar y en paz, no le hagas caso, cielo —Michael miró a Morgan ceñudo—. Hace meses que se sabía que iban detrás de ti, así que si no se han hecho a la idea, no es tu problema, ¿vale? No me asustes a la muchacha, Morgan, por Dios.

—Vale, yo solo advierto —Morgan se estiró en su silla y miró hacia la puerta del local—. Madre de Dios, mirad quién entra —Issi y Michael se giraron para ver un enjambre de hombres enormes abriéndose paso hacia el interior del restaurante—. Liam Galway.

—¿Quién? —Eloisse concentró su atención en su plato de verduras salteadas y comió con apetito—

—¿En qué mundo vives? ¿No sabes quién es Liam Galway?

—Claro que sé quién es. Esto está delicioso. Dios mío, qué bueno.

—Bendito sea —suspiró Michael viendo de refilón la alta figura rodeada de guardaespaldas—. El más sexy espécimen del momento.

—Sí, sí —Eloisse recordó la estampa impecable de ese hombre tan famoso, de pelo castaño oscuro y ojos verdes. Se volvió nuevamente hacia la puerta, pero ahí no había nadie—. ¿Qué hace cenando en Chinatown?

—Este es un restaurante con tradición, seguro que es un purista —bromeó su amigo—. Una vez lo vimos en Covent Garden, ¿te acuerdas?

—Sí, nos saludó después de la actuación, claro que me acuerdo… —Entornó los ojos recordando a ese tipo alto y apuesto que había esperado hasta el final para saludarlos. Iba con su mujer, que era preciosa, ambos eran guapísimos y muy agradables—. Ya lo creo, espectacular.

—Espectacular es poco —rio Morgan—. ¡Qué tío más sexy!

—Una vez más, por favor. —Issi se puso delante del maestro de ensayos, Oliver Blackburn, con las manos en las caderas. El pianista se apoyó en el respaldo de la silla y los suspiros a su espalda le indicaron que todo el mundo estaba muy cansado, pero eso a ella no le importó—. Oliver, por favor.

—Me parece… —Blackburn saltó sobre el escenario y los reorganizó con un movimiento grácil de muñeca— que Eloisse tiene razón, una vez más y quiero ver algo de pasión o no os dejaré marchar.

Michael y Eloisse retomaron la posición y la música comenzó de nuevo. Se trataba de una pieza de Giselle, que la compañía esperaba estrenar con Eloisse Cavendish como solista y, aunque ella lo había ejecutado en infinidad de ocasiones, no conseguía sentirse segura con el cuerpo de baile, y solo faltaban tres semanas para el debut.

—Estoy segura de que hasta Jean Corelli[1] estaría orgulloso de tu trabajo. Relájate, guapa…

Acabado el último ensayo, Heather Jackson, su suplente y segunda bailarina de la compañía, pasó por su lado susurrando el comentario. Issi se enderezó para agradecerle el piropo, pero ella ya había desaparecido por bambalinas.

—Gracias —atinó a contestar.

—Es una bruja, no lo dice en serio —Michael la miró, divertido.

—Pues tú has estado genial, Micky, genial, eres el mejor tour en l’air[2] del mundo, ¿lo sabes?

—Lo sé —soltó una carcajada sincera y miró a su espalda, alertado por unos pasos. Por el pasillo, a la altura del patio de butacas, una figura familiar que entraba con energía le cortó el aliento—. Madre mía, Issi, aquí tienes a Ralph Smithson.

—Encantada. —Eloisse se acercó al novio de su amigo, que subió de dos zancadas al escenario.

—Al fin —dijo Ralph regalándole una gran sonrisa—. Tanto oír hablar de ti…

—Y yo de ti —bromeó ella calibrando el aspecto inmaculado del bróker, un conocido hombre de negocios de treinta y ocho años que tenía a Michael completamente embobado desde hacía un año—. Me alegro de verte.

—Bueno, yo ya te vi bailar hace cuatro meses en Covent Garden.

—Es verdad, me lo dijo Michael, deberías haberme llamado, me enfadé muchísimo al saber que habías estado en Londres y ni siquiera pasaste a saludar.

—Mejor aquí en Nueva York —se disculpó mirando a Michael Fisher de reojo—. ¿Qué, cariño, nos llevamos a la dama a cenar?

—Vale, danos quince minutos.

—No, id solos, yo me voy a casa

—No, de eso nada. Michael dice que apenas sales, esta noche te vienes con nosotros.

Una hora después, Issi Cavendish comprendió perfectamente por qué Michael adoraba a ese hombre. Ralph era culto, atractivo y muy divertido, con un don de gentes, fuera de lo común, risueño, bromista, seguro de sí mismo y generoso. Nada podía hacer pensar que también era frío, según Michael, distante y algo paranoico. Para ella, Ralph era todo lo que podía soñar para su mejor amigo, y se alegró de verlos sentados frente a ella, tan cómplices, tan bien avenidos, enamorados y felices.

—Ralph, ¿no presentas a los amigos?

Un tipo de mediana edad los interrumpió durante los postres, los tres alzaron la vista hacia él y Ralph lo miró frunciendo el ceño.

—Walter, estoy relajándome un poco.

—Da igual. —Walter, vestido con traje y corbata, miró a Issi con intensidad y ella se sintió muy incómoda, se arregló el pelo recogido y fijó los ojos en Michael—. Me llamo Walter Fields, soy socio de Ralph, ¿y usted, señorita?

—Eloisse Cavendish —intervino Ralph con elegancia—. Es compañera de Michael en el Metropolitan. ¿Qué haces aquí?

—Estoy con unos clientes, ¿no te acuerdas? —Sin poder quitar los ojos de encima a esa preciosa muchacha, Fields hizo un gesto hacia el reservado del restaurante—. De Hollywood, ya sabes.

—Ah ya, debería ir a saludar.

—Buena idea.

—Bien, ahora regreso, chicos, dadme un minuto.

Los dos tipos de alejaron de la mesa y Michael miró a su amiga sonriendo. Ella, vestida de blanco, con una falda ancha, calentadores y zapatillas de deporte, un moño alto y una camiseta sencilla sin mangas, desentonaba un poco con el ambiente sofisticado del restaurante, aunque como siempre, se las arreglaba para brillar, muy a su pesar, porque Eloisse Cavendish era una tímida incorregible.

—¿Qué pasa, Mike?

—Ya estás empezando a cautivar a los neoyorkinos.

—¿Yo? ¿Qué dices? —Bajó los ojos sonrojándose y Mike la observó con ternura.

—¿Y Ron?

—No, por Dios —suspiró mirando al cielo—. No voy a hablar de él.

—Esa es mala señal, deberías hablar de él.

—No me apetece, ¿vale?

—No te has curado nada.

—No.

—Vale… —No quiso ahondar en sus historias personales, que eran dignas de una novela romántica, y suspiró—. ¿Te gusta Ralph?

—Me encanta, es estupendo.

—Oh Dios mío, mira. —Le hizo un gesto con la cabeza y ella se giró hacia el reservado. Detrás de los biombos y las plantas, la figura de ese actor, Liam Galway, se les hizo visible mientras se despedía de Ralph con un apretón de manos—. ¿Lo conoce? No me había dicho nada, el muy bribón.

—Guau, qué guapo —atinó a decir Issi viendo la sonrisa de anuncio, la tez tostada y los ojos brillantes de Galway, que se posaron sobre ella una milésima de segundo al sentirse descubierto—. Está más guapo que cuando le vimos en Londres, ¿no?

—Sí, los años le sientan como al vino. ¡Ralph! ¿Cómo no me habías dicho que conocías a Liam Galway?

—Nunca hablamos de trabajo —fue la respuesta de Ralph al sentarse otra vez frente a Issi—. Me ha preguntado por ti, Eloisse.

—¡¿Qué?! —Ella se echó a reír—. Qué gracioso, Ralph, muy bueno.

—En serio, leyó en los periódicos lo de tu llegada al Metropolitan, dice que os vio bailar con el Royal Ballet.

—¿En serio? —Michael se movió muy nervioso—. ¿Se acuerda? ¿Y podemos saludarlo ahora?

—No, está muy ocupado, solo ha sido un comentario.

—Vale, pero la próxima vez nos lo presentas.

—Vale, cariño, lo que quieras y ahora… ¿nos vamos a tomar un helado? Conozco una heladería en el Little Italy que te encantará, Issi. ¡Vamos!

* * *

—¡Mierda, me largo! Si me necesitas, ya sabes dónde encontrarme —Ralph Smithson salió del dormitorio de Michael indignado, caminó por el salón y se encontró de bruces con Issi, que desayunaba en silencio, en un rincón de la terraza. Ella bajó los ojos e intentó no mirarlo, pero él respiró hondo y se acercó para saludarla. Era ridículo fingir que no había pasado nada si llevaba media hora discutiendo a gritos con su compañero de piso—. Lo siento Eloisse, siento mucho si te hemos despertado.

—Oh, no, no pasa nada, me levanto pronto.

—Bien. Ya nos veremos, hasta otro día.

—Eso, vete que ya es tarde. —Michael apareció a su espalda a medio vestir—. Vete ya, Ralphy.

—Adiós, Michael —Smithson salió airado por la puerta e Issi miró a su amigo con los ojos muy abiertos.

—No digas nada, siento lo de los gritos.

—Eso da igual. ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

—Es un paranoico, se pone de los nervios porque le pregunto por su fin de semana especial —hizo un gesto infantil con la cara que la hizo sonreír— en Vermont.

—¿Se va a Vermont?

—Sí, con su familia, pero a mí no me invita, ni siquiera me cuenta qué hará allí, es insufrible.

—Seguramente porque no es nada importante.

—¡Issi!

—Vale, ¿le has dicho que querías ir? ¿Que te apetecía acompañarlo?

—No, solo he preguntado cuáles son sus planes allí.

—Tal vez si le dices realmente lo que piensas, lo que quieres, lo entienda, pero no enfadado y gritando…

—Mira, Issi, no me des lecciones, ¿vale? Tú menos que nadie…

Agarró una botella de zumo de la nevera y la dejó con la palabra en la boca, se metió en el dormitorio y cerró la puerta de un tremendo golpe. Eloisse se sintió como siempre cuando sus amigos devaluaban sus opiniones por su falta de experiencia y, sobre todo, por su tormentoso currículum amoroso junto a su ex. Estaba harta de que le contaran sus problemas y luego desecharan su criterio por ser una chica de veintitrés años que solo había tenido un hombre. Aunque con él hubiese sufrido en carne propia un noviazgo de rupturas y reconciliaciones de casi cinco años, eso no servía, porque apenas conocía la vida, le decían. Dejó el periódico en la mesa, se metió en la ducha y después se fue al Lincoln Center a ensayar. Era sábado, día de descanso, pero necesitaba bailar.

A las tres de la tarde salió del teatro mucho más relajada. En la sala de ensayos había coincidido con seis compañeros y habían estado bailando casi cinco horas sin parar. Se sentía mejor, pero con pocas ganas de volver a casa y encontrarse con Michael, que estaría cabreado con su novio todo el fin de semana, así que se compró un perrito caliente y un refresco, caminó por el centro y finalmente decidió entrar al cine y ver Penumbra, la última película de Liam Galway.

No era una película de amor, era de acción, y Galway, con su acento sureño y sus músculos bien lustrados, encarnaba a un héroe fuerte pero sensible que la cautivó inmediatamente. Era un tipo duro, valiente y con un honor a prueba de bombas. La disfrutó desde la primera frase y cuando el héroe besó a la protagonista, dejó de comer palomitas para sentir un calor extraño subiéndole por todo el cuerpo. A ella le cautivaban los actores que sabían besar en la pantalla y Galway era de los mejores, determinó. Tras tragar con dificultad un sorbo de refresco, solo se preguntó qué pensaría su esposa, Amanda Heines, de esas escenas tan románticas protagonizadas por su marido.

Salió de la sala dos horas después, completamente prendada de la belleza salvaje de Liam Galway y rememorando con una sonrisa la noche que él, de la mano de su mujer, los habían saludado en Covent Garden tras la actuación. Ella no solía saludar a los fans que llegaban con rosas y regalos hasta la puerta trasera del teatro, no por soberbia, sino por vergüenza, porque no sabía encajar bien los piropos y las alabanzas interminables que la gente le regalaba, así que los empleados del teatro, que la conocían desde hacía siglos, le evitaban esos encuentros innecesarios con elegancia y prudencia, aunque aquella noche se trataba de unas estrellas de Hollywood los que habían rogado verla, y al final había bajado con Michael para darles la mano.

Galway, altísimo y vestido con vaqueros y una camisa blanca, le había regalado sonrisas y muchas palabras de elogio, mientras su mujer, guapa, sexy, rubia y escotada, mantenía un aire ausente difícil de ignorar. Amanda Heines no habló apenas, pero sí la mujer mayor, la madre del actor, recordó de pronto, que los acompañaba y se llamaba Deidre, ella era la verdadera amante de ballet.

Se sentó en la entrada de Central Park recordándolo todo con detalle. Era curioso cómo la memoria permanecía dormida, pensó, mirando el atardecer cayendo sobre los árboles del parque, y recordó como la señora Galway, muy elegante y cariñosa, le explicó que era de Baton Rouge, capital de Louisiana, al sur de los Estados Unidos. Ambas bromearon porque Issi le dijo que sabía exactamente dónde estaba Baton Rouge porque su libro favorito era Lo que el viento se llevó, cosa que hizo mucha gracia a la dama sureña. Tras la corta charla, los Galway los habían invitado a cenar, pero ellos declinaron amablemente la invitación porque tenían otro compromiso.

Tras aquello, hacía casi cuatro años, no había vuelto a pensar en Liam Galway, ni en su madre, ni en su mujer, pero desde que había pisado Nueva York no hacía más que encontrárselo, así que decidió que la próxima vez se acercaría, lo saludaría y le preguntaría por su familia.

—Siento haber sido tan borde esta mañana. —Michael la siguió hasta su cuarto cuando al fin llegó a casa—. Lo siento, me he portado como un cabrón, no debí decirte eso, Issi.

—Está bien, no pasa nada —susurró mirándolo de reojo.

—No te enfades, no era yo, estaba furioso, el amor a veces nos ciega.

—Eso, lamentablemente, lo sé.

—Lo sé, lo sé, lo siento. —La abrazó de refilón y le dio un beso en la cabeza, pero ella siguió a lo suyo sacándose los zapatos y la ropa—. Por favor, no te cabrees conmigo, no lo soportaría, cenemos juntos.

—Ya he cenado en la calle y no estoy enfadada, en serio, cariño, pero estoy agotada, mañana hablamos, ¿ok?

—Me siento muy solo.

—Eso no es verdad, Micky, hasta mañana.

Lo sacó del cuarto y se tiró en la cama para ver la tele. Lo adoraba, pero no tenía ánimos para volver al tema Ralph y su viaje a Vermont.

—Issi —diez minutos después regresó con un cuenco de palomitas y dos refrescos, los dejó en la mesilla de noche y se acostó a su lado, abrazándola por la cintura—, ¿quieres casarte conmigo?

—No, gracias, nos llevaríamos fatal.

—Pero si bailamos tan bien juntos, seguro que juntos hacemos el amor como los ángeles…

Issi soltó una carcajada amarga y ambos se echaron a reír. Aquella era una de las millones de obsesiones de Ronan, su exnovio, motivadas por sus celos patológicos.

—¿Te despediste de él?

—No, pero sabe que me fui, cuándo y a qué hora exactamente.

—Es increíble.

—Lo sé. —Carraspeó—. He ido al cine.

—¿Ah sí? ¿Sola?

—Claro. He visto Penumbra, la última de Liam Galway.

—Está muy bueno, buenísimo y esos bíceps…

—No es mi tipo, pero es guapísimo, es verdad.

—Y los ojos color esmeralda, ¿has visto qué brillantes? Debe de echarse colirio o algo así, ¿no crees?

—Seguro, ¿y el acento? Es como un vaquero.

—¿No lo forzará?

—No lo sé. ¿Apagamos la luz? Estoy muerta de sueño.

—Claro, buenas noches.

Michael se acercó y se acurrucó en su cuello. Diez minutos después ambos dormían profundamente.

[1] Jean Corelli. Coreógrafo, creador, entre otras piezas, de Giselle con música de Adolphe Adam.

[2] Giros en el aire, que normalmente realizan los bailarines masculinos.

Capítulo 2

Sacó la cuenta: llevaba más de trescientos estrenos a la espalda. Al menos, eso pensó mientras iba camino del escenario, seguida por dos asistentes del backstage. Vestida con un maravilloso traje color lavanda, el precioso vestido de Giselle, llegó a su posición y la música le puso los vellos de punta, como siempre sucedía. Cuadró los hombros sin mirar a nadie, solo podía ver los focos a pocos pasos de sus zapatillas de baile. Cerró un segundo los ojos y dio gracias a Dios por ese momento maravilloso, por las mariposas en el estómago, por la tensión en cada uno de los músculos del cuerpo. Levantó la vista y oyó a su lado:

—Cuarenta segundos, señorita Cavendish.

—Gracias —respondió al asistente del escenario sabiendo exactamente los compases que le faltaban para salir a escena.

Avanzó unos centímetros, dio el primer paso y el mundo entero desapareció bajo sus pies.

—¡Brava, brava, bravísima! —gritaban a su espalda, tras veinte minutos de aplausos.

Apenas podía abrirse camino hacia el camerino. El director la detuvo para abrazarla, mientras Michael se dejaba adorar por todo el mundo bien lejos de ella, que solo pensaba en desaparecer.

Al fin, varios minutos después, pudo entrar en el gran camerino color vainilla y cerrar la puerta, se giró y se encontró con María, su asistente personal, una novedad que representaba un verdadero lujo para ella, esperándola para desmaquillarla y desvestirla.

—Has estado maravillosa, maravillosa.

—Gracias, María.

—En serio. —Con maestría le sacó las horquillas del pelo, le dejó suelta la melena castaña oscura y le dio unas toallitas desmaquillantes, sin dejar de mirarla a través del espejo—. ¿Qué pasa? ¿No disfrutas de tu éxito?

—Sí, es que me da un poco de vergüenza tanto revuelo.

—Vaya tontería.

—Lo sé.

El teléfono móvil sonó y lo agarró para responder a su padre, que desde Londres había visto el estreno por televisión. Primero a él, que estaba emocionado, después a su madre desde Ibiza y así a un montón de gente que la llamaba desde Inglaterra, entusiasmada. Al final, apagó el teléfono y se metió bajo la ducha de agua caliente repasando mentalmente los fallos de la noche. Era una perfeccionista insufrible y, aunque había estado bien, algún detalle habría que corregir, estaba segura.

—El vestido es perfecto.

Michael, sin llamar, entró al camerino ya cambiado, con dos copas de champán en la mano, y la admiró de arriba abajo.

—Me han llamado los chicos…

—Sí, hablé con Elizabeth. Esto de la tele por cable es estupendo.

—¿Eloisse, Michael? —Peter Green, el director general de la compañía, entró acompañado por varias personas—. Enhorabuena, ¿veinte minutos de aplausos? Estamos conmovidos.

—Gracias Peter, eres muy amable —Issi le dio dos besos mientras Michael le estrechaba la mano.

—Sabíamos que debías venir, querida, juntos sois insuperables. —Se puso a aplaudir y sus amigos lo siguieron—. Tenemos una cena en el Plaza. Está todo preparado, hay coches abajo, venid a celebrarlo.

—Claro, ya vamos.

Se despidieron de María y salieron a los pasillos, donde continuaron las palmaditas en la espalda, las felicitaciones y los besos. En el hall, tuvo que firmar algún autógrafo y hacerse alguna foto con el público que esperaba para saludarlos, un poco desorientada, pero bastante feliz. Eso era parte del espectáculo, decía siempre Michael, y era mejor hacerlo con buena disposición.

—Me gusta mucho tu novio —le dijo una mujer mayor con un fuerte acento irlandés, que se le acercó con un programa de mano para que se lo firmara y ella solo atinó a asentir, sin intentar explicar que ya no tenía novio—, hacéis una pareja maravillosa.

—Gracias.

—¿No viene? Somos irlandeses como él, de Cork. ¿Él es de Cork?

—No, de Dublín, y no viene, muchas gracias —suspiró intentando separarse, pero ellos la retuvieron por el brazo para hacerse unas fotos.

—Eloisse, querida. —La voz de Morgan Fleetwood le llegó por la espalda, pero tardó unos segundos en atenderla. Finalmente se giró hacia ella y no pudo evitar abrir la boca por la sorpresa—. Issi, te presento a Liam Galway, aunque creo que ya os conocíais.

—Sí, en Londres, Covent Garden —dijo él con esa voz que parecía arrastrar todos los tonos graves del universo—. ¿Se acuerda?

—Por supuesto —atinó a decir arreglándose su sencillo vestido negro de cóctel. María le había dejado el pelo suelto y no llevaba apenas maquillaje, un error, pensó volviendo a posar los ojos sobre ese hombre tan apuesto—. Claro que sí, usted estaba con su madre y su esposa.

—Eso es, solo quería felicitarla por su actuación de hoy, ha sido… —levantó los ojos verdes hacia el techo y tanto Issi como Morgan siguieron sus movimientos con auténtica devoción— sublime.

—Oh, es usted muy amable, señor Galway.

—Liam.

—Liam —le sonrió y él devolvió el gesto con ternura.

—¿Señor Galway? —Michael apareció por la derecha interrumpiéndolos. Liam Galway lo miró un segundo con gesto serio y luego estiró la mano con cortesía.

—Señor Fisher, le estaba diciendo a la señorita Cavendish que lo de esta noche ha sido insuperable. Hace unos cuatro años los vi en Londres y ya quedé extasiado, pero hoy… Maravilloso, enhorabuena.

—Muchas gracias —respondió Mike tan feliz—. ¿Se viene a la cena?

—Sí, claro que sí —intervino Morgan—, debería sumarse a la cena. El señor Galway acaba de hacerse socio del patronato y es un invitado de honor.

—Bueno pues, los veré en el Plaza —dijo Galway dándoles la espalda. A su lado aparecieron cuatro personas que lo rodearon y le abrieron la puerta camino de un coche que lo esperaba en la calle.

—Cierra la boca, Issi, que entran moscas —bromeó Michael empujándola hacia la salida.

—¿Se ha notado mucho?

—Solo un poco, pero os compraré a las dos un babero para la próxima vez.

La cena en el Plaza estaba organizada en un enorme salón con mesitas redondas primorosamente decoradas. Issi y Michael entraron en medio de un aplauso general y, superado el mal trago para ella, se sentaron en una de las mesas principales, rodeados por las autoridades de la compañía.

Poco tiempo después descubrió a Liam Galway sentado justo frente a ellos, en otra mesa donde estaba el alcalde de la ciudad, varias personalidades y gente famosa, supuso, aunque no conocía el nombre de todos ellos. Una mesa de vips en la que Morgan Fleetwood se había colado descaradamente. Sonrió mirando a su amiga, que charlaba con Galway como si lo conociera de toda la vida, y pegó una patada a Michael por debajo de la mesa para que la viera.

—Increíble —susurró Mike, abandonándola para salir a buscar a Ralph, que lo esperaba en la puerta. Ella tuvo que resignarse a su huida y se quedó sola, hablando con esas personas que no conocía, aunque todas resultaban ser bastante amables.

—Señorita Cavendish —la voz de un hombre de mediana edad, sonriente y elegante, la hizo saltar. El tipo se sentó a su lado, en el sitio de Michael, y la miró ofreciéndole la mano—, me gustaría hablar con usted.

—Sí, claro.

—Me llamo Frank Murphy, soy director de cine. —Le sonrió y ella hizo lo mismo, sabía quién era y apoyó la espalda en el respaldo de la silla para oírlo—. Estoy trabajando en un proyecto en el que nos gustaría que participara. Buscamos una bailarina…

—¿Una película? No, lo siento. Por contrato, la compañía no me permite hacer ese tipo de colaboraciones.

—Eso podríamos solucionarlo, Liam Galway lo produce. —Issi miró en dirección del actor y vio como los estaba observando atentamente—. ¿Por qué no oye la propuesta y luego me da una respuesta?

—No, bueno, yo… —El teléfono móvil le sonó en el bolso y lo contestó enseguida, pensando que se trataba de Mike—. Lo siento, tengo que contestar. Diga.

—Issi… —la voz ronca de Ronan Molhoney casi la hizo saltar de la silla. Miró a Murphy, le hizo un gesto de disculpa, se puso de pie y se alejó de la mesa—, te he visto en la tele.

—¿Ronan?

—¿Ronan? ¿Ya no soy ni siquiera Ron?

—¿Qué tal?

—Quería felicitarte, princesa, ha sido genial, el capullo de Fisher tampoco estuvo mal.

—Vale, gracias, adiós.

—¡No! Espera, ¿no me dedicas ni tres segundos después de todos estos años besando el suelo por donde pisas…? —Ella guardó silencio, sintiendo un escalofrío por todo el cuerpo—. Quería felicitarte, nada más. ¿Estás bien? ¿Te acostumbras a la Gran Manzana?

—Sí, gracias, todo va bien.

—Hay mucho ruido, ¿dónde estás?

—En una cena por el estreno.

—¿Con quién?

—Bueno, debo irme.

—Te echo de menos, princesa.

—Ronan…

—¿Cuándo me vas a dar otra oportunidad?

—Deja las cosas como están, ¿vale? Adiós.

Apagó el teléfono móvil temblando. Ronan Molhoney era, hasta ese momento y seguramente hasta el resto de sus días, el gran amor de su vida.

Lo había conocido a los dieciocho años en Londres, cuando él y su banda habían organizado un gran concierto en el Albert hall para sus miles de fans, y desde entonces su vida jamás volvió a ser la misma. El flechazo fue instantáneo, desde ese primer día se hicieron inseparables y la relación transformó su existencia en una maldita montaña rusa: amor, desamor, escenas de celos, peleas, gritos y mucha inseguridad. Ronan Molhoney era talentoso, una rutilante estrella de rock, rico y atractivo, las mujeres lo acosaban y, aunque podía tener a quien quisiera, él se obsesionó con Eloisse Cavendish.

Issi pasó por entonces del amor más dulce al temor continuo de que Ronan apareciera por sorpresa, le montara una escena de celos, acabara pegando a sus amigos o borracho en algún club de mala calaña en el Soho, pelándose como un matón en plena calle, descargando la frustración que sentía porque ella no lo amaba lo suficiente, decía después. Era intenso y apasionado, lo que contribuía grandemente a su talento como músico, aunque aquello supusiera mantener a sus allegados en un continuo estado de alerta.

Hacía casi un año que al fin habían conseguido separarse. Una ruptura definitiva a la que había contribuido el hecho de verlo con otra mujer en la portada de una revista de cotilleos, un asunto muy feo que había acabado por romperle el corazón en trocitos. Fue entonces cuando él se marchó a su Irlanda natal con la promesa de reformarse y dejarla a ella vivir en paz. Una intención que llevaba diez meses cumpliendo a rajatabla.

Sin embargo, nadie sabía que ella apenas podía dejar de pensar en él. De hecho, la decisión de trasladarse a Nueva York era en gran parte motivada por la necesidad de olvidarlo y poner tierra por medio porque Ronan, con todo su carrusel de emociones, era la única persona en toda su vida que en realidad la había cuidado, la había querido y protegido, y ella había llegado a amarlo con toda su alma.

Hija de padres separados —su madre, española de nacimiento, había conocido a su padre en Londres mientras estudiaba inglés—, había venido al mundo en un hogar libre y desordenado donde el aristocrático Andrew Cavendish no pudo conseguir, jamás, encajar las extravagancias de una esposa inmadura y estrafalaria que acabó escapándose a Ibiza con un pintor griego cuando Eloisse solo tenía ocho años. La niña se quedó con su padre en Londres, viajando de vez en cuando a España para visitar a una bellísima y divertida madre, a la que la unía bien poco, salvo su amor por la danza.

A los diez años ingresó como interna en la escuela de Royal Ballet y su padre aprovechó para contraer matrimonio con Fiona McFadden, una escocesa amante de los caballos, fría y distante, que hizo todo lo posible por tener hijos propios aunque al final tuvo que conformarse con la tímida hija de su segundo marido como única entretención. Fiona era amable y, aunque no podía presumir de belleza y elegancia como la madre de Issi, era organizada, eficiente y convirtió su piso de Londres en un buen hogar para la niña, que regresaba solo los fines de semana a casa. Eloisse recordaba aquellos años con una mezcla de tristeza y serenidad, pena por tener que compartir a su padre con Fiona y serenidad porque su hogar era un verdadero remanso de paz.

Hasta los dieciocho años vivió en la residencia del Royal Ballet en Richmond, donde pasaba los días cumpliendo con una apretada agenda de actividades que la convirtieron pronto en una de las grandes promesas de la danza. Apenas tenía tiempo para otra cosa salvo bailar, estudiar y perfeccionarse, contaba con pocos amigos, entre ellos Michael Fisher, que era un par de años mayor y con el que congenió desde el primer día, y se pasaba los fines de semana descansando en casa, leyendo, durmiendo hasta tarde y charlando con su padre, aunque esos fines de semana también acabaron cuando su nivel alcanzó las expectativas de la escuela y a los dieciséis años ya empezó a bailar en el cuerpo de baile profesional. Tenía una vida muy ocupada, pero ella era feliz.

Con la mayoría de edad, buscó piso en Notting Hill y se fue a vivir con Michael y Elizabeth Spencer, su mejor amiga, como lo que eran, una pequeña pandilla de chicos jóvenes y con muchas ganas de divertirse, a pesar de que ella descubrió casi enseguida que eso de las fiestas, las reuniones y los pubs hasta muy tarde no le reportaban ninguna alegría, con lo cual comenzó a retraerse y a preferir quedarse en casa leyendo, mientras Mike y Elizabeth trasnochaban a diario.

Todo el mundo la presionaba para que saliera y perdiera la cordura alguna noche, pero no le apetecía y cuando la invitaron al concierto de Night Storm en el Albert Hall, primero se negó, aunque luego accedió con la esperanza de ver y oír un buen espectáculo sin imaginar, ni en sueños, que esa noche le cambiaría la vida para siempre.

En el Royal Albert Hall, donde había bailado tantas veces con su compañía, esa noche se deleitó con la voz grave y hermosa de Ronan Molhoney sobre el escenario. Por supuesto sabía perfectamente quién era. Él y su banda, Night Storm, representaban una nueva apuesta irlandesa por el rock y el pop, una especie de explosión de éxito por aquellos años y, cuando él se le acercó al acabar el espectáculo, le rozó la cintura y le habló al oído, tardó unos segundos en comprender que estaba intentando ligar con ella. Era impensable suponer que ese hombre tan guapo y rodeado de fans se fijara precisamente en ella, una tímida y desconocida bailarina de ballet sin la más mínima experiencia en la vida o las relaciones. Tenía pretendientes, por supuesto, muchos e insistentes, pero no había tenido novio y no había besado a nadie hasta esa noche, cuando tras dar un paseo a pie hasta su casa, Ronan se inclinó para darle un casto beso en los labios, aunque al ver su buena recepción, la sujetó por la nuca con propiedad para llenarle la boca con sus besos exigentes y apasionados.

—Eres preciosa —susurró pegado a su oído tras el primer beso. Acarició su cintura desnuda, deleitándose en su vientre liso y perfecto, e hizo un intento de subir los dedos por debajo de la blusa corta de verano, pero ella lo detuvo con autoridad, gesto que lo hizo soltar una carcajada—. Lo siento.

—Gracias por acompañarme, buenas noches —había sido su respuesta aparentando normalidad aunque las rodillas le temblaran.

—¿Te volveré a ver, Eloisse?

—Claro. ¿Hasta cuándo os quedáis en Londres?

—Por ti, mi vida entera —lo miró a los ojos y él sonrió divertido. Era muy guapo, demasiado, y sintió como se le derretía el alma observando sus ojos celestes de cerca—. Te doy mi teléfono ¿quieres?

—Vale.

Buscó el móvil en el bolso para anotarlo y entonces volvió a sentir su mano enorme en la nuca, su boca ansiosa buscando sus labios, subió la cabeza y lo besó una vez más, y cien, mucho rato, hasta que Ronan Molhoney no pudo seguir respirando con normalidad, le dio un último beso rápido y despareció por la calle sin mirarla.

Al día siguiente, a mediodía, apareció en el teatro para invitarla a comer y así durante una semana en la que el corazón le saltaba en el pecho solo por recordar sus ojos claros, sus besos intensos, sus manos hermosas acariciándole el pelo o la espalda. Su preciosa sonrisa cuando le contaba las anécdotas más divertidas. Se sentía la mujer más feliz del universo y pronto sus amigos y todo su entorno empezó a preguntarle por su nuevo «novio», el guapísimo y deseado Ronan Molhoney de los Night Storm, que había perdido la cordura al conocerla.

—Es el destino, princesa, tú eras mi destino —le susurró al oído una noche en la que cenaban con parte de la compañía en un pub cercano al teatro. La gente los miraba y cuchicheaban, pero él ignoraba a todo el mundo, mientras Issi bajaba los ojos bastante incómoda con la atención que despertaban—. Yo te quiero, Issi.

—¿En serio? —se giró para mirarlo a los ojos y él le sostuvo la mirada con intensidad—. ¿Qué dices? Acabamos de conocernos.

—¿Acaso hay plazos para amar a alguien? Lo supe en cuanto te divisé en el Albert Hall, eras tú, mi chica, mi princesa, y te quiero solo para mí, cásate conmigo.

—Mira yo… —Se quedó con la palabra en la boca, ella creía que lo amaba, pero no pretendía casarse a los dieciocho años, tenía una carrera por delante y además, temía que el asunto de la boda era fruto únicamente de su negativa a irse a la cama con él, hacía dos días que le había compartido su deseo que preservar la virginidad y ahora él, dos semanas después de conocerla, le pedía matrimonio—. Tengo dieciocho años.

—¿Y? Mi madre me tuvo a los veinte.

—Eran otros tiempos, tengo mi carrera.

—No he dicho que dejes de bailar, solo que te cases conmigo, ahora mismo, haremos una boda donde quieras.

—¿Pero para qué?

—Porque te amo.

—¡Issi!

John Cavendish, su primo favorito, los interrumpió con su alegría habitual. Se puso de pie de un salto para saludarlo y entonces Ronan Molhoney sintió por primera vez en su vida el veneno de los celos subiéndole por las venas. Miró a ese tipo alto y elegante, vestido con traje, y a su preciosa chica abrazándose y no pudo contenerse, se levantó y lo apartó de un manotazo.

—¡¿Qué haces tío?! ¿No ves que está acompañada?

—¿Cómo dices?

—Ronan, es mi primo, John, John Cavendish. —Frunció el ceño y los miró a los dos—. John, este es Ronan Molhoney.

—Su novio —puntualizó él, queriendo asesinar a ese londinense estirado y displicente.

—No sabía que tuvieras novio —fue la respuesta de John mirando al resto de la mesa, que los observaba con la boca abierta—. Encantado, señor Molhoney. Primita, ¿vienes el domingo a la comida en casa de tía Claire?

—Sí, puedo ir un rato, tengo función a las seis.

—¿Te paso a recoger a las once?

—Bien.

—No, no hace falta, yo te llevo —intervino Molhoney agarrándola por la cintura.

—Es en Oxford… —Completamente desconcertada le cogió la mano, no tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero no le gustaba nada—. Es un tema familiar, no puedo llevarte.

—¿Por qué no?

La acribilló con los ojos claros y entonces John Cavendish supo de inmediato que aquel individuo era un problema, un gran problema que no le convenía en absoluto a su prima más pequeña.

—Te lo agradecemos, Ronan, pero siempre la llevo yo y luego la traeré a tiempo, no te preocupes.

—¿Alguien te ha pedido opinión?

—Te estás pasando, muchacho.

—¿Muchacho? —Ronan apartó a Eloisse y se le puso en frente. Los murmullos se elevaron por encima de la mesa y Michael se levantó a la par para calmar los ánimos—. ¿Quién demonios te crees que eres, eh?

—Bien, chicos, estáis incomodando a Issi, ¿qué os pasa?

—¡Cállate, Fisher! —fue la respuesta de Ronan.

—Necesitamos una escuela de modales, me parece, pero bueno, yo me marcho. —Cavendish se giró guiñándole un ojo a Eloisse, decidido a irse, aunque en el último momento suspiró y se giró hacia ella, la miró de arriba abajo y la vio desconcertada, vestida con unos pantalones negros y una sencilla camiseta rosa, el pelo suelto, con las manos en las caderas, de pie junto a ese tipo alto y rubio que parecía un toro de lidia. Cerró los ojos y estiró la mano hacia ella—. Issi, ven conmigo, quiero decirte algo.

—¡No! —Ronan la agarró del brazo impidiéndole el avance y entonces Eloisse se deshizo de él con violencia—. Tú no vas a ninguna parte sin mí.

—Oye, ¿pero quién demonios te crees que eres? —respondió ella indignada—. Déjame en paz.

—¿Déjame en paz? Has venido conmigo y te vas conmigo

—Ya está bien —John Cavendish se acercó, le puso una mano en el pecho y lo hizo retroceder un centímetro. Agarró a Eloisse y la empujó hacia la salida sin contar con que aquel tipo, fuerte y furioso, aprovechara el gesto para regalarle un puñetazo en plena cara.

La pelea se desató en el centro del pub, con la gente gritando y Eloisse aterrorizada en un rincón. Dos veces intentó intervenir, pero sus amigos se lo impidieron sacándola de la trifulca. Una tremenda refriega en la que Ronan Molhoney tenía todas las de ganar porque era más fuerte y estaba más enfadado que el primo de su novia, un John Cavendish que no se peleaba desde los siete años. El instante se hizo eterno hasta que apareció la policía y detuvo el espectáculo en el acto. Ella se abrazó a su querido primo, mientras los guardias sacaban a Molhoney a la calle. Jamás en su vida se había sentido tan avergonzada y culpable, y esa noche acompañó a John, que era un prestigioso y brillante abogado patrimonial, a su casa y le explicó a su mujer las circunstancias del caso.

—Ese tipo es peligroso, Issi —dijo su primo con una bolsa de hielo en la cara—, y no lo digo solo por la pelea, lo vi a los dos segundos de hablar con él, es celoso y posesivo, no te dejará en paz.

—No sé qué le ha pasado.

—Tú eres muy guapa, estás expuesta al público, tienes amigos, admiradores, te hará la vida imposible.

—¿Cuánto llevas con él? —preguntó Pamela, la esposa de John, mirándola con el ceño fruncido. Ellos sabían que Eloisse no tenía experiencia alguna con los hombres y estaba tan sorprendida como su marido por lo que acababa de pasar.

—Dos semanas.

—¡¿Dos semanas?! —exclamó John soltando una carcajada—. Le voy a meter una demanda que lo joderá vivo, el muy cabrón me pagará en los tribunales por esto.

—Lo siento, John, de verdad.

—Tú no tienes la culpa, Issi, pero prométeme que lo dejarás, estás a tiempo, pequeña.

Salió de casa de su primo decidida a no volver a ver a Ronan Molhoney en lo que le restara de vida. Nunca se había sentido tan mal, ni había pasado tanto miedo, y si él era de esa clase de tipos, lo quería bien lejos. Llegó a su casa a pie, convencida de su decisión, y se encontró con él junto a la escalera de entrada con un ramo de rosas blancas. Caminó hacia ella y se puso a llorar como un niño.

—Lo siento, perdóname, haré lo que sea para pedir disculpas a tu primo.

—Te demandará —respondió ella, esquivándolo.

—Me parece bien, está bien, princesa, escucha.

—No me llames princesa y mira, Ronan —se volvió para mirarlo a los ojos—, han sido unos días increíbles, pero no quiero volver a verte, no creo que tú y yo encajemos, ¿sabes?, es mejor que esto se quede aquí.

—No, ¿pero qué dices?, he cometido un error, pero yo te quiero, Issi. He sido un maldito estúpido y te juro que no volverá a suceder, te lo juro, mírame. —Se arrodilló en la calle y ella lo miró con las defensas a punto de caer—. Lo siento, perdóname, te lo ruego, dame una oportunidad, no te defraudaré.

—No es buena idea, Ronan, ¿sabes acaso cómo me he sentido esta noche?

—Lo sé, perdóname, perdóname, no volverá a suceder, no me dejes así, merecemos una oportunidad, por Dios te lo ruego.

—Dame unos días.

—Bien, bien, con eso me vale. —Se puso de pie limpiándose las lágrimas y le tendió el ramo, ella lo sujetó y se volvió para entrar en casa—. Me voy mañana a Dublín, ¿bien? Me alejaré unos días y hablaremos.

—Vale.

Una semana después, con cientos de llamadas de por medio, Ronan Molhoney volvió a la vida y al corazón de Eloisse Cavendish, quien tuvo que admitir que lo echaba muchísimo de menos. Las largas charlas telefónicas pusieron las bases de la relación que ella quería y Ronan prometió que cumpliría a rajatabla dichos acuerdos si ella conseguía comprender que él la amaba y que a veces podía sentir celos. Era humano, sensible y no confiaba en nadie, admitió, e Issi tuvo que reconocer que su sinceridad la conmovía lo suficiente como para prometer, con convicción, que sería comprensiva y flexible.

Él se instaló en Londres, en un piso cerca de Covent Garden, decisión que le costó una tremenda discusión con los miembros del grupo y su mánager, que no pretendían dejar Dublín, y comenzó a elevar su popularidad a la par que su amor por Issi iba creciendo a destajo. En su primer año juntos, sacó un disco en solitario y otro con la banda y no paraba de componer motivado por el amor que experimentaba y por la sonrisa de «su princesa», decía él, que era su mayor inspiración.

Eloisse, por su parte, consiguió el puesto de primera bailarina a los diecinueve años, aunque su verdadera dicha residía en encontrar a Ronan cada noche después de la función con un ramo de rosas blancas y una sonrisa esperándola en el camerino, y pasar la velada a solas, caminando por la ciudad, cogidos de la mano y besándose a la mínima ocasión. Él era dulce y apasionado, detallista, la llenaba de pequeños regalitos, conocía sus gustos al milímetro, la colmaba de atenciones y jamás dejaba pasar la oportunidad de ser muy romántico, aunque en paralelo pusiera mala cara a sus amigos, controlara sus horarios y su teléfono móvil, acaparara todo su tiempo libre y absorbiera sus pensamientos, sus decisiones y sus deseos, aunque ella no se diera cuenta.

Por aquel entonces empezaron sus obsesiones con Michael Fisher, al que consideraba demasiado cercano a Issi. Ella le explicó millones de veces que prácticamente se habían criado juntos, sin contar con que Mike era gay, pero Ronan no lo tragaba y lo vigilaba por el rabillo del ojo, convencido de que estaba tan prendado de Eloisse como él. Sin embargo, las escandalosas escenas de celos llegaron más tarde, cuando ya llevaban más de un año de relación y cuando Issi no era capaz de enfrentarlo con decisión. En realidad, se sentía muy débil delante de él, solo una mirada suya la hacía abandonar la charla con un amigo o su llamada de teléfono la ponía de pie para volver a casa sin más explicaciones. Empezó a no variar su rutina para evitar el disgusto de Ronan, a aplazar viajes, a cancelar compromisos y sobre todo a alejarse de las amistades, vivía y respiraba por y para Ronan Molhoney y cuando alguien osaba reprochárselo, se indignaba.

Ron la cuidaba, la amaba, la protegía y la defendía, así se sentía ella y por primera vez en su vida experimentó la sensación de ser lo primero y único para alguien, lo más importante, aunque el precio que pagaba por ese amor incondicional fuera mucho más alto de lo que ella era capaz de calibrar.

—Issi, estamos preocupados por ti —le dijo una noche Mike, la primera noche sin Ronan rondando por el teatro.

—Ya sé, varié un ritmo, debe de ser el cansancio.

—No, Issi, no se trata del trabajo, ya sabes a qué me refiero.

—¿A qué?

Lo miró desafiante, estaba harta de que nadie quisiera a su novio, que nadie lo comprendiera.

—Vamos a cenar, yo invito.

—No, debo regresar a casa, estoy cansada.

—¿Y?

—¿Qué pasa, Mike?

—Él te llamará desde América, ¿no?

—Sí, ¿algún problema?

—No, una pregunta: ¿hace cuánto que no sales con los amigos?

—No tengo tiempo.

—Lo tienes, pero solo para él.

—No es asunto tuyo.

—Has cambiado y me preocupa, yo te quiero.

—Si me quisieras, deberías estar feliz por mí.

—Es tu primer novio, Issi, el primero y pareces una mujer casada, pero no una de hoy en día, no, una de la Edad Media, ¿no te das cuenta?

—Por Dios, no quiero seguir hablando, me voy.

—Solo te pido que mires a tu alrededor y que analices si vuestra situación es normal.

Pero ella no era capaz de verlo. Tendrían que pasar muchas peleas, muchas rupturas, muchas discusiones para que Eloisse Cavendish viera por primera vez que Ronan la tenía completamente acaparada, y fue un buen día en la que la figura de su padre apareció por medio, poniendo un poco de cordura.

Era Nochevieja, la segunda que pasaban juntos y tras disfrutar de la Nochebuena en Dublín con la familia Molhoney, donde apenas había podido dar un paso sin Ronan agarrándola de la mano. Habían llegado a Londres para acudir a una gran fiesta organizada por su familia en un hotel de la ciudad. Issi se alojó en casa de su padre la víspera y Ronan llegó una hora antes de la cena para recogerla y saludar a su «suegro» en Regent Park. Andrew y Fiona Cavendish lo atendieron con cordialidad mientras Eloisse acababa de arreglarse y cuando bajó, preciosa, ataviada con un vestido negro muy ceñido que dejaba la espalda al aire y su espectacular figura perfectamente modelada, él caminó hacia ella indignado, borrándole la sonrisa de la cara de forma instantánea.

—¿Adónde crees que vas vestida así?