Chanel

Por Gilberto Meza

Arthur, director de una empresa proveedora de la industria perfumera, recibe en su departamento a Vanesa, una antigua amante que le había dejado cinco años atrás para casarse con un banquero francés, porque pese a lo sobado que parezca todavía hay mujeres que sueñan con uno. No se habían visto desde entonces, pero mientras le sirve una copa y le enciende un cigarrillo Arthur recuerda su aventura juntos. Él es un experto en perfumes, uno que puede detectar cualquier marca y su composición, al solo olerlo. Así que ambos juegan durante años a que él identifica el perfume que usa en cada cita. Él la ilustra sobre los perfumes y su composición, y ella se obsesiona en que alguien, de preferencia Arthur, le conceda el capricho de fabricar uno solo para ella. En sus conversaciones aparece la figura de Chanel, con quien Vanesa está obsesionada. Por eso desea más que nada que Arthur, o alguien más, fabrique un aroma único para ella, de preferencia con sus fluidos corporales íntimos. La historia transcurre a la sombra, mientras tratan de adivinar sus intenciones, de la insigne maestra de la moda (quien ha muerto apenas un mes antes) y creadora del perfume más famoso del mundo. La duda de fondo es por qué regresó, a la vez que Arthur es incapaz de descifrar el perfume que usa ese día, y que puede ser el que ella deseaba. La novela transcurre, pues, entre su entrada al departamento y el momento en que ella desvela el motivo de su visita y la promesa del reencuentro. Una historia que nos inunda con el aroma y la magia, desde su origen, de los más famosos perfumes y su esencia.

• Idioma: Español
• Editorial: Letrame Grupo Editorial
• Fecha de lanzamiento: 13 nov 2023
• ISBN: 9788411816366

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Diseño de edición: Letrame Editorial.

Maquetación: Juan Muñoz Céspedes

Diseño de portada: Rubén García

Supervisión de corrección: Ana Castañeda

ISBN: 978-84-1181-636-6

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Como iba resuelto a perderme,

las sirenas no cantaron para mí.

Julio Torri

I

A la mala había aprendido que todo se trata de una historia de amor. Pero esto es así, había concluido, solo porque no hemos encontrado un mejor sustantivo. Aunque algunos llegamos a entenderlo, acabamos aceptándolo como una ley inamovible. Es evidente: tiene buena prensa. Mi caso no era distinto, ni siquiera original, sino solo la conciencia de esa obstinación y de que ese convencimiento nos lleva a una confusión mayor, es decir, a una paradoja: la de la estupidez de creer que, si haces las mismas cosas, obtendrás un resultado distinto. Y todos nos equivocamos en esa pretensión, pero no podía evitar que el sentimiento persistiera. Justo en esto pensaba cuando Vanesa llegó.

Le abrí la puerta y pasó directo a la sala, pero no se sentó. Primero recorrió con su mirada el departamento y entonces me dijo:

―Todo sigue igual.

―Sí, nada ha cambiado ―le respondí; excepto yo, pero no pareció engancharse―. ¿Qué quieres tomar? ―le indiqué con la mirada el bar que seguía en el rincón, al lado de la ventana que daba al parque y que estaba protegida apenas por una ligera cortina de lino plegado.

―Un vermut estaría bien a esta hora ―me respondió y buscó su lugar en el amplio sillón.

Y yo pensé, justo en ese instante, que la vida nos va soltando oportunidades que nos pueden permitir reparar algunas veces lo profundo de nuestro error inicial, sin que aun entonces seamos capaces de corregir el rumbo. Quizás porque, como parte de ese mismo error, estamos convencidos de que pase lo que pase lograremos corregir los daños.

Menciono todo esto porque pienso que de alguna manera tiene que ver con Vanesa. Y conmigo, desde luego; no podría ser de otra manera, porque yo siempre aparezco en esa ecuación, la que tiene que ver con las posibilidades que ella tan generosamente me ofrecía. O me ofrece todavía, no sabría decirlo. Pero lo sabré una vez que empecemos a hablar.

Han pasado cinco años desde que, un buen día, decidió irse. Y entonces, como ahora, tampoco sé por qué regresó. Si mal no recuerdo, había escapado con un banquero francés a París. Sí, sé lo sobado de este argumento, pero así fue. Todavía muchas mujeres quieren escapar a París con un banquero francés. Solo que ella no lo hacía por romanticismo, por enamoramiento, sino por cálculo. Porque su banquero, hay que decirlo, era más judío que francés, y decía pertenecer a esa vieja rama familiar de los Rothschild, aunque esto no podría asegurarlo.

Conservaba ese gesto de burla en la comisura de sus labios, en esa boca tan bien formada que era capaz de mentir con una facilidad que me asombraba. La mentira es uno de los atributos que yo más respeto, debo decirles. Es lo que más nos distingue del resto de las especies animales. Ellas son capaces de tender una trampa, cierto, pero no de mentir sobre sus intenciones. Para los seres humanos, la mentira es parte de nuestro ADN, aunque como químico les puedo decir que no se la ha localizado todavía, pero estoy seguro de que un día lo haremos. Así de arraigada está en nuestra especie.

El caso es que Vanesa no solo había vuelto, sino que además me había buscado.

―Apenas toqué tierra, lo primero que hice fue llamarte ―me aseguró, y yo quise creerle.

Porque ¿qué otra cosa podía hacer? El autoengaño, me hago cargo, es otra de nuestras marcas como especie. Estaba dispuesto a creerla a sabiendas de que era un engaño; una celada, pues, pero yo me sentía en ese momento como una presa que quiere ser atrapada. De niño soñaba que un tigre dientes de sable me perseguía por un bosque frondoso, como son todos los bosques que soñamos, como un cuadro de «El Aduanero Rousseau», y llegaba el momento en que dejaba de correr y simplemente lo esperaba. Sabía que estaba allí, no muy lejos; que me observaba y que, en cualquier momento, podía devorarme y yo no opondría resistencia. Cuando se posaba en una rama cercana, sabía que el momento había llegado y veía como la fiera se lanzaba sobre mí con un rugido que me despertaba. Confiaba en que, igual como me ocurría en el sueño, despertaría antes de ser devorado por ella. Me intrigaba, sí, debo admitirlo, este reconocimiento. Porque entonces querría decir que ese era mi deseo secreto, como lo era el del niño que soñaba tigres. Quizás, he llegado a pensar, eso significaría el deseo de volver a nuestros orígenes o, peor aún, nuestra necesidad de martirio. Como los santos, pues. Una especie de purificación que necesitáramos para cumplir nuestra misión en la vida. Los santos suponían que había alguna, no los voy a desmentir.

Apenas coloqué el vaso corto, con la imprescindible cáscara de limón, sobre la mesa de centro, transparente y que dejaba ver algunos títulos de arquitectura, esa vieja pasión a la que volvía de cuando en cuando, me soltó:

―¿Sabías que el mes pasado falleció Coco Chanel? Los diarios parisinos destacaron la soledad en que murió. Claro que morir en el Ritz no es lo mismo que en la soledad de una choza, pero la gente igual se muere.

―Sí, me enteré ―le dije tratando de no mostrar mucho interés―, aunque aquí no fue una nota destacada. No tuvo una ficha necrológica, si quieres saberlo. Quizás porque solo se la relacionaba con el perfume. Nadie parecía inclinado a recordar sus devaneos con la realeza británica. Eso debió ser.

―La gente es tan ignorante.

Reflexionó mientras daba un primer sorbo a su vermut rojo, con un poco más de ajenjo, como a ella le gusta; sin hielo, porque descompone la química de la mezcla, y apenas un poco de tinto suave (un lambrusco, digamos), y que le preparé con esmero mientras ella inspeccionaba discretamente mi departamento, donde habíamos pasado tantas noches no hacía tanto, o al menos eso me parecían en ese momento los cinco años transcurridos desde que una tarde me llamó para informarme, en un gesto diplomático, que se iba a París con un banquero francés y que me dejaba, que ya no la esperara porque, aseguró entonces, eso era lo que ella deseaba; un banquero francés, entendí. Yo me serví un calvados amargo, en copa balón, como marcan los cánones, a los que ella y yo, sobre decirlo, somos tan afectos. Los vinos hay que tomarlos como corresponde, me advirtió alguna vez, y eso incluye los recipientes apropiados, claro. Por eso esa parafernalia de vasos y copas, por eso el dictum con que se acompañan; si antes o después de la cena o la comida, si con quesos tiernos o maduros, o con el postre, como aperitivo o como digestivo. Pero sobre todo es para marcar la clase, lo que somos, lo que nos distingue; esa separación realizada de manera minuciosa por nuestros ancestros que nos inculcaron las buenas costumbres, es decir, la clase.

En realidad, sí supe por qué se fue, aunque no pude entender sus motivos. Un banquero francés es solo eso, no la fuerza del destino o el fin de una búsqueda de la iluminación, por decirlo de alguna manera, así que no pude aceptar ese aviso como una razón. Al dejar el vaso, busqué en él la mancha de bilé con que los marcaba, una especie de firma personal que dejaba ver, adivinar, más bien, la forma de su boca, con la que yo soñaba aún con más frecuencia de la que estaría dispuesto a admitir frente a ella, porque es parte del juego de los amantes, que afirman y niegan las razones que los sostienen en el dar, reclamar o favorecer conductas que solo allí tienen sentido, si eso es lo que uno busca, o bien algún tipo de justificación. Ya se sabe que los amantes viven persiguiéndola todo el tiempo, la justificación, quiero insistir, aunque yo he entendido ahora que algo invaluable es precisamente lo contrario, es decir, nunca tenemos razones suficientes y la pasión no alcanza para que razonemos sobre ella como un motivo. La pasión, como los banqueros franceses, es solo eso, una justificación autorreferencial que no explica nada, que solo se replica como un mantra. Solía usar rojos intensos, toda la gama, porque, decía, le favorecían. Resaltaban sobre su piel tostada, cobriza por los largos baños de sol que acostumbraba (desnuda, me repetía para provocarme) estuviera donde estuviera. Una costumbre lejana, me dijo alguna vez que se lo pregunté.

―Mi abuela, que bebía como si esa fuera su única misión en la vida, pero yo en ese entonces no lo percibía, me decía cuando era muy niña, yo, no ella, que las mujeres no solo debíamos ser más listas que los hombres, sino que debíamos aprender a dominarlos, eso decía, lo juro, mediante dos sencillas estratagemas: belleza y elegancia. Con la primera no había mucho qué hacer. Se tenía o no se tenía, pero en esto los tratamientos y el maquillaje podían obrar milagros. Y que para que ambas hicieran el milagro había que resaltarlas de modo individual, privilegiándolas por separado. Se construía con ellos una red de la que era imposible para cualquier hombre escapar, mientras ellas se convertían en objeto de adoración y, por lo tanto, ajenas, lejanas y misteriosas. Y tenía razón ―recuerdo que me dijo esa vez.

―Aunque en tu caso es sencillo ―le dije.

―¿Por qué sencillo? Que una sea rica no quiere decir que lo haga más fácil. Hacen falta cultura y sacrificios. Debes aprender a comer, a caminar, a conversar en varias lenguas sobre las tonterías que les importan a los hombres, y aprender a callar para no intimidarlos. Una mujer culta es un fastidio. Los hombres prefieren placeres más elementales. ¿A quién le importa conversar sobre filosofía con una mujer?

―O de química ― repliqué, pero tampoco esa vez se enganchó.

―¿Y qué me dices de la elegancia? No es algo con lo que se nace, como ocurre con la belleza. Hace falta, en primer lugar, disciplina y mucho aprendizaje sobre los límites y alcances de tu cuerpo. Es como pintar un cuadro, y se debe aprender a ser autocrítica y a diferenciar los piropos de otras mujeres, que son los peores, que compiten todo el tiempo para ser ellas el centro de atracción, aunque tú no compitas. Te prefieren en segundo plano, humillada. Por eso debes aprender a cultivarla, a mantenerla siempre. Esa era una de las cosas que más me gustaban de Coco ―reiteró con énfasis en el nombre, como para demostrar una familiaridad que nunca tuvo―. ¿Qué sabes de ella? Cuéntame.

Yo la miraba mientras hurgaba en su enorme bolso, que llevaba a todas partes. No el mismo, se entiende, sino alguno de su amplísima colección.

―Uno de los mayores gastos que deben hacer las mujeres es en bolsos. Son como un distractor. Entre más bello, mejor. Así, acaban viendo tu bolso y dejan de mirarte las piernas o los senos ―se reía, aunque no pienso que lo creyera.

Yo por lo menos jamás dejé de hacerlo, es decir, mirar sus piernas y sus senos, justo en ese orden. Sus bolsos nunca fueron un distractor, pero a ella le gustaba decirlo para que la desmintiera y alabara la belleza que dejaba adivinar en cada parte de su cuerpo, y, de manera muy particular, en sus piernas y sus senos, de los que ya hablaré más adelante. Sacó del bolso su cigarrera de plata labrada con un hermoso pavorreal (un regalo, dijo al ver que me llamó la atención, quizás porque nunca se lo había visto; quizás del banquero francés, quise pensar con envidia), extrajo un cigarrillo y, sin mirarme, se acercó a mí para que se lo encendiera. Era un ritual que nos volvía a poner en sintonía, lo que no quería decir otra cosa que había caído de nuevo en su juego. No era algo que solo significara romper el hielo y eso ambos los sabíamos.

En todo caso, esa mujer que hoy tenía frente a mí era una que no solo me había influido en un pasado no muy lejano, sino que amagaba con continuar haciéndolo en el presente. Y ello porque yo lo había permitido, porque seguía haciéndolo. Quería ser devorado, pues. Nunca he entendido del todo qué es lo que hace que alguien así influya tan profundamente en nuestras vidas. Al principio quise atribuirlo al amor, ese sentimiento que yo identificaba ya desde entonces con la pasión, pero muy pronto me di cuenta de que aquel no habitaba en mí. Sé que sonará por lo menos pretencioso, pero así es. Desde mis primeros escarceos con mujeres (en aquel entonces eran jovencitas, tan jóvenes como yo, un mozuelo intrascendente) me percaté de que no era capaz de asimilar la sintonía necesaria en la relación que debe establecerse entre enamorados y también de que, cuando la ilusión del amor desaparece, permanece en cambio la pasión renovada, es decir, el deseo, una de las dos pulsiones que nos mueven. El deseo está allí todo el tiempo, como lo está la muerte, y nuestro paso por la vida se define entre ambas. A veces más cerca de la pasión; otras de la muerte, aunque esta no es siempre evidente. Algunas veces le llamamos curiosidad; otras, arrojo o estupidez, o simplemente valentía. Los cementerios están llenos de valientes. De la pulsión de muerte no me ocuparé ahora, aunque debo admitir que está presente en todos mis actos, pero posee un tiempo que no puede urgirse y debemos aprender a convivir con ella. Nos advierte, nos guía, nos provoca. El deseo tampoco tiene sucedáneos, aunque insistamos en encontrárselos, lo que es un gran error que arrastramos por tediosas relaciones. Por eso me concentro en aceptar a las mujeres como iguales, sin permitirme ceder a los sentimientos que solo estorban en una relación que puede, y debe, ser gozosa y ardiente. Porque al final es de lo que se trata, y eso era lo que encontraba en ella, por más que supiera que intentaba manipularme. Todos intentan manipular a todos, no hay de qué asombrarnos, y