Vimos en la primera parte que más cardio no siempre es mejor. Algunos atletas de fondo veteranos con volúmenes de entrenamiento muy altos acababan desarrollando calcificaciones y fibrosis en las arterias y en el propio corazón y también arritmias. Vimos el extremo, ¿pero qué impacto real final tienen estos problemas en nuestra esperanza de vida? ¿Cuál es la cantidad de cardio a partir de la cual el asunto comienza a ser contraproducente? ¿Cuál es la cantidad de cardio óptima?

Hoy analizaremos varios estudios muy potentes, con gran cantidad de sujetos y de gran duración, lo que nos da una información muy valiosa para poder intentar responder a estas preguntas. Así que vamos a ello.
Copenhage y los estudios del corazón
En la capital de Dinamarca, Copenhague, se han realizado al menos un par de estudios en cuanto a cardio y mortalidad. Que todas las personas que analizas sean de la misma ciudad hace que tengan hábitos algo más parecidos. Esto no elimina los factores de confusión, es decir, si uno fuma, hace deporte o bebe alcohol, pero facilita que sean grupos más homogéneos.
Como ejemplos de este tipo de estudios que ya hemos visto por aquí, están Roseto (el pueblo de Transilvania que tenía mayor esperanza de vida que sus vecinos por el que se llamó Efecto Roseto) o Caerphilly (el pueblo donde más sexo protegía frente a enfermedades del corazón), por cierto, ya he hablado de estudios que incluían el sexo como ejercicio de cardio ;-) Pero volvamos a Copenhague...

Intensidad VS duración en el ciclismo
En este estudio siguieron a 5.106 ciclistas de ambos sexos con edades comprendidas entre los 21 y los 90 años. Analizaron la intensidad y la duración de sus entrenamientos a lo largo de 18 años, durante los cuales murieron 1.172 de los ciclistas (recordemos que teníamos sujetos hasta de 90 años), siendo sólo 146 de estás muertes provocadas por enfermedad cardiovascular.
Digo sólo porque si hacemos la regla de tres, nos sale que murieron por enfermedad cardiovascular el 12%, siendo en Europa las muertes provocadas por este motivo el 50% (fuente). Con este dato ya no parecen tan problemáticas las adaptaciones negativas provocadas por demasiado cardio que vimos en la primera parte... Aunque nos queda hablar de volumen e intensidad.
El estudio muestra los datos de forma muy interesante y práctica, relacionando la intensidad del pedaleo con la esperanza de vida. Vamos a verlo por sexos:

Hombres

Intensidad rápida de pedaleo vivían 5,3 años más que los que iban despacio.
Intensidad media de pedaleo vivían 2,9 años más que los que iban despacio.

Mujeres

Intensidad rápida de pedaleo vivían 3,9 años más que las que iban despacio.
Intensidad media de pedaleo vivían 2,2 años más que las que iban despacio.

El estudio acaba recomendando pedalear con alegría en vez de hacerlo despacio, ya que la intensidad y no la duración del pedaleo es más importante en la relación con la mortalidad por cualquier causa y por enfermedad cardíaca. Es decir, encontraron una correlación fuerte entre la intensidad del pedaleo y la mortalidad, pero sólo se encontró una débil asociación con la duración.
De momento tenemos la pista de: mejor calidad que cantidad. Esta recomendación de pedalear rápido quizá tenga que ver con la naturaleza del propio ejercicio de ir en bicicleta. Me explico, una persona sedentaria en mala forma física es capaz de ir en bici durante media hora, pero es incapaz de correr seguido durante ese periodo de tiempo. Por lo tanto, pedalear rápido podría ser el equivalente a correr... Como esto de las intensidades queda demasiado abierto, más adelante lo intentaremos acotar más.
Además, hubiera estado genial poder comparar estos datos con personas sedentarias... ¡Pues en el siguiente estudio lo hicieron!

Dosis de carrera y mortalidad
Uno de los objetivos de este ambicioso estudio, también de la ciudad de Copenhague, fue el de intentar acotar un umbral superior de actividad física,