En los años 30, el dentista Weston A. Price recorrió el mundo en busca de grupos de población aislados de la civilización. Estos grupos mantenían su alimentación primitiva, lejos de azúcares y harinas refinadas. El motivo de este proyecto fue ir en busca de algo que estas gentes recibían en su alimentación que los hacía prácticamente inmunes a las caries y otros problemas dentales como dientes muy apiñados.
Todo este trabajo fue recogido en el libro Nutrition and Physical Degeneration (lo podéis descargar de forma gratuita). Aunque en principio pueda parecer sólo relevante para la salud bucal, es un auténtico tesoro en cuanto a alimentación evolutiva. En este artículo sólo recogeré algunas de las ideas generales que me parecen clave para entender algo mejor un tema tan complicado como es la alimentación.

¿Por qué es tan importante para mí este libro?
El trabajo de Price supone un cambio de paradigma en cuanto a una visión demasiado simplista de una alimentación paleo, es decir, la que excluye lácteos y cereales. A lo largo de su viaje, Price encontró grupos de población libres de enfermedades degenerativas con una alimentación basada casi en su totalidad en cereales y lácteos. No quiero decir que lo Paleo sea malo, a parte de ser una marca registrada, tiene gran cantidad de interpretaciones, sólo digo que no nos quedemos con la visión más simplista.
Es verdad que no es un estudio tan exhaustivo como hizo Staffan Lindeberg en Kitava, pero su trabajo apunta a que el problema no parece estar en lácteos y cereales, si no más bien en su procedencia. Por ello, cuando hablé del punto de vista evolutivo en el entrenamiento y en la alimentación, ponía como ejemplo que prefiero un queso de cabra hecho por el pastor del pueblo, aunque sea un lácteo, que un embutido que compro en el supermercado. Aunque el queso sea un lácteo, su procedencia es más primitiva y, desde mi punto de vista, más paleo (si queremos ponerle etiqueta).

¿Por qué buscar sabiduría de las gentes primitivas?
La gran mayoría de estudios sobre alimentación son observacionales. Estos estudios arrojan una evidencia muy pobre, que no permite establecer causalidad. Es decir, que comer mucho de algo parece estar relacionado con X enfermedad pero no podemos decir que sea su causa. A pesar de esto, muchas de las recomendaciones oficiales se basan en esta pobre evidencia (hay algunas que ni eso).
Con un estudio de intervención sí podemos establecer causalidad. Es aquel en el que se eligen dos grupos y a uno se le da un tipo de alimentación y al otro otra (todo esto simplificando al máximo). Este tipo de estudios son muy costosos y a largo plazo muy muy difíciles de llevar a cabo, dile a una persona que tiene que estar 20 años comiendo de una determinada manera...
Pero podemos darle la vuelta al asunto y estudiar un grupo fuera de cualquier estudio, que debido a sus condiciones de aislamiento sólo tiene acceso a un determinado grupo de alimentos. De esta forma estudiando a grupos con un estilo de vida y alimentación primitiva, y comparándolos con nosotros mismos, o mejor aún con gente lo más cercana genéticamente que ya no siguen este tipo de alimentación, podemos obtener información, desde mi punto de vista, mayor evidencia que con los estudios observacionales.
Pues bien, Price hizo exactamente eso. Buscó grupos de población aislados a lo largo y ancho de todo el mundo y lo comparó con sus vecinos que se habían marchado a la ciudad. Tengo que decir que los resultados son escandalosos. No voy a entrar en detalle en el aspecto dental del asunto, pero al menos veremos las dos grandes diferencias.

Una alimentación primitiva: sin caries, ni ortodoncias
Price encontró poquísimas caries en estos grupos de población y una asombrosa diferencia con esos mismos pueblos una vez que hubieron adoptado una alimentación moderna. Otra característica muy interesante es la perfecta colocación de los dientes de estas personas, que se iba al traste en la siguiente generación una ...