Los evangelios

Por FAVELL LEE MORTIMER

¿Puede haber algún relato en el mundo tan interesante para nosotros como la historia de nuestro Señor y Salvador, mientras pasó treinta y tres años en la tierra? Hubo gente con él que escuchó sus dichos y observó sus acciones. Cuatro hombres santos, como sabes, escribieron relatos de su vida. Se podría suponer que estas historias no se contradicen entre sí, pues todas son verdaderas. Pero los escritores no sólo escribieron lo que sabían que era cierto, sino que el Espíritu Santo les indicó lo que debían contar. Fueron inspirados por Dios. Cuando leemos sus escritos, leemos las palabras de Dios mismo. ¡Con qué reverencia debemos atender! Como algunos de estos cuatro evangelistas relataron un acontecimiento, y otros relataron otro, es interesante colocar sus relatos juntos, tratando de observar, tan bien como podamos, el orden de tiempo en que ocurrieron los acontecimientos. Tal disposición se llama "Armonía de los Evangelios".

Comenzaremos con las palabras de Juan, porque habla de Jesús antes de que viniera al mundo, incluso cuando estaba con su Padre en el cielo. Veremos que el Hijo de Dios hizo el mundo. No apareció en él como hombre hasta que transcurrieron cuatro mil años; pero mucho antes de que viniera, fue prometido por Dios y descrito por los profetas, como Moisés, David, Isaías y muchos otros, de los cuales Malaquías fue el último.

Por fin apareció, y cumplió todo lo que se había dicho de Él.

Leamos de Él, como de uno que vino al mundo para salvarnos. Todo lo que se refiere a él es de la mayor importancia para nosotros; porque si no creemos en él, y lo amamos por encima de todo, pereceremos para siempre. Por eso, antes de leer, elevemos siempre nuestro corazón a Dios en oración. "¡Oh, Señor, concédenos tu Espíritu Santo, para que nuestras almas se salven por el conocimiento de tu bendito Hijo!"

No siempre nos reuniremos para adorar a Dios como lo hacemos ahora. Llegará un día en que cada uno de nosotros se unirá con los demás en la lectura y la oración por última vez.

Pero si creemos en Jesús, no nos separaremos para siempre. Nos encontraremos de nuevo en el Cielo. Entonces, qué delicioso será recordar el tiempo en que, como una sola familia, nos reuníamos para oír hablar de nuestro amado Señor. Muchas horas que pasamos abajo pueden ser recordadas con pesar; pero no esos preciosos momentos dedicados a escuchar acerca de Él, cuya presencia nos hará felices por toda la eternidad.

Un comentario devocional sobre los Evangelios

Dispuesto para la devoción familiar, para cada día del año.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 4 jul 2022
• ISBN: 9798201515706

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INTRODUCCIÓN

¿Puede haber algún relato en el mundo tan interesante para nosotros como la historia de nuestro Señor y Salvador, mientras pasó treinta y tres años en la tierra? Hubo gente con él que escuchó sus dichos y observó sus acciones. Cuatro hombres santos, como sabes, escribieron relatos de su vida. Se podría suponer que estas historias no se contradicen entre sí, pues todas son verdaderas. Pero los escritores no sólo escribieron lo que sabían que era cierto, sino que el Espíritu Santo les indicó lo que debían contar. Fueron inspirados por Dios. Cuando leemos sus escritos, leemos las palabras de Dios mismo. ¡Con qué reverencia debemos atender! Como algunos de estos cuatro evangelistas relataron un acontecimiento, y otros relataron otro, es interesante colocar sus relatos juntos, tratando de observar, tan bien como podamos, el orden de tiempo en que ocurrieron los acontecimientos. Tal disposición se llama Armonía de los Evangelios.

Comenzaremos con las palabras de Juan, porque habla de Jesús antes de que viniera al mundo, incluso cuando estaba con su Padre en el cielo. Veremos que el Hijo de Dios hizo el mundo. No apareció en él como hombre hasta que transcurrieron cuatro mil años; pero mucho antes de que viniera, fue prometido por Dios y descrito por los profetas, como Moisés, David, Isaías y muchos otros, de los cuales Malaquías fue el último.

Por fin apareció, y cumplió todo lo que se había dicho de Él.

Leamos de Él, como de uno que vino al mundo para salvarnos. Todo lo que se refiere a él es de la mayor importancia para nosotros; porque si no creemos en él, y lo amamos por encima de todo, pereceremos para siempre. Por eso, antes de leer, elevemos siempre nuestro corazón a Dios en oración. ¡Oh, Señor, concédenos tu Espíritu Santo, para que nuestras almas se salven por el conocimiento de tu bendito Hijo!

No siempre nos reuniremos para adorar a Dios como lo hacemos ahora. Llegará un día en que cada uno de nosotros se unirá con los demás en la lectura y la oración por última vez.

Pero si creemos en Jesús, no nos separaremos para siempre. Nos encontraremos de nuevo en el Cielo. Entonces, qué delicioso será recordar el tiempo en que, como una sola familia, nos reuníamos para oír hablar de nuestro amado Señor. Muchas horas que pasamos abajo pueden ser recordadas con pesar; pero no esos preciosos momentos dedicados a escuchar acerca de Él, cuya presencia nos hará felices por toda la eternidad.

Un comentario devocional sobre los Evangelios

Dispuesto para la devoción familiar, para cada día del año.

1 de enero

Juan 1:1-5. La Palabra.

¿Quién es el Verbo del que se habla en estos versículos? Es el Hijo de Dios. Se le llama la PALABRA, porque nos da a conocer a Dios, su Padre. ¿Cómo se dan a conocer nuestros pensamientos a nuestros semejantes? Mediante nuestras palabras. Así, el Padre invisible es dado a conocer a los hombres por su Hijo Jesucristo. Ningún hombre puede conocer al Padre, sino por el Hijo. El Hijo y el Padre son personas distintas, pues está escrito en el primer versículo: El Verbo estaba con Dios, es decir, el Hijo estaba con el Padre. Sin embargo, el Hijo y el Padre son un solo Dios, pues se añade: El Verbo era Dios.

Pero aunque no hubiéramos encontrado esta frase, El Verbo era Dios, habríamos sabido que era Dios, por las cosas que se dicen de él en los versículos siguientes.

En primer lugar, se declara que era desde el principio con Dios. Ahora bien, Dios es el Primero, y si el Hijo de Dios es desde la eternidad, entonces es el Primero, y debe ser Dios.

De nuevo se declara que todas las cosas fueron hechas por él. Así sabemos que el Hijo es el Creador del mundo. No puede entonces ser una criatura; porque ninguna criatura puede crear. Sólo Dios puede crear.

También se dice que Él es la Vida. Él da la vida. Todos los ángeles del cielo no pueden dar vida al más pequeño insecto, ni siquiera a la más pequeña flor; pero el Hijo puede dar vida a las criaturas que ha hecho; no sólo vida natural, sino vida espiritual y eterna.

Por último, se declara que él es la Luz de los hombres, una luz más brillante que el sol, una luz que brilla en el corazón e ilumina la mente oscura.

¿Y cómo se llama el HOMBRE? Observa el nombre que se le da. Se le llama Tinieblas. En el versículo quinto está escrito: La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la comprenden. Desde que Satanás, el príncipe de las tinieblas, tentó a Adán y Eva para que comieran del fruto prohibido, la mente de los hombres ha estado en tinieblas; no han conocido lo que es correcto, ni han amado lo que es bueno. Cristo vino al mundo para traer luz a las mentes oscuras de los hombres. Pero, ¡ay! ¡qué pocos lo reciben! La mayoría de la gente está tan satisfecha con las nimiedades del tiempo, o tan ocupada con las preocupaciones del mundo, que se aleja del Hijo de Dios. Este bendito libro que tenemos en nuestras manos nos habla de Él. ¿No desea cada uno de nosotros ser feliz para siempre? Entonces, escuchemos con atención y supliquemos a Dios que nos dé fe para creer y salvarnos.

2 de enero

Juan 1:6-11. El testimonio.

Antes de que el Señor Jesús viniera al mundo, Dios envió a un hombre llamado Juan para que fuera testigo de él. Se le llama el Bautista, y no era el mismo Juan que escribió la historia que estamos leyendo ahora.

Juan el Bautista era un predicador fiel, una luz ardiente y brillante, pero no era esa luz; no era el Hijo de Dios.

Sólo era un hombre; pero amaba al Hijo de Dios, y deseaba que todos los hombres, por medio de él, es decir, por su predicación, creyeran en Jesús. El deseo de todo ministro fiel es que, por medio de él, los hombres crean en Cristo. Dios hace que los hombres sean los instrumentos para convertir los corazones de sus semejantes a Dios. Muchos de los hijos de Israel hicieron que Juan se volviera al Señor su Dios. No son sólo los ministros quienes convierten los corazones de los pecadores, sino también otros cristianos. Hay un relato de una pobre mujer gitana que, con su conversación, convirtió no menos de doce personas. Qué honor sería para nosotros si Dios hiciera que alguien creyera en Jesús por medio de nosotros, por medio de lo que dijéramos o hiciéramos. Que nuestra luz brille de tal manera ante los hombres, que ellos, viendo nuestras buenas obras, glorifiquen a nuestro Padre que está en los cielos.

En el noveno versículo se dice que Jesús ilumina a todo hombre que viene al mundo. Esto significa que Jesús es la única luz; así como hay un solo sol en el cielo para darnos luz, también hay un solo Salvador para salvarnos. Pero Jesús no ilumina a los que nunca han oído hablar de él. Los paganos están en las tinieblas y en la sombra de la muerte. Tampoco ilumina a todos los que han oído hablar de él. Él brilla a nuestro alrededor, pero si somos ciegos, no nos da luz ni siquiera a nosotros.

Qué sorprendente es leer que su propio mundo no lo conoció cuando apareció, que su propia nación, los judíos, sus hermanos según la carne, no lo recibieron. Vino a los suyos, y los suyos no le recibieron. Como si una madre se presentara en medio de sus hijos, y éstos negaran que fuera su madre. Cuántas personas hay ahora que no se avergüenzan de decir: No pretendo ser religioso, lo que significa: No pretendo amar a Dios, como si no tuvieran nada que ver con Dios, como si él no los hubiera hecho, y no los alimentara, y velara por ellos continuamente. ¿Qué pensaríamos de un niño que dijera de un padre afectuoso: No pretendo cuidarlo? ¿Qué sentiría un padre que oyera hablar así a su hijo? No hay ningún padre que sienta un interés tan tierno por sus hijos, como el que Cristo sentía por su pueblo los judíos. Recordad las lágrimas que derramó sobre Jerusalén, cuando pronunció aquellas conmovedoras palabras: ¡Cuántas veces quise reunir a vuestros hijos, como la gallina reúne a sus polluelos bajo sus alas, y no quisisteis!

¿Hay alguien aquí que ahora se niegue a recibir al amoroso Salvador en su corazón? Permítanme suplicarles que no lo aflijan más tratándolo así. Ustedes son la obra de sus manos. Él anhela hacerlos felices. Abridle vuestros corazones y recibidlo como vuestro Señor.

3 de enero

Juan 1,12-13. Los hijos de Dios.

Sabemos que cuando el Señor Jesús vino al mundo, la mayor parte de los hombres lo despreciaron y rechazaron; pero hubo unos pocos que lo recibieron. Creyeron en él; es decir, recibieron a Jesús en sus corazones. Y ahora observe qué glorioso privilegio otorgó Dios a estos creyentes. Les dio poder para llegar a ser hijos de Dios. Los adoptó como sus hijos y herederos. Está escrito en Romanos 8:15: Habéis recibido el Espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! Y de nuevo: Si hijos, también herederos. Dios otorgará a sus hijos adoptivos sus riquezas en gloria. El que venza heredará todas las cosas. Yo seré su Dios, y él será mi hijo -Apoc. 21:7.

Pero, ¿cuál es la razón por la que algunos creyeron en Jesús? ¿Eran por naturaleza mejores que otros? ¿Eran sus corazones más blandos, de modo que no podían rechazar a su Salvador moribundo? No; eran por naturaleza como los demás, pero habían nacido de Dios. Como está escrito en el versículo decimotercero, que nacieron de Dios, es decir, del Espíritu de Dios.

También se nos dice de qué NO nacieron. Consideremos cada una de las expresiones

No de sangre, es decir, no creyeron porque eran de la sangre de algún hombre bueno, como Abraham. Muchos que eran de la sangre de Abraham no creyeron en Cristo. Tampoco nacieron de la voluntad de la carne. No creyeron porque era la voluntad de su carne, o de su naturaleza creer. No eligieron a Cristo por su propia fuerza. Si hubieran sido dejados a sí mismos, lo habrían rechazado; porque el hombre natural no recibe las cosas del Espíritu de Dios. 1 Cor. 2:14. Tampoco nacieron de la voluntad del hombre. No creyeron porque fuera la voluntad de algún hombre que creyeran. Tales personas no se convierten como un ministro más desea convertir, o como él piensa que es más probable que se conviertan. Es la voluntad de Dios la que hace que un hombre crea.

Si hemos nacido de Dios, vemos que no fue porque fuéramos de la sangre de algún padre o antepasado piadoso; no fue porque fuera la voluntad de nuestra carne creer, pues estábamos muertos en pecados. No fue porque fuera la voluntad del hombre. Ningún ministro o amigo piadoso podría habernos hecho creer. Pero si hemos sido resucitados de la muerte del pecado, fue el poder de Dios el que nos resucitó. Por lo tanto, ¡a Dios sea toda la gloria!

Si no hemos nacido de nuevo, acudamos a Dios, que es el único que puede convertirnos, y supliquémosle que ponga en marcha su gran poder para hacernos creer, a fin de que seamos hijos de Dios y herederos del reino de la gloria. Porque es terriblemente cierto que, mientras no creamos en Cristo, somos hijos de Satanás y no hijos de Dios. ¿Quién puede soportar la idea de ser hijo del diablo y heredero de la ira? Sin embargo, ¿qué dice el apóstol Pablo a los efesios? Dice de sí mismo y de ellos: Por naturaleza éramos hijos de la ira, como los demás. Pero podemos nacer de nuevo; debemos nacer de nuevo. Entonces perteneceremos a la familia de Dios, y seremos herederos del cielo.

4 de enero

Juan 1:14-18. El testimonio de Juan.

Al principio de este capítulo leemos una gran maravilla: que el Verbo estaba con Dios, y sin embargo era Dios. No podemos entender cómo puede ser esto. En este pasaje leemos de otra maravilla, pero estamos tan acostumbrados a oírla, que casi nos olvidamos de considerar la grandeza de la maravilla: El Verbo se hizo carne. Dios se hizo hombre; habitó entre nosotros.

Cuando miramos a nuestro alrededor este gran mundo, y los cielos salpicados de estrellas, y pensamos que Aquel que hizo todas estas cosas se hizo un hombre débil, que comió, bebió y durmió como nosotros, ¿no nos sentimos asombrados? Podemos preguntarnos por qué Dios se hizo hombre y habitó entre nosotros.

Fue para salvarnos de la miseria eterna. Se nos dice en el versículo 14: Estaba lleno de gracia y de verdad. Vino a traer la gracia a los pecadores, a perdonar sus pecados por su gracia gratuita. Vino a sufrir todo lo que había dicho que sufriría. Había dicho que sufriría nuestro castigo, y estaba lleno de verdad, y lo sufrió todo, mostrando que Dios odiaba el pecado, y que lo castigaría con la muerte.

Ahora bien, el evangelista Juan, cuando habla de Jesús, prorrumpe en una exclamación al recordar su gloria. Dice en el versículo 14: Vimos su gloria, la gloria como del unigénito del Padre. Juan había visto realmente a Jesús. Como dice en su Primera Epístola, hablando de Jesús, lo que nuestros ojos han visto, lo que hemos contemplado.

Contemplamos su gloria. ¿A qué gloria se refiere aquí? ¿Se refiere a la gloria que resplandeció en el monte, cuando su rostro resplandecía como el sol, y sus vestidos eran blancos como la luz (Mt. 17:2)? Tal vez se refiera a esta gloria, o tal vez a la gloria de la santidad que siempre brilló en Jesús, y que el mundo no podía ver, pues no veían ninguna belleza en él, para desearlo -Isaías 53:2-. Pero los que creyeron en él vieron esta gloria. ¿La vemos nosotros? ¿Ha abierto el Espíritu nuestros ojos interiores para que veamos que Cristo es digno de todo nuestro amor?

Hubo un hombre que vio esta gloria y señaló a Jesús a los demás. Se llamaba Juan el Bautista.

Habló de Jesús mucho antes de verlo. Por fin lo vio, y dijo a la gente: Este es aquel de quien hablé. El que viene después de mí existió antes que yo, pues fue antes que yo. Jesús era seis meses más joven que Juan el Bautista, por eso Juan dijo que venía después de él. Sin embargo, era antes que él, porque estaba con su Padre antes de venir al mundo.

¿Quién habla en el versículo 16? No Juan el Bautista, sino Juan el escritor de esta historia. Habla en los más altos términos de amor y alabanza de nuestro gran Salvador. Qué felices son los que pueden decir con Juan: De su plenitud hemos recibido todo, y gracia por gracia. En Jesús hay un cúmulo de gracia, suficiente para todo creyente. ¿Y acaso no necesitamos estas gracias? ¿No nos lamentamos a menudo de nuestra falta de paciencia, mansedumbre, bondad y caridad? Jesús está dispuesto a concedérnoslas todas. Moisés fue un gran legislador, pero no pudo conceder la gracia. Moisés designó muchas formas y ceremonias para representar el camino de la salvación, pero Jesús trajo la salvación. Por eso está escrito: La verdad vino por Jesucristo.

El Padre habita en una luz a la que nadie puede acercarse; pero ha librado a su Hijo de su seno para que lo contemplemos. Aunque no lo hayamos visto nosotros mismos, hemos oído hablar lo suficiente de él para que lo amemos. Si nuestros corazones no fueran como piedras por naturaleza, lo habríamos amado desde el primer momento en que oímos hablar de él; y sin embargo, tal vez haya aquí algunos que hayan vivido veinte o treinta años en el mundo antes de empezar a amarlo; y puede haber otros que todavía no lo amen. Que el Señor les ablande el corazón.

5 de enero

Lucas 1,1-4. El prefacio de Lucas.

El santo evangelista Lucas escribe un breve prefacio antes de su historia del Señor Jesucristo.

Este prefacio es una especie de carta a Teófilo, para cuyo uso especialmente escribió la historia. Preguntemos quién era Lucas y quién era Teófilo. Lucas no se menciona en ninguno de los Evangelios; pero Pablo habla de él en su epístola a los Colosenses, como el médico amado, 4:14. También hay razones para suponer que no era judío, sino un pagano convertido; sin embargo, tuvo el honor de escribir una parte de la santa Palabra de Dios. Teófilo era probablemente un gobernador; por eso se le llamaba excelentísimo, como ahora se llama a los duques vuestra gracia y a los reyes vuestra majestad. Teófilo, aunque era un noble, había sido instruido en la religión por algunos de los siervos de Dios; pero Lucas quiso que conociera la historia del Señor aún más perfectamente. Dice en el cuarto versículo que había escrito este relato para que tú (Teófilo) pudieras conocer la certeza de las cosas en las que has sido instruido.

Parece que otras personas habían escrito historias de Cristo. Estas personas no habían sido dirigidas por el Espíritu Santo, como los evangelistas; tampoco habían sido testigos de los acontecimientos que habían relatado. Habían escrito de informe, y sus relatos contenían errores. Nos alegramos de que estos relatos erróneos no se nos hayan transmitido, sino sólo las historias inspiradas de los cuatro evangelistas.

El propio Lucas no fue testigo presencial de los acontecimientos que relata; sin embargo, no podemos decir que escribiera a partir de un informe, pues fue dirigido por el Espíritu de Dios. Había disfrutado de grandes oportunidades de conocer a Jesús; en el v. 3 declara que había tenido un perfecto conocimiento de todas las cosas desde el primer momento, o desde la parte más temprana de la vida de nuestro Salvador. Sin embargo, su historia no habría sido considerada como parte de la Santa Biblia, si el Espíritu Santo no le hubiera indicado lo que debía escribir. Este libro siempre se ha leído en las asambleas de los cristianos, y se le ha llamado la palabra de Dios.

Demos gracias a Dios por esta parte de su palabra. Cuántos sucesos y parábolas interesantes son relatados por Lucas, que nunca habríamos conocido si no hubiera escrito. ¡Cómo debemos valorar todo lo que concierne al Señor Jesús! Cuando amamos a un amigo, deseamos saber todo sobre él, y escuchar lo que hizo incluso cuando era un niño. Cuando lo hemos perdido, pensamos en sus palabras moribundas, y las guardamos en nuestro corazón. ¡Cuánto más deberíamos deleitarnos en conocer todo lo que concierne al mejor de los amigos! Cuando consideramos quién era, el Señor de la Gloria, no podemos comparar a ningún amigo terrenal con él; todo lo que se refiere a él es maravilloso.

Es conmovedor oír cómo los pobres paganos, cuando se convierten por primera vez, valoran la palabra de Dios. Antes de que los misioneros en las Islas del Mar del Sur pudieran imprimir la Biblia en el idioma del pueblo, los pobres nativos escuchaban con entusiasmo todo lo que se leía en voz alta el sábado, y muchos escribían en las hojas de los árboles los textos que habían escuchado, y los estudiaban dondequiera que fueran hasta que los sabían de memoria. No tenemos excusa si seguimos ignorando la historia de nuestro Señor. Sin embargo, no olvidemos con qué propósito leemos: para aprender a amar a Jesús. Somos propensos a encariñarnos con las criaturas humanas que conocemos íntimamente. Cuánto más podría esperarse que oír hablar de Jesús nos hiciera amarlo; porque él es mucho más excelente que cualquier criatura, y mucho más lleno de amor para nosotros que nuestro amigo más querido. Sin embargo, nuestros corazones están naturalmente tan endurecidos contra Dios, que a menos que el Espíritu Santo los ablande, no lo amaremos. Que ese Espíritu nos acompañe, mientras leemos día tras día la historia de nuestro bendito Señor.

6 de enero

Lucas 1,5-14. La visita del ángel a Zacarías.

Lucas dijo en su prefacio que tenía un perfecto conocimiento de todas las cosas desde el principio; así que encontramos que su historia comienza muy temprano, y describe eventos que sucedieron antes del nacimiento de Jesús.

Juan el Bautista nació seis meses antes que Jesús. En este capítulo tenemos un relato de sus padres. Su padre era un sacerdote llamado Zacarías. Su madre Isabel también era de la familia de los sacerdotes, los descendientes de Aarón.

Zacarías e Isabel eran justos ante Dios. ¿Cómo podían ser justos? ¿No está escrito: No hay justo, ni siquiera uno? Dios, que conoce todos los corazones, ha hecho esta declaración. Pero cuando un hombre cree en Cristo, se convierte en justo, porque la justicia de Cristo se convierte en la suya. Jesús llevó nuestros pecados para que pudiéramos obtener su justicia. Pero se puede decir: ¿Cómo pudieron creer en Cristo Zacarías e Isabel? ¿Acaso no vivían antes de que él viniera al mundo? Lo hicieron. Pero creyeron en la promesa de un Salvador; y así llegaron a ser partícipes de su justicia. Así fue como Abraham fue justo. Está escrito: Creyó en el Señor, y le fue contado por justicia.

La fe es el medio por el cual los pecadores reciben la justicia de Cristo. A menudo se ha comparado con la mano; y la justicia con un tesoro. Así como la mano agarra el tesoro, la fe se apodera de la justicia de Cristo.

Zacarías e Isabel eran pecadores perdonados. Por eso fueron santificados por el Espíritu Santo. Aunque todavía estaban sujetos al pecado, no se entregaban a ningún hábito pecaminoso. No se contentaron (como los hipócritas) con observar aquellos mandamientos que era conveniente obedecer, mientras descuidaban los que eran más difíciles, sino que anduvieron en todos los mandamientos del Señor sin tacha. Pronto tendremos una prueba de que todavía estaban sujetos al pecado; pues pronto leeremos cómo Zacarías fue vencido por la incredulidad.

Zacarías e Isabel no tuvieron ningún hijo; y la falta de hijos era considerada por los judíos como una pesada aflicción. Sin embargo, al final se convirtieron en los padres de uno de los más grandes profetas que han aparecido en el mundo. Todas las circunstancias relacionadas con este acontecimiento fueron muy notables.

Como Zacarías era sacerdote, su oficio era quemar incienso en el templo en ciertos momentos. Los sacerdotes eran tan numerosos que no podían vivir todos en Jerusalén. Estaban divididos en veinticuatro grupos, y cada grupo subía a Jerusalén por turno, para servir durante una semana en el templo. Cada mañana se determinaba por sorteo quién tendría el privilegio de quemar incienso ese día en el altar de oro. El sacerdote al que le tocaba la suerte entraba solo en el templo, tanto por la mañana como por la tarde, para quemar especias dulces como ofrenda a Dios, mientras el pueblo permanecía en el atrio repitiendo oraciones públicas para que se bendijera a todas las naciones.

El día en que Dios se propuso hablar con Zacarías, hizo que la suerte cayera sobre él. Las circunstancias más insignificantes están bajo su control, y a menudo son el comienzo de acontecimientos muy grandes.

Cuando Zacarías vio al ángel junto al altar, se turbó. Siempre encontramos que los hombres se turban ante la presencia de los ángeles. Sin embargo, Zacarías no tenía motivos para temer, pues el mensajero celestial no venía a destruirlo, sino a bendecirlo. Dijo: Tu oración ha sido escuchada. ¿Qué oración? ¿Era por un hijo que Zacarías había orado? ¿O era para que el Salvador viniera pronto al mundo? Ambas bendiciones iban a ser pronto concedidas. A Zacarías le iba a nacer un hijo, para preparar el camino del Salvador que iba a ser dado a los hombres. Bien podía un padre alegrarse por el nacimiento de un hijo así. Su mismo nombre indicaba que Dios lo bendeciría y lo convertiría en una bendición. La palabra Juan significa la gracia o el favor de Dios.

Cuando ha nacido un niño, muy pocas veces se ha sabido si se convertiría en una maldición o en una bendición. A menudo ha habido alegría por el nacimiento de niños, que han vivido para hacer un gran daño, e incluso para romper el corazón de sus padres. Cuando nació Caín, Eva se alegró diciendo: He recibido un hijo del Señor, sin pensar en lo malvado que sería. Otros niños han nacido sin ser deseados; tal vez la familia ya era numerosa y estaba mal provista; sin embargo, algunos de esos pequeños extraños no deseados han vivido, no sólo para alegrar el corazón de sus padres, sino para salvar almas de la muerte eterna. Si los cristianos supieran cuándo nace un ministro fiel en el mundo, ¡cuánto se alegrarían! No podemos saber, cuando miramos a un bebé indefenso, en qué se convertirá; pero podemos ofrecer nuestras más sinceras oraciones para que sea una bendición y no una maldición.

7 de enero

Lucas 1:15-17. La profecía sobre Juan el Bautista.

¡Qué feliz se sintió Zacarías al escuchar de labios de un ángel semejante carácter de su hijo prometido! Su hijo iba a ser grande a los ojos del Señor. No sería una bendición tener un hijo grande a los ojos del mundo. Los que son grandes a los ojos del Señor son despreciados por el mundo. Los hombres decían de Juan el Bautista: Tiene un demonio, y consideraban a los apóstoles como el despojo de todas las cosas.

El ángel dijo que Juan no debía beber ni vino ni bebida fuerte. Se llenaría del Espíritu Santo, y muchos de los hijos de Israel se convertirían al Señor su Dios. ¿Por qué entonces Juan no debía beber vino? Porque era un nazareno. Un nazareno era una persona separada para el Señor de una manera muy singular. A veces los israelitas hacían votos para separarse durante una semana, o un mes, o un espacio de tiempo más largo. Durante ese tiempo no probaban ni el vino ni las uvas, y dejaban crecer los mechones de pelo de sus cabezas. Algunos niños eran hechos nazareos desde su nacimiento. Samuel fue consagrado al Señor por su madre que oraba; y Sansón por designación de un ángel. Juan el Bautista también fue nazareo desde su nacimiento. Las ceremonias judías han cesado desde que el Señor Jesús ha dado a conocer su Evangelio. Pero aunque no debemos convertirnos en nazarenos, debemos, como ellos, dedicarnos al servicio de Dios y separarnos de los placeres pecaminosos de un mundo impío.

El ángel también declaró que el niño que pronto nacería iría delante del Señor con el espíritu y el poder de Elías. Si leemos la historia del profeta Elías, veremos un gran parecido entre él y Juan el Bautista.

Se parecían en espíritu. Ambos eran fieles y valientes. Elías profetizó en la corte del malvado rey Ajab, y de su más malvada reina; y con su audacia puso en peligro su vida. Juan reprendió tan fielmente al rey Herodes por sus pecados, que fue encarcelado y finalmente asesinado a petición de la cruel Herodías. Por lo tanto, Juan se parecía en espíritu a Elías.

Vino también con el poder de ese gran profeta; y, como él, tuvo gran éxito. En un momento Elías pensó que no había ni un solo profeta piadoso en todo Israel; y se quejó a Dios, diciendo: Sólo quedo yo, pero tal poder acompañó sus instrucciones, que antes de que fuera llevado al cielo, había numerosos jóvenes, llamados hijos de los profetas, por toda la tierra, preparándose para el ministerio. Juan el Bautista también tuvo un gran éxito; y algunos de sus discípulos fueron contados entre los apóstoles del Cordero.

Pero la parte más encantadora del mensaje del ángel a Zacarías fue la promesa de que el Salvador vendría pronto. Habló del Salvador como el Señor Dios de Israel; pues dijo: Y muchos de los hijos de Israel se convertirán al Señor su Dios; e irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías.

El Hijo de Dios venía al mundo a derramar su sangre para salvar a los pecadores; sin embargo, era necesario que uno fuera delante de él para volver los corazones de los hombres hacia él. ¡Qué prueba es esto de la maldad del corazón humano! Se ha vuelto contra Dios. Satanás, en el jardín del Edén, volvió el corazón de Eva contra su mejor amigo. Ahora todo el mundo es enemigo de Dios, hasta que se convierta. Dios envía a sus fieles predicadores para volver nuestros corazones hacia Él. ¿No han intentado algunos persuadirnos para que nos volvamos al Señor? ¿Han logrado persuadirnos? Es algo terrible escuchar sermones y no hacer caso de lo que oímos. El tiempo pasa rápidamente: Jesús vendrá de nuevo con poder y gran gloria. Si, cuando venga, nos encuentra sin preparación, seremos excluidos de su presencia para siempre.

8 de enero

Lucas 1:18-23. La incredulidad de Zacarías.

Zacarías estaba tan asombrado por el mensaje del ángel, que quería ver alguna señal o milagro que demostrara que el ángel venía de Dios. ¿Por qué estaba mal que Zacarías deseara una señal? Porque ya había tenido una. La gloriosa aparición del ángel, que lo había llenado de temor, era una señal suficiente. Dios no quiere que creamos cosas sin ninguna prueba. Si enviara un profeta para hablarnos, nos daría alguna señal para mostrarnos que el profeta realmente viene de él. Cuando Moisés habló a los israelitas en Egipto, les dio dos señales: su vara se convirtió en una serpiente y su mano quedó blanca por la lepra (Éxodo 4). Fue un pecado en Zacarías no creer después de haber visto al ángel glorioso. Así encontramos que, aunque era justo ante Dios, todavía estaba sujeto al pecado.

La incredulidad es un gran pecado, porque es un insulto a la verdad de Dios. El ángel reprendió al sacerdote incrédulo, diciendo: Te quedarás mudo. Este suave escarmiento eliminaría de inmediato las dudas de Zacarías, y le recordaría su pecado. De esta manera, Dios trata con su propio pueblo, cuando se olvidan de lo grande que es Dios.

Finalmente, Zacarías salió del templo. Ahora se esperaba que bendijera al pueblo con esas hermosas palabras registradas en Números 6:24-27, que comienzan: Que el Señor os bendiga y os guarde; pero no pudo hablar, e hizo señales para mostrar al pueblo lo que había visto en el templo.

Cada división de sacerdotes se quedaba a servir en el templo de un sábado a otro; por eso, a los pocos días, Zacarías volvió a su propia casa entre las colinas. ¡Qué historia tenía que contarle a Isabel! Pues pudo informarla por escrito. ¡Qué prueba del poder de Dios en el silencio de su esposo! Deberíamos fijarnos en el trato de Dios con los demás. El que sea sabio y observe estas cosas, entenderá la bondad de Jehová -Salmo 107:43.

Con qué humildad y gratitud se comportó Isabel en esta ocasión. Reconoció la bondad del Señor al haber condescendido a mirar su aflicción, pues había estado expuesta a muchos reproches por no tener un hijo. Cuando los problemas se alejan, somos propensos a pasar por alto la mano misericordiosa del Señor. Tal vez hemos estado sufriendo bajo alguna prueba; la falta de amabilidad de un pariente, el temor a la enfermedad, o la presión de la pobreza; Dios quita la prueba, y olvidamos cuánto nos pesaba antes, y así omitimos agradecer al Señor de corazón.

Un santo ministro llamado Rutherford, en una de sus cartas, escritas hace doscientos años, dice que una de las cosas que más le mostraban su propia maldad por naturaleza, era que se sentía más dispuesto a invocar al Señor en los problemas, que a agradecerle cuando se liberaba. Pensemos en las cosas que nos preocupaban hace unos años, y bendigamos la mano que ha aligerado nuestra carga.

9 de enero

Lucas 1,26-33. La visita del ángel a María.

Dios dispuso que su Hijo naciera seis meses después de Juan. Por eso, seis meses después de que el ángel hablara a Zacarías, vino a María. Era una mujer pobre, de una ciudad humilde y pobre, llamada Nazaret. Era descendiente del rey David, que había vivido más de mil años antes, y estaba comprometida para casarse con un hombre llamado José, también descendiente del rey David. Se había profetizado que el Hijo de Dios nacería entre la familia de David. Isaías llama al Salvador una rama del tronco de Jesé (Isaías 11:1), pues Jesé era el padre de David. Jesé era como un árbol, del que Jesús era una rama.

Parece probable que el ángel visitara a María cuando estaba sola. Le dijo: ¡Saludos!, ordenándole que se regocijara porque un maravilloso favor estaba a punto de serle conferido.

Los católicos romanos pretenden que las palabras muy favorecida significan llena de gracia; y dicen que María puede ahora impartir la gracia, y que el ángel la adoró. Pero nosotros sabemos que María no era más que una criatura, e incluso una criatura pecadora, y que es una idolatría tratarla como el Señor.

María estaba llena de humildad; y Dios ama honrar a los humildes. Se alarmó ante el saludo del ángel; pero se le dijo que no temiera, y se le informó del maravilloso acontecimiento que estaba a punto de suceder.

El Salvador tan esperado iba a ser su hijo. Se llamaría Jesús, que significa Salvador, y es el mismo nombre que Josué. El ángel dijo que este Salvador sería un gran rey. Tal vez preguntéis: ¿No era igual a Dios? ¿No era Rey de reyes desde la eternidad? Sí, pero el ángel habló de su grandeza en su naturaleza humana. Como hombre, iba a ser rey; por eso se dijo que el Señor le daría el trono de su padre David. Iba a ser Rey sobre la casa de Jacob, es decir, sobre los judíos, los descendientes de Jacob. Las palabras que se escribieron después sobre la cruz eran ciertas: El Rey de los judíos. ¿Pero no es también Rey de los gentiles? Sí, lo es, y llegará el día en que toda lengua confesará que es el Señor, y en que toda rodilla se doblará ante él. (Fil. 2.)

Su reino no tendrá fin. Otros reinos han llegado a su fin. Nabucodonosor vio en sueños una imagen que representaba todos los reinos del mundo, y vio que una piedrita derribaba esta imagen, y que esta piedra se convertía en una montaña. (Dan. 2.) La piedra representaba a Cristo. Él pondrá fin a todos los reinos; y entonces será Rey sobre toda la tierra. (Zac. 14:9.) Entonces no habrá más guerra, ni hambre, ni miseria; los hombres obedecerán las leyes de Cristo, y vivirán en santidad y paz.

Ese día aún no ha llegado. Muy pocas personas se han sometido a Cristo; muy pocas buscan hacer su voluntad. Cristo es un rey contra el que sus súbditos se han rebelado. Pero ¿no crees que un rey ama a sus súbditos fieles en un momento así? ¡Cuán querida es para él su obediencia, cuando otros lo desprecian! ¿Nuestro Rey y Salvador nos cuenta entre sus súbditos fieles? Entonces nos reconocerá cuando venga en la gloria. Este cántico será pronto entonado en el cielo por los creyentes: Te damos gracias, Señor Dios Todopoderoso, el que es, el que era y el que ha de venir; porque has tomado para ti tu gran poder y has reinado. (Apocalipsis 11.) Entonces dará recompensa a los que temen su nombre, pequeños y grandes.

10 de enero

Lucas 1,34-45. La visita de María a Isabel.

El ángel le había hablado a María del gran poder y la gloria del Hijo que iba a tener. A continuación le habló de la santidad de su naturaleza. Su cuerpo iba a ser formado milagrosamente por el poder del Espíritu Santo; aunque nació de una madre humana. Jesús tenía carne y sangre como nosotros, (Hebreos 2:14;) y estaba sujeto a todas nuestras debilidades corporales; necesitaba comer y dormir; sufría dolor; derramaba lágrimas y sudaba gotas de sangre; pero no tenía pecado; (Hebreos 4:15:) era santo, inofensivo, sin mancha. (Heb. 7:26.) ¡Así era el niño del que María iba a ser madre! ¿Acaso se le comunicaron a una criatura humana noticias tan maravillosas como las que se le dijeron a María? Sin embargo, ella creyó. Su fe fue mayor que la de Zacarías, y no recibió ninguna reprimenda del ángel.

¡Qué perspectiva le esperaba! Muchos no creerían su historia y la tratarían con desprecio. Sin embargo, María estaba dispuesta a soportar la prueba. Dijo: Hágase en mí según tu palabra. A menudo, Dios hace sufrir más profundamente a aquellos a quienes quiere honrar más. Cuando Dios quiere que las personas hagan mucho bien a las almas, (y éste es uno de los más altos honores), a menudo permite que se arrojen sospechas sobre sus caracteres; pero al final aclara su inocencia.

María se enteró por el ángel de la misericordia mostrada a Isabel, y fue inmediatamente a verla.

¡Qué interesante es escuchar lo que sucedió cuando estas dos santas mujeres se encontraron! Había una gran diferencia entre sus edades. Isabel era muy vieja; María no era vieja; es probable que fuera muy joven. Sin embargo, fue mucho más honrada que su anciana pariente. Los ancianos suelen tener envidia de los jóvenes; pero la piadosa Isabel estaba dispuesta a honrar a María. Cuando la vio, habló con el poder del Espíritu Santo y la reconoció como la madre del Señor.

Debió reconfortar a María saber que Isabel también creía en las cosas que iban a suceder. Cómo debió alegrarse al oírla decir: Dichosa la que ha creído.

Estas palabras no se aplican sólo a María, sino a todos los que creen. ¿Qué debemos creer? En todas las promesas de Dios.

Él ha prometido no echar a nadie que venga a él, sino darle vida eterna. Si creemos en esta promesa, vendremos a él. Si venimos a él, ¡cuántas promesas preciosas nos pertenecen! Dios ha prometido escuchar nuestras oraciones, hacer que todas las cosas obren para nuestro bien, librarnos de toda tentación y darnos, incluso en esta vida, la paz que sobrepasa todo entendimiento. Los que confían en estas promesas descubren que hay un cumplimiento de las cosas que se les dijo. Fue una buena respuesta la que dio una vez una pobre mujer a un ministro que le preguntó: ¿Qué es la fe?. Ella respondió: Soy ignorante, no puedo responder bien, pero creo que la fe es tomar a Dios por su palabra.

11 de enero

Lucas 1,46-56. El canto de María.

Este hermoso canto nos muestra cuál era el estado de ánimo de María en ese momento. Debemos recordar que había muchas cosas que la ponían a prueba en sus circunstancias actuales, pues mucha gente no creía su relato de la visita del ángel, y la trataba con desprecio. Sin embargo, ella estaba llena de alegría, porque gozaba del favor del Señor. Dijo: Mi alma engrandece al Señor y mi espíritu se ha alegrado en Dios, mi Salvador. ¡Qué grande era la fe de María! La fe nos permite alegrarnos en medio de las pruebas. Pablo tenía esta fe cuando dijo: Considero que los sufrimientos de este tiempo no son dignos de compararse con la gloria que ha de manifestarse.

María sabía que, independientemente de lo que los hombres pensaran de ella entonces, todas las generaciones la llamarían bienaventurada, como madre del Salvador. ¿Acaso no la consideramos dichosa? Seguro que sí. No olvidemos que nosotros también podemos ser bienaventurados; porque Jesús dijo que todo el que haga la voluntad de mi Padre, que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre. (Mt. 12:50.) Y en otra ocasión, cuando una mujer le dijo lo dichosa que era su madre, Jesús respondió: Más bien, dichosos los que oyen la palabra de Dios y la guardan. (Lucas 11:28.)

Es triste pensar en el mal uso que los católicos romanos han hecho de las palabras de María. No sólo la llaman bendita (y es bendita), sino que la adoran, como si fuera igual a él, que es sobre todo, Dios bendito por los siglos. (Rom. 9:5.) No, María no era más que una criatura como nosotros; aunque fue hecha, por la gracia de Dios, una criatura santa, y fue honrada de manera tan notable.

Vemos en su canto el gran valor que dio a las bendiciones de la redención. No lo habría hecho si no hubiera sentido la necesidad de un Salvador. ¡Cómo se deleita en alabar a Dios! Lo llama poderoso: El que es poderoso. Lo llama santo: Santo es su nombre. Habla de su misericordia: Su misericordia está con los que le temen.

¿Qué quiere decir en el versículo 51, cuando dice: Ha mostrado fuerza con su brazo; ha dispersado a los soberbios en la imaginación de sus corazones? El Faraón y sus orgullosos capitanes desearon una vez destruir a Israel: esa era la imaginación de sus corazones, pero Dios los ahogó en el Mar Rojo. Así, Dios destruirá finalmente a todos los enemigos de Cristo y de su pueblo.

De este cántico podemos aprender con qué pueblo es misericordioso el Señor; colma de bienes a los hambrientos. Alimentó a los pobres israelitas, cuando tenían hambre, con el maná. Pero es otra clase de hambre la que Jesús se complace en satisfacer. Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia. Esas almas hambrientas nunca serán enviadas con las manos vacías. Si a un mendigo se le despide con las manos vacías de una casa, puede ir a otra; pero si Dios nos despide con las manos vacías y se niega a darnos la vida eterna, no hay otro ser al que podamos acudir. ¿Nos enviará con las manos vacías? No; no lo hará, si sentimos nuestra necesidad de perdón; pero si nos imaginamos ricos en bondad, no nos dará nada de su bondad o justicia. Sólo aquellos que se saben pobres pecadores ciegos y miserables, obtendrán algo del Salvador. Vayamos ahora a su trono de gracia para pedir misericordia, y para obtener ayuda en este nuestro tiempo de necesidad; vayamos con corazones humildes, sintiendo nuestra indignidad y confesando nuestros pecados, y Él no nos enviará de vacío.

12 de enero

Lucas 1,57-66. El nacimiento de Juan.

Cuando nació el hijo de Isabel, sus parientes y amigos vinieron a alegrarse con ella. Las personas mundanas, cuando son prósperas, a menudo son envidiadas por sus amigos; pero las personas piadosas, cuando han recibido alguna gran misericordia, generalmente tienen amigos que realmente se alegran con ellas.

¡Cuán ricamente fueron recompensados los amigos de Isabel por su simpatía! Durante su visita fueron testigos de una maravillosa prueba del poder de Dios.

Parece que Isabel sabía lo que el ángel había dicho a Zacarías, pues dijo que el niño debía llamarse Juan, o sea, la gracia de Dios. Los amigos, mediante signos, preguntaron al padre cómo debía llamarse el niño. Por las señas que le hicieron vemos que era sordo y mudo. Pidió una tablilla para escribir. Estas tablillas solían untarse con cera y se escribían con un trozo de acero. Zacarías escribió: Su nombre es Juan, no se llamará Juan, sino que su nombre es Juan, porque el ángel ya le había dado ese nombre al niño. En cuanto escribió estas palabras, se le soltó la lengua, y la utilizó para lo que se le había dado: para alabar a Dios.

El ángel lo había condenado a quedarse mudo hasta el día en que se cumplieran las cosas que le había dicho (versículo 20).

Percibimos en este acontecimiento cómo Dios puede sacar el bien del mal: Zacarías, por incredulidad, se había quedado mudo; pero el hecho de que recuperara el habla debió ayudar a otros a creer.

Sus amigos contaron las cosas que habían visto, de modo que la gente de alrededor se preguntaba en qué clase de hombre se convertiría Juan. Así, muchos estaban dispuestos a prestar atención a su predicación cuando creciera. Oiremos poco sobre la infancia de Juan; pero sabemos que fue santo desde su nacimiento. Cuán aceptable es para Dios la ofrenda de nuestros primeros años! Como dice el poeta: Una flor, cuando se ofrece en el capullo, no es un pequeño sacrificio.

¡Cuán amargo es el recuerdo de una infancia y una juventud de maldad! Pablo nunca pudo recordar sin dolor que una vez había perseguido al pueblo de Dios.

Que los jóvenes no se imaginen que, si al final se convierten, no tendrá ninguna importancia haber resistido durante mucho tiempo las ofertas de gracia de Dios. Es delicioso poder cantar con David: Tú eres mi confianza desde mi juventud. Aquellos que no se volvieron a Dios hasta que pasó su juventud, a menudo piensan en su interior: ¡Oh, si pudiera volver a pasar mi tiempo! Si hubiera amado a Dios antes, ¡qué pecados habría evitado! qué penas habría evitado! cuánto bien podría haber hecho! cuánta gloria podría haber traído a Dios!

Es perverso, porque sabemos que Dios está dispuesto a recibir al pródigo que regresa, a alejarse de él, sin intención de volver hasta que se agoten todos los placeres mundanos. Sin embargo, muchos que se avergonzarían de tratar a un amigo terrenal de esta manera, actúan así con su mejor, su Amigo celestial.

13 de enero

Lucas 1:67-80. La profecía de Zacarías.

¡Qué gran misericordia mostró Dios con Zacarías! No sólo le devolvió el habla, sino que le permitió profetizar. En su canto, Zacarías no habla tanto de su propio hijo como del Salvador al que su hijo iba a servir. Esto muestra que su corazón estaba fijado en las bendiciones espirituales, y no en su propia comodidad terrenal, o en el honor.

Al principio de su canción, habla del Salvador con el nombre de cuerno de salvación (versículo 69). Un animal destruye a sus enemigos con su cuerno. Cristo vino a destruir al diablo y sus obras. ¿Por qué entonces no se le llama cuerno de destrucción? Porque destruye a sus enemigos para poder salvar a su pueblo; por eso se le llama cuerno de salvación.

En la última parte de su cántico, Zacarías llama al Salvador con otro nombre, La aurora (versículo 78). Eran como los viajeros que se habían perdido entre peligrosos acantilados y precipicios, y que de repente fueron alcanzados por las tinieblas, de modo que no se atrevieron a moverse, para no caer en algún pozo profundo. De repente, el sol salió para guiar sus pies hacia el camino de la paz.

Nuestra tierra natal estuvo una vez sumida en estas tinieblas y llena de ídolos, hasta que llegaron los misioneros y predicaron el Evangelio. Pero incluso ahora que el nombre de Cristo es conocido en cada pueblo y aldea, cada alma se sienta en la oscuridad hasta que la Primavera del día de lo alto brilla en el corazón.

En medio de su canto, Zacarías se dirige a su propio hijo pequeño, diciendo: Y tú, niño, serás llamado profeta del Altísimo. En el momento de pronunciar estas palabras, Juan era un infante indefenso; pero su padre sabía lo grande que llegaría a ser. Se cuenta muy poco de su infancia. En el último versículo de este capítulo se declara que creció como los demás niños; y también que se hizo fuerte de espíritu. Sabemos lo que es fortalecerse en el cuerpo. Pero, ¿qué es fortalecerse en el espíritu? Es tener fe en la palabra de Dios, y resistir con la fuerza de Dios las tentaciones de Satanás.

El apóstol Juan en su primera epístola dice: Os he escrito a vosotros, jóvenes, porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno (2:14). ¿Cómo llegó Juan a ser así de fuerte en espíritu? Sin duda fue mediante la oración y la meditación secreta en los desiertos. Está escrito que estuvo en los desiertos hasta los días de su presentación a Israel, o hasta el momento en que comenzó a predicar públicamente, lo que hizo a los veintisiete o treinta años de edad. Los que enseñan a otros deben estar preparados aprendiendo primero de Dios.

¿Y qué enseñó Juan el Bautista? Su padre declara en su cántico lo que enseñó, (76, 77) Irás delante del Señor para preparar sus caminos; para dar a conocer la salvación al pueblo mediante el perdón de sus pecados, por la tierna misericordia de nuestro Dios.

Era la salvación por medio de Cristo lo que Juan proclamaba. Ninguno de los antiguos profetas mostró el camino con tanta claridad como el santo Bautista. Pero nosotros lo hemos oído describir aún más claramente por Jesús y sus apóstoles. ¿Nos hemos alegrado al oír que los pecados son perdonados por la sangre del Cordero? Nadie se regocijó jamás al oír estas noticias, excepto aquellos que sabían que necesitaban el perdón.

Si un hombre entrara en esta sala con un perdón del gobernador en su mano, no sentiríamos ni alegría ni gratitud. Diríamos: Debe haber algún error; nunca hemos sido llevados a juicio, ni condenados, ni sentenciados a muerte. ¿De qué nos sirve este indulto?. La razón por la que la mayoría de la gente escucha el Evangelio con tanta indiferencia es que no saben que están condenados por la ley de Dios. Dicen: Nuestros pecados pueden ser perdonados fácilmente; no son ni muchos ni grandes; otros han pecado más que nosotros; seguramente escaparemos al castigo. Pero cuando un pecador siente que merecía morir, entonces da gracias a Dios por su tierna misericordia, al haber enviado al Salvador al mundo.

14 de enero

Mateo 1. La visita del ángel a José.

Mateo escribió su evangelio antes que ninguno de los otros evangelistas. Lo escribió especialmente para los judíos, y por eso se refiere muy a menudo al Antiguo Testamento (tan venerado por los judíos) y muestra que Jesús cumplió lo que los profetas habían dicho. Lucas y Marcos, que escribieron para los gentiles especialmente, explican a menudo las costumbres judías, pero Mateo siempre alude a ellas, como costumbres bien entendidas. El mismo Mateo había sido recaudador de impuestos, antes de ser llamado a ser uno de los apóstoles del Señor. Su otro nombre era Leví. Lucas habla de él con ese nombre. Lucas 5:27.

Mateo comienza su historia con un relato de los antepasados de nuestro Salvador, para mostrar que Jesús descendía de Abraham y de David, como Dios había prometido que sería el Mesías. Este relato se llama genealogía. Es la descendencia de José, y no la de María, la que se registra aquí. Lucas, en su tercer capítulo, nos da otra genealogía. Esa genealogía es un poco diferente de la de Mateo; por lo tanto, debe ser la genealogía de María. Es cierto que el nombre de José también se menciona allí; pero los nombres de las mujeres nunca se insertaron en los registros públicos.

Hay una aparente contradicción entre las dos genealogías. Mateo dice que Jacob era el padre de José. Lucas dice que Heli era el padre de José. Debemos concluir que Heli era el suegro de José, y el padre de María. ¡Qué fácilmente se explica la diferencia para una mente honesta! Y, sin embargo, ha sido tomada por los incrédulos y presentada como una objeción contra la religión cristiana. ¡Cuánto deben perder los que se aferran a una objeción como ésta!

Ahora pasaremos a la interesante historia en sí: no se culpa a José por sus sospechas sobre María, pues parece que no tenía pruebas de que se hubiera producido un milagro. Sin embargo, la bondad de su corazón le impidió exponerla públicamente. Dios, en su gran misericordia, le envió un ángel para que le dijera toda la verdad. Así, nuestro bondadoso Padre evitará que caigamos en errores por ignorancia, si deseamos fervientemente saber lo que es correcto.

Probablemente María sufrió mucho dolor por las sospechas de José, pero Dios aclaró su inocencia. Toda persona de la que se sospecha falsamente puede confiar en el cumplimiento de su promesa en el Salmo 37: Encomienda a Jehová tu camino, confía también en él, y él lo hará, y sacará tu justicia como la luz, y tu juicio como el mediodía. Cuando se nos acusa falsamente, no debemos hacer una defensa ruidosa y airada; sino encomendar nuestra causa a Dios, y Él nos defenderá.

Las palabras finales del ángel son muy notables. Están escritas en el versículo 21: Llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados.

El nombre Jesús significa Dios Salvador. Observe, sin embargo, la naturaleza de esta salvación. No es una salvación en el pecado, sino una salvación del pecado. Él salvará a su pueblo de sus pecados. Si supiéramos qué es el pecado, sentiríamos qué gran salvación es ésta. El pecado ha arruinado este mundo; y nos arruinará a cada uno de nosotros eternamente, a menos que seamos salvados de él. Sólo hay uno que puede salvarnos. Es Emanuel, Dios con nosotros. Jesús, el Hijo de Dios, bajó a habitar con nosotros para salvarnos de habitar para siempre con Satanás. ¿Cómo nos salva? Derramando su propia sangre como expiación del pecado, y lavando en esa sangre a todos los que creen en él. Por eso su pueblo canta este cántico de alabanza a su nombre: Al que nos amó y nos lavó de nuestros pecados con su sangre, y nos ha hecho reyes y sacerdotes para Dios y su Padre; a él sea la gloria y el dominio por los siglos de los siglos. Amén".

15 de enero

Lucas 2,1-7. El nacimiento del Señor Jesucristo.

Es muy interesante observar la providencia de Dios con respecto al lugar del nacimiento de Cristo.

El profeta Isaías había dicho que el Salvador nacería en Belén, (v. 2.) Sin embargo, María vivía en Nazaret, a unas setenta millas de distancia de Belén. Dios podría haber ordenado fácilmente a María que fuera a Belén, pero en lugar de hacerlo, hizo que ocurrieran circunstancias que la indujeron a ir allí.

El gran emperador de Roma, que poseía todos los principales países del mundo y, entre ellos, Canaán, la tierra de los judíos, deseaba en ese momento contar con sus súbditos. Envió una orden para que se inscribieran sus nombres en un censo. José, descendiente del rey David, se dirigió a la ciudad de Belén (de donde procedía David) para inscribir su nombre, y María, su esposa, le acompañó.

César Augusto, el emperador de Roma, no sabía que con este decreto hacía que se cumpliera una profecía sobre el Hijo de Dios, pues no conocía al verdadero Dios ni su palabra. Pero nosotros, que leemos la historia, debemos admirar los caminos de Dios: con qué facilidad puede llevar a cabo todo lo que ha decidido hacer; porque es grande en el consejo (o en hacer planes) y poderoso en la obra, Jer. 32:19, (o en llevar a cabo sus planes). Por lo tanto, es muy incrédulo de nuestra parte preocuparnos por el futuro, porque no hay nada que podamos desear que Dios no pueda hacer fácilmente; y si no lo hace, es porque lo que deseamos no concuerda con sus propios designios sabios y bondadosos.

Cuando María llegó a Belén, se vio obligada a alojarse en un establo, pues la posada estaba llena, ya que muchas personas habían acudido a inscribir también sus nombres. Así sucedió que su santo niño nació en un establo y fue puesto en un comedero.

¿Nos sorprende que el glorioso Hijo de Dios sea recibido así en este mundo? Recordemos por qué vino. No para divertirse, sino para salvarnos. Para salvarnos, eran necesarias dos cosas. Que obedeciera la ley de Dios, que nosotros habíamos quebrantado, y que sufriera el castigo que nos correspondía por haberla quebrantado.

Para que pudiera hacer estas cosas, se le colocó siempre en circunstancias de sufrimiento. La pobreza y el desprecio lo cuidaron en su infancia. El palacio más espléndido de la tierra habría sido una morada demasiado humilde para aquel a quien el cielo de los cielos no puede contener. Pero en lugar de abrir sus ojos de niño en un palacio, los abrió en un establo. Fue una maravillosa condescendencia en aquel que era igual a Dios, el habitar con los hombres, pero en el establo estaba rodeado de animales. ¡Qué habrán sentido los ángeles que lo habían adorado en el cielo al verlo así degradado! Sin embargo, este trato no se puede comparar con el que sufrió después en el Calvario. A medida que caminaba por este mundo, su camino se hacía más duro; su primer lecho fue un comedero, pero el último fue una cruz. Y fueron los hombres, a los que vino a redimir, los que le trataron así. ¿Y no le hemos tratado todos de la misma manera, echándole de nuestros pensamientos y crucificándole con nuestros pecados? Sí, todos somos culpables ante Dios, y sólo Jesús es justo. Pero no es justo por sí mismo, sino por nosotros; ni sufrió por sí mismo, sino por nosotros. Él fue expulsado, para que nosotros pudiéramos entrar. Fue rechazado por los hombres, para que nosotros seamos aceptados por Dios.

16 de enero

Lucas 2,8-14. La aparición de los ángeles a los pastores.

En las circunstancias del nacimiento de nuestro Salvador, hubo una gran mezcla de humildad y gloria. Jesús fue puesto en un comedero; sin embargo, los ángeles anunciaron su aparición. Pero ¿a quiénes lo anunciaron los ángeles? no a los príncipes, sino a los pastores; mostrando así que Dios había elegido a los pobres de este mundo. A lo largo de toda la vida de nuestro Salvador, hubo la misma mezcla de humildad y gloria: vivía con pescadores, pero a veces recibía la visita de los ángeles; tenía un semblante triste, pero una vez brilló más que el sol; estaba mal vestido, pero en una ocasión su ropa estaba más blanca de lo que cualquier lavandero de la tierra podría blanquear; era tan débil que no podía soportar su cruz, pero tan fuerte que podía levantar a los muertos de sus tumbas.

El pueblo de Cristo es como su maestro: a menudo son pobres y afligidos, pero hay una gloria en ellos que los hace como hijos de Dios; pues sus mentes están llenas de pensamientos más nobles que los que ocupan a los reyes de la tierra. Mientras los príncipes piensan en sus suntuosas fiestas, en sus altos títulos y en sus relucientes coronas, los hijos de Dios meditan en la cena de las bodas del Cordero, en los tronos de luz y en el Dios de la gloria.

¡Cuánto se asombraron los pobres pastores con la aparición del ángel, que convirtió las tinieblas en día! Cuánto debió sorprenderles también su mensaje. Les dijo que el Hijo de Dios había venido al mundo y estaba en la ciudad de David (o Belén). Pero lo que el ángel añadió lo hizo aún más difícil, pues dijo que este glorioso bebé estaba acostado en un comedero. Inmediatamente, sin embargo, Dios confirmó sus palabras haciendo aparecer una multitud de ángeles en los cielos; no dos o tres testigos, sino, quizás, dos o tres millones.

Estos ángeles no fueron testigos silenciosos, sino que entonaron un cántico cuya letra nos ha sido transmitida. Es la única canción cantada por los ángeles en la tierra que hemos escuchado. En el libro del Apocalipsis se registran algunos de sus cánticos en el cielo, como: Digno es el Cordero de recibir el honor, el poder y la gloria y Tú has creado todas las cosas, por tu voluntad son y fueron creadas. Pero aquí leemos un cántico que escuchaban los pobres pastores. Es una canción corta, pero contiene mucho; porque explica el propósito por el que el Salvador vino al mundo, y la razón por la que fue enviado.

El propósito era traer la gloria a Dios, y la paz en la tierra. La razón por la que fue enviado fue porque Dios tenía buena