El Otro

Por R Lawson Gamble

Los cazadores se fijan en los pájaros que revolotean contra el cielo teñido de rosa que hay sobre el borde de la roca y ven que los rayos planos del sol de primera hora de la mañana brillan sobre algo que no pertenece a ese lugar, y los tres se dirigen hacia allí. Lo que encuentran es el cuerpo de una joven rubia de piel blanca aparentemente asesinada por un oso, envía al agente del FBI Zack Tolliver y a su amigo Pluma de Águila a la persecución de un peligroso y poderoso asesino. A medida que se van encontrando más cuerpos de chicas jóvenes, el caso crece en complejidad y los hombres se ven arrastrados a la investigación de una amplia ola de crímenes. Pronto se hace evidente que el asesino ha centrado su atención en Zack, dejando pistas que lo llevan desde Tuba City, en la Reserva Navajo, hasta Palm Springs y viceversa. Esta investigación se ha convertido en algo muy personal.

• Idioma: Español
• Editorial: R Lawson Gamble
• Fecha de lanzamiento: 18 jun 2021
• ISBN: 9781667404509

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PARTE I:  JOHN ROUNDTREE

CAPÍTULO UNO

La casa de John Roundtree se encontraba hueca y sola en las afueras del pueblo, que no era tanto un pueblo como unos cuantos edificios polvorientos agrupados a ambos lados de la carretera estatal que pasaba por allí de camino a lugares más importantes. Su vieja y polvorienta camioneta, con la tela asomando por los neumáticos, no se había movido en años. La maleza crecía a gran altura a su alrededor y las huellas de los lagartos desaparecían por debajo. Nadie sabía ya a qué se dedicaba John Roundtree. Pocas personas lo veían fuera de su casa a la luz del día y las que lo hacían adivinaban por sus ojos rojos y su pelo alborotado que no dormía mucho. Susurraban por ahí que John Roundtree pasaba las noches con espíritus malignos.

John Roundtree no siempre fue así. Antes construía cosas con ladrillos, paredes elegantes y demás. Era un verdadero artista con el ladrillo. Al principio trabajaba con sus propios ladrillos de arcilla secados al sol, luego, cuando los ladrillos importados más elegantes se abarataron lo suficiente, empezó a utilizarlos y construía cosas hermosas. Alineaba los ladrillos para que los fantasiosos diseños coincidieran y la pared pareciera una pieza sólida de piedra decorada a mano. Por aquel entonces era muy solicitado en toda la Reserva y más allá. La mayoría de la gente del pueblo tenía un muro o un patio Roundtree en alguna parte de su propiedad.

Pero hacía mucho tiempo que Roundtree no construía un muro. Hacía mucho tiempo que no hacía casi nada. No desde la noche en que su hijo murió durante el parto. Después de eso, no vino mucho al pueblo, quizá sólo una o dos veces al mes para comprar harina o un poco de azúcar en la tienda de productos secos. Corrió el rumor de que el hijo de Roundtree había nacido muerto y que, enloquecido por el dolor, había dejado que su joven esposa muriera desangrada.

Poco después, los habitantes de Elk Wells hablaban de una criatura con aspecto de hombre que veían por la noche. A veces aparecía en una carretera solitaria: lo veían cruzar a zancadas o correr junto a los coches antes de desaparecer en la oscuridad. Por la misma época, los pastores de la meseta se quejaban de que los corderos habían desaparecido por la noche y que a la mañana siguiente sólo quedaban charcos de sangre. Un pastor dijo que le despertaron unos sonidos extraños: contó que se asomó y vio una figura alta en la valla de los pastos, silueteada a la luz de la luna, cantando y mirándole fijamente. La gente del pueblo escuchó estas historias y pensó en John Roundtree. Así que, naturalmente, cuando los cazadores encontraron el cuerpo de aquella niña en la meseta, pensaron que Roundtree tenía algo que ver.

*     *     *     *     *

Los cazadores se fijaron en los pájaros que volaban en círculos contra el cielo teñido de rosa por encima de la roca del borde y vieron donde los rayos del sol de la mañana temprana brillaban sobre algo que no pertenecía a ese lugar y los tres se dirigieron hacia allí. Cuando se acercaron, los cuervos se alzaron en el aire y aletearon y les increparon. Un buitre se alzó torpemente sobre unas patas rojas y escamosas y los miró con desgana, desplegó sus largas alas y se tambaleó en el aire. Después vieron el cadáver. Se acercaron a él y contemplaron la piel pálida y quemada, el suave pelo rubio que se alzaba y caía con la brisa y un rostro de bebé con amplios ojos verdes que no veían. Yacía allí, sobre la hostil arena del desierto, como una muñeca rota.

Al principio pensaron que la niña había sido asesinada por un animal, tal vez un gato montés o un oso. Su pequeña túnica y la carne que había bajo ella habían sido desgarradas como por una garra. Tenía la cabeza torcida en un ángulo extraño y el cuello roto, como si todo hubiera sido hecho de un solo y poderoso golpe. No se podía saber si las heridas de la cara y de los brazos se debían a que los buitres y los cuervos habían empezado a atacarla o si algo más las había causado. El guía Pluma de Águila supuso que la niña no podía llevar allí más de un par de horas por lo mucho que aún quedaba de su carne.

Uno de los cazadores tardó casi una hora en bajar de la mesa y conducir hasta el pueblo, y otra hora en volver con dos policías de la Nación Navajo. Los navajos se acercaron al cuerpo de la niña y lo estudiaron durante unos minutos. Miraron el suelo donde yacía y pusieron un poncho de plástico sobre ella y acordonaron la zona con cinta amarilla de un rollo polvoriento. Uno de los policías habló por la radio mientras el otro se fumaba un cigarrillo y luego se situaron todos al borde del acantilado, donde podían ver el brillo del sol en los parabrisas de los coches que estaban más abajo, y esperaron allí a que llegara el agente del FBI.

Era de madrugada cuando una nube de polvo se materializó por primera vez en dirección al pueblo y se acercó a la meseta. Se convirtió en una camioneta blanca y un remolque para caballos. Se acercó y aparcó junto a los otros vehículos. Los hombres observaron cómo una figura diminuta salía de la camioneta, entraba en el remolque y reaparecía conduciendo un caballo. El sol se puso y observaron cómo la figura se movía del caballo al camión y del camión al caballo hasta que por fin llevó al caballo más allá de los coches aparcados y se perdió de vista bajo el borde de la mesa. La próxima vez que lo vieron caminaba hacia ellos, y el caballo que conducía llevaba una mochila llena detrás de la silla y un rifle en el maletero. La camisa del hombre estaba manchada de sudor y su rostro bronceado brillaba bajo el ala sucia de su sombrero. Unos ojos azul cielo contemplaban la escena y una boca que la mayoría de las veces parecía a punto de sonreír tenía un aspecto sombrío.

El agente del FBI se acercó a Pluma de Águila y le estrechó la mano, luego asintió a los dos policías navajos. Miró de reojo un momento a los dos cazadores que se apartaron un poco antes de acercarse a donde la cinta ondeaba alrededor del cuerpo de la niña. Estudió el suelo fuera de la cinta durante un rato y luego pasó por encima de ella y miró la pequeña forma que se perfilaba bajo el plástico negro que ondeaba. Arrodillándose, se acercó y tiró suavemente de ella hacia atrás.

Maldita sea, dijo.

Pluma de Águila se situó cerca de la cinta amarilla y observó, con la cara vacía.  Es una mierda cuando son tan jóvenes, dijo.

La leve brisa levantaba su larga melena negra que colgaba bajo el maltrecho sombrero de fieltro con su solitaria pluma rasgada que sobresalía de la banda. Sus ojos solían centellear, pero ahora eran solemnes.

Conocía al agente especial del FBI Zack Tolliver desde hacía diez años, desde que el agente llegó a la Rez. Por aquel entonces, Zack era un joven recién salido de la Academia, asignado para ayudar al agente especial supervisor Ben Brewster, que era el enlace del FBI para Asuntos Indígenas de las Cuatro Esquinas en la Reserva. Zack se había apoyado en Pluma de Águila desde el principio. Desde entonces habían trabajado juntos en lo bueno y en lo malo. Esto era lo malo.

¿Qué demonios estaba haciendo ella aquí arriba? Se preguntó Zack.

Pluma de Águila no tenía una respuesta.

La reserva india de los Navajo en Arizona es enorme y vacía, con pocas carreteras y mucho calor. Para un agente del FBI era un lugar que no ofrecía ninguna oportunidad social, sólo mucho aburrimiento interrumpido por breves momentos de violencia repentina. Los agentes novatos que habían sido asignados para ayudar al agente Brewster en el pasado no habían permanecido mucho tiempo. No es que Ben Brewster no fuera un buen hombre y un buen agente. Hacía todo lo que podía para ayudar a la Policía de la Nación Navajo en un trabajo que requería una vigilancia constante en un entorno hostil, donde la embriaguez era la salida más fácil y la violencia la primera solución. Pero eso lo desgastaba. Después de la llegada de Zack, con su paciencia constante y su tenacidad de bulldog, Ben empezó a apoyarse cada vez más en él. Estos días, con la jubilación cerca, Ben tendía a quedarse en la oficina y a ocuparse del papeleo, y dejaba que Zack respondiera a las llamadas y tomara sus propias decisiones sobre el terreno.

Zack levantó la vista del suelo alrededor del cuerpo y miró a los dos policías navajos que permanecían relajados pero atentos a una distancia respetuosa.

¿Talón izquierdo desgastado hacia el interior?, dijo.

Por ahí. El policía más joven, Jimmy Chaparral, señaló con la cabeza a uno de los cazadores.

¿Vibram, como nuevo?

Lané Shorter, de rostro florido y fornido, señaló al cazador con las botas de cuero brillante.

Y dos suelas de cuero de edición oficial.

Era una afirmación, no una pregunta, y ambos policías se miraron los pies. Zack le dijo a Pluma de Águila: Si le sumas tus botas altas, me salen cinco. Eso es todo lo que veo aquí...

Parece extraño, de acuerdo.

Trabajas mejor el rastro que yo. ¿Alguien ha limpiado aquí con un cepillo?

Tal vez, pero si lo hizo, es muy bueno.

¿Conoces a alguien tan bueno?

Por aquí no.

Zack se puso de pie y se enganchó el cinturón. Se tomó su tiempo y miró el horizonte y luego el cielo. ¿La dejó aquí, tal vez?

No. No hay marcas de impacto, ni rebote, ni lavado del rotor de un helicóptero. De todos modos, estaría más destrozada.

Zack miró a los dos cazadores y luego a Pluma de Águila. ¿Has estado con estos chicos todo el tiempo?

Sí. Los sacó de la cama esta mañana y los paseó delante de mí. Ese - señaló el talón izquierdo desgastado - se le vino encima primero, y luego vomitó por ahí.

Hmm. Zack se giró y captó la mirada de los dos policías. Agitó el dedo en un círculo. Tenemos que buscar alguna señal, dijo. Tiene que haber algo aquí. Jimmy, Lané, E.F., hagamos una búsqueda. Caminaremos en círculo todos en fila; el hombre de adentro sale con cada revolución. Veamos qué nos han dejado.

Se volvió hacia Pluma de Águila. ¿Por qué no le dices a tus dos tiradores de ovejas que se queden quietos hasta que hayamos terminado?.

Pluma de Águila se acercó a hablar con ellos.

Los cuatro hombres se alinearon y avanzaron en una loca danza lenta. Se arrodillaron, miraron y retorcieron, se agacharon y palparon la tierra o movieron las hojas secas y la cubierta del suelo. La danza se prolongó durante casi una hora mientras los dos acalorados e infelices cazadores se sentaban en su lugar designado a la limitada sombra de un arbusto de retama mexicana y veían cómo su día de caza se evaporaba en el aire seco.

La cadena humana se abrió paso desde el lugar donde yacía el cuerpo hasta que Pluma de Águila levantó una mano. Se arrodilló. Algo en el suelo le llamó la atención. Los dos policías mantuvieron su posición y se quedaron mirando. El sudor brillaba en sus nucas.

Zack se acercó y se puso al lado de Pluma de Águila. Miró hacia abajo y dijo: Oso.

Tal vez. Tal vez no. Pluma de Águila estudió el suelo. Su dedo trazó las hendiduras de cinco dedos gordos y una gran almohadilla redonda. Pie grande, oso grande, pero no tan pesado. En un terreno blando, un oso tan grande debería dejar una huella más profunda. Mira aquí. La huella es más profunda en el centro y menos profunda en el exterior. Debería tener una profundidad uniforme a lo largo de la pata delantera. Pluma de Águila aspiró su aliento como si estuviera cansado de tanto hablar.

¿Alguien más ve huellas? Zack gritó.

Lané Shorter estaba en el exterior de la fila. Se puso en cuclillas y escudriñó el suelo frente a él.

Por aquí, llamó.

Todos se acercaron a él. En el suave polvo había una pista casi idéntica a la primera. Jimmy Chaparral se apartó de la distancia entre las dos huellas.

Tiene una gran zancada.

Los hombres se dispersaron. Enseguida se supo que se había encontrado otra huella y después otra. Todas eran similares a la primera, algunas más juntas y otras más separadas.

¿Notáis algo raro en estas huellas? Dijo Zack al cabo de un rato. Se rascó la cabeza, con el sombrero echado hacia atrás. Mira, aquí tienes un paso largo, luego un paso corto, paso corto, paso largo, paso corto, paso corto. Pero todas las huellas están impresas igual, muy parecidas. Esta huella de aquí que viene después de un paso largo debería inclinarse hacia atrás por el ángulo de la pierna, pero no lo hace.

Podría estar a cuatro patas, sugirió Shorter.

Pero si lo está, se unió Jimmy Chaparral, la zancada en un oso tan grande debería ser más larga en los pasos largos. E incluso entonces, debería haber más pendiente en la huella.

Y las huellas de las patas traseras deberían imprimirse de forma diferente a las huellas de las patas delanteras, coincidió Pluma de Águila. Sus siguientes palabras fueron enfáticas. Dos patas, dijo, seguro. Está caminando sobre dos patas.

Se agruparon y miraron las huellas, con cuidado de no mirarse entre sí.

Por fin Zack dijo lo que todos sabían. No es un oso.

Todos se quedaron callados, con los ojos en el suelo. Uno tras otro levantaron la vista y asintieron.

Zack lo empujó. ¿Entonces, qué?

Todos los ojos volvieron al suelo. La pregunta quedó en suspenso. Jimmy Chaparral se dio la vuelta y se alejó por las vías.

Zack habló un poco más alto, lo empujó con más fuerza. Y no me vengas con cosas de bruja metamorfa.

Shorter se resistió. Un Yee Naaldlooshii puede convertirse en un animal para esconderse, dijo. Esta podría ser una bruja mala, una Skinwalker. Su tono era obstinado.

Zack abrió la boca para responder pero justo en ese momento Jimmy les llamó. Tengo sangre.

Los hombres se reunieron en torno a la nueva huella que Jimmy había estudiado. Señaló una pequeña mancha marrón donde una larga garra se había clavado en la tierra. Zack sacó una bolsa de muestras de su bolsillo y raspó la arena ensangrentada en ella.

Shorter se alejó un poco más. Por aquí, gritó.

Más aquí. Eso vino de Pluma de Águila, que se había adelantado a Shorter. Ahora vieron que había un claro rastro de sangre a lo largo de las huellas de oso. El sol estaba en su cenit. El calor calcinaba el suelo. Zack se levantó de otra huella, con la camisa caliente contra la espalda. Colocó otra muestra de sangre en una bolsa.

Así que, resumió, tenemos huellas de un oso que no es un oso. Las huellas de oso se alejan de la niña pero no se acercan a ella. Hay sangre en las huellas pero no sabemos si la sangre pertenece a la niña o a alguien o algo más. No sabemos quién es la niña, de dónde viene o qué hace aquí. No sabemos qué es el oso, que no es un oso. No sabemos por qué el rastro de sangre aumenta alejándose de la escena del crimen en lugar de al revés. Sí sabemos una cosa: tenemos un asesino en nuestras manos. Les dijo a los navajos: Un asesino humano.

Evitaron sus ojos.

Jimmy, tú y Lané tomad estas muestras y volved a la escena del crimen, dijo Zack. Haced unas buenas fotos de las huellas en el camino de vuelta. Asegurad la escena cuando lleguéis y pedid por radio un equipo de forenses y todo el apoyo de mi oficina. Hombres... – dijo -, no veo la necesidad de mencionar el color de la piel de la niña. Mientras los medios de comunicación no sepan que la víctima es una niña blanca no vendrán en tropel sobre nosotros. Nos hará ganar tiempo. Sacudió la cabeza ante las implicaciones.

Las expresiones de los navajos no cambiaron.

Zack se dirigió a Pluma de Águila. ¿Puedes seguir un poco conmigo? ¿Tus tiradores de ovejas estarán bien?

Pluma de Águila asintió.

Jimmy sacó una cámara compacta del bolsillo de su camisa y los dos policías de la Nación Navajo empezaron a fotografiar las huellas. Zack y Pluma de Águila siguieron avanzando a lo largo de las huellas de oso, más rápido ahora. A veces perdían el rastro de huellas en la dura superficie de arenisca, pero luego lo volvían a encontrar más adelante. A menudo, pequeñas gotas de sangre guiaban su camino.

No se esfuerza mucho en ocultar su rastro.

No, parece que no le importa que lo sigamos.

Más adelante, en el suelo arenoso, encontraron una huella clara tras otra. Su progreso fue rápido. Zack estaba al frente cuando vio una huella diferente. La huella del oso había cambiado.

Zack sintió que se le erizaba el vello de la nuca. La huella que vio allí en la arena ya no era de un oso, era la huella de un hombre descalzo.

Oh, mierda, dijo.

CAPÍTULO DOS

Lenana Fitzgerald estaba sentada en una silla demasiado pequeña en el mostrador de la oficina de una sola habitación de la modesta comisaría del centro de Elk Wells. El letrero del exterior rezaba Policía de la Nación Navajo, título que se repetía en una gran caligrafía arqueada en la polvorienta ventana de la oficina. El escritorio de Lenana estaba estratégicamente colocado para proteger la puerta exterior. Un cartel junto a su placa decía Información. Detrás del cartel, una unidad de radio de despacho central, un ordenador de sobremesa, un teléfono y una pila de archivos. Uno de los expedientes estaba abierto delante de ella, y sus papeles se dispersaban por los frecuentes golpes de su fornido antebrazo cada vez que se acercaba al escritorio para pulsar el botón de hablar de la radio de despacho.

Los otros dos escritorios de la oficina estaban vacíos y sus sillas también. Una pequeña placa con el nombre de los dos policías navajos, Lané Shorter y Jim Chaparral, los identificaba. Sus superficies vacías proclamaban la ausencia perpetua del hombre que las ocupaba, siempre de patrulla o respondiendo a las llamadas. El armero de la pared del fondo albergaba el complemento estándar de dos escopetas de uso comercial y un rifle de asalto AR15. Los hombres llevaban pistolas Glock 22 de calibre cuarenta atadas en sus fundas, pero confiaban en sus porras para hacer frente a los ciudadanos borrachos y desordenados que ocupaban gran parte de su tiempo de servicio. Dos chalecos antibalas colgaban de la pared, a pesar de la política de la Policía de la Nación Navajo de llevarlos siempre que estuvieran de servicio, pero como Jimmy Chaparral señalaba a menudo: Siempre estamos de servicio. Además, hace demasiado calor para llevarlos.

A Lenana no le importaba que los dos hombres estuvieran fuera la mayor parte del tiempo. Podía manejar casi cualquier cosa que se le presentara, como ayer, cuando luchó contra un adolescente fuera de control y drogado en el suelo y lo inmovilizó allí con su amplio cuerpo mientras llamaba por teléfono a su padre para que viniera a buscarlo. Aunque, a decir verdad, no tenía mucho que hacer, ya que la mayoría de las llamadas eran atendidas en el acto por uno u otro policía, y nadie exigía que se guardasen registros, ni para las habituales respuestas de borrachera y desorden o de maltrato conyugal, que eran demasiadas. A veces, Lenana recibía algún asunto sin cita previa: solicitudes de permisos, carteles de prohibido el paso, o simples quejas, ese tipo de cosas. Y, sí, había que revisar el registro de correo electrónico de vez en cuando, pero sobre todo podía sentarse a tomar un café o visitar a su amiga Katie, de la cafetería de al lado.

Fitzgerald no era un apellido común en la Reserva ni Lenana era en absoluto irlandesa. Había adquirido su apellido por cortesía de un irlandés real que se lo otorgó impulsivamente un día y desapareció al siguiente. Al principio, Lenana se aferró al nombre por razones románticas, pero cuando descubrió que su nombre adquirido traía respuestas más rápidas a sus llamadas fuera de la Rez, lo mantuvo, como le gustaba decir, por razones profesionales.

Sin embargo, no todos los días eran tranquilos, y cuando las tensiones aumentaban, como descubrieron sus dos colegas policías, Lenana se mantenía fría y profesional. Ahora, sin embargo, tenía las dos manos ocupadas: una sostenía el teléfono y la otra el botón de hablar del transmisor de radio.

Lané, contesta. ¿Dónde ha ido Zack? Su oficina está encima mío. Una pausa seguida de una ráfaga de estática llegó a la unidad de despacho por radio. Desde el descuidado teléfono en la mano derecha de Lenana, una voz metálica continuó, imperturbable. Las frases Monument Mesa, Zack y Pluma de Águila, enviar equipo forense y Jimmy Chaparral en una hora estaban garabateadas en un bloc de notas cerca de la radio, apenas legibles. Otra fuerte ráfaga de estática llegó a la radio. Lenana volvió a prestar atención a la voz metálica del teléfono.

No sé qué demonios está pasando ahí arriba. Ahora no recibo ninguna respuesta. Lo único que puedo decirte es que Jimmy volverá aquí en cualquier momento. Le diré que te llame en cuanto llegue. Lenana colgó el teléfono. Como si fuera una señal, la radio cobró vida. Era Jim Chaparral.

Lenana, ¿me recibes? Ella reconoció a Jimmy Chaparral. Lenana, llegaré pronto. No hables con ningún periodista. ¿Entendido? Nada de periodistas.

¿Qué está pasando ahí arriba, Jimmy?

Te lo contaré todo cuando llegue allí... maldita sea... lo siento, me metí en un agujero. Escucha, Lenana, investiga si hay alguna niña blanca desaparecida en la zona... no, que sea en el estado y quizás en Nevada... y California. Mira qué puedes encontrar. Estaré allí pronto. Fuera.

¡Pequeñas niñas blancas! ¿Qué... Jimmy, qué edad? ¿Qué descripción? ¿Jimmy...? Sólo estática. El teléfono en su mano sonó. Policía de la Nación Navajo, Elk Wells. No, ya le dije, no sé dónde está Zack. Supongo que está en la Mesa con todos los demás. Lo siento, señor, pero acabo de decirle a su asistente lo mismo. ¿No hablan entre ustedes allí? Jimmy debería estar aquí en cinco minutos. Le diré que te llame. Sí, lo prometo. Lenana colgó el teléfono.

Jesús, dijo. El teléfono volvió a sonar. Lenana se lo puso en la oreja y se sentó de repente. Lo siento. No tengo información sobre eso. Podría probar en la comisaría de Tuba City.

Lenana seguía al teléfono cuando la puerta principal se abrió de golpe y entró Jimmy Chaparral. Se dejó caer como una piedra en la silla junto a su escritorio.

Menudo día.

A Lenana le gustaba Jimmy. Era el más simpático de los policías que entraban y salían de la oficina, un hombre a gusto consigo mismo, sin miedo a compartir sus pensamientos. Sin embargo, ahora, desplomado en la silla como un saco de patatas, lo único que tenía para compartir era el cansancio y un montón de ansiedad.

Nunca había tenido que enfrentarme a algo así. Hemos tenido tiroteos, acuchillamientos, todo tipo de asaltos agravados, pero nada como esto. Miró a Lenana. ¿Cómo va la búsqueda de la niña desaparecida?

Lenana tenía sus propias preocupaciones. La llamada que acabo de recibir era del Tuba City Times. ¿Cómo demonios saben esto ya?

¿El Times? ¿Quién lo sabe? Nadie en la mesa pudo haberlos llamado. No hay servicio móvil allí arriba. Tal vez la oficina de Zack lo filtró.

Bueno, llaman aquí cada cinco minutos. En cuanto a los niños desaparecidos, no he tenido mucho tiempo para investigar, pero me encontré con un par de posibilidades. Aquí hay una: hace cinco días, en Reno, Nevada, una niña de seis años fue secuestrada en el patio trasero de su casa. Justo en una piscina para niños, por el amor de Dios. Una niña rubia, de piel clara. Es una investigación activa. Cogió otra nota adhesiva. Aquí... una niña hispana de ocho años camina por la calle hacia la tienda de la esquina en los suburbios de Phoenix hace dos días. Desaparece. Apenas estoy empezando con esto. Pero voy a necesitar más detalles.

Trae, dame el de la chica rubia. ¿Quién la tiene, Reno Central? La chica de la Mesa tiene más o menos esa edad y es rubia. Y dame el nombre de esa reportera de Tuba City. Intentaré quitárnosla de encima un tiempo.

Jimmy tomó las notas que le pasó Lenana, se levantó de la silla y se dirigió a su escritorio. No pasó mucho tiempo antes de que aquella superficie impoluta se convirtiera en un montón de archivos y papeles, cubiertos de notas adhesivas y decorados con manchas de café, igual que el escritorio de Lenana.

CAPÍTULO TRES

Zack se quedó mirando la huella de un pie descalzo en la arena, tan clara e inconfundible como improbable.

Podría ser un hombre con traje de oso...

Pluma de Águila sacudió la cabeza, con una sonrisa tensa y sin humor. Ya quisieras, hombre blanco. Mira aquí. La huella sigue a la derecha, como si el oso pasara de cuatro patas a las traseras, y sin perder un paso se convirtiera en hombre. Mira cómo la impresión de la huella humana tiene exactamente la misma profundidad: el peso distribuido igual que la huella del oso. ¿Cómo lo consigue? No, no, es un oso que se convirtió en hombre o un hombre que había sido un oso. Elige lo que quieras.

Zack no podía aceptar esta conclusión. Vale, sabemos que eso no es posible, así que tenemos que encontrar una explicación más razonable. Sea lo que sea, está dejando señales que podemos seguir, así que lo haremos.

Sí, dijo Pluma de Águila. Su cara no mostraba ninguna emoción. "Está dejando señales, tal vez