Último Tren a Lime Street: Misterios de Mersey

Por Brian L. Porter

Cuando el tren de medianoche de Manchester a Liverpool se acerca a la ciudad, golpea el cuerpo de un hombre. Después de que la policía investiga el caso, se dan cuenta de que el hombre era un conocido director de cine, de la variedad adulta.

Pronto, descubren que la lista de enemigos del hombre es casi tan larga como la línea de ferrocarril de Manchester a Liverpool, con dos ex esposas que tienen motivos para asesinar.

¿Pero es su asesinato personal o profesional, y quién es el asesino?

Opiniones:

★★★★★ - "Recomiendo esta serie, no solo a los amantes de las novelas británicas sino a los lectores de todas las historias de misterio y crimen".

★★★★★ - "Escrito en el estilo vernáculo alegre, ingenioso y británico de Porter, Último Tren a Lime Street es una lectura sensacional".

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 12 abr 2020
• ISBN: 9781393775584

Vista previa del libro

Dedicado a la memoria de Leslie y Enid Porter 

Descansen, mamá y papá.

Agradecimientos

Siempre tengo una deuda de gratitud con una dama en particular cuando escribo cualquiera de los Misterios de Mersey y Último Tren a Lime Street no es diferente a los que se han ido antes. Entonces, mi agradecimiento a mi amiga, mi investigadora y lectora de pruebas, Debbie Poole, quien ha pasado muchas horas conduciendo por Liverpool y sus suburbios en busca y revisando ubicaciones para el libro. A esta empresa se le unió su amiga Dorothy (Dot) Blackman, quien se convirtió en su investigadora asistente y se unió a ella en su investigación en ‘Car Trek’ por la ciudad. Los nombres van bien juntos, ¿verdad? Poole y Blackman. Me imagino a estas dos intrépidas damas que circulan por la ciudad como un par de Jane Marple de los últimos días, metiendo la nariz en todo tipo de lugares poco probables mientras buscaban lugares relevantes para ‘vertederos’ y otros escenarios necesarios para los libros. Mi eterna gratitud es para ambas.

Como siempre, le debo las gracias a Miika Hannila en Creativia Publishing, no solo por su continua creencia y apoyo a la serie Misterios de Mersey, sino por ayudar a avanzar en la exposición de la serie al negociar un contrato para que los libros se conviertan en audio libros, habiendo sido contactados por uno de los mayores productores de medios de comunicación del Reino Unido. Es otro gran paso adelante en el desarrollo de la serie.

Tengo que agradecer a todos mis lectores, que este año han ayudado a reservar, A Mersey Maiden, para ganar el prestigioso ‘Mejor libro que hemos leído en todo el año’ de Readfree.ly. Estaba encantado de haber ganado el premio y muy agradecido de recibir el hermoso trofeo de cristal que vino con él.

Por supuesto, siempre guardo a mi querida esposa Juliet para que dure cuando escribo mis agradecimientos. Ella soporta innumerables horas de mí estando ‘incomunicado’ mientras me siento absorto en mi historia y los personajes que tienden a apoderarse de mi vida a medida que avanzan los libros. Su apoyo es inquebrantable y siempre es mi primera y más feroz crítica, corrigiéndome si cree que me estoy desviando de alguna de mis historias. No podría hacerlo sin ella.

A la gente de Liverpool.

Cuando estaba a punto de comenzar a trabajar en Ultimo Trena Lime Street, mi investigadora/lectora de pruebas, Debbie Poole se encontró con un poema que resume como las personas cuyos orígenes pueden estar en esa gran ciudad que se enorgullece del río Mersey se sienten sobre el lugar. Aunque el poeta original está tan lejos como podemos determinarlo, desconocido o anónimo, lo he recreado aquí y de buena gana le doy crédito al poeta.

Liverpool

De todas las ciudades del mundo,

Londres, París, Roma,

No encontrarás nada más fino,

Que la que llamo hogar

Ella es parte de quien soy,

Mi carne, mi sangre, mi hueso

Cuando naces scouser,

Nunca caminarás solo

Mirando hacia el Mersey

Sus tres gracias roban el show

No encontrarás nada más mejor

No importa a donde vayas

Ella ha cambiado un poco desde que era joven

El tiempo hace eso a un lugar

Pero su magia nunca se perdió

Todavía abrazada está

Ella tiene un estilo propio

Se ve en cada calle

Puedes escucharla en las voces

De las personas que conoces

Y donde sea que tu vida te lleve

Todo el mundo alrededor

Ella está allí en cada máquina de discos

Con su distintivo sonido Mersey

The Beatles and The Searchers

Y por supuesto, los Merseybeats

Gerry and the Pacemakers

Un sonido directo de sus calles

La Puerta de Hierro en Temple Street

Recuerdo cuando volvíamos

Y por supuesto The Cavern Club

Estaba balanceándose allí en ese entonces

Íbamos a bailar en The Grafton

El Rialto y Coconut Grove

A la hora de la cena, un plato de scouse

Estaría esperando en la estufa

Luciendo inteligente en nuevos pantalones

Con crema para peinar tú cabello

Estarías debajo de Dicky Lewis

Y espero que te encuentre allí.

Un día sobre el agua.

Estaba tan lejos como nos desviaríamos

Veríamos el show de Punch y Judy

New Brighton para el día 

Viento en el Mersey

Como el muelle y yo nos separamos

Pero sabía que regresaría

Así que le dejé mi corazón

Con dos catedrales muy bonitas

Su horizonte ha sido bendecido

Ella también tiene dos equipos de fútbol

Mucho mejor que el resto.

Todo el mundo ama el fútbol

Ya sea rojo o azul

Nuestros dos equipos son dinamita.

Trajimos a casa una o dos copas.

La risa nació en esta ciudad.

Nuestro humor es único

Con Sir Ken Dodd y Mickey Finn

Incluso los tiempos sombríos no eran tan sombríos

Este lugar ha lanzado mil barcos.

Y ella también ha construido unos cuantos

Sus pájaros vigilaron

Cada barco que enviaron

Todo el mundo ama a un bevvy

En este lugar al que llamo hogar

Nos encanta soltarnos el pelo

Y no lo hacemos solos

Ya sea después del trabajo o el viernes por la noche

O por supuesto, después del partido.

Levantaremos un vaso juntos

Todos amamos eso igual

Del Albert Dock a Scottie Road

Del The Echo a The Philly

Amo cada centímetro de ella

No me importa si eso suena tonto

Lo viejo y lo nuevo, lo pasado y lo siguiente

¿Dónde más me gustaría estar?

Desde ahora hasta el día de mi muerte

Es Liverpool para mí.

Anónimo

Introducción a la serie.

Bienvenido a bordo Último Tren a Lime Street, la 6ta entrega de lo que comenzó como una sola novela independiente, con Matanza de Mersey. Tal fue el éxito de ese libro, sin embargo, que se tomó la decisión de comenzar una serie de libros con el inspector detective Andy Ross, la sargento detective Izzie Drake y sus colegas en el ficticio Equipo Especial de Investigación de Asesinatos de la policía de Merseyside. Este escuadrón de élite es traído para resolver lo que parecen ser asesinatos extra difíciles o misteriosos en la gran área metropolitana cubierta por la Fuerza de Policía de Merseyside. Por supuesto, gran parte de su trabajo se concentra en y alrededor de la ciudad de Liverpool y en la creación de los personajes que pueblan los libros, en particular Ross y su equipo, decidí hacerlos lo más ‘reales’ posible basando una gran cantidad de sus personalidades y las personalidades de los miembros de mi propia familia, como se recuerda de mis años de juventud cuando era niño en Liverpool, y aquellos que han leído Matanza de Mersey se darán cuenta de por qué tuve que usar mis recuerdos de ellos como lo fueron en la década de 1960 para para hacer que las cosas funcionen.

Cuando el segundo libro de la serie, Todos los Santos, Muertes en Mersey, se desempeñó igual de bien que el primero, y el libro 3, Una Doncella de Mersey, ganó un Premio al Libro del Año 2018, parecía que los personajes estaban haciendo un muy buen trabajo.

Fueron seguidos por el igualmente exitoso y galardonado Un Marinero de Mersey y Un Asesinato muy Mersey, y lo creas o no, para entonces, algunos de mis personajes estaban atrayendo sus propios correos, ya que recibí varias comunicaciones de los lectores que tienen sus personajes favoritos y parecen haber desarrollado apegos a ellos y a sus vidas y acciones, al igual que los televidentes a menudo hacen con los personajes de sus telenovelas preferidas. Agente Detective recién casado Derek McLennan cuidado, ¡tienes una fan que te sigue!

Como siempre, agradezco a la gente y a la ciudad de Liverpool, sin los cuales ninguno de los Misterios de Mersey podría existir.

Capítulo 1

La Boda

El sábado, 15 de diciembre de 2005 sería de largo visa en la memoria de detective Derek McLennan. Era, después de todo, el día de su boda y, cuando él y su novia, la enfermera Debbie Simpson, salieron del edificio Cotton Exchange en la calle Edmund de Liverpool hacia el fresco sol de invierno, después de haberse casado frente a sus familiares y amigos, Derek se consideró a él mismo el hombre más afortunado del mundo. Debbie y él se conocieron cuando fue hospitalizado después de recibir un disparo mientras intentaba frustrar un robo a mano armada de una joyería durante sus horas libres. Ahora, él estaba nervioso, vistiendo un nuevo traje azul marino de tres piezas especialmente comprado para la ocasión, mientras que Debbie estaba vestida con un hermoso vestido de seda color crema, sin tirantes, hasta la rodilla, con una capa de encaje. Llevaba un bolero Chantelle Lace sobre su vestido, que podía quitarse para la recepción, dejándola sentir que llevaba un vestido diferente. Con sus zapatos color crema con punta de aguja de 3 pulgadas para combinar con su vestido, Derek pensó que parecía una princesa de cuento de hadas. Su conjunto estaba coronado por un velo hasta la cintura, extraíble para la recepción, sostenido en su lugar por una simple tiara. Llevaba un pequeño ramo de sus flores favoritas, crema y limón pálido, Margaritas Gerbera y claveles. Debbie también tuvo una agradable sorpresa para Derek para más tarde. Sus piernas delgadas se veían impresionantes en medias de denier fino (él no sabía que eran medias, por supuesto), que estaban rematadas con una liga azul de encaje. Ella planeaba hacer su noche de bodas muy especial para él.

Demasiado rápido, la feliz pareja había intercambiado sus votos y rápidamente fueron declarados esposo y esposa, para deleite de su pequeño grupo de invitados que aplaudieron cuando Derek besó a su nueva esposa de manera tradicional.

Debbie había sido parte del equipo de enfermeras que había ayudado a Derek en su recuperación después de ser operado para extraer la bala que se había alojado en su pecho. Mientras soportaba la inactividad impuesta por su tiempo en el hospital, ella había pasado muchas de sus horas fuera de servicio sentada,  hablando con el joven detective hasta que, casi inevitablemente, el romance floreció entre la joven pareja y cuando Derek fue dado de alta del hospital había enfrentado su mayor miedo hasta la fecha; proponiéndosele a la hermosa joven enfermera que le había robado el corazón. Más tarde confesó a su colega, el DC Lenny (Tony) Curtis, que tenía más miedo de ser rechazado por Debbie que cuando se enfrentaba a los ladrones armados, desarmado, el día que le dispararon.

Después de la boda, la feliz pareja y sus invitados, incluidas sus familias y la mayoría del Equipo Especial de Investigación de Asesinatos de Liverpool, se dirigieron a la recepción en el Hotel Adelphi, donde Tony Curtis, su amigo más cercano en el escuadrón, pronunció el tradicional discurso del padrino. Algunos miembros del equipo esperaban que Curtis produjera un discurso alegre y jocoso que se ajustara a su personalidad cotidiana habitual, pero en su lugar, Curtis pronunció un discurso magistral y casi provocador que se centró en la dedicación al deber de su amigo, su disposición a ponerse en la línea de fuego para proteger a la sociedad en general y a sus colegas en particular. Para sorpresa y vergüenza de Derek, Curtis hizo una gran y apasionada referencia a que Derek había recibido el elogio del jefe de policía por valentía luego de su intento desinteresado de frustrar el robo de la joyería, y finalmente provocó una inyección de humor al decir:

He visto algunas formas extrañas y extravagantes de chicos tratando de conocer a la chica de sus sueños, pero Derek solo tuvo que llevarlo al enésimo grado. Quiero decir, ¿quién más sale y recibe un disparo solo para que pueda conocer a una enfermera hermosa y sexy y cumplir la fantasía de casi todos los hombres?.

Esto fue recibido por una ronda de risas educadas y Derek, sentado al lado de su padrino, logró disimular, juguetonamente, golpear el muslo de su mejor amigo en un intento exitoso de callarlo. La estratagema de Derek funcionó por un momento, hasta que su padrino dio su último hecho vergonzoso relacionado con el novio.

Por supuesto, todos sabemos cuán comprometido está Derek con el trabajo, ¿no? ¿Quién más se pararía en un callejón, besuqueando a un sargento, solo para cubrir un lugar de vigilancia encubierta?.

Curtis se refería a su último caso, cuando Derek y la detective alemana en préstamo del escuadrón, Sofie Meyer había interpretado el papel de una pareja de cortejos en un intento improvisado de obtener un avistamiento visual en la parte trasera de la casa de su sospechoso, mientras que el resto del equipo convergió en el frente. Derek todavía se sonrojó cuando recordó a Meyer diciendo, en una voz que no se puede negar, Bésame Derek. Debbie se rió cuando le contó el incidente más tarde, diciéndole lo valiente que era y lo orgullosa que estaba de que su futuro esposo estaba tan dedicado a su trabajo que arriesgaría una bofetada de su prometida para atrapar a un criminal. Por un minuto, él pensó que ella hablaba en serio, pero luego su cara se arrugó en una carcajada y Derek se unió, todavía un poco avergonzado por todo el asunto.

Finalmente, Tony Curtis llegó al final de su discurso, deseando a la feliz pareja una larga y feliz vida juntos. Cuando se sentó, el invitado reunido le dio un aplauso entusiasta y, de manera poco usual, se sonrojó. A decir verdad, había estado absolutamente aterrorizado ante la perspectiva de pronunciar el discurso de padrino y se sintió aliviado de que hubiera terminado y de que no hubiera logrado hacer el ridículo.

Tan pronto como estuvo sentado, y los aplausos se calmaron, Derek se inclinó hacia él y le susurró al oído: Muchas gracias amigo. Te voy a matar más tarde, ¿de acuerdo?.

Curtis se rió y respondió: ¿Qué más esperabas cuando me pedías que fuera tu padrino?.

Cierto. Debería haber sabido que no serías capaz de resistir poner el cuchillo y hacer que parezca un tonto correcto.

Ja, ja, se rió Curtis. Aligera, hombre, les encantó, y tú eres el policía más afortunado de Liverpool. Debbie es una verdadera compañera de galletas. Te envidio, y eso es un hecho.

Sonriendo, Derek se volvió hacia su amigo, le estrechó la mano y dijo con voz sincera: Gracias, Tony. Lo digo en serio. Desde el día en que me uní al equipo, siempre me has apoyado.

Aw, cállate, hombre. Tú haces lo mismo por mí y por todos los demás miembros del equipo. Por eso trabajamos tan bien juntos.

Poco después, con todos los discursos terminados, y antes de que comenzara el baile, el padre de Debbie, John Simpson se levantó y les pidió a todos que se unieran a él en la entrada principal del hotel, donde anunció, un regalo especial esperaba a Derek y Debbie. Nadie se había dado cuenta cuando el hermano de Debbie, Neil, había salido silenciosamente de la habitación mientras Tony Curtis había estado haciendo su discurso. Era su trabajo, organizado por él y su padre, llevar el regalo sorpresa al frente del hotel. Cuando Derek, Debbie y sus invitados se reunieron obedientemente en la entrada de Adelphi, una mirada burlona en sus caras, un Ford Zephyr 6 reluciente, negro y bellamente restaurado, Mark III, familiar para los fanáticos del viejo programa de televisión, Z-Cars, se detuvo justo en frente de la entrada, y de él salió Neil Simpson. El padre de Debbie colocó una mano sobre el hombro de Derek y le dijo a su nuevo yerno: Sabemos que amas los autos clásicos, Derek, y sabes que Neil se gana la vida restaurando vehículos viejos, así que pensamos que a ti ya Debbie les gustaría esto.

¿Es para mí? ¿Me refiero a nosotros?, Derek sonrió encantado.

Todo tuyo, hijo, dijo un sonriente John Simpson. Disfrútalo.

Neil se acercó a Derek, le estrechó la mano y le entregó las llaves del Zephyr.

Todo lo mejor para los dos, dijo mientras Derek tomaba posesión de las llaves del mejor regalo de bodas que cualquiera podría haberle dado.

Gracias, Neil, y tú también John. Dios sabe cuánto te habrá costado restaurarlo, pero es hermoso.

Solo dos propietarios desde que se registró por primera vez en 1965, dijo Neil con orgullo. Fue un placer hacerlo pasar por ustedes dos.

¿Estás feliz de que te vean en esta vieja cosa, Debbie?, preguntó Derek mientras su esposa estaba sonriendo a su lado.

Por supuesto que sí, idiota, respondió ella. Le dije a papá e Ian que estás enojado con los autos viejos, y planearon todo esto sin decirme una palabra, pero solo míralo. Parece que es completamente nuevo. ¿Cómo podría alguien no querer ser visto en él?.

Aquí hay un juego de llaves para ti también, hermana, dijo Neil mientras le presentaba un segundo juego de llaves a su hermana. Simplemente no peleen por quién va a conducirlo ahora, ¿quieres?. Se rió.

No hay posibilidad de eso Neil. Derek lo usará más que yo. Tiene una de esas palancas de cambio de columna anticuadas. No es lo mío realmente. Me quedaré con mi viejo y fiel mini, gracias.

El hermano de Debbie se echó a reír, y luego, haciendo señas por Derek, se unió a su cuñado y juntos procedieron a conducir rápidamente a la estación de Lime Street y de regreso, finalmente condujeron hasta el estacionamiento del hotel, donde estacionaron el automóvil para el momento.

¿Lo cuidarás mientras estamos de luna de miel?. Preguntó Derek mientras aparcaba su maravilloso regalo de bodas de sus suegros.

Por supuesto, respondió Neil. Te estará esperando cuando regreses de Mallorca.

Gracias, Neil, por todo. No podría haber deseado un mejor regalo o una sorpresa más grande. Debbie sabe que amo estos autos viejos, y si algo demuestra lo mucho que tu hermana me ama, es que te sugirió esto.

Ella piensa en tu mundo, amigo, le dijo Neil. Piensa en el sol brilla en tu trasero, ella lo hace. Estoy seguro de que no tengo que decirte que cuides a mi hermanita, ¿verdad?.

No tienes preocupaciones allí. Ella significa todo para mí. Le aseguró Derek.

Me di cuenta de eso por la forma en que la miras. Realmente espero que ambos sean verdaderamente felices juntos, Derek, y si tienes algún problema con el auto, házmelo saber, ¿de acuerdo? No vayas a ningún garaje o estación de servicio, ¿lo prometes?.

Lo prometo, respondió Derek. No soñaría con dejar que nadie más lo revise.

Bien, eso está resuelto entonces. Será mejor que volvamos a su recepción antes de que Debbie piense que nos escapamos junto con el Zephyr.

Los dos hombres, ambos entusiastas del automóvil, se rieron juntos cuando Derek cerró su precioso automóvil y los dos regresaron a la recepción de la boda.

En poco tiempo, el reloj se acercaba a la hora en que la feliz pareja se dirigía al aeropuerto para tomar el vuelo que los llevaría a su destino de luna de miel.

Uno por uno, los colegas de Derek llegaron y le deseaban felicidad y prosperidad a la pareja. El DI Andy Ross y su esposa María fueron los primeros en desearles lo mejor, seguidos por la sargento detective Izzie Drake y su esposo Peter. Pronto fueron seguidos por los detectives Nick Dodds y Samantha Gable, y su colega alemana, Sofie Meyer. Derek estaba encantado de que su antiguo colega, el DC Keith Burton, hubiera aceptado su invitación a la boda. Keith recibió un disparo poco después de Derek, mientras estaba en el trabajo, pero sus heridas habían sido más graves y actualmente fue reasignado a un trabajo de escritorio en la sede de la policía. No se sabía si alguna vez estaría lo suficientemente en forma para volver a su papel anterior, pero todos vivían con esperanza.

Desaparecidos de sus colegas en el Equipo Especial de Investigación de Asesinatos estaban el sargento detective Paul Ferris y la asistente administrativa del equipo, Kat Bellamy, quienes quedaron a cargo de la sala de escuadrones del equipo. Cualquier cosa podía pasar a menudo durante el día en una ciudad del tamaño de Liverpool, y alguien tenía que ocuparse de los escritorios durante la boda. Ferris estuvo representado por su esposa Kareen y su hijo pequeño, Aaron, quien había sobrevivido a un trasplante de riñón a una edad temprana y ahora se estaba convirtiendo en un joven tirante, casi la viva imagen de su padre. A los 9 años de edad, podría ser fácilmente confundido con un niño de al menos dos o tres años mayor. Kareen abrazó a los novios y plantó un beso en la mejilla de Derek, y Derek la abrazó e hizo el día de Aaron al estrecharle la mano como si fuera un hombre adulto y decirle que le pasara el apretón de manos a su papá más tarde. Aaron Ferris expresó positivamente su placer y Debbie McLennan sintió una oleada de amor por su esposo por ayudar a que el muchacho se sintiera importante.

Cuando llegó el taxi para llevarlos al aeropuerto, Derek se sorprendió una vez más cuando el automóvil que esperaba a la pareja era un Mercedes plateado, conducido por nada menos que un chofer con librea completa, a quien Derek identificó fácilmente como Stan Coleman, el ex DI y ahora propietario de una de las compañías de taxis más grandes de la ciudad. Coleman había sido útil para el escuadrón al ayudar a localizar al asesino en su último caso importante y ahora estaba allí para llevar a Derek y su novia al aeropuerto para tomar su vuelo de luna de miel.

Cuando el automóvil se alejó, acompañado de muchos vítores y saludos, los invitados regresaron al bar donde algunos continuaron festejando en la noche. Unos pocos se fueron temprano, listos para caer en la cama, felices y cansados, sabiendo que el trabajo nunca estaba demasiado lejos. Tenían razón, por supuesto, aunque nadie lo sabía en ese momento.

Capítulo 2

Último Tren a Lime Street

Bob Fraser, de sesenta años, había crecido con una ambición decidida. Como él respondió con orgullo a cualquiera que hiciera la pregunta ¿Qué quieres ser cuando seas grande?, él decía: Un conductor de locomotora. Desde los cinco años, había estado obsesionado con los trenes y los ferrocarriles en general. Conducir un tren era su obsesión decidida y nada le impediría cumplir su única ambición. Lo había logrado cuando cumplió veinticuatro años y, en los años siguientes, había conducido prácticamente todo tipo de locomotora vista en los ferrocarriles de Gran Bretaña.

Ahora estaba sentado a los mandos del último tren del día desde Manchester Piccadillya Liverpool Lime Street. La unidad múltiple diesel Tipo 155 ‘Sprinter’, construida por Metro Cammell, y capaz de alcanzar una velocidad máxima de 75 mph, fue una de las unidades locomotoras más vistas en el sistema ferroviario británico y, aunque no es tan grande y potente como algunas de las que había conducido a lo largo de los años, era feliz en su trabajo y no importaba lo que le pidieran conducir, siempre que pudiera sentir y escuchar la vibración y el ‘chasquido’ del tren a medida que avanzaba. De manera permanente, Bob estaba en su elemento. En todos sus años en los controles, nunca había tenido un accidente y confiaba en alcanzar su inminente jubilación con su historial perfecto intacto.

Ahora, a solo cuatro millas de la calle Lime, había frenado su tren al pasar por la estación de Mossley Hill, golpeando a tiempo. A medida que despejaba la plataforma, aumentó ligeramente la velocidad al acercarse al puente que llevaba a Rose Lane sobre el ferrocarril a solo unos metros de la estación. De repente, en los faros de la locomotora, diseñados para iluminar las vías directamente delante del tren, sus ojos vieron momentáneamente un objeto que caía del puente, directamente en frente de su tren. Con poco o nada de tiempo para aplicar los frenos de emergencia, Bob lo hizo de todos modos, con la desesperada esperanza de evitar el desastre. Un ruido sordo le dijo rápidamente que no había tenido éxito en su intento. Cuando el tren se desaceleró, Bob sintió la horrible sensación de que lo que había caído debajo de su tren fue arrastrado por debajo de su locomotora durante al menos un cuarto de milla mientras detenía la unidad de dos vagones. A pesar de no haber tenido una visión clara del objeto que caía, los instintos de Bob le dijeron que acababa de golpear a un ser humano y había arrastrado el cuerpo debajo de su tren.

Cuando el tren se detuvo, Bob se tomó un momento para recobrar la compostura antes de atreverse a abrir la puerta del conductor para inspeccionar el daño que su tren debió haber causado a la desafortunada persona que se había caído bajo las ruedas de su tren. Cuando bajó de la cabina, se le unió Ray Warren, que supuso que su tren había chocado con un obstáculo y que saltó del vagón trasero en el segundo en que el tren se detuvo. Ray había gritado a los afortunadamente pocos pasajeros en el tren que permanecieran a bordo mientras intentaba determinar la causa de la demora en su viaje. Tenía que esperar que obedecieran sus instrucciones.

¿Qué demonios fue eso, Bob?. Le preguntó al conductor.

Incluso en la oscuridad, Ray pudo ver que la cara del conductor estaba pálida y le pareció que Bob estaba a punto de enfermarse.

Creo que golpeamos a alguien, Ray, se las arregló, antes de quedarse en silencio al sentir que la bilis se elevaba nuevamente. Vi algo caer del puente y luego sentí el impacto cuando lo golpeamos.

Ray Warren encendió la gran antorcha que llevaba y juntos los dos hombres comenzaron a buscar en el frente y la parte inferior de la unidad múltiple de dos autos. Al ver sangre en el amortiguador delantero izquierdo, procedieron a llevar a cabo su búsqueda, doblados casi el doble cuando la antorcha detectó la parte inferior oscura del tren.

¿Qué es esto?. Preguntó Ray, viendo algo colgando del bogie trasero de la unidad de manejo.

Mirando a lo largo del haz de la antorcha, Bob miró de cerca y luego casi saltó hacia atrás cuando sus ojos se centraron en la visión inconfundible de un brazo humano, cuidadosamente cortado en el hombro por una de las ruedas de la locomotora.

Oh, joder, exclamó y con ese solo improperio hablado, se apresuró a un lado de las vías, donde rápidamente vomitó.

Ray lo dejó, dándole el respeto y la dignidad que le permitirían hacer lo que tenía que hacer sin agregar ningún alboroto a lo que ya era un escenario de pesadilla para los dos hombres. Cuando Bob vomitó el contenido de su estómago, una cabeza apareció desde la puerta trasera del carruaje principal y una voz gritó: Oye, ¿qué demonios está pasando aquí? ¿Por qué nos hemos detenido?

Por favor, quédese en el tren, llamó el guardia al hombre. Tenemos una situación de emergencia que enfrentar aquí.

¿Qué tipo de emergencia?.

Solo, por favor, quédese en el tren. Le daremos más información tan pronto como podamos.

Bob completó sus arcadas y vómitos y se levantó, listo para reunirse con su colega.

¿Estás bien?. Preguntó Ray al conductor.

En realidad no. Fue la respuesta de Bob cuando los dos hombres reanudaron su búsqueda. En cuestión de segundos, Ray sintió, en lugar de ver, algo a su izquierda y apuntó su antorcha sobre el grupo de arbustos que crecían junto a las vías.

Oh, mierda, espetó, seguido