La campaña de Gettysburg: Una fascinante guía de la invasión militar de Pensilvania que culminó en la batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil estadounidense

Por Captivating History

Aprenda sobre la importante batalla que cambió el curso de la Guerra Civil Estadounidense

En el verano de 1863, el general confederado Robert E. Lee, recién salido de la victoriosa Batalla de Chancellorsville, decidió invadir el territorio de la Unión. Mientras llevaba su Ejército de Virginia del Norte a Pensilvania, Lee se sintió atraído por un lugar cuyas principales carreteras convergían en Gettysburg.

Allí, más de setenta mil tropas del sur libraron una tenaz y sangrienta batalla contra más de noventa mil soldados de la Unión en los campos y en las alturas rocosas que rodeaban la ciudad.

Lee tenía mucha fe en sus tropas. Alimentó grandes esperanzas para la invasión y participó en negociaciones de paz presionando a Washington D.C.

En tres días, las esperanzas y el futuro de la causa sureña quedaron maltrechos en el campo de batalla de Gettysburg. Fue una derrota tan paralizante que marcó el comienzo del fin para la Confederación.

Esta fascinante guía cuenta la historia de la campaña de Gettysburg, desde la decisión de Lee de invadir hasta su retirada del campo de batalla. En estas páginas, leerá sobre actos de heroísmo, tácticas brillantes en el campo de batalla y decisiones horribles que cambiaron el rumbo de la guerra.

En este libro, aprenderá lo siguiente:

• Las historias personales de los generales y otras figuras importantes de ambos lados;
• La difícil situación de la gente de Gettysburg atrapada entre dos ejércitos;
• La estrategia que Lee imaginó y la batalla real que tuvo que luchar;
• La importancia de los principales puntos de referencia en el campo de batalla de Gettysburg;
• El alcance y la intensidad del apoyo médico en el campo de batalla;
• Los esfuerzos de posguerra para preservar el terreno sobre el que se había librado la batalla más sangrienta de Estados Unidos;
• La vida de posguerra de los principales participantes en la campaña;
• La política que subyace a las principales decisiones estratégicas;
• La verdad sobre los mitos que rodean la lucha;
• Y muchas cosas más.

• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 31 may 2024
• ISBN: 9798224754182

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Introducción

Casi 160 años después de la conclusión de la Guerra Civil Estadounidense, el conflicto y sus ramificaciones siguen preocupando al interés nacional. La más sangrienta de todas las guerras estadounidenses y sus cuatro años de batalla (de 1861 a 1865) mataron a un estimado de 650.000 a 850.000. Muchas de las controversias latentes que desataron la guerra habían estado presentes desde la fundación de los Estados Unidos.

Los abolicionistas señalaron la práctica amoral de la esclavitud africana, especialmente en lo que respecta a la expansión de Estados Unidos en los territorios occidentales y las cuestiones de representación e impuestos. En lugar de tratar el tema, los delegados de la Convención Constitucional habían establecido el Compromiso de los Tres Quintos en 1787, que permitía que tres de cada cinco esclavos se contaran como personas para determinar la población de un estado. Al eludir el problema, los fundadores garantizaron conflictos futuros sobre la esclavitud que, como era de esperar, estallaron a medida que la nación se extendía hacia el oeste.

Las raíces económicas de la guerra radicaban en una carga arancelaria desequilibrada entre el Sur agrícola y el Norte cada vez más industrial. Este desequilibrio resultó contundente cuando el Norte bloqueó con éxito los puertos del Sur, negando efectivamente a la Confederación los productos manufacturados que solo podía obtener como importaciones.

Finalmente, durante los años de la Reconstrucción, los partidarios de la Causa Perdida defendieron firmemente la guerra como una cuestión de interpretación constitucional. Estos apologistas buscaron mitologizar y justificar la posición del Sur, como lo demuestra la persistencia de la frase Guerra de Agresión del Norte en referencia al conflicto. Incluso ahora, en el siglo XXI, los opositores a un gobierno central fuerte se oponen a la extralimitación federal y hablan de los derechos y la secesión de los estados.

En 1861, las motivaciones que llevaron a los hombres a luchar en ambos lados iban desde un deseo imprudente de aventura hasta una apasionada defensa de una posición política determinada. Sin embargo, la mayoría no entendía que los avances en armamento estaban poniendo fin rápidamente a los días de la guerra y cargas de caballería caballerescas. Por primera vez en la década de 1860, las tropas concentradas armadas producidas por la Revolución Industrial se enfrentaron en batallas sangrientas y contundentes con cientos de miles de bajas. La campaña de Gettysburg de 1863, que culminó en la batalla de Gettysburg (del 1 al 3 de julio de 1863), fue la peor de todas.

Nadie puede decir con certeza cómo las tropas se sintieron, reunidas en los campos de Pensilvania, al enfrentarse en una batalla tan cercana al 87º aniversario de la Declaración de Independencia. Muchos de los registros escritos por veteranos en los años siguientes estaban manchados con recuerdos desvanecidos o algo convenientes. Las cartas contemporáneas reflejaban miedo, hambre, esperanza y cansancio.

En su relato épico de ficción de 1974 sobre la campaña de Gettysburg, The Killer Angels: A Novel of the Civil War, Michael Shaara intentó capturar la gravitas inherente a los linajes de algunos de los combatientes. En una escena que involucraba al general confederado Lewis Armistead y a un observador británico, Shaara hizo que Armistead recitara la herencia de soldados de la Guerra Revolucionaria dentro de su línea de visión.

Esa conversación nunca sucedió, pero los nietos de distinguidos patriotas estaban allí en esos tres días calurosos de julio de 1863, a ambos lados de la confrontación. El propio Robert E. Lee era hijo de Harry Caballo Ligero Lee (Light Horse Harry), que sirvió como uno de los oficiales de George Washington.

El coronel de la Unión Paul J. Revere, nieto del patriota epónimo, recibió disparos en la garganta el segundo día en Gettysburg y murió cuarenta y ocho horas después. Armistead, que murió tras ser herido en la Carga de Pickett, era sobrino del mayor George Armistead, que defendió Ft. McHenry en la Guerra de 1812 con tanta valentía que sirvió de inspiración para que Francis Scott Key escribiera The Star-Spangled Banner.

El nieto del presidente John Tyler, el soldado Robert Tyler Jones, luchó por la Confederación, al igual que el comandante de la 53ª Infantería de Virginia, el coronel William Aylett, nieto de Patrick Henry. El general Alexander Webb, que comandaba la Brigada de Filadelfia de la Unión, era nieto de un minuteman que luchó en Lexington en 1775.

Sin duda, muchos otros podrían rastrear su linaje hasta predecesores que fueron fundamentales en la fundación de los Estados Unidos de América, si no por actos dignos de los libros de historia, ciertamente por el sudor de sus frentes.

La decisión de Lee de invadir Pensilvania

Después de acumular una serie de victorias en Virginia, el general confederado Robert E. Lee decidió llevar la lucha al norte en el verano de 1863. Contó con el creciente sentimiento antibélico en el frente interno del norte para obligar a la Unión a negociar la paz. En cambio, Lee sufrió una fuerte derrota en Gettysburg que marcó el comienzo del fin para la causa sureña.

La Confederación aguantaría hasta la rendición de Lee en el Palacio de Justicia de Appomattox el 9 de abril de 1865, aproximadamente veintiún meses después de la batalla fundamental. Lee, sin embargo, nunca volvió a pasar a la ofensiva después de su desafortunada excursión a Pensilvania. Al entrar en la campaña de Gettysburg, el general creía que la lucha dentro del territorio de la Unión determinaría el resultado de la guerra; tenía razón, pero no de la manera que esperaba.

Ocho décadas de disputas regionales a fuego lento precedieron a la campaña de Gettysburg. Sin embargo, el precipitador inmediato de la decisión de Lee de mudarse a Pensilvania radicó en su victoria sobre el mayor general Joseph Hooker en Chancellorsville, un enfrentamiento considerado como la batalla perfecta de Lee. Realizada en Virginia del 30 de abril al 6 de mayo de 1863, Chancellorsville puso en marcha la cadena de acontecimientos que llevaron a Gettysburg. Animado por la victoria, el comandante del Sur llevó a los 75.000 hombres del Ejército de Virginia del Norte hacia el norte en territorio enemigo.

Lee esperaba ejercer suficiente presión sobre Washington D.C. para forzar las negociaciones de paz, pero su estrategia también fue impulsada por el hambre de sus hombres y su condición irregular. Se gastaron todos los recursos de Virginia. El Norte ofrecía abundantes cultivos y bienes manufacturados. La invasión significó que los confederados podían comer de la tierra, confiscando alimentos y suministros muy necesarios.

Hooker siguió a Lee mientras se movía hacia el norte, pero mantuvo su distancia, evitando una repetición de Chancellorsville. La cautela de Hooker frustró al presidente Abraham Lincoln, quien sabía que el apoyo a la guerra en el norte estaba en su punto más bajo. En junio, Lincoln reemplazó a Hooker con el mayor general George Gordon Meade, cuyas órdenes eran utilizar los 90.000 hombres del Ejército del Potomac para evitar que Lee llegara a Washington D.C.

Tres cuerpos de tropas del Sur cruzaron el Potomac el 15 de junio de 1863. Para el 28, estaban a orillas del río Susquehanna en Pensilvania. Desafortunadamente, los movimientos de Lee se vieron obstaculizados por la falta de inteligencia de la caballería del general Jeb Stuart. La decisión de Lee de hacer converger sus fuerzas en Gettysburg fue tomada más por instinto que por datos tácticos duros.

Las principales carreteras de la zona convergían en Gettysburg, y Lee quería el control de esas carreteras, un deseo que comprometió a 165.620 soldados a participar en la batalla más grande que existió en suelo estadounidense. De esos hombres, 93.921 eran tropas de la Unión y 71.699 eran confederados. Todos eran estadounidenses.

Capítulo 1: Junio de 1863

Después de la victoria confederada en Chancellorsville en mayo de 1863, el Ejército de Virginia del Norte y el Ejército del Potomac se enfrentaron a ambos lados del río Rappahannock, cerca de Fredericksburg, Virginia. Aunque fue una victoria sureña, Chancellorsville no inclinó la balanza de la guerra definitivamente, y resultó en un punto muerto en aquel terreno. Irónicamente, los combatientes estaban posicionados casi equidistantes de sus capitales: Washington estaba a cincuenta y tres millas al norte y Richmond a cincuenta y siete millas al sur.

Cualquier disección de la campaña de Gettysburg debe comenzar con el intento